雨都奇遇
“淅淅刷剧～～淅淅刷刷……”
大雨如注，淋在宇宙列车上，水花乱溅，顺着玻璃窗子直流。列车开进“雨都”，就进入了无边无际的烟雨帐幕，星球上的景物都模糊不清。铁郎问道：“梅蒂儿，这个星球为什么叫雨都呀？”
“因为它自从生成以来，就天天下雨，连一分钟也没有停止过。这儿是水远见不到太阳的。”梅蒂儿回答。
列车停在烟雨迷茫的车站上。“淅淅刷刷”，大雨下个不停。他俩打起伞走出车站，门前花圃中的植物，一株株长得异常高大。那香蕉简直成了擎天大树，一张香蕉叶就可以盖一栋房顶；一片槐树叶，能够遮蔽铁郎的全身。“这里植物的长势实在惊人！”铁郎昨舌道，“我觉得，我们好象变成小人国的居民了。”
“是的，只要一天就可以长成大树，”梅蒂儿说，“这儿对于植物可以说是天国。”
大雨从头浇着，仿佛盆倾瓢泼。铁郎笑着说：“科幻故事里讲金星是‘雨林’，也不如这个‘雨都’。要是张口朝天，准会被雨呛死的。”雨水打着伞，“滴滴嗒嗒”不住响，奇怪的是地面并不积水泛滥。
梅蒂儿显然到雨都来过不止一次，对这里的情况很熟悉。她告诉铁郎，地皮一下面是海棉状的构造，把水吸下去了，所以地面不积水。不过地心灌满了水，又往何处流，她却不知道。
他俩举著伞，走到市街，只见高楼大厦建造得十分漂亮。虽然空气潮湿，不见阳光，但却异常安静，温度也很适宜。有个服务员站在旅馆门前打招呼：“你早，梅蒂儿女士！你来啦！”
“你早，”梅蒂儿高兴地答应，回头对铁郎说，“银河铁道指定这家旅馆，我以前也来住过。这儿的人都很爱清洁，又讲礼貌。”
他俩眼着服务员走进旅馆。爬梯登楼。铁郎心想：“这里的居民，就象住在浴室里一样，成天泡在潮湿的水气中。”
旅馆的楼梯溜光闪亮，金属的镂花栏杆，明净的窗子玻璃，擦抹得一尘不染。房间里的设备更是富丽堂皇：两张黑漆雕花木床，铺着雪白的被单；靠背木椅上蒙着彩色花缎；桌上的台灯，罩着丝绢描花灯罩，地板上也铺着黑底白花的地毯。铁郎一进房门，马上就脱衣服。咧开蛤蟆嘴，笑着嚷道：“先洗澡！先洗澡！”
梅蒂儿揭下黑皮帽子，打开旅行皮箱找衣服。她说：“去吧，停车时间有一星期哩，不必着急。”
铁郎只穿一条短裤，打着赤膊，拿起浴巾，跑去拉开阳台的落地双扇玻璃窗。“刷刷，刷刷！”阳台上下着大雨。原来这楼房的阳合顶上没有遮盖，雨水直接落到阳合上，一点一个泡。铁郎好象一只蛤蟆，跳到阳台上淋浴，用浴巾擦着身体，快乐得“哇哇”叫。大雨冲着他的光背脊，比龙头里冲出来的水还有劲，把他穿着的短裤也冲脱了，露出难看的光屁股。雨水象小河一般漂着短裤，从阳台流入房间。梅蒂儿看见顺水漂来的短裤，感到奇怪，便喊道：“铁郎！”
那家伙赤条条地站在阳台上淋雨，见梅蒂儿出准备来，慌忙摇手喊道：“别过来！别过来！雨水的冲力太大，连我的短裤都冲跑了。”
梅蒂儿拾起短裤丢给他，铁郎连忙穿上身。梅蒂儿又拾起乘车证说：“乘车证一定不要乱丢。对我们来说，它是最有价值的东西了。把它装进口袋里。”
“好，好。”铁郎接过乘车证。
忽然房间角落响起电话铃声。梅蒂儿过去拿起话筒，喊道，“喂！我就是梅蒂儿……嗯，嗯……那么，你……明白了。”她放下话筒，穿上黑毛大衣，戴上黑毛帽子，吩咐道：“铁郎，我有点事，要去会一个人。你吃过饭后，锁上房门好好休息。”
“我还不想睡觉，”铁郎打着赤膊，头上缠一块毛巾，坐到饭桌旁说，“我不能出外去走走吗？”
“天黑以前，出去看看倒没关系。不过要注意，别到泥塘边去。”梅蒂儿往门外走，又说，“我回来得很晚，不要挂念我。”
“嗯。”铁郎应着。
桌上的饭菜特别丰盛，大盘的鱼肉和水果，只有铁郎独自享用。他端起一碗米饭，咕哝道：“下这么大的雨，她为啥一定要出去呢？真猜不透她那些秘密。”他拿起筷子正要吃饭，电话铃又响起来。他十分诧异，忙过去抓起话筒，喊道：“喂！喂！”
话筒对着他的耳朵问：“喂，是星野铁郎吗？”
“嗯，是我，”铁郎愕然回答。
“我在等你。”
“你……你是谁？怎么知道我的名字？”
“这些你就别问了，反正我在等着你。想见见面吗？很近，就在附近，出来一下好么？”
“可是……”
“出旅馆大门向右转，笔直走，路的尽头就是我的家。喂，下着雨，带把伞吧。如果光着身体来，就不用打伞。”话筒里讲得这样详细。
铁郎放下话筒，坐在桌边，双手支撑着腮帮，左思右想：“去不去呢？嗯？……一个人在房间里也无聊……那就把枪带上，去看看。”
雨“刷刷”地响着，街上烟雨朦胧，不见行人和车辆。铁郎赤膊背枪，光脚走出旅馆大门，果然不打伞。他打量着方向，心中默默念着：“出旅馆向右。就是这边吧？”他一边走，一边自言自语：“我这样打扮还可以吧？……马上就走到尽头了。咦！怎么回事？这里没有房子呀！”
街道尽头空荡荡的，眼前只有一个稀泥塘。忽听得有人喊：“铁郎！”是个女人的尖嗓门。
“你在哪里？”铁郎吃了一惊。
“我在这儿。”女人的声音说。
铁郎转头回顾，满心狐疑，不防泥塘里伸出一只手，抓住他的短腿往下拖。他连声叫嚷：“哇呀！哇呀！”枪用不上，丢在岸边，他拼命抓住石级，企图挣脱那只手。可是泥塘里又伸出一只手来，抓住他的另一只脚。“放开手！放开！”他惊惶地叫喊。
“这里就是我的家。“女人的声音说，把铁郎拖下泥塘。
“哎呀！糟啦！”铁郎拼命挣扎着叫道，“梅蒂儿说的泥塘，就是这里呀！我要淹死在泥塘里了！梅蒂儿！”
铁郎沉没下去，泥塘中“咕噜咕噜”地响，眼前一片漆黑。待到睁开眼来，他却躺在干净洁白的床上。他转动着纽扣眼睛四下张望，发现床前站着一个美丽的女子。
“泥塘里有进出的路子，不会淹死的。”那女子说她披着淡黄色的长头发，身穿白色的连衣裙，细长的眼睛显得很秀气。
“这是哪里？”铁郎忙问。
“这就是我的家，”女子说，“这是浮在稀泥中的气泡，是我们贫民的住宅。”
“气泡？”铁郎不相信自己的耳朵。
泥泡之家虽然狭小，却也收拾得干干净净，布置得整整齐齐。天花板上有吊灯，四周靠壁摆着小桌、书架、柜子、电视机、马桶和盥洗池……一个小家庭需要的东西，应有尽有。
那女子说：“你如果肯为我干活挣钱，总有一天，我们也能在地面上修一栋房子，住到上面去。”
“泥塘中是贫民街吗？”铁郎问道。
“是的，”女子说，“贫民只能住在这样的地方。”
泥中气泡好像一个大玻璃球。铁郎坐在一张靠背椅子上，可以看见气泡外面的烂泥浆。
“可是，你怎么知道我的名字和住宿的旅馆呢？”铁郎问到。
“有电视机呀！”那女子说。于是，随手旋开电钮，电视屏上就清晰地显出车站的大厅和成群的旅客。电视机里传出播音：“从汤姆斯出发到雨都来的普通列车，１０点１０分到达，乘客有汤姆斯的男学生罗波德和女学生皮京米苔，以及实业家莫克鲁亚氏，还有星野铁郎……投宿处都在美美旅社。”
铁郎看了电视，抄着手撇一撇大嘴巴，不屑地说：“下着雨在外面游玩，并不愉快；通过电视机知道许多零碎琐事，也不算科学发达。”
“没有我们不知道的事。”那女子骄傲地说。
“如果我不愿意住在这里，你要怎样！”铁郎满脸不高兴，气鼓鼓地说，“充其量，我只能在这星球上呆一个星期，就一定得回去！”
“回去？那怎么行？”那女子说，“我们已经降到泥下二百米的地方了，还会继续下降。如果你出外面去，泥的压力会把你压成一块肉饼！”
铁郎低头不语，大嘴撅得象一把瓢。
转眼之间，六个昼夜过去了。铁郎在泥泡之家，成天什么事也不干，那女子尽弄好东西给他吃，把他养得浑身发胖，像一只企鹅。
这关早上，房间里乱七八糟，电视机不停地吵闹“篷蓬！得得！”怪腔怪调的音乐，闹得铁郎心烦。地毯上，杯子碟儿东翻西倒，杯里流出牛奶，碟里剩着小鱼和肉片；吃剩的葡萄、苹果和香蕉皮，乱丢一地；没有吃完的香蕉扔在床上。铁郎坐在床边，两手捧着腮帮，绷着脸想心事。那个女子站在靠壁的桌子旁，还在往大盘子里盛食物。
“真无聊！”铁郎忽然说。
“你想干啥？”那女子问道。
“一天到晚什么也不干，就这么闲着，瞧，我长得好胖啦！怎么得了！”铁郎跳下地来，挺着企鹅一般的肚皮说。
“怎么不得了？以后去当个运动选手，不是很好吗？”
可是，尽管她给他买了很多图书，让他天天看电视，铁郎也还是不满足。他说：“已经过了六天了。停车时间一周，就是七天。见鬼！我再也不能忍受了！不管怎样我都要走！”说着，他一头撞破气泡墙，好象撞穿一层柔软的玻璃，钻出气泡，到稀泥中去游泳。
“傻瓜！“那女子骂道。
铁郎钻到茫茫的泥海中，分不清东南西北，游不上岸，却直往下陷。他挣扎一阵，又失去了知觉。那女子将他救回气泡里来，放在床上。
电视机的播音将他唤醒。荧光屏上现出铁郎的形象，电视机播着寻人启事：“失踪人星野铁郎，身材矮小，黑头发，小眼睛，一双扁平脚……”
铁郎鼓着纽扣眼，心中很纳闷。那女子说：“电视上在播送有关你的新闻。你想从泥塘中跑出去，真是乱弹琴。”
电视继续播音：“如有谁发现此人，请通知银河铁道，当表示万分感谢，并赠给相当的酬金。”
那女子忽然取出一张乘车证来说：“有这张乘车证，可以乘坐银河列车到任何地方去吗？”
“那是我的，还来！”铁郎赶忙扑过去抢夺。
“我不会要这种东西，拿去吧。”那女子把乘车证抛给他，走进另一间屋子，坐在地铺上，又说，“怎样？和我一块儿过日子吧，你就在这里呆到老死，可以什么活儿也不干……我叫梅蒂儿。”
“什么？你叫梅蒂儿？”铁郎十分诧异。
“我从出生起就叫梅蒂儿。”女子双手抱着膝头，垂下眼帘说。
“也有同名同姓的，这也不奇怪。”铁郎说。他象猴子一样蹲在靠背椅子上，撅着蛤蟆嘴想道：“唉，我逃跑不成功，这个女的瞧不起我……怎么办？我要去取得长生不死的机器身体呀！我一定要走！”他急得抓耳搔腮，心如油煎。
忽然听见“咕噜！咕噜！”的响声，铁郎疑心是那女子在打鼾，探头到隔壁屋子一瞧，她睡得很熟，呼吸平静，并无鼾声。
“咕噜！咕噜……”这声音从泥泡外而传来。原来是几台抽泥机在抽泥桨。几个吸筒大口喝进烂泥。气泡迅速上升，随着泥浆通过吸筒，流到岸边的空地上。泥泡破裂了，铁郎和那个女子从稀泥堆里伸出头来，叫苦连天。
“铁郎！”梅蒂儿打着雨伞走来，恰巧看见他。
“梅蒂儿，救救我！”铁郎喊道。
那个女子也爬出稀泥堆来，默默地望着梅蒂儿。铁郎向她嚷道：“你的住房被毁坏啦！”
“……”那女子沉默不语。
大雨“刷刷”地淋着，一会儿，铁郎身上的泥浆被冲得干干净净。他向梅蒂儿说：“这个人帮助我，照顾我。”
“……”那女子睁着细长的眼睛，注视着铁郎躲到梅蒂儿的雨伞下。突然，她转身跑到操作抽泥机的工人跟前质问道：“为什么把池塘里的泥抽掉，毁了我的房子？”
“这是政府决定的，”工人说，“要在这里盖些象样的住房。”
“我的房子呢？”
“你去向政府申请分配吧。”
“……”那女子转过身来，又默默地注视着梅蒂儿。
“应该送点礼物给你”梅蒂儿对她说。
“嗯，是该送呀！”铁郎也赞成。
“我们在电视机中已经说定了，要给你相当的报酬。”梅蒂儿郑重地说。
“……”那女子沉默着。
“哐噹！哐噹！”抽泥机迅速地抽去烂泥。那女子的电视机、瓷娃娃、书籍、碗、碟、箱、柜等，在烂泥中翻滚着她看看自己的家俱，沉思良久，突然问道：“想要什么都可以吗？”
“是的，如果可能办到的话。”梅蒂儿回答。
“我就要铁郎和银河铁道的乘车证”那女子说。
仿佛耳旁响起一声焦雷，铁郎惊得睦目结舌。可是，梅蒂儿并没有拒绝，领着他们登上银河列车。既然银河铁道悬赏寻人，乘车证就算是给那女子的奖品了。
列车离开雨都，在太空飞行。梅、铁二人面对面地坐在车厢里。铁郎说：“梅蒂儿，我觉得你的作法不妥当。”
隔开三排座位，那女子坐在他俩的后面。她忽然唤道：“铁郎！”
“过去吧！”梅蒂儿微笑道，“已经把你给她了。”
铁郎发急道：“真是愚蠢！”他气愤愤地往后面走，又说，“哪有把人当作礼物的？”
梅蒂儿抿着嘴笑，不作声。
“坐下，”那女子说。
“就是你不说，我也会坐下的。”铁郎没好气地回答，坐在她的对面。
“坐这边来！”那女子拍着身旁的座椅。铁郎愣一愣，只得坐到她的身旁去。那女子伸过手来握住他的手，说，“我想睡一会儿，请你别走开。”
那女子闭上眼睛。铁郎撅着嘴发怔。过了一阵，他抬头看她，吓了一跳，那女子变了，面孔干枯剥落了！好象一个破碎的泥娃娃，不多时，变成一堆泥土，只剩下一件连衣裙。铁郎慌忙缩回手来，叫道：“她……她变成泥粉了！”
梅蒂儿走过来一瞧，叹息道：“原来她是由泥一样的‘细胞’构造而成的。这种身体在稀泥中还能适应，可是一到空气中……真可怜！”
“难怪她先前不要我的乘车证。要不是她的家遭到毁坏，她一定不会离开泥塘吧。”铁郎忽然悔恨地说，“早知道是这样，应该对她更温和些才是。”
“铁郎，你的好心会给你带来好处。”梅蒂儿说，“但是，她不讲道理，硬把人家拖入泥塘，也是她的缺点。”
列车继续奔驰。车长走过车厢，瞧见铁郎脱成赤膊，头上缠着一条手巾，沿着走道飞快奔跑。他愕然问道：“铁郎君，你在干什么？”
“你不见我长得太胖了吗？为了减肥，我要进行马拉松长跑，在列车中跑五百个来回。”
“哈哈哈！”车长的眼睛笑成了月牙儿。
萤光人的赠礼
远远看来，那是一颗普通的行星，与地球没有什么差别，也分日夜两半球。可是，当列车靠近它的夜晚那一半球体时，就能看见无数金粉似的发光的东西在移动。
铁郎把脸凑近车窗，目不转睛地了望前方的星球，惊讶地叫道：“那转动的金粉是什么？多么美丽的星啊！简直象在做梦。”
车长进入车厢报告道：“下一站是‘真理子之萤’，停车时间两天一夜。”
“很好，要在这里住一夜。”梅蒂儿高兴地说，“要是不住一夜，就不能了解这个星球。”
“呜！——”列车拖长声音吼叫，引得那星球的光点一齐转动，仿佛听见了汽笛声，都转向列车这边来。
列车到站后，梅、铁二人住到一家旅馆的三楼上。铁郎立刻走上阳台去看金粉似的光点，只见城市里到处是样式不同的街灯。他问道“莫非这街上的灯，就是我们从空中看到的光点吗？”
“街上的灯是不会移动的。”梅蒂儿回答。
忽然听见敲门声，一个女人的声音问道：“有人吗？”
接着，门便开了，进来一个青年女子，高挑的个儿，金色的短发，黑黑的大眼睛，秀丽的面容有些发黄，身上穿的连衫裙，已经十分破旧了。她问道“有什么要洗的东西吗？或者，需要打扫一下吗？”
显然，这个贫穷的女子是来找零工做的。梅蒂儿说：“列车上有自动洗衣机，用不着麻烦你了。”
“是吗？”那女子很失望，“什么也没有吗？”
铁郎睁圆了纽扣眼，注视着那女子的脚。那双脚上穿着破旧的鞋子，其中有一只鞋底和鞋面已经分家，张着鲢鱼嘴，只用绳子拴在脚掌上。
那女子转身出去了。铁郎走到门口看看她的背影，连忙说“梅蒂，列车停车时给的钱还有吗？”
“你要给小费吗？好的。”梅蒂儿拿出钱袋，说：“如果她接受，就给吧。”
“喂，等一等！”铁郎沿着走廊赶去，喊住那个女子。
“嗯？”那女子回过身来，诧异地扬起眉毛。
铁郎双手捧着一把金币递过去，笑道：“给你……”
那女子睁着惊愕的大眼睛，问道“你需要我干什么吗？”
“不，不需要……”
那女子露出怀疑的眼神，打量着铁郎说：“我不是乞丐。把钱给人而不要得到补偿，我不相信有这种人。”
铁郎愣怔一会，说：“真的不需要你干啥，我是送给你……哦，伤了你的自尊心，对不起呀。”铁郎窘得满脸通红，捧着钱走回房间去。
那女子默默地注视着他的窘态，心里很纳闷。
梅蒂儿问铁郎，“她不接受吗？”
“本来想给她一点周济，却惹她生了气，都怪我不好。”铁郎放下钱，盘膝坐在床上说，“在地球上，我也曾象乞丐一样穷。需要用钱的时候，妈妈说，与其求别人恩赐，不如咬紧牙关自己劳动。真的，我要是平白无故地拿别人的钱，也会感到羞耻的。需要钱，就得靠劳动挣来，依靠自己的双手去挣钱。如果一点活儿不干，全靠别人施舍过日子，还不如死了好。我妈妈就是这样教育我的，我相信她说得对。”铁郎闭上眼睛，想到妈妈生前的音容笑貌，滚出了几滴泪珠。
“笃笃笃！”又在敲门。
“进来吧！”梅蒂儿说。
房门被推开，门口站着先前那个女子。她招手唤铁郎过去，说：“今晚上请到我的家里来。你要是想买一点什么的话，那时候，请给一块刚才那种金币，不，半块也行。”随即，她递给铁郎一张纸条，就转身走了。
铁郎目送着她的背影发呆。梅蒂儿叹息道：“多么好的人！她竭力忍着害躁，来讲这句话。”
纸条上写的是：“九点钟请到我住的公寓来。弗拉娅。”还画了一幅简略的街道路线图。
“晚上九点？”铁郎拿着纸条，心里踌躇道，“晚上带着钱到一个陌生女人的家里去，怕不好吧？可是……”
夜幕降临，电灯亮了。梅蒂儿下楼到阅览室去看书，嘱咐铁郎道：“你要是出去，必须记住，列车明天九点出发，别误了上车。”
“知道了。”铁郎回答。他决计去找弗拉娅。
街上路灯照着，阒无一人。铁郎掏出弗拉娅的纸条，看了看她画的路线图，便顺着一道斜坡往下走。越走越低，街道也越来越暗，他想：“这里是贫民区吧，连路灯也没有。”他摸索着来到一栋木板小楼前，又掏出路线图，凑近人家门缝的灯光看看，说：“就是这里吧？”
这是贫民区的下等公寓，破旧的房子，象鸽子笼一样。他爬上楼梯，楼台边一间屋子的门打开了，弗拉娅探出头来，高兴地说：“你来啦？”
“嗯”铁郎回答。
“请进！”弗拉娅说。
铁郎揭帽脱鞋跨进房门，不禁失声惊呼：“啊！”
小小的房间里，地板上铺着日本式的榻榻米。窗前一张大桌子，摆着插满了各种画笔的笔简；靠壁堆着一叠叠画纸；壁上挂着许多画。弗拉娅对铁郎说：“我想成为一名动画片的画家，制作卡通（注：漫画、动画片）电影。现在虽然还没有成功，但是，我想以后一定能做到的。”
铁郎转头四顾，问道：“我买什么？”
