三味线 2008-11-13 20:17
[谷 瑞惠] [伯爵与妖精] 第一卷 那家伙是优雅的大恶徒
第一章 那名男子是绅士还是恶徒？
「那么，古萨姆先生，长久以来承蒙您的照顾，我想要好好地答谢您呢！」
削瘦的年轻人妖艳地露出微笑说着，并用枪抵着爱摆架子的胡须男。
「……别这样，你、你要多少钱我都可以给你……」
被捆绑的男子颤抖着肥胖的身躯，并发出嘶哑的声音。
「您还真好心呢。那么，我再顺便向您讨个被称为梦幻之星蓝宝石的『梅洛欧之星』。」
「像、像那种纯属虚幻的传说宝石是不存在的……」
年轻人将手枪从支支吾吾的古萨姆身上移开，慢慢地环视房间四周。
「难得我特地为您准备了最适合你的舞台以及贵宾席！你不想办法取悦我怎么行呢？」
古萨姆被绑在白色的大椅子上。这里是他身为精神科医师的专属研究室，架子上摆了一大排浸泡在福马林溶液里的脑部标本。
一直以来，都是古萨姆以冷酷的眼神盯着被绑在椅子上的被实验者，如今情势却有了一百八十度大逆转。
原本应该是被实验者的年轻人手持短枪，把玩着陈列的手术刀。
他有着一头散乱却极为鲜艳的金发，虽然身穿破旧变形的旧衣服，但是他那在房内缓慢踱步时意味深长地抚摸着药瓶的指尖，以及在回眸时那带有静肃且具威吓意味的目光，在在都让古萨姆无法得知连小动作都一派优雅的年轻人所隐藏的本性。
然而现在在古萨姆眼前的恐怕不是普通的无赖，而是个会露出令人意想不到的危险本性的野兽。
他就像在打探猎物的斤两，在古萨姆身边绕了一圈，然后再度举起手枪。
那令人瞬间着迷的完美笑容使古萨姆罩在恐怖的绝望之中。
「先生，我也差不多该告辞了。我为『梅洛欧之星』不存在这件事感到遗憾，而那也意味着您将永远没有机会看到它了。」
他准备扣下机关。
「慢、慢着！」
让他一五一十全招出来的并非是对死亡的恐惧，而是就算他死了，潜藏在这名男子体内的恶魔仍会折磨他，并对他穷追不舍的那股不安。
「……宝石的存在到底是真是假，惟有妖精博士才清楚个中虚实。不管怎么说，正因为是妖精握有谜团的钥匙，所以只要请来妖精专家，应该就能够找出来了吧？」
「妖精专家？若是指形迹可疑的灵媒，在伦敦要多少就有多少吧？」
「……妖精博士这种工作现在已经过时了，虽然说在苏格兰和威尔士的偏远地方还有一些妖精博士勉强地残存了下来，不过，大部分都是些即将踏入棺材的老年人，但是那也是无可厚非的事，毕竟在这年头会相信有妖精的也只有小孩了。」
「但是或许拥有了能骗过小孩的妖精博士的智慧……」
「是啊，没错，梅洛欧的事自然不在话下。又有谁能知道小妖精（注1）或是希鲁克（注2）这类的妖精到底是以什么样的方式存在呢？所以，对妖精的事情了若指掌的也只有妖精博士了。」
「那有谁能胜任这项寻寳的工作呢？你说他们全都是老人，但是你不是已找到了一个能派得上用场的人了吗？那个什么妖精博士的……」
古萨姆心想迟早还是会被看穿，干脆死心地说出口：
「……是、是的，我已经找到了，就在苏格兰爱丁堡近郊的城镇……」
年轻人就像听到了未曾谋面恋人的消息，露出温和的笑容竪耳聼聼着。
看到年轻人慢慢地放下手枪，古萨姆放心地喘了一口气。
但是下一瞬间，在那昏暗的实验室里响起了一道无情的枪声。
受理一切妖精相关谘询。
妖精博士 莉迪雅·克鲁顿
竖立在屋前的手写招牌，今天也引来路人的耻笑。
「妈妈，世上真的有妖精吗？」
「那是童话故事啦，怎么可能会有嘛。」
「不，是真的有喔！」
莉迪雅从篱笆里探出身子，插嘴介入路过此处的母子对话。
「就算我们的肉眼看不见妖精，但是他们的确存在着喔！只要在睡前将倒入牛奶的杯子放在窗边，小褐妖（注3）就会跑来喔！」
莉迪雅对孩子微微一笑，但是那位母亲却使劲地拉着停下脚步的孩子的手，在狠狠地瞪了莉迪雅一眼后便快步离去。
那名母亲现在一定在对孩子说：『那个姊姊的脑筋不正常喔！』之类的话吧。莉迪雅一边这么想着一边以双手托腮，目送那对母子的背影。
「莉迪雅，就算你说破嘴也没用啦！看不见妖精的家伙一辈子就是看不到；而不相信的家伙就算被妖精踢了一脚，也只会认为那是自己多心。算了，你就别在意了啦。」
横躺在庭园树枝上的长毛灰猫如此说着。
那只会开口说话、用两只脚走路的猫是莉迪雅的朋友，他的脖子上系着领结，虽然总是特别注意自己的毛发和外貌是否整洁，但是他那在起身时会吆喝一声，然后搔着肚脐周围的模样，让莉迪雅觉得他很像老头子。
「喂，尼可，有没有办法让大家了解妖精博士的工作呢？」
「就算你这么说啊，但是随处可见妖精博士、人人都想借助妖精博士的智慧解决妖精在日常生活惹的麻烦事的时代已经结束了呀！现在已经是十九世纪中叶了喔。」
「可是，这不代表妖精消失了呀！他们存在于人们身边，有时为善、有时作恶，大家却无视于他们的存在，这不是很奇怪吗？只不过是看不见，为什么会认为是不存在呢？」
正当她讲到慷慨激昂的时候，篱笆外传来畏畏缩缩的声音。
「那个……有你的信……」
年轻的邮差摆出一副高度警戒的模样，越过篱笆递出信件。
能够随心所欲隐身的妖精猫早已消失，邮差大概以为是莉迪雅在大声地自言自语吧？
「啊，我不是在自言自语喔！刚才这里有只猫的。」
虽然莉迪雅试图想要解释她刚才的行为，但是邮差却对她投以僵硬的笑容。
「不，那不是普通的猫，而是只会说话的猫……」
莉迪雅试着说明这一切，但是却越解释越令人觉得她的头脑有问题，再加上她注意到有只小褐妖想钻进邮差的背包，使得她不由自主地叫了起来。
「喂，你想要干嘛呀。不准对信恶作剧！」
小褐妖仓促地逃了出来，让原本就塞满信件的背包掉了几封信出来。
「……不好意思，小褐妖还真爱捣蛋呢。」
她把捡起来的信递给邮差，而全身僵硬收下信件的邮差，像逃命般地从莉迪雅面前快速离去。
「又搞砸了！」
唉～～莉迪雅叹了一口气。
克鲁顿家特立独行的女孩莉迪雅，她的名声早已传遍街头巷尾，她从来不隐瞒自己能看见妖精，还能与他们交谈的这件事，使得她没有人类的朋友。
原本还想打着妖精博士的名号来贡献一己之力，但是她的热情却没有得到回应。
「干嘛啊！只是把新来的邮差吓跑而已，不要这么一直消沉嘛。」
一走进家里，她就看见尼可正坐在沙发上看报纸。
「都是你害的啦！」
莉迪雅生气地回嘴。
虽然莉迪雅对送信的年轻人没有兴趣，但是她时常目击到和自己年龄相仿的少女们与他谈笑的景象，在这个一成不变的乡下城镇，最近终于来了一名年轻男子，也难怪他会受到少女们的关注。
莉迪雅原本还有点期待，要是有人没聼过与她有关的传闻，对她或许会正常地和她聊天，结果似乎还是被人烙下了异类的印象。
莉迪雅从不觉得不被人所理解是一件很寂寞的事，因为她从小就忙着与妖精们一同玩耍嬉闹，所以没想到那么多，不过她已经是个十七岁、正值荳蔻年华的少女，而世间男子却老是对她敬而远之，这让她想不烦恼都不行。
「哦～～！竟然是通缉犯呀！」
尼可突然转换了话题。
真想让镇上的人看看这只猫在沙发上用脚……不，用后脚跷着二郎腿、用前脚翻开报纸的姿态，如此一来，他们或许会注意到这世上还有许多未知的事物存在着。
「侵入伦敦的精神科医师——古萨姆先生住家的强盗犯，令其身负重伤之后，夺走巨款逃逸中。」
「哎呀，伦敦的案件怎么会刊登在这种地方小报上呢？」
「因为犯人还在逃亡中吧？况且，被害人的儿子还提供赏金找寻犯人。犯人好像和在美国杀害上百人的连续强盗犯非常相似，二十岁出头、金发……」
凶恶的犯人画像刊登在报纸上，但是比起这件事，莉迪雅更在意刚刚寄来的明信片。
「喂，尼可。这是父亲大人寄来的明信片呢！他问我要不要到伦敦共度复活节。」
「真难得，他不是连圣诞节都没放假吗？没想到复活节他却有空。」
莉迪雅唯一的亲人，也就是她的父亲是位博物学的教授，目前在伦敦大学教书。
所谓的博物学，就是去调查自然界之中一切事物的种类与性质并加以分门别类，但是由于父亲过度热衷于研究，一到假日他就会拿出全副精神四处去收集与观察，所以这次的信离上一封已经隔了好长一段时间了。
「你要去吗？伦敦那一带不宁静喔！」
「说的也是。不过就算遇到了江洋大盗，我也没有什么钱能给他呀！」
*********************************************************************
莉迪雅的母亲是一名妖精博士，听说他与父亲结婚之前，一直居住在北方的岛屿上协助村人们处理一些有关妖精的事，那座岛从中世纪以来历经了好几个世纪，可是居民却依然过着一成不变的生活。
但是，那也已经是超过二十年以上的事情了。
据说至今即使是隶属于大英帝国，一些边境岛屿上的居民仍然保持着独特的文化持续生活着，但是莉迪雅却不曾去过母亲的故乡。
虽然莉迪雅对于在她小时候就过世的母亲并没有太多的记忆，但是她却不可思议地清楚记得母亲讲给她聼的那些有关妖精的故事，妖精的种类与习性、独特的规矩、往来模式，这些都是莉迪雅从母亲那里得到的遗产。
所以她下定决心要成为像母亲那般能够独当一面的妖精博士，看得见妖精这件事她并不觉得可耻，也不想要可刻意隐瞒。
即使被当成异类也无所谓。
因为只要有妖精存在的一天，就一定会有人需要妖精博士的帮助。
拜托管家布林（注4）看家后，莉迪雅出发前往父亲身边，她在尼可的陪伴下终于来到了港口。
虽然家门前的招牌写着「暂停营业」，不过现在应该没有人会因此感到困扰吧？
好几艘蒸汽船停泊的码头，因为乘船的客人在堆积如山的货物间隙中穿梭，所以显得拥挤不堪。
莉迪雅预定在这里搭船前往伦敦。
尼可就像一只普通的猫跳上了莉迪雅的行李箱。
「拜托你用自己的脚走路好吗？很重耶！」
「用四只脚走路太累了啦。」
尼可说完，还故意『喵』地叫了一声。
「抱歉，您是克鲁顿小姐吗？」
听见有人叫自己的名字，莉迪雅停下了脚步。
一名未曾谋面的男子轻轻地抬高了帽缘微笑着。
「您好，初次见面。一直承蒙您父亲的照顾，我的名字是哈克利。」
「咦，您是父亲的同事吗？」
「是的，我在大学担任助教，今天是来接小姐的。在前往伦敦的路上，您只身一人会感到不方便吧。」
他看来年纪大约将近三十岁，讲起话来谦恭有礼，感觉有绅士的风范。
「是父亲要您特地来接我的吗？这是滥用职权呢。」
「请您别担心，我是为了学校的事才来到爱丁堡的。虽然有人前往府上迎接，屋内却已经空无一人，我深怕会就此错过。」
莉迪雅心想，父亲这回还真机灵呀！
他除了做研究以来的时间，总是像个孩子般从容不迫又气定神闲，是个非常随性的人。
「谢谢您，哈克利先生。对了，您是如何能够一眼看出我就是克鲁顿家的人呢？」
「因为单独旅行的小姐可是非常引人注目的啊。」
的确如此，这个时代不可能会有像莉迪雅这样的未婚年轻女性独自搭船，而且在她这个阶层的家庭里是根本不可能会有像她一样独自生活的这种事，虽怪莉迪雅会被贴上『异类』的标签，但是因为那栋房子里没有女管家，所以会这样也无可奈何。
「事实上，我只知道您的发色是锈色……不，是红褐色，这一点给了我莫大的帮助。」
锈色。他话说到一半的原因，只是因为他注意到自己居然在说别人的坏话，这让莉迪雅感到有点沮丧。
的确，自己的发色就是暗淡的红褐色，而她也为此感到自卑。
是父亲告诉他的吧。不用说，父亲是个对这方面很迟钝的人，他根本不会注意到这个年纪的女孩会特别在意一些小细节，这也是没办法的事。
但是仔细想想，莉迪雅觉得这名亲切的绅士并没有任何过错，因而笑了起来。
即使没办法让人特别提出来称赞，至少目前哈克利能把她当成是普通的少女来看待，只要能被当成女孩子，这样不就够了吗？
不过若是谈论起妖精的事情，他还是会改**度吧？莉迪雅相当在意这些事。
就算表面上的态度没变，但是私底下他还是会认为我是个怪人吧？
如果那样想的话，说不定到最后反而是莉迪雅会对其他人心生却步。
无论别人怎样想，我还是我。
她对自己这么说着，然后将行李交给了哈克利。
莉迪雅轻轻地放下了笨重的行李箱，等哈克利一离开，尼可立刻跳下来小声地说道：
「喂，这个人可信吗？那位助教竟然如此花费心思，实在是很可疑啊！」
「那么，他刻意接近我究竟有何目的呢？如果为了贪图赎金而诱拐我，那他大可找个更有钱的人当目标才对吧。虽然说我家还有一点资产，但全部都投注在我父亲的收集品跟研究上面了。」
虽然尼可很不服气，却因为没有可以反驳的余地而闷不吭声。
也不需要特别防备他吧？因为哈克利直接搭上了莉迪雅预定搭乘的那艘客船。
若要说有什么令人意想不到的事情的话……
「不好意思，我买的票并不是这种高级的单人房。」
莉迪雅被带到的船舱是一间极为宽敞的房间。
「这是教授事先预订好的，这间供您使用。我的房间就在隔壁，如果有任何事情，请随时吩咐。」
他说完了这些便转身离去。
看起来似乎没有任何的问题与危险。
「看吧，尼可！你真是杞人忧天。」
莉迪雅跳上了偌大的床上。
「离出航还有一点时间吧？」
正当她在喃喃自语的时候，房间的角落传来奇怪的声响。
「……怎么了？」
声响来自衣橱，她悄悄地走过去，接着用力地将衣橱的门打开。
但是里面空无一物。
正当莉迪雅松了一口气的时候，她察觉到背后有动静。
窗帘后面突然出现一个人影，他用手捂住了莉迪雅的嘴，并且从后方将手绕过她的腋下勒住了她。
虽然她使劲地想要挣脱，却动弹不得，尽管尼可竪起背毛吼叫，不过他终究只是只猫，完全派不上用场。
「请你救我，求求你……」
入侵者在莉迪雅的耳边低语着。
居然要我救他？我才要请他饶我一命呢！她一边想一边奋力抵抗。
「能不能请你安静地聼我说？那名男子……把你带来这里的那名男子是坏人的爪牙，再这样下去，你也会惨遭不测。」
他的语调出乎意料地沉稳且高雅，而且，他竟然说哈克利是坏人的爪牙？
看到莉迪雅放松之后，或许是断定她不会再喊叫了，入侵的男子松开了捂住她嘴巴的手，不过他仍紧抓着莉迪雅不放。
「这是怎么一回事？你是谁？」
「我被那名男子抓到并被他关起来，好不容易才逃出来便躲在这个房间里，然后那个家伙就将你带到这里来了，那家伙应该马上会发现我逃跑的事情，再这样下去，连你也会有危险的，所以我想要借助你的力量。」
「你再说清楚点！」
「没有时间了，我们一定要在出航前逃走，等一下我再好好地向你解释清楚，现在也只能请你相信我。」
语毕，男子总算放开了莉迪雅，她转过身来面对着他。
他是个高挑瘦削的年轻人，如果不被他一头散乱的褐发、满脸杂乱的胡须以及那副穷酸打扮的外表欺骗，仔细端详一下就会发现他是个相貌年轻、大约只有二十岁出头的小伙子。
尽管外表如此邋遢，但是他的五官却出乎意料地精致，那强而有力的目光毫不避讳地紧盯着莉迪雅，而那宛如蜜糖般的灰紫色瞳孔则令人不知所措。
「万一又被抓到，你会变得怎么样呢？」
「会被杀掉。」
话还没说完，他的两只手腕渗出血来，绳子的勒痕也令人触目惊心，他的脖子上还有几道宛如被刀子划过的细小伤痕。
「这间房间是在通道的尽头对吧？哈克利应该是假名，如果没有经过那名男子的房前，你哪里也去不了，他打算这样将你软禁在这里，只要外出，和那家伙同行的弟弟们就会监视你的一举一动。他们兄弟一共有八个人，现在在船上的有六个，个个体格壮硕、力大无穷，哈克利是长男，他们凑在一起专干些坏事。」
他蹑手蹑脚地来到门边。
「即使你想要偷溜出去，只要一打开门就会牵动房门上设置的那条线，隔壁房间的人立刻就会知道这里的动静，他们大概打算先等你睡着，然后在适当的港口把你运下船吧。」
仔细一看，门把上确实有条细长透明的线在闪闪发亮。
单凭这一点就够了，受父亲所托的助教没有必要做这种事。
莉迪雅双手环胸站在年轻人的面前。
「那么，要怎么做才能逃出这个地方呢？」
莉迪雅站在哈克利的房间前面大口地吸着气。
从打开房门的那一刻起，哈克利就已经察觉到莉迪雅在走廊上了，说不定他正隔着那扇门在偷听呢。
接着，她敲了敲眼前的门。
哈克利过了一会儿才露面。
「哎呀，小姐，发生什么事了吗？」
「我的房间里有奇怪的声音，衣橱里似乎有什么东西……我觉得有点恐怖，可不可以请您帮我看看？」
他的脸色起了微妙的变化，哈克利慌张地对着屋内的同伴们吆喝道：
「喂，他在隔壁的房间，绝对没错。」
什么事情绝对没错呢？不过他们似乎没有多余的心思去在意莉迪雅是否会起疑。
「小姐，说不定是精神不正常的人躲在里面，那里很危险，所以请你先安静地待在这里等一下。」
房间里面包括哈克利在内，的确有六名身强力壮的男子。
等他们聚在一起并小心翼翼地进入莉迪雅的房间之后，躲藏在廊柱背后的年轻人出现在门前。
「走吧。」
他很自然地牵起了她的手，而莉迪雅也跟在他身后。
「尼可，你有跟上来吗？」
尼可消失了踪影，她只有在一瞬间看见他的尾巴。
「喂，逃走了！」
莉迪雅听到有人在大叫。
不一会儿就形迹败露了，拉着莉迪雅的手的年轻人虽然嘴里发出「啧啧」的声音，可是却依然面不改色地跑下楼梯。
此时有一名追兵越过甲板上的栅栏朝这边跳下来。
因为被他一把抓住了皮包，所以莉迪雅发出惨叫声。
年轻人转身将男子的脚绊倒。
手中紧抓着莉迪雅皮包的男子因此撞到栏杆，顺势跌落到海里。
「我的皮包……」
「不可以再回头了。」
她的手再次被拉起，莉迪雅只好跟着他跑。
穿过了甲板、再下楼梯，然后经过桥桁，好不容易才从船里逃了出来，但是他依然没有停下脚步，他一边用手拨开码头上的人群，一边向前急奔。
尽管呼吸急促得快要喘不过气来，莉迪雅仍然拼命地往前跑，她只是一味地跟随着那位男子前进。
好不容易停下脚步之后，两个人都累倒在地上。
莉迪雅试着平复急促的呼吸与剧烈的心跳，好不容易才平静下来，她这时才注意到自己趴在十分柔软的地板上。
『好柔软的绒毛毯啊！』她一边这么想着一边转头缓慢地环视四周，这里彷佛是贵族的宅邸，屋内围绕着豪华的家俱与日常用品。
「……这里……是哪里呀？」
「船上啊。」
莉迪雅身边那个依然呈仰躺姿势倒在地上的年轻人回答。
窗外是大海，也看得见码头，这里的确是船上，但是好像跟刚才的船不同，而且擅自闯入这样的贵宾室难道不会被人责骂吗？
「喂，那个……」
「很抱歉，请让我暂时休息一下。……我已经精疲力尽了……」
