新三国策

风云祭司

新的一年，对于高宠来说，是一个全新的开始。

    陆缇的话打开了高宠心中的一个结，要实现目标，牺牲是不可避免的，身为庇护这一方子民的父母官，高宠要做的除了对抗窥伺来犯的强敌外，还有就是好好的怃恤阵亡将士的遗孤，只有这样做了，将士们才会更加努力的去奋勇搏杀。

    怃恤事项，看似不起眼，却事关重大，能担此任的，除了元叹，没有旁人了！通过这次与刘勋的斗智斗勇，使得高宠更看清了顾雍的能力，仅让顾雍担任学府的祭酒从事和功曹的职务，实在是曲才了。

    自华歆走后，许靖、许邵、刘基这些人的才能虽是不错，但要统御全郡各方面的内政，他们还没有这个能力。

    无论从哪个方面看，顾雍都是最合适的人选。

    在军事上取得战果的同时，早先实行的屯田安民政策在实施了大半年时间后，成效正在逐渐显现出来，而大量两淮流民的到来使得豫章紧缺的劳动力得到了保证，百姓的生活虽然说不上富庶，但维持一个温饱是不成问题的。

    就是这样，豫章与其它州郡相比，已是人间天堂了，不仅普通民众携家相向，便是汝南、颖川、两淮一带的许多豪族大户也纷纷举族南迁。

    事实上，要一个家族放弃故土，迁居别处是很不容易的，除非是遭遇到了极大的变故，两淮的诸多豪族南迁，是多方面因素促成的，其中豫章的繁荣、高宠的军事实力以及袁术的暴政都是原因之一。

    而汝南、颖川一带有何仪、刘辟的黄巾余寇频频作乱，为避兵祸，那里的大户也只得举家迁移，就在短短的这一个月时间里，来到豫章的便有颖川定陵人杜袭、繁钦，汝南西平人和洽，陈国何夔等一大批名士。

    就在高宠为扩充自已的实力而积极延揽人才时，远在千里之外的许都郊外，却有另外一个人在为他的婚事而精心谋划。

    建安三年正月初八，乙酉，微雨。

    在许都通往宛城的大道上，一面刺绣的“镇东将军，司空曹”的大旗猎猎起舞。

    就在这一面旌旗下，好几员身材魁梧的贯甲大将个个趾高气扬，显然是打了胜仗方回，而在他们中间，一个五短身材的矮壮男子被促拥着，这男子生得是一张国字脸宠，口鼻方正，两道眉毛斜插入鬓，额下几根稀疏的长须漆黑油亮。

    而映衬着这一副面容的，是一对精光闪动、将人一眼看穿的眸子。

    这人粗粗一看，相貌倒也并无出奇之处，只是配上那一副威严端正的面容和炯炯有神的眼睛，使得他整个人看上去是如此的与众不同。

    前方，尘头大起。

    “明公，是夏侯将军到了！”说话的谋士年纪甚轻，身体单薄，骑在马上显得有些弱不禁风，瞧他脸色腊黄，隐隐中竟显出些许病容来。

    “奉孝，瞧妙才这风驰电挚般的速度，我度那邓济必已成擒矣！”说话之人不是旁人，正是镇东将军，大司空曹操，这一次他从去岁十一月开始，领兵复攻张绣，是要报去岁在宛城被张绣偷袭丧子之痛。建安二年十二月，曹操大军攻取湖阳，现在夏侯渊又取了舞阴城，也算是稍稍令曹操出了一口恶气。

    曹操话音方落，当先一员大将便已赶到，只见战马长嘶，一员顶盔贯甲的虬须大将飞身下马，大声道：“禀明公，渊已取下舞阴城，生擒了守将邓济。”

    曹操听罢，一阵哈哈大笑，大喜道：“妙才牛刀小试，一仗取胜，当是首功！”

    “全仗明公妙算，渊不肯居功，那张绣遭我重创，现已退回宛城老巢，我等何不一鼓作气，乘胜追击灭了张绣。”夏侯渊话虽说得谦虚，但眼神中却透着旁若无人的自信。

    在曹操身旁的平虏校尉于禁见夏侯渊抢了风头，谏道：“明公，兵久战必疲，疲则再战无益，如今我军拔了湖阳、舞阴，使得许都得保安定，莫如暂且回师许都，待时机成熟再征张绣不迟。”

    曹操点了点头，道：“益寿亭侯说的是，此番虽是取了两城，但刘表、张绣互为倚角，连成一气，若要破之，还须从长计议方好！”

    许都，大司空，镇东将军曹操府邸。

    曹操脱下一身的戎装，换了平常穿戴的文士儒袍，他正在运笔如飞，在身前的绸帛之上，一首“嵩里行”一挥而就。而在曹操的身旁，正站着一老一少两个谋士，正是曹操的两大智囊，那年纪大一点的是荀彧，年轻的正是郭奉。


    而在稍远一点两厢，还候立着留守在许都的曹洪、于禁、许攸、程昱等众文臣武将。

    “明公之才智豪情世无俱匹，文若佩服矣。”荀彧脱口赞道。


    “文若、奉孝及诸位，可曾看出我这诗中的真意？”曹操象是没有听见荀彧的称赞，待最后一笔写完，手腕一翻投笔于筒中，然后缚手背着众人而立。


    众人面面相觑，一时都猜不透曹操此时的心思，只得相互在底下窃窃私语，却不敢大声说出来。

    郭嘉想了想，上前道：“明公，是还在为破张绣之事而烦心吗？”

    曹操转身面对众人，长叹一声，道：“被奉孝言中了，那宛城张绣不除，许都终是不安呐！”

    郭嘉沉声道：“张绣之强，乃背倚刘表而致，两军相合，故数战而不能下，今彼可合纵，明主何不也照此行事，以纵破纵？”

    “奉孝有何计策，可直言！”曹操听郭嘉话中有话，追问道。

    郭嘉从怀中掏出一张自绘的地图，指着图上的一点道：“要破刘、张合纵，关健就在这里。”

    曹操依着郭嘉手指的地方看去，却是地处长江以南的偏远小郡——豫章。

    郭嘉继续道：“明主可还记得豫章太守高宠呼？”

    曹操问道：“可是那个让华歆带着礼物朝见天子的高宠吗？”

    “正是此人。明公可知：就在我军与张绣激战之时，这高宠与孙策在皖城一带也是连番大战，十一月十八日，高宠出奇兵取下皖城，抄了庐江太守刘勋的后路，那刘勋二万人马只得困守江南，粮草无继，部众溃散。十二月七日，高宠在皖水设下伏兵，斩吕蒙，败孙权，让所向无敌的孙策军吃了个暗亏。三日后，高宠裹胁二万余皖城百姓退守松兹，其在白崖山与孙策主力激战一昼夜，仅凭着不到一千人的兵力便挡住了孙策、周瑜二万精锐。同时，其麾下大将甘宁更是在小孤山将孙策的水师打得落花流水，几乎是全军覆没，此一战后，江左形势已呈现孙策居东、高宠居西的对抗格局。”郭嘉将这些话一口气说完，脸上现出一片病态的红潮。

    曹操知道郭嘉叙述向来不带一丝的个人感情，但这一次郭嘉竟用了这么多的数字来概括高宠与孙策之间的争斗，足以说明他内心的震动。

    曹操听完，脸色微变，假如事情正如郭嘉所说，那前些日自已攻湖阳、舞阴的军事举动相比之下，实在是没有什么可炫耀的，高宠是以弱抗强取得了满意的战果，而自已以强击弱却收效甚微。

    一旁的曹洪有些不信，道：“以孙策之勇，竟敌不过区区高宠？”

    郭嘉摇头道：“那高宠在短短一年间，崛起豫章，先是破孙贲入侵，后又取下荆南二郡，便是刘表出动五万大军攻长沙，也不过落了个各自退兵的和局，由此可见高宠之能力。”

    曹操眯起眼睛，细小的眼睛里闪过一丝寒光，道：“奉孝的意思，是不是要联合高宠，共同对抗刘表、张绣。”

    郭嘉的眼中露出欣喜的神色，大步上前道：“明公督智，奉孝的心思瞒不过，明公若能与高宠联合，则我军在攻宛城之前，可先令高宠在江夏、长沙两处出兵牵制，使得刘表不敢冒然倾荆州兵北上，如此则我军再强攻宛城，张绣见刘表救援不力，必生离叛之心，如此则刘、张合纵可破矣。”

    曹操大喜道：“奉孝真乃吾之子房也。”

    这时，荀攸上前谏道：“江左局势虽如奉孝所言，呈两边之局，但以实力而论，孙策占据了富庶的吴郡、会稽和丹杨三郡，无疑是占了上风，高宠所处之豫章地僻偏远，人烟稀少，征兵不易，且其在与孙策数番大战后，已势成水火，彼此早视为劲敌，现在要他冒两面为敌的危险与刘表决裂，恐无可能！”

    众人听荀攸分析得也是很有道理，本已落下的一颗心又悬了起来。

    许久未曾出声的荀彧轻咳了一声，道：“明公忘了高宠前番遣华歆来许都说项之事吗，那高宠心中既有朝廷，明公何不以天子名义下一道诏书，表高宠为扬州刺史，奋威将军，如何则联合之事可成１


    曹操眉头一皱，沉吟了片刻，道：“表高宠为扬州刺史——，好虽是好，只不过这样一来，孙策那边恐又会横生间隙！”

    荀彧脸上露出一丝不易察觉的笑容，他道：“这个好办，明公在向天子表高宠为扬州刺史时，可同表孙策为讨逆将军，吴侯，如此则孙策纵有意见，亦无话可说！另外，彧听闻那高宠年不过二十，尚未取有妻室，明公何不在内室中选一合适女子南嫁，以婚事来进一步巩固与高宠的联合，这样一来高宠必心存感激，舍力相助１


    郭嘉抚掌大赞道：“若合纵事成，明公在北、高宠在南，既可牵制刘表北上，又能扼制孙策的迅速壮大，此为一举两得之策耳！”

    “好，就依了文若、奉孝之计！”荀彧的话打消了曹操最后的顾虑，毕竟与当前急迫的征讨宛城战事相比，远在江东的孙策一时还威胁不到曹操的安危。


    至于挑选哪一个女子南嫁的问题，在众人眼里，是根本不用在议事大厅讨论的，回到府中由内眷去指定就可以了。

    最终那个被选定了南嫁的女子，落到了夏侯渊的堂侄女——夏侯云身上。

    豫章与许都是根本不能比的，这一次远嫁在大多数人看来，与汉室遣公主到匈奴和亲也没什么两样，所以，曹操的亲属中，虽然合适的女子有好几个，但选来选去，也只剩下了夏侯云才是唯一合适的人选。

    寄靠在夏侯府上的夏侯云是夏侯渊的堂侄女，虽然也是夏侯家成员，但毕竟关系远了，加之其父母早亡，又无兄弟姐妹，也没有显要的亲戚来为她说项。

    这一切，就这么定下了。

    若能用一个女子的婚姻来达到自已的政治目的，曹操当然会去做，至于那个女子的终生幸福，根本就不值得去费心思考虑。

    许都，奋武校尉夏侯渊府上，后室。

    夏侯云静坐在梳妆台前，一脸的平静，前二日，听府中的家人传言，堂伯父已向司空大人应允了亲事，将自已许佩给了远在豫章的一个郡守，过不了几天，自已就要出门远嫁了。

    对于这一次完全未经自已同意的亲事，夏侯云没有去哭闹，没有去反抗，而是异常平静的接受了，或许对于她这样一个弱女子来说，既然不能反抗，也就只能坦然去承受。

    无论如何，能够离开这个囚禁了自已十七年的地方，总是一件开心的事。

    听说，外面战祸连绵。

    司隶一带还发生了人吃人的惨剧。

    这一切都遮挡不住夏侯云那颗渴求自由的心。

    虽然在许都很多的官宦人家的眼中，豫章虽偏又贫，但对于夏侯云来说，感觉上总比现在寄人篱下的生活要强一些。

风云祭司

夏侯云揭开车轿的厚重帘布，从车帘的一角回看许都高耸的城垣，禁不住两行清泪从修饰的毫无暇疵的俏脸的滑落下来。

    许都城外，送亲的队伍已回城去了，对于这一次选女南嫁，无论是天子，还是朝中的显要，都没有去费心的去关心这件事，而曹氏、夏侯氏中的族人也因为夏侯云只是一个无足轻重的远亲，只是草草的将车驾送到城外便了事了。

    这些对于夏侯云来说，并没有什么。

    在夏侯府上的这么多年，她已习惯了那些漠视的眼神，现在，即便是陪嫁的财物再多，于她来说，也不过是一堆毫无知觉的东西而已，甚至，它们全部加起来，还不如一直陪伴在自已身边的丫鬟秀儿重要。

    临出发的这一天，是在元宵节之后的正月十六，监天官早在五天前就选定的黄道吉日，不过，这吉日良辰的天空却是厚厚的云层遮盖，几乎看不到一丝的阳光。

    昨夜，夏侯云凝视着床头的灯火，一夜无眠。

    车行辘辘，护送自已一路南行的除了持节授命的议郎王誧外，还有自已的堂哥，夏侯衡，现在，他们正领着这支一百余人的送亲队伍向着徐州方向行进。

    关于这一次南行的路线，曹操早在决定谁是待嫁新娘前就决定了，为保守南和豫章的真实意图，送亲队伍从许都出发后，将一直往东而行，先是经过徐州境内的小沛和下邳，那里是刘备和吕布的地盘，然后再转而往南，到达长江北面的广陵，稍作休整后，渡江到孙策治下的秣陵、曲阿，然后再向西到达豫章。

    总的来说，这一路还是比较安全的，吕布、刘备在与曹操共同征讨过谋逆的袁术后，关系还算是过得去，相信不会多作为难，广陵太守陈登素与曹操亲善，正是他极力促成了这次的联合，因此广陵作为休整的地方无疑是极合适的。

    唯一可虑的是孙策的态度，以孙策及周瑜、张昭等人的智慧，不会看不出曹操与高宠之间藏着的利害关系，如果他加以拦阻的话——。

    对于这一点，好在曹操早有计谋，议郎王誧持节随队伍南行，到了秣陵、曲阿后将径往吴郡，向孙策传达朝廷新的任命——讨逆将军，吴侯。

    ――

    夏侯云叹了口气，方才在送别的人群中，她看到了才十岁大的霸弟，他幼小的身体挤在一群大人中间，虽然他奋力向前，却总是无情的被甩到后面。透过人群的缝隙，夏侯云看到他的肩膀不住的颤动。

    霸弟——，虽然不是自已的亲弟弟，但在夏侯云的心里，夏侯霸却是自已在许都城中唯一牵挂的亲人了。

    “衡哥，我想再看一眼许都——。”夏侯云轻叹了一口气，隔着车帘道。

    “停车！”贯甲的夏侯衡一脸的喜悦，对于这一次南行，他心中有说不出的高兴，呆在许都久了，有机会出来走走总是好事，更何况这一趟差使比上阵打仗要安全的多，如果这一路顺利的话，那回转许都后，自已的官职就不再是小小的都尉。

