夕陽渲染著平原的盡頭。色調不是平時的朱紅色卻近似血色。虛空中狂風呼嘯作響，草原上長滿高及腳踝的長草，有條狹隘道路橫貫其中。如今，道路上有一匹馬與騎士停了下來，彷彿遭迎面猛吹而來的狂風之壁所攔阻。 道路於前方約二十公尺處，開始緩緩上昇。只消登上該處，便可望見位於邊境區的小村落──「蘭席魯巴」；其成排房舍與綠色田地。 緩昇坡入口處站著一名少女。 馬匹或許是驚艷於她的風姿才停下了腳步。 這是個高傲、眼眸燦如焰火的美少女。肌膚被太陽曬得微黑，黑髮往後束成一束。全身散發著荒野生活者特有的豪邁野性。由於她有著夏日陽光般的美貌，一看到她的人不免會想繼續向下打量她的曲線。然而少女從圍著破損藍領巾的頸部開始，到腳踝為止，全包裹在灰色防水斗篷內。除了和她十分相配的皮製涼鞋，和捆在右手上形似長鞭的物體外，身上完全沒有佩帶項鍊、首飾這類能讓人感受女性氣息的飾品。 少女身旁站著一匹一看便知年代久遠的改造馬。少女先前本來橫躺在牠腳邊。處於令人不禁想摀起耳朵的狂風怒吼中，一位生活於荒野中的女性，卻能於二十公尺外，就察覺到靜靜走近而非策馬奔來的騎士，看來也並非是單純的農夫或拓荒者女兒一類的普通女孩。 改造馬 譯注：原文為cyborg，指為了適應惡劣環境將生物內臟換成電子裝置的一種技術。 停下的馬匹再度邁開腳步，好像知道少女不會讓路似的，在離她約一公尺處再度止步。 頃刻間，大地上只有風聲疾馳而過，不久後少女開口。 「你是個流浪者吧──是獵人嗎？」 聲音雖然豪邁而且氣勢十足，但似乎隱含著一種憔悴的感覺。 坐於馬上的騎士沒有回答。 由於低戴著帽簷寬大的旅人帽、鼻子以下又包著防風用的方巾，令人無法看清長相。然而不論是健壯的身軀，還是褪色的黑色長外套中露出一部分的戰鬥用萬能腰帶，都讓騎士不像是來邊境村落經商的商人或臨時工。 在他的方巾下面，懸有一枚藍色墬飾，映射出少女思索的臉龐。 少女大大的眼瞳注視到綁在騎士背後的長劍。那把劍，有著迥異於多數獵人愛用的直線型長劍的優美弧線，述說著主人流浪漂泊時經歷的廣遠土地與時間。或許因為得不到回答而感不耐，少女說道： 「那把劍是裝飾品嗎？如果是，就讓我拿去市集賣掉好了。把它留下然後離開！」 接著她右腳後退一步，身體蹲低至原來一半的高度，提著鞭子的手向旁緩緩舉高，擺出若再不說話就要以強逼的方式要對方說的樣子。 騎士第一次回話。 「……妳想幹嘛？」 少女露出吃驚的表情。雖然因頭上風聲呼嘯而聽不清楚。但那聲調聽起來是屬於十七、八歲青年的聲音沒錯。 「什麼嘛──是個毛頭小子啊。不過還是不能放過你，和我決鬥吧。」 「……強盜嗎。不過也太光明正大了吧。」 「笨蛋。如果要錢的話，哪會對你這種一付窮相的流浪漢下手。我是想要試你的功夫。」 風勢嗖地一聲被撕裂。少女揮動長鞭。只見手腕輕抖，長鞭就像不祥的黑蛇般在落日餘暉中盤捲數圈。 「開始嘍──要是你想在蘭席魯巴村裡享用美食，就得先打倒我才行。」 馬上的青年紋風不動。也沒打算動用劍或戰鬥腰帶的樣子。雖然被不說明理由逕自挑戰的美少女用充滿殺氣的眼神注視著，卻漠然依舊。結果，少女臉上流露出了狼狽的神色。

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少女在吐了口氣的同時揮出長鞭。鞭子是用狼人的鋼毛擰製，再花三個月耐心地塗上獸脂鞣製而成。若是擊中肌肉一定會被撕碎。

