当时的可怕情景，实在难以言喻。现在想起那天晚上的事，我仍觉得背脊发凉。
不论做了再可怕的梦，随着时间的流逝，那种感觉会变淡。但是，那天晚上所见的恐怖场景随着时日的增加，却愈来愈使我寒栗缠身了。
那个女人一定是－－幽灵。
由于这种想法，使我觉得寝室中的家具都弥漫着可怕的气氛。
翌日，我吓得不敢独处。虽然很想把这件事告欣父亲，但是又放弃了。
理由有二－－
第一、我不想让父亲嘲笑我。
第二、我不希望别人以为我感染了村庄中所流行的怪病。
我从来没想过自己会罹患怪病，反而担心年纪较大的父亲会恶疾缠身。
但是，培洛敦夫人和拉芬婷却发现我的举止异样。
“小姐，今天妳看起来似乎精神不济，是不是被吓着了？”培洛敦夫人问道。
我把昨天夜里发生的事情告欣她们。
“啊！真可怕！”
“刚才，我听说了一个开于幽灵的事。卡米拉寝室外的道路上不是种了菩提树吗？幽灵就从那儿出现呢！”拉芬婷说。
“你怎么说出这种愚蠢的话呢？是谁告诉妳的？”
培洛敦夫人责骂拉芬婷，她似乎担心我再度受到惊吓。
但是，拉芬婷却毫不在意，继续说着关于幽灵的事－－
“是男仆马丁说的，他为了整理庭院里的树木，天还没亮以前，就去了庭院两次。结果，两次都看到有个女人在菩提树下走着呢！那是一个如影子般的身影，当男仆想要走近时，她却消失得无影无踪了……”
“那个人本来就是个胆小鬼，即使看到牛，也可能会把牠当成幽灵。”
“是呀！我从来没看过这么胆小的男人。”
在她们两人交谈时，我担心卡米拉，于是插嘴说道：“不要把幽灵的事情告诉卡米拉哦！因为从她的寝室那儿，有道路直接通经菩提树呢！有时候，她比我还胆小。”
这一天，卡米拉比平常起得更晚。在看到我时，立即说道：“罗拉，昨天晚上，我遇到可怕的事。不知道是几点钟的时候，我做梦梦到床边有一个全黑的东西。等我清醒过来以后，在壁炉旁看到黑色的影子。于是，我连忙摸一摸放在枕头下的护身符，结果那奇怪的影子就消失了。有护身符，真是太好了。妳还记得吗？就是那个驼背的旅游艺人卖给我们的护身符。如果没有护身符，我一定会像村庄的人一样，觉得喉咙被勒紧似地。光是这么想，就让我毛骨悚然。”
“真奇怪，我也做了相同的梦呢！”
我把昨晚发生的事睛告诉卡米拉。卡米拉苍白着脸问我：“你把护身符放在身边了吗？”
“没有，我把它放在客厅的花瓶里。不过，既然这么有效，我今晚就把它拿来放在身边好了。”
我非常感谢卡米拉给我的忠告。
这天晚上，我用别针把护身符别在枕头上。
结果，一夜无事。
第二天晚上，我还是用别针把护身符别在枕头上。
结果还是连梦都没做，睡得很安适。
但是，翌日早晨清醒以后，却觉得全身倦怠。
看到我时，卡米拉问道：“罗拉，妳睡得很好吧？”
“嗯，睡得很好。”
我回答道：“护身符的力量真是了下起。如果我用别针把护身符别在睡衣上。我想，比起别在枕头来说，距离更近，应该更有效吧！”
然后，我又说道：“先前，那奇怪的东西一定是恶灵。梦就是恶灵所制造出来的。虽然我这么想，但是医生却说没这回事。这护身符具有驱除恶灵的力量，不知道是怎么做出来的。”
这时，卡米拉似乎很懂得的对我这么说：“利用药物的味道呀！把它浸泡在药物液体里面；这样一来，它便具有了驱除毒气的作用。”
“这东西真的有效吗？”
“有效啊！恶灵最讨厌味道强烈的药物了。恶灵所带来的疾病会在空中徘徊，首先作用于人类的神经，然后，再侵袭人类的脑部。因此，当疾病在空中徘徊的时候，借着护身符，就有驱除毒气的作用，它就会消失得无影无踪了。因此，只要有护身符，就不要紧了。”
听到卡米拉这么说，我也觉得安心了。
第四章：蓝斑
炙热的嘴唇由于卡米拉的帮助，我可以安然入睡了。
但是，每天早上起床时，却觉得身体非常疲倦；不像以前一样，每天早上起床时，觉得神清气爽。
我也不执导这是怎么回事，感到很不安。