    昨晚，曹泰、曹纯等一众平日一起吆喝酒肆的朋友为自已践行，从他们的眼神中，夏侯衡看到了祝贺、羡慕、妒忌和叹惜，他的心里竟然难得的得到了一种别样的满足。

    哼，这也是没有办法的事！

    夏侯云是自已的堂妹，这差使旁人瞧着眼热，却也夺不去。

    车停了下来，夏侯云移步出驾，面对许都的方向，她双膝跪拜在地，手中抓住一把泥土，淆然落泪，这一次远离故土，对于她来说，再回来的机会几无可能。

    默默无语中，送行的队伍里传来一阵高亢而悲凉的歌声：

    行行重行行，游子不顾返；

    浮云蔽天际，白日薄西山。

    思君令人老，岁月忽已晚；

    相去万余里，各在天一涯。

    就在这歌声之中，车行辘辘，承载着一个女子的希望向着未知的地方奔去，夏侯云默默的听着，一时间异域的寂寞、无助、排斥、思乡像浸入身体的寒流一般，时时刻刻侵袭着她那颗脆弱的心，让她惊骇。

    “出发！”好不容易等到夏侯云回转车里，夏侯衡即不耐烦的喊道，方才凝重的气氛将夏侯衡的好心情一下子冲得无了踪迹。

    和亲的队伍一路东行，待嫁的女子、渴求功绩的世子臣僚、远行离家的将士，这一幕幕，在坐在车中的夏侯云的脑海里，频频跳动……。

    夏侯云轻摇了一下臻首，然后慢慢的合上眼睛，既然无法掌握自已的命运，那就坦然接受吧！在这纷杂的乱世中，每个人都在为活下去而竭尽全力，每个人都不得不扮演着属于自已的角色。

    “前面就是徐州地界了！”也不知过了多久，伴行的卫士在车外窃窃耳语。

    “听说现在占据徐州的是那个诛了董卓的吕奉先！”一个年轻的士卒问道。

    “吓——，前面不远是小沛城，占据那里的是豫州刺史刘备，吕布在下邳，还远着呢？”一个参加过二度东征陶谦的老卒说道。

    “管他是谁呢，反正我们打着天子的旗号，除了淮南那个反叛的袁大肥猪外，其它人不敢把我们怎么样？”年轻的士卒一脸的无虑。

    ——。

    议郎王誧手抚着花白须然，一脸的凝重，这次已是他第二次出使南行了，与第一次出行的夏侯衡相比，他可谓的轻车熟路，对于如何应付这一路上占据城池的各路势力，王誧心中自有着一番盘算。

    “伯权贤侄，前些日听刘备报得：此处有西凉余寇出没，不宜多作停留——，我等应加快脚步，争取在天黑前到达小沛。”王誧欠了欠身，催马赶上走在前面的夏侯衡。

    夏侯衡打量了一下四周，但见两侧道旁荒草长得有大半个人高，初春的寒风萧瑟，放眼望去，草木凋零，坟墓逶迤成片，突显着无限的凄凉。

    “快些走——。”夏侯衡心头一凛，一边急催跨下马儿，一边大声道。

    仿佛是在回应他的话一般，在不远处的山岗的后面，一阵急促如雨点般的马蹄声响起，并夹杂着西凉口音的阵阵喊杀声。

    夏侯衡脸色骤变，大声喊道：“有贼寇——，快护住车驾！”

    夏侯衡虽出身名门，但与其父相比，打仗的才能实是有限，狭路相逢之下，当务之急是要尽早占据有利地形，如此即便势孤不能歼敌，也可使敌摸不清已方底细，就现在的情形，夏侯衡应该下令抢占山岗高地，居高临下的迎击敌人。

    而若是单单护住车驾，让敌寇从山岗上顺势冲下来的话，失败也将不可避免。

    这一百余名士卒隶属禁军，大多未经过战阵，在好一阵惊慌之后，才三三两两的抄起兵器护在车驾前面。

    稍臾，在夏侯衡等人惊恐的注视中，山岗的尽头冒出了无数个黑点，随后黑点越来越大，终于可以看清是一大群手持刀枪、穿着简陋的牛皮甲衣的贼兵，他们呐喊着，如凶神恶煞般扑了过来。

    “西凉寇——。”王誧看清了贼寇打着的旗号。

    眼前的这些人，乃是杨奉韩暹的余寇。杨奉原是李傕手下的骑都尉，兴平二年冬乘李傕、郭汜反目成仇之时，挟持天子东奔洛阳，建安元年，曹操率军迎天子，在曹阳破杨奉、韩暹，杨韩两人遂引败军奔淮南，依附袁术，去岁，他们背叛袁术，改投了吕布，吕布令二人权住沂都、琅琊两县，在曹操讨伐袁术之前，杨奉、韩暹为刘备所杀。


    正在惊惶间，群寇已到了近前，未等夏侯衡上前，在车驾前面最先接战的士卒已是惨叫连连，那西凉兵军纪虽是不堪，但惯经战阵，战力又岂是夏侯衡手下这些禁军可比的。

    夏侯云的帘中听得真切，喊杀声、兵刃相接声、奔跑声，以及贼寇渐行渐近的说话声，都传入她的耳际，在她身旁的小丫头秀儿吓得脸色惨白，一个劲的扯住她的衣襟，手还在不停的颤抖。

    “小姐——，怎——么办？”秀儿吓得牙齿已然打架。

    “下车！”事到临头，夏侯云一颗心倒是静了下来，听帘外撕杀声，发出惨叫的多是许都口音，估计夏侯衡接战不利，撑不过多长时间，再留在车轿中不走的话，难免要落到贼寇手里。

    夏侯云从随身的行囊中取出二件平常穿的衣服，然后脱下醒目的大红外衣，与秀儿一道从车后悄然下车，朝着荒草丛中逃遁，这当口，两边正撕杀得紧，慌乱中各人都只顾得保住自已的性命，哪里还顾得上夏侯云还在不在车轿中。

    不屑一刻，那群寇便占了上风，一顿乱砍，便将守卫车轿的禁军撇翻了十几个，混乱中夏侯衡一看势头不妙，也丧了上前接战的锐气，连忙下令众军卒护着自已和王誧后退。

    原本就已胆寒的兵卒一听撤退的命令，撒开两腿向后溃逃，哪里还顾得上其它，只是他们这一逃，却把夏侯云的车驾孤零零的留在了道上。

    “哇——，好多的东西，这下我们可发财了。”车帘外打开箱子的贼寇惊呼着。

    “这算什么，听说车轿中的小娘子长得标致，我们兄弟去瞧瞧！”一名贼寇一边猥琐的说着，一边用刀挑开车帘。

    锦绸的车帘被刀生生切断，里面却是空空如也，不见一人。

    “妈的，小娘们跑了，追——。”贼寇一刀斩断车轿的木梁，大呼道。

    时间过得是如此的慢，夏侯云脚步踉跪的奔跑着。

    耳伴，呼呼的风声掠过。

    锋利的草尖鞭打在脸上，抽出一道道血痕。

    精心编织的青丝乱了、散了。

    身上的衣衫划破了一道道的口子。

    脚上，纤细的脚底已磨出了水泡。

    “小姐，我不跑了——，就让贼兵把我抓去好了！”秀儿膝盖一软，坐倒在荒草中哭喊道。

    “你说什么话！快点站起来——。”夏侯云使劲拉住秀儿的手。

    前面，是漫无边际没有尽头的荒草原野；后面，被她们趟倒的荒草斜斜的倾倒着，为追赶者指引着的方向。

    隐约间，西凉兵的叫骂声越来越近。

    “快走呀——。”夏侯云的声音已然沙哑。

    “哈哈，小娘子就在前面，弟兄们哪个先上！”脚步声已经很近了，一声声猥琐的话语也听到清清楚楚。

    夏侯云的手中，紧抓着一把锋利的发钗，落到贼寇手中是什么下场，她不用去想也能知道，与其生不如死，还不如自已先了断的好。

    十几个西凉贼寇围了过来，夏侯云只觉昨他们的目光正在将一件件的扒下自已的衣服，而自已却只能如同赤裸一般的面对这一切的羞辱，而丫鬟秀儿相比来说，倒是幸运，她已经吓得晕了过去。

    “大汉朗朗天下，汝等甘为贼寇，必不得好死？”夏侯云鼓足勇气，昂然道。

    “哈哈——。能死在小娘子的肚子上，便算是个风流鬼了，兄弟们是不是？”一个领头的贼寇狂笑道。

    “你们——，你们别过来！”夏侯云脸色惨白，右手紧紧的将发钗抵在脑际，只要这些贼兵再上前一步，夏侯云便决定以自殉来保卫清白。

    正在这危紧关头，忽听得一声劈雷般大喝：“贼子休得猖狂，你家张飞爷爷在此！”

    喝声过处，一团黑影趟开四周的敌寇倏然而至，闪着寒光的铁矛点刺，接战的贼兵已然躺倒一片，那为首的贼寇举刀架迎，却只一合便被铁矛碰得飞了出去，未等他回过神来，铁矛已顺着这一碰的劲道，长驱直入，转瞬便刺入他的咽喉。

    “脓包，竟也敢猖狂！”持矛的男子轻蔑的说道。

    余下的几名贼寇见首领一合不到便死了，个个失了斗志，连忙钻入草丛中溃逃。

    夏侯云定下精神，打量救自已的这个男子，却见此人长约八尺，豹头环眼，燕颔虎须，一身的黑袍，手中擒着一支滴血的长矛。

    “姑娘，有我张冀德在，没人能动你！”男子见夏侯云定定的看着自已，一咧嘴大声说道。

    夏侯云心头一暖，这人外表看起来虽是粗旷，心思却是缜密，这浑身上下黑漆漆的男子带给自已的，除了一股子淋漓的英雄气概外，还有一种无法形容的感觉。

风云祭司

天色渐暗，一抹残阳的余辉透过蒿草摇弋的空隙，照射到持矛的男子棱角分明的脸上，一把连到鬓角的络腮虬须，根根的张着，似突显着一股子的刚勇和不羁。

    不远处的荒草丛中，一阵悉悉索索的声音响起，持矛的男子神色一振，大跨步冲了过去，在他身后，原先蒿草竖立的地方顿时被踏出一条狭道。

    “无耻鼠辈，还往哪里逃？”男子喝声如雷。

    夏侯云定定的看着这个有着粗旷北地口音男子的背影，渐渐的，原先那颗慌乱的噗噗乱跳的心静了下来，一种受到呵护的安全感涌上心头。

    片刻，男子去而复回，手中除了长矛外，却又多提了一只犹在扑扑挣扎的雉鸡。

    “还站着干什么，快过来帮忙拔毛呀！”男子从腰间取下腰刀，一刀斩落鸡头。

    夏侯云一愣，好一会才悟得男子是在叫自已，她举步欲行，却不料站得久了，双脚已然麻木，这倏的一动弹，夏侯云的身体顿时失了平衡，向前扑去。

    男子眼疾手快，迅速扔了刀，一把将夏侯云扶住，这一扶正搀在夏候云忽喘起伏的酥胸，若是换作旁的男子，即便再是粗豪也察觉出了不一样，但眼前的这个男子，却是神色如常，仿佛一切都不曾发生过一般，这倒把夏侯云羞了个满眼通红。

    “你——！”夏侯云正感到一股大力从对方的手上传过来，是如此的温暖有力。

    “瞧姑娘这般的娇弱，这饱腹的活计定是不会了。”男子话说得刺耳，双手一松放开夏侯云，没有一点点怜香惜玉的意思。夏侯云不及防备，顿失重心，差点又再跌倒，且被他这么一说，心中顿升起一股好勇斗狠的不忿。

    她一把抢过雉鸡，声音里已带着哭腔：“你——，不要小看人好不好？”

    说罢，夏侯云麻利的从身上撕下一块衣襟，摊开放到地上，然后将垂死挣扎的雉鸡持在手中，仔细的料理起来。片刻，夏侯云已将这雉鸡的毛拔得差不多了，这手上翻飞的熟炼功夫直把方才嘲笑她的男子唬得一愣愣的。

    “姑娘，俺不叫你，俺叫张飞，字冀德，乃幽州涿郡人氏。”男子一边看着，一边自顾自的介绍着，言语中的气势已弱了好几分。

    夏侯云没有抬头，只是将沾满鸡毛的手一伸，这张飞一时没有会过意来，没有任何的反应。

    夏侯云不耐的抬起头，道：“刀——。”

    张飞这才“哦”了一声，慌忙从手中递过佩刀，然后却又木然的站在一旁看着。

    夏侯云柳眉一竖，道：“还傻站着干什么，快去搜搜那些贼子身上有没有水囊。”

    夏侯云这句话说得声音很大，甚至还带有一点命令的意味，如果不是发生过方才的一幕，这一声喝斥倒象是夫妻之间打闹的俚语。

    张飞倒象是没听出夏侯云话里的意味，忙不迭的从毙命的贼首身上取下水囊，双手拙劣的捧着，然后蹲下来，也足足比夏侯云高出半个头来。

    “慢一点倒！”夏侯云喝斥道。

    正这时，忽听到背后“嗤”的一声轻笑，夏侯云回头看去，却是方才晕过去的丫环秀儿正从地上醒了过来。

    “你这个死丫头，还不快过来帮忙！”夏侯云被秀儿瞧得满脸的不自然，轻骂道。

    “哎——！”秀儿爽快的应了一声，麻利的收集起四下的荒草残枝，堆放到一处较为空旷的实地上。

    火在黑夜中被点燃，伴着燃烧桔草的吱吱声，雉鸡被烤熟时的香味一阵阵飘散开来，勾引着已是腹中空空的三个人。六只眼睛瞪得滚圆，目标只有一个，便是那只被杈上架子上被拔了毛的野鸡。

    “咕噜噜——。”张飞猛得咽了一会口水后，一连窜咕噜噜的响声从他肚子方向传出，而他一对环眼正死盯着已被烤得沁出油的雉鸡，似若不见面前的两个如花似玉的美女。

    “这个——，给！”夏侯云伸出纤手朝着雉鸡点了一点，随后撕下雉鸡身上最肥厚的一块递给了张飞。

    张飞却是毫不客气，接到来狠狠的一口啃了下去，顿时硕大的鸡腿一下去了大半，只见张飞的腮帮不停的嚼动着，油水从嘴边溢出来，随即又被他伸出的长舌卷了回去。

    对于眼前这个吃相粗鲁的男子，夏侯云心中并不感到厌烦，相反倒有着一种真实感，在被自已所谓的亲人当作权谋的工具利用和抛弃后，夏侯云再也不是那个养在深闺人不识的少女了，对于这个世道，对于善与恶、好与坏，夏侯云已有了自已的理解。

    “呃——，你们也吃！”张飞停下扯着另一瓣鸡腿的手，这才发现两女还没有动手，遂有些不好意思。

    夏侯云纤手撕下一片鸡肉，送入樱樱俏嘴中，细嚼慢咽起来。

    “姑娘贵姓！”到这时，张飞才想起忘了问对方的姓名。

    未等夏侯云回答，一旁的秀儿已嘟起嘴，抢着道：“我家小姐复姓夏侯，单字一个云字。”

    张飞闻言，两道粗眉一动，稍臾若有所思道：“姑娘是陈留夏侯家的人吗？”

    夏侯云含首代答，秀儿又道：“我家小姐这一次是要到豫章去呢！”

    夏侯云瞪了秀儿一眼，对于这桩亲事，她心中是极不乐意的，只是囿于压力才不得已应了，而夏侯衡的脱逃和张飞的出现，使得她原本一颗麻木的心又升起了一点希望。

    此时，夏侯云见张飞居然粗中有细，全不似完全没有头脑的粗汉，遂问道：“张将军乃是刘豫州的属僚吗？”

    张飞一听，傲然道：“我大哥正是堂堂汉室后裔，中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，豫州刺史刘备。”