话一说完他就闭上了眼睛，任凭莉迪雅再怎么呼唤，他就像坏掉的发条一样动也不动。
莉迪雅只好一个人站起来。
她觉得有必要确认一下这个房间，宽敞的房间里有三间卧房，还有书房与附带淋浴间的盥洗室。
「太惊人了……竟然还有这种船舱啊！」
她之所以没有走出房间，一方面是不想被服务生发现，另一方面莉迪雅担心哈克利那帮人会追过来。
「真是疑点重重啊！」
是尼可的声音，他一边望着装饰墙面的巨幅画作，一边捻着胡须。
「那家伙是何方神圣？」
「不清楚，不过多亏了他，我们才没有被骗。」
「天知道，说不定我们也被那小子骗了呢。」
会是这样吗？莉迪雅觉得有点不安，不过那名自称是哈克利的男子的确很可疑，即使是自己的兄弟，也没有必要在大学助教的船舱里聚集好几名看似强壮保镖的男子吧。这实在是令人百思不得其解。
「现在也只好暂且相信他了。」
莉迪雅坐在皮沙发上，并将身体靠在丝质的靠垫上，因为实在太舒服了，所以莉迪雅无意识中迷迷糊糊地睡着了。
[[i] 本帖最后由 三味线 于 2008-11-13 20:44 编辑 [/i]]
三味线 2008-11-13 20:17
（接上一章）「喂，莉迪雅，快起来啦！」
尼可的尾巴轻拂脸庞的触感与水流声让莉迪雅醒了过来。
不知不觉时间已经流逝掉一大半，窗外夜幕低垂，而昏暗的室内已经点上了油灯。
她注意到原本应该躺在绒毛毯上的年轻人已经不见踪影，莉迪雅看到他在敞开门的盥洗室里。
从镜子与他四目相望的莉迪雅不由自主地睁大了双眼。
原本应该是褐色的头发已经变成了颜色鲜明的金发；杂乱的胡须似乎也已经剃掉了，他一边用手指拨弄浏海，一边微微地笑着，这样的外表优雅得判若两人。
「你已经醒啦？你熟睡的模样十分可爱呢。」
「……什么？」
「如果你的猫不发怒的话，我还真想再多看你几眼呢。」
坐在垫子上的尼可以一副不知情的模样用后脚抓着耳朵，如果是平常的话，他一定会说他不屑做这种跟猫一样的动作。
「别提这些了，你的头发是怎么回事？」
「啊，我稍微染了一下，因为原来的金发太引人注目了！无论身处何处，都会被那群家伙发现。」
他毫不做作地擦拭着湿头发，从闪亮动人的金发之下望过来的，是一双灰紫色的眼眸。
他不太愉快地当场脱下磨破的衬衫丢到一旁。
「爱德格伯爵，您现在可是在女士的面前哟。」
边说着边走进房间的是一名有着褐色肌肤的少年，虽然感觉上他与莉迪雅的年龄差不多，却是个看起来沉着冷静、一丝不苟的随从。
那个人居然有随从？况且，他口中的「伯爵」是……？
「真是太失礼了，看来我的思绪还没恢复正常吧。」
正当年轻的随从想要替他更换刚才拿来的新衣服时，似乎察觉到他身上的伤。
「伯爵，您受伤了……」
「只是一点擦伤，反正可以用衣服遮住，就直接这样换衣服吧。」
他一边这么说着一边将手放在随从的肩膀上。
「别担心，雷温，没有必要为了这么一点小事就去杀人。」
杀人？这段惊悚的对话令莉迪雅紧蹙眉头，就算是开玩笑也太差劲了吧。
「是的。」
随从回答的表情也不像是在开玩笑，看不出来他是否正在盘算着该将弄伤主人的凶手杀掉。只见面无表情的雷温正以熟练的动作替伯爵扣上钮扣。
「不过，我真的很担心您会赶不上。」
「这与原订计划一样。雷温，这位是克鲁顿小姐。」
「等一下，你怎么会知道我的名字……」
「哈克利他们在寻找的少女叫做莉迪雅·克鲁顿，换句话说，那就是你吧。」
接着，他突然起身并示意随从暂停动作，接着走近莉迪雅。
「这位小姐，非常抱歉没有及早自我介绍，我是爱德格·艾歇尔巴顿伯爵，请多指教。」
他牵起莉迪雅的手，在她的手指上轻啄一下。
接着再对着这位一脸茫然的女孩兴味盎然地微笑着。
莉迪雅突然回身并断然地甩开他的手。
「伯、伯爵？你是伯爵？……我才不相信呢。我还有事要去伦敦，告辞了。」
「太迟了，船已经出航了。」
「什么！」
她一个健步飞奔到窗边，眼前的陆地早已变成一个隐约可见的岛影。
「到底是怎么一回事！这简直就是诱拐嘛！我的行李还在刚才那艘船上，而且因为皮包弄丢了，所以现在身无分文，加上我们擅自搭上这艘船，这样不就变成搭霸王船了吗！」
「那还真是令人遗憾，我们会将你毫发无伤地护送到伦敦的，不过那也要等到事情办完之后，还有这是我的船舱，你可以自行取用这里的东西，当然，我也有准备你的船票，所以不用担心。」
「那么……你是本就打算让我搭上这艘船对吧？你说你被哈克利先生抓住的事情是自导自演的吗？」
「那件事是真的，我没必要为了演戏而弄伤自己的身体。」
他的手腕和脖子都受伤了，那道伤痕清清楚楚地映入莉迪雅的眼帘，让她原本想要逼问他的那段气势慢慢消退，但是……
「除了故意让那些家伙抓走之外，我没有其他方法可以接近你呀！毕竟我连你的长相、特征都一无所知。」
这么说来，他是故意被抓的吗？
「就算如此，……你也没有必要刻意染发吧？」
「喔，那个啊，那是为了不让那群家伙看破我打算故意被抓的企图。」
莉迪雅突然觉得眼前一阵晕眩，她的脑子里混乱到连最重要的事——也就是他的目的都忘了问。
「雷温，现在几点了？」
当莉迪雅正在烦恼的时候，他突然改变了话题。
「快要七点了。」
「动作再不快点的话，晚餐就要开始了。啊，对了！你也去换套晚礼服比较好喔。我受邀出席欧格侯爵夫妇的晚宴，他是丹麦的贵族，也是他邀请我参加这趟旅行的，毕竟这是一艘没有人介绍就不能搭乘的船。」
这艘船能让莉迪雅搭乘，而哈克利却无法进入，船非常恰巧地在这天停泊在这个港口，而她又顺利地受邀……这么好的事根本就不可能会发生嘛。该不会是他注意到了这艘船才主动去接近并巴结那对侯爵夫妇吧？
莉迪雅心想：自己搞不好是被什么大人物抓住了。
「别开玩笑了，先生……」
「叫我爱德格吧，莉迪雅。」
他并不理会因不信任而瞪着他的莉迪雅，继续心情愉快地说着：
「雅美在哪里？快为莉迪雅小姐准备晚礼服。」
「是的，我正在准备。雷温，那条领带和袖口的颜色并不搭喔，改用这条吧。」
一名穿男装的年轻女性现身，手里拿着晚礼服与领带，她也穿着与少年随从相同的合身黑色上衣。
虽然拥有一头没有超过肩膀的短发，但是因为她并未刻意隐藏身材的曲线，所以可以一眼看出她是名女性。
她也是随从吧？
「伯爵，您意下如何？」
「嗯……就按照她所说的做吧，不过雅美，那件晚礼服不是我所喜欢的样呀。」
「这可不是要给爱德格伯爵穿的喔。」
「我明白，如果可以的话，还是找件能露出脖子的比较……」
「参加晚宴不可以带有其他意图唷！这件比较适合小姐。」
她斩钉截铁地说着，虽然是个随从，不过她倒比较像是和大家相处融洽的家人。
「来吧，小姐，请往这里走。」
雅美带莉迪雅往卧室的方向走去，并打算替她换上衣服。
「那个……我自己来就可以了。」
不习惯让别人服侍的莉迪雅这样说着。
可是，最后莉迪雅还是无法自行换装，因为那是件正式得远超过她想象的晚礼服。
不但要重新穿上束衣与衬裙，还要费心调整十分细致的缎带、花边与串珠饰品。
「那么，来绑头发吧。」
她觉得自己似乎被当成了小孩子。
请莉迪雅坐在镜子前面、面带微笑的她全身上下散发出女人味，令人自叹不如。
虽然她有张俊俏的脸蛋，但是看起来绝非是男性的脸，而她那头俐落的短发也丝毫不减她的女性魅力。
她有着洁净无瑕的雪白肌肤、深咖啡色的头发和瞳孔、眉宇的轮廓分明，还有宛如花瓣般红嫩的嘴唇。
镜中的莉迪雅肌肤称不上白皙，红褐色的头发也不亮眼，而她那金绿色的眼睛看起来太有个性，反而会令人觉得不安，虽然只有父亲称赞她是个五官分明的美女，但是因为她的个性过于急躁，所以还是甩不掉会带来灾难的刻板印象。
况且，正因为是「异类」，所以从来没有人把她当女孩子看待。
已经十七岁的莉迪雅仍然没有好好地梳理头发，这点令人感到有点孩子气，不过也没有人会在意她老是绑不好头发，所以她干脆放任头发随风飘散，而莉迪雅独自一人能办到的，顶多只是扎个三股辫而已。
「雅美，时间到了哟！」
外头传来叫唤声。
「马上就来，已经好了。」
就在莉迪雅发呆的时候，镜子里的人已经变成了一个连自己都看不惯的清秀佳人，不过，对于这样的自己她也只能匆匆一瞥，因为莉迪雅还来不及仔细瞧瞧自己的模样就被推出房门外了。
「不错嘛，活脱脱是个美人胚子呢。」
「别戏弄我了。」
「有何不可？我觉得你多笑笑会更可爱。」
「我为什么非笑不可呢？」
「为了我。」
这个人是怎么回事啊！？莉迪雅直率地露出不悦的神情。
「……仔细想想，我为什么一定要与你一同出席晚宴呢？」
但是他却以自以为是的态度说着：
「因为你的肚子不是饿了吗？」
也是。莉迪雅的午餐只有在公共马车的候车室里咬了几口面包而已。
「我不是这个意思，我是指一个人吃反而比较轻松。」
「真可惜呀！那么我就没有机会向大家炫耀你了。」
「什么？我才不是你的附属品呢！」
「那当然，主角是你，而我是配角。我有信心会让你喜欢上我喔！虽然因为男伴的不称职而降低了女性身价的事情时有耳闻，但是如果是个很棒的男伴，反而更能增添彼此的魅力。」
结果还不是为了自己！
莉迪雅虽然心存抗拒，却还是来到了餐厅前。
门僮恭恭敬敬地打开门，在『女士优先』的原则驱使下，莉迪雅进入了餐厅内。
「聼好罗，莉迪雅。从现在起，我打算让你尽情地炫耀我。」
多么狂妄的语气。
不过，那并非只是逞口舌之快。
音乐在宽敞的大厅里随波荡漾，里头有精美的吊灯和银器，还有在贵妇人身上闪耀光芒的宝石，在好几张餐桌上各自绽放着人们谈笑风生的花朵。
爱德格细心地护卫着因为这些事物而感到不知所措的莉迪雅，他的举手投足都像个不折不扣的贵族。
他穿得一身破烂的时候，那乍看瘦弱的身形在一穿上裁剪合身的燕尾服之后，反而与他那看来养尊处优的优雅身份十分符合。
雪白高领上面系着波浪滚边的领带，而插在衣领纽扣上的则是三色堇。
他身兼精明与天真的脸孔、闪耀动人的金发，在在都令人觉得不可能再出现第二位如此充满着贵族气息的人了。
莉迪雅这么认为的事情，不论是谁也一定会深深地有着相同的看法，这位年轻英俊的爱德格伯爵吸引了老侯爵夫妇以及在场所有的上流社会人士。
接着，他虽然将莉迪雅介绍给友人认识，但是其实他也用不着如此费心，因为她只要能安静地大快朵颐就心满意足了。
据爱德格所说，莉迪雅是个伴随在爱丁堡的祖父母身边，并对小学慈善活动尽心尽力的良家子女，她之后将出席搬到利兹的儿时玩伴的结婚典礼，他还说虽然她严厉的父亲一直都不答应让年轻女儿外出短暂旅行，但是在爱德格提出了在旅程往返中将会陪伴着莉迪雅的条件后，她的父亲才终于首肯。
他还真会编造故事啊！
「伯爵真的很为朋友着想呢。」
「如果是为了吸引美丽的女友，任谁都会全力以赴，对吧，伯爵？」
「你们看得出来呀！不过，她却始终声称我们只是朋友，不允许我跨越那道防线呀。」
我们不是今天才初次见面的吗？
可是他却装成痴情男子的模样，不但是老侯爵夫妇对他投以宛如看孙子般的关爱眼神，对于其他年长者而言，爱德格也成功地赋予了自己天真单纯的印象。
「哎呀，那真是太可惜了啊。」
「乘船旅行是远离日常生活的绝佳机会，如果身处海上，无论哪种女性多少都会卸下心防的。对吧，小姐？」
「是这样的吗，莉迪雅？」
聼着他柔情似水的声音，莉迪雅觉得自己似乎真的对他带有好感，而陷入了奇妙的心境中。
「……这个嘛，我也不知道。」
听到莉迪雅虽然没有恶意，但是也似乎半带着怒气的冷淡回应，他落寞地耸肩以对。
结果这个动作吸引了周围同情的目光，这应该也在他的算计之中吧。
「虽然我身为她父亲所信赖的人，却无法说服她，这可是件令人难过的事呀。」
尽管充满迷人魅力的伯爵对她倾注真心，她却是个无法放下矜持的端庄女子。爱德格让莉迪雅做了一场宛如圣女般的演出。
原来这就是他所说的拿他来炫耀呀！
他只是陪在莉迪雅旁边，就让坐在别桌的千金小姐们对她投以羡慕的眼光。
但是这对莉迪雅来说根本毫无意义可言，即使当下的感觉再好，爱德格仍旧不是莉迪雅的朋友，她只是宛如假宝石般地被人装饰在身上罢了。
那么，爱德格为何要以冒牌女友点缀自己呢？虽然他看起来好像是在享受这场游戏，不过如果这是一场游戏的话，那他自己也变成棋盘中的棋子，当曲终人散后，就什么都烟消云散了。
伯爵的身份究竟是真是假？
「啊，对了，艾歇尔巴顿伯爵，聼说您是那个名闻遐迩的青骑士伯爵的后代呀。」
坐在餐桌尾端的男子如此说着，他是刚才高谈阔论着‘乔叟’的文学家。
「说名闻遐迩有点言过其实了，对大部分的英国人而言，青骑士伯爵就是个如同哈姆雷特一般的虚构人物，他并不是那么有名气。」
「喔？既然如此，那青骑士伯爵这号人物果真存在罗？如果提到F．布朗的小说就会晓得，那真是个不可思议的故事啊。」
莉迪雅也知道青骑士伯爵的传说，听到爱德格居然是他的后代，她马上就被这个意想不到的话题吸引，开始竪耳聆听。
学者开始向提问的贵妇人解说：
「是的，夫人。小说的起源是一位对爱德华一世誓死效忠的骑士，他是个从国王还是皇太子的时候，就一同率领十字军的人物。他宣称来自于妖精国度，并且述说了无数个异国的冒险故事而迷倒众生……布朗的创作就是因为有青骑士伯爵家臣的妖精们牢靠帮助，才得以完成不可思议的奇幻小说，姑且不论什么妖精家臣，爱德华一世的身边确实有青骑士伯爵这号人物喔。」
爱德格沉默不语，只是微微地点头，任凭学者恣意发表。
「而实际上，青骑士也受到爱德华一世封为英国伯爵，因为他以妖精国领主的身份誓言永远效忠，这就代表着英格兰国王也同样地统治着妖精栖息的梦幻国度，这不正是英国式的幽默吗？」
「不对吧，青骑士伯爵真的是妖精族的领主喔！」
莉迪雅不由自主地插嘴。
现场所有的目光都集中在她身上。唉～～又要被当成傻瓜了，不过莉迪雅既然对那个学者的言论感到不满，就无法坐视不管。
「那个……这位先生，你明明相信青骑士伯爵的存在，为什么却又认为妖精国是一派胡言呢？同样是一起流传下来的故事，你却认为一方是真实的，另一方则是杜撰的，这不是很奇怪吗？」
「小姐，因为妖精的故事太过荒诞不经了，而史料却是明白记载着青骑士伯爵受封爵位的事迹，因此他无庸置疑地是个真实的人物啊。」
「是那样没错！可是，史料上也称青骑士伯爵为伊普拉杰鲁伯爵，伊普拉杰鲁在苏格兰语里的意思是：存在于海之彼端的梦幻妖精故乡。既然如此，那这也是事实，难道当时的人们认为妖精国的存在只是个玩笑话吗？」
爱德格莞尔一笑。
他大概是觉得自己得救了吧。
周遭狐疑地射向莉迪雅的眼神，就这样不费吹灰之力地化解了。
「的确，以前的人并未质疑妖精或恶魔的存在，而爱德华一世也是如此吧，既然如此，我想要直接询问伯爵本人，您是否真的拥有妖精国的领土呢？」
「当然，那是祖先代代传下来的。」
如果敢坦然地说出来，那才是真正地理解英国式幽默。
「哎呀，真希望能受邀前往呀！」
「我能带回去的就只有我的新娘而已，这是世代祖先的惯例呢。」
「哎呀，在如此的说服之下，我能理解莉迪雅小姐不得不去相信妖精国存在的理由。」
「这么说来，我还有一丝希望罗？」
爱德格又再一次对莉迪雅投以疼爱的眼神。
这是一场被认定为开玩笑的对话，但是并没有人去否定妖精，这里真是个奇妙的空间。
就像是稍稍地玩了一场游戏。
莉迪雅并没有被当成白痴，因为爱德格凭着巧妙的说话技巧，让众人不禁对她投以怜惜的目光。
那一头自己打从心底不喜欢的暗淡红褐色头发，被人称赞发丝直顺地令人羡慕；而那双会让人联想到魔女与妖女的绿色眼瞳，也被比喻为绿橄榄。
莉迪雅陶醉在上等美酒、吊灯的闪耀光芒，还有香水的香气之中。
她出神地想着，如果是统治着妖精族的人类领主——青骑士伯爵的后裔，说不定就能够理解自己了吧！
「总觉得有种彷佛把这辈子的赞美全部都聼完了的感觉。」
站在甲板上迎着风的莉迪雅喃喃自语着。
海面上一片漆黑，什么都看不见，蒸汽船的白烟彷佛要掩盖住月亮般地朦胧往上升。
「真是的，那名随从把倒在碟子里的牛奶当作是我的餐点拿了过来。我又不是猫，怎么能用碟子喝牛奶呢？」
傲气十足地仰躺在甲板躺椅上、外表看来只是只灰猫的尼可用舌头舔着苏格兰威士忌酒，而他身旁的点心是煎鱼。
「莉迪雅，你去跟他们说，明天早上要把烤薄饼、培根和热奶茶确实地放在餐盘里。」
「请你自己去说，你不是会说话吗？」
他啧了一声。
「就算我去说，大部分的人类也会装成一副聼不见的模样。」
大概是因为不想承认猫竟然会说话吧。
「对了，那家伙的目的究竟是什么？」
「我还没问，不过，他自称是青骑士伯爵的后裔，想必跟那件事情有关吧。」
「你所说的青骑士……就是人类拥有妖精国领土的传说吗？那么伯爵大人说不定是希望你以妖精博士的身份协助他。」
换言之，他知道莉迪雅自称为妖精博士的这件事罗？
可是，在她那因酒意开始消退并逐渐清醒的脑子里，并不认为他是个明白事理的妖精领主；他看来反而比较像是个谋略者。
「不过啊，我觉得还是不要跟他们有所牵扯比较好，哈克利那家伙和伯爵大人应该是死对头吧？双方都装得一副风流倜傥的模样，其实根本就没什么了不起的嘛。」
「我觉得爱德格很英俊啊。」
「谢谢。」
从她背后传来的正是本人的声音，虽然只是一句不经大脑讲出来的话，没想到竟然会被本人听见，莉迪雅因此而满脸通红。
「不，那个……那只不过是一般的客观评论罢了！并不代表我对你有好感。」
「言之有理。中途硬逼你坐上这艘船，我也不认为你有这么容易就对我打开心扉。对了，你刚才是在跟谁讲话？」
「嗯……那是……」
莉迪雅朝尼可那边瞄过去，他立刻像猫一样蜷成一团。
「我对着猫自言自语的事很奇怪吗？」
莉迪雅已经完全变了个态度。
「怎么会奇怪，能与动物心灵相通很了不起呢。」
他一定不是这么认为的，尽管如此，莉迪雅也看不出爱德格的神情像在开玩笑。
只不过他似乎察觉到尼可坐着的躺椅旁放着一杯苏格兰威士忌酒。
「你又喝了吗？果然还是太累了。」
她嘴巴上明明说有点醉了想要吹吹风，所以才离开餐宴来到这里，现在竟然又喝起来了，简直就像是在发酒疯。
莉迪雅觉得好丢脸，而且也对一脸事不关己的尼可感到生气，她豁出去地说：
「才、才不是我，是尼可喝的啦。这家伙既贪杯又没礼貌、态度又差，别看他那个样子，他是只爱领带成痴、还对毛色光泽十分在意的一只猫，净说些什么不想喝碟子里的牛奶、早餐应该准备烤薄饼、培根和热奶茶这种无理取闹的话！」