「咦！？」

少女變了臉色向後跳開。本應掃到青年左肩上的鞭子，不知為何在要擊中的瞬間改變方向，轉而襲向她左肩。青年逆轉了鞭子的方向，自己毫髮未傷地將攻勢送還給罪魁禍首。

對於能在剎那間看清閃擊黑蛇的速度、角度，將其擊回的反射神經，少女是如何形容的呢──？

「混蛋！總算肯動手了！」

右手一甩，倒飛的鞭子未能擊中肩膀，轉而飛舞空中。不過少女沒有發出第二擊，只是呆立原地。因為她直覺感到雙方戰鬥能力的天差地遠。

「讓開。」青年用彷彿什麼事都沒發生過的語氣說道。

少女遵從。

當青年和馬通過她身旁往前走了數步時，少女再度站回路中並發話。

「請看我這邊！」

青年因話中的苦惱語氣而回頭，在那一剎那中，少女用左手將斗篷掀到肩上一口氣將它脫去。霎時間，連燦爛的夕陽赤芒也相形失色。唯有維納斯能造出，一絲不掛的聖潔裸身於風中熠熠生輝，少女同時伸手解開髮束。

啪沙一聲，濃密黑髮隨風飄揚。由於赤裸軀體的驚人美麗，而流露出一種異常妖艷的美感。連風中也摻混了成熟女性的香氣不停旋繞著。

「再比一次！」

長鞭再度發出聲響。

鞭梢咻地一聲朝青年襲去，在打中身體的一瞬前化為八塊，以極為花巧的攻勢分別擊向目標的頸、肩、兩腕與軀體。而且每一擊都巧妙地隔著些微時差，先後纏住了青年。這種攻擊方式比起同時攻擊更難被人躲開。

「哈哈哈、中了吧。──怎麼樣，因為女人的裸體而分心就會落得這種下場喲。」

少女用不輸給強風的音量大喊。之後突地轉為失望。

「你是第九個人了。果然還是不行啊。如果你留下背上和腰間的武器，我就馬上放開你，──怎麼樣？」

卻得到了意想不到的答案。

「如果我說不要呢？」

少女激動了起來。

「看你是要窒息，還是要被摔到地上，可以讓你選擇自己喜歡的死亡方式。好了，現在你要哪一種？」

「兩種都不要。」

以這句話為信號，少女馬上集中全身力量到右手。力道猛然湧至長鞭末梢，將青年甩到空中──卻失敗。八個鞭圈就這樣保持著原形，被抽離青年身體。

「……！？」

與其說是吃驚不如說是被嚇到，少女呆若木雞。使盡渾身解數施出的招式，卻被對手連動也沒動地破解，實在讓她無法相信……

青年與馬靜靜向前走去。

儘管如此，陷入安心狀態好一會兒後的少女，將落於稍遠處的斗篷穿到身上後，馬上用令人難以置信的速度奔至青年身旁。

「等一下。我為先前的魯莽道歉。請聽我說──你一定是獵人吧，而且是吸血鬼獵人對吧！？」

原本默默看著前方的青年，第一次對少女的方向投注視線。

「看來沒錯──我要僱用你！」

馬匹停下腳步。

「不是開玩笑吧。」青年平靜地說。

「我知道。我知道吸血鬼獵人是獵人中最頂尖的好手，也知道吸血鬼是多麼可怕的對手。雖然成為吸血鬼獵人的比例是千分之一，但打贏吸血鬼的勝算卻是一半一半。這些我都知道。因為我父親也是獵人。」

青年眼中閃過情感的色彩。一手推高帽簷，露出細長冰冷的清澄黑瞳。

「是哪種獵人？」

「狼人獵人。」

「原來如此，所以才會有那種鞭法……」

青年低聲獨語：「聽說這裡的吸血鬼是第三次掃蕩戰爭時的倖存者……不過那是隔了三十年之久的戰爭，這說法可能靠不住。──那麼，既然說要僱用我，應該是妳的家人或朋友遭到襲擊。被吸了幾次血？」

「目前只有一次。」

「咬痕是一個、還是兩個？」

少女猶豫一瞬後手移到領巾上。

「麻煩請你自己確認。」

在被陽光曬紅的脖子左後方，頸動脈一帶。有兩個腫脹變形的傷口，可看見內部活體肌肉組織的顏色。

「這是『貴族之吻』。」

少女一邊感受著馬上青年投注的視線一邊低聲說道。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

青年拉下矇住口部的方巾。

「從傷口看來，是相當厲害的吸血鬼──還真是精力充沛。」

最後一句是對少女的讚美。

雖然被吸血者的反應因吸血鬼的等級而會有所不同。但大多數都會成為被吸去靈魂的呆滯人偶。肌膚如白臘般毫無血色，整日躺在陰影中流露出空洞眼神，等待吸血鬼來臨與再一次的吻咬。必須有遠勝常人的精神力和體力才能免於落入這種情況。這名少女就是這樣的一個特例。