    三人围着火堆，一边烤着篝火，一边互叙话语，不知什么时候，秀儿伏在夏侯云的怀中沉沉睡去，只剩下了张飞与夏侯云这一男一女还在促膝长谈。

    不觉间，东方已露鱼肚白，夏侯云也不知道自已是何时睡着的，只是这睁眼看见一个铁塔般屹立的男子正护卫在一旁，在遍布红霞的朝阳映衬下，他的身影突显出无比的高大，仿佛一切都无法憾动他一般。

    “这便是我夏侯云要找的男人！”想起昨夜发生的一切，夏侯云俏脸上飞起红云一片。

    面前的这个男子，虽然相貌粗豪凶恶，但却没有算计人的心思，比起所谓的那些自命风流的玉面公子，要直率可爱的多。夏侯云悄然起身，来到张飞的面前，没有更多的话语，张飞坦白的眼神已告诉了她一切。

    夏侯云将手轻轻的放入他宽大广阔的身影中，顿时一股独有的男子气息袭来，她用力的呼吸着，久久的不愿离开。

    张飞收矛凝神，目光如跳动的一团火焰，道：“不要走了，做我张飞的婆娘吧！”

    夏侯云肩膀一颤，却没有退缩，只是轻轻的“嗯”了一声，轻的只有紧抱着她的张飞才能知道。

    ＊＊＊＊＊＊＊

    夏侯衡伏在马上，死命的催动马儿快跑，贼寇的凶悍给他留下了极深的印象，他明白一旦被追上，将便是什么样的结果。

    这一路逃窜直跑出十几里之遥，回见着贼兵没了身影，夏侯衡才狼狈不堪的收马驻军，开始收拢溃散的兵士，时近傍晚，百余步外已看不清人影，等至天明，才有溃卒三三两两的从荒草丛中钻出，至响午，百余人的送亲队伍只收拢到了六十余人，其余的估计是掉了性命。

    “快些去找，你们这些笨蛋！”夏侯衡气极败坏。

    死几十个兵士，对于夏侯衡来说，当不得什么事，但是，这一次送亲的主角，他护送的新娘——自已的堂表妹夏侯云不知了去向。

    刚才只顾着自已逃命，未顾得夏侯云的生死，现在危险一撤除，夏侯衡才想起来如果失了夏侯云的话，这南下送亲不是成了一句空话吗？

    “伯权贤侄，若是到了酉时，再不见夏侯姑娘的踪迹，我看我们也不用再找了，估计她已遭了贼寇的毒手了！”王誧道。

    “议郎大人说得倒是轻巧，不找到新娘这又送什么亲，出许都时，司空大人嘱咐此行干系重大，现在出了漏子，你我可都要担重责的。”夏侯衡怒冲脑门，说话已失了礼数，失了新娘，莫说是南下，便是回转许都，这曹纯、曹休等人的讥笑他又如何受得了。

    王誧脸色倏变，按年龄来论，夏侯衡不过是子侄辈，竟然现在与自已这样说话，还不是仗着夏侯氏与曹氏的关系，夏侯衡这话明摆着，失了新娘他夏侯衡至多是遭到一顿喝斥，有了亲缘关系的疏通，曹操顶多喝斥风句，也不能怎么样，而他王誧就不一样了，说一定到时成了替罪羊也不一定。

    好一会，王誧平复心情，道：“伯权息怒。这新娘虽是失了，但我们这送亲的队伍却还应该继续南行。”

    夏侯衡不解道：“没了新娘，如何南下？”

    王誧笑道：“试问伯权，在这一路南来的队伍中，除了你之外，有谁见过夏侯姑娘的真面目？如果没有其它人，我们何不来一个李代桃僵——？”

    夏侯衡眼前一亮，道：“议郎大人是说找另外的女子来替代夏侯云？”

    王誧老奸巨滑的笑了笑，道：“这个老夫可没这么说！伯权可千万别误会了。”

    夏侯衡哈哈一阵大笑，心照不宣道：“议郎大人放心，这事除了老天知道外，就你知我知。来人，与我转道南行，向广陵出发。”

    在领略了徐州地界贼寇的厉害外，夏侯衡与王誧不敢再作停留，径直转道向广陵而去，这一路去由于财物、车轿尽失，速度倒是快了许多。

    广陵城，太守府邸。

    太守陈登正一脸的凝重，上个月自已的堂兄陈瑀在海西一战中，被孙策属下大将吕范和徐逸击败，大将陈牧阵亡，陈瑀本人则孤身逃回长江北岸。这一败使得陈氏在江南的利益丧失殆尽，面对孙策咄咄逼人的攻势，陈登感到了前所未有的压力，幸好孙策在皖城遭到了高宠的重挫，不然的话，这广陵也难坚守了。

    自陶谦死后，无论是刘备还是吕布，虽然他们都是名头响亮的英豪人物，但在陈登的眼中，却还都算不上什么，徐州的局势也从来都在自已的掌握之中。

    昔日陶谦在时，丹杨派和以糜氏兄弟为主的庶族势力把持权柄，以陈登和赵昱为首的士族势力被打压得厉害，赵昱强出头，结果被陶谦的同乡兵痞笮融杀死，陈登也只好选择了隐居避乱。等陶谦一死，陈登怂勇并大力支持刘备继任徐州牧，同时在暗中挑拔丹扬派与刘备的矛盾，结果便是造成了刘备与曹豹的冲突。

    不巧的是，吕布这只豺狼随后借着这个机会入主了徐州，陈登控制徐州的目的并没有达到，现在他表面上与吕布合作，暗地里却与曹操私通，期望借助曹操的势力来赶跑吕布，这个目标现在来看，一切都进行得极为顺利，吕布这个有勇少谋的武夫虽然不信任自已，但最终还是听从了自已的建议。

    长袖善舞、借刀杀人是陈登的长项，但在孙策的身上，这一切都失去了作用。

    孙策就象是一堵结结实实的墙一般，任陈登使出百般的招数，他只要使出一招便结束了难题，这一招就是——武力平叛。

    谋略毕竟只是手段，最终的结果还是要靠实力来说话的，想到这里，一向精明的陈登也只得无奈的摇头。

    “太守大人，朝廷南行送亲的队伍到了！”下人急急忙忙的跑过来报道。

    陈登心头一喜，忙吩咐道：“快与我出门接迎！”

    未等他语音落下，便听到门外一人大声笑答道：“元龙，别来无恙乎？”

风云祭司

陈登抬眼一看，说话之人，不是旁人，正是王誧。

    自上次出使江东相识后，陈登与王誧这已是第二次谋面，算是旧识了，客套了几句后，陈登将王誧、夏侯衡等人迎进府内。

    “元龙，对于这一次南下送亲，依你之见，高宠会有何反应？”待双方坐定，王誧开门见山道。

    陈登沉吟一会，缓缓答道：“谋之应用，利弊各端，持谋者所图者，趋利避弊也，今曹司空屡攻宛城不下，为破刘、张联合，南与高宠相交，当是利大于弊，然世事难料，其结果如何非到最后不得而知。那高宠出身寒门，布衣起事，前虽承刘繇遗命督领郡事，但毕竟名不正言不顺，此番朝廷授刺史之职，正得其心。”

    陈登顿了顿，又道：“高宠此人，看似胸无城俯，无半点心机，但行事却出人意表，从他代刘繇崛起迄今，只不过短短二年不到的时间，却能坐领豫章、庐陵、零陵、桂阳四郡，期间讨笮融、败孙贲，取庐陵、伐长沙、袭皖城，无一不是惊人之举，更可怕的是此人在豫章推行屯田举措，与司空不谋而合，使得豫章由弱积强，流民纷附之，若假以时日，可为劲敌耳！”

    夏侯衡一皱眉，脸上露出不豫之色，方才王誧一问突兀的很，陈登在之前虽然表露出了与曹操亲近的迹象，但象他这种地方势力多以利益为先，是不可靠的盟友。

    既然不可靠，那么陈登的意见也就值得商榷了，况且听陈登话里的意思，将高宠描述得那般厉害，好象就是当朝的大司空，镇东将军曹操也不及一样。

    “如此则江东局势又如何？”王誧续问道。

    “江东自孙策渡江后，呈现扫荡之势，几无人能与之争锋，直至高宠的出现，方遏制了孙策席卷的势头，如今两虎相争，郭上郭下难辨矣？”陈登叹了口气。

    “不瞒元龙，我等这一路上实是坎坷，在徐州地界遇上西凉贼寇袭击，人虽无恙，但财物已尽数被掠夺，不知在广陵能否——。”王誧知道夏侯衡面薄，这类求肯的话也只有自已来说了。

    陈登爽快的哈哈一笑，道：“议郎放心，广陵虽比不得许都，但区区薄礼还是备得出手的。”

    王誧忙笑应道：“如此多谢了！我等后天起程，元龙只需将财物送到驿馆便可以了。”

    陈登神色一动，道：“容登冒昧，不知议郎与夏侯公子后日动身取道何方？”

    夏侯衡这时见陈登还算是好说话，这一次见面目的达到，神情也放松了下来，道：“我等准备从广陵南渡长江，随后分作两路：议郎王大人往吴郡孙策处授诏，我则转道往豫章送亲。”

    陈登说罢，却连罢手道：“此万万不可。若是夏侯公子在广陵南渡的话，恐到不了豫章，便身首异处了。”

    “难道说孙策敢谋害朝廷上差！”夏侯衡笑道。

    陈登肃然道：“孙氏父子为人，皆果断决裂，朝廷在他们眼中，不过是一障眼布而已，公子若是到了江东，我料必为贼寇注目耳。”

    夏侯衡神色一紧，不久前遭贼寇洗劫的阴影犹存在心中，上一次靠着运气逃脱了性命，若是再有一次的话，结局——。

    陈登见夏侯衡面色刹白，清瘦的脸上浮现出一丝嘲讽的笑容，他道：“夏侯公子勿急，此去豫章从陆路走的话，山高路远，且盗贼众多，若是走水路的话，一切就好办多了，从广陵逆江而上，只需绕过秣陵，再往上去便是高宠的势力范围了，想来以高宠的聪明，不会做出不利于自已的事来。”

    夏侯衡听罢，脸色方渐渐有了血色，对于陈登的好意，忙不迭的言谢，一旁的王誧看的真切，以他的阅历当然知道这是陈登使的手腕，但感于夏侯衡之前的要胁，心想让这小子吃些苦头也好，也就没有去出言提醒。

    双方又寒暄了几句，王誧与夏侯衡方才告辞离去，这一次他们没有提及夏侯云不知去向的消息，这个秘密是越少人知道越好，不到万不得已，夏、王两人是决不会吐露半个字的。

    即便这是在广陵，但万一消息传到许都或者豫章，夏侯衡和王誧面临的，都将是无法交待的局面。

    夏侯衡的座船离开广陵时，陈登赶来送行，他仔仔细细的打量了车轿好一会，然后朝着夏侯衡笑了笑。

    夏侯衡心里一阵发慌，方才兵卒抬上船的其实是一座空轿罢了，难道说陈登看出了其中的破绽，这一路到广陵，夏侯衡的意见是随便抢了个民女充数再说，偏偏王誧这个老家伙说一般的庸姿俗粉恐怕过不了关，定要找一个才貌双全的女子来替代，可是这兵慌马乱的光景，好人家的闺女哪个又会抛头露面在外面等着被抢。

    哼——，有好看的美女的话，我夏侯衡第一个不放过，哪里轮得到他高宠。

    夏侯衡恨恨的想道。

    过了羡溪、虎林，再往前便是高宠的地盘了，逆浪而行的船头被浪头一次次的撞击着，行进的速度慢慢吞吞的，夏侯衡有些后悔听了陈登的建议了，若是走陆路的话，抢个把民女还不是手到擒来的事，现在走了水路，四面除了水，还是水，连个女人的影子都见不着，更莫说是未嫁的少女了。

    “靠岸！”夏侯衡大声道。

    士卒们极不情愿的三三两两向岸上走去，在经历过船上的舒适和安逸后，每个人都渴望这样一直安安稳稳的到达此行的终点——豫章。

    当然，上岸走陆路也并非都是坏事，这些天来夏侯衡的脸色越发的难看，与其窝在同一条船上被当作出气筒，还不如上岸躲得远远的好。

    登岸的地方离番阳不远，这里丘陵起伏，正是山地向低畔过渡的地段，而从这向东是渺无人烟的崇山深谷，向西则是已被豫章子民开垦出来的片片耕田，从皖城南渡来的民众中，有一大部分被安排到了这里。

    “驻营——。”当第一眼看到女子的背影时，夏侯衡已是迫不及待了，在驻营两个字的后面，隐藏着的意思便是劫掠民女了。

    如狼似虎的士卒不由分说的占领了百姓聚居的祠堂，随后带上来的是十来个从各家驱赶来的少女，夏侯衡阴冷的眼神扫过，不自觉的停到了站在最后面的两个少女身上。

    这两个女子虽然是一身的村姑打扮，但那一种从浸入到骨子里的独特气质却不是衣服所能掩盖的，年纪稍长一点的女子穿著淡黄色的碎花粗布衣衫，虽然身材苗条而略现纤弱，但眼瞳楚楚如灵，秀发如云，恰似玉女披拂霞雾，又若凌波出尘。

    而年轻较小的少女则穿着浆紫色的上衣，脸上生就了一双晶莹剔透、黑白分明的大眼睛，流泻出仿佛春天般独有的温暖阳光。一时间让人神为之夺，魄为之摄。

    “好一对天生的尤物！”夏侯衡眼前一亮，两只手一时也不知往哪里放才好。

    “来人，将这些庸姿俗粉赶到那边去，这两个女子留下！”夏侯衡痴痴的怔了好半天，方自回神吩咐道。

    “陈留夏侯衡敢问两位姑娘芳名！”美色当前，夏侯衡也暂时耐下急色性子，摆出一副文质彬彬的样子。

    “哼，贼子休狂！”淡黄衫的女子俏脸含霜，怒喝道。

    “想不到这荒郊野地竟藏匿了绝色佳人，吾夏侯衡真是不虚此行了！”夏侯衡见眼前美人嗔骂，有一种许都风尘中卖笑的女子所没有的情致，不觉情乱色迷，对于女子的怒骂竟不以为意。

    “宠帅不要放过你们的！”紫衣女子也是脸无惧色，昂首道。

    “宠帅——，哈哈，不过是占了区区几郡不毛之地，竟也敢妄称帅才！”被美色给搞晕了头的夏侯衡此时已是口无遮拦。

    “来人，将这两个小娘子送到我房中，今晚待夏侯爷爷来一个一龙戏双凤！”夏侯衡狂笑道。

    “无耻！”在两个女子鄙夷的目光中，夏侯衡感到了平生从未有过的得意。

    这两个女子，就象是天赐的礼物一般，此等人间绝色，在送与高宠之前，若不好好的享受一番，他日回到许都与曹泰等人谈起，岂不被他们嘲笑？

    今晚，美景良辰岂能空负？

    在跨步入房时，夏侯衡的心里已乐开了花，左拥右抱的滋味他不是没享受过，但哪是在许都的勾栏中，自已拥过的那些女人与房中的两个女子相比，简直是天上地下。

    “你别进来，要是再靠近一步，我们就死给你看！”一声娇吒的厉喝惊醒了夏侯衡的美梦，房中两个女子一人持着一块破损的锋利陶片，抵在白皙的颈项间。

    “别——，两位姑娘，千万别做蠢事啊！”夏侯衡一边说着，一边慢慢的靠近。

    “恶贼，我们变成厉鬼也不放过你！”女子一用力，颈间顿时划出一道血痕，鲜红欲滴的血珠一颗颗的迸落。

    “好好——，我这就出去！”夏侯衡连声道。说罢，犹不甘心的瞪了两个女子一眼，才悻悻然的向门外退去。

    若是迫死了她们，对于夏侯衡来说，是没有丝毫的好处的，这里离豫章已不远了，再往前走便是高宠的腹地，劫掠只会召致不必要的麻烦，况且这样的绝色是不可能再遇得到了。反正，她们落在自已手中，谅两个弱女子也逃不到哪里去。

