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在今年三月初的美国“游戏开发者会议GDC”上,美国AEGIA率先公布了全球第一颗专门针对物理运算设计的物理运算器(Physics Processing Unit,PPU)“PhysX”芯片,将可大幅提升次世代游戏的物理运算效能。如今AEGIA公司执行长 Manju Hegde 接受媒体访问时,语带玄机的透露次世代XBOX2主机可能搭载这颗PPU处理器。
AEGIA公司是全球第一个投入专门助理运算处理器设计的新公司,除了有专门针对电脑与次世代主机设计的“PhysX”芯片之外,他们还有另一套“NovodeX”运算引擎在GDC会议上公布,并得到包含SEGA、Ubisoft、EPIC等公司率先表态支持这家新技术,其中EPIC公司甚至表示将把这个技术整合到他们开发中的次世代“Unreal 3.0”引擎上,而“Unreal 3.0”引擎又是次世代XBOX2主机指定的3D引擎工具,所以代表AEGIA与微软新主机势必有密切的整合。
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AGEIA公司之所以会设计这个专门针对物理运算的“PhysX”芯片,是认为未来游戏有越来越庞大的物理资料运算,从传统的中央处理器(CPU)或是绘图处理器(GPU)中抽离出来,交给专门用来处理复杂物理运算的物理处理器(PPU),而建立未来游戏有 CPU、GPU、PPU 三个独立分工的运算模式,才能因应未来游戏益发复杂的发展,而这三个处理器的分工模式为:
中央处理器(CPU):负责主要AI、逻辑运算,并协调与GPU、PPU的运算工作
绘图处理器(GPU):负责所有的3D绘图运算、影像输出工作
物理处理器(PPU):负责所有物理运算工作
Manju Hegde也以目前电脑游戏《半条命2》为例,其实这款游戏所使用的物理运算、碰撞等运算已经远远超过以往的电脑游戏,但都把游戏中的电脑AI、物理运算丢给CPU处理,其实效能上会大打折扣。而“PhysX”芯片是专责处理物理运算的PPU,举凡游戏中各类的碰撞处理、分子运算、刚性、柔性、液态、布质、分子扩散、变形、重力等物理资料运算,都能交由专业的PPU负责处理,而CPU则专心于统筹整个电脑的资源分配、GPU专责于3D资料运算,其他的物理运算工作全部则交给PPU芯片负责,而因为PPU专门处理物理运算的效能是CPU的100倍以上,将会提供游戏更强大更逼真的物理运算效果。
在AEGIA的规划中,“PhysX”芯片会已推出电脑外接卡的方式登场,可能在今年第三季就会有搭载“PhysX”芯片的物理运算卡出现提供玩家强化电脑的物理运算。不过当问到“PhysX”芯片会不会也搭载到次世代主机(如XBOX2)上时,Manju Hegde则语带玄机的表示目前不便透露,但近期会有消息,似乎暗示XBOX2搭载“PhysX”芯片可能性极高,如果消息属时,那对提升XBOX2主机的整体效能会有莫大帮助。
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