就连爱德格也以一副不可思议的表情看着莉迪雅。
对啦，没错！就算在自称青骑士伯爵后裔的人眼里看来，我也只不过是个『异类』吧？一想到这里，她就叹了一口气。
「如果你觉得好笑的话就笑吧。虽然我不知道你想要我帮你做什么，但是请你照我的意思去做好吗？在下个港口让我下船……」
爱德格快步走进莉迪雅，让她一时不知该说什么。
那双灰紫色的眼瞳沉稳地俯视着她，他与莉迪雅之间的距离，近到即使只凭着提灯的光，也可以清楚地看见那金色睫毛。
「干……干吗啦！」
「据说妖精博士可以看得见凡人所看不见的东西、聼得见凡人所聼不见的声音。原来如此，你那浅绿色的眼睛，好像就连世界之谜都能看透呢。」
他果然知道莉迪雅是妖精博士。
「太夸张了吧！那又没什么了不起。」
「不，透过光线，你的瞳孔就像绽放了金色花朵般地闪亮，真的是太神秘了。」
正因为如此才被说像魔女的眼睛，而这样的双眼第一次受到了称赞，使得莉迪雅慌了起来。
「……你真的是青骑士伯爵的后裔吗？既然如此，你也能看见妖精罗？如果办不到的话，就无法前往自己的领土喔。」
「原来是这样啊，可是，无论是往返祖先领地的能力、还是与妖精沟通的语言，都已经在世代交替中丧失殆尽。我所继承的只有伯爵的称号，无论是父亲、祖父，或者是更之前的几个世代，都是一边环游世界一边在国外过生活。终于回到英国的我，即使想要去晋见女王陛下，手上却没有继承青骑士伯爵的证据，也就是那把爱德华一事所馈赠的宝剑。」
爱德格一面说，一面不断向前，使得莉迪雅一点一点地往后退。
「寳、宝剑？」
「大约三百年前，当时的领主朱里亚斯·艾歇尔巴顿将自己的领土隐藏在某处之后，却在长途旅行中客死异乡，其隐藏的地点以谜样的散文被记录下来，据说由妖精守护着，但是，对于已经失去不可思议力量的我而言，与妖精有关的繁复内容实在难以理解。」
「你所谓的领土是指妖精国吗？」
「我在人类居住的土地上也有领土和城池哟！有些是与爵位一同受领的、有些是建立功劳所受赠的，有些则是传承下来的。」
「那么，妖精博士要……」
「可是，问题不仅如此，有人觊觎装饰在宝剑上那颗硕大的星彩蓝宝石。」
「那个人是指哈克利吗？」
「没错，就是那个打算绑架你的家伙，虽然那家伙并不知道宝剑可以证明爵位，却对同样想要得到宝剑的我怀有杀意，只要我一死，伯爵家就断后了，所以我必须在被抢走之前找到宝剑，以确立伯爵家的地位。莉迪雅，请协助我吧。」
不得不再往后退一步的莉迪雅感觉到脚地踩空，突然失去了平衡。
她在快要跌倒的时候才注意后面是楼梯。
此时，爱德格的手臂突然环绕住她的背，他用力支撑着她，并将她拉近身旁，莉迪雅反射性的抱紧了他。
「小心点，这里很暗。」
那是宛如呢喃的耳语。
莉迪雅从来不曾与父亲以外的男性有如此亲密的接触。
「放、放开我啦。」
「这样的话会掉下去喔。」
莉迪雅只觉得不得不被爱德格紧紧搂住的情况，是爱德格在捉弄她。
「……别太过分了。」
他抱紧莉迪雅，然后宛如跳舞般地轻轻转了个身，将她拉回到甲板这头，他似乎有点惋惜地松开了手。
面对怒目相视的莉迪雅，爱德格露出轻笑，他一定认为所有的女孩都会任他摆布。
莉迪雅感到火冒三丈。
「我并不相信你就是青骑士伯爵的继承者，因此我不能协助冒牌货去盗取青骑士伯爵的宝剑，所以……」
「你要拒绝吗？那么，你想要从这里游回去吗？」
「你的意思是要将我推入海里吗？」
莉迪雅有点不安，急忙远离栏杆和他身边。
「我怎么可能做那种事？我又不是那种穷凶恶极的人。不过呢！我先给你忠告，你现在身无分文，无论是想要由下一个港口回家，或是想前往伦敦都非常困难，况且，哈克利他们现在正拼命找你喔。」
换言之，莉迪雅并没有选择的余地。
被狠狠地威胁了一顿。莉迪雅心想着：这样还不算是穷凶恶极的人吗？
他从上衣的内侧口袋里取出一把钥匙。
「这是你船舱的钥匙，那间和我在同一层，就在我的船舱对面，请你放心地使用吧。」
他将那把钥匙塞入莉迪雅手中后，就消失在微暗的长廊上。
※注1：小妖精（Pixie），身形短小，具翅膀的妖精。
※注2：希鲁克（Silky），凯尔特（欧洲西北部）地域特有的妖精。
※注3：小褐妖（Brownie），在居尔特神话中的这种妖精会在半夜的时候照顾牲畜、进行农务或家事，如果受到批评则会开始捣蛋。
※注4：哥布林（Goblin），一种调皮捣蛋、喜欢恶作剧的小妖精。
[[i] 本帖最后由 三味线 于 2008-11-13 20:46 编辑 [/i]]
三味线 2008-11-13 20:18
第二章 约翰爵士的十字架
十六世纪时，伊莉莎白女王的宫廷里有艾歇尔巴顿伯爵这号人物，据说身为青骑士伯爵后裔的他是个环游世界的冒险家，他将所见所闻不可思议的奇人轶事讲给宫廷里的人聼。
有一名听众将其中几则故事，也就是有关于艾歇尔巴顿的祖先——青骑士伯爵的故事集结起来，以这样的形式所流传下来的，就是F·布朗所写的『青骑士伯爵·来自妖精国的旅人』这本书，关于这一点，莉迪雅相当清楚。
那是自从母亲去世之后，父亲念给她聼的众多故事之一。
父亲曾说过，这些都是真人真事，当然，知道妖精存在的莉迪雅对这些故事并没有丝毫的怀疑。
据说在建立国家的妖精族中虽然也有妖精王，但是其中居然也有某些种族认人类为王，莉迪雅觉得非常钦佩。
一般人当然会受到那个部分影响，而将以真实人物青骑士伯爵为架构的这本书，定论为与妖精有关的创作。
不过莉迪雅认为，无论将这不可思议故事的哪一个部分挑出来看，都不会不合理。
这本书里也有提到关于爱德格所说的宝剑。
故事的最后是青骑士伯爵要离开爱德华一世的场景，他表明自己要回妖精国，面对国王问他，难道不再回宫廷了吗？他是这样回答的：「当然，只要是陛下召唤，我随时都会前来晋见，我永远是陛下的臣子。可是，妖精国与这里的时间算法不同，有可能那边过了一年，这里已过了百年；又或者那边已经过了数十年，而这边只不过经过数日，所以陛下，请您明白，无论何时，我、抑或是我的子孙都会回到陛下的身边。」
之后，国王以爱德华一世之名将自己的宝剑赐予青骑士伯爵，无论何时，英格兰国王皆认同青骑士伯爵，并迎接其入宫。
之后，据说青骑士伯爵的继承者有好几次出现在英国宫廷。
其中一人好像还与写出青骑士伯爵故事的布朗见过面。
如今又聼说爱德格是其后裔。
他想要得到那把可以证实伯爵身份的爱德华一世的宝剑，而莉迪雅以妖精博士的身份受詑的工作，就是要将那把宝剑找出来。
「唉～～又有什么关系呢？你就协助他吧。」
因为早餐确实按照他的要求端出了烤薄饼和培根，所以尼可从今天早上开始心情就出奇地好。
「你呀，昨天不是才说什么对方很可疑之类的吗？」
「可是，如果不帮他的话，我们会身无分文地被丢到陌生的地方吧？」
那个威胁应该是真的吧？
「可是，就算帮他，我也未必找得到宝剑呀。」
「只要有收到订金就好了，我们来个狮子大开口吧，然后拿到钱就可以溜掉了。」
脖子上围着餐巾、趾高气扬地用刀叉将培根送入口中的猫，正轻松地大放厥词。
如果收下钱的话，就表示她必须对这份工作负责到底，可是令莉迪雅感到迷惑的，就是她不确定爱德格是否真的就是宝剑的继承人。
既然不可能如尼可所言拿到钱就逃跑，想拒绝帮忙似乎也不容易。
「必须写封信给父亲。」
莉迪雅从窗边的书桌里取出准备好的信笺与信封。
『亲爱的父亲大人，我应该会稍微迟些抵达伦敦。一位艾歇尔巴顿伯爵委托我一份与妖精有关的工作，他好像是青骑士伯爵的继承人喔！虽然不清楚真假，不过在工作结束之前他似乎不会让我离开。』
莉迪雅思考着是否要将自己不久前被一个叫做哈克利的男子囚禁一事写上去，然而这似乎只会让父亲更担心，所以她决定还是不提这件事。
『总之请您别担心我，也请父亲保重身体。』
正当莉迪雅写上了收件人姓名、并将信封口的时候，传来了敲门声。
出现的人是爱德格，他一边说：「早安。」一边露出爽朗的笑容，那鲜明的金发在朝阳的照射之下显得非常耀眼。
上天会不会太偏爱这家伙了呀？真是令人嫉妒。
「有何贵事？」
「我想先和你商量一下接下来的事情。」
他就这样大摇大摆地走进房间，然后坐到沙发上，跟在他身后的那名异国随从一动也不动地守候在门边。
因为尼可已经用餐完毕，正在坐垫上大大地伸懒腰，所以爱德格并没有看见他那奇特的用餐模样。
「你先来瞧瞧这个。」
爱德格将一枚硬币放在旁边的餐桌上，莉迪雅与他面对面坐下，并拿起了硬币。
「这是古金币啊。」
「上面不只镶着伯爵家的徽章，好像还刻了些什么吧？据说那似乎是妖精所刻下的妖精文字。」
「字太小了，看不清楚啦。」
「你不是妖精博士吗？」
莉迪雅内心燃起一把怒火。
「那个只要用放大镜看就好了嘛，每当提到妖精千奇百怪的故事时，人们自然会认为那宛如一团迷雾，或许你期待我用不可思议的力量瞬间解决事情，但是妖精博士的武器是指拥有和妖精相关的知识、还有能与妖精交涉的能力，我可不是魔法师喔。」
「我知道了啦，那么，这是用放大镜读取下来的手抄本，这样可以看了吧？」
爱德格迅速地递出一张纸，莉迪雅很直接地皱起眉头。
一开始拿出来不就好了。
纸上写着微微弯曲的文字，若不被妖精传说干扰，立刻就能分辨出那是拉丁文。
「……这不是英文吗！？你该不会是在试探我吧？」
「我是不清楚你的实力，在这个世界上有着大部分的人都看不见的东西，例如幽灵、妖精，还有未来，有种人声称只有他们能够通晓这些事情，但是不可思议的是，我没有办法将你与这些事物联想在一起，虽然我不懂这些事情，但是看来你好像也不打算随便胡诌骗我，只要能厘清这点，对我们双方而言都有好处吧？」
越被他念，莉迪雅的眉头就越发紧蹙，她有种被人轻视的感觉。
「这位身为青骑士伯爵的子孙却看不见妖精的伯爵大人，你真的相信这是由妖精所刻上去的文字吗？」
「这是人类所刻的。至少这种程度的细致工艺人类并非办不到，所以这也无法成为妖精存在的证据。」
「换句话说，你是个根本就不相信妖精存在的人，然而，你却相信有妖精守护的宝剑存在，而且即使不知道事情的真假，你却还是叫妖精博士去寻找宝剑吗？」
「青骑士伯爵的那把宝剑有其历史渊源，并没有令人存疑之处，问题在于宝剑隐藏的地点，指示出那个地点的词句是妖精的名字。你说过，妖精博士的武器是和妖精相关的知识以及与妖精交涉的能力吧，我想借助的是那份知识，而不是什么神秘的力量，我只想要知道金币上面这段话的意思就好了，不相信妖精的我只为此而寻求妖精博士的协助，这是否伤了你的自尊心呢？」
被他以充满挑战意味的眼神看着，莉迪雅心中涌起了一股想要让这个家伙认同的情绪。
她想要让爱德格了解，自古至今，这个世界不可欠缺妖精博士的理由。
而妖精与人类之间的关系，是深厚到不是单凭知识就可以洞悉的。
「爱德格，你若不向我寻求知识以外的东西，是无法获得宝剑的哟。」
「还真是可靠啊。那么，你先看看这个吧。」
吸了一口气之后，莉迪雅将纸片拿了起来。
「从绿杰克（注1）是斯潘基（注2）的摇篮开始。月夜里与小妖精共舞。跨越希鲁克的十字架。朴克（注3）是条迷道……这是什么呀？」
「我就想知道意思才问你的。」
妖精的名字照着同样的写法一直连续下去，莉迪雅一直看到了最后。
「……以星星交换梅洛欧之星。不然，梅洛欧将会吟咏悲伤的歌曲。……这样就结束了吗？」
「所谓梅洛欧之星，指的就是装饰在宝剑上的星彩蓝宝石。」
「这样的话，最后这段有关宝剑的部分就是最重要的罗！那么所谓的以星星交换，指的是什么呢？」
「这一点与其它部分我都不清楚。」
「我认为前半段应该是在暗示隐藏的地点之类的吧。伯爵家的土地位于何处呢？不去勘查的话我也说不准。」
「伯爵所拥有的土地与房屋散布在英国各处。」
爱德格摊开地图，上面到处都标了红色的叉叉记号。
「从哪里开始调查才好呢？」
「我也想知道。」
莉迪雅为之语塞，如果逐一搜寻的话，会因为标的物太多而费时，然而这家伙却以一句「我也想知道」来搪塞。
不过这也难怪，因为对他而言，这已经是委托给莉迪雅的工作了。
工作啊，莉迪雅喃喃自语。
结果好像也只能接受了。
不过，往好的方面想，这对妖精博士而言，可是难得一见的正式委托。
如果想要独当一面，就绝对不能在这个节骨眼失败，虽然知道是窘迫情势所逼，但是这也引发了莉迪雅的斗志。
哪一块土地才是重点，在刚才那段话里不是也有提示吗？
那纸条与地图对照之下，莉迪雅注意到了某个缐索。
「哎呀，爱尔兰系的妖精比较多呢。」
「哦～～是这样吗？可是伯爵在爱尔兰既没有土地，也没有房子啊。」
「况且，梅洛欧在爱尔兰语的意思是人鱼，如果这是指宝剑的藏身之处，或许是在靠近海的地方。」
她沿着爱尔兰附近的西岸找寻，发现在爱尔兰海的沿岸有一处标了记号。
「啊，是这里吗？这是马南岛。如果是岛屿的话，应该多少会有一、两个和人鱼有关的传说吧。」
「那我们就从这里着手吧。」
原本要前往伦敦的，看来这趟旅程要绕相当远的路了。
「我把话先说在前面，我可不想做白工喔！希望你能先付费。」
「好啊，要多少？」
经他这么一提，莉迪雅现在才想到，她至目前为止几乎没有接受过正式的委托，所以也没有具体地思考过费用的问题。
可是，如果被他发现而抓住了这弱点的话……莉迪雅拼命地装作一副若无其事的模样。
若费用过低的话，似乎会被瞧不起。
她毅然地在爱德格面前伸出五根手指头。
「雷温。」
他对于莉迪雅的提示并未有特别的想法，立刻呼唤随从过来。
雷温还未听到爱德格的指示就走出房间，然后随即又回到了这里，就像是理所当然似地，他手里拿着躺有支票的黑檀木托盘。
爱德格当着莉迪雅的面在支票上签了名，莉迪雅看了一眼她收下的支票，差点发出「咦！」的惊呼声。
「那样够吗？」
原本想要狮子大开口来个五十英镑，没想到居然收到了五百英镑！？
一下子收到大笔钜款，这不是反而弄得她不好意思要求更正金额了吗？
「契约成立了，那我就期待你的表现罗。」
爱德格站起身的时候，雷温第一次对莉迪雅开口：
「小姐，要帮您寄出信件吗？」
他似乎察觉到放在桌上的信封，真是个细心的随从，若是平常的话，莉迪雅一定会这样想的，不过在这种非常时期，刹那间只让人感觉到气氛相当紧张。
大概是雷温注意到莉迪雅企图与外界的人接触，所以故意说给爱德格聼。
「没关系，我自己寄。」
虽然慌忙回应，但是她知道爱德格正以锐利的眼神看着那封信。
「你要寄信给谁？」
「……寄给家父，我先跟他说我会晚几天抵达伦敦。不行吗？」
「将我们的行动泄漏出去只会造成困扰，而且会被哈克利他们抢先下手。」
「我只不过是通知他会晚点到啊。」
「单凭这一点，他就会知道你在帮我，莉迪雅你聼好了，既然已经签了契约，那么我就是雇主，你必须严守秘密，希望你能照我的话做。」
虽然他的口气并不严厉，却有股不容分说的独特魄力。
他很习惯去命令别人。不管是那静谧的目光也好、凛然响亮的音质也好、挺立的站姿也好，爱德格充分具备了贵族该有的特质，不禁令人觉得他所说的话就是一切。
尽管有些微的抗拒，但是莉迪雅也只能沉默不语。
「很抱歉对你提出无理的要求，可是莉迪雅，请不要令我烦心，这样也是为了你好。」
他沉稳的语气令莉迪雅心中闪过了一丝不安。如果偷偷把信寄出去的话，她一定会被丢到海里吧？
虽然他的语气很沉稳，却有着令人感到恐怖的奇妙感觉。
莉迪雅只知道，最后自己还是身限与被哈克利软禁时相同的状况中了。
爱德格与哈克利，究竟哪边对莉迪雅而言比较有利？因为两者无从比较，所以她也不清楚；但是莉迪雅心想，哈克利应该比爱德格更容易了解吧。
虽然给父亲的信还原封不动地放在桌上，但是她之所以没有去拿，大概是因为她很确定爱德格不会让她寄信。
事实上，莉迪雅连想寄信的力气都没了。
那名忠心的随从对爱德格而言不只是佣人，还是机灵的得力助手，但是莉迪雅却好像看到两人犹如共犯般的连带关系。
或许他真的会将伤害爱德格的人杀掉。
「喂，以后奶茶要再热一点啦，我才不像猫一样怕烫呢！」
尼可对着正要走出房间的爱德格与雷温说道。莉迪雅不清楚尼可为何突然开口，于是凝视着他，爱德格似乎没有察觉到这个声音；而雷温虽然回头看了一下，不过他大概认为是自己聼错了，就继续跟在主人的后面走了出去。
尼可继续说：「青骑士伯爵的子孙啊！如果你打从心底不相信猫会说话，那当然也就看不见妖精，更别说去理解妖精了！」
若是这样的话，到头来自己不就变成是在协助一个冒牌货？
无论如何，现在的状况都没有选择的余地，莉迪雅仿佛有一种受到软禁般的无力感。
从那次之后，每次莉迪雅走出船舱时，雅美就会跟在身旁。
虽然不知道说话直率的她的本性是否与雷温一样，但是那说不定也是伪装出来的，毕竟，她是爱德格的随从。
「莉迪雅小姐，今天的阳光好强喔。」
她帮独自走在甲板上的莉迪雅撑着阳伞。
虽然也有乘客对身穿男装的女随从感到兴趣，但是雅美对这些眼神丝毫不介意。
尽管莉迪雅不是个会怕晒黑的千金小姐，却非常羡慕雅美的雪白肌肤。
「以这个国家来说，今天是难得的好天气呢。」
她的侧脸看来彷佛在怀念着某个异国的太阳。
「雅美小姐，你曾经去过国外吗？」
「请叫我雅美。是的，因为我并不是英国人。」
「对了，聼说爱德格也一直待在国外……那是真的吧？」
「您不相信爱德格伯爵吗？」
「因为发生了太多事了……再说，我与他初次见面时，就是突然被他从背后勒住呢，我总是搞不清楚他到底是个温柔还是个可怕的人？到底是不是绅士？他真的是一名伯爵吗？」
雅美只是温柔地笑着，并没有提及有关主人的事。
「还有那个叫做雷温的人，年纪轻轻的却面无表情，是爱德格叫他不要笑的吗？总觉得他如果真的被这样命令，似乎也会彻底遵守。」
「雷温就是那样的孩子，并不是因为受到命令，可是如果是爱德格伯爵的吩咐，说不定他也会彻底遵守吧。」
『那样的孩子。』由说话的方式可知他们有多亲近，雅美与他的关系就像是在温柔地守护着对方吧？
或许是感受到莉迪雅的疑惑，雅美说道：
「雷温是我的弟弟。」
「咦？可是……」
「因为同母异父的缘故，所以我们的肤色不同，对了，莉迪雅小姐，聼说您对有关妖精的事情无所不知，您曾经去过他们的世界吗？」