    竖日清晨，夏侯衡将这个屯荒的村落的所有百姓驱赶到了一处洼地里，拔出三十个身强力壮的士卒守住高处。然后，命人将两个女子带到自已面前。

    夏侯衡的脸上掠过一丝残酷的笑意，他大声喝令道：“杀！”

    手持利刃嗜血兵士扑入人群之中，手无寸铁、不及防备的百姓躲无可躲，根本没有还手的余力，仅有的三四个年轻力壮的男子试图爬过高坡逃生，也被四周守卫的士卒无情的踢落到底下，片刻时分，洼地里的一百多名百姓已倒在了血泊之中。

    “怎么样，大乔小乔姑娘可看清楚了吗？”夏侯衡笑道，昨晚他已从羁押的百姓中知道了这两个女子的姓名。

    虽然遇到比自已厉害的贼寇时，夏侯衡吓得面如土色，狼狈而逃，但在弱势的百姓面前，夏侯衡却在残杀中体会到了一种发泄的快意。

    “父亲！”小乔失声惊呼，自殉的陶片犹紧握在手中。

    “放心，你们的父亲没有死，他对于我来说，还有那么一点点的用处。只要你们答应了我的条件，他就不会死——。”夏侯衡一挥手，士卒推出了被捆绑着的乔玄。

    “妹妹，我们便是死，也不能被辱了清白。”大乔苍白的脸上现出坚毅决死的神情。

    “呵——，何必老是死啊死的呢，我这个条件可说是相当的诱人，只要你们中的一个答应了，我便不会杀了你们的父亲，不然的话——。”

    “什么条件？”大乔问道。

    “做一个替补的新娘——夏侯云！”夏侯衡凑近她的耳边，低声道。

    “确认的说，是到豫章去做高宠的新娘，这样的好差使你不会不同意吧！”夏侯衡的笑声充满了恶毒。

    “宠帅已有了妻室，不可能再迎娶其他女人了。”小乔冷笑道，对于眼前这个奸诈色狼的话，她根本就不会去相信。

    “你是说那个蛮族的什么公主吗？那不过是玩玩而已，这一次婚姻乃是朝廷下诏御赐的，高宠身为臣子，难道要搞旨不遵吗，夏侯姑娘你说是不是？”夏侯衡看出了大乔眼中的犹豫。

    大乔怔在那里，白崖山前那个舍马救了自已父女三人的年轻将军，那个自已说过要甘愿为奴服侍一辈子的男人，竟然，自已竟然要成为他的妻子。

    “只有这样，你才有可能救得了你的父亲和妹妹？”大乔木然的坐到了红布遮掩的车轿中，夏侯衡方才说的话仍在耳边回荡：人质，夏侯衡将自已的父亲和妹妹扣作了人质，要救他们，就必须扮演好自已的角色——做一个从许都南嫁的新娘。

风云祭司

三月里，枝头的嫩芽已在悄然绽开，春天就在不知不觉间到来了，而大乔的心却被彻骨的寒意包围着，离豫章城越近，她的心就越发的剧烈跳动着。不知道高宠还认不认识自已，识得了又不知肯不肯救自已于苦海，还有父亲和妹妹仍在那个该死一万次的夏侯衡手中，不知道现在怎么样了。

    大乔坐在车轿中，好一阵的胡思乱想，脸上忽尔飘起一朵红云，忽尔又皱起秀眉发愁，就在患得患失之中，豫章到了。

    豫章城比起高宠初占时已大了很多，这二年来南迁流民的不断涌入为这座城市注入了勃勃的生机，而丰收的光景、安宁平静的秩序也使得百姓有了添置物件的本钱和信心。

    商人对于赚钱的机会比起平常人来说，总有着不一样的直觉，豫章的富庶吸引了远在交趾、徐州、许都、邺城等地的商贾，他们带来了岭南的玳瑁、珍珠、龟甲、海盐，还有中原的铁具、书籍和陶器，所有这些在豫章的集市上都可以见到。

    通过岁末的这一场鏊战，许多人都看到了高宠不穷兵黩武、不骚扰百姓的诚意，他“以民为天”的思想不仅吸引来了杜袭、繁钦等诸多中原名士的归附，而且也使豫章在不知不觉间已成为了除荆州外，江北士族躲避战乱的第二个选择。

    这些南渡的名士一般都是举家、举族迁移，他们在带来声望的同时，也使得高宠极力兴办的学府日渐兴旺，不仅是官学报名的人多，象管宁等人早些创办的私学也已颇具规模。

    在皖城战事结束之后，高宠一面组织官吏规划屯田方案，安置随军南迁的民众，使得他们能尽快在豫章安下家来；另一方面加紧肃清刘勋军的残寇，并筹建一支新的军队。

    与孙策、刘勋的连续激战，虽然取得了防御战的胜利，但是损失同样很大，除了甘宁的水师大捷取胜伤亡不大外，防守上缭的朱桓、顾雍军、镇守彭泽的徐盛部都损失了大批优秀的将士，当然，最惨重的还是高宠的亲卫部队，三百精锐经过白崖山恶战后，仅剩下了不到五十人，如果得不到兵员的有效补充，这几支军队的战斗力就会大打折扣。

    好在随着高宠的军事冒险一次次的成功，给了豫章百姓以无比的信心，守土护家的口号被各县的官吏传达了下去，勇跃参加军队的男子络绎不绝。

    到了二月底，高宠麾下重又聚集起了一支无坚不摧的军队。

    建安三年二月十日，驻守石印山的太史慈部乘着孙策军暂时后撤的时机，向盘踞在丹杨郡泾县阴陵的宗帅祖郎部发动了进攻，十三日，祖郎率所部一千人归降，至此，镇守东线的高宠军人数增至三千众，这支丹杨军主要由生活在泾县一带的宗民组成，战斗力相当的强悍。

    同时，有感于石印山要隘对于豫章的重要性，参与上缭守城的数十辆霹雳战车被高宠调往了太史慈处，石印山要隘正成为高宠军东部战线的一道无法越过的屏障。

    早在二月初，在刘晔和雷绪的召拢下，溃散为贼的庐江刘勋残部大多归降，高宠以这些人和幸存的亲卫为主要力量，重新组建了精锐的亲兵部队——宿卫，共计一千五百人。他们的统领便是死守白崖山的庐江人雷绪，性情刚勇坚悍的他用武力牢牢的震慑住了那些横行无忌的贼寇，使得他们一个个乖乖的听从他的号令。

    此外，彭泽也因为它特殊的地理位置，使得高宠更加看重，守在这里的徐盛部扩充到了二千人，其中水军五百人，战船三十余艘。除了甘宁的三千人的锦帆船队外，彭泽水军的力量是最强的，同时，他们也是优先补充精壮兵士的部队，这一次大战使得高宠明白了一个道理，在河流纵横的水乡泽国作战，水军是决定战争胜负的关健。

    在守卫上缭时定下赫赫战功的朱桓部已成为了高宠军的另一支劲旅，所部增加到了二千人，对着刘勋穷追猛打的他现在正沿江布防，配合着甘宁水军对虎林一带的发动攻势。

    而擅长刺探敌方情报的梅乾在伤好之后，继续被高宠委以重任，斥侯队的编制也增加到了五百人的规模。

    同时，镇守在豫章、上缭、海昏、番阳等地的守城部队总数加起来有约二千余人，加上从荆南调防来的黄忠部一千人，剔除在庐陵平叛的四千余越族士兵和远在零陵、桂阳的李通所部。高宠军的常备军人数已达到了一万五千余人，从总的人数上看，虽然有时军屯兵的规模比这要多得多，但从战斗力上讲，两者是不可同日而语的。

    便是占据荆州富庶郡县的刘表，辖下的总兵力也不过七万余人，而孙策麾下综合吴郡、会稽、曲阿、秣陵诸地驻防的兵力，估计在四、五万人左右。

    与之相比，虽然高宠的实力有了长足的增长，但囿于豫章、庐陵的实际情况，这一点兵力已是现在能够给养的极限了。

    除了军队的扩充外，高宠一直没有精力顾及的新式武器的研制也被重视起来，这主要得益于霹雳战车在上缭攻防战中的威力，大家都是亲眼目睹，所以，在任用考工部的主管时，顾雍、许邵等人都异口同声的求任。

    最终，刘晔还是得到了大多数官员的认可，毕竟霹雳战车是他首先发明的，对于如何继续改进战车在长距离的野战中的弱点，刘晔比顾雍他们更有发言权。

    当然，刘晔的精力是不可能全放在考工部上的，作为参军，军队的整训、军纪的执行这一切都有赖于他付出更大的努力。

    所以，在建安元月至三月初的这二个月里，高宠东奔四走，从北面的松兹，到东边的石印山，再到南面的庐陵，都留下了高宠匆匆的脚印。

    虽然辛苦，但高宠却并不感到后悔，因为他知道，付出的这一切，都是为了豫章更好的明天。

    建安三年三月初三这一天，豫章太守府的议事大厅难得的热闹。

    刘晔、徐庶、顾雍等重要谋臣被高宠召了来。

    “三月一日，黄祖的四千士卒正沿江向柴桑杀来！”高宠坐在正中，面无表情的读着梅乾刚送来的情报。

    在经历过大风大浪之后，高宠早已不是黄口小儿，现在的他已能处变不惊，从容面对一切的挑战了。

    “黄祖这老匹夫，要死也不用这么急吧！”甘宁刚从虎林前线回来，脸上风尘未洗。

    未等甘宁话落，早有二将抢出，大声道：“宠帅，俗话说兵来将挡、水来土淹，这一次迎击江夏军，就交给我们好了，不用劳动兴霸将军了！”

    高宠觅声看去，却是徐盛、黄忠两将，他们正相互用眼神会意一笑，看来是在到豫章之前早有了商量。

    “汉升、文响，你们两个竟然联合起来欺我！”甘宁哈哈大笑。

    难得有敌来犯，众将还能够表现的如此从容，高宠脸上也露出了一丝微笑，这主要还是实力摆在那里，黄祖的区区四千人马对于屡经恶战的高宠军卒来说，实在算不了什么。

    “依汝等之见，黄祖此番兴兵来犯的目的是什么？”高宠道。

    顾雍沉吟了片刻，答道：“若是黄祖在二个月前来攻，那是想要趁火打劫；现在我军已休整完毕，他再兴兵来犯，意图实是不明。”

    徐庶笑道：“元叹多虑了。江夏守军有万余众，黄祖却只派出了四千人来犯，可见其无决战之意，以庶之见：黄祖此番定是受了刘勋的怂勇，出兵也不过是想一探我军之虚实耳！”

    甘宁怒道：“黄祖匹夫，屡犯我境，莫如这一回乘机取了江夏，也好除了豫章的心腹之患！”

    “此时取江夏，时机还不成熟！”刘晔道。

    “江夏军不过万人，守将黄祖又无能昏庸，吾军兵强士锐，正可大用，何不能战？”甘宁不服，急驳道。

    “兴霸勿急。子扬之言也自有其道理，以我军的实力，占领江夏虽不是什么难事，但难就难在既要打得黄祖吃痛，又不至于让刘表脑羞成怒，与我们翻脸硬拼，所以这一战分寸的把握极是重要！”高宠见甘宁红着脸冲着刘晔而去，忙摆手令其回座，顺便替着刘晔解答了其话中的意思。

    徐庶也谏道：“两线作战乃是兵家之大忌，时下孙策虽退兵回了江东，但其必不甘心失败，我军若与刘表翻脸交恶，岂不正中了孙策的下怀！”

    高宠站起身，点头道：“江夏呃荆楚之咽喉，被黄祖横在哪里，终是不快，若不是背后有孙策虎视眈眈着，乘势拿下它也不失为一招好棋。只是这饭还是要一口口吃的，黄祖嘛，就先便宜他一回。”

    正这时，门外一兵卒急步而入，禀道：“宠帅，许都送亲的使者到了，现在府门外等着，那使者说要你亲自出去迎娶！”

    方才还从容镇定的高宠脸上一红，对于这一门平空生出来的亲事，事先他虽已从华歆那里听到了一些风声，但这种完完全全的政治婚姻实在不是高宠所希冀的。

    更何况，自已与慕沙两情相悦，正是新婚燕尔之时，现在凭空横插进来一个御定的新娘，还不知道慕沙会有何想法？年轻的他对于战场上的变化早已习惯，而面对以女人作为筹码的政治交易，高宠却显露出了他的青涩，毕竟他才是一个二十刚出头的年轻人。

    “怎么办？”高宠将求助的目光投向众人。

    “宠帅，如何拖延不见的话，会给人以轻谩天子的不好印象。”许靖提醒道。

    顾雍也道：“宠帅，这一次朝中来使是夏侯衡，他是骑都尉夏侯渊的长子，此次不仅仅是为了送亲而来，恐怕还有新的任命诏书要下达，实在耽误不得。”

    高宠深吸了一口气，定了定心神，道：“好罢——，且让我去会会这个夏侯衡再说。”话音间，他的神情已是恢复如常。

    “诏曰：高宠自领豫章太守以来，开疆辟土，肃灭贼寇，使得百姓安居乐业，民相称颂，为彰其功绩，故授其为扬州刺史，奋威将军之职！”夏侯衡摇头晃脑的说着，这传达诏书的差使本来应由王誧的副使来宣读，但夏侯衡却一把揽了过来，对于他来说是宣诏是第一次，过上一把瘾总是好的。

    待高宠起身接到诏书，夏侯衡斜眼瞧了一眼站在面前的高宠，只见此人中等身材，年不过二十，面色白皙，颌下无须，除了一对眼睛显得清亮一些外，与平常人也并无什么不一样的地方。

    “刺史大人，这个新人还在门口候着，是不是先让进内室再说！”夏侯衡道。他是怕高宠现在就揭帘见人，万一大乔心慌露出了一点破绽，这替补的新娘不就露馅了，至于到了夜里上了床，以大乔的美色，夏侯衡确信高宠便是知道了真相，也会乐得不声张的。

    “也好！”高宠心喜道，由着夏侯衡这般一说，正好顺着杆可躲过尴尬。

    “刺史大人，临行之前，司空曹大人着我将这一封信交与你，请过目！”夏侯衡从怀中取出一个锦囊，道。

    高宠接过来打开一看，里面的内容除了开头的几句客套话外，主题便是曹操表达了要与自已达成对抗刘表的同盟，三月份，曹操准备再一次进攻宛城的张绣，他希望高宠能在南面出兵牵制刘表的力量。

    “司空大人可还有话要说？”高宠看罢书信，不动声色的轻轻的放在案几上。

    夏侯衡见高宠在接受了这般天大的礼物后，竟未表露出丝毫的喜悦，正有些个不快，听高宠发问，遂接道：“若大人不嫌弃的话，我意在豫章多住些日子，这江南的景色想来是不错的，哪一天要是大人发兵出征的话，记得通知一声，到时也好让我领略一下贵军的声势！”

    夏侯衡此话一出，一旁的甘宁、徐盛等人已是怒容满面，夏侯衡口口声声说要看看景色，其真实意图不过是要监视高宠，并迫使其发兵攻打刘表，这如何让人受得了。

风云祭司

大厅里瞬时静得可怕，仿佛一根针落下都能听到声响似的，就在这突然的沉寂之中，爆发转瞬即发，夏侯衡挑衅的话语已然激起了豫章众将的火气。

    黄忠略有些花白的胡须颤动着，圆睁的双目更是冒出火来，甘宁和徐盛的手已按到了腰间的利刃上，只要高宠一声令下，夏侯衡那颗狂妄的脑袋就要搬家了。

    突然间的冷清让夏侯衡感到了有些不自在，两侧刀鞘间闪现的寒光不时刺入眼际，让他感到了芒刺在背的不舒服。

    夏侯衡干笑了两声，道：“不知——妹夫以为如何？”