弗拉娅拿过一册画来说：“这本蜡笔画，是猫的故事脚本，画的是我饲养的猫，它也是我的好朋友。”弗拉娅鞠躬行礼，递给铁郎又说，“这猫是我过去唯一的朋友。请你把这本连环画买下。”
“你把连环画卖掉了，以后制作卡通电影时会有困难吧！”铁郎捧着蜡笔画册说。
“是的，这是我最重要的东西。因为胶片的价钱太贵，还没有制成拷贝（注：电影胶卷）。”弗拉娅恳切地说，“就因为它是我最宝贵的东西，所以才向你要钱。”稍停，她抬头望着壁上一幅画，正是画的一只猫，神态活灵活现。弗拉娅的大眼睛里泪光莹莹，叹息道，“这只猫在我的心中，没有底稿也不要紧。总有一天，我一定要用自己的手，把我朋友的形象制成动画电影……和我的青春一起献给人类。”
“可以看看吗？”铁郎问。
“请看吧，”弗拉娅说，“若中意，请买下；不中意，就不要钱。”
铁郎瞪圆了惊疑的小眼睛，开始翻看画册。弗拉娅也睁圆了大眼，紧张地注视着他，怕他看了不满意。
突然，电灯熄灭了，房间里变成一片漆黑。铁郎问道：“是停电吗？”
黑暗中，弗拉娅的头、脸、胸、背、腹、臀、腿和脚，每一处发出一片萤光。绿荧荧的光辉，照亮了她那美丽的脸和苗条的身段。铁郎双手捧着画册，惊诧地叫道：“啊！你是什么人？”
弗拉娅羞惭地低下头，说：“不要看，闭上你的眼睛出去！”
“哦！这个星球的人，在黑暗中身体会象萤火虫一样发光。从空中看到这个星球上转动着的无数的金粉，原来就是人啦！”
“是的。”弗拉娅说，“在这个星球上出生的人，他身体的哪一部分发光，就以发光的好坏来评价是美是丑，因而决定那人一生的命运。”弗拉娅闭目低头，显出哀愁的表情说，“最漂亮的人，就是没有黑影，全身发光的人。象我这样斑斑点点的，是最难看的了，所以一直失业，找不到一个好工作。”说到这里，弗拉娅长叹一口气，“在这个星球上，要想维持生活，不只是靠金钱的力量……从其他世界来的、身体不发光的人，也许不理解这些情形。”
“你说身体不发光的人，就是指我了。”铁郎说。
“好了，请回去吧。”弗拉娅送铁郎到门口，说，“你把这蜡笔画带去吧，没关系。如果你中意，可以买下，但最好不要勉强。明天我们在旅馆见面。”
离开了萤光闪烁的弗拉娅，铁郎重新走进漆黑的街巷，心里想到：“从来没有听说过还有萤光人的星球。”
忽然前面冲来一团萤光，铁郎躲避不及，惊叫一声，被撞倒在地。他连忙爬起来看，原来是个全身发光的青年男子。
“当心点！怎么？竟会有一点不发光的怪物！”那萤光人叫道，“你这种身体真难看，不能叫做人，快死掉吧！”
“胡说！”铁郎愤然反驳道，“在我们地球上，不发光是很正常的！”
“在我们这里，象你这种不发光的家伙，跟昆虫或家畜一样下践！”青年萤光人喝道。
“呸！不管你说是什么都可以！让开路，我要回旅馆去！”
“哦！那……那就请便吧。”等铁郎走过去了，萤光人又说，“这样肮脏的身体，下次不准再到这个星球来了！”
铁郎气歪了嘴，咬呀切齿地骂道：“我真想打死你！”
黑暗的街道上，到处出现许多会移动的萤光。铁郎这才明白，这些光亮并不是街灯，而是人体发出的。走过高楼耸立的街口，他发现许多身体不发光的男女，穿着褴褛的衣裳，有的住在路边的棚屋里，有的蜷缩在桥脚下。在高楼的阳合上，有些全身发光的男女在谈话。男的说：“我已经吃饱了，不能再吃了。”女的说：“那就扔掉吧，食品多得很。”他们高声说笑，十分快乐。铁郎看着这些人，暗白思忖：“在这金粉一样美丽的星球上，贫富的差别却比地球更大。弗拉娅无法维持起码的生活，可这些高楼大厦里的居民，凭什么这样享福呢？就凭他们生来会发光吗？真不合理！”
他气愤地走回旅馆……
半夜十二点，梅蒂儿走出阅览室，旅馆的服务员告诉她说：“客人，你的同伴在两小时以前就回来了。”
“谢谢！”梅蒂儿说。
她缓步登楼，走到房间门口，听见门缝里传出来“呜鸣呜”的哭声。她满心惊疑，开门进屋，却是铁郎趴在床上，双手捧着一本画册，哭得满脸泪水，鼻涕直流。
“铁郎，你怎么啦？”
“呀！梅……梅蒂儿。”铁郎慌忙下床，跑到洗脸池前，放水洗脸，连声说：“没啥，没啥。”
“你会到了弗拉娅吗？”梅蒂儿又问。
“会到了，”铁郎用毛巾揩着脸说，“她把她保存的这本蜡笔画给我看。画的是猫的故事。这只猫是她的亲密朋友。故事多么优美呀，我看着看着，就不觉流下眼泪来。”
“这么说。弗拉娅的志愿是想成为画家，用它制作动画片吗？”
“是的。这是非常好的作品。”
“要是你中意，就买下这本蜡笔画吗？”
“就是这样说定的。可是在她的房间里恰巧碰到停电。”
“看见她的萤光了吧？”
“看到了。我倒不在乎，可是弗拉娅却很不高兴。”铁郎问道，“这个星球上，为什么要以身体发光的程度来决定人的贵贱呢？”
“这儿的人只注重外表，是一颗讲究虚荣的星球。”
夜深了，梅蒂儿上床睡觉。铁郎又继续看蜡笔画册，被猫的故事感动得重新哭起来。
一夜过去，旭日东升，梅、铁二人还没有起床，一阵“笃笃笃”的敲门声，把他俩唤醒。铁郎赶忙去打开门，弗拉娅一见他，就问：“铁郎君，蜡笔画看过了吧？”
“啊！弗拉娅女士？”铁郎喜形于色，连忙把金币递给她，说：“是的，我看过了，决定买下。这钱给你！”
“太好了，说真的，我已经一文不名了。”弗拉娅接过钱来看看，说：“两块钱！”
“没关系，这钱是铁道公司给的。”铁郎又把画册递给她，“这蜡笔画册也还你。”
“嗯？”弗拉娅扬眉瞪眼，露出惊愕的神色。随即眼圈潮湿，流下泪来，说：“你仍然不肯买找的蜡笔画，仍然把钱施舍给我！”
“不是的！不是的！我是按照约定买下蜡笔画的。”铁郎赶忙解释，急得汗流如雨。他指指蜡笔画册，尴尬地笑道，“我想，你在制作动画片时，不是很需要这本蜡笔画吗？虽然你能记住不少，没有它也很困难呀！我想，弗拉娅女士的卡通电影，总有一天会制作成功的，这本蜡笔画应该起作用，所以我把它送给你。”铁郎搔着脑袋，笑着说，“这个……我一定能在宇宙中哪个星球上的电影院中，看到你的亲密朋友猫的动画片。并且，我会想到弗拉娅女士和蜡笔画，再一次哭泣。”铁郎指着自己肿得象红杏似的眼睛，说，“昨天看了蜡笔画，我就哭了，眼睛肿成这个样子，真难为情。”
“铁郎君，谢谢你。”弗拉娅的脸色肃穆，忽然拉过铁郎来，在他的前额上亲了一下，然后捧着画册走了。
铁郎的睑皮发烧，红透了耳朵根。梅蒂儿走过来微微笑道：“好啦！该动身了，列车快要开了。”
车站站合的大铁门敞开，让乘客上车。当梅、铁二人一高一矮的身影出现在站台上时，那里稀稀拉拉的只有几个人。铁郎问道：“我会在什么地方看到弗拉娅的动画电影呢？”梅蒂儿说：“走吧，铁郎。也许在你取得了机器身体归来时，就能看到吧。”
二人登上列车车厢的踏级，忽然听见站台那边传来吆喝声：“你这个家伙来干什么？你这发光不全的丑恶身体，竟敢到这种场合来！”
“我是来给朋友送行的……”另一个女人的声音说。
铁郎退下踏级来看，惊异地叫道：“呵！是弗拉娅！”
一个年轻的男人，抓住弗拉娅胸前的衣领，猛烈地摇撼着她。那男的身穿皮夹克，腰间挂着手枪，手上提着一只旅行皮箱。他鼓着凶狠的眼睛，厉声喝道：“这里不是丑恶下贱之人来往的街道！”
“我只是……”弗拉娅解释说。
“滚！滚回贫民窟去！”那青年挥手打她的耳光，“啪！啪！”打得弗拉娅头发披散，口鼻流血。
“我是来给朋友送行，你凭什么打人？”弗拉娅尖声哭喊，不肯离开车站。
“住手！”铁郎跑过去怒声喝道。
那青年吃了一惊，回过身来，四目相对，铁郎立刻叫道：“哦！你就是昨晚碰见我说大话的那位男子汉吧？”那人恶狠狠地瞪着铁郎，不答话。铁郎又问“你要乘这趟列车吗？”
“不错！”青年萤光人傲然回答。
铁郎的脸变黑了，大眼睛喷出怒火，大叫道：“要是这样，那就在开车前我们来办点事了”铁郎转身跑出百步之外，面向萤光人站定，撩开斗篷，拨出枪来喊道，“我向你挑战，喂！你腰间皮带上挂着的不是枪吗？那就请拔出来同我对射，不要客气！”
旁边吓坏了的弗拉娅，慌忙用双手蒙着脸，不敢看决斗。那个青年人见铁郎举枪逼拢来，“哐嗒”一声丢下旅行皮箱，吓得浑身打抖，急忙摇头摆手，向铁郎说：“不，请不要这样，等……等一下！这种事，我，我不愿意。”铁郎大踏步逼拢来，他面如土色，仓惶后退，哆嗦着说，“知……知道了……知道了。饶怒我这一次吧！不……不要靠近我呀！”
梅蒂儿赶来制止了铁郎，对欺软怕硬的萤光人说“你到宇宙中去干什么？你的身体既高大又发光，外表倒漂亮，可是，到了蛮不讲理的地方，你有胆量斗争吗？”梅蒂儿严肃地教训他，“在宇宙中，需要的是勇敢和诚实，你懂吗？如果总是炫耀自己发光的身体，那就请你别离开这个星球！”
萤光人听着，汗水和泪水一齐流。这时，铁郎得意地向弗拉娅说：“昨晚在街上碰见他，我就知道他是这种货色。实际上，他自出娘胎以来，恐怕连一次战斗也没有经过，可他却自以为比别人优越……这种家伙，没什么可怕的！”
弗拉娅的脸被打肿了，眼睛含泪，嘴角含笑，兴奋地说：“我是特来给你送行的，铁郎君。”随即掏出一个小小的纸盒来，递给铁郎说，“给你。这就是我赶到车站来的目的。”
“什么？”铁郎接过纸盒，楞着眼，目送她离开站台，匆匆忙忙地走出车站大门。
铁郎走进车厢，梅蒂儿笑道：“刚才你的态度很坚决嘛。”
“那家伙呢？”铁郎问道。
“在前面。他还在发抖哩。”梅蒂儿指指前面一节车厢，青年萤光人果然坐在那边。
小小的纸盒是长方形的，铁郎动手拆开包皮，打开一看，却是个泥塑的玩偶，跟铁郎的形象一模一样。他高兴地说：“哈哈！玩具人，这是我！”
“这是弗拉娅送的礼物吗？”梅蒂儿笑道，“说不定她会把你作为主人公，在不久的将来画进动画片哩。”
那个玩偶站在车窗前的小桌上，铁郎欣赏着它的神气，开心得很。
时间在宇宙中流逝，行星在变迁，弗拉娅的动画片终于上映了。在影片的标题前写着这样的话：“以弗拉娅和猫的名义，把影片献给我的高尚的朋友——星野铁郎君。他给了我极其珍贵的友情和教导，使我鼓起了勇气，我将永生难忘……”
海盗船长绿宝石
银河列车９９９号风驰电掣般飞奔着，铁郎说：“梅蒂儿，你不觉得列车的情况有点异常吗？”
“在加挂特别车厢。”梅蒂儿回答。
列车从中间脱成两节，挂上一辆上下左右都安着炮管的装甲车。
“为什么要挂上装甲车呢？梅蒂儿！”
“这一带是海盗出没的地方。”
“海盗？”铁郎大惊失色，说，“如果船长是哈罗库就没关系，要是碰上夏库塔列就糟了……”
“那种人，只能算偷盗，那种二等海盗，是绝对不能靠近银河列车的。”梅蒂儿说，“袭击这种列车的，只有第一流的海盗。所以说是可怕的对手。一旦开始战斗，就非常激烈，稍一软弱，就可能丢命啦！”
看见梅蒂儿显出忧心忡忡的样子，铁郎也惴惴不安。他向车窗外望一望，又问：“听说银河铁道的防卫严密，是绝对安全的吧？”
“宇宙中不存在绝对的事物。”梅蒂儿说。
“过去我妈妈也时常讲，”铁郎将两手抱住自己的后脑勺，靠在座椅上说，“对于任何事情，都不能绝对相信。”
“你的妈妈真伟大！”梅蒂儿肃然起敬。
突然车厢一黑，灯光完全熄灭，铁郎叫道：“啊！停电了。”
“怕被海盗发现，所以关了灯，不是停电。”梅蒂儿解释说。
“如果海盗有雷达，关了灯也没用！”
“总比灯光明亮要好点吧。”
他俩在黑暗中谈话，忽然在车厢那边出现了两点磷火似的亮光，慢慢地飘过来，把铁郎吓得“哇”地叫了一声，仔细一看，原来是车长的眼睛。铁郎忙问：“什么事呀，车长先生？”
“对不起，请把百叶窗放下来。”车长走到跟前说。
放下百叶窗，铁郎觉得气闷，说：“关了灯，又关百叶窗。等于蒙住了眼睛，这才没有趣哟！”
“假使碰上了海盗，那才有趣哩！”梅蒂儿说。
忽听一阵“克哐，克哐，克哐”的响声从车外传来。车长说：“现在，海盗正在列车的下面，向同一方向飞行。”
黑沉沉的宇宙空间，９９９号列车象一条长龙，飞速地前进。在车身下面，有一团白光闪烁的东西，拖着一道银练似的航迹，好象银白的毛线团拖着一根白线，“克哐克哐”地响着追逐列车。铁郎把小眼睛凑近百叶窗缝，什么也看不见，他着急地说：“唉！我真想看看。”
车长说：“在挂钩处能够看见。”
“我一定要看看，一定要看看。”铁郎被好奇心驱使着，赶忙跑到车厢门口。
梅蒂儿叹息说：“唉！迟早也会看见的。”
铁郎和车长趴在两节车厢连接的过道处，从隙缝中看下去，果然下面有一团火球。车长解释说：“银河列车有一条无形的轨道，四周也有无形的屏障防护，即使有洞也不会漏空气。”
“只看见火球拖着长长的尾巴，”铁郎说，“看不清飞船的样子。”
“它离列车约有二十宇宙公里，所以看不清船的形状。”车长说。
“呀！”铁郎失声惊叫，他看见那团火球“嘣”地一声，喷出一团更大的火球，向列车射来。机车头顿时火光四射，开始剧烈地摇摆，发出“哧哧哧”的喘息声，蓦地掉头拐弯了。
梅蒂儿在车厢中跌撞著喊道：“列车突然改变方向啦！”
“不得了啦！”车长说，“海盗袭击机车头的控制系统，没有办法了！”
“哈哈哈！”铁郎却高兴起来，喊道，“瞧，装甲车开火了！没有什么问题了！”
他听说装甲车本身就是一个有意识的机器人，能将任何来犯者击毁。他极其兴奋地注视着这一场战斗。列车中段的装甲车，六根炮管转向下方，朝着海盗的飞船一齐开火，“轰轰轰！”巨大的火柱照亮了黑暗的空间，犹如电闪雷鸣，威力很大。可惜炮弹的射程不够，没有击中贼船。
铁郎很是失望。他转回车厢坐下，忽听空中传来声音，是海盗在向机车头喊话——
“停止无用的抵抗吧！如果继续抵抗，我们就要击毁列车了！”
“好象是个女人的声音，”铁郎向梅蒂儿说，“也许是个性情温和的海盗吧？”
“绿宝石！”梅蒂儿说，“是女海蓝绿宝石呀！”
铁郎一听，吓得跳起来叫道：“是绿宝石？哎呀！听说那是个既没血又没泪的冷酷女人……”
车长在旁边哆哆嗦嗦地说：“可怕呀！真可怕！”
银河列车“嗤嗤嗤嗤”地响着，飞到一个小星球——海盗行星上。
“铁郎，”梅蒂儿说，“你不觉得肚子饿吗？”
“唉！这种时候还说什么饿。”铁郎惊惶不安，毫无食欲。
“现在就要按时吃饭，保持体力。”梅蒂儿一本正经地说，“别轻视‘绿宝石’。丧失了体力，就没有力气战斗，说不定要死人哩！”
两人说着话，走进餐车。梅蒂儿问道：“来点牛排怎样？”
“好，就吃牛排吧。”铁郎苦笑着说。
隔着三张桌子，坐着那个打弗拉娅耳光的萤光人，他独自占着一副座头，在吃东西。梅蒂儿说：“看，那个男人，是从‘真理子之萤’乘车来的。”
铁郎掉头看去，说：“哟！他在发抖哩！”
确实，萤光人抖得“格格”作响。
服务员端来了食物，二人拿起刀又吃牛排。梅蒂儿叉起盘里的肉块，问道，“好吃吗？”
“唉！在这种时候，哪里还尝得出滋味呢！”铁郎想着列车被迫降落在海盗行星上，立刻就会遭到绿宝石杀害，心头好象压着一块千斤大石。
“可是，只有吃饱了才有力气嘛！”梅蒂儿垂下眼帘说，“铁郎……同绿宝石战斗，对我们来讲，可真是一场残酷的考验呵！”
“是呀！”铁郎低头看着菜盘子。
梅蒂儿预料她将碰到一个狠毒的女对手。她认为，女人对女人是毫不留情的，斗争必定十分残酷。因此，梅蒂儿打算鼓起铁郎的勇气，同她合力迎击那个冷酷的女人。
前方到达了海盗行星，列车的机器“嗤嗤”作响，开始降落。那颗星球的轨道不明，象谜一样，在宇宙图中没有任何纪录。“呜——”列车吼叫着，“咣铛咣铛”地一阵碰撞，降落在黄沙滚滚的地面上。餐车里的铁郎，身不由主地翻筋斗，好象演杂技，桌上的盘子、叉子和牛排，都一齐跳跃腾空。
列车停在荒无人烟的沙漠上。梅、铁二人草草地吃罢饭，赶忙返回自己的车厢。
“飞船临近了。”车长说，声音有些颤抖。
“绿宝石的海盗船，叫做‘女王绿宝石号’。”梅蒂儿说。
他们凑近窗子，向空中瞭了望。半天云里传来喊话声：“不要抵抗！抵抗是徒劳的！试试看吧！”
紧接着，一个象大鲸鱼似的黑影，出现在上空，发出“嗤嗤嗤”的响声。银河列车象一条斗败的龙，扭曲着伏在沙丘上，装甲车的六根炮管朝天，对着海盗船，却不敢开火。
当绿宝石号飞船慢慢地降落时，大风呼啸，刮起漫天金色的沙尘，随风传来女王绿宝石的喊叫声，使列车上的旅客们惊恐万状，都说好象是飞天魔女在叫喊。
飞船降到上空一公里处，形状显得一清二楚。列车上的人都把头伸出窗外来观看。铁郎觉得，它象一颗巨型炸弹，悬在人们的头顶上。它的肚腹下装着吊篮似的座舱，从座舱里发出喊声：“乘客及乘务员都从列车上下来！”
“啊！我也要下去吗？列车长哆哆嗦嗦地说，“真可怕！真可怕！”
“没有办法啦！”梅蒂儿对铁郎说。铁郎就披上斗篷，戴上宽边凉帽往外走。梅蒂儿取下挂在壁上的宇宙枪，唤道：“铁郎！你忘了带枪！”
“对的。”铁郎把枪藏在斗篷里面，跟随梅蒂儿下车。
车长也下来了。其他旅客也都下了车，站在寸草不生的沙漠上，听候海盗发落。可是海盗又喊道：“下车来的不是全体人员，车上还有一个男人，快下来！”
“是那个发光的男人，”铁郎扭头望着列车的窗子说，“从‘真理子之萤’来的胆小鬼。”
那个身穿夹克、腰悬手枪的青年萤光人，害怕得很，不敢下车来。飞船的吊篮里又发出严厉的喊声：“最后警告！快下来！”萤光人吓得面如土色，披头散发，在车厢里东躲西藏，口里“呼呼呼”地喘着气。
“如果他不下来，绿宝石会怎么办？”铁郎问道。
“也许会把全体人员杀掉吧。”梅蒂儿焦虑地说。
“这个混蛋！”铁郎气愤地向列车跑去，打算把萤光人拖下来。
“已经来不及啦！”梅蒂儿赶忙拉住铁郎。
从吊篮座舱两边的发射器里射出闪电似的白光，只听“轰隆”一声巨响，白光击中了列车中段的车厢，顿时黑烟冲天，那个萤光人惨叫一声，同车厢一起炸成了碎块。梅蒂儿、铁郎和车长一齐卧倒在地，不敢动弹。