「……嗯，是啊，到处都有入口喔，你不相信的话也没关系啦！在阴暗与日照的地方啦、风向会突然改变的地方啦、山楂与接骨木生长茂密的地方啦，还有酢浆草的草荫里都有入口喔。」
「我们的国家也相信精灵的存在，可是精灵被认为是极为邪恶的东西，继承精灵血统的孩子有时候会在人间出生，而雷温就是如此的孩子。」
「咦？真的吗？那么，他也能看见精灵并且和他们沟通罗？」
「这个嘛，因为那个孩子不太想和别人说精灵的事情，所以……」
不想和别人说这一点她懂，即使是莉迪雅，如果她与雷温有相同个性的话，说不定也会变得和他一样；但是她为了不忘掉母亲，选择坦然地面对那个不可思议的世界。
不过，莉迪雅自幼就被人在暗地里说是与妖精交换来的孩子。
她长得既不像父亲、也不像母亲，而且眼睛的颜色又如此稀罕，当她独自躺在摇篮里的时候，一会儿目光好像在追逐什么，一会儿又忽然笑了出来，稍微长大之后总是一边和看不见的东西说话，一边一个人玩个不停，褓姆好像因此觉得毛骨悚然。
尽管可以漠视『异类』的称号、但是被人称为『交换之子』这件事，似乎是将她与母亲之间的血缘关系和回忆全盘否定，这令她难过不已。
「不被人们理解变成了他不愉快地回忆吧？」
「是啊。况且，雷温还被认为是恶魔的化身，他原本就被当作是不祥的存在，而且有背负着受到世人疏离的宿命，即使是身为姊姊的我也无法得知他的想法。……但是宛如遭到驱赶似地，我们离开了故乡，最后在爱德格伯爵的身边觅得栖身之处。」
「……因为他是妖精的伯爵吗？」
「不管他是伯爵也好，不是也罢，这是因为他是个悲惨的人。」
悲惨？对莉迪雅而言，她只认为爱德格的个性既傲慢又强势，不但将他人与自己都当作是游戏中的棋子来操弄，而且十分热衷于危险的心机与寻寳当中。
面对一脸不解的莉迪雅，雅美抿着红唇，她用不带微笑的哀愁表情低语着：
「他的温柔与严厉都是悲惨的一部分，所以他才能够接受我们的悲哀，如果妖精国能为他带来真正的安稳就好了。」
真正的安稳，究竟意味着什么呢？
莉迪雅一点都不清楚，是因为妖精国是青骑士伯爵的子孙该回去的地方呢？还是说，正因为他是冒牌货，所以才会有这种愿望呢？
爱德格、雷温与雅美他们究竟是什么样的人？因为他们陆续呈现各种不同的样貌，而让影像越来越模糊了。
警笛响起，低沉震动的声音隐没在那片淡蓝色的天空中。
在甲板上谈笑的一群人，看着海面不知道在指着什么东西，莉迪雅也跟着转过头去看。
有一艘军方的巡逻艇在不远处，它巨大的黑影朝着这边逐渐靠近，接着，我方的船也开始慢慢地减速了。
「发生了什么事情吗？」
雅美不安地紧蹙眉头。
「莉迪雅小姐，我们回房间吧。」
雅美带着莉迪雅回到爱德格的船舱，他站在窗边以愤怒的表情凝视着黑色巡逻艇，不知为何又突然笑了出来，然后回头看着莉迪雅。
「说不定是哈克利正在找我们呢？」
「不晓得，反正等会儿就知道了。」
说不定哈克利的魔掌已经伸了过来，但是爱德格却是一副一点也不担心的样子。
正如他所言，不久之后船长就来到房间。
根据船长的说明，可能有危险分子偷偷地搭上了这艘船，所以巡逻艇特地前来进行船内的调查。
搞不好哈克利会像这样藉由某个有力人士来干预他们的行动，莉迪雅与爱德格就躲进这艘船的时候，有可能被人看见了。
不久后出现一名带着几个部下的军人，他自称是少校，并且毕恭毕敬地说：
「伯爵，真的非常抱歉，请问您方不方便让我们进入房内查看一下？」
「请进，如果有危险份子藏在屋内就糟了，有几个房间没在用，请彻底搜查吧。」
爱德格一副坦荡荡的样子坐在沙发上说道。
派部下去查看之际，少校确认了雷温与雅美的身分，也只问了莉迪雅几个简单的问题，然后徵得进入她房间的许可。
「请问，危险人物是个怎么样的人呢？」
如果是哈克利通报的话，会怎样描述他们呢？莉迪雅在好奇心的驱使之下问道。
「说不定是在伦敦犯下强盗案件的犯人。我们接获情报，他有可能挟持了人质，因此我们将此列为紧急任务。」
「挟持了人质？」
「是的，小姐。据说他胁迫并带走了一名年轻女性，年龄与你相仿。」
「少校，请不要吓她呀！光聼就觉得不舒服。那件事是否就是街头巷尾所流传的、伦敦有个强盗犯在美国杀了上百人的事件呢？」
经爱德格这么一提，莉迪雅终于想起了报纸上曾经登过的案件。
哈克利利用了实际存在、而且犯人正在逃逸中的强盗事件，接着再将人质一事加以渲染，说不定他是想让军方一并找寻莉迪雅。
他大概是打算让军方将没登记在名册上、搭霸王船的人抓起来，却没料想到爱德格与莉迪雅都有准备船票。
「伯爵，不好意思恕我冒犯，关于犯人是美国杀人魔的传言，单纯地只是特征有点相似，事实上那名男子已经被处决了。」
查看过房间的部下们回报一切没有异常，此时，站在少校身后那名正在作记录的部下突然脱口而出：
「说到那名强盗犯，据说他是名金发的年轻男子、眼睛的颜色是紫色，还有……」
「罗依，够了。」
「原来如此，这是常有的特征嘛，这里就有一人。」
爱德格大方地说着。
莉迪雅不禁注视着爱德格，他与犯人有相同的特征，可是如果只凭这些特征，相符的应该不只一人吧？
可是……
虽然感到一股奇异的慌张，她却无法将视线从爱德格身上移开。
「哎呀，真是不好意思！那么，我们就此告退，感谢您的协助。」
「辛苦了。」
少校他们离开之后，爱德格好像注意到莉迪雅的视线而回头望去。
虽然她慌忙地转移了视线，但是因为太刻意，所以莉迪雅知道自己不信任的心态已经被看穿，因而对自己的不小心感到气愤。
「莉迪雅。」？
「什、什么事？」
「大约再过两小时就会抵达斯卡布勒港，先做好下船的准备吧。」
爱德格什么都没问，只是对她露出了往常的完美笑容。
「罗依，你到底想干吗啊，难道你想将伯爵当成强盗犯吗？」
「不是的，少校。我只是觉得那两人很相似。」
「根本就不像，那张肖像画完全就是一张坏人的脸。」
「虽然如此，但是我们也不能全靠那张画，更何况……姑且不论头发与眼睛的颜色，犯人不是还有其它重要的特征吗？我想只要确认了那一点之后，就会水落石出了。」
趾高气昂地疾走在路上的军人突然停下了脚步，并转身说道：
「难道你打算叫伯爵把舌头伸出来吗？」
尼可在走道上被阳光充分照射的大理石灯座上睡觉，因为被打搅了午睡而微微地抽动了一下耳朵。
「如果让他受到这种屈辱，你以为能就这样了事吗？他当然不只会拒绝，而且还会向上面的人抱怨，况且，舌头有十字刺青的是那个美国杀人魔，将杀人魔与伦敦强盗犯混为一谈这种事，让只会煽动民众的二流报纸去做就可以了。」
「……对不起，可是，那个犯人真的已经在美国被处决了吗？也有人说那具在受绞刑后示众的尸体，怎么看都不像是那个拥有领袖般高贵气质、通称约翰爵士……的强盗杀人犯。」
少校对部下大大地耸了个肩。
「一具被吊起来的尸体怎么可能看起来既高贵又像领袖？况且罗依，你还犯了一个最基本的错误，我们应该要找的并非是头等船舱的主人，而是躲藏在某个地方的无赖。」
尼可『嗯』地一声捻着胡须目送着军人们经过，接着用两只脚走回莉迪雅的房间。
「好像事有蹊跷。」他独自一人喃喃自语着。
在斯卡巴勒港口下船的莉迪雅一行人，搭上火车沿着铁路向西行。
从窗外望出去的风景十分单调，莉迪雅必须在心情仍旧不稳定的状况下，在车厢内与爱德格面对面，这令她感到很痛苦。
她老是没什么理由就离开座位。
「喂，你这样心神不宁的，会被怀疑喔。」
以两只脚站立的尼可出现在走廊上。
「尼可，刚才的事情难不成……？」
「那些军人已经断定是弄错人了，所以应该不是吧。」
「对呀！强盗杀人犯怎么可能还会说着一口标准英国腔的英文呢。」
尽管莉迪雅这么想，却还是悬着一颗心。
这是因为她打从一开始就被爱德格诱骗，再加上他又形迹可疑的缘故吧。
「所以我说啊，只要调查一下他的舌头就好了嘛。」
偷听少校他们谈话的尼可，马上告诉了莉迪雅有关十字刺青的事情。
莉迪雅很难理解在舌头上刺青这种念头，是要脑袋多不正常才会加以实行呢？虽然那个情报相当宝贵，但是该怎么做才能够确认呢？自从在船上聼了尼可的话之后，莉迪雅就一直烦恼着这件事。
「不过，平常又看不见舌头，况且，刺青是指美国那件事，如果说他没有刺青，也不能证明他就不是伦敦案件的犯人吧？」
「总之，如果他没杀人就可以比较放心了吧？因为至少伦敦的被害者还活着。」
那种事应该不是临时起意的吧，不过，或许正如尼可所言……
可以的话，她想查个水落石出。
结果，莉迪雅依然毫无头绪地走回车厢。
她望向爱德格，他将手杖放在膝上，靠在床边闭着眼睛。
他似乎正在打瞌睡。
趁着这个空档设法……
莉迪雅蹑手蹑脚地试着靠近他，他并没有睁开眼睛的迹象，就连用手撑着脸颊打瞌睡的样子都是如此地优雅，如果这是幅画，真想让人镶上华丽的外框收藏起来。
金发在白晰的脸颊上留下淡淡的影子。
莉迪雅盯着他的嘴唇看。
可是，就算再怎么看着他的嘴，也无法看见舌头。
如果把手指伸进嘴里，他一定会醒过来吧。尽管这么想，莉迪雅却被眼前的景象吸引住了，她维持着弯腰的姿势看着爱德格，久久无法离去。
（一般来说，男人不是都看起来比较粗犷吗？）
他有着长长的睫毛、形状漂亮的嘴唇，还有尖尖的下巴，莉迪雅带着宛如监赏美术品的心情看着爱德格，不知不觉间，她有股冲动想要触碰看看。
正当她伸出手指时，爱德格的嘴唇忽然一动，那是个浅浅的笑容。
莉迪雅与睁开双眼的他近距离四目交接。
「怎么了吗？」
莉迪雅的动作停了下来，而食指还停在他的眼前。
「如果你凑过来的是嘴唇，我还打算要继续装睡下去；不过，没想到你居然想要用手戳我的脸。」
「那……个、这是……」
「没关系，你可以摸。」
「啊？不是这样。」
她慌张地将手缩回，正想要逃离那个地方的时候，却被爱德格紧紧地抓住了肩膀。
「啊，抱歉。我不应该让女性出糗的呀！如果这是你的期盼，那我很乐于回应你。」
他将脸凑得更近了，莉迪雅开始惊慌失措了起来。
「不、不是啦！舌头……」
「舌头？你喜欢法式接吻啊！」
「你、你在想什么啦！你这个……！」
拼命地想推开爱德格的莉迪雅，看到从他身后送茶过来的雷温。
不过雷温一点也不在乎快要被压倒在座位上的莉迪雅，只见他面无表情地将茶放在桌上后准备离去。
「慢着！那边那位先生，请你帮帮我啊！」
「就算我现在折断你纤细的玉颈，雷温也不会制止我的。」
这样的忠诚心真是岂有此理，那群家伙全是豺狼虎豹吗？
她忍不住火冒三丈，一时之间脑筋一片空白，原本还顾虑到对方好歹是个伯爵的念头瞬间消失，莉迪雅举起手作势朝这个大坏蛋打下去。
她打了一掌，爱德格才终于放开了她，可是莉迪雅似乎不甘心，打算拿起眼前的茶杯丢过去。
「爱德格伯爵！」
莉迪雅被雷温的叫声拉回了现实。
不过此时，滚烫的红茶已经泼在忽然介入的雷温的手臂上。
「抱……抱歉，必须赶快冰敷才行。」
「没关系，请不用担心，我去重新泡杯茶。」
「不用泡了，请雅美帮你处理一下。」
莉迪雅一边叹息，一边目送对主人的话顺从地点头离去的雷温。
「算了，别放在心上。」
爱德格不在乎地说着。
「是、是你不好吧！都是因为你硬逼我……还说什么要折断脖子之类的恐怖事情。」
「那是在举例啦。」
「如果茶是泼在你身上就好了，因为我根本无意让雷温受伤。」
「什么？那你一点都不在乎刚刚被打的我吗？」
「那当然！」
莉迪雅斩钉截铁地说着，然后从车厢飞奔而出。
「不要过去，莉迪雅。即使想伤害伯爵大人的人是女性，也一样会被杀掉喔！」
她看到了雷温黑色的背影在盥洗室里面，正想要接近的时候，却听见尼可的低语。
不会吧。尽管感到不安，但是用红茶泼了人而置之不理的话，她会觉得良心不安的。
雷温好像察觉到莉迪雅靠过来的脚步声，可是他却没有回头。
「那个……你有烫伤吗？」
她战战兢兢地问着。
「没有什么大不了的，相较之下……」
他终于回过头来了，虽然脸上依旧没有笑容，却也看不出有一丝愠色。
「诚如您所言，当时我应该制止爱德格伯爵的。」
「你的意思是说，这样做的话，爱德格就不会被红茶泼到罗？」
「因为我没料到小姐您竟然会做出这种事。」
莉迪雅有点不高兴，害雷温受伤的内疚感现在减低了一大半。
「我话先说在前头，并不是每个女人都会因为受到爱德格的青睐而感到高兴的。」
「是的，受教了」
他回答得十分认真，总觉得似乎并没有戏弄与责备莉迪雅的意思，虽然总是面无表情，但是他那言辞不加以修饰的个性，说不定比爱德格更加容易了解。
「你今年几岁了？」
她顺带问了一下自己一直感到疑惑的事情。
「十八岁。」
「是吗！？你居然比我大一岁。」
「因为我是娃娃脸。」
连这句话也说得一本正经。
的确。或许是眼睛大的缘故，他看起来比实际年龄年轻，正因为如此，如果他笑起来的话，应该会给人一种和蔼可亲的感觉。
「如果……爱德格想杀人，你真的不会阻止吗？」
「与其去阻止，倒不如由我来杀人。」
莉迪雅讶异他居然能如此平静地、毅然决然地说出这种话，这个人和爱德格截然不同，他的话聼起来不像是在开玩笑。
「你为了主人也要不惜弄脏自己的手吗？而且你做到这种地步，是不是误解了忠诚的意思呢？」
「如果我犯下罪行，那一定是为了爱德格伯爵。他告诫过我，除非是因为他，否则不必去作无谓的伤害，只不过，我花了一些时间才理解这句话的意思。」
莉迪雅不太明白其中的涵义，可是她感觉有如身处于漆黑无底的万丈深渊之中。
原以为雷温的眼睛与他那漆黑的头发颜色相同，但是靠近看才发现竟然是深绿色。
所谓的继承了精灵的血统，或许就是因为这双眼睛的缘故吧？她越这么想，就越被他深深吸引。
另一方面，雷温也目不转睛地看着她的眼睛。
「啊，抱歉，我注意到你眼睛的颜色。你看，我的眼睛也是绿色的喔！在这里，绿色是妖精的颜色，而且因为我能看见妖精，身上好像也被加诸了各种人们对妖精的印象，所以我被称为『交换之子』。而所谓的『交换之子』是指妖精将人类的小孩夺走，然后以自己的小孩取而代之，让人类去抚养的意思。」
不小心与他对望的莉迪雅因为感到有点难为情，所以就滔滔不绝地说了起来，等到她稍微停了一下之后，雷温接着说道：
「精灵是栖息在森林里的生物。英格兰的森林是浅色的，就如你的眼睛一般透着阳光的颜色；我的故乡既苍郁又茂密、是阳光到达不了的深绿；这个国家的妖精太过明亮，我看不清楚，不过，你也看不见我的精灵吧？」
莉迪雅彷佛看见他微微地笑了一下，那是既深沉又凄凉的笑容，她不禁觉得，虽然同样是拥有与精灵连系的能力，雷温与她却是不同种类的人。
有如异国精灵的化身。
据说青骑士爱好旅游，而他所述说的那些遥远异国的事物，总是令宫廷为之疯狂。
在当时，东方国家对英国人而言，是个比妖精国还要遥远又充满谜团的地方。
这是个带着不可思议的家臣、来自妖精国的伯爵的故事。
突然之间，莉迪雅宛如置身于遥远的古代传说——青骑士的冒险故事之中。
青骑士伯爵与他的家臣再度来到人世间了吗？
或者只是强盗杀人魔？
*
在终点站下车的时候，天色已经逐渐暗了下来。
因为大部分的车站都在郊区，所以出了车站后就只有一条马车的道路，显得异常冷清，上下车的乘客很少，人们形色匆忙地离开后，附近只剩下莉迪雅一行人。
雷温说要去牵马车后，就独自一人走出了街道，在车站的后头应该有马车等候室。
「先生，您需要马车吗？要上哪儿去呢？」
此时，从房子的阴影处出现一名男子与莉迪雅他们攀谈。
「不需要，我的随从已经去叫马车了。」
爱德格冷淡地回应。
「哎呀，不要这么说嘛，我会算您便宜点的呀。」
一边说着一边接近的男子，突然抓住了莉迪雅的手。
莉迪雅连喊叫的时间都没有，她的脖子上已经架了一把刀。
爱德格与雅美摆好架势，可是当他们注意到的时候，从暗地里出现的男子们已经将四周团团围住。
「不许动，爵士。」
循声回头一看，男子一面亮出藏在礼服外套下的手枪，一面独自向前走进。
是哈克利。
「哎呀，原来是哈克利呀！我都不知道你有那样的名字。」
爱德格以轻蔑的口吻说道。
宛如跟之前那个与莉迪雅亲切交谈的哈克利是不同的人，他神情凶狠地瞪着爱德格。
「干嘛在那里装腔作势，假扮贵族的游戏你还玩不腻吗？」
「这不是在玩游戏，况且，我是『伯爵』不是『爵士』，别搞错了。」
「别开玩笑了！你打算拿我父亲的钱四处挥霍吗？」
「不好意思，你父亲给的赔偿金只不过是零头小钱，虽然我不太满意，不过，唉～～算了，反正我也不缺钱。」
「你竟然说是赔偿金？你把钱抢夺一空，现在还打算要夺走父亲寻觅已久的宝石吗？都是你害我父亲他……」
「那是因为你胡乱开枪，所以他现在才会在医院里面临生死关头，虽然你好像是瞄准我的，但是没想到却射中了在我后面的他，像这种事只要你掂一掂自己的本事，应该就能理解了吧？结果你居然四处散布谣言，说得好像是我开的枪一样。」
「吵死了，住嘴！我要让你没办法再用那种高傲的口气对我说话！」
莉迪雅目瞪口呆地聼着两人之间的对话。
究竟是怎么回事？爱德格抢夺哈克利父亲的财物与宝石？哈克利开枪射中自己的父亲？
「搞清楚，克鲁顿小姐是要协助我们的。喂，将那些家伙绑起来并且扭送到警察局，让他们被处以绞刑。」
「啊，如此一来，你和你父亲的罪行势必也会被揭穿，你要和我一起上死刑台吗？还是你会抢先我一步踏入死刑台呢？」
在爱德格说话的同时，莉迪雅的身边有道黑影晃动着。
犹如在暗地里振翅卷起的风一样，黑影掠过莉迪雅的脸颊。
挟持莉迪雅的男子没发出半点声响便当场倒地，他的脖子被扭断，似乎已经断气了。
影子继续飞舞着。
是雷温。
就像是想要保护哈克利枪口下的主人一样，他缓缓地降落到爱德格面前。
雷温迅速地拿出细长的小刀。
哈克利的同伙们一拥而上，想要抓住雷温。
那群人里不仅要有船上的成员，连聚集在那一带如同恶霸似的家伙也混杂其中。
可是又吹起了另一道旋风。
雅美一脚踢倒了身旁的男子，她正援助单手持刀的雷温。
莉迪雅看得目瞪口呆，这时才明白她穿着男装是为了方便行动。
青骑士伯爵与谜样的两位家臣——大鸦（雷温）与白貂（雅美）（注4）？正因为如此，才令人感觉带有神话色彩。
不知何时，爱德格来到了莉迪雅的身边，突然紧抓住她的手。
那一瞬间枪声响起，两人脚边的地上开了一个洞。