可是，少女此時也和普通的犧牲者一樣，呈現出夢遊症患者的表情。

這是對青年除下面罩後的美貌看得忘我的緣故。充滿男子氣概的濃密眉毛﹔纖細高挺的鼻樑﹔顯示堅毅心智的緊閉嘴唇。這付唯有在煉獄中經歷無數戰鬥者才有的嚴整面容上，閃爍著潛藏憂鬱的眼眸，將自然雕塑的青春美麗結晶化為完美傑作。然而，少女馬上回過神來。因為她感到那眼神深處有某種不祥事物輕輕撫上了自己的背脊。

少女搖搖頭後說道：

「那麼如何？──你要接受嗎？」

「妳說過妳知道吸血鬼獵人。──那妳清楚酬勞的金額嗎？」

少女臉上泛起紅潮。

「是、是的……。」

「所以？」

僱請對付強大妖怪、妖獸的獵人時薪資就必須提高。吸血鬼獵人的行情，一天最少要五千元。順帶一提，一袋三餐份的旅行用壓縮口糧要價一百元。

少女用下定決心似的口氣說：

「一天三餐。」

「……」

「還有──」

「還有？」

「我可以任你擺佈。」

青年嘴角浮起微笑。逗弄少女似地說：

「比起和我睡，被貴族親吻可能比較划算喲。」

「才不是那樣！」

少女眼中突然閃動淚光。

「我不在意是會變成吸血鬼或是必須要和誰睡。因為那和人的價值沒有關係。可是……算了，那種事怎樣都不要緊。怎麼樣，你能幫我嗎？」

注視少女哀怒交錯的臉龐片刻後，青年靜靜地點了頭。

「好。但相對的，我要先說明一件事。」

「什麼事？不管是什麼都沒關係。」

「我是個半吸血鬼。」

半吸血鬼
譯注：原文為dhampir，吸血鬼與人類生下的後代，外貌美麗戰鬥能力高強。在東歐、俄羅斯的傳說中，只有他們能消滅吸血鬼。據說在死後也會變為吸血鬼。

少女的表情突然凍結。難怪，畢竟無論如何是不可能有這麼美的男人的……。但話說回來，即使是半吸血鬼，他也俊美得太過火了……。

「可以嗎？再等等看說不定會有別的獵人經過。不用勉強。」

少女嚥下充滿口中的苦澀唾液，向青年伸出手。雖然想要微笑，卻發現她的笑容很僵硬。

「拜託你了。我是朵莉絲‧藍。」

青年沒去握伸出來的手。和起初一樣，無表情、無感情地說：

「叫我『d』。」

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

朵莉絲家位在自兩人邂逅處騎馬約三十分鐘可達的小山山麓。兩人策馬狂奔，只花不到二十分鐘即抵達。一和d談妥，朵莉絲就像被漸次昏暗的薄暮催趕一般，不停驅策馬匹。因為不僅是吸血鬼，最危險的妖怪、妖獸群，在黑暗完全來臨後便會開始活動。

儘管沒有如此慌忙的必要，d也只是默默尾隨美麗的雇主。

朵莉絲家似乎於三千年前的地球大改造計劃時被永久沃土化過，是座四周環繞綠意盎然草地的農場。以木料、強化塑膠搭建的母屋坐落中央。強化防水布裝上控溫器而成的蛋白質合成植物農場、家畜小屋、馬廄散立四周。僅農場就廣達兩公頃，合成好的蛋白質由中古機器人負責採收。人類只需打包封裝。