烟消火灭后，铁郎爬起来看时，又愣住了。飞船的吊篮里落下一个巨大的钢爪，把他和梅蒂儿抓住。他好象变成了笼中之鸟，挤在钢爪中间，无法脱身。钢爪上连着缆绳，就象吊桶打水似的，将他俩提上座舱去。
那飞船悬在半空中，比一架直升飞机还平稳。
“咔啦！咔啦！咔啦……”钢爪响着往上升。车长仰望梅、铁二人接近了飞船，不由惊出一身冷汗，恐怖地叫道：“天啦！他们还能活着回来吗？”
飞船吊篮的内部，宛如航海轮船一般，有不少舱房。二人被吊入一间大舱，瞧见四周舱壁上嵌装着锃亮的仪表，各种指示灯闪烁着红的、白的光芒。舱房两边排列着八个蒙面的黑衣人，看那细长的身腰，想象是女性。其中一个招呼说：“二位好哇？”
钢爪将二人扔在甲板上，铁郎跌了一跤，就势坐在地上不起来。
当中站立的一个蒙面黑衣人，胸前缀着骷髅“船徽”。她厉声说：“这里是海盗船女王绿宝石号，进来了就别想活着出去！”
这时，有一个矮小的蒙面黑大人，走过来叫道：“头目。”
“是你叫我头目吗？”缀有“船微”的黑衣人问道。
“是的。”矮小的黑衣人好象是船员。
“哼！你过那边去打扫两年厕所！……记着，要象她们那样叫我船长！”
“嗯，那是……”
“要是不服从，就将受到电击鞭子的惩罚！”自称船长的黑衣人，拿出一根粗大的鞭子来。
矮小的黑衣人慌忙鞠躬到地，诺诺连声说道：“就是，就是，知道了。”然后连忙退去。
梅蒂儿从容地走上前去，锐利的目光盯着那位船长说：“我叫梅蒂儿，他是星野铁郎。”
“哼！”船长冷笑一声。
“我要到能够给我机器身体的星球去。”铁郎鼓起勇气质问道，“我们路过这里，你为啥要阻碍我们呢？”
“这么说，你是想变成机器身体么？”船长问道。
“我想得到长生不死的机器身体，回地球去干些事。”铁郎回答。
蒙面黑衣船长冷笑着说：“看来，你还是一个血气方刚的孩子哩！”她把鞭子“叭哒”一声丢在甲板上，命令铁郎，“把它拾起来！”
铁郎迟疑了一会儿，慢慢地走近去，伸手拾鞭子。“叭”地一声响，电光闪烁，他被击倒在地。
“你不行，你别自大了！”船长说，“象你这种人，还想和大海盗绿宝石较量吗？”
铁郎羞惭满面，低下头走开。
那位船长从头到脚用黑色的斗蓬遮蔽着，看不见她的面孔表情是喜是怒。她转身问道：“那么，梅蒂儿，就轮到你罗。来，和我决斗，这是海盗的规则。如果你胜了，送你回列车去，如果你输了，我有活问你……”
梅蒂儿睁圆了大眼睛，紧张地盯着蒙面人，等她说下去。
“我要问你乘坐列车的真正目的，”船长说，“懂吗？真正的目的！”
“明白了。”梅蒂儿不愿意让铁郎知道她乘坐列车的真正目的，便说，“不过，我输了与铁郎没有关系，应该让他回列车去！”
“当然有关系哟，梅蒂儿！”船长冷笑道。“哼！来吧！象你这样纤弱的女子，岂有不输的。”她给了梅蒂儿一把长剑，自己握着一把，于是，两人开始决斗。
“梅蒂儿！”铁郎惊惶地大喊。
“嚓——叭！”船长狠狠地一剑击倒梅蒂儿，见她象中弹的鸟儿似的跌出舱门，落下地面去。
站在沙漠上的车长，瞧见梅蒂儿从空中落下来，吓得双膝跪地，喊道：“上帝呀，上帝！这，这是怎么回事？啊！梅蒂儿女士！……”
梅蒂儿仰面躺在沙滩上，双目直瞪，毫无反应。
天空中，铁郎趴在飞船的座舱门口，朝下面大喊：“梅蒂儿！”
“嘿嘿嘿！梅蒂儿哪里是我的对手！这还不算是认真的决斗哩。”船长举起带血的利剑，发出胜利的笑声。
侍立一旁的几个蒙面黑衣人，看着这一场残酷的决斗，似乎都无动于衷。那位船长命令把梅蒂儿的身体吊上来，几个待从又忙开了。马上放下一根缆索，吊着一个老虎钳似的机械手，钳住梅蒂儿的黑色长大衣。车长又吃一惊，眼看着梅蒂儿软绵绵地耷拉着四肢，金黄色的头发随风飘拂着，转眼之间又被吊上船舱去了。
铁郎看见梅蒂儿的惨状，悲愤填胸，横下一条心，动手拔枪拼命，却被那位船长喝住了。“铁郎！抵抗是无用的。”要抵抗，下场就和梅蒂儿一样！”她厉声说，“跟我来！我要和你谈话。”
铁郎把脑袋一缩，藏着面孔，仿佛头上的大凉帽就扣在斗篷上。
“梅蒂儿已经死了，”船长一边走一边说，“你老是想着死人也没用。现在尸体已经吊上来，我们还得利用一下。”
听了这话，铁郎的小眼睛又喷出怒火，面孔气得发青。他飞快拨出枪来，瞄准船长的背脊，“哧嘣！哧嘣！”连续射击。奇怪！那船长的身体竟毫无损伤。她依旧背朝铁郎，若无其事，边走边说：“那种东西对我不起作用，还不明白吗？铁郎！如果你不听话，我可以把你的身体弄成碎块！”船长走到一个房间门口，转过身来，彬彬有礼地说：“请进！”
铁郎没奈何，只好收起枪，走进房间。四下一瞧，室内有一张嵌装着机器旋钮的长方形餐桌，靠壁一排玻璃柜，柜里全是书籍，柜上摆着一些酒瓶。怎么？这位杀人不眨眼的船长，还爱读书喝酒吗？
“瞧，绿宝石的兴趣很优雅吧？这女王绿宝石号，就是我的城堡。”船长坐在桌旁的靠背椅子上问道：“喝葡萄酒好吗？来点白的，还是红的？”
铁郎低头坐着，装聋作哑。
“我有件事问问，你想到那个星球去取得机器身体吧？为什么要将有生命的血肉身躯抛弃，却是希望得到机器身体呢？”
“因为我希望长生不死！”铁郎回答，仍然板着面孔，“我的妈妈被机器伯爵害死了。她临终时嘱咐我，要取得机器身体，才能长寿。”
“原来如此，”船长说，“我和你正相反，我正想将机器身体换成有生命的身体哩……哼哼！请放心，对于你的身体，我还不感兴趣。”听到这里，铁郎才知道这伙海盗都是机器人，不由打起抖来，牙齿也“咯咯”地作响。
“我想得到的，”船长继续说，“是梅蒂儿的身体！”
仿佛在耳旁响了一个焦雷，铁郎的头“轰”地一声，纽扣眼睛鼓得象杏核，紧盯着船长。他想：“哦，这个可恶的机器人要换梅蒂儿的身体。现在梅蒂儿怎样了？”
“请看这个，”船长伸手转动桌边的旋钮，“咔”地一声，壁上的荧光屏上刻显现出梅蒂儿的形象。船长说，“现在梅蒂儿躺在手术台上，过一会见，我就要把我的心移植到她的身体内。船长说的“心”，就是她的电脑。
荧光屏上，梅蒂儿被脱了衣服，躺在布满机械的手术台上，双目紧闭。好象睡着了。铁郎焦灼地大喊“梅蒂儿！”扑向屏幕。蓦地眼前一黑，屏幕上的影象不见了。他回头一看，黑衣船长也不见了。他心慌意乱，失声惊叫：“糟啦！绿宝石到哪里去了？她去解剖梅蒂儿了吗？这个坏蛋！”铁郎不肯甘休，他想赶到手术室去援救梅蒂儿，不料房门被锁死了，无法打开。好象热锅上的蚂蚁，他急得团团转，汗水和泪水一齐流，哭丧着脸喊叫：“梅蒂儿！难道就没有一点办法了吗？”
他在房间里东扑西窜，一心想寻到出路。他按开一幅遮住墙壁的帷幕，发现一扇门，门上雕刻着骷髅的装饰，就象那位船长胸前的“船徽”一样。这道门却没有上锁。他抓住门上骷髅的鼻梁骨一推，门就“嘎吱”一声开了。
邻室的光线十分阴暗，四壁全是机器装置，各种仪表的玻璃闪着光，五颜六色的指示灯时明时灭。铁郎以为这是控制飞船机器的总指挥室，可是走进房间去一瞧，便惊得瞠目结舌，呆如木鸡。黑魆魆的的屋子当中，安一张床，床上躺着一个年轻女子。床头和被子上，都有骷髅“船徽”的装饰。那女子的金黄色头发，在白色枕头上十分显眼，她盖着被子，闭着眼睛。乍一见，铁郎以为她是梅蒂儿，及至看清了她的脸颊上有一条伤痕，才晓得不是。
“少年！”那女子睁开眼睛说，“进了女人的房间，要脱帽，把背后的门关上。”
“是。”铁郎连忙关上房门，揭下宽边大凉帽，恭敬地捧在胸前，说，“我叫星野铁郎，你是谁？”
“船长绿宝石，这只飞船的主人。”那女子用平静的声音说。
“叫绿宝石？”铁郎不相信自己的耳朵，瞪圆了惊疑的小眼睛，叫道，“什么？你，你就是绿宝石？”
“为什么这样大惊小怪？”绿宝石说。
“那……那个蒙面的黑衣绿宝石是谁？”铁郎问道。
“那是我的代理机器人。”
“代理机器人？哦！就是说，那是个代你管理飞船的机器人吗？”
“是的。除了大脑外，整个身体都是用人造的零件装配成的。”
“因此，你的代理人就想要梅蒂儿的身体罗！”
“什么？绿宝石连忙坐起身来，惊讶地说，“梅蒂儿来到这只船上了吗？”
“是呀……”铁郎把情况一五一十地告诉她。
这位真正的船长绿宝石，穿着翻领黑大衣，金色短发披在脑后，脸上虽然带有伤疤，但是眼睛却炯炯有神。她说，“是呵！我知道代理人的打算了。”
“既然知道了，你打算怎么办？”铁郎质问她。
绿宝石赶忙下床，伸手按一下床边一块琴键般的电钮，说：“到手术室去的门打开了，快去吧！”
“知道了！”铁郎转身就跑。果然重重房门都已打开，现出一条走道。门外象白天一样明亮，铁郎沿着走道飞跑，跑得斗篷象旗子一般在背后飘摇。跑进手术室，不禁惊叫一声，“哎呀！梅蒂儿！”
眼前的景象使他感到怵目惊心。梅蒂儿和那个蒙面黑衣的代理人，各执一把长剑，面对面地站着，正要开始决斗。梅蒂儿头戴黑皮帽子，身上黑大衣的纽扣还未扣好。他目不转睛地盯着敌手，口里说：“铁郎，往后靠！我不要紧！”
原来初次决斗时，梅蒂儿并没有死，机器人把她放上手术台，正要解剖，她便跳起来抵抗。这时，铁郎赶紧拨出枪来助战，瞄准代理人的胸脯，对着那个骷髅标记，咬牙切齿地说：“见你的鬼去吧！”枪口“哧哧”作响，射出一道火光，击中了它的胸脯，可是仍然毫无伤损。天呀！这家伙是什么造成的？为什么打不穿？铁郎膛目张嘴，望着她发怔。
“哼！”代理人冷笑道，“我是钢铁身体打不死的！”随即，挥剑砍击梅蒂儿。
梅蒂儿举剑还击。“铛！铛！”长剑相碰，火花逬射，手术室里剑光闪炼。梅蒂儿步步退让，代理人步步进逼。
“梅蒂儿！”代理人喊道，“开初比赛时，为什么你要故意输给我？”
“我故意输给你，是为了区分真、假绿宝石。如果是真的绿宝石，她一定不会杀我！”梅蒂儿高声回答。“原来你是假的绿宝石，才想要我的身体！”
“唿”地一声响，梅蒂儿用剑挑去了代理人身上的黑色斗篷，使这位船长原形毕露。铁郎看见她的本相。不禁惊愕地大叫：“哎呀！原来是这个样子！”
那位代理船长，躯干和四肢是用钢圈儿凑成的骨骼，样子就象人的骨骼架子，难看极了！
“不要看！”代理人厉声吆喝，“混蛋！不许看我！”
“哦！是这样的东西！”铁郎恍然大悟，“怪不得无论怎么射击，也只能在她的黑斗篷上添个洞！”
机器人的额头上有个小孔，象算盘珠大，铁郎知道那小孔里面是电脑。于是举枪瞄准，一枪射击，能源弹五中小孔，把算盘珠钻成杏子一样大。“哎呀！”机器人大叫一声，顿时发生一连串爆炸，手术室内腾起一阵烟火。机器人慢慢地跪下地，“咕咚”一声躺倒了。
梅蒂儿刚扔了剑，突然有人喊话：“梅蒂儿！铁郎！飞船降落到沙漠上，吊篮接触地面后，请下飞船去。”
铁郎四下观看，不见有人。梅蒂儿说：“这是绿宝石的声音。”
“嗤——”飞船迅速落到沙漠上，吓得车长赶忙卧倒，却见梅、铁二人从吊蓝座舱里安然下来。然后。飞船又升上天空，好象一条鲸鱼游向大海。从座舱里又发出船长绿宝石的喊话声：“再见了，梅蒂儿！也许我们还能在宇宙中什么地方再会。祝你身体健康！”
梅、铁二人走回到车去。铁郎问道：“既然你们认识，为什么不见见面呢？”
“她同我是敌对的竞争者，铁郎。竞争者是不愿让对方看到自己的憔悴样子的。或者，她纵容代理机器人在绿宝石号飞船上胡作非为，也感到害羞吧。”梅蒂儿目送着空中的飞船，它愈飞愈远，渐渐地变得象蜜蜂一样小，终于不见了。
她继续说，“不过，要是绿宝石健康的话，你我都不是她的对手。尽管如此，我还是祝愿她早日恢复健康。铁郎，正因为有竞争者存在，这个世界才有所发展，显得生机蓬勃，使人感到生存的乐趣。”
他俩登上列车，坐在车窗前，梅蒂儿叹息说：“绿宝石因为病魔缠身，残年也不多了……但是她比我幸福，她把宇宙当作海洋，能够自由地旅行。我呢，却只是限定在银河铁道的轨道上，所以，我暂时不会死……”
听了这些话，铁郎心中纳闷，目光呆滞，默不作声。他明白，姿容美丽或者才艺出众的人，早晚也会衰老去世的。只有梅蒂儿了解绿宝石，那位船长虽然余年有限了，但是，她会竭力和病魔作斗争，直至生命的最后一刻……
原人沙克赞
“下一站是沙克赞大陆，”车长报告道，“停车时间是三小时十分。”
“什么沙克赞？”铁郎问道。
“是个象原人一样的酒鬼。”梅蒂儿说。
宇宙列车到达这个星球的上空，铁郎透过玻璃窗鸟瞰大陆，但见无边无际的丛林，象绿色的毛毯一样覆盖着大地。他惊叹道：“果真是适合原始人生活的大森林呀！”
列车降落到密林之中，这里没有房屋和站台，下车便是森林。车长特地赶到车门边，嘱咐梅、铁二人说：“请注意，列车在三小时十分后准时开车。二位去游览，既要注意时间，又要特别当心原人沙克赞呵！”
“怎么，他很凶暴吗？”铁郎问道。
“说凶暴也可以，说残忍也可以。”车长回答。
“这样的原人，是那些连身体都作到机械化的先进人类难于理解的。”梅蒂儿带着钦佩的口气说。
原始森林中尽是参天大树，臂膀粗细的藤蔓从树梢垂下，在林子里穿来绕去，好象蜘蛛网。梅蒂儿走进丛林，野草齐胸。那矮短的铁郎，则全身隐没在草丛中，好象一个兔子，在阔叶和针叶的花草丛中乱窜。
“这里就是沙克赞统治的王国。”梅蒂儿说。
“原人的王国！”铁郎有点提心吊胆。
森林中气候炎热，铁郎觉得口渴，到处去找水喝。梅蒂儿告诉他这里的水不能喝，喝了会害阿米巴赤痢，就连猴子也不喝水，只喝酒。
树上地下到处都是猴子。它们“吱吱”地尖叫，有的爬上树干摘果子，有的吊着藤条打秋千，见了人毫不惊慌。
一只猴子坐在大树下，果然捧着椰子碗在喝酒，龇牙咧嘴，喝得很香。铁郎困惑不解地说：“这猴子为啥喝酒少？”
“它们不喝酒，沙克赞要生气。”梅蒂儿走近那个喝得醉眼朦胧的猴子问道，“猴子，有没有树的雨露？”
“酒？”猴子挤着红眼睛，向一棵大树指着叫，“酒，瞧，酒！”那树根上有一个洞，象罈子口一般大。
“哎呀呀！”铁郎叫道，“这里的猴子还能讲人话哩！”
“是沙克赞教会的。”梅蒂儿说。
那棵大树根上的洞里，盛满了清汪汪的酒。他俩闻到了甜甜的酒香，铁郎连连吞着口水，眼睛里仿佛伸出手来了。他问道：“这酒可以喝吗？”
“尽管喝吧，不要紧”梅蒂儿笑道。
一个大猴子醉倒在树下，铁郎拾起它的椰子碗来，对它说：“这酒如果是你造的，真叫人犯疑呀！”
“铁郎，所有活着的生物都是同胞，不该歧视它们。”梅带儿说罢，也去找来一个碗，舀起酒便喝。
铁郎喝了一口，惊奇地说：“真的好吃！”于是舔口咂舌，“咕嘟咕嘟”地喝干一碗，还舔着碗底舍不得放手。
“沙克赞对于酒的味道是很讲究的，”梅蒂儿说，“这大陆的酒都挺好吃。”
“哈哈！”铁郎“咕嘟咕嘟”地又喝干一碗，好不开心，眯着小眼睛笑道，“这地方比想象的要好得多！”
突然飞来一根短柄狼牙棒，“嘣”地一声，打在铁郎的头上。铁郎猝不及防，立刻昏倒在地。紧接着，梅蒂儿也挨了一棒，把黑色皮帽打脱了，她也倒在地上。这时，从大树上跳下来一个壮如猩猩的原人，红色的长头发遮着半边脸，身上长满了毛，用一块金钱豹皮做围裙，遮住下体。他伸出两只粗壮的长臂，一只手抓起梅蒂儿，另一只手抓起铁郎，好象拎着两只鸡，往密林深处走去。
原人张开大嘴厉声吼叫：“猴子的酒都是沙克赞的，小偷竟敢随便偷酒喝，沙克赞发怒了！”
这原人就是沙克赞。他提起铁郎看一看，顺手扔到草丛中，“嘣咚！”跌得铁郎头冒火星，伸出舌头，神志倒清醒了。他睁开纽扣眼睛一看，呀！那原人一只手扶着梅蒂儿，一只手抓到树上的藤条，双脚一纵，腾空飞去，口里拖出声音高呼：“沙克赞——！”喊声犹如古猿长啸，响彻森林。
“梅蒂儿！”铁郎爬起身来，悔恨道，“可惜没有带枪！”
他飞也似地跑回列车，车长在车厢门口迎着他问：“喂！梅蒂儿呢？”
“被原人抓去了！”铁郎一面回答，一面奔过车厢取枪。
“用枪不行，沙克赞是打不完的。”车长说，“有十万只猴于保护着沙克赞！”
“十万只？”铁郎大吃一惊，叫道，“可是，难道不救梅蒂儿吗？”
他带着枪走进森林，心里又踌躇起来。天啊！林中空地上聚集着千万只猴子，尽是黄毛、短毛、红眼睛。母猴抱着小猴，壮猴抬着老猴；有的喝酒，有的打架，有的翻筋斗：“吱吱哇哇”，乱哄哄地在作乐玩耍。真的，这么多猴子是打不尽的。铁郎不敢惹它们，挟着枪，悄悄地绕过这一片空地。前面有一只白毛猿猴，捧着椰子碗，在“咕嘟咕嘟”地喝酒，铁郎见它闭着眼摇晃，以为它喝醉了，便放心地走过去。不提防白猿抄起一根木棒，随后赶来，照准铁郎的脑后敲一下。铁郎只叫得一声“哎哟”，使昏倒在地。
原人沙克赞从树颠飘然落下，亲切地抚摸着白猿的头，露齿而笑，夸奖道：“了不起，了不起，你真能干。喝酒，喝酒，到那边去喝酒。”
白猿高兴得“哇哇”地叫，随即纵跳而去。沙克赞一把抓起铁郎，将他扛在肩头上，吊着树藤，长啸一声：“沙克赞——！”便象打秋千一样，飞荡在空中。
“嘣喳！”树藤断了。沙克赞从空中落下来，跌了个嘴啃泥。他趴在地上，连声呻吟。铁郎在他的背上，倒没有摔伤。
他苏醒转来，挣脱原人的手，站在一旁打量他，惊讶地说：“这就是沙克赞吗？”
原人的鼻涕口水直流，痛得不住哼。铁郎万分高兴，双手抄在胸前，哈哈笑道：“这回你也躺倒啦！”
不料沙克赞翻身跳起来，一拳打在铁郎的下巴上，“咚！”铁部头冒火星，仰面倒退，跌了个双脚前天。“哎哟！”他痛得发昏。
“你敢轻视沙克赞！原人挥着拳头说。随后，原人扯一根藤条，捆住铁郎的双脚，将头钻过他的腿裆，象戴枷一般，把他挂在颈子上。那铁郎头朝下吊在原人的背上，好象给他做一张“肉披肩”。原人腾出双手握住树藤，又大呼“沙克赞”，重新飞荡腾空。森林中的树枝和藤蔓，便是原人出没的道路，他从这棵树梢荡到那棵树梢，攀枝跳干，如行平地。刹那间，窜到一棵巨大的老树顶上，高呼一声“喂”，就跳入树洞中去。