雷温突然跃起，高举起脚用力一踢，枪便从哈克利手中飞了出去。
然后他在原地转了一个方向，一边保护背后的爱德格，一边确实闪避迎面攻来的男子。
「爱德格伯爵，前面的转角有辆街头马车。」
「这里可以先交给你们吗？」
「请您放心。」
他们互相交待了几句简短的话之后，爱德格往回走，并抓着莉迪雅的手跑了起来。
马车的灯光在黑暗之中依稀可见，不过，莉迪雅因为踩到纠结成一团的裙摆而跌倒，当她想要站起来的时候，军刀的刀尖已经抵在她的眼前。
「我说过她是属于我的，约翰，不管你再如何挣扎，也是个只配死在**堆里的饭桶。」
谁是约翰？
哈克利抓住了莉迪雅。
为什么？她感到一阵怒火。每个人都在欺骗我、威胁我，为什么我非得要任凭这些家伙摆布呢？
尽管哈克利手里有力，但是她已经气得不管三七二十一了，于是莉迪雅奋力地抵抗着。
「古萨姆，快住手！」
爱德格大叫。哈克利彷佛想要摆脱紧咬住他手指不放的莉迪雅，高高地举起了军刀。
哈克里被爱德格撞倒的同时，以刀尖掠了过去，她看见爱德格上衣的肩头处被划破了。
他痛苦地皱着眉。
哈克利又再次冲了过来，虽然身上褂彩，但是爱德格仍挥舞着手杖。
他从手杖中拔出弯曲的剑，并与哈克利的军刀相互交锋，然后将哈克利的军刀击飞。
爱德格再以这股气势划破了对方的袖口，哈克利急忙与他保持一点距离。
他趁着哈克利与他有段距离时，又拉着莉迪雅跑了起来，好不容易找到了街头马车之后，他将莉迪雅推了进去。
「你……你究竟是谁？约翰是谁？古萨姆又是指……」
他粗鲁地用手捂住莉迪雅大声叫嚷的嘴。
「请驾车离开，快点。」
无论是爱德格的伤势也好，或那个明显是被强押上马车的少女也好，手中握着钞票的马车夫对此完全不过问。
※注1：于英国海斯汀小镇流传的绿杰克象征春天的来临及一年的好运。
※注2：一般认为斯潘基是尚未经基督教的洗礼就死了的孩子的亡灵。传说会在教会的建筑物中像鬼火一样的飞来飞去；在夜晚上的路上让人迷失；在海上出现使船失事。
※注3：朴克是住在爱尔兰，并且喜欢恶作剧的妖精。
※注4：大鸦（raven）与雷温的日文发音相同；白貂（ermine）与雅美的日文发音相同。
三味线 2008-11-13 20:18
第三章 真实与虚伪的赋格曲
虽然这是口已经荒废的水井，却尚未干涸，莉迪雅把埋在草堆里的木桶清洗过之后，在井里汲水，她还在类似厨房的土堆屋角落捡到缺角的茶杯与变形的铁锅。
年久失修无人居住的破房子里，木门因为被风吹动而发出哭号的声音。
这个地方离街道有点远，再加上四周的树林像是天然的围墙，只要太阳下山之后，即使哈克利他们追上来，应该也不会发现这里有间房子吧？
「喂，莉迪雅，还是赶快逃走比较好吧。」
尼可出现在围绕着水井的石墙上。
「你跑去哪里了啦！我还以为你跟我们走散了呢。」
「我有好好地跟着你啊！只不过暂时让你看不见我而已。」
「也对，每当危急的时候，你就会消失踪影。」
「你怎么说这种话？在那种武打场面中，我又能做什么？我光是为了不跟你走散就已经用尽全力了，别说这些，现在不是打水的时候吧？」
莉迪雅叹了一口气，坐到尼可的旁边。
或许是这样吧。如果想要逃走的话，现在不正是好机会吗？
虽然爱德格可能正从那间破房子里监视着这边的情形，不过他已经受伤了，现在应该逃得走吧？
她被受了伤的爱德格硬逼着坐上马车，不知道驶了多远后，他叫马车停下，交待马车夫继续前往邻镇，不知道后来又追加了多少封口费？马车夫开始驾着马车奔驰在田间小道上。
他大概是猜哈克利的人会追上来吧？
接着，两人就待在他们于天色渐暗时找到的破房子里等候天明。
虽然没有被限制行动，莉迪雅还是在爱德格的催促下来到了这里。
在这个夜路漆黑、没有半盏街灯与一丝人烟的荒郊野外，莉迪雅觉得即使在身旁的是个强盗犯，多少也能够抚慰内心的不安，她的内心里充满了这种矛盾的情绪。
没错，他是强盗犯。
「那家伙果然是被通缉的强盗啊。」
「……好像是吧。」
爱德格叫那名自称为哈克利的男子为古萨姆，古萨姆这个名字曾经出现在报纸上，那是遭遇到抢匪，差点被杀害的被害人的姓氏。
哈克利是古萨姆的儿子。爱德格从宅邸抢走财物的时候，哈克利的枪没瞄准好，不小心击中了自己的父亲。
到这里为止，莉迪雅还能理解。
「可是，爱德格说他抢的财物是赔偿金，而且按照他的说法，古萨姆父子俩似乎做了什么坏事。」
「莉迪雅，恶徒之间的内閧、互相残杀这种事情就随他们去啦，我们不需要卷入其中吧。不用等到确认舌头上的刺青了，这家伙可不是个普通的强盗啊，有人叫他约翰爵士吧？那应该是已经在美国被处决的……」
「我知道啊，尼可，可是……」
莉迪雅凝视着手心上浅浅的刀伤，那是想要抵抗哈克利所留下的。
「他保护了我呢。」
「拜托，那是因为如果没有你，就找不到青骑士伯爵的宝剑了。」
「是这样的吗？可是，万一他为了救我而丢了自己的性命，岂不是赔了夫人又折兵吗？」
「所以，他既没有死，也没有因为受伤而生命垂危啊！如果是为了博取你的同情，那可是比花五百英镑还便宜呢。」
真是的，或许完全被尼可猜中了吧。
接着，尼可拿出放在手掌，不对，是放在前脚肉球上的白色颗粒。
「把这个溶在热水里给那家伙喝。」
「这是什么？」
「这是妖精秘传的安眠药，能让那家伙睡着，这么一来就不怕被他追上。正好现在那两个像是会走路的武器的随从都不在。」
「对呀……没错，现在雷温和雅美都不在，想要逃跑只有趁现在了。」
「别搞砸了呀！」
事实上又会如何呢？
如果没有逃出去的话，不知道会被强盗犯如何处置。
莉迪雅将尼可给的药放在手中并站起身来。
她穿越摇摇欲坠的木门进到屋子里，爱德格在狭窄房间的角落里，疲累不堪地靠墙而坐。
看到一个如此虚弱的伤者，更让她犹豫着是否要逃掉。
不把他当成危险人物，这样的想法是不是太天真了呢？
暖炉里点着火，他大概有带火柴吧？坏掉的椅子和几样破烂家俱取代了柴薪，燃起熊熊火焰。
「太劳动的话，伤口会恶化吧。」
爱德格似乎对于外出的莉迪雅又返回这里的事感到不可思议，他抬头往上看着莉迪雅，并且疑惑地歪着头。
说不定他只是装成那副模样吧？
「我只是把火生起来而已。」
莉迪雅将装满水的铁锅放在暖炉上，接着稍微走近爱德格。
「会痛吗？」
「有一点。」
「这是雏菊，把叶子揉一下敷在伤口上，会有止血和杀菌的效果。」
她将药草递到爱德格的面前。
他满脸困惑，然后欲言又止地眯起了眼睛，不过最后还是沉默地将药草收了下来。
「天色那么黑， 你还找得到呀！？」
「能不能给我一个你的袖扣？」
「啊……是要当作药钱吗？」
他从衬衫的袖口拔下一颗石榴图案的袖扣，随性地丢给莉迪雅。
「你别误会喔！这个不是我要的。」
莉迪雅一边说着，一边将袖扣丢到窗外。
「外头有人吗？」
「是妖精。」
「为了这种野草，妖精就来个狮子大开口吗？」
「因为现在还不是雏菊的季节嘛。」
爱德格盯着那株柔软的药草，突然偷笑了起来。
「这就是你与妖精交涉的能力吗？」
「干嘛啦！我提到妖精很好笑吗？」
「不……我只是觉得刚才那一瞬间差点就要相信妖精的自己很好笑。」
「事实就摆在眼前，你还是不相信吗？」
「该怎么说呢？比起这个，我比较不敢相信的是你现在还在我面前。」
他摆出那样的低姿态，反而令她觉得想要逃跑的自己才是坏人。
爱德格是代替莉迪雅受伤的，但是她却想要将这个身负重伤的人弃之不顾，她打算至少帮忙包扎一下伤口再逃走，如同替自己找藉口一般，莉迪雅在心中暗自低语。
因为不光是雷温和雅美，就连哈克利也一定会去追那辆马车，所以莉迪雅也觉得不用着急，而且等到拂晓再走的话，就不用走危险的夜路了。
可是，她的心情居然摇摆不定，这也是件怪事。
因为，被骗的人可是莉迪雅。
莉迪雅与爱德格稍微保持距离，坐在不太稳的椅子上。
「怎么回事？你不是很会欺骗、威胁、还有控制别人吗？伯爵大人。」
「我施的魔法已经解开了啊！」
「从一开始我就没有中了魔法呀。」
是这样没错吧？莉迪雅虽然心里稍微迟疑了一下，表面上却还在逞强。
不过她到现在也是无法抗拒这个人的致命吸引力而待在这里的，不是吗？
尽管内心这么想，她却强烈否认这件事。
的确，虽然他拥有足以赢得少女芳心的容貌与谈吐，但是莉迪雅所感受到的并不是这些表面的东西，而是他可怕的另一面。
这个残忍的罪犯有着与生俱来的贵族面貌，他以巧妙的说话技巧和完美的笑容掳获人心，更以优雅的举止隐瞒了真相并编造谎言来利用别人。
既然这样，他为何不惜负伤救她呢？
说不定就如尼可所言，如果他是为了要博取莉迪雅的同情，那也未免太划算了，不过，这当然是以目前的结果来看，她不认为爱德格在那一瞬间所做出的判断有考虑到这么多，毕竟莉迪雅当时的行为本来就是有勇无谋、无法以常理来思考。
所以，她想要了解这个谜样男子真实的一面。
但是，会不会连有这种念头都是因为他施了魔法的缘故呢？
「那么，你是谁？是爱德格伯爵？还是约翰爵士？」
他脱掉礼服外套，思考了一下之后回答：
「爱德格是我以前的名字。」
「以前的？这究竟是怎么一回事？」
「因为我已经死了啊！十二岁的时候，名叫爱德格的少年与父母一起丧生了。因为父亲被怀疑谋反，所以他在杀死全家人后就跟着自杀，而整个家族也灭亡了，所以，现在的我是个亡魂，你喜欢怎么叫就怎么叫。」
「可是，你现在不是还活着吗？」
「没错，我还活着……抱歉，在女士面前真是失礼呀。」
他说完后将背心和沾了血的衬衫脱掉，然后一边皱着那端正的眉，一边确认伤势。
他站在远离暖炉的昏暗处，所以莉迪雅并不在意。
爱德格淡淡地继续说：
「可是呢，我并没有获救，我醒过来的地方是个地狱，是一个在美国东南方的小镇……我被卖给一名想要白人奴隶的男子，应该死了的人在那里并不是人，直到第四年我才逃离那里。雷温与雅美也跟我一起逃走，我们潜藏在工业区躲避追兵，为了要活下去，我们什么都做。」
莉迪雅虽然聼着如此悲壮的故事，却无意帮忙处理他的伤口，大概还是对他充满了不信任感吧。
因为，她也无从得知爱德格所说的这件事是真是假。
「什么都做是包括强盗杀人吗？你真的杀过上百个人吗？」
「那些传言都是被人加油添醋的。」
「那实际上呢？」
「我们住在最底层的**堆中，那个地方的少年们年纪相仿，并得藉由偷窃与出卖身体才能够活下去，我们只是像野狗一般地活着，不识字、没有目标，也已完全地绝望，不过，他们只是不知道而已，无论是大批财宝埋藏的地点也好、用什么方法得手也好、还有那些财宝据说不存在于这世间、无法公诸于世的黑金之类的事情他们都不知道，不然早就会想尽办法得手了。」
「……然后你就变成他们的主人吗？」
「下水道里鼠辈的国王吗？算是吧。国王只要指挥军队，并且拟订计划、配置人员、提供武器、还有下令『进攻』就好。战场上难免会有人战死，所以那的确算是我的责任，因此，也不能说我没有杀过人，可是，为了避免造成你的不安，所以我话先说在前面，我所得到的酬劳并不是盗取来的，我也会去打一些零工，然后也用诈赌赢来的钱作为资本，唉～～或许你不会满意这样的说明吧。总而言之，我投资事业及收购股票才成就了我现在的财产，很幸运地，我的生活宽裕到即使自称为贵族也没有人会怀疑。」
莉迪雅现在只能静静地听着，爱德格好像在讲述别人的事一样，面不改色地继续说：
「可惜我是个没名没份、应该死去的人，即使是正当的生意也要假借他人的名义来经营，无论逃到哪里，奴隶的印记依然挥之不去，无时无刻都害怕着追兵的身影。」
「奴隶的……印记？」
「你知道吧？就是我背负的十字架……在火车里时，你不是想要调查这件事吗？」
莉迪雅这时才明白，为何当时他会那样调戏她。
他眯起眼睛观察莉迪雅是否觉得不快。
「因为你的反应太可爱了，我才会……」
他怎么能够一边描述着如此严肃的事，却又一边迸出这种话呢？
「这次我要用滚烫的热水泼你喔！」
「不要这样啦。」
「好啊，那你真的有刺青吗？」
「不是刺青，是烙痕。是那个没让我死的男子对自己的家畜所烙下的印记。虽然我不知道刺青的传言是从哪里流传开来的，不过各地的暴力集团似乎也开始仿效，多亏如此，我才能不被发现。」
据说仿效约翰爵士的强盗集团首领比比皆是。
既然如此，也就不知道那些惨无人道的杀害传言究竟是哪个人犯下的了，不知不觉中，莉迪雅也开始思考这些事。
「那么，那个叫古萨姆的人呢？而你又是如何回到英国的呢？」
「古萨姆是个医生，他为了找人体实验的材料而到美国，那家伙为了研究精神医学，所以想要得到犯罪者的脑。」
「你、你是说人类的脑吗……而且是为了人体试验？」
「没错。经人密报而被逮捕的我，再过几天就要被处以绞刑，古萨姆极端秘密地进行调换，相关人士应该都得到了一笔丰厚的谢礼。」
「那么，你的脑被取走了吗？」
「这句话倒是挺有意思的。」
莉迪雅心想，真的是这样吗？由于谈话的内容太过偏离常理，令她无法接受。
他用解下的领带取代綳带来包紥伤口，看起来似乎对这类事情非常习惯。
对他而言，受伤一定有如家常便饭吧。
「因为他特地将活生生的罪犯运回了伦敦，所以当然会想要从我身上取得各种资料。像被喂食药物或是受到各种如同拷问般的痛苦折磨，实验体并非只有我一人，我也曾看过被活生生地剖开脑、脑袋里面被随意糟蹋的被实验者。那家伙不仅研究罪犯，也拿没有犯罪的人来试验而大肆屠杀。」
单凭想象就令人觉得恶心，对莉迪雅而言，那根本是个无法理解的世界，那是个陷入阴谋与疯狂漩涡中的社会黑暗面，她无法想象被卷入其中的人们看见了什么？又有何感受？
所以，自己大概也无法了解这个人吧。
「对我而言，比起妖精的虚实，我反而不相信居然会有人的心态如此**扭曲。怎么会有这种没有良心的人能若无其事地贩卖人口，还将人当作实验材料呢？」
莉迪雅垂下双眼，勉强地挤出这句话。
「你是个幸福的少女。可是你知道吗？人类是一种不管多残酷的事都做得出来的生物喔！」
她感觉到空气中的波动而突然仰起脸。
不知何时，爱德格已经站到莉迪雅的身边俯看着她。
虽然他是个二十出头的年轻人，却连同自己的身体，包含名字、身分以及过去都完全被夺走，只能靠着自己的能力才得以幸存，如果这些都是事实的话，在这个迷人微笑的背后究竟隐藏着什么秘密呢？他真是一个旁人无法理解的危险人物。
爱德格握在手中的是装有剑的手杖，莉迪雅因此全身僵硬了起来。
「我从小就知道青骑士的故事与传说。那个金币是从美国的古董店买来的。我原本就打算总有一天要回英国进行调查，然而，我即使到了伦敦，也一直被古萨姆囚禁而无法展开行动，所以，我故意让古萨姆发现那个金币、暗示他蓝宝石的隐藏地点，然后再等那家伙彻底调查。因为在雷温与雅美来接我之前，我不能被那家伙杀掉，而这个策略也正好为我争取了时间，所以后来不得不与他争夺宝石也是因为这个缘故，这是莫可奈何的事。」
「……这么说来，你并不是青骑士伯爵的后裔罗？那么，就算强迫我协助你，如果不是本尊的话，也没办法取得由梅洛欧所守护的宝剑啊。」
「即使如此，我也一定要获得宝剑。」
「你以冒牌的身份取得宝剑会高兴吗？你应该设法恢复本名才对吧？」
爱德格稍微弯下身子，将脸凑近莉迪雅。
「莉迪雅，如果你认为冒牌货没有价值，那就错了。恢复被烙上谋反印记的家族名字又有何意义呢？无论是奴隶少年、或是暴力集团的领袖都已经死了，即使是冒牌货，我也需要一个能被大众接受的名字，那个名字必须要有确切的力量，让拖我下地狱的那一群人无法对我出手，如果无法取得伯爵的身分，那我真的就会死在**堆里，因此我一定要把冒牌货变成本尊。」
爱德格彷佛是在温柔地劝说着莉迪雅，然后将手杖递到她面前。
「你、你要做什么？」
「强盗手持凶器会令你睡不着吧。这个先让你保管。」
爱德格从莉迪雅身边离开，走到房间角落的墙边坐了下来。
真正的自己躺在坟墓中。如果从那之后，他成为别人的玩物、过着虚伪的生活，那么他的一切就全都是谎言，对这个人而言，差别不在于是本尊或是冒牌货，而是那个冒牌货是不是有价值而已。
他告诉莉迪雅的事情也不知道是真是假。
但是这个人即使身上带着玻璃珠，也会让人觉得是钻石吧？既然已经让别人有这种错觉了，为什么不干脆把玻璃珠当作钻石呢？受到爱德格的主张影响，莉迪雅的脑袋一片混乱。
让这个人拥有青骑士伯爵的封号或许会比其他人更合适，她被这种奇妙的感觉与想法包围住。
况且他交出了武器，也始终对莉迪雅保持着绅士风度，虽然这有可能是为了博取同情，可是实际上，莉迪雅也不认为他是个坏人。
不过，当然也要保持警戒才行，他特地交出武器，会不会是想要试探莉迪雅是否有逃跑的打算呢？
万一她逃跑的话，应该会造成爱德格的困扰，不仅要得到青骑士伯爵的宝剑这件事情会变得更加困难，也会增加被哈克利他们和警察逮捕的危险。
不过，爱德格也有可能是认为就算将手杖交给一名少女，她也没有能耐去做出什么事。
那么，万一莉迪雅被看出有想逃跑的举动，他会怎么做呢？会露出罪犯的本性吗？
应该在他发现之前，先让他喝下安眠药才是明智之擧。
莉迪雅下定决心并站起身来，偷看一眼暖炉上的锅子，然后用空杯舀了热水。
她将尼可交给她的药丸放进去并加入薄荷嫩叶，再把杯子递给爱德格。
「虽然没有茶之类的东西，不过这多少能安定心情。」
「啊，谢谢。」
他天真地笑着。
但是从那个笑容里，莉迪雅感觉到一股敏锐的气息，她被笼罩在宛如背脊冻僵的紧张气氛当中。
爱德格接过杯子时碰到了莉迪雅的手，她不禁想将手缩回，没想到却被一把抓住。
「你放了什么东西？」
「咦……你、你在说什么……」
「以小人之心度君子之腹的坏家伙呀！虽然你打算偷偷摸摸地做，不过我有看见你掺入薄荷叶以外的东西，这样子刺激十恶不赦的人是很危险的喔！」
「放手啦！」
「我一放手你就会逃走。」
「……那当然，因为你是强盗犯啊。」
莉迪雅又说出了会刺激他的话。
「你还真是缺乏防卫本能呢。万一你被哈克利抓走的时候还像这样的话，别说想逃走，我看有几条命都不够！」
「你、你的意思是要杀了我吗？」
「怎么可能。如果杀了你，不就无法得知宝剑的所在之处了。」
「就算你威胁我，我也不会乖乖聼你的话！」
「你果然还是不懂。要让别人听话的方法有很多，不知人间疾苦的大小姐，你绝对无法想象，世上居然还有可以令人绝望到喘不过气的事情。」