把馬栓於母屋前的橫木後，朵莉絲急著趕回家的原因便大力開門跑了出來。站在頗高的門廊上喊著：

「歡迎回家！」

是個紅著臉頰的七、八歲少年。胸前抱著舊式雷射來福槍。

「這是我弟弟；丹。」向d介紹完後，朵莉絲用溫柔的聲音詢問：

「沒事吧──沒有霧魔來吧？」

「完──全沒有。」少年挺起胸膛。「之前不是才幹掉四隻嗎？所以牠們怕得不敢靠近。要是敢來，我就用這把槍把牠們整隻烤熟。」

一這樣說完，丹立刻露出不悅表情，

「對了，葛列克那傢伙又來了。抱著說是叫人從『都城』送來的花束。把花留在這兒叫我等姊姊回來後交給妳呢。」

「你怎麼處理那束花？」

朵莉絲用覺得好玩的表情詢問。少年愉悅地露出滿意微笑，說：

「用廚餘處理機切碎後，混在飼料裡餵牛吃了。」

朵莉絲大力點頭。

「做得很好。今天要吃大餐喲。因為有客人來了。」

即使在和姊姊談話時，也不停地偷看著d的少年，這時浮現意味深長的笑容。

「咦──是個美男子呢。原來姊姊喜歡這一型的。――跟我說什麼要去找男工代替快壞掉的機器人，結果原來是跑去找老公。」

朵莉絲滿臉通紅。

「笨、笨蛋！別胡說八道。這位是d先生。要來農場幫忙一陣子。你可別給人添麻煩喲。」

「嘿嘿嘿。別害羞。知道了、知道了。和他一比，葛列克那種傢伙就和肉食蛤蟆差不多了。如果是我也會認為這個比較好啦。請多多指教嘍，叫d的大哥哥。」

「請多指教，丹。」

少年毫不在意d那連對小孩說話時也全無情感的語氣，帶頭進入屋內，兩人跟著走入門後。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

「真不好意思，你一定覺得很吵吧。」

晚餐結束，把嘴裡嚷著還不想睡的丹半強迫性地趕回寢室後，朵莉絲抱歉地對d如此說。d正用左手拿著原本在背上的劍，站立窗邊凝視外頭的黑暗。

由於持續了四五日晴朗天氣，屋頂的太陽能電池得以充滿電力，天花板採光鑲板中灑下的耀眼強光，毫不吝嗇地照亮整個房間。

不知道是喜歡這個冷漠來客的哪一點，少年一直纏在d身邊不走。

「告訴我『都城』的事嘛、旅行中有打贏魔物或妖怪的話就跟我說嘛！」如此不停央求。

到了最後甚至一邊嚷著說：「因為姊姊太囉唆了，所以男生們今晚在我的房間聊到天亮吧！」一邊拉著d的手想帶他去自己房間，如此鬧了好一陣。

「因為難得有旅行者來訪的關係。而且我們也很少和蘭席魯巴村的村人打交道。」

「沒關係。被人喜歡沒理由心情不好。」

雖然口中如此說，對換上襯衫和女用長褲坐上沙發的朵莉絲，d卻連看都不看，口氣冷淡如故。他輕輕閉上眼後，說：「現在，是邊境標準時間９２６n（night）。雖然吸血鬼會來找曾被吸血的人，不過應該不會太快，大概過了半夜才會來。在那之前，能告訴我妳知道的敵人資料嗎──沒關係，妳弟弟已經睡著了。真是有精神的鼾聲。」

朵莉絲睜大了眼睛。

「你連門後面的聲音也聽得到！？」

「連穿越荒野的風聲、躑躇於陰森的亡靈怨歌也可以。」

d自言自語似地說完，用滑行般的步伐來到朵莉絲身旁。當朵莉絲感覺到那張端正冰冷的臉龐朝頸後低下時，下意識地大叫：「不要！」隨即全身僵硬。

然而d的表情絲毫不為這充滿露骨厭惡感的聲音所動。

「只是要看頸部的傷口。由此可以約略了解敵人的水準。」

平靜的語氣讓朵莉絲心中滿是後悔。

「對不起。請看。」

她露出頸部後背過臉去。嘴唇微微顫抖，這是由於先前的劇烈反應尚未平息，但臉頰發紅的原因，則是少女對被陌生年輕男子察看肌膚一事感到害羞。因為即使到了十七歲的現在，她連和異性握手的經驗也沒有。

數秒後，她感覺d挪開臉龐。

「何時遇到他的？」

沒有高低起伏的聲調讓朵莉絲鬆了口氣。心想：自己的心臟幹嘛要跳得那麼劇烈。發現自己無法再作出若無其事的樣子後，她便注視著d的臉，盡可能用冷靜的語氣，開始訴說那個被人詛咒的夜晚的故事。

「是在五天前剛入夜，正在修理電磁防護罩時，我去追趕偷跑到農場中殺死一頭牛的小龍，好不容易如願殺掉牠後，周圍已經是一片漆黑了。那裡是那傢伙的城堡附近。當我急著想回去時，卻不知道該怎麼辦才好。因為小龍臨死前突然吐出火焰，燒爛了馬的下半身，馬匹因此死掉。可是離家裡足足有五十公里遠，武器也只有殺死小龍時用的長槍和短劍。於是我開始拚命地跑。大約跑了三十分鐘後，突然發現好像有人跟在我後面一起移動？！」