这一棵参天大树，俨然象一栋摩天楼房，村干上几个窟窿、都用树枝编成栅栏，作为门窗。洞门前还用枝条扎成阳台，栏杆上晾着女人的衣裳。这便是沙克赞的住宅。他把铁郎扔进树洞里，说：“你也躺一会儿吧！”
树洞里相当宽敞，也用树枝十字交叉地编成篱笆形的墙壁，把洞里隔成两个“房间”。“房间”顶上，还有天窗，通风透亮，十分舒适。“房间”的地板铺着干草，象地毯一般软和，沙克赞盘着腿席地而坐，派头跟坐在宫殿上的国王一样。他的面前是一张木板搭成的桌案，上面摆着野梨子、山核桃、黄香蕉、红葡萄之类。他叫道：“喂！拿酒来！”
这喊声惊动了牢房中的铁郎。他抬起头，就看见沙克赞坐在隔壁享用鲜果。铁郎心如猫抓，想到：“不料被这家伙当作俘虏捉来，囚禁在这羊圈一般的牢屋里，把枪也丢了，真可恨！”
“喂！”沙克赞露出微笑，向端酒来的一位女子打招呼。
铁郎一见那女子，小眼睛就瞪得象杏核，立刻扑到篱笆墙壁前大叫：“梅蒂儿！”
梅蒂儿还穿着黑色大衣，金黄的长头发披散在背后，脖颈上套着链子，手上端着木托盘，盘里有一个大酒壶。她跪在地上，向沙克赞奉酒。她是那么温驯，毫无反抗的举动，十足象个女奴隶，这真使铁郎想不通。
夜幕降临，月光透过木栅门窗，照进村洞“房间”。这棵古老的大树，尽管内部被掏空了好几个洞窟，外皮和枝杈却还在生长青枝绿叶。
“呼噜噜——”沙克赞喝醉了，睡在草铺上，张着大嘴打鼾。“呼噜噜——”他的鼾声象马达在轰鸣，震得铁郎的耳朵发麻。
“世界的末日到了，”铁郎躺在草铺上诅咒道。他的身旁，放着一只盘子，盘里盛着一些梨子、香蕉之类的野果，算是给他的囚粮，但他根本吃不下。
忽然听到脚步声响，铁郎慌忙起身问道：“谁？是谁？”
一个黑发少女，轻轻地走到铁郎身旁，把手指放到他的嘴上，悄声说：“别出声，沙克赞喝醉了。我叫丽莎。我想趁这时候逃跑，请你帮帮忙。”
“逃跑？”铁郎莫明其妙。
“你是银河列车的乘客吧？”
“是的。”
“那么，希望你帮助我乘上这趟列车，带我逃出这个星球。”丽莎说，“我知道没有乘车证是不准乘车的。但是，我是一个受难的人，需要营救。希望能够让我搭上这趟车……”
“丽莎，”铁郎问道：“你为什么住在这里？”
“从前，有一只飞船在这大陆失事，我侥幸活下来，从那时起，我就一直陪伴着沙克赞。”停了片刻，丽莎又说，“即使我逃走了，沙克赞也不会追赶，因为他又弄来一个名叫梅蒂儿的新人。”
“梅蒂儿！”铁郎双手抓着篱笆墙的木柱，瞧见隔壁的梅蒂儿坐在地铺上，脑袋垂在胸前，默默无声。她的脖颈套着链子，链子的另一头握在沙克赞那毛绒绒的大手中。
“不能带梅蒂儿一起逃走。”丽莎说，“梅蒂儿一动，沙克赞就会醒来的。”
“但是，”铁郎说，“不救梅蒂儿不行！”
他俩的谈话，梅蒂儿已经听见。她抬起头来，睁开大眼睛，和铁郎的小眼睛四目相对。忽然，她举手指指洞外，又指指胸脯，又摆摆手。那意思很明白：“你们赶快逃走，我不要紧。”
铁郎看懂了她的“手语”，可仍然舍不得丢下她，小声唤道：“梅蒂儿！”
“呼噜噜——”沙克赞打着鼾。
“喂，来吧。”丽莎唤着铁郎，开始往外爬。
铁郎爬到洞口，又回过头来恋恋不舍地望着梅蒂儿，直到梅蒂儿挥手催他走，他才爬出洞外。月光照得大地一片白。两个人爬到横伸出去的树枝上，丽莎吊着一根藤条先下去，铁郎看了，心惊胆寒，咕哝道：“这种藤条式的出入口，对我来说真不方便。”
“猴子们都喝醉了，不要紧，”丽莎说，“快走。”
铁郎抓紧藤条往下溜，好一阵，才脚踏实地。四周横七竖八地躺着猴子，都在打鼾。铁郎慢慢地说：“我逃回列车去，拿威力强大的枪来救梅蒂儿！”
丽莎在前，铁郎随后，急急忙忙地在草丛中奔跑，忽听背后一声长啸：“沙克赞——！”铁郎吓得一抖，掉头看去，月光下跳来一个黑猩猩似的家伙，手里高举着狼牙棒。“咔嚓！”铁郎的脑袋又挨了一下，顿时就人事不知。
沙克赞又用藤条把他捆起来，一圈一圈地缠得象个纺锤，然后挟回树洞，扔进“牢房”。“咕咚”一声，摔得铁郎直叫“哎哟”。
“酒！喂！”沙克赞在隔壁呼唤梅蒂儿。
“那家伙很得意哩！”铁郎气得眼歪嘴斜。
“这个世界的春天，沙克赞很幸福！”原人睁着醉眼嚷叫。
铁郎盘膝打坐，心想：“怎么办？到了这种地步，就屈服吗？不！要有志气，要奋斗。无论如何，不打败那家伙不甘心。”于是，他低下头偷偷地咬藤条。哈！他那象马牙一样的利齿，竟比刀子还决，“咯嘣咯嘣”地几下子，就把捆在胸前的藤条咬断了两股。他就地打滚，企图挣脱藤条，不料滚到“牢房”的角落，一下子陷入一个大黑洞里。他挣脱了藤条，仔细观察，原来是个腐朽的树洞。洞的顶上，隔着一层朽木板，便是沙克赞的房间。铁郎竖耳倾听，原人的笑嚷声清晰可闻。他找来一段关头木棒，仰着脸估量一番。看准了原人坐的地方，将木棒的尖头猛地戳上去，咬牙切齿地骂道：“该死的混蛋！”
“噗哧！”木棒象剑一般穿过地铺上的干草，戳到沙克赞的屁股上，痛得他“哇呀哇呀”地连声大叫。
铁郎爬上去，神气活现地走进原人的“房间”，扶起梅蒂儿，给她解开链子，然后对原人说：“对不起，梅蒂儿我带走了！”
“杀死你！”沙克赞抓起一根狼牙棒，龇牙咧嘴地吼道。
“你要干吗？”铁郎欺他的屁股受了伤，便抄起一根粗木捧走拢去。
“畜牲！”沙克赞怒吼着。
两人一交手，“嘣！”狼牙棒打开粗木棒，铁郎又挨了一下，扑倒在地。梅蒂儿奔过来扶他，连声唤道：“铁郎！铁郎！”
沙克赞瞠目张口，默默地看着铁郎被扶起来。铁郎眼睛流泪，鼻子出血，软瘫瘫地站不稳，还咬牙瞪眼地骂道，“混，……混蛋！”接着呻吟一声，闭了眼睛，脑袋搭拉在胸前，昏死过去了。
当铁郎从昏迷中醒来时，发觉车长在身边，正用温毛巾放在他的头上作冷敷。在车厢的地板上躺一阵，他的神智清醒了，便一骨碌爬起来问道：“怎么搞的？我怎么在列车里？”
“是那个原人把你扛到车窗下来的。”车长说。
啊！那个瘦瘦的黑发少女丽莎，竟呆呆地坐在座椅上。铁郎见了她，又想起梅蒂儿还没有回来，立刻拿起枪往外跑。
“已经晚了，”车长拉住他说，“来不及了。”
“什么晚了？”
“还有五分钟，列车就要开了。开车时间是不能拖延的。”
“糊涂虫！”铁郎吵道，“为什么要抛弃梅蒂儿！”
丽莎现出担忧的表情，目不转睛地看着铁郎。车长说，“她是个受难者，让她乘车到下一站去。”
“可是，梅蒂儿呢？”铁郎嚷道。
忽然列车外面传来喊声，他们凑近玻璃窗一看，都惊得愣住了。
森林边，草地上，梅蒂儿正在向列车走来。她一边走，一边回头挥手告别。送别的是谁？哦！竟是带着一群猴子的沙克赞。
梅蒂儿走进车厢，向目瞪口呆的铁郎说：“刚才让你们担心了。”
“怎么？那家伙竟把你放回来啦？”铁郎不相信自己的眼睛。
“沙克赞说，他不想夺走一个勇士的同伴，所以放我回来。”
“谁是勇士？”
“就是铁郎呀！”
“是我？”铁即瞠目张口，莫明其妙。
“是的，他了解你了，说你是男子中的好汉，佩服你的坚强意志，很喜欢你。还说要和你交朋友。”梅蒂儿一本正经地说，“他还要我转告你，要是你不去换机器身体的话，可以留在这个大陆上生活，在这自然环境中，和猴子们一块儿喝酒度日。你愿意吗？”
铁郎不吭气，怔怔地望着窗外。咦！那个原人真的举手朝他打招呼，高声呼喊：“喂——！喂——！”
这当儿，发生了一件意想不到的事，那位蒙难女子丽莎，突然跳下列车，高声呼喊：“沙克赞！”张开两臂，象小鸡张开翅膀扑到母鸡怀里那样，向原人奔去。
“喂！”沙克赞伸出双手接住她，笑得合不拢嘴。
“丽莎并不是逃不脱，”梅蒂儿说，“她下不了逃走的决心，直到现在，她还是舍不得沙克赞和原始大森林。”
“喂！喂！喂！”送行的猴群乱嚷着。
“呜——”列车的汽笛声响彻了森林，随即腾空开走了。
“喂——！”原人沙克赞拖长声音，向列车挥手送别，“喂——！”
铁郎换脑
宇宙列车离开了沙克赞大陆，继续在太空飞驰。前方出现了一颗形状奇异的行星。那是两个大小相同的星球，并排着运行，星球和星球之间的空隙，好象架起了一道彩虹般的桥梁，五光十色，非常美观。这便是名传宇宙的双层行星。海蒂儿指着那美丽的虹桥说：“无论是列车或飞船，都不能从那雨中通过。”
“那是雨吗？”铁郎惊奇地问。
“是的，那是雨。是从甲星球下到乙星球，又从乙星球下到甲星球，随同大气不停地运动的雨。”梅蒂儿说。
车长走来报告：“下一站是‘完全机械化’，停车时间一天零三小时四十八分。”
“什么完全机械化？”铁郎问海蒂儿。
“在那个星球上，连一个有生命的人都没有，人们把身体完全机械化了。”
“嗞嗞嗞嗞！呜——”列车开始着陆。梅蒂儿又嘱咐道：“铁郎，这儿虽然不是非降落不可的地方，但是，在任何地方的所见所闻，都可以当作你想变成机器身体的参考，这儿也一样。不过下车去参观时，需要忍耐。不管怎样严酷的遭遇，你都能忍受吗？”
“如果是一般的事情，就能忍受。”铁郎说。
梅蒂儿听后，沉思了许久，才起身打开一只小皮箱，动手检查枪械。铁郎伸头看去，皮箱里尽是玩具一样的小手枪。
“梅蒂儿女士，带枪干啥？”车长问道。
“为了防身嘛，”梅蒂儿说，“铁郎，装上能源最充足的子弹。”
“这里的人很野蛮吗？”铁郎拿起宇宙战士的枪来。
“他们除了头脑以外，全部是机械。”梅蒂儿说着，与铁郎一起走出车站。大街两旁，家家房屋的门面，都是按照形形色色的机械样式修造的。铁郎睁着惊奇的小眼睛沿街看去，觉得仿佛进入了机器零件的陈列室，满目琳琅，尽是奇异的金属制品。
街心花园有个圆形喷水池，铁郎走近一看，喷出来的不是水，而是油。旁边安设着饮水器，铁郎想喝水，伸手旋开龙头，立刻喊道：“咦！也是汽油！”
“关好，不要让它爆炸了，”梅蒂儿说，“这儿的饮料都是液体氢。”
一棵树下有一个水泥制的靠椅，他俩坐下歇息。忽然响起“咯咯咯咯”的皮鞋声，走来一个打扮时髦的青年女子。她一见铁郎，就用手掩住鼻子说：“哟！多么难看的男孩子！”
铁郎瞪着她，面孔发红了。那女子又指着他说：“瞧你这样的人，真是丑八怪！最好早点毁掉吧！”
“很难出口的话，亏你说出来了！”铁郎气得龇牙咧嘴，说：“看你象个文明人哩。”
那女子一面走过去，一面说：“毁掉难看的身体，会使你变成漂亮的人儿！”
街上来往的人，不管男的女的都很漂亮，铁郎走在他们当中，越发显得丑陋。但是梅蒂儿看到这些美貌男女，却觉得索然无味。她说：“这些人，一出生就马上换成机器身体，都是人工制造的一个模式的时髦货……只有殡仪馆的人才不是机器身体。可是这些机器人谁也不死，在两百年后，才会开始死人。这儿的人口也没有变化，两百年间，没有增加一人，也没有减少一人。”
他俩说着话，走进一家茶馆，选了一张桌子坐下。梅蒂儿向走过来的女招待伸出两个指头说：“两杯。”
漂亮的女招待去柜台上端来一个玻璃杯，杯里插着一根吸管，放在梅蒂儿面前。铁郎坐在一旁发怔，又等了好久，女招待竟不理他。梅蒂儿招手唤她，她才走过来问：“客人，还要什么？”
“我们这一位的饮料呢？”梅蒂儿指着铁郎问道。
女招待大吃一惊，瞪着铁郎说：“咹？猫也要喝茶吗？”
铁郎也吃一惊，说：“嗯？我，我是猫？”
“对不起，我以为你是仙后星座产①的布塔查尔卡尼猫的一个品种哩！”女招待又去端来一杯饮料。
“布塔查尔卡尼猫？你……哼！”铁郎沉下脸来，气愤地说，“混蛋！说些什么！”女招待不顾而去。
铁郎衔着麦杆似的吸管，吸了一口玻璃杯里的液体，只感到肚里猛然发烫，一股热气冲上来，“呼”地喷出口，化为一阵浓烟，只听“哧嘣！”一声爆炸，室内充满了烟火。接着“啪啪啪……”又是一串爆响。铁郎滚倒在地，满面焦黑，七窍冒烟，大声叫苦道：“液体氢！这是液体氢！”
满堂哗然，顾客们说：“瞧，那家伙没有液体氢的消化机构吧？”
邻桌有几个漂亮的男子奔过来，从地上提起铁郎，七嘴八舌地乱嚷：
“这家伙不是机器身体，是有血有肉的人类！”
“滚出去，野蛮人！这不是你来的地方，回到丛林中去！”
铁郎被他们抬起一扔，便象皮球一般滚出去，一直滚到门外的石级上，破凉帽摔得老远。
“梅蒂儿！”他趴在地上叫喊。
他感觉五脏六腑都象给烧熟了，舌头、嘴唇仿佛烤焦了，身上也被摔得满是伤损。那一杯液体氢才喝一口，就吃了这么大的苦头，弄得焦头烂额。可是，他看见梅蒂儿喝下去却若无其事，难道她的肚里有液体氢的消化机构？
他仿佛听见茶馆里面在乱哄哄地说：
“把这家伙制成标本，装饰客厅怎样？”
“只需要用头装饰就行了。”
“把皮剥下来装饰客厅也好。”
“铁郎！”好象梅蒂儿在里面呼救。
“梅蒂儿！”铁郎喊着，提起枪跑进茶馆，仿佛又听见人们笑嚷着：“好久没有弄到这么好的标本了，弄到如此漂亮的女人，实在难得！”铁郎急得举枪就射：“砰砰！嘣嘣！”直打得满堂乱滚，一片“哇哇”的怪叫声。
“铁郎！”梅蒂儿高声喊叫，其实她并没有被人抓住剥皮。
铁郎听见她的喊声，才停止射击，只见满屋躺着中枪着弹的机器人，杯子、瓶子、托盘、碟子，丢了满地。梅蒂儿责备道：“铁郎！你不能忍耐了吗？”
“是的，我想起妈妈被机器伯爵制成了标本。”铁郎泪水纵横，咬牙切齿地叫道，“聚集在这里的家伙，都是象机器伯爵那样的机器人，都是把真正人类的身体，剥下皮制成标本来取乐的恶魔！”
梅蒂儿吃了一惊，忙说：“铁郎！把你妈妈的事情忘掉吧！”
他俩走到大街上，忽然梅蒂儿低头闭眼，跌倒在地。铁郎大惊失色，慌忙去扶她，说：“你怎么了？”
“对不起，”梅蒂儿躺在地上说，“让你喝了液体氢，忘了让你喝中和剂。我不行了。”
“梅蒂儿，振作起来！”铁郎竭力扶住她。
“铁郎，变成机器身体……其实，其实还有别的目的，别的……目的……不……不能……”海带儿语无伦次地扑倒在地，失去了知觉。
“梅蒂儿！”铁郎尖声大叫。
忽然背后响起皮鞋踏地的声音，铁郎急忙转身举枪。
“让我介绍吧！我是警官。”来人头戴熨斗帽，身穿青色制服，腰悬警棍，手握短枪，果然是个警官。他说，“假如把那个女人的身体给我，我就用巡逻车送你回列车去。”
“什么？”铁郎愕然地问。
“我，”警官指着自己的胸膛说，“我想恢复有生命的人类身体。”
“那么梅蒂儿呢？”铁郎问道。
“把我这个身体给她。我们只须交换大脑。”
“不行！为什么要把她变成机器梅蒂儿？”铁郎嚷道，“难道叫我同变成你这样子的梅蒂儿去继续旅行吗？哪怕只要想一想，就觉得恶心！”
“乘座列车的将不再是梅蒂儿，而是换了梅蒂儿身体的我。”警官板起面孔，恶狠狠地问道：“你不愿意吗？”
“不愿意！”铁郎瞪着纽扣眼睛回答。
两个人同时举枪，同时开枪：“叭叭！”“嘣嘣！”两道白光交错飞过，两个人同时倒地。
“梅蒂儿刚才要给我说什么？”铁郎喃喃自语道，“她说变成机器身体还有别的目的……这……到底是什么意思呢？……”
铁郎躺在地上，张嘴朝天，停止了呼吸。梅蒂儿因为喝了液体氢，好象喝过酒一样醉倒了，这时候才醒来，连声呼唤铁郎。她跪起来看，发现铁郎的胸膛被射穿了一个洞，直透背后，他的枪丢在旁边。
“呜呜呜……”那位警官受了伤，因为机器身体没有被打中要害，所以还活着。他双膝跪地，想爬起来。梅蒂儿见了，气得咬牙，拾起铁郎的枪，就朝那家伙猛烈射击，“叭叭！”
“啊呀！”警官大叫一声，浑身的零件在烟火中四分五裂。
“铁郎！”梅蒂儿爬过去，把耳朵贴着他的胸脯一听，不禁哭道，“铁郎的心脏停止跳动了，停止跳动了。”她唤着铁郎，泪如雨下，忽然感到天旋地转，又身不由己地倒下去，失去了知觉。
再一次醒来时，她发觉自己躺在室内。四壁布满了各式各样的机器装置，一个很标致的青年女子，正在一台机器旁边忙碌。梅蒂儿诧异地问：“这里是啥地方？”
“是我的家。”女子回过脸来说，“你好象该喝点中和剂，液体氢在你的体内不适合。”她给梅蒂儿喝了中和剂，然后说，“我叫娜拉，在这里是个有点名气的医生。梅蒂儿女士！”
“铁郎呢？”
“还没有知觉，但是，还有救的，”娜拉说，“能源弹没有直接击中心脏，仅仅从旁边擦过，穿过了身体。”
在手术室里，铁郎躺在机器手术台上，有两只机械手正在给他缝合胸膛的窟窿。他双目紧闭，四肢长伸，无声无息，完全象个死人。
娜拉忽然戴上一个航空帽式的头盔，盔上装着电线和仪表。梅蒂儿认得这是换脑机，见她走进手术室去，不免惊愕地问：“你这是干什么？”
“干什么，我要这个孩子的身体嘛！”
挪拉一边说，一边给铁郎的脑袋也装上换脑机，然后登上手术台，与铁郎并排躺下。“我已经讨厌机器身体了。我想得到有生命的身体。”她补充说。
“请住手吧！”梅蒂儿赶过去央求。
“不行，如果这时停下来，铁郎就死了。”娜拉说，“如果同我交换一下，让铁郎的脑活在我的身体内，他才不会死。”娜拉伸出纤细的食指，去按电钮开关，又说，“他能讲话，只是把脑交换一下。”
“啊！不行！”梅蒂儿喊叫道。
“叭咔”一声响，梅蒂儿仿佛听见一声炸雷，惊得浑身一抖。
“嗡嗡！”机器响着，室内电光晃眼，转瞬间，声音停止，电光熄灭。手术台上，两个人头上的换脑机已经完成任务，自动卸去。“娜拉”坐起身来，四下张望，仿佛如梦方醒，惊愕地问道：“哎呀！这是什么地方？”
这分明是铁郎的声调，梅蒂儿听了，好不着急，却又无法可施。又见“铁郎”用手扪着心口说：“血压好象还没有上来，这个身体发生耳鸣……不过，似乎还好。”这又分明是娜拉的口气。
一听两个人的谈话，梅蒂儿便明白形象依旧，但两个脑已更换了。今后娜拉是真铁郎，而铁郎实际上是娜拉。为了叙述方便，下面我们给换过大脑的“铁郎”和“娜拉”加上引号。
他们走出手术室，坐在一张桌上喝茶。“娜拉”把茶杯“咔”地一声搁到托盘里，向“铁郎”说：“来，到厕所去！”