此时莉迪雅想起，雅美曾经将这样的爱德格比喻为悲惨的人。
眼前的他，头一次在莉迪雅面前露出真实的自我，比起恐惧，她更觉得痛心。
那并非是罪犯的本性，而是平凡的幸福、未来，以及一切都被夺走的痛楚。
「……你真的那么绝望吗？」
他突然皱起眉头。
该不会是莉迪雅太多嘴，把他惹恼了吧？
可能我真的缺少防卫本能吧。
正当她这么想的时候，爱德格突然松开手。
他带着痛苦的表情垂下了头。
并小声地低语着：「没错。」
「只有青骑士伯爵的宝剑才是我的希望，莉迪雅，你要舍弃我吗？」
简直像是要挽回恋人一样，爱德格的视线围绕在她身上打转，莉迪雅似乎忘了她自己现在也跟囚犯没两样。
「……就算你对我说这种话也……」
「请你不要走。」
「真是莫名其妙。你不是打算威胁我，然后让我对你言听计从吗？」
「无论如何你都要走的话，我就会死在这里。」
「等一下，你这是在威胁我吗？」
「如果连最后的希望都没了，那还真是生不如死啊！」
看了莉迪雅递给他的茶杯，爱德格似乎想不开似地一口气喝光了里面的东西。
「如果是毒药的话，那我就会死，然而你却一点也不痛心。」
「不、不是啦，那是安眠药。」
「是吗？那么，等我醒来的时候也将决定我的命运。如果你从我眼前消失的话，我的生命就会到此为止……啊，这样也不错呢。我的命运操纵在你手中，这像不像是热情的告白呢？」
这可不是开玩笑。
他对不知所措的莉迪雅投以哀凄却又优雅无比的笑容。
「晚安，我的妖精。」
不太正经的话由他口中说出，也彷佛变成了真切的爱语，当莉迪雅耳边还回绕着那甜腻的声音时，包裹在大衣里的他已经横躺在地上了。
莉迪雅就这样呆呆地站着，凝视着爱德格那迅速陷入沉睡、毫无防备的模样。
「啊～～受不了，真是让人捏了一把冷汗。」
尼可现身了。
「我说莉迪雅，你把药丢进杯子的时机不对啦！算了，反正有让他喝下就好了。」
他用脚尖轻轻碰了一下爱德格，确认是否已经发挥药效。
「来，快走吧！莉迪雅。」
特德，那名男子是如此称呼爱德格的。
未曾从记忆中消失的声音至今仍在睡梦中折磨着他。
『特德』，你是最棒的，你只要冷淡地鄙视那些下贱的人、只要站着让焦点都投射在你身上就行了，崇拜者自然而然会聚集在你的脚边。
让我教你要操控一个人是一件多么轻而易举的事，不知不觉中，无论是谁都会照你的意思行事。
接着，你将会成为我，和我有相同的想法，也和我一样地去支配、驾驭别人。
那种事情应该不可能办得到的。
因为爱德格从说这话的男子面前逃得无影无踪，并未听从他的指示。
据说因为战争受伤而以面具遮住丑陋扭曲的半张脸的男子，他自称为王子，并想要将爱德格训练成一名傀儡。
为了取代无法在众人面前出现的自己，他需要一名既忠实又充满魅力的傀儡，还要能按照他的想法行动、说话与工作。
这个剥夺自我意志、让人成为会动的空壳子的恶魔试验并未成功。
虽然如此，有时候爱德格仍会变得焦躁不安。
自己像这样无时无刻对任何事物感到不安，不正是那名男子的意图吗？
为了逃命、为了隐藏身分、为了生存，爱德格还是用了那名男子所教他的方法。
让自己高高在上，然后对别人施舍宽容。他一直认为，若能以这种方式来彰显自己的魅力就是成功了。
不论是让人高兴也好、令人不安也好，或者是博取同情、令人畏惧也罢，只要之后能随心所欲地操弄别人的感情，自己就可以处于有利的地位。
可是，爱德格发现在如此操弄之下聼令的人，并不会与他站在同一阵缐。
既不是主人与奴隶，也不是领袖与崇拜者，只有平等对待才能产生信赖感，不过，这并不是与任何人都能够轻易建立起的关系。
只有雷温和雅美可以称得上是与他无话不谈。
因为迫于无奈，当时只好暂且使用最简单的办法，反正其他人也不会了解爱德格他们的苦衷，他觉得只要利用别人就可以了。
莉迪雅也只不过是一个被利用的对象，原本想要拉拢她，没想到却进行得不顺利。
他原本以为这个年纪的纯真少女会轻易地掉入陷阱，但是莉迪雅却没有相信他。古萨姆长男的出现、意外暴露了自己的来历，这些都在计划之外，但是爱德格恰巧受了伤，正好变成了博取莉迪雅同情的一个有利条件。
所以他才会说出自己的身世，不过她依然一脸困惑，她还是不相信吧。
看到她在杯中下药的时候，爱德格仅剩一种手段了。
那就是只有使用暴力强迫她服从。
然而，为什么后来会演变成他眼睁睁地看着莉迪雅逃走呢？连他自己也摸不着头绪。
『……你真的那么绝望吗？』
应该要憎恨的罪犯就近在眼前，为什么还会替对方着想呢？这种时候应该要竭尽全力去思考如何保护自己吧！？
爱德格不知道在金绿妖精的瞳孔中所映照出的自己是什么模样。
如果是平常，他总是知道自己在别人眼中是何种模样，他应该很习惯刻意扮演自己，并塑造出他想赋予他人的印象，但是，想扮成十恶不赦的坏人的爱德格，他所带的那个假面具却彷佛被莉迪雅看穿了，『请你不要走。』他对于没有方法可想、只能吐露出最原始心情的自己感到讶异。
再怎么思考，说自己想死这件事对莉迪雅而言根本不具威胁性。
可是，事到如今怎样都无所谓了。
他甚至心想：她索性放毒药让他喝也好。
可惜他喝下的只是普通的安眠药，而且现在他睡意渐退、慢慢地醒了过来。
光线刺激着双眼。
爱德格慢慢地睁开眼睛。
晨光从破屋子的屋顶、还有墙壁的缝隙间照进来，洒落在他身上。
啊，天已经亮了。
是个孤独的黎明。
「喵～～」
猫的叫声传进耳里，爱德格坐起身来，他发现窗台上有只脖子上系了领结的灰猫。
那是莉迪雅的猫。他为什么会在这里？正当他这么想的时候，他看到在暖炉旁边有一名靠着椅背熟睡的少女，而她怀里依然抱着他的手杖。
「真是的，我还真不想做这种事。」
尼可一边喃喃自语，一边将烤饼扔向不知所措地看着莉迪雅的年轻人。
烤饼打中爱德格的头，他用满脸疑惑的表情回头望，他是在思考莉迪雅没有逃跑的理由？还是对那只用前脚抱住烤饼的猫感到奇怪呢？
彷佛不想向猫乞食般，他瞄了一眼掉落在身边的烤饼。
「快吃吧！」
尼可故意以傲慢的口气对他说。
「那个……你叫尼可是吧？你的好意我心领了，就像你执着于热红茶一样，向人乞食有违我的原则。」
「哼，你聼得见我讲话嘛！」
「……我总觉得你不怀好意。」
「啊，原来如此。你是那种虽然聼得见，却没有意识到的那种人。偶尔也是会有像你一样少根筋的人类啦！算了，无所谓，既然你聼得懂我说的话，那么就聼好了，你这个大坏蛋！如果你敢动莉迪雅一根汗毛，我绝对不会善罢甘休喔！」
尼可龇牙裂嘴地说着，而他的敌意似乎已经传达到爱德格那里去。
「这样啊，你在担心莉迪雅对吧。」
他再次将视线移到莉迪雅的身上。
「为什么她没有逃跑呢？」
「我哪知道。」
对尼可来说，莉迪雅没有逃跑这件事让他大为不满。
她明明就说如果坏人想要寻短，对这个世界也是好事，但是最后却没有离开他。
结果，是她对为了自己而受伤的爱德格所抱持的同情心占了上风？还是她觉得万一他真的死掉，自己事后会感到内疚呢？
尼可认为，莉迪雅大概是觉得既然受人之托，就该忠人之事，即使被人说成是妖精的『交换之子』，也受尽了他人以『异类』来对待她，她却不曾憎恨人类，非但如此，她还相信和自己拥有相同能力、能成为人类与妖精沟通桥梁的人是存在的，她认为自己总有一天会被人们所需要。
现在的莉迪雅以轻视她的小镇村民为对象，设置了妖精博士的招牌，尽管未必受到欢迎，不过若是有人遇到困难，她应该会毫不犹豫地挺身而出吧。
所以对于爱德格，她也不至于憎恨到见死不救。
「她该不会是爱上我了吧？」
「不可能啦。」
「也对。」
照射进来的光线让莉迪雅的头发闪耀着红茶般的颜色。
爱德格站起来缓步靠近莉迪雅，尼可飞快地跳到她的膝上。
「我太靠近了吗？只不过是稍微碰一下，请你高抬贵手吧。」
「少来这套！」
爱德格满不在乎地伸出手，抚摸着覆盖在她脸颊上的柔顺发丝。
莉迪雅微微地睁开眼睛。
一道光线射入她那能看见妖精的金绿色眼睛。
「早安，莉迪雅。」
趁着尼可不注意，爱德格煞有其事地牵起莉迪雅的手轻啄了一下。
「啊～～你在干嘛呀，这个大色狼。」
莉迪雅急忙闪躲。
「我什么也没做，而且你的猫在监视着我呢。」
这个轻薄的小子真的值得同情吗？尼可一边想着，一边叹了一口气。
「喂，莉迪雅！我带回几个烤饼，来吃早餐吧！」
她一边以双手接下尼可扔给她的烤饼，一边以狐疑的眼神看着爱德格。
「能再看到你，我觉得非常高兴，我还以为自己被讨厌了。」
「……我是讨厌你呀！我最讨厌骗子了，所以我也讨厌你。」
「可是，你并没有丢下我。」
「那是因为我以妖精博士的身份接受了委托，但是，这并不代表我就可以让你得到青骑士伯爵的宝剑喔！我是想让你清楚地知道，宝剑如果是由梅洛欧守护的话，单慿你一个人的力量是拿不到的。梅洛欧虽然不是坏妖精，却具有危险的力量，将这件事告诉像你这种既不认同妖精、又冒失鲁莽的强盗，也是妖精博士的职责所在。」
「我可不可以把这些话当作是你在为我担心呢？」
「……这应该不是在担心你，而是我个人的原则问题。」
「让我们同心协力，一定可以取得宝剑。」
「爱德格，你有在聼我说话吗？」
「啊，你愿意用那个名字叫我了呀。」
「……因为，那不是你的本名吗？」
「莉迪雅，我真是太高兴了。」
现在完全变成被爱德格牵着鼻子走的状况，手被握住的莉迪雅往后退了几步。
「你现在根本就没有想死的意思……」
尼可心想：那是当然的罗。
「因为有你在，所以我才能活着，你是我的救命恩人。」
「够了啦，把手放开！」
这名男子比危险的梅洛欧更加难缠吧？尼可早就预料到了这点。
警察登门拜访克鲁顿教授位于伦敦的家，是在他与熟识的警官商量之后不久的事。
几天前他收到女儿莉迪雅的信，虽然信上有些出门的日期，但是船已经按照预定时间抵达了伦敦，却没有看到女儿，因为女儿之后依然音讯全无，让他担忧不已，所以克鲁顿教授就寄信回苏格兰的家中询问原委，但是等待回信令人相当焦急，为了慎重起见，他特地去找警官商量。
根据前来家中的警察所言，以莉迪雅·克鲁顿的名义买下船票并预定搭乘的那艘船并没有她搭乘的迹象，也有证词指出，这艘船从福斯湾出发的当天，有人目击到一名长得与在伦敦犯下古萨姆宅邸强盗案件的犯人非常相似的男子出现在同一个港口，还带走一名少女。
「不过，目前尚未证实被带走的就是令千金。」
警察补充说明。
「请问您家中有没有发生什么奇怪的事情？像是来自于犯人的联繋和胁迫……直接或间接的证据都无妨，有没有发现可疑人物在附近徘徊之类的？」
「什么都没有。就是因为怕发生什么事就太迟了，所以我才会去找警官商量啊。」
他就这么一个宝贝独生女，现在竟然发生了这种事，连平日悠闲自在的克鲁顿也不得不焦急了起来。
要是女儿是被强盗犯掳走，这可是不得了的事情。
他心烦气躁地抓着头发，使得原本就蓬乱的头发更加零乱。
「那么，假使犯人有与您接触，请立刻通知我们。」
「万一对方没与我接触呢？你们难道不能立刻搜寻小女吗？」
「目前我们只有在搜捕那个强盗犯，整个英国也都在搜查范围内，只找寻令千金一人的话，的确是有困难，请见谅。」
他公式化地交代完毕。待警察已离开后，克鲁顿立刻抱头坐在沙发上。
知道前来拜访的学生摇晃克鲁顿的肩膀，神情恍惚的他才突然回过神来。
「教授，发生什么事情了吗？身体不舒服吗？」
「什么？啊，原来是蓝格雷呀。」
克鲁顿一边戴上圆形眼镜，一边思考了一下，然后突然站起身来。
「没错，再这样下去也不是办法，说不定我女儿已经被人绑架了。」
「咦？是真的吗？」
「所以我现在要去找她。蓝格雷，工作就拜托你了。」
「请等一下，您说要去找她？究竟要去那里找？」
「我先回苏格兰的家看看，接着……」
他一边说着一边走回卧室并打开行李箱，然后打开衣橱取出几件换洗衣物扔进行李箱。
「教授的家中不是没传来半点音讯吗？更何况，您有任何线索吗？」
「……没有。」
请警察找都有困难了，单凭一个人的力量怎么可能找得到。
克鲁顿全身无力地坐在床上。
「请保持镇定。我请侍女泡杯茶过来，接着再来商量当下的对策比较好吧？」
蓝格雷已经很习惯照顾老师了，被自己的亲生女儿批评为除了研究之外简直一无所长的克鲁顿，在学生的眼中也是如此，他骨瘦如柴，无论对服装或发型都漫不经心，总是在校园内一边看书一边走路，所以经常掉进水沟、撞到树木，或是被狗咬。
可是，那些事情对学生们而言，无关乎教授真正的价值。
「是啊，没错，你说得对。不好意思，我太惊慌失措了。」
稍微冷静之后，克鲁顿想了一想：
假设这不是绑架之类的大案件，而是女儿因为一点小事而耽搁了行程，那只要耐心等待就可以了。
因为莉迪雅是个坚强的女孩，所以即使和她分隔两地生活，他也从来没担心过，应该很快就会有消息了吧？她一定会突然出现的。
可是，万一她被卷入了案件的话……
如果对方是强盗犯，或许会要求支付大笔赎金，在那之前我们无法有任何动作。
也许对方的目的并不是钱，而是为了逃亡才绑架人质，一旦事情结束之后，就会释放人质吧？或者……
克鲁顿越想越可怕，即使喝下加了白兰地的红茶，也无法让他的心情稳定下来。
「是袭击古萨姆宅邸的强盗犯……吗？如果真是这样的话，那还真是奇妙的关连。」
听见学生所说的话，克鲁顿突然抬起头来。
「你所谓的关连是……？」
「因为古萨姆医师不是曾经来过大学好几次吗？他总是来询问教授有关梦幻珍宝的事。」
克鲁顿通晓博物学的矿物这一环，尤其特别精通宝石，不仅是现有的宝石、连以前曾经存在过的宝石、甚至是传说中与幻想中的宝石，他都将其分门别类。
例如，会带来荣耀的亚历山大的祖母绿；或是会带来灭亡的克丽奥佩特拉的红宝石；还有充满谜团的卡珊德拉的水晶、莎乐美的碧玉以及所罗门王的蓝宝石。
不过这只是试着将自然界所孕育出的奇迹遗产综合归纳起来，他的研究意图与先前盛行的神秘主义并无关联。
但是他常常被人询问关于这方面的事。
克鲁顿终于想起来了，来询问的人当中也有古萨姆医师的名字，他的确是前来询问有关梦幻之星蓝宝石的事情。
「啊，我想起来了 ，就是那位对于『梅洛欧之星』的真实存在与否一事抱持着浓厚兴趣的绅士吗？」
「蓝宝石真的存在吗？」
「哎呀，是传说吧。据说它在将近三百年前的确是存在的，那个宝石归一位名为艾歇尔巴顿伯爵的真实人物所有，但是他呀，该怎么说呢？那位伯爵本人的事似乎很微妙，据说他将宝石交由梅洛欧保管之后就消声匿迹了，而这段故事只有在那个F·布朗的『青骑士伯爵』附记中出现。因为有人主张那是创作的故事，所以不能当作是确切的证据，而且关于伯爵前往国外后行踪不明的事情也确实有记录，说不定他连宝石一起消失了。举例来说，假使发生船难，一切都会石沉大海，那么梅洛欧这段罗曼蒂克的故事，或许就是从中衍生而来的吧？」
不过，那和莉迪雅失踪又有何关连呢？
难道闯入古萨姆宅邸的强盗的目标是莉迪雅？
当他正试着要将这些事情串联在一起时，侍女告知有客人来访。
「古萨姆先生的公子登门拜访。」
「什么？」
教授冲出房间，亲自前往门口招呼客人。
一名男子自称是古萨姆医师排行老三的儿子，他坐在客厅的沙发上开口说道：
「您知道家父被强盗袭击并住院这件事吧？事实上，有一件与此相关的要事必须通报克鲁顿教授。」
「是『梅洛欧之星』的事吗？」
三男露出有点惊讶的表情，但是，立刻又恢复镇定并点了点头。
「不光是钱财，强盗对『梅洛欧之星』也非常感兴趣，家父以之前向教授请教得来的内容作为参考，继续调查宝石的下落，之后，他费尽心思追寻出在伯爵家的硬币上有指出藏寳地点的神秘诗句，但是硬币竟然被强盗夺走了。因为诗中出现一连串妖精的名字，所以根本无法理解其中的含意，家父为此寻找熟知妖精的人，就在此时听闻了教授您的亡妻是一名妖精博士。」
不会吧！克鲁顿一边想着，一边紧握冒汗的手。
「接下来，又得知令千金目前在苏格兰设有妖精博士的招牌，因此我们无论如何都希望与她好好商谈。」
「啊，这么说来……」
蓝格雷突然插嘴。
「不久之前，我曾经在路上遇见古萨姆医师，他向我打听有关小姐的事情。」
「是你告诉他莉迪雅是妖精博士的吗？」
「不，他好像只是想要跟我闲话家常……不过，我与小姐见面也是好几年前的事情了，他有问我特征，我只依稀记得她的发色是近似铁锈般的红褐色。」
蓝格雷深感抱歉地说着。
因为克鲁顿本身并未打算隐瞒女儿的事情，所以即使门下的学生不小心透露出去，也是莫可奈何。
「不，蓝格雷，这并不是你的错……所以，换句话说，强盗也知道我女儿的事罗？」
「我很遗憾，这样一来，小姐说不定已经落入犯人的手中。」
「啊，那件事我也问过警察了呀。」
克鲁顿深深地叹了一口气并低下头来，这真是再糟糕不过的状况了。
三男微妙地皱起眉头。
「是吗？可是，警察不太靠得住。目前我的大哥已经在各地报纸刊登强盗犯的特征，并且提供奖金来搜集情报，因此，请教授一定要全力协助我们。」
「只要是能力所及，我一定尽力做到！」
「好像有人目击到令千金与强盗犯从斯卡巴勒搭乘火车向西行，如果她被强盗威胁协助寻找宝石的话，在那个方向有没有令千金可能会前往的目标呢？」
「不好意思，我与女儿不同，我对妖精的事情并不清楚。」
「至少，您知道的比我们多。况且，事关令千金的安危。」
他说的一点都没错。
三男拿出了写有诗句的纸条与地图，地图上与三百年前『梅洛欧之星』的拥有人艾歇尔巴顿有关系的地点都已经裱上记号。
如果是莉迪雅，她会前往哪个方向呢？
「还有，为了搭救令千金，请教授务必与我们同行。」
「当然，乐意之至。能够立刻出发吗？」
「好的。可是，我们的目的地呢？」
「上了马车再想吧。」
身为学生的蓝格雷第一次看到克鲁顿教授对于工作以外的事情，居然能够如此迅速地下判断。
三味线 2008-11-13 20:19
第四章 海边的一夜
莉迪雅与爱德格接连换搭火车与马车后，来到的地方是位在海边的宁静小镇，爱尔兰海已经近在眼前了，从莉迪雅站立的窗边望出去，那沐浴在月光下的海景清晰可见。
视线移往屋内，爱德格坐在曲线优雅的椅子上，正与这间旅馆的主人一同喝着葡萄酒。
身为小镇地主的旅馆主人，完全信任自称伯爵的爱德格。