不只是在早上，白天我也觉得心情郁闷，就像掉入无底的深渊一般。
难道我将这样离开了人间吗？
我有这种不详的想法。但是我并不讨厌拥有这种略带忧郁的心情，反而会陶醉在这股力量中，让我觉得很舒服。
由于这个缘故，当我察觉到自己的异常，却认为这不应该算是生病，所以我不打算坦白告诉父亲，也不想看医生。
另一方面，卡米拉的态度也产生了变化，比以前表现出亘炙热的情爱了。
只要我们独处时，她眼中就会闪耀着光辉，紧握着我的手，并环抱住我，吐出热烈的气息。
“啊！罗拉，在我心目中，你是无法取代的人……是不能失去的人。”
她一边这么说，又一边开始发作了。她不断发抖。
卡米拉这种痛苦的样子也感染了我。在不知不觉中，我非常依赖卡米拉。
也许是因为这缘故，每当卡米拉把她紧握着我的手放开时，我会觉得非常倦怠。
当时，我好像进入疯狂状态中，但是却不觉得痛苦，反而觉得很舒服。
至半夜时，又开始作梦了。在我睡着时，总觉得心情怪怪地。
感觉就像逆水游泳一样，让我觉得很惊慌却又很舒服。
我会看到一些不曾见过的人物或风景；不知何故，我记得并不是很清楚。
我清醒以后，会觉得自己在一个黑暗的地方，看到了一些没有看到的人似的。
不过，我清楚地意识到，那个女人又出现了。
刚开始，某处传来她动人的声音。
接着，她用那柔软的手抚摸我的脸颊和喉咙，然后她会以炙热的嘴唇来碰触我的脸颊，不断亲吻并舔我的脸，直至喉部。
这时，她会紧紧地抱住我；而我总是会感受到一种心跳不已，呼吸十分困难的感觉，并且开始啜泣。
究竟那奇怪的声音是来自于我，还是那个奇怪的女人，我并不知道。
然后，我会开始产生一阵激烈的痉挛，好像腾跃于云端，又好像被抛入地底似的。但是，我并不知道这到底是怎么回事。
每当做这样的梦时，我的身体就会觉得非常倦怠。
到了第三个星期时，我的脸色苍白，眼睛发黑，而且，有黑眼圈出现了。
父亲这才注意到我的异常，很担心地问我：“妳是不是有点不舒服？”
“没－－没甚么。”
“真的没有什么事情吗？”
父亲的口气十分关心。
“真的－－”
我回答的很小声。
我不愿意告知父亲自己的梦境。
我并不是想要说谎，而是因为虽然身体十分倦怠可是，并不觉得有任何疼痛感。我认为这并不是异常现象。
当然，这应该不是村中流行的疾病，因为一旦罹患那种疾病，梦中就会一直出现恶魔，第一个星期就会死去。
可是，我虽然做了怪梦，却持续活了三个星期。
另一方面，卡米拉也经常做怪梦。她会在翌日把前一天所做的怪梦告诉我；但是，我却无法对她说出我的梦。
因为我在梦中一直是迷迷糊糊的，一幅一幅的映象都显得很茫然，最后逐渐丧失了意识，所以我甚么也不知道。 沾满鲜血的睡衣
有一天晚上－－
我又做梦了。
像平常一样，那个女人的声音从远处传来。
接着又听到了一个声音；还是女人的声音，虽然温柔，却让人觉得毛骨陈然。
“醒醒吧！”
突然，四周变亮了。
我看到了卡米拉，卡米拉就站在床边。
她穿着白色的睡衣，但是从下巴至脚沾满了鲜血！
“呀！”
我大叫着，跳了起来。我认为这梦境是在预告卡米拉会被攻击，或是惨遭杀害。
从床上跳下地以后，我跑到整夜灯火通明的大厅，大声叫着。
“来人呀！”
培洛敦夫人和拉芬婷连滚带爬似地从房中跑了出来。
“啊呀！小姐，半夜妳在做甚么呢？”
培洛敦夫人看到穿睡衣的我，问我到底遇到了甚么可怕的事情。怛是，我却来不及详细说明。
“赶快一起到卡米拉的房间去！”
我拉着她们到卡米拉的房间。
敲敲门，里面没有回答。
“卡米拉！卡米拉！”
三个人用力敲门，扯着喉咙喊着，但还是没有人回答。
“这到底是怎么回事？”
我记得当时一心想要进入房间，但是因为门上锁而无可奈何。
我想去叫父亲，但是父亲的房间离这儿很远，我没有走到那儿去的勇气。
我回到自己的房间，紧张地拉着铃，在睡衣外面套上长袍，连忙整理衣裳。
这时，仆人们跑到了二楼来。