“啊！那多难为情罗！”“铁郎”忸怩地说，垂下纽扣眼睛。
“娜拉”奔到厕所去，黄色长头发在背后飘着，象马尾一样。
“娜拉女士，”梅蒂儿向“铁郎”央求道，“把这个身体还给铁郎吧！”
“铁郎”板起面孔，掉头不理梅蒂儿，过一会儿，那位“娜拉”跑回桌边来坐下，双手抄在胸前说：“哼！这世上的事情是想不到的，世界末日也到了。”
“怎样？”梅蒂儿追问“铁郎”。
“铁郎”仍然不理睬，却站起身来，拿起弹孔累累的大凉帽，转过脸向“挪拉”说：“喂，铁郎，我从今以后就作为星野铁郎去继续旅行，请你作为娜拉在这里生活吧！”
“娜拉”站着发呆。梅蒂儿安慰她说：“别害怕，就在这儿等着。”
街上人来车往，梅蒂儿和“铁郎”走上街去。“铁郎”忽然回头说：“不管你怎么讲，也是枉然。梅蒂儿，你要是作怪，我也会杀你！”少时，又警告道，“梅蒂儿，你别忘了，这里有不少人想得到你的身体。”
“明白了，娜拉女士，”梅蒂儿对“铁郎”说。
这时，留在医疗室里的“娜拉”，站在窗口了望一阵，忽然福至心灵，嚷道：“真是怪事，还可以变换脑，真是个了不起的医生！唔，不管怎样，我要逃出这里，取回我的身体来。”
“娜拉”去开门，几道门都锁死了，打不开。忽然室内升起了水蒸汽，“娜拉”生气地说：“见鬼，这是蒸汽浴吗？我可不想洗澡！”温度继续上升，机器发出“啪呜！啪呜！”的响声，“娜拉”热得受不了，脱掉连衫裙，四处张望着，寻找出去的路子。
街上来了一辆巡逻车，里面一个警察拿着电话筒高声喊道：“喂喂！娜拉医生的医疗室，温度异常上升，通知第八区消防团马上紧急出动！”
走在街上的梅蒂儿，听见巡逻的警察喊叫，忙问“铁郎”道，“娜拉！你的身体在家呀！”
“我再不要那个身体了，”“铁郎”回答。
“可是铁郎的脑在那个身体里面呀！”梅蒂儿万分焦急。
“那关我什么事！”“铁郎”满不在乎。
消防车队驰过街头，发出揪心刺耳的警笛声：“呜——呜——”
“哼！原来你是这样打算的呵！”梅蒂儿生了气，举起右手，戒指形的武器发出一道白光，“啪”地一声击中“铁郎”的后脑勺。他顿时鼓眼伸舌，一屁股坐在地上，半晌不能动弹。
消防车拖长声音嚎叫着，驰过街头去救火。梅蒂儿赶紧往回跑，远远望见娜拉的医疗室里黑烟冲霄，几辆消防车朝着屋子喷射灭火剂。梅蒂儿飞步跑上门前的台阶，喊道：“铁郎！”
“危险！别进去！”救火的消防队员大喝道。“里面的温度太高，身体受不了！”
梅蒂儿不听，打开门，冲进烟火滚腾的屋子，呀！那位“挪拉”躺在地板上，只穿着内衣短裤，已经人事不省了。
“铁郎！”梅蒂儿呼唤着，扶起“娜拉”来。
突然隔壁房间里响起连珠炮似的爆炸声：“噼噼！叭叭！”浓烟滚滚，冒出窗子，呛得人几乎窒息了。那是手术台爆炸了。
过了一阵，火熄烟消。那位“铁郎”也跑回来了。“挪拉”已经苏醒，但神情还是痴痴呆呆的。梅蒂儿说：“娜拉的手术台炸坏了，这下子，娜拉同铁郎就不能把脑换回来了。”
“嘿嘿嘿！这下什么也干不成了！”“铁郎”幸灾乐祸地笑道。原来正是他临走时锁死房门、接通电源、炸毁手术室的。
“可厌的家伙！”“娜拉”瞪着“铁郎”说。
“铁郎！”梅蒂儿向坐在地上，面孔乌黑的“娜拉”呼唤。
“哎！”“娜拉”应声回答，凝视着梅蒂儿，似乎有些醒悟。
梅蒂儿问道：“我就和变成娜拉身体的铁郎去旅行，怎么样？”
“娜拉”睁着一双大眼，注视着梅蒂儿，怔怔地想一阵。又把目光转向“铁郎”，怔怔地想一阵，忽然说：“我不愿意！还是那个身体好！尽管脚杆短，脸很丑，但还是那个身体好！”“娜拉”这时大彻大悟，高声喊：“因为那身上流动着我父母的血，还记着我以往的经验，那是我的身体！任何东西也不能掉换我的身体。”
“铁郎”听了，呆着小眼睛寻思一会，忽然对“娜拉”说：“我认输了，铁郎！还有办法把脑换回来。”
“什么？”
“到我的朋友麦斯特尔那里去，请他给我们做手术。”
“是医生吗？”
“他是个无执照的非法医生，但是肯帮忙。”
于是“铁郎”带路，“娜拉”和梅蒂儿跟随着，离开医疗室，往麦斯特尔的住所走去。
一座高楼耸立在大街边，一层层环形阳台，加上绕着楼房的螺旋状楼梯，使得这栋住房极象一颗巨大的螺丝钉。楼前一块牌子上写着“麦斯特尔”四个大字。
一头白发，满腮胡须，活象一只老猿的麦斯特尔，正在最高一层楼上给人医病，就是说，给机器人换零件。当“铁郎”引着“娜拉”和梅蒂儿走进房间来时，病人便离开了。麦斯特尔听了“铁郎”的叙述，不禁惊讶得睁大了猴子眼睛，说：“嘿！娜拉！你怎么弄到这样一副身体的？啊哈！这是能乘到银河列车的最简单的方法呀！”麦斯特尔的猴子眼转向梅蒂儿，又说，“我要向你学习，我要梅蒂儿的身体。等我换了她的身体后，我俩一起去旅行吧！那才好呀！那才好呀！”说着，这老家伙一按机关，从空中落下一双机械手，“咔嚓”一声，抓住了梅蒂儿的两只臂膀。
“铁郎”和“娜拉”一齐转过脸来看时，梅蒂儿已经动弹不得了。
“我们上当了！铁郎。”梅蒂儿双眉直竖，怒目圆睁，厉声叫喊，“我从心底厌恶这个星球了！把人的良心和身体当作玩物，任意掉来换去。这个星球的机器人都灭亡了才好！我不能容许你们玩弄良心！”说到这里，她从大衣的袖筒里抽出两只手来，不知怎的，居然挣脱了身子。两只机械手抓住黑色长大衣，仿佛挂着一张门帘。麦斯特尔“哇”地惊叫一声，慌忙往后退避。
“铁郎”在旁边尖声惊叫，赶紧拔枪瞄准梅蒂儿。梅蒂儿手快，先给“他”一反掌，打得“铁郎”头冒火星，“哎哟”一声，昏倒在地上、梅蒂儿一把揪住麦斯特尔的衣领，厉声喝道：“快作手术！把铁郎的脑还给铁郎的身体！把娜拉的脑还给娜拉的身体！”
麦斯特尔露出恐惧的眼神，汗流满面，自知不是梅蒂儿的对手，只得把“娜拉”和“铁郎”放上手术台，戴上换脑机。那“铁郎”不肯换脑，就用钢套箍住“他”的身子。麦斯特尔说：“你带来这些人，真给我添了麻烦。”他偷眼瞧瞧梅蒂儿，见她目光灼灼地监视着，他只得伸手去掀机器上的电钮。
“不呀！不呀！我想离开这个星球，我要用这有生命的身体到银河铁道上去旅行！”“铁郎”在手术台上，双脚乱踢，拼命叫嚷：“救命啦！我不愿意换！”
换脑机“嗡嗡”地响起来，好象室内飞起一群蜜蜂。刹那间，声音停止，手术台上的铁郎也安静下来。他换回了自己的大脑，觉得很满意，不禁张开蛤蟆嘴，摸着胸膛，哈哈笑道：“哦！这是我！”他到处摸着自己的身体，快乐地说，“这是我，这身体使人感到多么亲切呀！”
梅蒂儿在旁边露出苦笑，随即穿上她的黑大衣。
娜拉换回了自己的大脑，狂叫着：“我要杀死你！”立刻扑过来抓铁郎。
铁郎奋起抵抗，拉住她的腿，猛力一拖，娜拉跌倒在地。只听见“咕咚！”“嘣咚！”一阵响，“哎哟哟！”娜拉叫喊着，把麦斯特尔也撞倒了。铁郎恨恨地说：“我再给你点厉害！”随即又揍她几拳。
“快走！”梅蒂儿拉着铁郎，跑出螺丝钉楼房。大街上空荡荡的，路边有一家商店，一对男女站在门前谈话。男的说：“我们来打赌，要是我赢了，就把你的身体给我。”
“好呀！”女的说，“你赢了就给你。”
“这地方真是乌七八糟！”铁郎看看那一对男女，气愤地说。
他们一口气跑到车站，车长一见，高兴地叫道：“我真担心你们赶不上开车时间哩，来得正好！”
上了列车，铁郎说：“哎呀！这真是个讨厌的星球！他们已经不是人类，也不是机器，我觉得象一群怪物！”
“是的，铁郎！也许是科学产生的宇宙怪物。”梅蒂儿沉思地说。
“呜——”宇宙列车离开了双层行星，继续奔向遥远的目的地。
铁郎将手枕在脑后，靠在座椅上，想一想说：“我还有变成机器身体的必要吗？喂，梅蒂儿？”
“哎。”梅蒂儿看着他。
“一个人的一生，最长能活一百年……一百年太少啦！如果是机器身体，可以活几千年，那一生能干多少事情啊！”铁郎发起愁来，说，“但是，究竟哪种身体好呢？我真拿不定主意了。”
“铁郎，旅行的路程还很长，慢慢地考虑吧。”梅蒂儿说，“我会一直在你的身边，直到你变成机器身体的那一天……”
铁郎望着窗外闪光的星星，心里寻思着，自己死后到底能留下什么呢？
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① 仙后星座——天空北的一个星座，和大熊星座隔着北极星，遥遥相对。
泥人权兵卫
广阔无垠的黑暗空间，飞旋着无数发亮的小云朵。铁郎在车窗内看见了，惊讶地叫道：“啊！这一带充满了小小的星云。瞧，旧的飞过，新的又来，好象浮起的茶叶一样，多么稀奇呀！”
梅蒂儿举手向上一指，说：“喂，看那里，铁郎！”
车厢顶上旋转着一朵星云，梅蒂儿伸出双手，它就飘然落下。“可能是列车上服务的小姐，把门窗开了缝儿，它就钻进来了。”梅蒂儿说。
“这是星云，是微型的星云！”铁郎惊讶地说，小眼睛几乎跳到额头上了。
那一朵星云，象纸风车似的旋转不停，落到梅蒂儿面前。她用双手捧住，好象接住一捧雪。她笑着说：“是的，这是真的星云。在这里面，有着跟银河系相同的星球；在这里面，也有生命的诞生和死亡，也有高兴和悲哀。若从外面看来，这一切只不过是在一瞬之间。铁郎，假如有人把我们生活的星云也这样放在手上，从星云外看人类，也许我们是生存在最细微的粒子里。”
“是呀，这星云里的居民，我想到他们在哭，在笑，在思考，就觉得奇怪。梅蒂儿，如果我一吹气，这整个世界就会毁掉了。”铁郎注视着梅蒂儿手中的小星云，紧紧地闭着蛤蟆嘴，连大气也不敢出。
梅蒂儿打开车窗，好象放走一只小鸟一样，将小星云送出窗外，说：“平安地回到宇宙中去吧。再见，祝星云中人人幸福……”
铁郎将脑袋伸出窗外，目送着小星云飞旋着飘到遥远的空间去。
车长走来报告：“下一站是骰子河滩，停车三十分。”
“什么骰子河滩？”铁郎问道
“一个奇异的星球，满布着石头，”梅蒂儿说，“那里生活的人也很奇怪。”
小星云在骰子河滩的上空飞旋。果然，这个星球的大地尽是岩石，在那荒凉的石滩上，有一些小块旱田，恰象骰子上刻的一行行点子。“呜呜——”银河列车吼叫着，开始降落。铁郎问道：“下面的石头棋盘格子是什么？”
“是田地，”梅蒂儿说。
“是田地吗？看那地方只有石块，能种植什么？”
“能种什么，降落下去看看，就知道了。”
一座城堡式的石头车站、耸立在荒原上。铁郎和梅蒂儿下车去观光。只见一望无际的石头地面，空中飘浮着微型星云，没有绿色树木，更别说花草了。铁郎往前走去，发现一片石头田，耕作得非常精细，阡陌纵横，井然成序。他不免问道：“人住在哪里呢？人呢？”
“人在这里，在这里！”一个宏大的声音在背后回答。
铁郎扭头一瞧，不禁吓了一跳，一块大石上坐着一个人，魁伟的身体没穿衣服，从头到脚穿上一层泥甲，真是形容古怪，相貌惊人。
“咦？你在这里干什么？”铁郎问道。
“干什么，我在这里耕田嘛！”泥人说着，拿起一把古老的锄头，开始挖掘石头地。
“耕田？这样坏的土地能种什么？”铁郎不以为然地说。
“这样坏的土地么？我可不这样看哩。无论如何，我要把这里全部耕完，种植稻子啦，麦子啦，萝卜啦，芋头啦。”泥人一面劳动一面说，“我干活的时候，身体沾满了泥，你一定会感到奇怪，为什么我变成了泥土皮肤。”泥人用粗大的泥手撒布种籽，又说，“总之，我在耕地，我在播种……”
“为什么从空中看，觉得好象是光石头呢？水就靠下雨吧？肥料呢？”铁郎看着丢在土里的种籽问道。
“有一些肥料。”泥人说
“有一些？在哪里？”
“那东西是不能给你看的”泥人扛起锄头走开去，叮嘱道，“再见，不要践踏播了种籽的地方。我的名字叫权兵卫，你呢？”
“星野铁郎。”
在这石块满布的荒野上，连一个住宿的旅馆也没有，铁郎和梅蒂儿只得回列车去。他俩坐在餐车里吃饭，铁郎叫来一碗面条，一面吃一面说，“我以为这里没法耕种哩。看了这骰子河滩，连汤面都没有滋味了。”
“是呀，看着真不愉快。”梅蒂儿说。
铁郎关上百叶窗，不愿再看那荒凉的石头平原，他连声说：“这下好了，眼不见心不烦。”
忽见车长走过车厢。他那黑脸上平素闪着白光的眼睛，竞然不见了。铁郎愕然问道：“车长先生怎么啦？没有眼睛，是闭着了吗？”
“是的，铁郎君。”车长回答，“我因为不喜欢看这个星球的景色，所以闭着眼睛。如果看得久了，会苦恼一辈子。”
车长走开后，铁郎摇摇头说：“也许不至于那样吧。”
梅蒂儿说：“车长先生已经到这里来过许多次了。”
这时候，一只大鸟掠过列车上空，“啪啪”地拍着翅膀，“呱呱”地大叫。声音传进车厢，铁郎愕然问道：“刚才是什么怪声音？”
“好象是鸟叫。”梅蒂儿说。
铁郎便用手指扳开百叶窗的缝儿，凑近一只小眼睛往外瞧，不由吓了一跳。他大声叫道：“啊呀！一只怪鸟在吃权兵卫撒的种籽！”
一只巨大的怪鸟，在石滩地里啄食土窝中的种籽。它的头颈和身躯象鹅，脚爪和尾巴却象鸡。它“呜呜喔喔”地哼着，“哗哗剥剥”地啄着，吃得很高兴。
“权兵卫辛辛苦苦播的种籽被糟踏了！”铁郎向梅蒂儿说，拿起枪赶紧往外跑。
他跳下车门，扬手吆喝：“哧！哧——”
“呷嘎哗吧？”怪鸟转过头来朝铁郎叫，似乎说，“你要干什么？”天啦！铁郎站在它的面前，还不及它的脚爪大；它好比是一个大西瓜，铁郎就象一粒蚕豆。它只消伸过黄色的扁嘴来，就能连头带脚地把铁郎叼在嘴里，象啄食一粒种子似的吞下肚去。
可是铁郎并不畏缩，继续挥手跺脚地赶鸟：“哧！哧！哧！哧——”
那怪鸟看着这么丁点大一个动物，居然举手划脚，耀武扬威，不免动怒了。于是朝着铁郎连声大叫：“呷剥剥剥！呷剥剥剥！呷剥剥剥！”似乎骂道：“我没吃你的！谁叫你来管闲事？你想找死吗？”随即，它伸长颈子，仿佛大象伸出长鼻子一般，张开钳子般的嘴来啄铁郎。铁郎慌忙卧倒，连打七八个滚，躲开怪鸟的嘴壳，举枪便打：“哧嘣！哧嘣！”火光闪耀，怪鸟的身上添了两个窟窿，却不倒地，大叫着：“呷剥剥！呷剥剥！”慌忙拔腿逃跑。铁郎奋勇赶上，又射了一枪，打得怪鸟羽毛飘零。铁郎嚷道“这种怪鸟是权兵卫的敌人！”
怪鸟身中三枪，居然还能展翅飞逃，不过飞得低而又慢。铁郎甩开两腿，跑得飞腾起来，连声大喊：“打死这个坏蛋！”
不料前面就是断岩，赶到岩边，怪鸟飞了，铁郎收不住脚，一步跳下悬岩去。“啊呀！”他叫道，“这是怪鸟作怪，引我下岩。”
幸而岩下是个笔陡的沙坡。他一屁股坐在沙子里，好象坐滑梯一般，身不由己，随着流沙一直滑到岩脚。还好，身上并无伤损。
他爬起身来，四下一望，不禁又吓一跳。眼前满地躺着泥人，有大有小，有长有短，排成整齐的队列，都一动不动，已经死去了。附近有个圆形大池，一个身躯高大的泥人，正在用棍子搅着池内的东西。铁郎喊道：“咦！权兵卫先生！”
“哦！铁郎君！”泥人回头一瞧，觉得出乎意外。
铁郎走近去一看，池内的黑水泡着泥人的尸休，不由大惊失色，说：“你，你在干什么？”
“溶解死了的伙伴。”权兵卫安详地说，“我在制造液体肥料。这是培育农作物的上好肥料。”
他用棍子在池子里翻弄着泥人的尸体。铁郎骇然大叫：“将人沤成肥料！怎么能干出这种事来！”
权兵卫觉得奇怪，扭过头来问道：“怎么啦？把伙伴制成肥料，为什么不行？”他举手指着成排地躺在石滩上的死泥人，又说，“这些伙伴，立下同样的志愿，要把这个荒凉的石头星球，改变成绿色作物丰茂的田园。大家为了实现这个理想而努力工作，献出了生命。你看看大家的脸吧。”
“什么？”铁郎定睛观看满地的死泥人，发现个个面带微笑。他感到十分诧异，说，“他们都在满意地笑着呢。”
“是的，”权兵卫说。“大家怀着绿化大地的志向，来到这个星球，努力干活，前赴后继，带着满意的微笑死去。现在，我把伙伴们的尸体沤成肥料。我在耕耘、播种、施肥……我一定要培育出繁荣茂盛的庄稼，实现伙伴们的心愿。”
权兵卫用木桶盛了肥料，挑上肩头，向广阔的田地走去。铁郎呆如木鸡。躺在地上的泥人闭着眼睛，都向他微笑。那笑容似乎在说：“我们为绿化大地而献身，我们很满意。”
广阔的石头田地里，权兵卫在施肥，他举起木瓢，向着走过地边的铁郎喊道：“你等着，我一定会种出茂盛的庄稼来！”
宇宙列车又启程离开骰子河滩。铁郎坐在车厢里说：“梅蒂儿，我们再回到这里来时，就会变成一颗绿色的星球了吧？”
“是的，”梅蒂儿一本正经地说，“请别嘲笑拼命干活的人，千万不要嘲笑他们作事荒唐。开垦骰子河滩，难道不是最正大的事业吗？”
“是的，权兵卫他们相信自已的未来，一直坚持奋斗。”铁郎想起泥人的微笑，不觉肃然起敬。
花子探亲
“呜呜——”样式不同的两列客车，象长龙一般交错而过，在空中留下震耳的汽笛声。“铁郎，你看，那是到勒普涕尔星去的短途列车。”梅蒂儿指着窗外说。
“乘那种车到小星球去走走，想必是很有趣的吧。”铁郎笑道。
对面开过的列车，车厢里的乘客挤得满满的，好象塞满了的火柴盒。梅蒂儿说：“那些都是上下班的职员。在那条支线上，乘车的人经常超过满员。”
“看那拥挤的劲头，跟地球上的电车一样！”铁郎说。
车长走进车厢来报告：“下一站是脱勒达，停车时间是三天又二十二点十五分。到了脱勒达，可以改乘勒普涕尔线，阿玛桌良线、重力顶点线、野花线和娥诺拉线。”
车长念的这一串站名，都是行星脱勒达四周的小星球。梅蒂儿说：“在这个行星上，很多旅客混杂着，乱糟糟的，非常热闹。行星脱勒达是旅客们会面，交谈的场所，是友情或爱情萌芽的地方。总之，脱勒达可以解除旅客心中的愁烦，给他们一点安慰……”
行星脱勒达出现在前方，越来越近了。这里是银河铁道的空间分路站，有许多支线通往各个小星球。９９９号列车飞临脱勒达的上空，铁郎把脸凑近玻璃车窗眺望，可以看见各种形式的房子，好象堆砌的积木玩具。一簇簇，一团团，布满了地面。铁郎心想：“人烟那样稠密，一定是个很热闹的地方。”