像是被盗贼袭击而受伤、还有与随从走散之类的说词，地主都不疑有他，因为爱德格实在太会编造故事了，地主甚至为他找来医生，又准备了新衣服，爱德格甚至还吹嘘自己与地主熟识的某位贵族在社交界有过数面之缘，之后并与地主约定要在此过夜。
能够盛情款待伯爵是至高无上的光荣，地主为此心怀感激。
「对了，伯爵。您要前往马南岛吗？那是座荒凉的无人岛呢。」
「那里也算是我的岛哟！父亲那一代似乎从没人去过，但是我现在既然已经继承了爵位，所以想要亲自确认所有的领地，总之，我家的领地是四散在各处的。」
爱德格的伤口得到医生妥善的治疗，大概已经不会痛了吧。虽然被告知禁止饮酒，但是他还是毫不介意地喝着。
爱德格那头耀眼的金发，就算是躺在破屋子里时也不会因此逊色，更何况现在在眼前吊灯的照映下，更显得耀眼。
另一方面，莉迪雅对于自己的头发感到頽丧，因为室内的灯光使得那不显眼的红褐色头发看起来更为黯淡，她不太喜欢自己的发色，爱德格的金发真令人羡慕，为什么自己没有像父母亲一样的明亮发色呢？
倘若是充满知性美的黑发倒还好，暗红褐色的感觉就像半调子。
不过，即使自己是金发，莉迪雅认为自己身上也没有这种装模作样的优雅气质。
乡间小镇地主的豪宅里，各种高贵的家具和日常用品在平时连个可以陪衬的对象也没有，然而现在看来就象在期盼着像爱德格这种人物的到访，莉迪雅自己都感到吃惊。
「原来如此呀！我真是说了失礼的话。对了，岛上有座古堡，听说只有人鱼栖息在里面，那也是属于伯爵的吗？」
听到『人鱼』两个子，莉迪雅竪起耳朵仔细倾听。
「那座城堡大约是在十六世纪建造的。当时的岛主好像是因为相当喜爱岛上悠闲的景致，所以兴建了别墅……有人鱼出没？我倒是头一次耳闻啊。」
「不过那只是个传说，因为那座屿有相当多的人鱼传说。」
「内容呢？是怎样的传说？」
莉迪雅不禁插嘴问道，面对莉迪雅的提问，地主感到不知所措。
「这、这个嘛……」
「她对妖精的事情非常感兴趣呢。而且，我也想聼聼岛上的事情。」
「哎呀，其实我也不是很清楚详情，我知道的只有那些一般人也都知道的故事。据说听见人鱼歌声的人，会变成俘虏而被卷入海中；也有人说是因为岛周围的海潮过于湍急才引发意外的，所以每当船难发生时，人鱼的传说总是喧腾一时。」
「即使人鱼可以操纵波浪与潮汐，也不能一口咬定所有的船难都是偶发事件吧。况且，为何马南岛的人鱼不住在海里，却是栖息在城堡内呢？难道没有什么传言吗？」
莉迪雅越是一本正经地询问，地主的眉宇间就越是流露出烦躁的神情。
那是人们会对莉迪雅表现出的一般反应，人们总是对她的话感到不解而怒目相向，她早已习惯这种场面。
她只是暗地告诉自己别在意。
不过，目前莉迪雅手上并没有梅洛欧的相关情报，所以即便是枝微末节的小事，她都想知道。
「有谁在城堡里看过人鱼呢？」
地主在爱德格的再三询问下，终于回答了：
「与其说是看见，倒不如说是听见从城堡里传出的歌声，然后隔天早上，可能是潜入城堡的小偷尸体就会被浪打到岸边之类的传言，可是什么妖精、幽灵的，只有幼稚的家伙才有兴趣，反正那都是无凭无据的传说。」
居然说我幼稚！莉迪雅快气炸了，正想开口反驳的时候，爱德格说道：
「可是我对无凭无据的传言也挺感兴趣的，老是长不大，真是伤脑筋呢。」
看着被将了一军、满脸困惑的地主，莉迪雅觉得大快人心。
「不、不是的。我不是这个意思……啊，伯爵您是否能允许我早点歇息呢？」
地主慌慌张张地站了起来。
「请便。」
「那个，我有个不情之请。」
莉迪雅略带愠色地这么说着。
「有什么事吗？」
「我可以在这里建个妖精的通道吗？这个房间从刚才挤满了迷路的妖精。」
莉迪雅说这句话时当然是板着一张臭脸，不过，看起来似乎没有刚才那么生气。
「她只不过是开个小玩笑啦，如果方便的话，请您随她去吧。」
「真是位怪里怪气的妹妹呀。那么，我先失陪了，您请自便。」
说了这句算是应允的话之后，地主走出了房间。
「喂，什么妹妹啊。」
莉迪雅无法将那句话当作没听到，她回头瞪了爱德格一眼。
「如果不这样说的话，孤男寡女会招致不必要的误会。」
「那样反而会令人起疑吧？我们两个怎么看也不像一对兄妹啊。」
「是吗？既然如此，要不要我去重新声明呢？就说我们其实是一对想要掩人耳目的情侣，觉得如何？」
「不、我们才不是这样子呢？」
「你真过分呀！用不着这么讨厌我嘛。不用说这个了，妖精们真的迷路了吗？」
莉迪雅相当神气地转身，将水壶中的柠檬水倒进玻璃杯，然后手中握着杯子走向房间的角落。
「按照你的说法，现在你眼里看得到这间房间里聚集着一群闹哄哄的妖精吗？」
「嗯，没错，这个房间好像是偶然变成通道了。」
爱德格将玻璃杯放到桌上，此时，他轻巧地闪开了小妖精入睡的地方。
这么回想起来，即使看不见，他从刚刚开始就没有踩到妖精，应该是属于敏感体质吧。
像地主这样一屁股坐在妖精上啦、用坐垫拼命挤压啦、还有一走路就踢到他们啦，把妖精们搞得狼狈不堪，莉迪雅实在看不下去了，才会提出这个要求。
地主一定每天晚上都遭到妖精们的报复吧。
因为他原本就好像很迟钝，就算是在不知不觉间被拔了头发，或是身上被弄得青一块紫一块，他应该也不会注意到。
总而言之，莉迪雅为了引导妖精们，开始在墙边滴起柠檬水。
她彷佛真的在带领着妖精，从窗边往大门的方向沿途滴落少量的水滴。
爱德格觉得很有趣而靠过来，以不可思议的神情盯着墙边。
「那是路标吗？妖精会在这里排队吗？」
「是啊。」
「那是什么样的妖精？」
「小褐妖的一种。棕色、身形短小，脸蛋皱巴巴的。」
「哦～～那么我也可以作引路的人吗？」
「你想试试看吗？」
他笑容满面地点头。
爱德格接过装有柠檬水的玻璃杯，然后照莉迪雅教的方式滴下水滴。
「跟来了吗？」
他高兴得像个孩子似地。
「有啊。可是你又看不见，这样也觉得好玩吗？」
「我光用想象的就觉得好有趣喔，这也是妖精博士的工作吗？」
「是呀。我们要从中穿针引线，促使人类与妖精和平共存，若无法取得妖精的信赖，是做不成任何交易的，况且，人们因为看不见而踩到妖精，妖精们才会以恶作剧来报复，如此的恶性循环是毫无意义可言的吧？只要稍微留意一下妖精，为他们在房子的窗边及门上系上丝带作为记号，一切就会变得很顺利。人们早就忘记那种智慧了吧？」
不知道爱德格有没有把这些话聼进去呢？他一边呵呵地笑着，一边在大门的角落滴上最后一滴柠檬水。
微微地打开大门后，莉迪雅看见妖精们一个不剩地跑了出去。
「可是，你不是不相信妖精的存在吗？」
「对我而言，妖精在现实生活中并不存在，只有在梦里面才会出现，可是，你对现实的标准却比任何人都还要来得辽阔，就像眼力好的人，能看得见较远的地方不是吗？在听到你说的话后，就不会觉得妖精是不存在的东西了。」
「……你还真奇怪啊。」
莉迪雅第一次由自己口中说出总是被别人用来批评自己的话。
「啊，对不起，那个……我并不是贬低你，而是对你所说的话感到有点惊讶，因为我是第一次听到这种想法。」
「是吗？」
吵闹的妖精们离去之后，莉迪雅突然意识到现在只剩下她和爱德格两个人。
为了制作路标，两人在墙边肩并着肩，在这样的近距离下，爱德格目不转睛地盯着莉迪雅瞧。
而且，尼可也正好不在身边。
「怎、怎么回事？我好像说太多话了。我还是第一次与家人以外的人谈论这么多妖精的事……平常讲太多的话，只会被人当成是傻瓜，说不定你也和其他人一样，认为我是个奇怪的女孩吧？」
因为突然觉得害羞，莉迪雅连忙转移话题。
「我并没有那样想喔。」
「是吗？……如果这是真心话，那么你果然也是个怪人！可是刚才在地主面前，你并不讨厌我提到妖精的事情对吧？反而还意外地觉得很高兴。托你的福，我才能将心中想说的话一吐为快，如果平常在别人家看见遭遇困难的妖精，我实在难以开口，不过只要有人和我站在同一阵线上，我就有胆量了。但是我也知道你摆出这副姿态，只是不想在寻获宝剑之前得罪我罢了。」
她越来越搞不清楚自己到底在说些什么。
「而且我明知道像你这种大骗子，不论什么讨我欢心的话都能说得出口，但是我却差点被你骗了……我还在想，表现出一副高兴的模样制作路标的你，搞不好是能够理解我的人……」
咦，刚刚那句话简直就像是在告白。
「换句话说，那个……你不要误会喔。我还是不相信你，只不过，……是有一点高兴而已……喂！不要摸我的头发啦。」
「你的头发像猫毛那样地柔顺，毫无纠结，难道是因为妖精们经常梳理的缘故吗？」
「虽然不明白他究竟是如何想到这些台词的，但是面对那极为温柔的微笑，莉迪雅不知道该如何是好。」
「……妖精喜欢金发啦，他们对这种铁锈色没兴趣。」
「牛奶糖色。」
「什么？」
「这样说比较适合你。」
她居然为了如此单纯的一句话而无法举起手赏给那个玩弄着她头发的无礼男子一巴掌。
「如果尝尝看，会不会是甜的呢？」
对这家伙真是一刻也不能大意，尽管莉迪雅这么认为，但是其实她自己也弄不清楚那个举动是否令她感到不愉快。
此时，敲门声响起。
爱德格耸了个肩离开莉迪雅身边，然后回答：「请进。」
莉迪雅终于松了一口气。
「爱德格伯爵，我们来迟了。」
侍女带进来的是雷温与雅美。
即使与他们相隔两地，爱德格却一点也不担心，虽然说已经确定了目的地是马南岛，但是他认为对方会顺利地找到自己，所以才会满不在乎地朝目标前进，不过他们两人还真地赶上来了，真的很了不起呢。
如果是已经习惯穿梭于打斗场面的人，应该会很清楚彼此在失散时所采取的行为模式吧。
「雅美、雷温，你们没事吧？」
爱德格非常高兴地张开双臂，宛如父亲般地拥抱两个人，由此可知，爱德格毫不吝啬地倾注情感在他们身上。
莉迪雅认为他们不单只有主从关系，而是一家人。
「莉迪雅小姐，您有没有受伤呢？」
虽然雅美亲切地问候她，但是莉迪雅总觉得有股疏离感。
「唔，我……」
自己没受伤，反倒是让爱德格受了伤，她对这两个人感到很过意不去。
「别担心，莉迪雅有我好好保护着。」
「是真的吗？真要说起来，留在爱德格伯爵的身边反而是身处险境吧？」
「我说雅美啊。」
「有什么不对吗？」
「没有，不过如果你们识趣的话，我还真希望你们能够晚个十分钟再进来，难得刚刚的气氛很好。」
「哎呀，十分钟就够了吗？」
不理会这两人的对话，莉迪雅此时感受到雷温锋利的目光，是不是他察觉到爱德格的伤势了呢？而且还认为这件事应该归咎于莉迪雅？
「不好意思，我想睡觉了，晚安。」
与爱德格之间所产生的微妙气氛以及那不规则的心跳，都促使着莉迪雅逃离这个地方。
「雅美，都是因为你说了奇怪的话，害莉迪雅跑掉了啦。」
她一边聼着背后传来的那句话，一边匆忙地离开客厅。
*******************************
（喂，你看见了吗？那个就是妖精博士喔。）
（是啊，！在这个城镇，可是百年难得一见呀。）
（他们说要前往马南岛。）
（去马南岛吗？那么，我们也能够回去罗？）
（一旦梅洛欧被释放，我们就能回去了。）
听见小妖精们七嘴八舌的讨论声，正以双脚站立的姿势在旅馆庭园中来回踱步的尼可停下脚步。
「喂，小妖精们，你们说能够回去是怎么一回事？」
（哇，原来是只猫呀。）
「我不是猫，我是妖精博士的同伴。」
（是什么都无所谓。如果你是妖精博士的同伴，那我们拜詑你拯救梅洛欧。）
「梅洛欧怎么了？」
（他老是在叹气，因为岛主一直不回来。）
（只要梅洛欧一叹气，海上就会波涛汹涌，我们以前都栖息在马南岛上，并过着往返于陆地与岛屿之间的生活，但是因为梅洛欧的缘故，我们无法横渡海洋，与亲戚都已经三百年没见过面了。）
「那还真是可怜呀。不过，若不是那位迟迟不回来的岛主，也无法拯救梅洛欧吧？」
（如果是人类的话，妖精博士应该有办法吧？）
「别乱说。好吧！总而言之，我先回去转达有关梅洛欧的事情，但是相对地，我想知道那些家伙在守护什么东西。」
（守护东西？你在说什么啊？）
「梅洛欧不是有替一去不回的岛主保管东西吗？」
（啊，好象有听说过那件事，不过，因为我们已经远离岛有一阵子了，所以不太清楚岛上的事情。）
嗯。尼可捻着胡须，继续思索着。
「你们在岛上有亲戚吧，既然如此，那我就去问他们好了。我让你们上船，要不要一起前往马南岛呢？」
（人类的船吗？我们能坐吗？）
妖精们开始兴奋了起来。即使已经逐渐淡忘古代的避邪物与符咒，但是人类还是必须将船驶入大海这个既可怕又无法理解的领域，为了不让妖精和肉眼所看不见的坏东西靠近船，所以船上设置了保护符，使得妖精们无法搭乘人类的船横渡海洋。
「我先告诉妖精博士这件事，相对地，要介绍你们的亲戚给我认识喔。」
他与妖精们顺利地达成协议。
接下来就要看马南岛的小褐妖们拥有多少关于梅洛欧的珍贵情报了。
「莉迪雅还真是初生之犊不畏虎呀。」
尼可喃喃自语地说着。
她迄今从未看过梅洛欧，却要擅自闯入他的地盘，同行者若真为梅洛欧的主人——青骑士伯爵的话倒还好，但是现在她却要带着个小偷进去，到底是打算要怎么样啊？
「真是给人添麻烦呀。」
尽管如此发着牢骚，但是打从莉迪雅还是婴儿时，尼可就一直守护着她，他不是饱食终日地闲混，而是在暗地里帮助她。
「索性就让梅洛欧把那些强盗们卷入海底吧。」
接着，他从未为敞开的窗户纵身跃进了屋内。
房间内只有暖炉的光线，爱德格一个人一动也不动地蜷缩在沙发上。
此时看不见他平时逗弄莉迪雅时轻浮的口吻与笑容，他正以凝重的神情思索着事情。
「爱德格伯爵，差不多该休息了吧？」
雅美走进房间这么说着。
「你也坐下吧，要喝点什么吗？」
雅美仍然站着，并眉头深锁地开口说道：
「我有一件事情想要问您。」
看她如此慎重地提问，他大概心里有了个底。
「好啊，是有关莉迪雅的事情吗？你想问我，之后是如何带她到这里来的吗？」
她哀伤地紧蹙眉头。
「别露出那种表情嘛，你明知我是那种即使做了卑劣坏事也毫不在乎的男人。」
爱德格轻轻地叹了一口气。
「别担心啦，雅美，我没有对莉迪雅做什么。」
「真的吗？」
「因为我办不到，我也不知道是怎么回事。」
爱德格有点难为情似地诉说着自己的心情，虽然雅美还是哭丧着脸，但是表情却像安心了似地缓和许多。
「这么说来，尽管莉迪雅小姐知道我们隐瞒的事情，却仍然愿意帮助我们吗？」
「她并不想为虎作伥。她说若非青骑士伯爵本人是无法获得宝剑的，她跟来是打算将宝物摆在我们面前，然后再说服我们。」
爱德格双手托着脸颊，自嘲似地微笑着。
「莉迪雅是个有趣的女孩，她并不会乖乖地照着别人的意思做事，然而，却是个无可救药的滥好人，性格表里一致，而且一根肠子通到底，想到什么就说什么，即使是像我这样十恶不赦的大坏蛋，只要苦苦哀求，她也不会弃之不顾。」
或许情况难以想象吧，雅美感到疑惑。
「我只不过是稍微提了一下以前的事情……不可思议的是，我当时总觉得很想看看她会有什么反应。」
「……她有什么样的反应呢？」
「她好像觉得我是因为被取走了脑，所以变得有点怪怪的。」
爱德格一边回想，一边偷笑着。
「可是呀，她还是愿意相信这些比起妖精更令人难以置信的事，她似乎非常讨厌谎言、伪装和欺骗，那类的事情大概都会被她那不可思议的眼睛所看穿，不过，我全身上下就只有谎言、虚假的名字、虚假的人生，一切的一切都是虚假的。对我而言，只有真心的谎言和虚假的谎言这两种区别，而且，她大概也了解，唯有真心的谎言才是我真实的一面。」
自称青骑士伯爵这件事，归根究底只是个真心的谎言，唯独那件事是爱德格的希望，他说过若放弃的话就会死，这也是真心的谎言。
「那么，您已经将全部的事情都告诉莉迪雅小姐了吗？」
「不，我还是办不到。」
他从刚才就独自一人不断地思索着这件事，然而，尽管想破了头，结论还是一样。
对爱德格而言，莉迪雅并不是同伴，虽然她并未落入爱德格的圈套，只是按照自己的意志在这里停留，但是这并不是因为他了解爱德格的愿望。
对莉迪雅而言，他是个卑鄙的罪犯，这是个不争的事实。
冒牌货为了获得宝剑，再怎么样都一定会使出卑劣的手段。
「我要莉迪雅帮忙解开妖精的诗谜，解开之后，不管梅洛欧是否真的存在，我都会按照原定计划进行。」
「……为什么呢？爱德格伯爵。」
「为什么？那还用说吗？我又不是青骑士伯爵的后裔，只不过是个小偷，虽然我需要莉迪雅协助找出宝剑的所在之处，但是她的工作就到那里为止，无论我们使用什么手段都必须拿到宝剑。」
他站起来走近雅美身边。
「雅美，你那么喜欢莉迪雅吗？」
「她是个天真无邪的千金小姐，为人正直、光明磊落地走在阳光下……我并不想伤害幸福的人。」
「我明白，我也不喜欢双手沾满血腥。」
「可是，爱德格伯爵也喜欢莉迪雅小姐吧？……正因为如此，即使被她知道了我们假冒的身份，您也依然温柔地诉说着自己的感情不是吗？」
他哼地冷笑了一声。脸上交错着哀伤的铁青与冷酷的火红，灰紫色的眼睛眯成了一条线。
「……你太看得起我了吧。」
此时，爱德格注意到窗帘微微地晃动着，他吃惊地注意着那个方向，他看到在窗边的帘子后面躲着毛茸茸的灰色尾巴。
是莉迪雅的猫！在这么想的同时，他立即大步地走进窗边，早在猫翻身逃跑之前便一把掐住他的脖子不放。
「尼可，你在偷听吗？」
猫发怒地狂叫着。
虽然爱德格认为被猫听见刚才的话不会造成任何问题，但是他只要一想到莉迪雅之前提过她聼得懂这只猫所说的话，他就觉得不能放任不管。
况且，不管怎么说，会这么想也是人之常情。
尽管想法荒唐到了极点，但是爱德格现在面对尼可，也只有那股束手无策的焦急。
他想要确认自己能否在必要的时候，也能实行卑劣残酷的手段。
爱德格直接走往暖炉的方向，简直就是想把尼可当成柴薪丢进去烧。
「咦？快住手！喂！」
「爱德格伯爵，您在做什么呀！」
雅美为了要阻止爱德格，硬是从后面紧紧地抱住他，尼可趁机逃跑，纵身一跃跳到壁炉台上。
爱德格被雅美扑倒在地上，只能将脸转向尼可。
「尼可，我是开玩笑的啦！」
「我可不这么认为，给我记住！」
他看着猫瞬间凭空消失，爱德格说服自己他一定只是躲入了黑暗之中。
他叹了一口气后便直接跌坐在地板上，抚摸着仍紧紧抱住他的雅美的短发。
抬起头来的她，悲伤地凝望着爱德格。
「您时常想可以假扮成坏人，彷佛就像是将温柔与体贴的心情，一股脑儿地全抛弃了一样。」
「这是为了保护你们，如果不冷酷是无法活下去的。」