“卡米拉有点奇怪，敲了门她却不回答，请你们帮我把门锁打开。”
我如此吩咐。
“遵命！”
男仆们开始动手了，而我和培洛敦夫人站在门旁掌着灯，等待门打开。
终于撬开了门锁，门打开了。
“卡米拉！”
我探头往里面看，并喊着卡米拉的名字，但是仍然没有回应。
“卡米拉！”
我们终于进入房中，但是房间并没有出现凌乱的情形。
拉芬婷说道：“一定是卡米拉听到我们敲门的声音而醒过来，吓了一跳，从床上跳下来，而躲在橱子里，或是窗帘后面了。一定是因为穿着睡衣，而又有男人在场，所以感到难为情。难道不是这样吗？”
因此，我马上命令男仆们离开房间，又再次叫唤着她的名字。
但是，卡米拉并没有出现。检查窗户时，发现窗户上着锁。
“卡米拉，妳躲到哪里去了？不要捉弄我们，赶快出来吧！”
我开始叫着，并已开始检查床下、柜子和衣帽问，但是她却不在这些地方。衣帽间的门就在寝室旁，也上了锁，因此她应该不会进去才对。
究竟卡米拉躲到哪儿去了？
突然，我想起来了－－
在城堡的某处，有秘密通路，也许我会在入口处发现卡米拉。
我们都慌了手脚，不知该如何是好。 卡米拉的行踪
第二天早上，父亲知道这件事以后，动员城堡里所有的人，开始搜索卡米拉。
大家仔细地搜寻城堡内的各个角落，庭院也找了，甚至连护城河和小河都找过了。
但是，卡米拉的行踪仍杳如黄鹤，甚至没有留下足迹。
“卡米拉的母亲回来时，我真不知道该如何向她解释！”
父亲觉得自己责任重大，几乎就快要发疯似地。
当然，我也陷入半狂乱的状态中。但是，和父亲不同的是，我根本没有想到黑色衣服的贵妇人，只是因为卡米拉的失踪而感到悲伤，我也想要追随她而去。
到了中午，大家都没有吃饭，全都竭尽所能地找寻卡米拉。
“再去卡米拉的房间搜一搜吧！也许，我们遗漏了重要的线索。”
我这么想，于是又回到了卡米拉的房间。
但是，当我来到房间的门口，不禁“啊”地叫出声音来。
“卡米拉……”
卡米拉不就站在梳妆台前吗？
我不敢相信自己的眼睛，但是这并非幻觉。卡米拉默默地勾了勾她的手指，叫我过去，脸上因为恐惧而变得苍白。
我终于清醒过来，兴奋地奔向卡米拉，一边亲吻她，一边抱着她。
“卡米拉，究竟妳是怎么回事？昨天晚上大家都很担心！知道妳不在以后，我根本无法睡觉。我这就去把爸爸叫来，让他们知道妳平安无事。”
我拉了叫人铃，然后调整呼吸，又问她：“究竟妳去了哪里？是如何回到这里来的？”
“昨天晚上发生了很多不可思议的事情。”
“拜托妳，全都告诉我吧！”
“那是昨夜凌晨两点钟发生的事。”
卡米拉很平静地诉说道：“我像平常一样，锁上了房间门、衣柜门和窗子，然后躺在床上。这一天真是很难得，我没有做梦，睡得很沉。可是，当我清醒过来时，发现自己竟然躺在衣帽间的沙发上。我惊讶地看看四周，发现和寝室之间的门是开着的。到底这是怎么回事呀？我的确是把衣帽间的门上锁了呀！因为我有点神经质，因此即便是转动门锁的声音，也会使我立刻清醒。而且，身体稍微被碰触一下，我也会跳开。但是，在我熟睡的时候，有人从床上把我抱到衣帽间的沙发上去，我却毫无察觉，这真是难以想象。”
这时，父亲、培洛敦夫人、拉芬婷与数位仆人都走了进来。
“见到妳平安无事，真是太好了。”
“妳甚么时候回到这儿来的？”
父亲等人因为卡米拉的安然无事而感到高兴，也问了许多问题。但是，由卡米拉的回答中，却没有任何蛛丝马迹可寻。
“到底这是怎么回事呢？”
父亲边来回踱步，边侧着头思索音。
终于，父亲命令仆人们退下，而拉芬婷为了拿清醒瓶，也离开了房间。房间里只剩下卡米拉、父亲、培洛敦夫人和我四个人。 梦游
父亲温柔地握着卡米拉的手，让她坐在沙发上，自己则坐在她的身边。
“卡米拉，我有一些问题想问妳，不要紧吧？”
“请问吧！不过，母亲拜托你的事情，你不能问哦！”