列车降落后，铁郎和梅蒂儿下车出站，瞧见到处人群拥挤，乱哄哄的，十分嘈杂。他俩进入一家饭店，叫了两份汤面和米饭，坐在靠窗的一张桌上吃起来。服务员是个秃头，他对梅蒂儿说：“喂，小姐，愿意到我们店里来工作吗？薪水很高咧。”
梅蒂儿摇摇头，对铁郎笑道：“这星球上到处都可以找到工作。”
汤面直冒热气，铁郎吃着，觉得味道非常好，不觉眉开眼笑，说：“这个星球有汤面吃，就很不错。”
忽然听见“笃笃笃”的响声，谁在敲窗子？铁郎扭头一看，就怔住了。玻璃窗外，站着一群穷人，男女老幼都有，一双双饥饿的眼睛，仿佛都落到铁郎的碗里了；一张张嘴，都在舔嘴咂舌吞口水。铁郎见此情景，含着一嘴面条，吞不下去，脸上发红，心里纳闷。
梅蒂儿看见饥饿的人群，垂下眼帘黯然地说：“有许多人因为缺乏旅费，在旅行中什么也吃不到啊！”
窗外，人们敲着玻璃叫饿。铁郎嘴上含着面条，脸上汗水直流。他闭上眼睛，不忍看那些饥饿的面孔。他想起了在地球上同妈妈一起过的啼饥号寒的日子，寻思道：“要是梅蒂儿不送我车票，要是铁道公司不给我们零钱，我也同样一文不名，跟他们同样挨饿。”他放下碗筷说，“吃不下了，连汤面都没有滋味！”
一幢黑色的摩天大楼高耸入云霄，楼房正面大书着：“旅馆。脱勒达７８”
铁郎和梅蒂儿就下榻在７８号旅馆。顶楼上一个房间，设备极其豪华。铁郎的赤脚踏着柔软而又暖和的地毯，踱到落地玻璃窗前，拉开金丝绒窗帘，眺望远景。只见薄薄的云雾底下，一些平房好象鸡棚一样小。他说：“那一排排的房子是哪里呀？”
“那是非常有趣的地方，”梅蒂儿笑道，“铁郎，汤面只吃了一半，你的肚子不饿吗？要不要叫人送点吃的到房间来？”
“不要，出外去吃好些。”铁郎想出去游览那非常有趣的地方。
他不肯去洗澡，被梅蒂儿推进浴室，关在里面。他用香皂搽抹身子，躺在澡盆里，口中念念有词，表示不耐烦：“在澡盆里泡着，不见得就是多么重要的大事吧？真不明自，这样有趣的地方，却不去游览。”
深夜，天空月朗星稀，行星脱勒达也象月亮一样美丽。铁郎趁着梅蒂儿睡着了，连忙穿上斗篷，戴上凉帽，溜出旅馆去。
时钟打过三点，梅蒂儿醒来，没有听见铁郎的鼾声。她坐起身来呼唤：“铁郎！”对面一张空床上，摆着一张纸条，她拿起来看，纸条是铁郎写的——“我的肚子饿了，到外面吃饭去了。今天二点半。”
宇宙枪还靠在雕花圈椅旁，铁郎没有带去。梅蒂儿寻思道：“这个人，出去为啥不打招呼？”
“呜呜——！”一列电气列车冲霄而起，汽笛声震荡在夜空。梅蒂儿连忙跑到落地玻璃窗前眺望。她认得那装着蟹脚一般天线的车头，是三点十五分开往野花站去的短途客车。
她迅速穿好衣服，奔出旅馆，赶到车站询问处去打听。询问处的机器回答道：“旅客，开往野花站去的列车半点钟一班，如果往返一趟，得足足四点钟。”梅蒂儿知道铁郎想去游览小星球，可能乘坐野花线的客车走了。
“呜——！”野花线的客车在空中飞驰着。
这种电气列车，恰似地球上供人乘坐上下班的电车。乘客们背靠车窗坐在两边，中间过道上的人便站着。不过野花线的乘客不多，所以不挤，人人都有座位。那铁郎垂头闭眼在打盹，汽笛声把他惊醒了，他转动纽扣眼，愕然四顾，就惊叫起来：“咦！奇怪，我怎么坐在这种客车里？”
“醒啦？铁郎！”旁边有个身穿灰色披风的金发女人说，“你跟我一道回野花之星去。”
“什么？”铁郎生起满心狐疑，跳起身来，站在过道当中，十分惊诧地嚷道，“我是乘银河铁道９９９号列车，怎么上这种车来了？迷迷糊糊的，我什么都不知道！”
车厢两边并排坐着的乘客，有男有女，有胖有瘦，一律在闭目垂头打磕睡。
“你大声叫喊，会打扰别人的。”金发女人说，“安静点，一会儿就到野花站了。”
打搅满车客人，铁郎觉得难为情。只得重新坐下，撅起蛤蟆嘴，回忆自己是怎么糊里糊涂上错了车的。
不多时，列车飞临野花之星的上空，铁郎向窗外一望，天色已经大亮，地面呈现出无边无际的野花之海。他登时精神大振，睁着小眼睛，只管眺望这新奇的地方。列车着陆后，他走出野花车站，呀！奇花异卉，遍地开放，香气扑鼻，使他心醉神迷，眼花缭乱。他不禁叫道：“多么美丽的星球呀！”
那个金发女人走在铁郎前面，说：“在这里，花朵并不稀奇。”
铁郎听见她说话，才猛然想起昨夜在饭店吃面时，遇见这个女人，自己是怎样被她带上电车的，却记不清了。他质问道：“你为什么带我到这样的地方来？”
“因为我的父母想见你，铁郎。”
“父、父、父母？”铁郎好象丈二的和尚，摸不着头脑。
“是的。我叫花子。因为我长期在外面工作，我的父母上了年纪……这次回家，若不把结婚对象带回去，就不能使父母放心。”接着，金发女人转过身来问道，“你懂了吗？铁郎君？”
直到这时，铁郎才注意看她的面孔，天啦！多么丑陋！她的年纪也不轻了，满头金发披在肩头，灰色披风裹住高高的身子，一张脸好象压扁了的鸡蛋壳。铁郎惊愕地瞪着她，张大了嘴说不出话。
花子在前引路，铁郎无奈，只得跟着她走。天上飞过几只乌鸦，“呱呱”地直叫，地上跳着蚱蜢，在花草间出没。他俩沿着鲜花夹道的大路，走呵，走呵，走到一条小河边。小河两岸，盛开着五色斑斓的草本野花，甚至河水中也飘浮着花朵，白的粉白，红的水红。它们竞相争艳，吐露着芬芳，使铁郎流连难舍，磨磨蹭蹭地走了好大一阵，才走到一座小桥边。桥的那头，有一栋破旧的平房，被树木和花蔓遮掩着。花子举手指着平房说：“铁郎，那就是我的家！”
“嗬！”铁郎觉得那小屋跟地球上的农家一样。
“花子回来啦！”一个瘦小的老婆婆，站在门前高兴地叫喊。
“妈妈！”金发女人奔过去抱住老婆婆，立刻滴下泪来，连声说：“妈妈，妈妈，爸爸呢？”
“你爸爸在里面睡着，他近来更衰弱了。”老婆婆说。
花子奔进里间房子，泪眼含笑，喊道：“爸爸！”
“哦！花子回来了吗？”一个瘦小的老头儿躺在地铺上说。
花子扑过去抱住老头儿，“呜呜”地哭着说：“爸爸请原谅，请原谅，我很久没有回来看你们。心里一直想着：回家吧，回家吧，总是没有空。啊！对不起呀！”
“好了，好了，”老头儿拍着花子的背说，“只要你身体健康，好好劳动，就行啦！”
立在门外的铁郎，十分拘束，不想进屋。那老婆婆一再说：“喂，喂，请，请，请进。”铁郎才脱鞋进门。内室的地板上铺着草席，席子已有破口，老头儿盖的被子也打了补丁。铁郎一进去，老头儿便跪坐起来，伸过萝卜一样的秃头，目不转睛地打量他，看得铁郎坐立不安。“哈，花子，那位是不是……”老头问道。
“我已经和这个人结婚了！”花子指着铁郎说。
铁郎大吃一惊，顿时臊得面皮通红，汗珠直冒，瞠目张嘴，象个受惊的蛤蟆。
“哦！好！好！”老头儿点着萝卜似的光头说，“你找到一位好人。”
“你干活辛苦罗！”老婆婆抚摸着花子的背说。
父母和女儿亲密地谈着话。铁郎却盘膝坐在草席上，一个字也插不进去。过了一阵，老婆婆起身去，用托盘端来一碗米饭，饭的面上搁着一条鱼，鱼上插着一双筷子。她把饭碗摆在铁郎面前的小桌上，连声说：“嘿，嘿，请，请，请吃饭。”
然后，父母和女儿又坐在一堆儿诉说别情。老头儿十分高兴，说：“好了，好了，愿你长寿，花子。”老婆婆说：“这下结了婚，真的好了。”铁郎窘得连耳朵根都发烧，张着大嘴，不好意思吃饭。
忽然老婆婆又去拿来一张相片，递给铁郎说：“这是去干活以前的花子，瞧！多么可爱的孩子呀！”
相片上是个年轻貌美的少女。铁郎简直不相信自己的眼睛，那个坐在窗前喝茶的花子，面容苍老、丑陋，怎么会跟相片上的美女是一个人？不过，她俩的金黄头发却是相同的。
“太辛苦啦，孩子，”老头儿摸着花子的脸说。
“可是，这下好啦！她找到了一位好丈夫。”老婆婆说，眼睛都笑合了缝。
铁郎拿着美女相片，瞠目结舌……
天黑了，夜空布满了星星，待到月亮起来时，大地就象白昼一般明亮。一只蟋蟀跳到木栅栏上，“唧唧唧唧”地叫着，声音传到屋子里，铁郎睁着眼躺在外室的地铺上，怎么也睡不着。他翻身起来，四肢落地，轻轻地爬到门边，隔着补疤破门板，侧耳倾听一会，内室里没有响动，似乎都睡着了。他想：“傻瓜粪蛋！她把我弄来当假女婿！多么丢人，逃了吧！”于是蹑着脚走过去打开百叶窗，慌忙穿上斗篷，戴上凉帽，探头望望窗外，只有蟋蟀叫，不见有人。他翻出窗子，溜下地去，不由一怔：嗬！那伏在门前的不是花子么？月光照着她的金黄头发和灰色披风，她耸着肩头，跪在门前“呜呜呜”地哭泣，哭得好不伤心。
铁郎愣了一会，便蹑手蹑脚地绕过门前的花圃，走上小路。
“铁郎，不要走，”花子并不转过身来，却已发觉了逃跑者。她恳求道：“你在这里只住一夜，只是今天晚上，明天就回脱勒达去……９９９号列车的停车时间，不是有三天多吗？回去的电车费由我付。”
花子背向着铁郎，说了这几句话，又伤心地啼哭。铁郎的心头一软，只得转身回屋，重新躺在地铺上。他把斗篷脱下来，盖在补丁被子上，把凉帽盖在斗篷上。他把双手枕在脑后，心想：“花子在哭她消逝了的青春。为了谋生，辛苦干活，不能结婚。因为结过婚的人找工作很难啦。”想来想去，铁郎决定留宿一夜，帮助花子安慰她的父母。
次日，太阳升空，铁郎告辞两位老人。他们送他出门，老婆婆鞠躬到地，说：“实在，实在想请你再住几天，可是……你有工作啦！我女儿马上也要回去。”
“那么，我住两三天就回去，”花子对铁郎说。“喂，这是回去的车票。”她把车票递给铁郎，紧紧地握住他的手，流着泪说，“谢谢你，铁郎！”哭了一夜，她的眼泡肿得象核桃。
她送铁郎走了一程。分手后，铁郎沿着鲜花夹道的大路，走了好远，还见她那孤伶伶的身影，立在烂漫的野花中间。
“铁郎！”梅蒂儿站在野花车站的大门口喊叫。
“梅蒂儿！”铁郎又惊又喜，急忙穿过花丛，跑到她跟前。
“花子的家里怎样？”梅蒂儿微笑着问。
“饭挺好吃！”铁郎眉开眼笑。他光想到吃。
“我是昨夜到达这里的。”梅蒂儿没有说她昨夜就来了解过了。
“你为啥不来叫我呢？我在那里难堪得很！”铁郎问道。
二人进入电气列车，坐在玻璃窗前，梅蒂儿微笑着说：“因为花子和她的父母还高兴，所以我没有来打扰。”
“怎么花子选定我跟她去呢？”
“你是洗过澡就出去的吧？”
“洗澡跟这事有啥关系？”
“行星脱勒达是个旅客混杂的地方。你洗过澡，身上带着香皂气味，人家就认为你是个有钱的旅客。花子选你去给父母看，是为了安慰年老的双亲。她不是坏人，不象给人添麻烦的角色。她为了谋生，只顾拼命干活，上了年纪，连丈夫也找不到了。”
“原来是这样，”铁郎恍然省悟道，“昨夜我在馆子里吃面，碰见花子，她是怎样把我带上电车的，我也弄不清楚。好象当时我在打瞌睡。”稍停片刻，铁郎又说，“花子和我握手，我感到她的手相当粗糙，跟我母亲的手相象。”
“铁郎，”梅蒂儿严肃地说，“你要好好地尊敬她的父母，花子将会永远感谢你。”
铁郎嘿嘿地笑道：“当时把我吓得目瞪口呆，什么话也说不出来。”
短途列车起飞了。“呜——”汽笛声响彻天空，花子站在繁花似锦的地上，目送着列车飞去，默默地为铁郎祝福。
铁郎从车窗望着花子的家说：“满地鲜花的星球，生活又是那么和平，那所房子却破烂不堪。”
梅蒂儿垂下眼帘，忧郁地说：“花儿盛开，鸟儿歌唱的地方，并不一定都是天堂。”
铁郎回到脱勒达７８号旅馆，脑海中还留着花子孤单的身影，并且感到她握手的温暖。他将终身难忘同她回家探亲的情景。
雪都历险
宇宙列车的前方，出现了一个粉团似的星球。围绕着星球，有一圈一圈粉白的带子，好象水面的浪圈，一个个漾开。梅蒂儿告诉铁郎，那粉白的带子是雪，围绕着星球盘旋而降。这一带空间的水蒸气很多，雪就是水蒸气凝结而成的。
车长走进车厢来报告：“下一站是雪都，停车时间三小时十分，大约是这个星球的三天。”
“这个星球的一天相当短啦！”铁郎惊讶地说。
“因为它的自转快嘛。”梅蒂儿说。
玻璃车窗外，纷纷扬扬地下着大雪，铁郎看着，心情愁烦，哭丧着脸，低头自语道：“我讨厌下雪的地方！”
“想起了你的妈妈吧？”梅蒂儿问道。
“是的。”铁郎回忆起妈妈雪夜遇害的情景，眼泪汪汪地说，“下雪的地方，夜晚冷得受不了。”
“呜呜——”列车飞临粉团星球的上空，开始降落。地面上堆积的雪，简直有山高海深。车头一着地，犹如冲波排水的轮船，卷起了高高的“雪浪”。“哧哧哧哧！”列车钻进了雪筑成的隧道，铁郎的眼前是白茫茫一片混沌，不由惊叫道：“多么可怕的雪洞呀！”
“呜——！”列车吼着，在雪的隧道中飞驰。铁郎哆嗦着说：“列车停住了，我是绝对不下车去的。”
“嘶——”列车长长地吁一口气，停在银白色的隧道中。铁郎看见梅蒂儿准备下车，连忙喊道：“哎呀！梅蒂儿，外面是雪墙！不能出去！”
“不要紧，”车长说，“雪修筑的隧道，是很坚固的。”
铁郎犹豫一会儿，只得跟随梅蒂儿走出车门。
车站和街房原来是修筑在雪层底下的，一片银白，却不见刮风下雪。铁郎惊讶地说：“简直是地下冰城！怎么这个星球的居民不住在地面上？”
“因为在地面上修建的房子，不久就会被雪埋没了。地面上永远是个大雪飘飘的世界……一直要下到这个星球终结的时候。”梅蒂儿说。
“唉，我已经受不了啦！”铁郎滴着清鼻涕，哆哆嗦嗦地说。
路旁有一家面馆，铁郎赶紧进去吃汤面，想暖和一下身体。不料这里卖的是雪面条，吃下一碗，连肚子都凉透了。
他跟着梅蒂儿继续逛街，一路上叫苦连天。忽然踏着一个被雪遮盖的地洞，“啊呀”一声，就陷落下去了。
“铁郎！”梅蒂儿回过头来，只见街道上露出一个陷坑，却不见铁郎的影子。
不想这个陷坑深得很，铁郎拎着旅行皮箱坠落了好久，才跌在松软如棉的雪地上。他惊讶地说：“落下来也是跌在雪里，我好象没有死。”抬头一望，空中架着一排排长大的原木，穿头接榫的，宛如房顶架着的大梁和檩子。铁郎坐起身来，又吓一跳，只见黑暗处现出许多眼睛，闪着可怕的光，好象是狼群。铁郎还没有弄清是怎么回事，就被一伙人扑上来按倒在地。有如饿狼抢食一般，几十只手抓开他的斗篷，在他身上搜查，打开他的皮箱抢东西。他们你争我夺，把汗衣、短裤，皮夹、牙刷、牙膏、毛巾、肥皂……一抢而空，还算是手下留情，没有剥光他身上的衣服。他回过神来，起身一看，四周白茫茫的，一个人影也不见。
“倒霉啦！这个地方不得了！”他大声叫喊，忽然裤子一松，滑落下地，露出他的短腿和瘦屁股。他又嚷道，“糟糕！连挂裤子的皮带也被抢去了！”
“喂！”忽然背后有人呼唤。
铁郎吓得一抖，掉头看去，从雪地下冒出来一个矮小的黑影，原来是个女孩。铁郎躁得脸皮绯红，慌忙提起裤子，遮住他那难看的光屁股。
那女孩坐在雪地上，大声说：“没有看见你的屁股，你的屁股我没有看见。”
“没关系！没关系！就是看见了也没有办法。”铁郎连耳朵根也烧红了。两手提着裤子不敢放松，哭丧着脸说，“没有办法呀！没有办法呀！”
女孩伸出手来说：“给我一点东西吃，我的肚皮饿瘪了！”
“嗯，我什么也没有了。”铁郎伸手掏摸裤袋，忽然举起手来，姆指和食指捏着一粒枣子大的东西说，“这是什么？是饼干渣儿……”
“给我！给我！”女孩赶忙伸出双手来接。
她津津有味地吃了饼干渣儿。铁郎愕然地思忖：“这个星球很贫穷吗？人民这样饥俄，是政府腐败、管理不善闹得食品缺乏吧？”他把裤子扣紧，不让它脱落，然后寻找出路。头顶上，垂吊着钟乳石一般的冰雪凝结物，雪层上面是街道，怎么攀登上去呢？简直比登天还难呀！
那女孩忽然说：“到我家去吧，我引路。”
“你的家？好吧！就请你带路！”铁郎说。“我叫星野铁郎，你叫什么名字？”
“叫尤姬，”女孩说，“跟我来，往这边走。”
铁郎跟着走，暗自想道：“一个小女孩，大概不致于叫我上当吧？”
他俩走过一条空寂无人的街道，路旁的房屋都坍塌了，凝固的冰雪压在破屋上，还依稀可见商店招牌的字迹。铁郎说：“这地方究竟是怎么回事？为什么地下还有地下？”
“这是被雪埋没的街，已经荒废了。”尤姬说，“底下还有稍微早些的老街，老街底下，还有更早被埋没的街道。”
每一层街道的房屋，都盖着厚厚的白雪，仿佛夹心饼干那样，一层一层地重叠着。铁郎跟着尤姬走在第二层，犹如登上螺旋状的楼房，一层一层地往上爬。他们脚踏雪地，一步一个脚印，走着走着，前面现出亮光，原来已经来到星球的表面了。风雪迎面扑来，铁郎惊叫道：“喂！你走错了！这里是星球的表面，好冷啦！冻死我了！”
“什么冷呀，冻呀，都是心理作用！”尤姬在前面说。“在雪都居住，这里便是温暖快乐的家了。”
雪花落在两个孩子的身上粘结起来，越积越厚，不多时，他俩好象穿上了臃肿的棉袍，变成了雪人。铁郎抖颤着说：“不是开玩笑呀……完全成了雪……雪做的不倒翁！怎么办？哎哟，我快要死……死啦！”
“镇静点，镇静点。”尤姬冒着风雪，继续在前面引路。前面不远，有一栋矮小的屋子，被厚厚的积雪盖得严严实实，只露出破烂的门窗。尤姬说：“那就是我的家。铁郎先生，马上就到了。”
然而铁郎已经支持不住，倒在地上，闭了眼睛说：“连……连鼻子都冻结了，不能呼吸，我不行了……”
尤姬跑到小屋门前叫喊：“妈妈开门，我回来了！”……
待到铁郎苏醒过来时，发觉自己躺在室内的榻榻米上，盖着厚实的印花被子。房间的四壁破裂，窗户也有破洞，靠墙安着柜子，也都是破破烂烂的。一个身穿黑衣的高个子妇人，端来一个玻璃杯，说：“请喝水。”
“你是谁？”铁郎坐起身来问道，“这是什么地方？”
“这是我的家，我是波金尤姬的妈妈。”那妇人用一双阴沉的眼睛盯着铁郎说，“请喝水吧。”
“好，”铁郎端起玻璃杯，蛤蟆嘴刚一触到杯子，就惊叫道，“哎呀！这是冰水！”
黑衣妇人又说：“你身上弄脏了，我觉得要洗干净才好。尤姬在洗澡，马上就洗完了，你也去洗吧。”
“洗澡？”铁郎说，“我不爱洗澡。要是能使身体暖和，我就去洗。”
