圣魔之血 R.O.M II——热砂天使

有须秀树

V
　　闯入者所射出的圆锥状物体，直接命中了咬住亚伯侧腹的自动化猎兵胸部。然后想要舀起它的身子似的直线前进，朝着墙壁猛撞。在下个瞬间，随着爆炸声一同炸裂开来。
　　就算是吸血鬼，同样也有弱点。脑干、颈椎、心脏——只要同时轰掉这些地方，就连想复活也找不到机会。
　　剩下的两只，就在这时跳离神父的身躯。就算没有智能，也能了解同伴是在一瞬间就被干掉。于是保持着警戒的距离，伺机而动。
　　不过，亚伯似乎没空理会他们。
　　“艾丝缇？”
　　亚伯连修士服上面渗出的血也不擦，发愣似的说道。
　　位在眼前的，是他早已熟悉、个子娇小的修女。白色配蓝色的修道服，在这样的黑暗之中看起来格外美丽。不过修女手中所握的，却是对战车火箭炮的发射管。
　　“你没事吧，神父？”
　　艾丝缇将用尽的火箭炮一丢，奔向依然躺卧在地的神父。瞥向亚伯的脸上浮现了不安的表情。
　　“伤势怎样？还能不能站？”
　　“啊嗯，还好。”
　　“太好了”
　　仰望着一边摇晃一边起身的亚伯，艾丝缇松了一口气似的、表情转为和缓。不过也只维持了片刻。少女将开始放松的嘴唇硬是拉紧，朝着对方比自己还高两个头的脸孔尖锐的瞪视着。
　　“对了，神父，你在干什么？！”
　　“嗯啊？”
　　“你‘啊’什么啦！”
　　亚伯反射性的拉长背脊、采取直立不动的姿势，艾丝缇仰视着亚伯，双手叉腰。
　　“你工作做完了没有？还有空陪那些家伙玩，看你好像还蛮闲的嘛？”
　　“不、不，还没”
　　“我就知道受不了，才稍微没盯紧，你就这副德性。”
　　“我我错了。”
　　“不用忙着道歉。”
　　艾丝缇在亚伯眼前竖起手指，然后一脸怒气似的下令。
　　“你还是先赶快把工作给处理好。我也来帮忙。”
　　“噢、噢。啊，可是”
　　“‘可是’什么？”
　　这样好吗？
　　像自己这样的男子，要向这位少女借力。
　　自己是怪物、是罪人，受到了诅咒。现在还要在她面前
　　“啊，对了，我有一句话忘了说。”
　　艾丝缇一边将目光从暗沉着脸、静默不语的亚伯脸上挪开，一边想起什么似的开口。
　　“我有一句话非得告诉神父，所以才会赶过来。”
　　“啊？”
　　要告诉我的话？
　　是什么啊？
　　亚伯将荧幕上面所显示的倒数读秒、以及周围正伺机而动的猎兵全都忘记，一脸呆愣的张开了嘴巴，艾丝缇则背过了身，高声说道。
　　“我要清楚地告诉你，像你这么没用的人，根本没什么好值得害怕的！”
　　“啥？”
　　意想不到的语句，让亚伯露出了惊慌失措的神情。艾丝缇带着怄气似的连转身，用发出宣战布告般的口吻斩钉截铁的说道。
　　“对，我根本、完全、一点都不怕你我来就是为了说这个。呼，好轻松。”
　　神父望着说出想说的话、神情气爽的吁了一口气的少女，脸上浮现又哭又笑的表情。
　　“呃、艾丝缇”
　　“唔？”
　　神父神情严肃的发话，艾丝缇不可思议的回望着。亚伯朝着她的脸，深深低下了头。
　　“谢谢你真的谢谢你。”
　　“现现在没空讲这种事啦。”
　　少女仿佛生气似的崛起了嘴。然后指着周围逐渐逼近、身披外套的影子说道——
　　“该快收拾他们，把工作做个收尾我也来帮忙。”
　　“遵、遵命！任务——”
　　神父大力颔首，双手转了个方向。
　　“收到！”
　　刹那间，腹部被击中轰开的是正朝着艾丝缇飞舞而下的自动化猎兵。
　　“——艾丝缇，这边的就交给我！”
　　亚伯瞪视着虽然撞上墙壁、却又若无其事的重新爬起的黑外套身影，发出怒吼。
　　“至于你，就负责停住那边的电脑！”
　　“你说这个？可是像我这样的生手，要怎么做才好？”
　　“只有你才办得到！现在没空详细说明！总之你先坐在那里！”
　　一边对枪口维持警戒，猎兵们一边也确实的、一点一点拉近了距离。亚伯用背脊确认少女已经坐上控制台，然后继续给出指示。