“当然啰！我答应过妳的母亲，绝对不问妳的身分，我不想打破这个约定。我想问的是昨天晚上的事。妳说妳在睡觉的时候，从寝室的床上被移到衣帽间的沙发上。但是，寝室的门和窗户都上了锁，也就是说没有人能从外面进来。”
父亲吸了一口气，又继续问道：“以前，妳是否曾有过在自己没有察觉的状况下，在睡觉时四处走动呢？”
“嗯，小时候，我奶妈说我在睡觉的时候会到处走呢！”
“对了，对了！”
父亲笑逐颜开地点点头说道：“妳就是在睡觉的时候梦游而打开了门锁，走出了房间，然后又从外面上了锁。接着，很可能是到二楼或一楼的空房间去了。在这城堡里，有二十五个空房间，还有数不清的橱柜和大件家俱呢！你很可能钻进了其中的哪一件家具里，所以无法轻易被发现。要把这屋子里的家具和橱柜搜查一遍，要花一个星期的时间。怎么样？昨天晚上神秘事件的谜团终于解开了吧！那是因为梦游的缘故。”
父亲的推测很合理，但是我还是有不明白的地方。
于是，我插嘴问道：“不过，爸爸，昨天晚上我们搜查衣帽间的时候，并没有发现卡米拉在那儿呀！那么，卡米拉清醒的时候怎么会在衣帽间享呢？”
“也就是说，昨天晚上妳们搜查卡米拉的房间时，卡米拉在别的房间里。当妳们离开的时候，卡米拉又回来了。但是，她没有睡在寝室的床上，而睡在衣帽间的沙发上。清醒以后，连她自己都吓了一跳。看来并不是强盗、妖怪或钥匙之谜的怪异事件，而是梦游的缘故，所以不必责怪卡米拉，也不必责备任何人。这真是可喜可贺的事情。”
父亲说着，笑了起来。
卡米拉也笑着聆听父亲的话，脸颊已经恢复了血色，绽放音光辉。我从来没有看过她有这么美丽的脸色。
父亲看看我和十蜜拉的脸，不禁叹息了起来。
“罗拉，如果妳的脸色像卡米拉这么红润，那该多好！”
这时，我因为昨晚的骚动而无法成眠，显得十分疲惫。 针的伤痕
父亲很担心卡米拉会再次梦游。
最好的方法是能够派一个仆人睡在卡米拉的寝室里，但是卡米拉合不答应。
无计可施之下，只好派一个慵人睡在她的房门外。如果卡米拉又在半夜梦游，可以立刻捉住她。
这天晚上，没有发生任何事情。
第二天早上，医生前来了。父亲为了要诊察我，而请医生前来。
培洛敦夫人把我带到书房，那位白发的医生就在书房里等着我。
“小姐，妳的脸色和平常不一样哦！一定是有甚么地方不舒服，现在还置之不理的话，恐怕就会无法收拾了。”
医生一眼就看出我的异常，一边警告我，一边安慰我，并对我提出很多问题。
倔强如我，在面对高明的医生时，也只好坦白说出自己的梦境。
我在诉说的过程中，医生脸上的表情变得愈来愈严肃了。
当我说完时，医生默默地凝视着我的脸，眼中充满了恐惧。
终于，医生说他想要见父亲。
“我去请他来。”
培洛敦夫人离开房间后不久，父亲笑着走了进来。
“啊！医生，一大早真是辛苦你了。”
但是，医生脸上露出严肃的表情，说道：“我想单独和你谈话……”
他请父亲到窗边，两人开始私底下的交谈。
这是一间非常宽广的书房，由于两人低声说话，因此我并不知道他们在谈些甚么。但是，看他们的神情，我知道他们在谈很严肃的事情。
后来，父亲看着我说道：“罗拉，妳到这儿来。培洛敦夫人，妳可以出去了。”
我听从父亲的吩咐，走到父亲的身边。在中途却丧失了力气，而步履蹒跚。
“哎呀！”
这时，我才对自己的身体感到了不安。
虽然并不觉得自己是在生病，但是身体却愈来愈虚弱了。
父亲向我伸出手，说道：“罗拉，医生要为妳仔细检查。”
“到这儿来。”
医生让我坐在椅子上，温柔地问我：“小姐！妳说妳在三个星期前做恶梦时，感觉脖子附近好像被两根针钉住似地，那个地方还感觉疼痛吗？”
“不，没甚么感觉了。”
“妳清楚地记得被叮咬的地方吗？”
“是的，就在喉咙稍下方就在这附近。”
我用手指着衣领的部分。
“我必须看一看这个部位；让妳的父亲稍微打开衣领好吗？”
我并不明白医生何以对梦中发生的事这么感兴趣，但我还是按照他的吩咐去做。