朵莉絲突然閉口不語。不僅因為想起可怕記憶的緣故。也因聽見附近有凶惡吼聲響徹黑夜。她嚇了一跳將美麗的臉龐轉向外邊，發現不過是野獸的叫聲後，表情便轉為放心。農場外圍裝有花費鉅資購得的舊型電磁防護罩；內側也配置有各式各樣的遠程武器。

她再度開始訴說那可憎的親身經歷。

「──最初以為是天蛾人或是狼人。可是卻沒有翅膀聲或腳步聲，連呼吸聲也沒有。儘管是這樣，還是可以感覺到有東西在離我背後不到三十公分的地方。而且用相同速度一起移動著。最後我忍不住突然轉身──一轉過去卻什麼都沒有！不對，其實是在那一瞬間又繞到我背後了。」

記憶將恐懼深植少女臉上。她緊嚙嘴唇，盡力地想抑制住聲音中的顫抖。d只是默默傾聽。

「我於是破口大罵。說：『別躲在人家背後、快滾出來。』話一說完他就忽然出現了，和傳說中一樣穿著黑斗篷。當看到那從鮮紅、殘忍的嘴唇中露出來的兩根獠牙時，我就知道他的真面目了。──之後就是常有的事了。儘管舉起長槍擺出了架勢，可一看到那傢伙的眼神馬上就全身發軟。接著，在他的蒼白臉孔慢慢靠近，脖子後面蓋上了像月光一樣的冰冷氣息後，腦海中就一片黑暗。醒來後發現自己倒在黎明的草原中，喉嚨上有著和傳說中一樣的牙印。就這樣，之後我每天從早到晚，都在那斜坡下尋找像你這樣的人，可以將我的惡夢解決。」

按捺下情緒一口氣說完，朵莉絲顯得筋疲力竭，整個人陷入沙發中。

「之後沒再被吸血嗎？」

「嗯。大概是因為有架槍防備的關係吧。」

d為這句玩笑話瞇起了眼睛。

「如果是單純渴求鮮血的貴族，會每晚都來吸血。越喜歡犧牲者，吸血的間隔時間便越長。這是為了要延長飲食的快感。但間隔五天也未免太久了。看來他非常喜歡妳。」

「別說了！」

朵莉絲發出哀號。黃昏時向d挑戰的勇敢女英豪形象，此時蕩然無存，坐在那裡的，只是滿懷恐懼的十七歲美少女。

d冷冷凝視著她，同時補充了更讓人毛骨悚然的話。

「襲擊與襲擊之間的間隔平均是三、四天。五天以上的相當罕見。他今晚一定會來。儘管只能從傷口推斷，但對方應該是在邊境貴族中擁有強大力量的吸血鬼。妳之前說那傢伙。妳知道他的身分嗎？」

朵莉絲輕輕點頭。

「是從蘭席魯巴村還沒出現的遙遠以前，便一直管理著這一帶的領主。名叫李伯爵。年齡有人說是一百歲，也有人說是一萬歲。」

「一萬歲是嗎──貴族的能力會隨年齡增長而變強。是個麻煩的對手哪。」

語氣卻是一點也不覺得麻煩的樣子。

「貴族的能力？──是揮揮手就會刮起大風、變身成火龍那種能力嗎？」

朵莉絲的疑問沒得到回答。

「還要問一件事。這個村莊怎麼處理被吸血鬼吸血的人？」

少女的臉部倏地轉為蒼白。

大多數情況下，會以村或街為單位隔離遭吸血鬼毒吻的人，並於這段時間內設法消滅身為罪魁禍首的吸血鬼。但於無法消滅吸血鬼時，則會將犧牲者自城鎮中放逐。最糟的情況，則是將其處死。無法吸到先前犧牲者之血的妖魔會對此憤怒發狂，轉而任意襲擊其他人。為此被化為廢墟的街道和村落多得不勝枚舉。

蘭席魯巴村的處理方式也相同。朵莉絲之所以不向任何人求助而私下尋找吸血鬼獵人便是為了這緣故。不告訴弟弟，也是害怕他到村中時會被村人由他的舉止中察覺異狀。若是沒有弟弟，她說不定會自己放手和吸血鬼一搏，或是自行結束生命。

吸血鬼對待犧牲者的方式有兩種。一是一次吸光全身血液使其成為死屍；二是數次飽食後引介對方成為自己的夥伴。這並非由吸血次數決定，而是如d先前指出的一般，關鍵在於吸血鬼喜不喜歡犧牲者。有人僅被吸血一次便成為吸血鬼的同伴；也有連續數月承受血吻，最後依舊難逃一死的例子。