他跟着她往浴室走。那妇人回过头来说：“你对雪还没有习惯啦，旅客。我们住在雪都的居民，都不觉得冷。”
尤姬走出浴室来，一边扣衣服一边说：“请吧，去好好地洗干净。”
铁郎咧开大嘴，向她露齿微笑，表示感谢。进入浴室，他脱掉衣裤，跳入澡盆。“卜嗵！”水花乱溅，铁郎的牙齿打战，拼命惊叫：“这……这是冰水呀！这澡盆的水！”
那水象尖刀一般扎骨头，铁郎急忙爬出澡盆，穿上衣裤，跑回地铺，用被子蒙头裹住身体，蜷成一团，象个肉馅包子。他浑身打抖，口里叫道：“快死啦！快死啦！啊呜呜鸣……”
“为什么水是冷的呀？”尤姬睁圆了惊奇的大眼睛，看着铁郎说。她跑到隔壁房间去问妈妈：“铁郎是个奇怪的人，为啥他总是说冷？什么叫‘冷’呀？”原来她自幼习惯了冰雪，竟没有冷热的概念。
“好啦。快去睡吧，剩下的事由妈妈来办。”妇人说。
“好的。”尤姬一边走开，一边说，“妈妈，要做成好吃的东西呀！”
“会做成的，妈妈是个能手哩！”
母女二人的谈话，传进铁郎的耳朵，他觉得奇怪，心想：“要做什么好吃的东西呢？莫不是做洋点心吧？……唉，我不该下车来，果真寒冷的地方是最可怕的。我无论如何也要回列车去！要回列车去！”
天黑了。漫天雪花，撕棉扯絮一般飘着，白雪盖着的小木屋里，发出刺耳的声音：“啪呜呜！啪呜呜！”
这声音惊醒了睡觉的尤姬，赶忙跑进厨房去问道：“妈妈，怎么搞出很大的声音？”
“这烤炉有毛病，发出噪音。”妇人关了开关，机器停住，响声也停息了。
“那么，”尤姬说，“大约要二、三十分钟，铁郎就可能烤好吧？”
“别急，不烤熟是不行的。”妇人说。
“妈妈，我喜欢整个儿烤熟的，我讨厌出血。”
“那个孩子很丑，不能好好地烤，尤姬。”
母女二人的谈话声，又传到隔壁铁郎的耳朵里，引起他满心狐疑。他想：“这是说要烤我吃么？糊涂虫，哪有吃人的！”接着，又听见尤姬说：“妈妈，骨头拣来，卖给骨骼店的先生吗？”妇人答道：“因为他是短脚杆，很贱，卖不到钱。”
铁郎大惊道：“什么？真个要吃我？不是开玩笑吧？喔，又上了她的当了！”铁郎顶着棉被，慌忙去打开窗子，翻窗逃走。尤姬的妈妈听见响声赶过来，举枪射击，铁郎惊叫一声跌倒在地。幸而被子紧紧地裹着，身上并没有受伤。
“旅客，你是逃不脱的了。”妇人抓住他说。
“铁郎，对不起，弄到手的食物，我们只能这样办。”尤姬说。
母女二人剥开棉被，好象剥开龟壳似的，揪出铁郎来。妈妈抬手，女儿抬脚，将他送进机器烤炉。
黑衣妇人满面冰霜，对铁郎说：“旅客，现在满足你的心愿，这里面就热，你大概很高兴吧？”说罢，她“叭咔”一声关上了炉门。
“我现在躺在烤炉里了。”铁郎喃喃自语，仲手摸着炉膛四周：铁板是冰凉的，眼前漆黑，什么也看不见。虽然明知自己会象面包一祥，被人活活地烤熟了吃，他却并不感到恐怖。
那妇人打开开关，接上电源，烤炉便尖声叫起来“啪呜呜！啪呜呜！”铁郎躺在炉膛里，感到有点儿暖热了。过一会儿，炉膛内变得象春天一般温暖，他不禁笑出声来说：“哈哈哈！这就恰到好处呀！我好容易才缓过气来了。”温度继续上升，又过一会儿，他的脸上汗水淋淋，忍不住大声说：“喂，现在的热度过分了，降一点。”他脱下汗水湿透的衬衣，光着身子在炉膛里翻滚，汗水还象榨甘蔗汁一样流。温度迅速上升，他情急心慌，打着炉门喊道：“喂！热得很！烤死了！让我出去！”
“啪呜呜！啪呜呜！”烤炉尖叫着。尤姬想吃烤肉，催促道：“妈妈，热度再升高些，烤出来就好吃。”
“好，”妇人把烤炉的电钮旋一下，增高了温度。她忽然闻到女儿嘴里发出一种气味，便说，“尤姬，你吃过什么？”
“什么？哦！是饼干渣儿。我向铁郎要讲干渣儿来吃过……”
“你吃了他的饼干渣儿？哦！这样重要的事，你怎么不告诉我？”
“我……我忘了。”尤姬说。
烤炉继续尖声叫。铁郎浑身大汗，在炉膛里拼命喊叫：“烤死我了！哇呀！放我出去！”他捶打着炉门，喘息道，“我已经不行了！烤焦了！”
“咔！”那妇人忽然关了烤炉的开关。
这时候，小木屋的房门被人推开，梅蒂儿带着风雪闯进屋来。母女二人吃了一惊，齐声问道：“是谁？”
“铁郎！”梅蒂儿大声叫道。她跟踪脚印，好容易才寻到这所小木屋来。
梅蒂儿拽着铁郎冲出房门，迎着风雪向车站走去。奇怪的是，母女俩没有阻拦他们。
银河列车９９９号，载着铁郎和梅蒂儿离开了雪都。
铁郎愕然地问道：“梅蒂儿，我不是做梦吗？”
“请放心吧，铁郎！还没有把你烤焦。”梅蒂儿微笑道。
“啊！”铁郎望着车窗外那个粉团般的星球说，“那母女两人怎么样？”
“她们什么话也没有说，就把你交给我了。那时你已经昏迷了。”梅蒂儿说，“这是饼干渣儿救了你的命，铁郎！”
“什么饼干渣儿？”铁郎瞪着惊讶的小眼睛。
“就是你给尤姬吃过的，”梅蒂儿说。“他们干那种事，是因为缺乏食物，饥饿逼迫她们，没有办法呀！”
“以前，我和妈妈也挨过饿的。如果饿得更厉害些，说不定我们也会干这种事。”铁郎想起自己在故乡的生活，低下头来说，“雪里的生活真痛苦。”
列车向前飞驰，在无边无际的宇宙空间，留下那个粉团般的行星。梅、铁二人谈起如此美丽的星球，却被饥饿逼得人吃人，不觉脸色都变了。啊！那个女孩，不吃食物长不大，如果靠吃人长大，她会变成什么人哪？
钢铁天使
“轰！轰！轰！轰！”炮火连天，震响了宇宙空间。
列车突然遭到轰击，汽笛尖锐地叫起来：“呜呜——”铁郎听见这惊心动魄的警报声，看到一团团弹火在列车旁边爆炸，大惊失色，连声问道：“这是干啥？这是干啥？”
“这是对空炮火。”梅蒂儿说。
“对……对空炮火？就是从前的高射炮吗？”铁郎傻了眼，瞪着窗外的火团。
机车头“哧哧哧”地喘息着，穿过密集的炮火开始降落。“轰隆轰隆”，炮弹不住爆炸，突然“哐啷”一声响，车窗玻璃中了一弹，现出几道裂口，把窗前的铁郎吓得一缩头，慌忙躲开。
“梅蒂儿，窗子打出裂缝啦！”他喊道。
“真了不起！”梅蒂儿转到另一个车窗前观看，用钦佩的口气说，“这炮火打破了银河铁道的屏障框子，穿进来又打破了车窗玻滴，真厉害！”
列车轨道有坚固的屏障框子防护，铁郎早就听说过，可是从来不曾看见。他以为炮弹打破玻璃窗就很危险了，便说梅蒂儿：“你称赞得不是时候。”
“炮弹是从这次即将降落的车站上射出的，”梅蒂儿指着下面那颗星球说，“没有办法。”
“什么？”铁郎大惊失色，嚷道：“列车还要降落到那么危险的地方去？”
列车从来不曾受到如此猛烈的“礼炮欢迎”。“呜呜——”的汽笛声响彻太空。车长拿着一张纸单，一边走，一边念：“噢！屏障框子打坏十二处……玻璃破裂二十六块……”他走到铁郎跟前说，“对不起，马上就来修理玻璃窗。这炮火能打穿那样坚固的防护框子，真是出人意外。不过，已经不要紧了，我们跟车站联系过了，请求捉拿射击列车的家伙。”说罢，他匆匆地奔过车厢去。
“可能又是个不安全的星球，”铁郎咕哝说，呆望着窗外出神。这时，炮火已经停止，列车降落到黑雾弥漫的大气层里，铁郎诧异地问道：“怎么又跑进肮脏的雾里来啦？”
“这是烟雾，”梅蒂儿说，“无数工厂、一切机器和所有交通工具排出来的废气，弥漫在空中就成了烟雾。瞧，这个星球尽是大工厂，在不断地制造大量的产品。”
从空中鸟瞰大地，只见污浊的烟雾笼罩着无边无际的工厂，烟囱如林，浓烟直冒。各种样式的高大厂房，象丘陵一般连绵不绝，一直扩展到地平线。
车长走来报告道，“停车站是玛斯普隆，停车时间是地球时间的两天零三分，相当于这个行星的一天。祝各位旅客幸福！”
“有这一两天，”梅蒂儿对铁郎说，“我们也可以参观一下这个工厂行星了。”
列车着陆后，梅、铁二人下车来。机器转动的噪音震耳欲聋；油烟煤气积成的浓重的黑雾不能消散，铁郎吸进鼻孔，觉得辣呼呼的十分难受。这样严重地污染了空气和声音的星球，他是初次见到。
一走上车站站台，铁郎的凉帽和斗篷上立刻落满一层烟灰。梅蒂儿说：“几百年来，这些大工厂不停地进行生产，堆积的灰尘污染了一切。”
“不过，我很喜欢制造产品的工厂。人们干活的场所，是生动活泼的。”铁郎笑着说。
车站全是用钢材修造的，跟工厂一样，站台就象厂房。铁郎跟着梅蒂儿走下一层层扶梯，瞧见车站大门上横排着四个大字：“车床车站”。
走出车站，便是一个广场，广场东头竖着一根柱子，有个少年被绑在柱子上，脑袋挂在胸前，头发遮着面孔，一动也不动。铁郎走近一看，愕然地叫道：“这是被枪毙的！”
一个骑自行车的中年人经过广场，对铁郎说：“这少年刚才炮击银河列车９９９号犯了罪，被行刑队枪决了。”
“这个孩子真不简单啦！他制造的高射炮，把空间防护屏障都给打破了！”铁郎咋舌说，“看样子他的年龄和我相同。”
“当他还是小学生的时候，就制造火箭，放射过一个小行星，引起了大轰动哩。”骑车的人说，“他自出生以来，就在机器旁边长大，他操纵机器象使用自己的手脚一样。”说罢，那人骑车走了。
梅蒂儿说：“车床啦、钻床啦、铣床啦，甚至超级精密自动工作机啦，在这里都象小孩玩的小刀一样。”
铁郎问道：“只不过把列车的玻璃打出一些裂缝，为什么就遭到枪毙呢？”
“严厉惩办他是完全有理由的。”
“为什么？”
“等一会你就明白为什么了……”
他俩往前走去。路边一个小贩叫道：“给我十元，就造氢弹；若给五元，就造机枪。”铁郎吓了一跳。多么便宜的杀人武器呀，竟象卖小刀一样。
旅馆的格式，完全象一座工厂，门前写着“铣床旅馆”四个大字。铁郎惊奇地说：“这个星球连车站和旅馆，都修成工厂的样式。瞧，这旅馆造得多么精致！”
旅馆楼上的房间，竟也跟工厂车间一样，安设着大小管道、闸门和电源插头。两张小铁床摆在这些玩艺中间，没有任何桌柜椅凳。铁郎坐在床上，满脸不高兴，龇牙咧嘴地说：“房间里怎么有这些奇怪的摆设？”
“这儿的人们只管生产东西，除此之外，什么也不关心。”梅蒂儿说，“没有办法，你就将就点吧！”
他俩正在谈话，突然响起一连串爆炸声：“嗵嗵嗵嗵！”铁床翻起来，铁郎象毽子一般被抛到空中。“哇呀！”他尖声惊叫。
“铁郎！”梅蒂儿伸手来拉他。
霎时楼倒房塌，烟尘冲天，铣床旅馆变成了一个瓦砾堆。梅蒂儿和铁郎躺在地上，失去了知觉。
忽然一个少女走过来。她身穿油污的工作服，腰间扎着皮带，瞪着愤怒的大眼睛，骂道：“尝到滋味了吧？光会消费不会生产的蛆虫们！这些死鬼是不知道生产者的劳苦的！”
然而铁郎和梅蒂儿并未成为死鬼，还有一口气。他们被人送回银河列车，铁郎便苏醒转来，睁开了一只小眼睛。他听见一个粗大的嗓门在说话，便又睁开一只眼睛，才看清面前站着两个身穿军服的大汉，都把帽子拿在手上，满面赔笑，连声说：“真对不起，向各位赔礼道歉，请原谅。”
梅蒂儿醒来，开口就问：“铁郎！这下可知道为啥要严厉惩办了吧？”
“梅蒂儿，到底是怎么回事？”铁郎问道。
军人说：“好了！你们的生命确实没有丧失。罪犯已经抓住了，将要受到严惩！”
“严惩？”铁郎愕然地盯着军人。
“这两位是车站前的行刑队员！”梅蒂儿说。
“我们把工业产品销售到全宇宙去，以维持生活。”军人深深地鞠躬，又说，“全宇宙都是我们的客人，客人就是上帝，不能得罪。刚才炸毁铣床旅馆的犯人，马上就要枪毙，请你们去参观，请！”
两个军人离开了车厢。铁郎问道：“难道又是孩子们搞的把戏吗？”
“是个女孩！”梅蒂儿说。
“是女孩？”铁郎万分惊奇，赶忙和她下车去看。
车站前的广场上，一队武装兵士排成单行，一齐举枪瞄准东头墙根一个少女。那少女被绑在柱子上，面朝枪口大喊道：“要杀就请快点开枪！互相残杀，这样的星球该毁灭了才好！”
全身武装的行刑官挺立在旁边，举手吆喝道：“还有一分钟。瞄准！”
“射击我的子弹，就跟打进你们自己的心脏一样。不明白吗？混蛋！”少女大声叫骂。
一个穿衬衫的胖子，看见铁郎和梅蒂儿走来，忙近前赔笑道：“客人，实在说，嘿嘿！要不严惩她，将来谁也不会来买我们玛斯普隆星的产品了。”
铁郎注视着胖子不做声。少女骂道：“点头哈腰地向四面八方鞠躬吧！这个小行星堆积的废气和**，必须靠全宇宙合力来处理！我讨厌这个肮脏星球的人，可是，我认为有必要继续制造优质产品！”说到这里，她张大嘴巴高呼，“见鬼去吧！得意的蟑螂们！”
铁郎听了少女的叫喊，急得眼泪和汗水齐流，不由大声说：“停止吧，这枪毙不能停止吗？”
“什么？”穿衬衫的胖子吃了一惊，忙说，“若要停止枪毙，必须得到你们的宽恕，因为她袭击了你们。”
“那么，马上给我停止，我要救那个女孩！”铁郎放声大喊，声音响彻广场。他向女孩奔过去。
全体行刑队员都愣住了。行刑官举着手，注视着腕上的表针，一分钟已经过去。他诧异地说：“咹？停止么？”
那少女觉得出乎意外，惊愕的大眼盯着面前的铁郎。行刑官终于放下手来，背在背后，喝道：“停止枪毙！但因为破坏旅馆，还得坐三、四年的牢房！”
铁郎对少女笑道：“我们不怨恨你。”
那少女目光灼灼，凝视着这个大头短腿的丑男孩。她头戴银光闪闪的铝盔安全帽，一头金黄色的头发披齐肩头，杏仁脸上一双大眼，黑眼仁瞪得溜圆。她身穿工作服，腰缠皮带，小巧伶俐，英气勃勃。她诧异地想道：“我恨透了那些阔佬们，他们只知道来取产品去享用，却没有一个想帮助我们清除废气和**。可是这个少年不象是来取产品的……他却不恨我……”
行刑官把少女押走后，铁郎向梅蒂儿说：“那女孩也有机油的气味。”
“是的，”梅蒂儿说，“她出生以来，就在一个工厂操作机器，也许还要继续劳动哩。”
他俩回到列车上，梅蒂儿又补充道：“就连银河铁道的列车，也是使用这儿制造的零件哩！”
列车鸣笛起飞，穿过污黑的大气层。铁郎向车厢里东瞧西望，猜测着哪些零件是这个星球制造的。他对梅蒂儿笑道，“比起什么也不干，光说牢骚话的人来，我还是喜欢拚命劳动制造产品的人，而且也喜欢机油气味。”
“我也喜欢劳动生产的人，但是讨厌机油的气味。”梅蒂儿说。
“梅蒂儿也厌恶机器身体吗？”铁郎好奇地问。
梅蒂儿垂下眼帘，长睫毛遮住眼神。铁郎看她不愿回答，心中纳闷，又不好追问。
突然，前面一节车厢传来惊叫声：“哇呀！”接着“嘣咚”一声响，有人跌倒了。铁郎赶忙跑去看。
“当心啦，铁郎！”梅蒂儿预感到有危险。
“我去看是谁摔倒了。”铁郎边跑边说。
他跑进前面一节车厢，瞧见车长高举双手，倒在过道上，向他叫喊：“不要过来，有人劫持列车！”
一群雄纠纠的少年男女拥进车厢，为首一个少女，举着手枪瞄准车长。铁郎定睛一瞧，那少女头戴铝盔，金黄头发，腰缠皮带，黑眼仁好象子弹一般要射人。啊！她不是被行刑官押去坐牢吗，怎么又带着一伙人逃上列车来了？铁郎说：“咦！是你呀！”
“打搅你的旅行，”少女说，“蒙你救了命，我记着哩！”
车长闻言，坐起身来说：“你们相识吗？”
“请放心，我们不伤害任何人。”少女说，“我们只想搭乘列车，去寻找一个新的星球——一个没有空气污染的，能通过劳动创造幸福的星球。”
铁郎瞠目张口，知道他们不是劫持列车的，才松了口气。
“你就是星野铁郎吗？”少女问道。
“是呀！你呢？”
“我是在玛斯普隆出生的库诺玛丽娅……无论我到哪里去工作，也不会忘记你。也许，有朝一日我制造的产品，会送到你的手上。”说到这里，库诺玛丽娅叫车长和铁郎离开这一节车厢，又厉声喝道，“不要进这节车厢来，一进来就开枪！我们将在适当的地方下车！”
车长举着双手走出车厢，铁郎随后。“叭哒”一声，库诺玛丽娅关了门。车长回头看看，拔腿就跑，铁郎忙问：“车长先生怎么啦？”
“我去报告铁道管理局，必须采取对策。”车长顺着车厢的过道，跑过梅蒂儿旁边，却被铁郎追上来抱住脚，“噗咚”一声响，跌了个嘴啃地。“哎哟！”车长哼道。
“等一等，不要去报告！”铁郎抱住他的腿不放，央求道，“反正那些人要下车，不就行了吗？他们并不劫持列车呀！”
“不过，铁道的规则……”
“他们稍微坐一会儿列车，对你并没有损失吧，车长先生？”铁郎说。
“那，那倒是。”车长寻思一阵，摆着手说，“那么，我就只好睁一只眼闭一只眼，假装没有看见他们？”
“对呀！对呀！”铁郎高兴得笑开了蛤蟆嘴。
“铁郎！”梅蒂儿唤他过去，给他一个小皮箱说，“把这个给库诺玛丽娅送去。”
“里面是什么？”
“别说话，去送给她。”
“就是，”铁郎提着皮箱，走到前面车厢打门。“嘭嘭！嘭嘭！”这响声惊动了里面的库诺玛丽娅，她提着枪赶来打开了门。
“梅蒂儿叫我把这个送给你，库诺玛丽娅。”铁郎递过皮箱去。
“铁郎！”库诺玛丽娅握住他的手说，“谢谢你。”
“不，没有关系！”铁郎笑道。
库诺玛丽娅又关上门，打开皮箱一瞧，便惊喜地喊道：“来呀！”
她的伙伴们应声跑过来问道：“是什么东西，库诺玛丽娅？”
箱盖揭开，里面装的全是乘车证。库诺玛丽娅惊喜交集，把车证分发给少年男女们。她说：“这是空间铁道的乘车证！虽然不是９９９号列车的车证，但是有了它，无论到哪里都能去了。”
少年们高兴得流出热泪，捧着车证笑道：“这是真的车证呀！”
皮箱里究竟装的什么，铁郎却不知道。梅蒂儿究竟从哪里弄来一箱乘车证，谁也不知道。不过，帮助了别人，他们的心情都很愉快。铁郎回来举着手叫道：“梅蒂儿，库诺玛丽娅同我握手，我也沾上机油啦！”
“嗯，”梅蒂儿点头微笑。她见铁郎奔过车厢去，便说，“你要去洗吗？算了吧。不洗也没关系。”
“你不是讨厌机油吗？”
“劳动者的机油我并不讨厌……”
“梅蒂儿，总有一天，我也许会得到机器身体……也许会象库诺玛丽娅他们那样制造产品。”铁郎兴奋地说，小眼睛笑得都不见了。
“是的。”梅蒂儿点头说。
广阔的空间闪烁着密密的星光。人类生产的产品，散布在浩瀚无边的宇宙中。
煌煌金星
“呀！呀！呀！这金色的光是从哪里来的？”铁郎在车厢里大惊小怪地叫喊。