父亲将我的衣领拉下约五公分左右时，惊讶地叫道：“啊……真的是这样！”
他的脸色苍白。
“怎么样？你应该了解了吧！”
医生用低沉的声音说道。
由于两人的表倩怪异，我也感到有些不安，便问道：“脖子下面怎么回事呢？”
因为那正好是我自己看不到的地方。
“啊！小姐，没甚么，只是有个像小指尖端的蓝班而已。”
说着，医生又回头看父亲。
“该怎么做才好呢？……”
“医生，我的身体是不是有任何危险呢？”
我再次问道。
“不，不必担心……妳的身体非常虚弱。这个有疤痕的部位在触摸时，会不会觉得发硬呢？”
“是呀！”
我用手触摸医生说有蓝斑的地方。
“妳在做梦的时候，感觉冷冰冰地……是不是觉得就像冰冷的汗水浇淋在妳的头上一样呢？”
“听你这么说，我真的好像有这种感觉……”
“我知道了。”
医生点点头，对父亲说道：“我有事情想提醒培洛敦夫人。”
于是，父亲叫唤培洛敦夫人前来。
“医生，有甚么事吗？”
“培洛敦央人，由于小姐的身体愈来愈差了，因此想要请求妳的协助。以后，我会再告知妳详情。总之，这一阵子不论昼夜，妳必须注意不能让小姐独处……”
“麻烦妳了，只有拜托妳了。”
父亲也在一旁说道。
“我一定会尽力协助的。”
培洛敦夫人和父亲及医生达成了约定以后，对我说：“小姐，妳一定要按照医生的指示去做哦！”
我只能默默地点点头。
当医生开始收拾东西，准备回去时，父亲说道：“医生，还有一位患者想让您看看。她的情形和罗拉类似，不过不像罗拉这么严重，不知道是不是罹患了相同的疾病。她是我们的客人，但是不过正午，她是不会起床的。希望您今晚再到这儿来，与我们共进晚餐如何？到时，您就能见到这位女孩了。”
“好吧！那么，今晚七点钟左右，我再来一趟。”
医生吩咐我与培洛敦夫人一些要注意的事项，然后就和父亲一起离开书房了。
隔着书房的窗户住外看，父亲和医生一边在草地上散步，一边不知道在谈些甚么。
最后，医生终于骑上马，朝东边的森林远去了。 乘坐马车远足
这时，一匹马从森林中出现了，与医生擦肩而过，停在吊桥处。
一个男子从马上下来，交了一封信给父亲。
我一边茫然地注视若窗外的景物，一边在思索医生所吩咐的注意事项。
为甚么我不能一个人独处呢？
我是否罹患了一旦突然昏倒，处置不当，便会立即死去的疾病呢？
不过，我并不以为然。
还是因为我的身体较为虚弱，为了避免让我运动过度，或是晚上太迟就寝，因此要培洛敦夫人看看我呢？
过了一个小时，父亲拿着一封信走了进来。
“罗拉，司皮耶尔德鲁夫将军写信来了。将军在昨天就已经到了这儿，也许今天会来拜访我们呢！”
父亲一副无精打采的样子。
这是怎么回事呢？
平日父亲最好客，一般人来访，他都乐意接待，更甭提有如亲友般的司皮耶尔德鲁夫将军要来了。
父亲应该要十分高兴才对呀！
看来他真的是很担心似地，很可能是因为我的身体吧？
于是，我走了过去。
“爸爸，请你老实告诉我，医生是不是说我的身体非常差呢？”
我挽着父亲的手臂，望着他的脸问着。
“不，没这回事。”
父亲摸一摸我的头发，说道：“只要细心调理，两、三天以后就会好转了。不过，我想如果将军迟一些时候才来会较好，那时妳的身体就能够复原，很有精神地迎接将军。”
“爸爸，真的吗？我的病真的不要紧吗？真的会好吗？”
“当然会啰！一定会好的，妳不必担心。”
父亲轻轻的回答着。
之后－－
父亲亲吻我的领头，便慌慌张张地走出房间，看起来心事重重的样子。
当我正觉得父亲的表情很奇怪时，父亲又回过头来，对我说道：“十二点钟时，我要乘马车到卡伦司塔国去，妳和培洛敦夫人也一起去吧！带着便当到古城一起去吃。如果卡米拉起来了，也把她一起带去。偶尔远足也是很好的。”
当然，我非常赞成，连忙着手准备。 马车在十二点钟准时出发了。
遗憾的是，卡米拉并没有坐在马车上。因为到了出发时间，她还没有从寝室中出来。