不消說，化為吸血鬼者，便需背負每夜徘徊尋求人類鮮血，被視作可憎惡魔的宿命。只能永世活於黑暗。正因為如此，對朵莉絲而言，不、是對世上所有人而言，成為吸血鬼乃是最可怕的夢魘。

「……哪裡都一樣啊，」d輕聲低語。「被詛咒的惡魔、黑暗的食屍者、為血瘋狂的妖魔。只要被吸血一次，便是他們同伴。──算了、沒差。起來吧。」

d朝著因突然被命令而一頭霧水的朵莉絲說：

「好像來了不速之客。借我電磁防護罩的控制器。」

「咦、已經來了？之前不是說要過了半夜──」

「我也很訝異。」

但卻怎麼看也不像。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

朵莉絲從房間取來控制器遞給d。為了防範一些會搗亂的東西趁姊弟兩人不在農莊時跑進來，必須在外頭架起防護罩。四年前父親過世後，立刻向「都城」的黑市商人購來這個中古防護罩，除偶爾故障的缺點外，可說是不可或缺的重要設備。托它的福，在夜中遭出沒草原上的亡靈、狂獸侵襲的次數，遠少於其他獨立住戶──甚至可說幾乎沒有。但也因買了它，使父親生前的積蓄剩下不到三分之一。

「要怎麼應付？」

朵莉絲試著提出詢問。這是自體內流動的獵人之血產生的疑問。即使地處邊境，亦可聽聞為數僅少的吸血鬼獵人戰鬥。雖傳言以淒慘、壯烈而聞名，可卻幾乎無人親眼見過。朵莉絲也只有聽人轉述過。更何況，眼前的青年，是個和以往想像中的武勇獵人形象截然不同的存在。

「雖然我很想說：『這就讓妳見識一下』，卻必須讓妳睡著才行。」

「咦？」

青年左手輕觸她有著結實肌肉的右肩，在那微鼓肌肉下蘊蓄著女人味。莫名的技巧、或是力量產生了效果。朵莉絲感到一股令人寒毛直豎的冰冷刺激，由該處傳至全身的剎那，隨即失去意識。那之前，她看到──或者說她認為自己看到，在d左掌上有樣異物。雖因太小而無法確定顏色與形狀，不過很明顯地有著眼睛、鼻子、嘴巴，是個像張怪異臉孔的東西。

似乎十分確信自己行為的結果，d沒去確定朵莉絲是否真的不醒人事，將劍背到肩上後走出房間。

之所以讓她睡著，是要防止她妨礙即將來臨的戰鬥。只需受吸血鬼吻咬一次，無論意志多堅定，都只能服從妖魔的命令。許多獵人就這樣，被理應使自己遠離詛咒獠牙的女子，從背後射殺、刺穿心臟。經驗老到的獵人對此分外小心，會事先讓犧牲者吃下安眠藥，或用攜帶型鐵籠關起來。可是方才d所展現的左手神技，是不論多高明的獵人都無法使用的玄妙技巧。

到了走廊，d沒來由地打開丹的房門。少年對即將展開的死戰絲毫不覺，響著平穩鼾聲。

d靜靜關上門，穿過玄關，行經門廊階梯下到黑暗大地上。白日的熱氣消失無蹤，微寒的舒適夜風中青草晃動。

季節正值九月。由於反叛軍的功勞，深埋於七大陸地下的十餘座氣候調節裝置得以倖存。至少在夜晚時，會不分四季盡量維持對貴族和人類舒適的溫、溼度。偶爾，厭煩了單調性的貴族們會重設電腦程式，讓雷陣雨或暴風雪等其他天氣出現在相應於以往四季的時期。

踩著猶如輕舞風中的優雅腳步，d穿越入口處的柵欄，向前走了約三公尺後停下。

不久，馬蹄聲與車輪聲自平原彼方的黑暗深處緩緩接近。這名年輕人，似乎在和少女於遠處房間中談話時，就已聽見這個聲音。

皎潔月光中，出現了彷彿由黑暗凝聚而成的漆黑四頭馬車，停在d前方約五公尺處。這群有著美麗毛色的黑馬似乎也是改造馬。

車伕台上坐著身著黑色無袖長外套的男子，用發出奇異光芒的眼睛注視著d，右手的黑色長鞭上映射月光。靠著月光，d眼尖地注意到那張充滿野獸氣息的臉孔，以及密佈手臂的濃毛。