从车窗外射进来的光线，十分强烈，使整个车厢变得金煌煌的。铁郎爬上坐椅，探头观看，瞧见一个星球，好象正午的太阳。
“铁郎，那是普勒特达行星！”梅蒂儿说。
“为什么放着金光？”
“那儿一切都是金色的，所有一切……连人也是金色的。”
等到列车降落后，二人走出车站，果然，街道、房屋、车辆，甚至于往来的行人，都象金子制造的，叫人看了眼花缭乱。
他俩下榻的旅馆，自然也是金碧辉煌的。墙壁、玻璃、桌、凳、床、被单和毛毯，全是金晃晃的。刺得铁郎的小眼睛发花，几乎成了睁光瞎。梅蒂儿照例忙着进浴室去洗澡。铁郎躺到自己的铺位上，用毛毯蒙住脑袋。他苦恼地叫道：“啊！真讨厌！尽管闭着眼睛，这世界还是金色的！”
“嘭嘭嘭！”有人打门。
“嗨嗨！来了！”铁郎忙去开门。
铁郎打开门，刚刚问一声“什么事？”头上便挨了一下，登时昏倒在地。梅蒂儿听见响动，赶忙穿上衣服，跑出浴室来看。铁郎四肢长伸着倒在地板上，她唤醒他说：“铁郎，糟了，我的皮箱被偷走啦！”
铁郎一骨碌爬起来，抓起枪，飞也似地跑出门去。梅蒂儿赶到房门口喊道：“不行！铁郎！”
“门是我开的，是我的责任，”铁郎一边问答一边跑下楼。他看见一个金晃晃的家伙提着皮箱，逃出旅馆大门去。铁郎大喊：“喂！站住！”那家伙根本不听，只管跑。铁郎越过一道栏杆，一直追上大街，举枪瞄准，嚷道：“站住！不然就开枪啦！”
“你瞎嚷什么！”偷箱子的家伙喊道，回手一枪打来，幸好偏了一点，只把砖墙的拐角打穿一个窟窿。
“站住！”铁郎大声喊，“砰”地一枪打去。那家伙赶忙卧倒，接连打滚，躲避枪弹。滚到人行道边一个洞口，“扑通”一声落到下水道里。铁郎赶到洞口边一看，惊奇地叫道：“哎呀！这家伙身上的金，在水中化掉啦！”
下水道修得相当宽敞，犹如地下隧道，污水象小河一样流淌着。偷皮箱的家伙从水里爬起来，连声叫道：“不要看，不要看！”他现出了真象，是一个蓬头少年。
“你身上的金色是假的吗？”铁郎问道。
“不错！”蓬头少年回答，“我身上的镀金是骗人的！这城市只有下水道没有镀金，因为这里不显眼，谁也不会来参观下水道。”
“那么说，这个星球的金色都是镀的吗？”铁郎又问。
“是又怎样？”少年提起皮箱往里边走。铁郎跳下水去，紧追不放。那少年回过身来，举起枪说，“你放明白点，别来妨碍我！这皮箱内的东西和乘车证，我送到黑市铺子廉价卖掉，作为我去镀金的费用。”
“有地方镀金吗？”铁郎站在少年面前，并不怕他开枪。
“当然！”少年说，“你也想镀吧？”
“为什么？”
“因为在这里不镀金的旅客，只有穷光蛋。”
“为什么要镀那种金呢？”
“为了漂亮，并且不生锈呀！”
铁郎呆着眼想一会儿，又问：“这么说，你是机器身体吗？”
“不错！”少年把枪对准铁郎，恶狠狠地嚷道，“快躲开，不然杀死你！我和你不同，泡在这下水道里，我的身体泡胀了，都锈完了！”
然而铁郎毫不退避。“哧嘣！”少年开枪了，铁郎“嗵”地一声扑到水里。那少年提起箱子便跑。铁郎骂一声“混蛋”，看得真切，一枪射去。他的枪法很好，下水道没有金光晃眼，一枪就准确地射中了目标，击落了少年手上的武器。
“哎哟！”那家伙惊叫一声，连箱子也扔了。
铁郎端着枪逼拢去，那家伙坐在污水中，连连摇手说：“住手，住手！”
恰巧这时发生一件事，转移了铁郎的注意力。皮箱浮在污水上，盖子开了一道缝，和飘流而过的废酒瓶、空罐头、火油罐、碎木片等碰撞着。忽然箱子里又发出了女人的呼唤声：“梅蒂儿，梅蒂儿，怎么啦？出了什么事？”铁郎把诧异的目光转到箱子上。“梅蒂儿，梅蒂儿，梅蒂儿……”箱内不停地呼唤。铁郎赶忙关上箱盖，打算提回旅馆去还给梅蒂儿。不料对手捞起一根木棒，朝他脑后狠狠地敲一下，铁郎就扑倒在皮箱上，伸出舌头，昏迷过去。
“老老实实地躺着吧！”少年举着木棍说，“为什么要和我作对？血肉身体真是不堪一击！”他丢掉木棍，搬来一块磨盘大的石头，双手举过头顶，看准铁郎的脑袋说，“还是送你到上帝那里去吧！”
他正要下手砸铁郎的脑袋，猛听得一声吆喝：“住手！晖尔诺克，别干这种事！”
晖尔诺克抬头一看，前面走来一个高个儿女人，正是他的母亲。他对她说：“这小子给我添了很多麻烦，我无论怎样也要把他……”
“听我的话！”那妇女举枪射击，“嘣”地一声，把他手上的石头打得粉碎。
在下水道出口旁的小楼上，晖尔诺克提起一桶水，“哗啦”一声泼到铁郎的脸上。铁郎立刻睁开眼睛，从地板上坐起来。
“清醒啦？”晖尔诺克说。
“这是哪里？”铁郎的头发不住滴水。
“这是我的家。水多得很，再给你浇点怎样？”晖尔诺克用满含敌意的眼睛瞪着他。
铁郎连忙站起，他遍身透湿，像个落汤鸡。他记得在下水道里挨了一棒，昏迷过去，不消说，是被这个人弄到小屋来的了。他走到窗前观看，咦！这间木板小屋象个鸽子笼，上不沾天，下不沾地，而是悬在半壁上的。下面便是下水道，污水滔滔地流出来，淌过小楼脚，墙壁上挂着绳梯，作为上下的楼梯。
忽听“咕咚”一声响，铁郎回头一看，晖尔诺克把一块石头似的东西扔到桌上，说：“吃吧！”
“那是什么？”铁郎问他。
“十年前的面包。”晖尔诺克坐在椅子上气愤地说，“我们这一带的居民，只能配给这种东西。”
面包又干又硬，铁郎饥不择食，捧着使劲啃，啃得“咔嚓嚓”地响。他说：“金光闪闪的星球，想不到这么讨厌。”他望一望窗外，又问道：“现在是早晨几点钟？”
“傻瓜！现在是半夜两点！”
“可是还能看见阳光哩。”
“那是上面镀金建筑物的反光。”
果然，在高高的石壁上，耸立着一幢幢金碧辉煌的高楼大厦，那金色是越高越亮，越低越暗，接近下水道的地方，镀金便剥落了。
晖尔诺克接着说：“镀金剥落的那一层以下，就是我们贫民的居住区。”
这个蓬头瘦脸的野小子，鼓着一对金鱼眼，举止虽然粗鲁，对铁郎的敌意却渐渐地消失了。两人互相问了姓名，铁郎说：“晖尔诺克，为什么要镀金呢？”
“为了漂亮嘛。”那少年直爽地说，“而且，镀金是这里从古以来的风俗习惯”
“你以为镀了金就真的漂亮吗？”铁郎问。晖尔诺克不作声。于是，铁郎就教训他，“无论在哪里都有一些镀金制品，或是做装饰，或是防腐蚀，只该给这些东西镀金。把一切都镀了金，那才可笑，简直是愚蠢！”
晖尔诺克跳起来，在桌上狠狠地擂一拳，嚷道：“为什么愚蠢！在这里，不镀金别人就瞧不起，不能找女朋友。”他拿出一张相片递给铁郎说，“你瞧，这是我的小女朋友，漂亮吧？”
相片上有一个金晃晃的女孩影子，铁郎看了看，还给他，冷冷地说“金光晃眼，看不清楚，也不知美不美。”少时，他又自语道，“梅蒂儿没有镀金，可我认为她是宇宙中最美的。”
“铁郎，你也镀上金试一试，就会明白了。”
“叫我镀金？啊呀！别开玩笑，以后就不敢洗澡了。”
“我镀的只是廉价的金粉，因此一洗澡就脱落，真东西镀金，怎么也不会脱落，但是很贵。”说到这里，晖尔诺克拉开墙角的帷幕，现出几件女式衣裙，问道：“瞧这些衣服，珍贵吗？”
“那是你妈妈的吧？”铁郎见挂着的几件女式衣服，都没有镀金。
“是呀，可是妈妈干的事情，我一点不了解。”
“你还有妈妈哩……”铁郎非常羡慕。
突然响起震耳欲聋的爆炸声：“嗵嗵嗵！”黑烟腾空，半壁上的鸽子笼被炸得四分五裂，碎木块纷纷落下水去。铁郎抱着脑袋，腾上空中，又落到水里，口里连声惊叫：“哎呀！哎呀！出了什么事？”
晖尔诺克从水里爬起来嚷道，“这是公安队的战斗巡逻车干的。”
天空传来“沙沙沙”的响声，两个金光灿烂的东西，象鹞鹰一样盘旋着。铁郎仰着脸兀自观看，晖尔诺克揪住他的后领说：“还不快逃，大难临头啦！”他推着铁郎，一同跳进下水道的洞里。
“这是怎么回事？”铁郎问道。
“我们被公安队怀疑成叛乱分子了，快走！”晖尔诺克逃进下水道的深处，靠在隧道般的墙壁上，用哭声说，“这可能也是妈妈惹起的事。”
“你妈妈惹的事？”铁郎愕然地问道。
忽见水中飘来一个背着枪的女人，晖尔诺克惊叫道：“啊！妈妈！”马上扑过去扶她。
那妇女抬起头来说：“晖尔诺克，快逃吧！这个地方要彻底毁灭了，我们都会被杀掉的。”她将一个鹅蛋形的机器递给儿子，又说，“你带上这个，就能做大伙的向导，并且知道大伙集合的地方……你快到集合地点去吧。晖尔诺克，如果你是男子汉的话……”她没有讲完，便瞑目而逝。
“妈妈！妈妈！”晖尔诺克大声哭叫，“你别死，你别死呀！”他跪在妈妈身旁，嚎啕大哭。铁郎惊愕万状。站在一旁，呆如木鸡。下水道的涵洞里刮着呜呜的风声，仿佛也在哭号。
突然，浮在水面的鹅蛋形机器发出响声，把铁郎吓了一跳。那机器呼唤道：“集合！集合！通过电路３００８，从巴勒尔街出去！”铁郎忙叫晖尔诺克：“喂！这东西在讲集合地点呀！”
“你瞎嚷什么！”晖尔诺克怒声骂道，“他讲什么，跟我屁相干！”
下水道里仿佛发生了地震，“轰隆隆”地响着，水涨起来，一阵大风，从“隧道”深处刮出来。铁郎恐怖地说：“是不是大水来了，冲起这一阵大风？”
“好象是吧，”晖尔诺克慌忙抱起母亲的尸体，叫道，“糟糕！快跑出去！”
“大水来啦！”铁郎慌忙趟着水往外跑。
下水道的洞口，飘浮着许多烂木板和破家俱，那是晖尔诺克被炸毁的家。有一口旅行皮箱，也在木板中打转，铁郎赶忙抓住说：“啊！这是梅蒂儿的箱子！”
半空中的巡逻车发现了他们，那金晃晃的飞行器马上俯冲下来，射出一串子弹，落在铁郎和晖尔诺克的身边，打得水花飞溅。他俩慌忙退避，可是下水道里的大水一涌而出，冲得他俩跌跌撞撞。晖尔诺克紧抱着他母亲的遗体，喊道：“快走！五十公尺前面，有另一条水路连接着地道！”
霎时水势汹涌，黑浪排空，把他俩冲得不住翻滚，好象水车一般。晖尔诺克母亲的遗体，被水卷走了；铁郎却死死地抱住梅蒂儿的皮箱，不肯丢手。
“呜——”空中一声长鸣，铁郎抬头一望，银河列车宛如长龙腾空，从那金光闪闪的巡逻车旁边飞过。他惊慌失措，尖声叫喊：“９９９开走啦！”
在另一条下水道的涵洞口，两旁各有一个石头台阶，铁郎蹲在台阶上，把箱子放在面前，把枪靠在背后。银河列车９９９号已经开去，梅蒂儿也走了，他被丢在这个星球上了。今后怎么办呢？他愁眉苦脸，心情焦灼，不言不语。
大水已经退落，下水道静静地淌着污水。晖尔诺克浑身污黑，蹲在另一边台阶上。
“列车走了，”铁郎哭丧着脸说，“９９９丢下我走了。”
“不要闷闷不乐，这个行星眼看要发生变化了……你不镀金也没有关系。我们在这里生活不好吗？”
“别胡说！都怪你偷了乘车证和箱子，我才落到这步田地！”铁郎怒叫着，跳过台阶去，揪住晖尔诺克打一顿。然后喝道：“你要是男子权，就请你打回来！”
晖尔诺克并不还手，却哭丧着脸说：“没有一个人来集合……”
这句话使铁郎记起晖尔诺克母亲临终时的嘱咐，一腔恼恨立刻烟消云散。
“为了推翻这个镀金世界，大伙必须一同起义。”晖尔诺克拿起鹅蛋形的机器来，听了听说，“这东西不发出指示波，只有杂音。”
“如果大伙都遇难了，怎么办？”铁郎问道。
忽然，空中传来播音：“解除非常战斗警备！重复一遍：解除非常战斗警备！叛乱分子已全部消灭，一个也不存在了，解除戒严！”
这是城市指挥中心发出的命令。晖尔诺克举头望天空，巡逻车也撤走了。他拿起鹅蛋形指示器摆弄一阵，举手指着石壁高处说：“城市的中心在那里，如果把中心给它破坏了就好了。”
“那会怎样？”铁郎连忙问他。
“那时候，人体和物体都将失去吸引金箔的力量，这颗行星上的镀金就会全部剥落。……可是只有我一个人，其他伙伴都死了。”晖尔诺克车转身去，伤心地哭泣。
“需要帮助吗？”铁郎很同情他。
“也许会死哩！”
“没关系，反正列车走了，我在这里也不能过活。”铁郎举眼望着天空，心想：“这时候不知列车开到哪里去了……”
晖尔诺克找来一个喷射器，握着一根皮管，就象喷漆那样，给铁郎喷金，金粉均匀地沾满全身，从头发一直到脚趾都变得金煌煌的了。
“唉！”铁郎叹气说，“变成金娃娃了。”
“不镀金，不能上街去呀，”晖尔诺克也给自己喷了金。
“真难受。”铁郎说。
“忍耐一下，等会儿用水一洗就脱落了。”
他俩带上枪，轻脚轻手地爬上大街。虽然是夜晚，却因为建筑物发出金光，城里亮如白天。铁郎低声说：“街上怎么没有人？”
“现在是半夜，”晖尔诺克说，“戒严解除了，大家都放心睡觉了。”
他俩走过一座大桥，穿过十字街口，来到镀金磁力塔前。这便是城市的中心。塔顶高耸入云，塔上寂静无声，连一个守卫的人都没有。
他俩毫不踌躇，立刻踏上电动扶梯，悄然无声地往上升，因为当局相信叛乱者已被全部歼灭，金塔上毫无警戒，所以他们很轻易地登上了磁力塔的内部，又改乘光学电梯，仿佛钻进一个玻璃灯罩，四面皆空，眨眼的工夫，就升到最高的顶层。
他俩俏悄地走进一间机器房，铁郎心中纳闷，说“这样容易就进来了。你们的伙伴，以前如果努点力，不也就进来了吗？”
晖尔诺克说“不能。如果今夜指挥中心不宣布己把敌人全部歼灭，这里防守的人就不会睡觉。”
“嗡——嗡——嗡——！”机器发出蜂群朝王似的声音。铁郎环顾室内。四壁装置的仪表、指示器、电钮之类，一律金光灿烂，照得他眼睛发花，看不清楚。唯独机器当中有一个圆形的荧光屏，象十五的月亮，显得明明白白。那荧光屏很大，足够铁郎出入，一片银白，什么图象也没有。铁郎对于形形色色的精密机器，已经见得多了，因此不以为奇，便说：“只是这些玩艺儿么？”
“这是重力镀金装置。”晖尔诺克说。
“那么，赶快破坏了吧！”
“好的，你看我的吧！”晖尔诺克举枪上前。
忽听“哧嘣”一声响，从荧光屏里射出一道眩目的白光，将晖尔诺克的枪击落在地。紧接着，屋项落下两只机械手，一下子卡住他的脖子，他只叫得一声“哎哟”，就动弹不得了。这时，圆月一般的荧光屏上，出现一个美女，好象照在镜子里一样清晰。她喊道“欢迎你呀！愚蠢的人！”晖尔诺克惊呆了。那女人又说，“不过，我倒喜欢你有这种勇气，所以乐意同你在这金澡盆中一起溶解。啊！来吧！愚蠢的少年，在金色的热水里，让我抱着你长眠吧！”
荧光屏上果然显出金色的热水。那女子站在齐腰深的水中。屏幕好象窗子玻璃一样滑开，露出一道“月洞门”。那女子伸双手来接，晖尔诺克就被机器手提到空中，往“月洞门”里送去。可怜的少年，只能用双手吊住机械手，连叫也叫不出声来。
“在这一千年中，来破坏我的，你还是第一个，真值得夸奖！”那女子瞪着一双金色的眼暗，恶恨恨地说。
铁郎被突然发生的变故惊得面如土色。他这才明自磁力塔并不容易破坏。眼见已到紧急关头，他拔出枪来，冲上前去大喊：“晖尔诺克！把脚抬起！”
那少年听了，马上象荡秋千一样，把一双脚翘得高高的。“月洞门”的女子这才发现铁郎举枪对着她。她大吃一惊，厉声喝道：“你你……”一道白光“哧”地射入圆洞，把她击倒了。“啊！啊！啊ｌ”她叫喊着，金色的溶液沸腾起来，接着发出“咯剥咯剥咯剥”一串响声。刹那间，那女子翻转身子，已经褪落了金色，现出钢骨铁爪的机器身体来。
机械手失去控制力，松开晖尔诺克的脖子，他得救了。这时，塔上的汽笛声大震，“呜呜呜呜——”好象在哀叫。“快跑！”晖尔诺克说，“镀金要褪落了！”
铁郎跟着他跑下镀金磁力塔，高声问道，“如果镀金褪落了，会变成怎样？”
蓦地眼前一片滚黑，仿佛全城停电，晖尔诺克摊开双手说：“就变成这样！”
黑暗中，铁郎和晖尔诺克的身上，仍然发出金色的光辉，铁郎惊讶地说：“为什么我们的镀金没有褪落？”
“傻瓜，我们是喷的假东西呀。”晖尔诺克回答。
黑暗中，到处人声喧嚷，许多人跑过来，七嘴八舌地乱嚷——
“喂！那边有两个人的镀金没有褪落！请他们把办法告诉我们。”
“问他们是在哪一家镀金工厂镀的，不论出多少钱都行。”
“抓住他们问一问！”
阵尔诺克说：“铁郎，快跑，在这里被捉住，就危险了。”
“到处都是一片滚黑，看不清方向呀！”铁郎说。
“快到这边来，往下跳。”
“下面有水吧！”
两个少年象蛤蟆一样跳下大桥，“哧嗵！哧嗵！”水面溅起了金色的水花，人却不见了。
在水里洗掉身上的金粉，铁郎恢复了原形，水淋淋地爬上岸来。他发观面前站着一个黑黑的人影，不禁吓了一跳，以为是抓他的人赶来了。
“铁郎！”那人影唤道，这是一个熟悉的女高音。
“梅蒂儿！”铁郎喜出望外。借着微弱的星光，他认出了梅蒂儿美丽的白脸和金黄的长头发。他说，“刚才晖尔诺克和我跳水游出城外来了，他在哪里？”
“他不要紧。”梅蒂儿说，“列车停在大气圈外，等着你哩。”
“列车等着我吗？”铁郎赶快去取来梅蒂儿的皮箱。
空阔的野地上停着一架小型飞船。他俩坐进船舱，梅蒂儿关上玻璃舱罩，开动机器，飞船的尾部喷出白烟，立即腾空而起。
飞船的座舱内灯光明亮。铁郎把皮箱放在梅蒂儿的身旁，说：“我把你的箱子拿回来了，好象乘车证是装在里面吧？”
“是的，”梅蒂儿说。“你打开看过里面吗？”
“嗯，在下水道里打开了，我听见里面发出好象是通讯呼号，就赶忙关上，因此不知里面是什么。”
“嗯……只要乘车证平安无事，就很好了。”
梅蒂儿不肯谈皮箱里的奇怪通讯呼号，铁郎也不好追问，他觉得追问人家的秘密是失礼的。于是改变话题说：“列车真好，还等着我哩。”
“是车长向铁道管理局打了报告，强制停车的。”梅蒂儿说。
“车长先生真是好人！”铁郎的小眼睛笑合了缝。他回头望望太空，普勒特达行星的金光已完全熄灭，想起那个少年，不由又流下悲伤的眼泪。他说：“晖尔诺克怎样了？他的妈妈死了，伙伴们也全牺牲了，他怎么办？唉，他跟我一样，妈妈就在他的眼前被杀。他的心情，我很理解……”
“他不要紧，”梅蒂儿说，“那颗星的镀金剥落后，如果人们看见彼此的真实面目，也许世道将会改变。晖尔诺克一定能够很好地生活。”
小型飞船在空中留下一条航迹，象银白的长线。它一直向停在高空的宇宙列车飞去。