马车越过吊桥，朝右转，走过拱桥，朝西边的道路而去。走了五公里远，就是卡伦司塔因古城，进入了荒凉的村落。
马车在森林中行走，并不是件愉快的事。因为道路都是连绵的山丘，而且要持续穿过山谷道。
然而，周围的景色却不断产生各种变化，因此我并不觉得厌烦。
当马车绕过小山丘的山崖处时，我们遇到了司皮耶尔德鲁夫将军。
将军骑在雄壮的马上，带着一名随从。后面还跟着一辆载货马车，马车上放着一只很大的旅行箱。
在我们的马车相会时，将军下马，向我打招呼，并钻进我们的马车来。
将军将马交给随从，让他先行至城堡去。
我看到将军时，吓了一跳！
记得最后一次见到他，是十月份时的事。
但是现在看到他，他已经苍老了许多。原本丰润温柔的脸庞完全消瘦下来，本来就像能看穿入的锐利眼光，显得更加锐利了。
因此，我能够感受到将军深沉的悲哀。
第五章：荒凉的古城遗迹
朝古城前进……马车再次朝卡伦司塔因古城前进了。
“对不起，让你们这么担心。”
将军以微弱的声音说道：“我才刚把外甥女儿贝达收作养女。这个女儿是我的一切，但是却被人用污秽的手段夺走了。我相信神，但是为甚么神允许发生这样的事情呢？我实在觉得很奇怪。”
“如果你愿意告知，我想知道详情。”父亲诚恳地说道。
“我当然愿意说，但是我想你不会相信我所说的话吧！”
“为甚么呢？”
“人类只相信自己狭隘的想法与耳闻目见的理由，你应该也是如此吧！我以前也是这样，但是经过这一次的事件以后，我已经变得聪明了。”
“请你告诉我吧！我不是一个顽固的老头子。只要是你相信的事情，不论是任何事情，我都愿意倾听。我们一起来讨论好了。”父亲如此说。
“那么，我就告诉你吧！实际上，我经历了一次很奇怪的遭遇。不知道是魔鬼、妖怪，还是可怕的怪物，把我最爱的贝达夺走了。”
将军的脸上露出严肃的表情。
“卡伦司塔因家是百年来的名门。我妻子的娘家也出身于卡伦司塔因家。在很久以前，我就已经知道卡伦司塔因这个姓与爵位了。真是可怜，卡伦司塔因的城堡已荒废，而城外的村落也非常荒凉。五十年前，城堡的烟囱还会冒出炊烟呢……可是，现在连屋顶几乎都快塌了。”
“是吗？你已逝去的妻子竟是卡伦司塔因家的人，真是奇怪的缘分哪！我们言归正传吧！事情要从头说起，才易于了解。也许，你会觉得惊讶，但是请你仔细听看。你知道贝达吧？她是个绝世美女。在三个月以前却死去了。”
将军的眼眶泛红，大颗的泪珠涟涟而下。
“真的很可怜！我们也想见见她，所以前些日子在看到你的信时，着实吓了一跳。这真是意想不到的事情，想必你一定很悲伤。”
父亲紧握将军的大手，并安慰他。
“谢谢你！大概只有你才知道我的悲伤吧！贝达死了，再也没有人来继承我的城堡与财产了。对我而言，贝达有如我的掌上明珠。在我的宠爱下，她在我的家中过得非常快乐。但是，她已经死去了。我已届行将就木之年，但只要我活在这世上一天，就要为贝达报仇。我要替天行道，为人类做一点事，否则我会死不瞑目。”
这时，马车走到岔路上。
“距离城堡还很远吧？”
将军问道。
“大约还有两公里半，就快到了。您继续说下去吧！”
父亲催促他。 戴着面具的女子
将军一脸哀伤地看看我，说道：“小姐，贝达因为要到妳的城堡去拜访，而觉得很高兴呢！但是，在这之前，我接受朋友卡尔鲁斯菲尔德伯爵的招待，带着贝达到他那儿去了。”
然后，他又看看父亲，继续说道：“卡尔鲁斯菲尔德伯爵的城堡距离卡伦司塔因二十五公里。有时，夏鲁尔大公也会到那里去，伯爵便大开欢迎的宴会。”
“一定是很盛大的宴会吧？”
“的确是的。”
将军点点头，眼中闪耀着光采。
“那是盛大的面具舞会。在广大庭园的树木上，挂着五彩缤纷的灯，时时放着烟火，好像一千零一夜中所出现的王宫一样。音乐优美动听，聘请了一流的乐队，歌手也是欧洲一流的歌剧团员，众星云集。走在闪闪灯光装饰着的森林中、在湖上泛舟，也能听到歌声。感觉就像是置身于童话世界一般，我觉得自己又回到了年轻时代。放了焰火以后，开始举行面具舞会。我和贝达一起被带到豪华的大厅中。