    方才还一口一个刺史大人的夏侯衡的语气不自觉的弱了下来，若按着“夏侯云”的关系，夏侯衡这一声妹夫”喊得虽有些个不伦不类，但倒也让旁人挑不出半点的刺来。

    从接到书信那一刻起，高宠一手拿着扬州刺史的印授，一手紧按在案几上，始终未发一言，他只是冷冷的盯着在自已面前拙劣表演的夏侯衡。

    这时听到夏侯衡服软，方不冷不热的回道：“夏侯公子既有此雅兴，接下来就由许掾吏领着四处转转吧！”说罢，缓缓的将右手从案几上拿开，然后慢慢的张开，手中擒着的，却是生生被他蓄力卸下来的一角案几。

    夏侯衡本还想再说几句漂亮的话，待看到高宠面沉似水的表情和掉落到地上的那块硬木，只得悻悻然随着许靖退出了大厅。

    等许靖、夏侯衡走远了，高宠道：“在场诸君，方才夏侯衡的话可都听清楚了！”

    黄忠大声道：“宠帅，忠年虽五旬，却还耳聪目明，若不是顾忌着违了军纪，我早就挥拳将这个狗屁夏侯揍成两猪头了！”

    黄忠此话一出，众将顿时发出哄堂大笑，高宠脸上也露出一丝微笑，他道：“老将军与众位将军适才能隐忍不发，非是怕了夏侯衡这厮，实是为大局着想，宠自理会的。”

    “不过，这一次出征，我们定要让鼠辈瞧瞧豫章子弟的能耐！”高宠奋然起身大喝道，声音激昴有力，透着无比的自信。

    “宠帅，我们何时出发！”甘宁一听马上有大仗可打，大喜道。

    “明日午时后——。这一次歼灭来犯之敌，我们定要将黄祖完歼于柴桑，决不能让一个漏网逃回去。”高宠大声道。

    徐庶点头道：“春汛时节，河流涨水，正是出兵的好时机，那黄祖屡犯我境，的确要给点颜色看看才行，这一次正好给休整后的各军练练手！”

    “梅乾将军，东面战线有什么异动吗？”刘晔转首问道。涉及到战术层面，身为军师和参军的徐庶和刘晔考虑的无疑比高宠来得更加的实际。

    梅绪出列，禀道：“孙策在退兵之后，驻防丹扬的陈武军也往后撤了一些，现在阴陵的宗帅祖郎归附了我军，东部战场倒也平静！”

    刘晔忧道：“这好象不太符合孙策的个性！暗流之下，恐有异象。”

    黄忠笑道：“参军大人多虑了吧，依忠之见，孙策是被我们打怕了，做缩头乌龟去了！”一句话说得厅上众将哈哈大笑。

    身为一军统帅，对于老对手孙策的能力，高宠自然不会怀疑，也不会幼稚到以为孙策真是龟缩不出了，不过，眼下东面战线有太史慈和祖郎两支部队，石印山要隘又有霹雳战车增援守卫，暂时应该不会有太大的问题。

    一付肃然神情的顾雍出列道：“府库中存粮已然不多，如果宠帅一定要战的话，需速战速决方好，否则的话——。”

    顾雍现在掌管着豫章的内政，对于府库中还存有多少的粮食没有谁比他更清楚的了，去岁积攒下的十余万斛粮草在经历过冬季大战的消耗后，已去了近一半，加上大量流民的涌入，又消耗去了剩下的一多半，初春三月正是青苗待熟时节，百姓家中估计也没有什么剩余的了，一旦发生饥荒府库又调均不出的话，豫章的贼患恐又要复起了。

    “元叹说的是，所以这一次，我们不仅要全歼来敌，还要速战速决，让黄祖从此绝了侵我豫章的念头！”高宠朝着顾雍点了点头，嘉许道。

    “不知道江夏军的统兵大将是谁？难不是黄祖亲自来吧！”甘宁一直在东面的虎林作战，对于西线的敌情尚有些不明。

    梅乾回道：“是大将陈就！”

    甘宁一听，冷哼了一声，笑道：“狗屁大将，就那个靠着拍马屁往上爬的家伙，老子一拳就能打他十丈远！”甘宁一句话说得大家轰堂大笑，就在谈笑之间众将把黄祖的四千人马视如无物。

    高宠也笑了，道：“既如此，诸位将军即回各部准备一下，明日我们祭师出征！”

    待商议完毕，高宠换了一身平常穿着的衣衫，向着后院走去，方才命人将朝廷送来的新嫁娘让过了内府，这一路上锣鼓喧天的，在后院的慕沙一定会听到，虽然不是说怕了慕沙，但爱乌及乌，这万一要是起了误会就不好办了。

    “少冲，新娘子已安顿到了前院左侧的内室！”高宠抬头一看，却是已担负起太守府中杂务管事的高岱。

    “哦！多谢岱叔了！”慕沙住在最后面的院子里，这新人安置到前院左边的厢房，正好可以离慕沙远一些。

    高宠径直的穿过前院的回廊，看也不看张满着大红灯笼的新房，急匆匆的向后院赶去，他却不知道，在新房里面，有一个美丽的女子正焦急万分的等着他的到来。

    门虚掩着，高宠一揭门帘，却见慕沙侧身斜躺在床上，一语不发。

    “外头春光明媚的，怎不出去走走！”慕沙的身体虽在一天天的康复，但总体来说，久亏之后还需要很长一段时间的休养方行。

    “我去外面做什么，难不成那震天的锣鼓还不够响吗？”慕沙一拧腰，甩开高宠的手，恨恨然道。

    “嗯，这屋子里怎么醋味浓浓的，敢情是侍女打翻了盛放的罐子？”高宠似笑非笑道。

    “你狗鼻子呀！”慕沙破泣为笑，娇嗔道。

    大病初愈后的慕沙多了一分依赖，少了一分飒爽，要是以往，慕沙断然不会作出如此妞妮的举动来，慕沙的变化高宠看在眼里，疼在心里，所以今天，他无论如何也要把事情的前因后果向慕沙说个明白。

    “如果我不答应，那就不仅仅是回绝了一门亲事，更要被视为公然与大汉朝廷对抗，到时的后果是可想而知的。不过，我虽然不能公开的反对，但我却可以让自已的心不去背叛！”高宠扶起慕沙的身躯，言词切切道。

    “可是，你这样做，对于另一个女人，是不公平的。”慕沙嘴里这么说着，脸上的神情却透着幸福与快乐。

    高宠将慕沙紧紧的贴在胸口，道：“我只知道，身为七尺男儿，这一生一世不能让爱我的女人受半点的委屈！”

    红烛扑扑，映衬着窗外半挂着的明月，在皎洁的月光下，两个身影慢慢的融到了一处，而在另一个房子里，大红的灯笼、喜庆的绸缎、还有红色的锦被，这一切都不能掩饰住孤影独座的愁怅。

    “我知道他是个重情义的男人，他不会来的。”大乔喃喃的说着，话这么说着，她的眼睛却向着门口不住的张望。

    “要是今晚见不到高宠，父亲和妹子可就——。”大乔焦急的来回踱着步。

    建安三年三月五日，高宠亲率大军八千余人，从水陆两路迎击入侵到柴桑的江夏军，其麾下大将甘宁、徐盛、黄忠、朱桓这一次悉数出征，朱桓和黄忠从陆路沿江逆上，防止江夏敌军弃舟登岸溃逃，徐盛率彭泽守军在柴桑一带正面迎击，而高宠与甘宁率水军精锐四千余人快速通过蕲春、黄州，切断敌军回撤江夏的后路。

    “夏侯公子，这逆水行舟的滋味可好？”雷绪瞥了一眼正吐得一塌胡涂的夏侯衡，取笑道。

    “呃——，雷将军，能不能让船开慢一些！”夏侯衡脸色惨白得吓人，早没了初上船时趾高气扬的劲头。

    “哦，这个恐怕不太好办，公子难道没听说过兵贵神速的道理，若是因为公子一人而耽误了歼敌的行动，宠帅那里可不好交待！”粗豪的雷绪作出一付同情的样子，重重的拍了拍夏侯衡的肩头，道。

    夏侯衡被他这般一拍，原本极力咽下的一口恶水再也遏制不住，“哇”的一声扑到船舷之上，又一次痛苦的吐了起来。

    “传宠帅的将令，宿卫队全速前进，跟上锦帆军！”雷绪看也不看夏侯衡，大声的喝令道。

    柴桑口。

    东临潘阳湖，南依庐江，北靠长江，乃是孤悬于江中的一块险地。此地易攻难守，从江夏顺流而下的黄祖军劫掠豫章，十次中倒是有八、九次是从这里登岸的。

    这一次，统领四千江夏军的陈就也不例外。

    但是，他在这里却是遇到了守军的迎头痛击，早就严阵以待的朱桓、黄忠两部三千余人扎下营垒，未等到江夏军全部登岸，便发动了蓄谋以久的反击。陈就的先头部队刚一下船，即被强弓硬弩射死射伤好百余人，陈就一连冲了三次，也不过是多增加了些死亡的人数而已。

    “妈的，豫章的蛮夷什么时候变得这么厉害了！”陈就看着抬上船的一个个伤兵，脸色愈发的难看。

    “将军，敌人的战船冲过来了！”一名游弋巡逻的斥侯兵急冲冲的喊道。

    陈就觅声看去，却见下游方向，数十余艨艟战船正快速的靠近，那旌旗上“徐”字的旗帜越来越大。

    琅琊徐盛——，陈就倒吸了一口凉气，建安二年八月间，陈就随同黄射掠彭泽，当时徐盛手下不过五百人，却杀退了已方数千水军，那一战的惨烈，陈就现在仍是记忆犹新。

    “快撤！”陈就大喝道。

    这一次，若不是那个该死的刘勋怂恿，这等倒楣的差事也论不过自已，现在，上岸被挡住，水路又有敌军拦路，再不退就要被全歼了。

    夏侯衡迎面躺倒在船舱里，不住的大口喘着粗气，这上下颠颇的苦差事快要了他的命，瞧着一旁高宠兵卒神情自若的表情，夏侯衡真不知道同样是人，为什么发生在自已身上的痛苦其它人得不上。

    “雷绪将军，宠帅命你率所部从左路迫过去，冲散敌军的阵型！”

    “好——，等了这老半天，敌人终于出现了，兄弟们，随我冲过去！”隐约间，夏侯衡听到船头有人在说话。

    在蕲春以北的江面上的激战比起不久前的小孤山一战来，规模和持继时间都要小了许多，陈就的江夏水军溃退到这里，被早就等候在此的高宠军拦住，双方一接触，军无斗志的江夏军便四散溃散，陈就见势不妙，弃了座船，企图乘小船绕开主战场逃跑，正被在锦帆战船上监视的甘宁看到。

    甘宁手起一箭，锐利的箭矢划过战阵，将一脚已跨上小船的陈就牢牢的钉在船板上，江夏军卒见主将阵亡，更是无心再战，纷纷弃了兵器投降。

    这一仗从开始到结束，仅仅用了二个时辰，四千江夏水军死伤一千八百人，余者全都作了俘虏，随后，甘宁率部溯江而上，进逼江夏城下。

    本想偷一把米的黄祖见甘宁到来，吓得一面派使者向高宠求和，一面急向襄阳的刘表请求援兵，但此时，刘表正与曹操在宛城相斗得紧，正指望着能从南部战场调兵增援，听黄祖这一禀报，只得令守卫江陵的蔡瑁拔一支军增援江夏。

    在这一仗中，高宠军这边唯一感到不爽的人只有夏侯衡了，适才在战斗中，他奈不住好奇，出了船舱想看了究竟，却不想脚步虚浮，一个站立不稳，倒栽葱一般的掉落到了江中。

    生于北地的他哪里会水，扑腾了几下，又一连吞了好几口的江水，肚子喝了个滚圆，身体更象便被灌了重物一般，往江底沉下去。

风云祭司

当雷绪象拎死狗一般从江中捞出夏侯衡时，这个家伙被冻得牙齿不住的上下打架，身体更是抖得筛糠一般，在回师的路上，夏侯衡将能够收集到的所有东西都裹到了身上，就是一个沿街讨要的乞丐都没他这么狼狈。

    建安三年的三月，在长江边的柴桑口，高宠军以绝对优势的兵力将入侵的江夏军围歼，是役用时仅二个时辰，在此仗后，江夏之敌再不复出。

    灰头土脸的夏侯衡在回到豫章的第二天，便匆匆向高宠提出要马上返回许都，对于他来说，监督高宠出兵牵制刘表的任务已经达到，再呆下去，只会更惹别人取笑，返回许都却可邀功请赏。

    更何况，夜长梦多，虽然这假新娘一时尚未露馅，但保不证那天就会被发现，这是非之地还是早走为好。对于高宠来说，夏侯衡的离去并不是什么坏事，少了这个时时监视着的讨厌者，高宠大可按着自已的意愿行事决策，而不再需要遮遮掩掩。

    “夏侯公子，豫章还有许多个地方值得一去，这样走了，你不感到可惜吗？”即便是一向自持身份的许靖，这时也禁不住嘲讽起不住打着哈欠的夏侯衡来。

    “哈——欠，许先生，不劳远送，就到这儿吧！”夏侯衡说道。

    如果让许靖一路送出豫章的话，藏匿在虎林山村里的小乔就会被发现，那样的话，暴露的不单单是屠杀百姓的劣迹，连带着还有假冒新娘的事实。

    从新嫁娘入了府门，已经整整快半个月时间了，在这段时间里，除去出征柴桑的十天时间，高宠都在忙着处理战后的各项事务，每天早出晚出的，一直还没有步入新娘的门一次，如果他进得一次，那么就会发现此“新娘”非彼新娘了。

    但是，如果高宠那样做的话，他就不是高宠了。

    就在这阴差阳错之间，夏侯衡的诡计几乎得逞了。

    在夏侯衡离开豫章后的第三天，在一个桃花开遍的早晨，心急如焚的大乔终于见到了念着千遍万遍的那个人——高宠。

    对于白崖山的那一场生死攸关的恶战，没有其它人比高宠更加的记忆犹新了，对于肯求自已让马的那一个清秀绝伦的少女，高宠当然没有忘记。

    这一天阳光明媚，院内桃花绽开，伴着阵阵的香气，急步入院内的高宠猛然间瞥见新房的窗户被一双纤手轻轻的推开，探出来的是一张带着忧愁与焦虑的俏脸。

    “是你！”几乎是在同时，大乔和高宠同时的惊叫起来，一个是喜极而泣的欢欣，一个是不相信的怀疑。

    慌言与真相在这一刻间被坦白于天下，听罢大乔的哭诉，高宠怒不可遏，夏侯衡在自已眼皮子底下玩得这一手其实并不高明，如果自已能够不那么冲动的对待这一切，事情早就水落石出了，那时夏侯衡想跑也跑不掉。

    “梅乾，你速带着斥侯队追赶，一定要将乔老和小乔姑娘救出虎口。”亡羊补牢，高宠只能希望为时未晚。夏侯衡是在三天前离开的，按脚程计算的话，已快要到番阳一带了，梅乾即便马上去追，恐怕也无法赶上了。

