终章 圣女之烙印
——我要毁坏你们的偶像，
把你们尸首堆在你们的偶像身上。
（利末记二十六章三十节）
今天，太阳也落山了。
映出夕阳的河面闪耀着金黄色的光芒，开始沉入剪影花中的城市，早早点起了街灯。
慰灵意识本身已经于昨天在狂热和祈祷中结束了。不过兴奋的余热似乎还覆盖着整个城市。匆匆穿过马路的市民们，表情却颇为悠闲。
“……听说昨晚，达涅兹奥大司教死了。“
站在窗边的丽人，一脸漫不经心地开口了。
黄昏的伊什特万——一边遥望着染成暗红色的傍晚景色，一边口齿清晰地对站在背后的两个身父说道。
“听说是在送往罗马的途中，服下了偷偷带在身上的毒药。我收到报告说，同行的布拉泽?马太发现的时候，他已经断气了……其实该说是幸运呢。关于他的处置，罗马的头脑们都在头痛。”
“——假如大司教企图暗杀教皇的事被新闻机构报道出来的话，就是条大丑闻。”
朝着轻轻咳嗽的卡特琳娜面无表情地递出手帕的，是小个头的神父。他用缺乏抑扬顿挫的声音分析了大司教的死因。
“我以极高的确率推断，是异端审问官在护送大司教途中将他处分了。”
“我也认为神父托雷士说的不错。大司教的死是我的兄长——梅帝奇枢机主教授意的吧。”
对于托雷士的推测，卡特琳娜轻轻点了点头表示赞同。视线转到从刚才起就一直保持着不自然的沉默的另一个神父身上，她更加面无表情地取过了桌子上的报纸。
“公式发表上把大司教当成在吸血鬼袭击陛下之际殒命了吧。挺身庇护教皇陛下及圣女，殉教身亡……这条主旨，罗马的枢机主教会议也已经谅解了。”
静静叹了口气的丽人单片眼镜背后那略微欠缺生气的实现落在了报纸上。
“圣女还在生！”——覆盖了整个头条版面的是用跃动的字体写下的煽晴报导。而且在那下面，伴随着一张露出拘谨微笑的红发修女照片，“伊什万特的圣女”活跃的小条目遍布了整个页面。
两天前的慰灵仪式前夜，大教堂遭到邪恶吸血鬼的袭击这条报导震惊了伊什万特全市。然而，漆黑的凶报在黎明时又变成了明快的吉报——听说袭击了大教堂的吸血鬼被漂亮地干掉了。而且讨伐了魔物的还是曾一度被报导为已死的圣女。这条新闻见报以后，吉报顷刻间就化为了狂热的喜悦。
起初报导圣女之死，其实是教会为了瞒过吸血鬼的耳目定下的英明策略。听说在这期间，圣女一直进行着讨伐吸血鬼的准备。保护了教皇和枢机主教，漂亮地讨伐了凶恶的吸血鬼，圣女的武勋不止让市民兴奋，还通过为了采访慰灵仪式聚集过来的报导内容，被报导至整个人类圈的每一个角落。那天起都已经过了两天了，这种狂热别说是沉静了 ，还不如说是温度刚升上去。她成为教廷门面的那一天，大概也快不远了。
“……我从罗马收到了今后需慎重警护艾丝提的通告。不管怎么说，她现在已经是国际名人。有必要配备教皇陛下级的警护。”
视线还落在报纸上，卡特琳娜自言自语似地呢喃道。仿佛最高级白瓷的美丽容颜上表情一消失，她就对至今一直保持着沉默的另个神父说道。
“总有一天她身边会配属专属护卫队的吧。不过，当前她的警护工作还是交给你了，神父亚伯……”
仔细地叠好报纸，枢机主教把它放到了桌子上。视线微妙地闪避着银发的神父，她小声咳嗽了一声补充道。
“今后，她必须作为教廷的门面参与一系列活动。我想她会边得很忙，不过，请你照顾她，不要让她卷进什么麻烦里……总之，先和宣传圣省一起，从媒体的攻势里保护住她。”
“只有一件事我想问你可以吗，卡特琳娜小姐？”
打断了继续着事务性会话的丽人的声音极为平静。不，也许太静了也说不定。推了推眼镜的银发神父，用就他来说颇为缺乏感情的声音向上司发问了。
“那时候，我应该拜托过你，一找到艾丝缇小姐的所在地就马上告诉我吧？可是，卡特琳那小姐命令托雷士他们确保艾丝缇小姐安全的时候，却没对我说……这是为什么？您想说忘记了吗？”