　　“首先，把手放在右边发光的位置！”
　　“呃是这个吗？”
　　艾丝缇碰触到指定位置的时候，之前仿佛当机似的定住不动的荧幕，开始跳出了新的文字。
　　“神父！出现好多奇怪的数字？”
　　“就是那个！用键盘把它打进去！”
　　亚伯回过头微微一瞥，确认那群数字。确实是中止的密码。
　　“全部打进去。要一字不漏！不能搞错，要冷静！不过动作要快！”
　　“收收到！”
　　时间已经十四点五十八分。然后，作为中止密码的提示数字看起来似乎很多——赶得及吗？
　　“我会赶上给你看！”
　　“就交给你了！”
　　亚伯背向猛然与键盘展开格斗的少女，视线转向他的敌人。事到如今，也只能靠她了。他的工作就是确保她的安全。
　　黑外套的身影逐渐逼近，眼睛越过神父、望向在她身后的艾丝缇。他们是似乎也察觉到，目前正在发生的是什么情形——希“与绝望正在眼前缠斗着。然而，让其中一方的天平往下倾斜的关键并不在神父、而是在少女的手里。
　　“休想对她出手——你们的对手是我！”
　　亚伯干脆的断言，然后抛下了枪。
　　那双眸子，在下个瞬间染成鲜艳的纯红。
　　[超微机器“吸血鬼猎人02”40%限定启动——承认！]
　　在转瞬间，黑色的空气开始沸腾。
　　就在漆黑色闪电发出声响飞溅而起的时候，朝着天花板跳跃的自动化猎兵右腕已经拉着红丝、撞向了天花板。
　　“？！”
　　像死鱼般沾着薄膜的眼瞳，微微浮现了近似人类的狼狈之色。保持着距离往后倒退的动作，是因为对突然跳出的对手战力感到警戒。
　　“我对死了还得不到安息的你们感到同情。不过——”
　　神父用冷冷的声音宣告，手里携着不知从何而来的双刃大镰刀。朝着后方看也不看的，直接加以挥动。
　　“我可不会手下留情！”
　　在这时候，从背后跳上的一稚自动化猎兵身体被砍成两半撞上地面。心脏完全遭到粉碎，号称不死的战士也永久停止了活动。在这时候，他所劈下的另一边刀刃则砍向从天花板落下的另一抹影子。不过这边则是发出高亢的声音，被那家伙手中所持的短剑给弹了回来。
　　就像磁铁的同极一般，两边不断的互相弹开，两方身影也拉开了距离。而下个瞬间，这回则像哪边的磁极换了方向似的、同时也像两抹身影之间拉长到极点的橡皮筋缩回来了一般，两者开始面对面、展开激烈沖突。
　　“！！”
　　张开抹血似的口腔、发出呐喊的是濒死的吸血鬼。黑色的风正对着它，发出细声的低语。
　　“主啊，请饶恕我的罪赐我赎罪的机会”
　　这有如永劫般受到诅咒的力量。紧紧缠附着身躯的可怖存在——不过，被加诸于身上的这份“诅咒”，对他而言，现在却是保护重要事物、让赎罪变成可能的唯一力量。
　　“尘归尘、土归土——阿门！”
　　在交错瞬间，奔腾的鲜血将天花板染成一片朱红。从头顶被一分为二的自动化猎兵残骸发出湿濡的声音、跌撞在地面上。
　　就在这个时候，后方正与键盘格斗的艾丝缇发出了声音。
　　“神父，打完了！时间是四点五十九分！”
　　“让我看看。”
　　亚伯提着大镰刀，走向了控制台。越过少女的肩膀望向荧幕。那里有着巨大的数字，正化为光芒在闪动着。
　　“好，接下来只要将它输入”
　　亚伯将手伸向输入键。接下来只要读取中止密码，系统就会紧急停止。“沙漠天使”的能源供给也会被切断，那股沙漠暴风就会当场消灭——
　　不过，这是亚伯却突然发现，有双眸子正凝视着自己。艾丝缇正定定的朝着这里仰望。
　　“啊”
　　神父的嘴微微颤抖。想起“吸血鬼猎人”的活动还未停止。红色眼珠、长长的牙。然后全身染血、不折不扣的怪物姿态正暴露在她的面前——
　　“没关系，神父。”
　　不过艾丝缇却沉稳的开口。那双眸子，定定地望向自渐形秽而低垂着头的亚伯。神父那摆在输入键上、冻结似的停住动作的手，有双柔软的手掌轻轻叠了上去。
　　“我不是说过了？我一点都不怕你。”
　　少女自豪似的发出宣言，然后重叠的掌心徐徐按下了按键。