男子俐落地跳下車伕台。整個人像彈簧一樣，是個連動作也充滿野獸氣息的男人。在他的手碰到馬車門前，白銀把手已先轉動，門由內側打了開來。

突然、涼風中彷彿瀰漫著寒氣與血腥異臭。

d看了走下馬車的身影一眼，眼中微微閃過感情的色彩。

「──是女的啊」

耀眼眩目的金色長髮令人覺得彷彿要觸及地面。若說朵莉絲像是向日葵；這名少女就該形容為夕顏花。裙擺及地的雪白中世紀禮服緊束纖腰，勾勒出豐滿曲線，沐浴月光下「貴族」特有之美如夢般炫麗。這一切，都令少女看來有如不屬塵世的美麗幻影。

夕顏花
譯注：即瓠瓜花。

然而，這個幻影散逸出血的氣息。碧綠色眼瞳深處隱隱燃著地獄之火；夜晚中，閃動濕潤光澤的嬌媚嘴唇看來鮮紅如血，予人一種永遠無法滿足的飢渴印象。流露出吸血鬼的飢渴。

少女看了d一會後，發出了如銀鈴般的笑聲。

「你，是保鑣吧。竟然僱用如你這般的廢物保護自己，還真像是低賤人類的想法。聽父親大人說，這家女孩有著地上人類罕見的美貌及美味血液。才在今夜前來親眼見識是個怎麼樣的女孩。不過，看來終究是和那些無知短視的螻蟻之輩相去不遠。」

少女臉上閃過殺氣。d沒有漏看不知何時露出唇邊的白色獠牙。

「──首先、先拿你作血祭。我會把你那卑賤的血液吸得一滴不剩。雖然父親大人有讓她加入我們一族的想法，但我絕不允許把李家之血賜予這種賣弄小花招的無禮者。現在，我就要把她從地上送入暗黑神在等待的地獄去。你也會一同送入地獄。」

話說完，少女纖手一揮，馬車伕走了出來。全身發出的殺意與憎惡如火焰般噴散到d臉上。

「你們這些自不量力的死雜碎！」馬車夫說道。「你們這些只能靠小聰明和武器反抗的背叛者，竟然忘記了以前支配者的恩惠，現在就給我認命吧！」

變身開始。細胞分子結構產生變化，神經系統構造迅速轉為和奔馳大地的野獸相同。脊椎弓曲，只見抓在地上的四肢形狀逐漸變為類似四足獸的獸爪。上下顎向前突出、開裂至耳邊的半月型嘴部露出成排利牙。全身滿覆黑色鋼毛。

馬車伕是狼人。

這是和吸血鬼一起自中世紀黑暗傳說中甦醒的夜間妖魔。d從那堪稱優雅的變身過程，察覺這名車伕並非那些依靠基因工程與改造技術所生產，再經由吸血鬼的手散佈於世的仿冒品。

洋溢殺戮喜悅的豪猛吼聲劃破寂靜。穿著無袖長外套的狼，雙眼炯炯生光，呼地一聲用兩隻後腳站起。這正是狼人之所以名為狼人的緣故。雖擁有四足野獸的體型，但速度與破壞力還是雙足站立的姿勢較優。

牠認為青年之所以維持起初姿勢靜立原處，是被嚇呆了。黑色的野獸身體稍稍一沈，以下半身的強烈彈力撐起全身重量，一口氣躍過五公尺以上的距離。

比月光還要耀眼的兩道銀光一閃，撕裂黑暗。

d文風不動。自他頭上躍下，打算用能斷鋼裂鐵的利爪打碎他頭顱的狼人，竟然在空中變了方向，用兩段式跳躍越過d頭上，著地於他背後數公尺處的草叢。

這是瞬間集中強韌無比的肌肉、脊椎、呼吸系統的力量後，僅需以空氣作施力點便能使出，唯有狼人才能施展的神奇技巧。即使動用數名高明的狼人獵人，依舊往往被狼人反過頭來殺得落花流水。最大的原因，便是這個技巧的可怕程度，根本和獵人們所聽見的傳聞完全不同，毫無方法可對付。這種魔獸能從完全違反三次元力學定律的方向角度，無聲無息地襲殺獵物。

可是──低伏於草叢的野獸從喉間發出痛苦呻吟。鮮血由壓住右側腹的手指間噴出濡濕草地。因劇痛和憎恨充滿血絲的雙眼，盯著反射月光的閃耀劍身，那柄劍在靜靜面對自己的d的右手上。狼人利爪逼近的瞬間，他神速拔出肩上長劍並砍傷敵人腹側。