    “如果——，如果夏侯衡出了郡境的话，该怎么做你应该明白！”高宠脸色很是难看，第一次他下了非要杀死一个人的决心。

    梅乾躬身道：“宠帅放心，夏侯衡他跑不了的。”说罢，梅乾急匆匆的准备去了。

    建安三年的四五月间，江南一年中最长的一场雨汛到来了。

    梅雨整整落了有一个半月左右的时间，范围覆盖了长江以南的大部分地区，豫章和庐陵郡内几乎所有的河流都在暴涨，如果这种状况在持继十多天时间，冬小麦这一熟的收成就会打上很大的一个折扣。

    这是高宠极不情愿看到的。

    也是豫章百姓所不希望等到的。

    在两次战事消耗掉府库中存粮的所有后，高宠唯一可指望的，就是熬过这将熟未熟的个把来月，等候麦子收割入库后再一次的充廪。

    现在，这连续的雨水却可能无情的毁掉一切的希望。

    从番阳到上缭、海昏一带的干渠已是被水侵泡的千创百孔，如果不加以修补的话，随时都有可能发生溃堤的危险，在各级官史的动员下，豫章投入了几乎所有的劳力，疏通塘堰、整修水道、筑坝堵漏、抢收入库，这一切都在紧张有序的进行中。

    如果说，与孙策、刘表等强大势力的战斗是与人斗的话，那么，这一场抗涝保收的战斗则是与老天在斗。

    人定胜天。

    到了建安三年的五月下旬，梅雨带开始向江北一带移动，豫章军民付出的怒力终于没有白费，虽然由于日头照射不足，今年的收成比不上去岁，但与邻近的吴郡、会稽、丹扬诸郡相比，豫章百姓足可以笑开怀了。

    这一场波及到整个江南的梅雨同样也影响到了孙策治下的三个郡，会稽、吴郡一带的情况稍好，而丹杨郡受到的损失最大，年初开挖的浦田塘禁不住多日的雨水侵袭，发生了溃堤，数百亩即将收割的麦子被河水无情的吞没，几乎是颗粒无收。

    建安三年六月十日，丁酉，赤乌。

    豫章，议事大厅。

    高宠脸上的疲乏还没有完全的消退，他的眼睛里隐隐的还有几条血丝，此刻，他正盯着手里拿着的一封文书。

    在左右两侧，徐庶和刘晔分站在一旁。

    “元直、子扬，以你两人之见，这李术请降是真是假？”高宠把目光投向两人。

    刘晔道：“宠帅，据梅乾将军探得的情报，囿于军粮不足，孙策已一个多月未向皖城供应粮草了，李术现在恐怕是存粮告尽了！”

    徐庶也接道：“李术这一次求降，如子扬兄之言，是因为军粮无继，迫不得已的举措。我军正可趁着这个良机，一举拿下皖城，进而更可举兵北上，攻占两淮间的膏腴之地。”

    “可是，孙策无粮，我军也是新粮初收，应付郡下数十万民众的活口尚是困难，何有余粮以充军资？”高宠忧道。

    徐庶沉吟了片刻，道：“宠帅，可忘了节气的差异，豫章之粮虽是不足，但零陵、桂阳、岭南一带虽是地贫人稀，谷物产量不多，但这三地谷物早收，若能调出一部分来均作军资，岂不正可解决这一难题！”

    “宠帅新授扬州刺史之职，出兵九江郡名正言顺，眼下梅雨北移两淮，巢湖水暴涨，正适合我水军纵横北上，且那袁术在去岁遭了重创后，在寿春广募兵士，图谋再复，若是等其恢复了元气，再行征讨就不易了。”刘晔的分析条条在理。

    高宠大喜道：“元直、子扬所言甚是！”

    见徐庶与刘晔二人都赞同出兵北伐的计划，使得原本还在踌躇之中的高宠下定了决心。

    出兵北伐的好处有一点徐庶与刘晔都没有说到，那便是如果不出兵占领两淮，以现在豫章、庐陵、乃至零陵、桂阳这四个郡，是无法取得与孙策正面对抗的力量的，要想不被动挨打，高宠要做的，首先是要扩充自已的地盘。

    而环顾四周，向南高宠的发展已到了极限，再南边的交趾即便是占了，一时对战局也没有什么帮助，向西刘表的势力扼守在江夏和江陵，那里重兵布防，不是高宠所能啃得动的，而东面则是宿敌孙策虎视着，双方对峙在丹扬的泾县一线，谁也不会轻易的后退一步，相对来说好啃的地方也就剩下了江北的庐江、九江两郡了。

    出兵北上唯一可虑的是，万一主力被拖在两淮战场上，豫章内部空虚，孙策若是乘虚而入的话，高宠军将面临被截为两段、各个击破的险境。

    正是由于这一点，使得高宠迟迟下不了决定。

    现在，李术的归降已为北上扫清了道路，若高宠再迟疑不定，只会误了取胜的战机。

    “甘宁现在在什么地方？”高宠凝视着案几上的标绘两淮地图，问道。

    “兴霸将军已占领了羡溪和居巢！”徐庶道。

    “羡溪、居巢——，元直，传我将令，让他尽快占领江北重镇历阳，巢湖之西，地势复杂，大军不易通行，前番孙策攻皖城，也是逶延了多日方到，以至于给了我军后撤的机会，现在我军若挥师北上，除了可籍巢湖涨水从水路走外，从历阳的陆路切不可放弃！”回到具体的战术层面上，高宠身上特有的敏锐又一次的显现了出来。

    这是经过数次血与火的拼杀后获得的一种直觉。

    徐庶点了点头，道：“我这就去将宠帅的口令告知甘宁将军！”

    徐庶的目光中带着敬服与信任，站在自已面前的这个人，或许还有着这样那样的缺点，但在他的身上，却有着一种旁人没有的无比坚定的决心和勇气，一旦他决定了一件事，那就一定能够实现它。

    建安三年六月十五日，在经过短暂的整训之后，高宠率领一万余精锐之师渡过长江，向着寿春进发。

    这一路北伐，高宠共兵分两路，巢湖之东是主力，主要由甘宁、朱桓和雷绪军组成，其中甘宁的三千水军作为先头部队，已于十三日抢占了孙策军弃防的历阳，而主力部队则从历阳和巢湖北上，向袁术所占据的寿春挺进。与此同时，在李术投降后，已占据皖城的黄忠则从那里沿皖水向上游开进，配合主力作战。

    根据梅乾探得的消息，寿春的袁术现在拥有兵力三万余人，麾下纪灵、张勋等上将犹在，单从兵力来讲，高宠还有所不及，对于这一点，高宠倒不是十分的担心，袁术这些年穷极骄奢，弄得两淮百姓民不聊生，其士卒虽多，但将士异心，战斗力并不很强，只要能够把握住歼敌的时机，破袁也并不是什么难事。

    开阔的巢湖水面一望无际，滚滚的大浪一个接一个的拍打着船头，若不是接眼所见，谁又能想到去岁尚是干涸了大半湖面的巢湖在一年之后，又会是波涛汹涌的一番壮观景象。

    高宠屹立在船头，这是他第二次踏上江北的土地，浩浩烟云、万里无涯，冰冷的雨点打在脸上，在隐隐的痛楚中，却有一丝快意在高宠的心头荡漾。

    “阳土，广陵太守有书信回复吗？”高宠道。

    在高宠身后的一个中年文士整了整被雨淋湿了的外麾，道：“禀宠帅，还没有消息！不过依我看来，陈登与我军有同盟约定，他不会不理的。”

    高宠笑了笑，道：“以陈元龙的禀性，不理会是不可能，但他却会用各种的理由来塘塞的。”对于陈登的为人，高宠比起新到豫章的和洽自然了解得多。

    在和洽从荆州投奔豫章后，高宠惜其才能和名声，让他做了身边的随军参谋，帮助刘晔一道处理军中事务，这一次北征，和洽得知是讨伐逆天篡位的袁术，便随着刘晔一道来了。

    二日前，高宠虑大军北上后，豫章后方空虚，遂拟了一封文书着人送与广陵太守陈登，让他在已军北上期间，出兵牵制孙策一下，对于这封信的作用，高宠没有抱太大的期望，在这个弱肉强食的乱世之中，陈登与自已的联合不过是自保的一种手段，谁要当了真豁出自已的底牌，谁就第一个被灭亡。

    对于这一点，高宠明白，陈登自然也清楚。

    “宠帅，朱桓将军的前锋已达到临淮了！”梅乾一身泥水从斥候船上跳过来。

    “有没有遇到袁术军的抵抗？”徐庶问道。

    “禀军师，目前还没有。”梅乾干脆的答道。前些日，高宠着他率人截杀夏侯衡，适好遇上连日的大雨，待其赶到虎林时，夏侯衡已出了豫章郡，到了孙策管辖的丹扬郡，梅乾遂易装潜入，一直跟踪到秣陵时，却听到了夏侯衡毙命的消息。至于到底是如何死的，孙策一方说是遇上了贼寇的劫掠，夏侯衡不屈力战而死。

    这个解释实在有些牵强，虽然具体的情况不清楚，但高宠知道，夏侯衡那种人是绝对不可能做出力战不屈的事来的。

    而随后夏侯衡的死，乔玄和小乔的生死就断了音讯，连一点查找的头绪都没有了。

风云祭司

萧瑟的北风掠过巢湖波顷的水面，卷起一层又一层的浪花，拍打在坚硬如铁的船板上，发出“碰—碰—”的声响，这声音如同擂着的战鼓，随着船行速度的加快，鼓声也一阵急似一阵，仿佛是在催促着士卒们快快出征。

    甘宁的锦帆战船上，高宠推开关着的窗户，双眉聚结，锐利的目光凝视在苍茫雾色中的湖面，久久不语，而徐庶则端坐在案几一侧，瞧着案上的一张淮南地图，沉思苦想。

    依着高宠预先的方略，先遣朱桓和刘晔偏师袭占临淮，目的除了要夺取这个淮南的粮仓外，还有就是迫使袁术分兵去争夺临淮，如果袁术分兵，则朱桓军可籍着夏汛淮河各支流水位暴涨之机，乘舟楫甩开袁术军的纠缠，从背后给予正面迎战的敌军于致命一击。

    现在，袁术竟然一反常理的不救临淮，对于高宠来说，如果不能清楚的判断出袁术的目的，那么下一步的行动也将无从谈起。

    “元直，袁术军没有兵力调动的迹象，看来我们原先的打算要行不通了！”高宠缓缓的回转身，许久方道。

    徐庶脸色凝重，道：“宠帅，临淮很有可能是一个诱饵？”

    高宠闻言，脸色一变道：“元直是说，袁术根本就没有要守卫临淮的意思。”

    徐庶道：“不错。临淮虽为淮南之粮仓要地，但地处淮河下游的洪泽湖畔，离寿春尚有百里之遥，我军即便占了临淮，短促间对寿春的直接威胁也有限。在寿春南的成德淝水一带，有春秋时楚国令尹公叔敖修建的灌堤——芍陂，袁术只要能保住这一地的收成，勉力可维持三万兵卒的供给，因此，临淮的得失对于袁术来说，也许真的不如我们原先设想的那般重要！”

    “仅凭着芍陂的收成供三万兵卒是可以，但寿春的数万百姓又以何为食？”高宠问道。

    徐庶勉强挤出一点点笑意，道：“在袁术的心中，我想百姓的生死根本就不重要。”

    正说话时，舱门“吱呀——”一声的开了，身披战甲威风凛凛的甘宁大步踏了进来，在他身后，是一脸虬须的雷绪和头束峨冠的和洽。

    这三个人加上徐庶，是这次北遣主力的重要将领和谋士，其余两路，则分别由朱桓、刘晔和黄忠、陈兰统领。

    “宠帅，船只已进入施水，再往前便是逍遥津了，我们应该怎么办？”甘宁一躬身，道。

    “斥候有什么最新的消息吗？”高宠问道。

    甘宁沉声道：“宠帅，方才梅绪差人送来紧急军情，袁术已遣大将纪灵遣精兵二万沿淝水南来，现在前锋已到了成德。以宁之见，袁术是要趁着我军兵力分散之时，期望毕其功于一役，将我军击溃。”

    高宠赞许的点了点头，甘宁的见解切中要害，与方才徐庶的分析甚相吻合。

    “以军师之见，当如何迎敌？”甘宁见徐庶也在，遂问道。

    徐庶沉思片刻，上前一步，手指着地图，大声道：“目前我军兵力分散，北进主力充总数不过六千余人，要想一战致胜，几不可能，取胜之道唯在坚守两字。你们看——，这淝水出九江郡成德县广阳西，往西北入芍陂，自芍陂而上，在逍遥津与施水相合，我军若要挥师北上，必走施水、淝水，而袁术军逆流而上，也是同理，只要我们能够在逍遥津坚守住十日，黄忠和朱桓就可从东西两路沿淮水攻占芍陂和西曲阳，进而威胁寿春，那时敌军粮草不继，必然军无斗志，我军则可战而胜之。”

    甘宁道：“军师之言虽有道理。然彼军有二万众，我军总数不过六千余人，这淮南一带千里平原又无险可守，十日之期恐有变数，莫如传令朱桓、刘晔引军回撤，再令黄忠赶来会合，如此则可一战退敌。”

    徐庶反驳道：“此万万不可。若让黄忠、朱桓赶来，则我军失了取胜的先机，即便一战能破袁军，强攻之下损失必巨，若我军能够坚守十日以上，则黄忠部在西，可取舒城、阳泉，朱桓部在东，可沿淮河而上取西曲阳，如此两路进迫寿春，袁术军进退无路，必溃矣。”

    高宠一击掌，道：“军师所言善，兵行险着，非如此不能破强敌也。袁术大军这一番来，必想着一战击破我军，我军若想坚守，需择一要地据守方可。”

    “什么地方？”雷绪抢问道。

    “逍遥津！”高宠狠狠的一拳砸下，巨大的力道竟将绘着地图的羊皮砸出了一个洞来。

    以徐庶这些日对高宠的了解，当然知晓身体里流趟着血勇之气的高宠此时正战意昂然，莫说袁术军有二万人，便是再多高宠也是无惧。

    徐庶点头道：“逍遥津，为施水与淝水交会口，这里北通淮南，南濒长江，乃是咽喉重地，就我军来说，若是能在此处击破袁术军，则可挥师径取淮河，进而威胁九江郡腹地，对于袁术军来说，保住这里，就是护住了寿春的屏障。”

    “兴霸，你速带着水军占据有利地势，并抢占逍遥津渡口，雷绪，你领着宿卫随后跟进！”高宠将目光从地图上移开，望向远方，他的眼神是如此的坚定，透着无比的自信。

    寿春，扬州九江郡治所。

    这里属九江郡，北临淮水，西靠淝水，南临长江，位于由淮入江的水路要道，具有极高的战略价值。袁术之所以在南阳失利后东来九江，就是打算依托此地北夺徐州，南控江东。

    寿春原本是战国四君子中楚春申君黄歇的食邑。后楚郢都被秦军攻破，楚于考烈王二十二年徒都至此，寿春从此成为了江淮的大都会。自考烈王迁都以来，经历这么多年风雨沧桑，寿春依旧是两淮的文化中心，其繁华可想而知。

    不过，这都是过去的事了，自从建安二年十月曹操攻破寿春城后，昔日的繁华已随着频发的战事而消失殆尽，集市随着战乱而萧条，百姓多离散他乡，寿春几乎象是一个毫无生机的病人，只等着最后咽气的那一刻。