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终章：前往帝国的使者
　　——门哪、应当哀号。
　　贼啊、应当呼喊。
　　因为有烟从北方来。
　　（以赛亚书第十四章第三十一节）

I
　　针对使者前往帝国的入国路线做完细部确认，太阳已经沉向了沙漠的另一端。
　　卡特琳娜轻咳一声，为躺在床上的少年打开了窗户。外面的空气虽然还多少夹杂着砂尘，不过风中却也带来了清爽的地中海气息。
　　“不过，伯爵的病况似乎比部下所报告的要来得好，我也就安心了。”
　　“是托雷士神父急救得宜。”
　　以恩用抱着绷带的手，指向伫立于房间一隅带着反光镜片的男子，然后露出了微笑。
　　“日光直射对我们而言是致命的。要是没有他的急救，绝对不只这样的烧伤对了，丝佛札枢机主教。”
　　在缠裹脸部的绷带下，表情似乎一变。
　　“后来拉杜怎么样？有找到他的遗体吗？”
　　“目前依然在搜索中也许被海潮给沖走了。”
　　卡特琳娜皱起了细眉，然后摇头。
　　对于以恩，他并没有特别同情。卢克索男爵拉杜巴旺在迦太基市引发失落科技兵器的失控——是被视为启动“沙漠天使”的主谋的人物。不，还不止如此。他虽身为“帝国”贵族，却被怀疑是某个恐怖组织的成员。那个组织是卡特琳娜与特务分室数年来所追击的国际恐怖组织，在这之前，“帝国”内部的活动完全没有得到过确认。万一他们不只在人类社会、同时还在吸血鬼社会里扎根——
　　“接下来的遗体搜索，就交由迦太基当局来进行。请安心。”
　　“麻烦你了我在回国之后，也打算针对你所说的‘骑士团’进行调查。”
　　“关于伯爵的归国准备，在一周之内就能办妥。当局一定会护送您直达‘帝国’本土，请安心。”
　　卡特琳娜一边回握着对方所伸出的小小的手，一边露出让对方安心的笑容。不过在手放开的那一刻，突然转为想起什么似的表情。
　　“对了，护送您前往帝国的使者，真的要选她吗？”
　　“……”
　　以恩用满足的微笑回答了疑问。那双眸子正注视着夜晚降落的中“。
　　中庭里人声嘈杂。为了在沙漠暴风中失去家园的市民，卡特琳娜开放了大使馆来作为避难所。在帐篷之间交错走过的人群里头，有位红发修女正和修长身影的神父一起搬运配给用的毯子。以恩用炽热的视线凝望着她。
　　“除了她之外，谁都不行。”
　　“这些人，接下来不要紧吧？”
　　看到挤满中庭的避难民众，圆框眼镜的神父发出了叹息。望着屋里蹲坐在石板上的老婆婆，眸子里闪着切身相关般的懮虑光芒。
　　“会很辛苦吧。不过我想应该不要紧。”
　　干脆的给出回答的是走在他身旁的红发修女。抱着毯子的脚步带有节奏感，青金色的眸子用温柔且强悍的光芒望向了人群。
　　“房子和财产都没了，我想会很辛苦。不过对他们而言，最重要的东西并没有失去。只要拿东西还在，永远都站得起来。”
　　在艾丝缇视线前方，正巧是老婆婆所蹲的位置，依然年幼的少年少女用慎重的脚步端着盛了配给用薄粥的碗。大概是老婆婆的孙儿们吧。老婆婆拿起碗，开心的道谢，然后用没有牙齿的嘴巴开始喝粥。
　　“家人、朋友、同伴只要有人在身边，就算再怎么辛苦，还是可以熬得过。要是有人肯为自己着想，那就更不用说了。”
　　艾丝缇用带点眩目的神情，望着将简单的食物、很美味似的舀进嘴里的老婆婆以及她的孙儿们。
　　“只要有人肯在身边关怀自己，人就会变得格外坚强对我而言，现在就是这样。”
　　“真害臊哪。”
　　艾丝缇用不可思议的神情、仰望着故作姿态撩起刘海、从鼻尖哼了一声的神父。
　　“你在害臊什么？”
　　“哎呀，你不是说，关怀自己的人就在身边？”
　　听到得寸进尺的玩笑话，艾丝缇却反而没戳破它。
　　“确实是在我身边对了，就像丝佛札阁下。”
　　“不对，还有其他人啊？你想想，更近一点的。”
　　修女露出呆愣的表情，望着神父那双如泣又如诉的双眼。