“你也知道，面具舞会通常美丽盛大。我生平头一道见识到如此豪华壮观的舞会。出席者全都是贵族，只有我是不知名的人。但是，因为我带着贝达前去，所以一点也不觉得自卑。贝达没有戴面具，她比任何妇女都美丽。在豪华宴会气氛的吸引下，她变得非常兴奋，看起来更加可爱了。
“后来，我察觉到一个戴着面具的年轻女孩一直看着日达。以她穿着的衣裳来看，她应该是出身名门的女孩。还有一位妇人陪伴着她，也是戴着面具，衣着华丽，似乎也在窥探我们似地。贝达跳舞跳了一会儿，就坐在靠近沙龙入口处的椅子上休息，我则站在她身边。
“那注意着她的两个女人走了过来。年轻的女孩坐在贝达身旁。跟在她身边的女人仍然载看面具，亲切地与我交谈。她对我说：‘我曾在宫廷或贵族的住宅中遇过你哦！’但是，我不记得有这么一回事。然后，她又叙述一些当时的细节，而我也开始记起似乎真有这么一回事了。
“究竟这女人是谁呢？她对于我的一切知之甚详，而我却不知道她的身分。我也旁敲侧击地要找出一些线索，因此愉快地与她交谈着。在谈话中，我知道陪伴者是母亲，而年轻的女孩是她的女儿。母亲说她的女儿名为蜜拉卡。蜜拉卡和她的母亲一样，很亲切地和贝达说话。‘我的母亲和妳的父亲似乎一见如故呢！’
“说完以后，又称赞日达很美丽，衣着很漂亮，不断地奉承她，似乎毫不厌倦。两人因而建立起良好的关系。后来，蜜拉卡拿下了面具，露出了她的脸庞。真是十分貌美！比起贝达来，毫不逊色，既可爱又楚楚动人。
“于是，我也厚着脸皮询问这位母亲：‘已经是时候了吧？是不是能像妳的女儿一样，拿下面具，让我看看妳的脸。’
“‘即使我拿下面具，你也不会认识我。因为我已上了年纪，外貌已经改变了。’
“‘也许是吧……’
“‘现在，我不希望让你看到我的脸，因为我已经上了年纪了。坐在这里的蜜拉卡是我的女儿，你只要知道这一点就够了。希望妳记住她的样子。我不希望你以年轻时的我和现在的我加以比较。’
“‘那么，我也不勉强妳拿下面具了。不过，我想问妳，妳到底是法国人或德国人？妳的法文和德文都说得很好。’
“‘我不告诉你。’
“‘真是令人困扰啊！妳这么小心翼翼地掩藏身分，究竟是为了甚么呢？至少，妳应该告诉我妳的名字吧？’
“我一心想要知道她的身分，最后我只知道她是一位‘伯爵夫人’。
“这时，一个穿着黑色晚礼服的绅士来到了身旁。他是一名高贵的男子，并没有戴着面具，脸庞有如死人一般苍白。这位男子很有礼貌地说道：‘对不起，伯爵夫人，我有事想和您谈谈……’
“这时，伯爵夫人很快地看看绅士，用手指指着自己的嘴唇，做出‘安静’的讯号，然后对我说：‘一将军，我待会儿就回来，请保留我的位子哦！’
“伯爵夫人和穿着黑衣服的男子在稍远处，不知起劲地在聊些甚么，终于消失在拥挤的人潮中。于是，我独自在那儿思索着。她对我了如指掌，我对她却一无所知，当然令我感觉很不舒服。
“贝达和伯爵夫人的女儿蜜拉卡相谈甚欢。我想我可以若无其事地加入她们的谈话，从蜜拉卡那儿询问她们的姓名、住处与领土等。
“这时，伯爵夫人和穿着黑色礼服的绅士回来了。‘伯爵夫人，等马车来到玄关时，我再来接您。’绅士对我们施了一礼，便快步离去。” 迷路的孩子
将军继续说：“‘伯爵夫人，妳要到哪里去呢？’我这么询问时，伯爵夫人皱着眉说道：‘啊呀！因为有急事，必须进行两百公里之旅。三个星期后，我再到贵处拜访。那时，我会把我的姓名和身分都告诉你，希望到时候，你会想起以前的许多事。你觉得如何呢？’
“‘欢迎，随时恭候大驾！’我很高兴地这么说，而伯爵夫人却一直唉声叹气。于是，我问道：
“‘妳在担心些甚么呢？’