    街道上，除了沿街行乞的叫花子外，难得有行人经过，人们个个面有菜色，目光呆滞，偶尔的转动也是出于对食物的本能需求，在饥饿这道沉重的锁链面前，人性中善的一面在生存的压迫下正逐渐的消失。

    街市间，易子相食的悲剧不时的发生着。

    说者与听者都麻木了，这样的事情保不证明天就落到自已的头上。不过，所有这些，对于生活在奢华帝宫里的袁术来说，都是算不了什么。

    建安三年正月初，迫于朝廷再次征讨的军事压力，袁术重新承认汉王室的地位，篡位的图谋仅短短的持继了半年的时间，便宣告了失败，但这一切都没能动摇袁术想当一次皇帝的决心，玉玺仍然在他的手里，在寿春这一块地方，一切的官阶制度礼仪都没有一丝的改变。

    寿春城中，袁术原先兴建的房屋楼宇早被曹军一把火焚烧了个七七八八，现在袁术居住的是在旧址上重新建造起来的新房，它们有百余间的连绵雕梁画栋的房舍琼楼构成，四周由黄色的宫墙围着，从远处眺望看去，象极了一座富丽堂皇的帝宫。

    为了这一座新宫的修建，袁术从年初开始便征调了两淮一带的数万百姓，工程一直到三月初才算是正式完工。

    就在高宠军进抵施水，大战一触即发的时候，窝居在寿春的宫城中的右将军袁术，却在为选妃的事情而兴致勃勃。在袁术居住的宠大宫殿中，眷养着的妃嫔已有上百个之多，即便是当朝的天子也没他这么的荒淫奢华。

    袁术盘腿坐在一张铺就着锦锻丝绸的床榻之上，十余个侍婢端着盛满蜜水的罐子分立在两厢，在袁术的左右是两个如花似玉的年轻妃子伺侯着，女子的姣小玲珑映衬着袁术大腹便便的肥硕躯体，这一幕与那个以细腰为美的楚怀王也不相上下。

    “猗儿，前些日交办的选妃之事如何了？”虽然不过四十上下，但养尊处优的奢侈生活早已磨灭了袁术仅有的一点斗志，现在的他满身的横肉，即便是再宽大的袍袖也无法遮掩他身上松松垮垮的肌肉。

    原先那个洛阳城中人人称颂、急公好义的“赛孟尝”在现在的袁术身上，已寻觅不到踪迹了。

    “禀父王，寿春城中百姓一听到您选妃的消息，都争相排着队送子女来供挑选，儿臣按照父王的意思，从中择貌美秀丽者十人，现已送入后宫。”答话的是袁术的女婿黄猗。

    袁术哈哈大笑，浑浊的眼中露出得意的淫光，道：“看来淮南的百姓都是拥护我当这个皇帝的，不然的话，民众又怎么主动的遣女入宫。”

    黄猗脸色一黯，点头道：“父王明鉴！”

    对于袁术的倒行逆施，黄猗无力改变，只得默默承受，其实，荒侈极欲的袁术哪里会想到，寿春的百姓之所以争相把女儿送到宫来，并不是羡慕要当袁术的什么嫔妃，而是图的能有一口养活全家的粮食。

    只有与掌握生杀大权的袁术攀上亲戚，这样才能使全家有一口饭吃。

    “一人苦，使全家活。”这是流传在寿春街头巷尾的一句民谣，在生与死的前提下，一个女子是没有选择的余地的。

    “禀皇上，大将军张勋、纪灵求见！”一个侍从神色惊慌的急匆匆跑进来道。

    袁术接到一罐蜜水，饮了一口，愠色道：“什么事情？”

    侍从见袁术脸色不善，结结巴巴回道：“大将军说，有紧急军情禀服，小的多问了一句，听说是有个叫高宠的领兵杀过来了。”

    “啪——。”袁术一把将蜜罐摔在地上，大怒道：“高宠——，乳臭小儿，竟也敢到淮上来撒野！”

    蜜水从摔破的罐子里流出，浸入青石块铺就的地上，腐化荒淫的生活早已将袁术的身体弄得虚弱不堪，为了增强自已的御女力，袁术听了方士的建议，每天喝蜜水以增补，据说只要能坚持七七四十九天，就能起到意想不到的功效。

    “更衣！”很久以来，袁术都没有象今天这般的盛怒了。

    去岁曹操举兵征讨寿春，袁术不敌避居淮南，那一次曹操联合了孙策、吕布、刘备、高宠等豪强，袁术虽然大败，但毕竟实力相差甚大，吃了败仗也是情理之中的事。

    这一次，偏居豫章的高宠居然单独的兴兵来犯，袁术如果不怒。

    前殿。

    “那小贼领了多少兵马来？”端坐在龙榻之上的袁术已经整衣束发完毕，他一边听着张勋和纪灵的禀报，一边眯起被肥肉堆砌成一条缝的眼睛，从那一道缝隙中，不时显现出慑人的寒光。

    “禀主公，据前方探报，高宠此次分二路进迫寿春，东路为其主力，出巢湖，沿施水进犯，约八千余人；西路出皖城，向舒城、阳泉一带推进，有近二千人。”年近五旬的张勋是袁术老臣，须发已花白了，他躬身道。

    袁术听罢，禁不住大笑道：“我道小贼有多少实力，原不足一万人马，就凭这点兵卒，也想到淮南来混，真是不知好歹！”

    “那高宠小贼一路打着扬州刺史的旗号，昨日已遣偏师袭占了临淮，临淮乃是淮上的粮仓，不容有失，主公请让我率一支军迎击之。”身高体壮的纪灵环眼暴突，大声道。

    袁术挪动了一下肥胖的身躯，拍了拍龙榻的扶手，道：“小贼居然不自量力分兵进犯，如此一来，他的主力就只剩下了不到六千人了，纪灵将军，我命你速领二万人马出成德而上，务必击破小贼的主力，生擒之。”

风云祭司

草宿披宵露，松餐立晚风；

    乱离嗟我在，艰苦有谁同。

    白首起大事，中道奋螳臂；

    拔剑关河志，立马北地鞭。

    籍着连日狂泻而下的雨水，施水和淝水由不起眼的小河一下子暴涨了六七倍，奔腾汹涌的河水肆意的撞击着两岸的河堤，大有一种勇往无前的雄浑气概。

    高宠凝视着平坦无涯的原野，感受到的是身临中原的豪勇与兴奋，这江北的土地虽少了几分婉约纤细，却多了几分豪放与张扬，这才是血性男儿渴望驰骋的舞台。

    在两河交叉的广阔的原野上，火光点点，漫无边际，那是袁术的二万大军扎下的连绵营寨。

    高宠与徐庶登上施水畔的一道山丘，从顶端居高临下极目向淝水方向瞧去，把敌方军营中的形势一览无遗。

    徐庶边看边道：“止则为营，行则为阵。梅乾你看——，敌军的营寨扎于丘坡的高处，同时又紧临着淝水，既有水源，又有险可守，达到扼敌和自固的目的。可见敌军的统帅纪灵并非是徒有虚名之辈，绝对不可小觑。”

    站在后面负责护卫的梅乾紧走了几步，肃然道：“军师说得是，那纪灵的军队在黄昏时份抵达，全军共二万余人，其中步兵一万九千人，水军一千人，战船十余艘。”

    一直紧盯着敌营观察的高宠听到梅乾的话，略为沉吟了一下，说道：“纪灵此寨据山之险，临水之壑，外开壕堑，内设壁垒，只要再加些陷阱尖竹蒺藜之类的防御措施，垒土立栅，护以强弩。再在四周安排警戒，广布暗哨，要攻取实是不易，明日阵前，定会是一番艰苦的恶战。”

    远处敌营的火把如同一条条舞动的长龙，在漆黑的夜里显得格外的醒目，徐庶看着看着，忽然眉头一展，喜不自禁道：“宠帅，庶有一计可慑强敌！”

    高宠问道：“不知元直有何破敌良计？”

    徐庶点指敌阵，道：“宠帅你看——，敌军营寨灯火通明，如同白昼，此为新卒过多之征兆，故此庶认定敌军虽众，战力却是不强，我军若能因势利导，击其羸弱，以弱胜强也未尝没有可能。明日一战，我军需当择精锐之士邀击，以折敌之盛势，以安士卒之心。”

    高宠听得点头赞许，自徐庶出任军师以来，虽然也有过在长沙城中那般计穷图尽的窘迫，但多数时候，徐庶凭着敏锐的才智和洞察力能一眼看破敌手的弱处，这是高宠最为佩服的地方，在面临重大决择的时候，往往与徐庶的一席话，就能解开自已心中困惑多时的疑团。

    次日清晨，逍遥津，两军对圆。

    战场就在施水、淝水间的这一大段开阔的平原上。

    袁术军的大旗占据了这片平原的近一半的地方，为了赢得胜利，纪灵出动了一万五千人的兵力，只留了五千兵卒守卫营寨，与之相比，对面的高宠军就相形见拙了，大概是兵力不够的缘故，出战的兵卒也就只二三千人，仅能占得这战场的一隅之地。

    随同高宠出战的，是二千锦帆军将士，习惯了水上作战的他们倏然间换到了陆地上，一时间还有些不适应，站列的阵形也是稀稀拉拉，不成样子，对面的袁术军兵卒见此，发出一阵阵瞧不起的讥笑。

    甘宁气得脸色刹白，一向不肯居于人后的他如何受得了这般的嘲弄。

    鼓遍，袁术军门旗开处，当先撞出一队军马，这一支军与旁边的不同，军容严整，气势如虎，一杆大旗在风中烈烈作响，旌麾所指，进退有序。

    高宠拧神看去，那大旗上写的乃是一个“纪”字，旗下一员大将身躯魁梧，骑上一匹高头大马之上，穿戴着锃亮的连环铠甲，头戴铁兜鍪，手擒三尖刀，瞧那分量足有五十斤开外，高宠知道此人便是袁术军中有数的上将纪灵。

    建安二年夏，纪灵统领大军攻伐刘备，与刘备大将关羽战三十合而不败，两军战于小沛，刘备军大败，后来吕布辕门射戟调停，纪灵才不得已退兵。

    “高宠小儿，还不速速出来授死！”那边纪灵勒马持刀，大喝道。在他身后，数万袁军兵卒更是齐声鼓燥，声势倒也惊人。

    高宠冷笑着看着阵前的纪灵，回顾左右道：“纪灵匹夫叫阵，诸将可听清楚了！”

    遂后转向徐庶，问道：“军师之意如何？”

    徐庶瞄了一眼身旁一脸怒色的甘宁，悠悠然道：“吾居颖上时，闻纪灵乃万人敌，非上将不能敌也，昔子义、汉升不在此处，此一战事关我军荣辱，还是宠帅亲自出战为好！”

    “军师，是视我甘兴霸若无物吗？”徐庶话音未落，甘宁一夹马腹，催马而上，他的持戟的右手因为用力而有些微微颤抖。

    甘宁一马冲出，大喝道：“纪灵休走，待我来擒汝！”

    “汝是何人？”纪灵见敌阵中一将杀来，遂喝问道。

    “巴郡甘宁来取你的狗头。”甘宁说罢，一戟径刺纪灵的颈项。

    纪灵虚晃一刀，架开甘宁的月牙戟，喝道：“我道是谁，原是无耻江贼，纪某瞧不上你，快回去让高宠出战！”

    甘宁被徐庶一激，本就已是怒气冲冲，现在听纪灵如此一说，更是怒极。

    “待我取了你的首级，再带你去见我家宠帅罢！”甘宁怒骂道。

    正叫骂间，纪灵身后的袁术阵中又有一将催马杀出，截住甘宁撕杀起来。甘宁见此人生得尖嘴狭面，身材矮小精干，再持上一杆长枪，穿上甲衣活象极了一只蹦跳着的猴子。

    “贼寇休狂，且看看我雷薄枪的厉害！”

    甘宁见纪灵拔马回了本阵，替他与已对敌的换成了一个人不象人猴不象猴的东西，这架式分明是瞧他甘宁不起。

    战无三合，甘宁抖擞精神，迎月牙戟挑开雷薄的枪，顺势便是一戟刺向雷薄的咽喉。

    “猴头，去死吧！”甘宁凝视着戟尖滴落的血珠，狠狠的咬牙吐出这几个字，那雷薄还未等察觉出痛楚来，便已被甘宁挑在戟上，直摔落到十几丈外，这一摔足有百斤的重量，便是一头牛也是经受不起，那雷薄象一摊烂泥一般躺在地上，眼看这已不活了。

    甘宁本是巴郡豪族，先前沦落江贼，乃是迫不得已，故此他最恨别人称已为贼，雷薄不知死活的冲将过来，实是自寻死路。

    袁术军卒一个个张着嘴木愣愣的看着这一幕，战场之上一时鸦雀无声。

    纪灵在阵前瞧得清楚，见雷薄不出三合便丧了性命，军中士气低落，不由得勃然大怒，持刀拍马而出。

    “甘宁，可有胆气与我纪灵一战！”纪灵怒喝道。

    甘宁擒戟遥指，大笑道：“纪灵，方才怯战后退的是你，可不是本将军！”

    甘宁的话如同一把巨锥直刺入纪灵的胸中，在两军万余兵卒的注视下，纪灵的一对环眼已被怒气染得血红，他双手擒三尖刀，催马便向甘宁杀了过来。两人各举刀戟，战到一处，双方都使出浑身的招数，纪灵力大刀沉，甘宁戟法精熟，这一通撕杀直从午时酣战到申时，两人大战三十余合，未分胜负。

    后面观战的高宠见天色已晚，阵上的甘宁、纪灵皆已是汗透甲衣，再战下去恐会两败俱伤，连忙让兵卒鸣锣收兵。甘宁正撕杀得紧，忽听得高宠军后阵锣声急促，遂虚晃一戟跳出战圈，悻悻然回归本阵。

    “有胆气的话，明日再战！”甘宁抹了一把脸上的汗水，回头大声喝道。

    说罢，甘宁拔马回转本阵，屹立在本阵迎接他的，是锦帆军将士如雷般的欢呼声。

    “哼——！”纪灵冷哼了一声，脸色显得异常的难看，甘宁的骁勇实是出乎意料，这一轮苦战下来臂膀一阵酸痛，方才差一点握不住手中的三尖刀，象这般的死拼实在是得不偿失的很，明日复战且看老子踏平你的营寨。

    昏黄的天色让这一场势均力敌的较量终止了下来，对于高宠来说，首次交锋的结果是满意的，除了斩杀了敌方一员大将外，甘宁在与纪灵的交战中也没吃到什么亏，这让将士们看到了取胜的希望和信心。

    高宠主帐中，犒劳的宴席早已摆上案头，酣战之后的甘宁袒着衣襟，端坐在上首，他的脸上战斗的潮红色还没有完全的退去。

    “这一回，纪灵再不敢狂妄了吧！”高宠举樽一饮而尽，在看到甘宁替自已出了一口恶气，高宠的心情自是无比的舒畅。

    甘宁亦是大笑道：“今日若不是宠帅鸣锣，我定已斩了纪灵的狗头了，明日再战的话，纪灵定会是个缩头乌龟，不敢出阵了！”

    雷绪、梅乾、和洽等将听甘宁说得豪勇，也是纷纷附合着，坐中只有徐庶神情凝重，似是若有所思。

    “军师，有何忧虑且说出来？”高宠看了看徐庶的脸色，笑问道。

    “宠帅，庶观今日之战——，纪灵既已然明白单挑无果，明日我等需防纪灵举兵袭营才是！”徐庶迟疑了一会，谏道。

    “军师是说，纪灵明日会依仗军队人数上的优势，袭取我军营寨。”高宠见徐庶说得慎重，遂欠了欠身，追问道。

    “不错。纪灵久经战阵，自然知道扬已之长、克敌之短的道理，先前他之所以与兴霸单挑，乃是要一显身手，现在他已知道了兴霸的厉害，岂有可能再食苦果，以庶之见明日才是袁术军显露实力的真正时候。”徐庶一字一句道。