“……”
稍稍有些过长的沉默之后，枢机主教回答了神父。仿佛冰雕一样的美貌没有丝毫动摇。然而，沉默期间，墙上的钟走过的声音还是像她的心跳一样扰乱了室内的寂静。
那时候，自己所下的命令是正确的——这一点，卡特琳娜没有迷茫。
虽然这次的事件偶然地平安收尾，没有闹出大事，可是那时候艾丝提?布兰血，她的存在对自己来说，不，对整个教廷都可能成为致命的炸弹。不管怎么说，“圣女”可是协助吸血鬼、和吸血鬼共同行动了。假如被新闻媒体嗅出个端倪来的话，教廷的权威就会遭受毁灭性的打击。因此，敢于采取强硬政策组织这一发展的自己，判断是正确无误的——尽管如此，不知为什么卡特琳娜却无法向部下这么说明。
“为什么不回答我，卡特琳那小姐？”
就在卡特琳娜因为自己也无法理解的思绪纠葛的时候，神父再次开口了。他盯着把视线固定在决不和他重合、可是也不至于背过脸去的微妙角度上的上司，重复问道：
“卡特琳娜小姐。虽然觉得不太可能，可是那个时候，难道你——”
“圣女艾丝缇吗？”
新建成的圣碑前红发修女轻声呢喃着。
。。。省略一段
“之前站在这里的时候，我想知道很多事。为什么我的家人一定要死。为什么我一定要为了生存战斗？为什么这双手一定要染上血污？这些事我都想知道。“
跪在墓碑前，修女没有对象的，自言自语一样的呢喃道。
远处，夕阳下的天空闪着暗红色的光芒。深爱那片光辉的少女已经不在这个世界上了。即使如此夕阳还是美丽到残酷。抬头看了看那片光辉后，修女把夹在腋下的报纸放在了新坟前。她对沉睡在那里的人静静的，却坚决的说道。
”可是说实话，我还是不太了解这个世界。我连我们为什么一定要互相残杀这一点也不知道。真的有太多不明白的事了。。。可是只有一件事我明白，那就是，这种事绝对是错误的。“
她的声音微微颤抖着，是因为夕阳西下，气温骤降的缘故吗？然而修女却目光肃穆的凝视着两块墓碑。仿佛那里镌刻着自己难以抗拒的命运一样。
”所以，谢拉，我会成为圣女。“
供奉在墓碑前的新闻上刊登着圣女的照片，就像瞪着个仇敌似的瞪着浮现出略显做作笑容的少女肖像，修女站了起来。向着睡在眼前的人，她静静低语。
”对，我会成为圣女，然后纠正这个错误，所以拜托了，在那里看着我吧。“
”所以圣女再次展开了巡礼之旅吗？“
撒满落日残阳的墓地染上了一片暗红。
从灰玻璃内侧眺望了一眼伫立角落的少女身影，坐在高级轿车后座的制服男人取过了冰冻过的葡萄酒瓶。这瓶叫做公牛之血的匈牙利葡萄酒，是过去统治这个城市的吸血鬼私家酿造的，解放后就停产了。绅士毫不吝惜的把这种在收集者中间被开出天价的酒注入了玻璃杯。就像为少女的誓言祝福似的，他举起了放射出如血般光芒的酒杯。
”干杯，祝圣女旅途万幸。。。也祝我们的道路再度交叉。“
将红色液体一干而尽的时候，伫立在墓碑前的少女也转过了身。圣女那浮现出暗红光彩的步伐里，已经没有了迷茫。
爱怜似的看了一眼那仿佛宗教画的情景，轻轻咧开薄唇的绅士对驾驶者说道。
”命运又为我们准备了戏剧性的相遇呢。人生实在充满惊喜，你也这么想吧？“
”。。。“
面对后座传来的爽朗问题，坐在驾驶室的年轻人保持着阴沉的沉默，只是回望着后视镜里的绅士。灰色头发下，他的半张脸覆盖着绷带，一只眼睛埋在白布下面。
心情愉快的回望着那只散发出野兽般精气的独眼，绅士再次往酒杯中注入了葡萄酒。就像要献给某个肉眼看不见的人似的举起酒杯，他对着车窗优雅的笑了。
”这次的旅行取得了超乎预料的收获。托福，我要开始期盼下次的阿尔比恩出差了。。啊啊，真的很期待吧，古迪里安？”
在他发出满足的笑声时，豪华轿车已经开始无声无息的奔驰在黄昏的街头了。落下的蓝色帷幕对面，那个不祥的影子消失之后，野兽们远远的吠声就像追这那个影子似的此起彼伏。
夜幕再次降临了。