「真厲害……」

這種話反而是出自令對手負傷的d口中。他原本以為已將狼人身體一刀斬斷。

「……這還是第一次看到，正牌狼人的實力。」

伏於草叢中的魔獸，被這低沈語氣在胸口種下了新的恐怖種子。

牠的腳力瞬間時速為六百公里，實際上高達０‧五馬赫。從躍起到攻擊d為止，僅花不到五十分之一秒的時間。這名年輕人卻在不到這時間的十分之一的剎那，揮出長劍劃開了牠的腹部。

而且傷口無法癒合！肉體維持人類姿態時另當別論，一但化為獸形，狼人的肌肉細胞便擁有足以媲美單細胞生物──水蛭的再生能力。細胞能分裂出新細胞使傷口瞬間痊癒。這項能力現在卻被劍刃化為烏有。與其說是劍的緣故，不如歸因於揮劍年輕人的技巧。能彈開子彈的皮膚與肌肉組織毫無再生跡象！

「怎麼了，卡魯！」少女叫著。「變成狼的你可是不死之身。別玩了。現在馬上把他撕碎結束！」

儘管聽到女主人幾近斥罵的語氣，狼人卡魯依舊不動。因為傷口，也因為青年的神秘劍技。然而，讓牠雙腳發軟全身僵硬的恐懼之源，是當使出致命一擊時，青年身上迸出的淒厲殺氣。那不是人類該有的。

──莫非這傢伙是那個嗎？是半吸血鬼嗎？

卡魯初次體認到自己遇見了真正的強敵。

「妳的護衛受傷了。」d一邊轉向少女一邊平靜地說。「罷手回去的話就能繼續長生不死。──妳也一樣。回家後最好告訴父親，這邊有個無法對付的阻礙者。跟他說再度侵襲這農莊乃是愚蠢的行為。」

「住口！」少女的美麗臉孔變為惡魔形象高聲怒斥。

「我是第一○邊境地區管理官馬古納斯‧李伯爵之女蘭米迦。你以為那種劍能打倒我嗎？」

話聲未落，一道白光自d左手朝少女胸口射去。不知何時他取出了長達三十公分的細針，以肉眼難見的高速打出。長針以木頭製成。帶著驚人高速與空氣摩擦後長針燒了起來，白光便是火焰燃燒的光芒。

奇怪的現象發生了。

火焰停在d胸前。射出的針沒有命中目標。d空手接住在正要刺穿蘭米迦胸膛時倒射回來的長針。正確的說，是蘭米迦先用手擋住疾射而來的長針，再以更快速度回射。在旁觀者眼中，根本看不清少女手部的動作。

「什麼人養什麼狗。──真漂亮。」

彷彿不知道自己空手抓著火焰，手部正被霹靂啪啦地燒著一樣。d喃喃自語地說道。

「方才的小花招值得我報上名號。我是吸血鬼獵人d。能留住性命的話就記住我的名字。」

話一說完，d朝少女無聲疾奔而去。蘭米迦臉上掠過戰慄之色。兩人距離轉瞬間縮至劍刃可及的範圍，此時──

嗷嗚──嗚

兇猛吼聲震盪夜氣，馬車車伕台上藍色光束閃動。d翻身橫跳，他靠著遠勝常人的聽力，先聽見了車伕台上雷射砲瞄準自己時發出的轉動聲，這才得以躲過。

閃光射穿他外套的下擺，點起藍白色火焰。大概是安裝有會回應卡魯吼聲的聲音識別回路與電子瞄準裝置。

為了閃避不論躲到何處都能神準射來的藍光，d不得不躍到空中。

「小姐，這邊！」

車伕台上傳來卡魯的聲音。關門聲響起。雷射砲光束再次一閃，攔住想要追擊的d的腳步。馬車掉轉方向消失在遠方的黑暗中。

「小子！改天再一決勝負、給我記住！」

「貴族是不會忘記自己的憤怒的！」

臉上沒有擊退敵人的喜悅，也沒有未能殺死女吸血鬼的懊悔。面無表情的d自草叢中起身。在他四周，男女兩人滿是恨意的道別話語不停迴繞。

因为是试阅所以只有第一章。。。

[此贴子已经被作者于2004-2-8 10:04:05编辑过]

存！！！！！！吸血鬼猎人d，如果除却了插画，似乎是感染力不足呢。。。也许是翻译的不好？