    高宠听罢长身而起，大笑道：“敌众何惧，明日再战，吾与诸将军共御之！”

    仿佛是要印证徐庶的话似的，当晨曦的曙光照耀在施水上的时候，袁术军已排好阵势，由一万精锐组成宠大兵阵，顺着淝水向高宠军层层推进，初起的朝阳映得兵器烁烁生辉，更添几分杀伐的气氛。

    号角声中，志在必得的袁术军发动一波接一波的攻击，喊杀震天。

    “杀——！”面对如波涛般涌来的敌军，高宠只觉得热血沸腾，他不顾徐庶、和洽等人的劝阻，与雷绪一起守卫在第一道防线上，担负正面防守重任的是一千五百名宿卫。

    从六月二十日起，袁术军依仗着兵力上的优势，轮番冲击高宠的营寨，设置在寨外的鹿角栅栏在一天内被袁术军毁坏得差不多了，每有险厄，高宠的烈焰总会出现，他的长矟过处，是敌人的阵阵惨呼。

    攻防战持继进行到第五天，袁术军突破了高宠营寨的前两道沟壑，并建起两座数十丈高的箭楼，试图居高临下压制困守在内营的高宠军。

    “霹雳车瞄准箭楼，射——。”雷绪大喝道。虽处困境，但将士们的斗志却依旧昂然，可惜这一次携带的霹雳车只有五具，要不然纪灵肯定讨不了好。

    日出并着日落，在不知疲倦的攻防中，撕杀的双方兵卒都已变得麻木不堪了，战至六月二十九日，袁术军发动了无数次的攻势，却始终未能拿下高宠军内营的最后一道防线，守卫营寨的一千五百名高宠军宿卫能战斗的只剩下了不到七百人，而对敌的袁术军也是伤亡惨重，担负主攻的纪灵部曲已悉数战死在沟壑边，剩下的大多是初上战阵的新卒。

    “梅乾，黄忠、朱桓有消息吗？”高宠大步踏入主帐，抬起满是血污的袖口，擦了一把嘴边的血水，道。

    梅乾道：“今日晨时，黄忠将军率部进抵阳泉，朱桓将军也于昨日攻占了西曲阳，现在，两路军已对寿春形成了合围之势。”梅乾刚刚打探情报回来，一脸的疲惫，但他的脸上却充盈着喜色。

    在旁的徐庶、和洽皆大喜，围住高宠，道：“宠帅，反攻的时候到了！”

风云祭司

“诸位将军，破敌就在今日！”虽然破损的甲衣上沾满了血迹，但高宠却是信心十足的振臂大呼，在他疲惫的脸上更涣发出异常的神采，在经历了艰苦卓绝的十天防御战后，迎接高宠军将士们的将是一场决定性的大战。

    承受着麾下将领们投来的信任目光，高宠的心中更是热血澎湃，激动不已。

    “甘宁将军，现命你部在今夜亥时之前袭占袁术军的水寨，能否做到？”高宠的语气从容不迫，在经历过残酷的战阵后，高宠身上的统帅气质正与日俱增。

    “宁定不负宠帅之令！”甘宁大声回道，跨步而出接令而去。

    这十多天来，高宠一直将甘宁的三千精锐水军作为后备队留着，甘宁在经历过首日一战的风光后，只能眼睁睁的瞧着友军在敌人的进攻下苦苦支撑，憋足了一股劲的他正战意昴然，听到高宠终于要自已出战了，甘宁粗豪的脸上更是神采奕奕。

    “梅乾、雷绪，汝二人速速挑选六百名勇锐敢死之士，椎牛犒飨，随时听我号令。”高宠又将目光投向梅雷两人。

    “遵令。”梅乾、雷绪亦齐声领令而去。

    大帐中，一下子空荡了许多，大帐外，士卒的叫喊声此起彼伏，高宠定了定神，将身躯转向一旁的徐庶、和洽。

    “军师，这留守营寨的任务就交给你与和洽了！”高宠神情郑重的说道。

    和洽听出了高宠的语中流露出的要亲自领兵出征的意思，力谏道：““宠帅身为一军之灵魂，切不可以身冒险！”

    “宠帅——，袁术军虽然士气低落，但绝非不堪一击之辈，此番出征需多加小心才是！”徐庶知晓高宠的脾气，对于高宠已经决定了的事情，阻拦也是无用。

    建安三年六月三十日，申酉，夜子时。

    黑色的幕布将逍遥津笼罩在一片漆黑之中，一支六百人的军队借着夜幕的掩护，沿着淝水东岸往袁术军的营寨疾进。

    行进在这一队敢死之士最前头的，是身着戎装，手提利矟的高宠，在他的身后，雷绪如一座铁塔一般，紧紧的护卫在一旁。

    “敌人的斥候都解决了吗？”高宠锐利的目光紧盯着不远处的袁军营寨，压低声音向到前面刺探情况的梅乾问道。

    梅乾一边敏捷的闪躲着敌营火把的照射，一边道：“十三个，一个不剩。”

    “好——，一发现敌水寨火起，我们就突进去！”高宠道。

    淝水高丘，逍遥津河岸，袁术军统帅——纪灵军帐。

    倾倒的酒樽中正不断有烈酒流出，酒气弥漫在帐中，香气四散，纪灵脱了铠甲，胸襟敞着，正仰面朝天的躺倒在床上，在他的身旁，躺倒着七八个空空的酒罐。

    “拿酒来——！”纪灵醉意朦胧，大声呼喝道。

    “怎么没酒了，你们这帮杂种都不想活了吗？”纪灵跌跌撞撞的起身，一脚把一个空酒罐踢出帐外。

    这些天来，纪灵的心头实在窝火的不行，明明占尽了优势，却始终拿不下对手，二万人马猛攻了十天，连自已的部曲都折在阵上了，敌人却象是一块煮不烂的老牛皮一般，依旧顽强的据守在营寨内。

    敌手之顽强实在出乎纪灵的意料。

    即便是去岁在小沛与刘备的大战，也没有现在这般的困难，刘备的强悍，只是因为手下的关羽、张飞几员大将厉害，而眼前的这个高宠却是兵强将勇，战斗力异常的惊人。

    昨日，寿春的特使已到了军中，主公袁术对于迟迟不能消灭高宠相当的不满意，在使者带来的御信中，袁术已下了最后的命令，如果自已在二天之内还拿不下高宠的话，这个一军统帅的位置就要让人了。

    更糟的是特使还带来了紧急的军情，高宠麾下的二路偏师分别从东西两面对寿春形成了夹击之势，东面已占据了位于淮水下游的西曲阳，西边占领了阳泉，如果敌人再突破芍陂一带的防线，不仅寿春危急，而且自已的二万大军也将陷入敌人的重围之中。

    现在，到底是继续攻击，还是撤兵回援，纪灵一时定夺不下。

    继续进攻的结果有两个，一是击破当前的高宠主力，只要败了这一路敌人，其余两路就会不战自退，但是按当前的战况，破敌的可能性微乎其微；二是已军久战无果被拖在逍遥津一带，后路就极有可能被高宠军切断，到时粮草无继，结果便是全军的溃败。

    既然再战无果，撤兵回援守卫成德、寿春无疑是最佳的选择，但那样做只能证明自已的无能，回到寿春等待自已的，决不会是撤职那么简单。

    酒，真是一个好东西，喝醉了就可以什么都不想，什么烦心的事都不会有了。

    军帐外面，夹杂在呼呼的风声中，隐隐有阵阵的喊杀之声。

    “什么声音！”纪灵被从帐帘缝隙中吹入冷风惊醒。他用手使劲按了下痛裂的头。

    “报大将军，敌人——敌人夜袭水寨了！”未等他再问，禀报的兵卒跌跌撞撞的跑了进来。

    纪灵慌忙披衣出帐，却见营中已是乱作一团，在靠近淝水的水寨方向，漫天的火光已直冲云霄，撕杀声叫喊声不绝于耳。

    “惊慌什么，区区几条战船又能顶什么用！”身为一军的统帅，纪灵是知道高宠麾下的水军的厉害的，所以已方的那一千水军平时只是作为运送粮草、辎重的预备队。

    “可是大将军，各营现在人心慌惶，都在传言高宠军袭了成德，切了我们的后路了！”一名亲卫哆哆嗦嗦的答道。

    “来人，与我整军备马！”纪灵大声的喝令着。

    夜风拂面，让纪灵一下子从酒醉的状态中回过神来，恢复了常态，凭着多年积累的丰富经验，他察觉到了可能的危险。

    看到漫天火光的，不仅仅只有纪灵，苦苦等候在袁术军营寨外围的高宠也看到了。当甘宁点起的火光照耀半边的天空时，高宠知道最佳的出击时机到了。

    “杀进去！”高宠手中的长矟闪动着夺人的寒光，他双腿一夹马腹，跨下的烈焰顿时腾空而起，跳过前面袁术军设下的鹿角、栅栏。

    在他身后，梅乾、雷绪各领着三百敢死之士相从。

    “高宠在此，挡路者死！”一马当先突入敌营的高宠厉声大喝着，矟尖过处连杀数十名袁军士卒。这些天来，袁术军士卒的士气日渐低落，早无了初战时的那一股锐气，水寨的火光使得军中人心慌慌，随后被高宠这一彪生力军杀入，顿时乱作一团。

    “快挡住，别让敌人靠近主帐！”两名袁军裨将从一左一右向高宠夹击过来。

    “杀——。”已杀红了眼的高宠催马迎矟怒刺，在烈焰迅急的速度面前，袁军裨将根本就拦挡不住。

    就在两人一愣神的片刻，随后杀到的雷绪、梅乾一人一个将敌将打落马下，袁军兵卒见高宠一军骁勇悍战，心中早已大怖，哪里还敢再上前去送死。

    “不好了——，高宠杀过来了！”

    纪灵匆忙中穿好盔甲，刚接过亲兵递上来的三尖刀，便听得四下里喊杀声阵阵，忙登高丘观望，却见在袁军前寨处有一彪军正敞开拦截的袁军，直向自已的主帐杀了过来。

    纪灵回顾左右，大惊失色，原是身旁亲兵不足百人，敌人的攻击转瞬就会到眼前，仅凭着这百余人如何能抵挡得住。

    “大将军，前面快挡不住了，我们逃吧！”一名亲兵抖抖嗦嗦的道。

    “懦夫该死！”纪灵回身一刀斩落亲兵的首级，随后飞起一脚将带血的头颅踢出去老远，那百余名亲兵见同伴横遭身死，个个面如死灰，再不敢说半个逃字。

    纪灵飞身上马，高声断喝道：“走高丘，击鼓！”

    面对着突如其然的窘迫，纪灵在经过短暂的慌乱后，终于恢复了镇定，一百多名亲兵用长戟护卫在高丘周围，组成一道坚固的屏障，敌人要冲过来也是没那么容易。

    鼓声阵阵，在夜里传出去老远，混乱中的袁术军士卒听到鼓声后，纷纷向纪灵所处的高丘聚集，高宠这一奇兵虽然来回冲杀，所向披靡，但袁术军毕竟人数众多，要想击杀纪灵已是不能。

    “你们——，从高处冲过去，从中间截断敌人！”纪灵看得真切，高宠的兵力并不多，这让他有了反击的勇气。

    “向右冲！”高宠一矟刺落一名敌卒，奋力一甩，将惨叫着的敌卒抛出去老远。

    现在袁术军已有了准备，奇袭的效果已不明显了，当务之急是尽快向甘宁军靠拢，只有聚拢起来才有力量彻底粉碎袁术军的垂死反扑。

    “宠帅，雷绪陷在阵中了！”梅乾奋力杀散身后的追兵，急道。

    “纪灵，可敢与高宠一战！”高宠此时已是血染征袍，毙命于矟下的袁术军兵卒更是已不知其数。听到雷绪被困的消息，高宠复又杀回，振臂大呼，早已胆寒的袁术军士卒见高宠这个瘟神又去而复回，纷纷闪避让道。

    纪灵酒醉初醒，如今正是乏力之时，远远的瞧见丘下高宠勇不可挡，趟入已军阵中如同虎入羊群一般，心中已有了些许怯意。

    “吾闻高宠在神亭岭时，曾独身死斗孙策数十员将，勇无惧色，今一见方知传言无虚也！”纪灵喟然长叹道。

    就在纪灵感叹气短之时，高宠已然杀入雷绪被困处，将其救出，随后呼喝着挥军会合甘宁而去。

    逍遥津畔，双方的激战才刚刚开始。

    “生死在此一役！”甘宁在解决了袁术军水师后，率已部三千精锐正在乘胜追击。

    高宠、甘宁如同交叉的两股洪流奔泻在袁术军的营寨中，刀与枪的角击声、弓弩发射的响声以及战马的嘶鸣声，回荡在空寂寥落在黑夜中，高宠军不断的迂回穿插着，仿佛一把锋利无比的镰刀一样，在袁术军的营中拉开一道道鲜血淋漓的口子。

    在战斗中失去头颅的袁军士卒垂死的尸体横躺在倾倒的旗幡上，受伤的战马挣扎着发出粗重的呼吸声，空气中弥漫着兵卒生牛皮甲的气味，在经过一夜的激战后，双方的较量终于接近了尾声。

    临近天明，一直试图勉力支撑的纪灵见大势已去，率残部仅一千人向着成德败退，他的二万大军中，战死者五千余人，另有一万三千名袁军士卒作了高宠军的俘虏。

    高宠此役以六千兵力击破袁术军二万强敌，在以少胜多的辉煌背后，付出的代价是三千精锐将士血洒沙场，其中随同高宠冲杀的六百死士生还者，不足三十人。

    高宠全身浴血，人与马皆是一片鲜红，也分不清是自已的血还是别人的血了，雷绪与梅乾也好不到哪里去，雷绪身上受刀伤十余处，梅乾在激战中一条左臂被敌人斩落，独臂的他犹自死战不退，其麾下三百将士到最后剩下者只十人。

    “大将军，翻过这道坡便是成德了！”

    仓惶逃跑中的纪灵大口的喘着粗气，他摘下头盔，脸上尤自惊魂未定，胯下的战马也如水洗一般，不停的哈着白气，从脱离战场迄今，高宠的追兵就紧追不舍，现在好不容易快到成德了，只要进了城，高宠就奈何不了自已了。

    “进了城就到家了！”纪灵鼓舞着已站不起身的兵卒，只停留了这一小会，后面急仲的马蹄声又起。

    “大将军，等等我们！”纪灵已无暇理会身后兵卒的哀嚎，成德城灰暗色的城墙在视线中越来越近，他奋力拍打着几近脱水的战马，只要再接近一些，就可以让城中守军出现阻挡追兵了。

    成德的城门紧闭着，高高吊起的踏桥让纪灵不得已勒住了马缰。

    “快开门——，我是纪灵！”纪灵抬起头，朝着城上大喝道。

    “纪灵匹夫，你可还认得这面旌旗吗？”城上响起一个洪亮的声音，随后是一顿密集的箭雨射下。

    纪灵挥动三尖刀遮挡开几支射来的箭翎，仔细朝城上看去，却见在城头上高高瓢扬的旌旗上，一个斗大的“高”字正迎着朝阳猎猎而舞，在城楼上更有一员贯甲大将威风凛凛的站着。

    “朱桓在此，成德已为我军之囊中物了！”城上之将哈哈大笑道。