　　“是凯特修女吗？噢，她呀，确实一直受到她的照顾。”
　　“不对，你自己想想嘛？再近一点、再可靠一点你看，你是不是忘了谁了？”
　　对这一脸不安、嘴角抖动的亚伯，修女一脸正经的双手拍击。
　　“啊啊！托雷士神父真的很不错你怎么了，神父？”
　　“噢，主啊，我的人生就没一点好事。被上司虐待、钱包又薄、还要被同僚欺负”
　　俯看那飘着哀愁的背影，艾丝缇不觉发出深深的叹息。其实嘴角早已微微颤动着、话几乎就要说出口来，只是死命忍住了。
　　是啊，不管遭受到任何打击，对自己的罪过在如何绝望，人还是能够重新再往前走。只要有人还在看着自己，就一定能重头来过——
　　“好了，别跟小孩自己一样闹别扭。你要是肯好好工作给我看，说不定，我的想法就会改变。”
　　艾丝缇将毯子摆在依旧写着字的神父头顶，露出恶作剧的笑容。
　　夜幕垂下，老市区开始量起温暖的灯光。
　　三天前那份惊吓的爪痕，此事依然停留在建筑物与人类双方身上。不过，人类是顽强到叫人感到惊奇的生物。现在还是如此鲜明的大惨剧，只要过上几个月，就会沉落到记忆与往昔的最底层。
　　“舰长、我交代的货物装载完毕了没有？”
　　仿佛年幼的孩子丢出玩腻的玩具一般，年轻人从瞄准岩壁远方、市街闪烁街灯的望远镜中移开了视线。宛如天使、白皙而美丽的面庞，再度转向身旁的中年男子。
　　“行程紧迫。如果能比预定提早出航，就不会耽误到时间了？”
　　“在一百三十秒之前已经完成，中校。”
　　中年男子用军人特有的严谨、军靴喀的一并，毕恭毕敬的行礼。
　　“只要您一下令，本舰随时都能出航。”
　　“很好。时间差不多了。”
　　“是！”
　　中年男子再度行礼，拿起手边的麦克风，用熟悉的模样按下了按键。
　　“我是舰长。本舰现在出航。全体就位！”
　　很快的，四周开始慌乱了起来。
　　仿佛沉入夜之海的食人鲸般细长的船体——如背鳍一样往上突起的司令塔，正发出刺耳的铃声。对空机关炮收到了甲板下方，瓦斯排气闸与空气对流孔在响声中跟着关闭。就在低频的引擎声停止的同时，双层整流型电动马达已经发出类似昆虫拍翅的声音。
　　就在无数命令与报告的交错声中，次席士官从舰内发令所仰望着司令塔发出呐喊。
　　“各种仪器并无异常。空气排出结束——舰长，‘海狼’出航准备完毕！”
　　“好洛恩葛林中校，请移往舰内。本舰从现在开始，要进行深度三十的潜航。之后则以第二战速脱离迦太基领海。”
　　“我知道噢，对了。不过舰长，那货物可要小心处理。”
　　年轻人钻入司令塔舱门，咖啡色眸子恶作剧似的闪动着。
　　“他呀，在下回作战还得给我好好表现。”
　　仿佛为了抹去嘴角的笑声似的，朝着舰体涌来的波浪声突然升高。钢铁制成的船体开始排出作为浮力用的压缩空气。
　　“海狼”——日尔曼王国海军自豪的高速潜舰发出尖锐的汽笛声，朝着黑暗的海底，开始刻下不祥的航迹。
　　TRINITY BLOOD R.A.M. II （END）

有须秀树

后记
　　整整隔了三个月的问候。我是吉田。
　　“人生秒杀企划”的圣魔之血，此刻也顺利出版到R.O.M.II.
　　“连载排名若是不到前三名就要休载”、“R.O.M.I若是不买就休载”、“R.A.M.若是不买就要休载~”，编辑的说法虽然让我觉得纯粹只是个人兴趣，不过这回无论如何我还是活下来了。这全是仰赖大家的支持。感谢各位。原本想在这里用个十页左右，连续书写长篇且热情的感谢文字，不过因为页数的关系，不太可能。省略的九页请用想象来加以补足，我会非常高兴（笑）。
　　这回的截稿日还是迟了十天以上，在变得异常紧迫的进度表中，为作品保持了水准的是合作伙伴柴本氏、编辑猛氏、印刷设计的相关人员，至上我最深的感谢。非常不好意思。
　　那么，下回就在R.A.M.II中再会若是能够实现，我将万分荣幸（笑）。
　　吉田直 敬上