「我知道。」
雅美的嘴唇触了他，虽然只有一瞬间，但是她仍将身体紧靠着爱德格。
「……对不起。」
「不需要道歉。」
「爱德格伯爵，您无法放弃宝剑吗？」
他明白这是她在犹豫不决之下所说的话，不过，爱德格认为雅美变得越来越软弱。
虽然他明白雅美不希望再有人牺牲的心情，然而，事到如今已不能再犹豫下去了。
「我们想重获自由就只有这条路可走，万一放弃的话，就无法摆脱那些家伙。」
「说不定无论用什么方法都得不到宝剑，与其为此不断犯罪……我觉得无论如何，我都无法摆脱那个人，这是我自己的宿命。」
「王子并非万能，你们已经不再是他的仆人，而是我最重要的伙伴，忘掉以前的事吧。」
雅美轻轻地将身体移开，焦躁不安地紧蹙眉头。
「那么，请您抱着我。」
面对她那走投无路的神情，爱德格犹豫了起来。
「请将我的全部变成您的，我并不奢望能够成为恋人，我只是想确定您是我的主人。如果不这么做，我会感到不安，就好像永远被王子用锁链绑住了一样。」
「你不是物品，也不再是奴隶，即使不那么做，你的主人仍然是我，这是无庸置疑的。」
「是吗？难道您不会因为我曾是王子的女人而觉得我肮脏吗？」
「说什么傻话。」
「因为就算我们的距离再近、尽管您明知道我的心意，却始终佯装不知情……」
爱德格紧紧抱着雅美。
可怜的女孩，她是王子所拥有的年轻貌美的女奴隷之一，当他与她还有她弟弟成为患难与共的好朋友，并打定主意要保护他们的那一刻起，爱德格决定彻头彻尾地改变自己，如果说还有什么事情是微不足道的自己所能做的，那就是想要拯救他们。
实现她的愿望竟然是如此困难的事情吗？
她将嘴唇凑近白皙的脖子，双手温柔地抱着爱德格。
然而，尽管如此亲密怜爱，他也意识到自己心里仍存在着那个咒语。
就好像雅美至今仍无法摆脱王子的束缚一样，爱德格自己大概也被紧紧地绑住了。
虽然爱德格归王子所有，不过，他与其他奴隶的立场完全不同。
因为那个神秘的团体想要培养出他们自己的领袖……『王子』的替身。
爱德格被一点一滴滴灌输那名男子的嗜好、思考模式、姿态与动作，那名男子所会的每一样事情他都不得不去学习，因为那些只是包含了各个层面，所以他明白『王子』并非泛泛之辈，不过，爱德格并没有多余的心思去想有关他的事情。
蛮横无理的现实生活里，无论是精神或肉体都被逼到绝境，连思想也被人剥夺，爱德格感觉自己一点一滴地变成别人，那是一种越来越不明白自己本来到底是什么样貌的恐惧感。
雅美原本也是为了要教他有关王子的事情，才会出现在爱德格面前，甚至连那样的性癖好也想植入他身上，让爱德格感到惊讶万分。
可是因为这件事情，爱德格发现到自己的处境有多么荒唐。
那些家伙想做的事情就如同咒术一般过于不可思议。
从那之后，他说服已经放弃一切的雅美试着去反抗统治者，违背命令是最基本的抵抗，所以，他一次也没有碰过雅美，而雅美也不曾将爱德格的反抗心通报给主人知道，从那时候起，他就与她相互信赖，并认为雅美是并肩作战的战友。
即便曾是王子身边的女人，他也并不认为她是肮脏的，可是，他的确不想用与那名男子一样的方式来对待雅美，即使现在两人已经是自由之身的男女，但是只要一抱住她，感觉上就好像是王子的咒语又要在脑海中浮现一样令人害怕。
「……抱歉，雅美。」
到头来，爱德格还是放开了她。
****************************
莉迪雅急忙地离开门边。
她从昏暗的走廊上逃跑。为什么我非要逃走不了呢？想是这么想，但是撞见爱德格与雅美的那种场面，只会觉得令人难为情。
虽然没有听见谈话的内容，但是他们紧紧地拥抱住彼此。
他们两个人是情侣吗？
明明已经有女朋友，却对谁都可以甜言蜜语，简直是花心大萝卜。
「管他的。」
彷佛想摆脱莫名低落的心情，她匆匆地丢下这句话，正当莉迪雅想要跑下楼梯的时候，从楼梯间的阴暗处突然出现了一道人影。
「啊！」
她不由得发出尖叫声，一屁股跌坐在地。
「对不起，小姐，您没事吧？」
是雷温，莉迪雅急忙地站起身来。
「那、那个，我正想要去厨房，我想在睡前喝一杯热牛奶……」
明明没有被询问却说了一大堆理由，莉迪雅总觉得对雷温而言，她是一个对爱德格不利的危险人物。
这也难怪，因为她将红茶泼到爱德格身上、又害他受伤，会被讨厌也是当然的，雷温不仅是面无表情地说些危险的事情，还会展现出与一般打假完全不同等级的战斗能力，这实在令人害怕。
「既然如此，我拿过去，请回房里等。」
「不、不用了。那个、下毒……不是的，那个……」
「下毒？」
锐利的目光射了过来，她刹那间想起被折断脖子的那个男人，那个在车站里被哈克利他们包围时，以利刃抵住她的男子，她在近距离之下听见了骨头碎裂的可怕声音，如果是自己的脖子被折断，也会聼得到那个声音吗？莉迪雅一想到这里，就怕得陷入恐慌。
「不、不要过来……别杀我！」
「对不起。」
「咦？」
他突如其来地道歉，让莉迪雅不由得抬起头来看着他。
「我很可怕吧，没注意到这一点，实在非常抱歉。」
虽然他依旧面无表情，但是莉迪雅突然萌生罪恶感。
该不会伤到了他的心吧？雷温明明就不打算对莉迪雅出手，却被当成了杀人凶手。
那个时候，他也只不过是想从恶棍的刀子下将莉迪雅救回罢了。
念头一转，她开口叫住正想要离开的雷温。
「对不起……我说的太过份了，我无意伤害你……」
回头看的他，露出一副不可思议的表情。
「会害怕杀人凶手是理所当然的。」
「不过，你并不是想要杀害我。」
「…………」
对方僵在那里，让莉迪雅更觉得不安。
「咦，难不成你打算杀了我吗？」
「在这个节骨眼上做那件事情，对爱德格伯爵并没有什么好处。」
「你说好处……那么你有可能会杀我罗？」
「恕难回答。」
真令人生气。如果寻找宝剑的事情进行得不顺利，那爱德格现在对莉迪雅抱持的好感，会不会一夕丕变呢？
万一事情演变到那种地步，雷温他……
莉迪雅开始觉得有点后悔，当初果然应该从破屋子逃走才对。
同时，莉迪雅是因为身为妖精博士的责任感才决定前往马南岛，现在却感觉像是被人强迫一样，让她感到相当生气。
「慢着，就算你想威胁我也没有用，我只做我认为应该做的事情。」
「……妖精博士还真是自由。」
「那、那当然罗！妖精博士是不会受任何人牵制的。」
「真令人羡慕。打从我出生的那一刻起，就被强迫成为精灵的奴隶，战斗和屠杀的精灵存在于我的体内，有时也操控我的意志与肉体。」
「咦？现在精灵也还在吗？」
他用手捂住胸口，好像有什么东西藏在里头似地。
「是的。这是只会效忠君王的精灵。生来就身怀此物的人都曾经是君王的战士，然而，故国已经成为英国的殖民地，而君王已不复存在，精灵失去跟随的主人，并漫无目的地寻求着鲜血，救了他们的是爱德格伯爵，现在，他是精灵的主人。」
「那么，无关你个人意志，只要他下命令，精灵就会杀害人类吗？」
「爱德格伯爵不需要下命令，因为，只要我认为对方是主人的敌人，精灵们就会发动攻击，不过，就算是敌人面对主人也不能随便杀人，这是我现在所把持的立场，我现在不得不手下留情、自己判断情势、还有推测危险的程度。」
「……那是当然的啊。」
「是啊。可是在那之前，我甚至不知道自己是拥有意志的，也不知道制止精灵暴动的方法，好几次身边都血流成河。」
浑身冒着冷汗的莉迪雅终于明白，拥有十字刺青的约翰爵士之所以会被称为杀人魔的原因，是因为他将雷温带在身边。
「尽管如此，爱德格伯爵并没有弃我于不顾，他交给了宛如赤子般无知的我几样重要的事情，我也得到了像平凡人类一样的自由。为他工作是我的使命，因为失去主人，我的灵魂就会被残忍的精灵所操控。」
「那么，即使不是爱德格，只要有主人就可以了吗？」
「如果是您的话能接受我吗？要背负着如果放任不管就会将人类一个个吞噬掉的怪兽所犯下的罪行、要教它分辨善恶、还要去驯服它，您能做得到这些吗？而且绝对不可以去命令这凶猛的怪兽进行杀戮。」
爱德格当然不是要成为驯兽师，他是要将一个人的人生完全地包容下来。
即使拥有一个只要他一声令下就会铲除一切阻碍物的忠仆，却绝对不会轻易下命令，以那样的方式来保持雷温的自我意志看似简单，其实比登天还难吧？
这是在毫无所求的情况下才能成立的、完美的信赖关系。
正因如此，雷温即使没有爱德格的命令，只要判断是为了爱德格着想，他就会不惜弄脏自己的双手吧。
「莉迪雅小姐，我会令您感到不舒服是理所当然的，所以，请您务必不要做出令爱德格伯爵为难的事情。」
她心里想着果然还是受到威胁了，然后便目送雷温的身影离去。
比起以妖精博士的身份去接触梅洛欧的困难度，以爱德格为首的这群令人无法理解的人，说不定对莉迪雅而言才是最大的难关吧？
莉迪雅只是想要对在难以想象的黑暗世界中生活的人们寄予单纯的同情心，难道这是个错误吗？
在与爱德格独处的那段时间里，莉迪雅觉得自己似乎稍微能理解他了，他骨子里根本就不是个坏人，他还让莉迪雅感受到他至今从未被人对待过的温柔与体贴。
即使明白他只不过是在取悦自己，可是爱德格总是能若无其事地将莉迪雅从令她难受、痛苦的话语之中解救出来。
莉迪雅认为，这应该不知是算计，当中也包含了他真实的本性吧？
但是，刚才看见他与雅美抱在一起，接着又听到雷温的话，对莉迪雅而言，爱德格又变成了一个充满谜团的人。
「难道我被骗了吗？」
「真是的，所以我不是叫你别相信他吗？」
不知何时， 尼可一脸不高兴地坐在楼梯的扶手上。
「那些家伙果然不是什么好东西呀！你看啦，我的尾巴前面都烧焦了。」
「哎呀，这是怎么回事？」
「我差点就被爱德格那家伙扔进暖炉了！我大概是偷听到什么见不得人的事情了吧。」
「你偷听到什么呢？」
「虽然没有聼得很清楚，不过那些家伙又有事情瞒着你了，他们无论如何都要取得宝剑，所以似乎在打什么坏主意。」
「……是吗？」
「总而言之，你的判断没错。梅洛欧好像真的在马南岛上守护着宝剑，上了岛之后才是问题的开始。」
「所以守护着宝剑的那件事是千真万确的罗？」
「曾住在岛上的小褐妖们说，梅洛欧似乎替主人保管着什么东西，可是，主人一去不复返，他似乎非常忧伤。」
「地主也曾经说过梅洛欧栖息在那座城堡里，这么说来，宝剑的隐藏地点该不会就在城堡里面吧？」
「喂，莉迪雅，你没有必要为了那些家伙与梅洛欧争夺宝剑啊，你明白吧。」
「嗯……也对。」
不管怎么说，莉迪雅都不是他们的伙伴，她只要是想让爱德格清楚地知道，若不是青骑士伯爵真正的后裔，梅洛欧是绝对不会将宝剑交出来的。
但是，如果他不就此罢休而打算与梅洛欧抗争到底，莉迪雅也会被卷入这场纷争。
「如果情况不妙就溜之大吉吧。你又打不赢梅洛欧。」
梅洛欧是个聪明、美丽，有时又十分危险的妖精，若出现在暴风雨前的海上，则会是一个不祥的徵兆，据说他喜欢收集死在海里的人类灵魂，因为性格与人相似，所以有时候也会亲近人类，但是其中也有噬血的种族存在。
最大的问题在于其美妙的歌声，他们俘虏人类，并按照他们的想法将人卷入海底，正因为怕没有力量能够反抗那股魔力，所以才令人感到恐惧。
身为新手妖精博士的莉迪雅，尽管多少拥有这方面的知识，却是第一次与梅洛欧正面交锋，然而她并没有任何因应的策略。
如果可以的话，她想让爱德格体会梅洛欧的可怕之处，看看能否让他对宝剑死心，但是总觉得他不是那种头脑简单的人。
莉迪雅心想，万一情势紧急的话，是否该弃爱德格于不顾呢？
（牛奶糖色，这样说比较适合你。）
这句只不过是爱德格随口说说的话，却深深地烙印在莉迪雅的心里，她是否能眼睁睁地看着他死呢？莉迪雅为此感到不安。
他既是个罪犯，又是个骗子，而且到现在好像还对莉迪雅隐瞒了什么重大的事情。
尽管如此，莉迪雅仍然认为如果自己能够说服梅洛欧的话，他就能够成为青骑士伯爵，并且回归到他原本所属的光明世界。
不过莉迪雅应该没有那种实力。
「那些家伙呀，就让梅洛欧卷入海里溺死算了。反正是坏蛋，这样反而干净俐落多了。」
或许是因为尾巴被烧光了，尼可显得有点激动。
三味线 2008-11-13 20:20
第五章 青骑士伯爵与梅洛欧之岛
马南岛，是一个海岸边有着陡峭岩壁的显眼岛屿。
海鸟飞舞、浅绿色的岛影，看起来神秘得让人觉得或许这里正是青骑士伯爵的妖精国度、或者是幸福的岛屿，但是四周波涛汹涌的大海却让莉迪雅累坏了。
前往马南岛的船只是艘小渔船，而且船身还剧烈地摇晃。
在岛四周的海域终年波涛汹涌，若不是已经很习惯出海的船员，对一般人来说，上船是非常危险的。他们终于抵达了这个平时只有渔夫往返、呈现半孤立状态的岛屿，然后在船主的劝说下来到村子里唯一的一间旅社。
「这是煎好的药，治晕船非常有效。」
上前迎接他们的是一位笑容满面的四十余岁男性，他是旅社的主人，叫做汤姆金斯。
「……不好意思。」
莉迪雅几乎筋疲力竭，整个人靠在长椅的椅背上，并伸手接过装有药的茶杯。
「难不成晕船的就只有这位小姐吗？各位头一次造访这座小岛却还能活蹦乱跳的，真是难得呢。」
汤姆金斯对着爱德格一行人展露笑容。
为什么大家都没事呢？姑且不论妖精猫尼可，但是就连爱德格以及雷温与雅美，经过刚才翻天覆地的惊涛骇浪之后还能处之泰然，莉迪雅也觉得不可思议。
「那个呀，大概是因为他们所经历过的人间炼狱更甚于此吧？」
尼可在莉迪雅身边窃窃私语。
「尼可，这不好笑。」
「你挺有精神的嘛。」
她硬着头皮将苦药灌入了喉咙。
「对了，老板，这个岛上不是有座古堡吗？」
「是的。如果您觉得这间旅社太拥挤的话，要不要去那里呢？」
爱德格露出警戒似的眼神。
提到城堡，在这座岛上就只有青骑士伯爵的城堡，虽然他的目的当然是要调查这座城堡，但是突然听见老板说可以自由使用还是会觉得很可疑。
「任何人都可以自由使用那座城堡吗？」
「怎么可能！那可是我们领主的城堡，所以这位先生您会特地来到这个偏僻的小岛，想必一定是伯爵家的继承人吧？」
突然切入核心的一句话让大家沉默不语，只有爱德格独自窃笑。
「原来如此，到底有多少个自称是青骑士伯爵的冒牌货出现在这座岛上呢？你已经非常习惯应付这种客人了吧。」
「顺带一提，我家世世代代皆为伯爵家族的总管，我将会服侍您的，所以请您多多关照。」
旅馆主人说完后，从上衣的口袋取出钥匙。
「这是城堡入口的钥匙，交给您使用。为了寻找传说中的宝物，破门而入的家伙络绎不绝地上门，因为修理的工程过于浩大，所以最近干脆将钥匙交给有此要求的人。还有，请恕我无礼，有些事情需要先告知您，因为屋内的日常用品与贵重的物品不管数量或种类皆受到妥善的管理，所以请勿擕出，而且就算您想这么做，要从这座岛将东西运出去也是不可能的，请您谨记。」
「真尽责呀！那我以后应该也可以将总管的工作交付给你吧？」
爱德格傲慢地说着。
「那是我的荣幸。还有，如果各位想要离开这座小岛的话，请尽管告诉我，不用客气，我会立刻备船。」
「这么说来，难道也有人打退堂鼓吗？」
「很遗憾地就我所知，无论是谁，说完这些话之后不出三日，就会落得与海藻的碎屑一同被打上岸的下场呀！因此，先生，我衷心期盼不会与您就此天人永隔。」
「请问……前往城堡的人全都死在海上了吗？」
尽管莉迪雅仍未摆脱体内那股海浪翻腾的感觉，但是因为很在意这些对话的内容，所以才想插嘴。
「没错啊，小姐。应该全都被梅洛欧卷入海中了吧？」
莉迪雅想起昨天地主的一番话，只要听见城堡里的梅洛欧歌声，隔天就会在岸上发现尸体的传闻。
「你有亲眼看过梅洛欧吗？」
「真正的梅洛欧我是不晓得，但是岛上的万物都是梅洛欧的子孙，据说正因为如此，这做小岛才会在很久以前，因为原本的领主没有能力管理而让渡给青骑士伯爵，所以岛上的居民与梅洛欧都非常欢迎新主人。」
「梅洛欧的子孙？那么说来，难道老板您也有蹼和鱼鳞吗？」
「不，是有鳍在背上。」
「真不愧是青骑士伯爵家的总管。」
爱德格一定以为这是在开玩笑吧，他露出莞尔的表情。
「怪不得有股鱼腥味。」
尼可偷偷地发了几句牢骚。
*
从绿杰克是斯潘基的摇篮开始。
月夜里与小妖精共舞。
跨越希鲁克的十字架。
沿着瓦姆（注1）的足迹。
往法·杰鲁克（注2）的右侧。
穿越朵拉汗（注3）的脚边。
雷普拉洪（注4）的宝物。
克鲁拉洪（注5）的卧床。
跟随在班希（注6）的后面。
以星星交换梅洛欧之星。
不然，梅洛欧将吟咏悲伤的歌曲。
城堡坐落于面向断崖的高地上。
有着哥德式尖塔的绿色城堡俯瞰着整座淡绿色岛屿，毫不突兀地与景色融为一体。
这座古堡就像别墅一样，是一栋相当优雅的建筑物。
「梅洛欧之岛。莉迪雅选择将目标设定于此似乎是正确的，宝剑一定在这座城堡里。」
爱德格看着莉迪雅，心满意足的微笑着。
然而对莉迪雅而言，这才是困难的开始，她的心情紧张了起来。
「对了，这座小岛就是绿杰克，覆满树叶的绿色精灵。从船上看这座小岛，就像是个满身树叶蹲着的男人吧。」
「原来如此，硬币上面的头一句诗吗？那么，接下来的斯潘基是什么？」
「是指鬼火。」
「只要找墓地就行了吗？」
「不，据说斯潘基是受洗之前就去世的小孩灵魂。」
「所以不会葬在墓地，而是在别的地方罗。」
雅美走近已经敞开的大门。
不管是从大门向内延伸的通道，或是两旁宽广的庭园都整修得非常完美，看起来一点都不像已经三百年无人居住的城堡。
应该是岛上的居民们整理的，他们为了相信总有一天会回到这里的领主，而将城堡维持着美丽的样子吧。
「可是，这座城堡是别墅，即使有小孩的墓地，也不知道究竟是谁家小孩的墓吧？」
「这样说也没错，在建造城堡之前，这里或许是一片墓园。」
「还是说，也有可能是像纪念碑之类的东西。」
爱德格与雅美并排前进，尽管雅美穿着男装，但是朴素的服装与未过肩的短发并未减损她的女性魅力。
两人之间的距离几乎快要肩碰肩了，莉迪雅想起昨晚的事情，自己独自脸红着。
之后不知道发生了什么事情呢？他们该不会在一起直到天亮吧？
「首先，分头寻找那个『斯潘基的摇篮』吧。莉迪雅，你和我一起走。」
「咦！」
她因为突然被叫住，所以吓了一跳，难为情得好像自己的幻想被发现了一样。
「为、为什么我要跟你一起？」
「因为感觉你好像会迷路。」
雷温与雅美，立刻分头朝庭园深处进行调查。
或许是因为尼可偷听到他们谈话的关系吧，爱德格不许莉迪雅