“‘是呀！事实上，我担心我的女儿。前些日子，蜜拉卡和我一起外出打猎时，从马上摔了下来。因为受到这打击，她还没有完全恢复过来。医生说：不可以让她过度劳累奔波。而实际上我们到这儿来，马车是缓慢前进的。但是，这一趟旅途必须日以继夜地赶路，一定要坐马车。如果带着蜜拉卡，很可能她一天就会晕车了，有可能会有生命之虞，到底该怎么办才好呢？……’
“伯爵夫人一边观察我的神色，一边很可怜地这么说看。她似乎希望在她的旅行期间，找一个能安置蜜拉卡的地方。我的个性向来乐于助人。而且，贝达一直要求我将蜜拉卡带到城堡。由于贝达的邀请，蜜拉卡也说如果得到母亲的允许，她也愿意到我的城堡中游玩。就在这样的情况下，那个来历不明的夫人的女儿，就留在我的家中了。伯爵夫人很快地叫蜜拉卡过去，并吩咐她道：‘我有急事，必须要出发了。在这期间，妳就留在我昔日的好友－－司皮耶尔德鲁夫将军家中，接受他的照顾吧！三个星期以往，我回来接妳以前，妳不可以给他们制造任何麻烦哦！’
“‘是的，母亲！’蜜拉卡脸色僵硬，点了点头，然后对看我和贝达说：‘麻烦你们了！’
“她很有礼貌地向我们打招呼。这时，穿着黑色礼服的绅士走了过来。‘马车来了！’伯爵夫人向我道别。‘那么，就拜托你了。请你原谅我的任性，在我回来以前，希望你不要向任何人打听我的姓名和身分。’
“然后，她小声地对蜜拉卡耳语着，亲吻了她两次，接着就和穿着黑色礼服的绅士消失在人群中了。这时，蜜拉卡说道：‘在隔壁的房间，有个可以看到玄关大厅的窗户，我想在那儿为母亲送行。’
“于是，我们就到隔壁的房间去，隔看窗户看外面的一切。在玄关前，停着一辆老旧但豪华的马车，骑士、马夫、随从等，已经做好了出发的准备了。穿着黑色礼服的绅士将外套技在伯爵夫人的肩上，并为她戴上头巾。伯爵夫人点点头，伸出一只手来。绅士握住这只手，恭敬地低下头。
“伯爵夫人似乎已拿下了面具，但是因为她背对着窗户，所以无法看清她的脸。她就这样钻进了马车。马车的车门关上，静静地前进了。
“‘啊！走了。’蜜拉卡似乎有点悲伤地叹息着。看她这个样子，我也十分同情。于是，按照伯爵夫人的吩咐，我没有询问一些会令她感到困扰的事情，只想好好照顾她。
“这时！庭院中响起了音乐。我和女孩们一起到庭院去，到处散步着。仅仅片刻的工夫，蜜拉卡和我已经很熟稔，自在地诉说若上流社会的传闻。她说话的方式，一点都不让人觉得讨厌，反而非常幽默风趣。长时间以来，我脱离了上流社会，觉得很孤寂。有了蜜拉卡的到访以后，我想整个城堡都会热闹起来。
“舞会彻夜进行着……天快亮的时候，我们走在人群中。贝达说道：‘咦！蜜拉卡到哪里去了？’我慌忙张望着。不知何时，蜜拉卡已经消失了踪影。难道她躲在人群中吗？
“我和贝达在跳舞与休息的人群中找寻她的身影，也到庭院去逛了一圈，但是并没有发现蜜拉卡的踪影。是否会钻进庭院外的森林中而迷了路呢？我很担心！由于和伯爵夫人的约定，我也无法向别人询问三个小时以前离开城堡的伯爵夫人女儿的行踪。
“天亮了，我无法一直待在那儿寻找。在天边发白之际，我要贝达到寝室去睡觉。过了正午，还没有发现蜜拉卡的行踪。下午二点钟左右，我也觉得倦意来袭，于是坐在沙龙的椅子上小憩。如果无法找到蜜拉卡，该怎么办呢？我已经答应伯爵夫人要好好地照顾蜜拉卡，所以我必须负责。
“这并不是道歉就能够了事的。为甚么我这么轻易地答应照顾一个身世不详的女孩呢？对于自己的粗心，我感到非常懊恼。下午二点钟左右，贝达来到了沙龙。‘爸爸，发现蜜拉卡了！’
“‘是吗？’我大声叫着，从椅子上跳了起来。贝达说，是城堡的仆人前去通知她的。原来是年轻的女孩在找我和贝达。贝达说，蜜拉卡在佣人工头的房间里。昨天晚上，蜜拉卡与我们走散以后，就拚命地找我们。可是，到了天亮以后，她觉得很累，支撑不住，而倒在佣人工头的房间睡着了。我松了一口气，把蜜拉卡带回我们的城堡。”