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发表于 2007-8-10 13:12:50
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“啊，怎麼可能有這種理由呢？”
“雖然我的魔法不夠厲害，但我想留下來幫鋤艾賽韓德。啊，那個，當然我是個不怎麼樣的魔法師，我不認為自己在戰爭中能夠幫得上什麼……”
“不是的。誰會說亞夫奈德先生是不怎麼樣的魔法師呢？剛才基果雷德的樣子真是恐怖得要命。”
“端雅劍並不是武器，而是一種藝術品……閉嘴！是武器。什麼！你不是武器那是什麼？……對不起。啊，哼！反正有敵人的地方，才是武器應該在的地方。”
“是的。這是當然的。”
“我的任務是保護賀坦特領地全權代理人。我要待在卡爾身邊。”
“費西佛老弟，這個……”
“咦？杉森，你的任務怎麼跟我一樣？”
“……尼德法老弟。”
“我必須照顧未來的兒子。”
“咦？”
我做出快昏倒的表情，卡爾則是啼笑皆非地輪流看著妮莉亞跟我。接著他露出了絕望的表情，轉頭看了一下一直沒回答的溫柴，馬上又把視線投到別處去了。溫柴靜靜地拔出劍來拿在手上，正映照著陽光。卡爾鬱悶地看著蕾妮，蕾妮馬上露出兔子般的眼神說：“要我一個人去嗎？我連路都不知道！”
“我沒這麼說過，蕾妮小姐。”
卡爾兩手一攤，我們全都笑了起來。吉西恩微笑著點了點頭，說：“因為我們都是自由的旅行者，所以無法彼此干涉。你打算怎麼辦，卡爾？”
卡爾帶著死心的表情說：
“我們來討論一下如何能夠最快解決六百隻半獸人的方法吧。”
我們作戰計畫的名稱是：“最短時間內擊破六百隻半獸人的計畫’。雖然沒有什麼創意，但名稱定下來之後根本不會有人再去提到，可以不用管它。
我們來看一下執行計畫的成員。自稱讀書人，人稱‘借讀書人之名，行毒說人之實’的卡爾•賀坦特成了計畫的總指揮。
“為什麼我是說話刻薄的毒說人，尼德法老弟？”
“你以前不是告訴過我，真正說話刻薄的人在說刻薄話的時候是會偽裝成完全不是毒說人的樣子？
“我無話可說了。”
執行計畫的成員有：很多地方會被誤認為人類的食人魔、被魔法劍折磨，卻因為劍太棒了而無法將其拋棄的戰士、遵行神的旨意，即使上了絞刑台也會笑的祭司、差點真的上了絞刑台，卻幸運地被放出來的傑彭間諜、無時無刻揮動著銳利得可以拿來刮鬍子的斧頭的矮人、加上想嫁給有拖油瓶鰥夫的少女、還有……
“修奇，請你不要提到頂尖魔法師之類的東西。”
“將要得到自己不想得到的稱號的魔法師。”
“……去你的。”
“那我又是什麼，修奇？”
“所有人以愛心和獻身精神保護的港口少女。”
“呵呵呵。”
“我們的成員這麼多彩多姿，卡爾。你到底打算怎麼做？現在比起任何時候都更需要冷靜的判斷，所以我才跟你說，這份多彩多姿的名單聽起來也許很不錯，但我看不出來這些人有可能解決掉六百隻半獸人。”
卡爾一面微笑一面說：“你越說越誇張了。”
“現在我的語氣怎麼樣根本不重要。”
“那麼我們先解決重要的問題，我們要先找到作戰指揮所。但這座城裏哪里有這種地方？”
“好像還沒有設置。啊。克雷布林隊長在那裏。”
我們望向杉森所指的地方，看到在廊台的另一邊和士兵們正在說些什麼話的克雷布林隊長。他發現了我們之後，做出了驚訝的表情。連忙跑了過來。
“將卡納丁安全與繁榮的未來這些莫大的責任重重壓在身上的戰士羅斯•克雷布林正在慌忙地跑向卡納丁城牆上方聚集的這些多彩多姿的計畫成員……”
“夠了！”我一面摸著被杉森捶了一下的頭頂，一面看著克雷布林隊長跑過來。克雷布林隊長歪著頭說：“您為什麼待在這裏，賀坦特大人？”
“叫我卡爾就行了。現在戰況如何？”
克雷布林隊長整張臉皺了起來，望向城外。
“就跟您所看到的一樣。那些傢伙第一次的進犯，雖然為弓箭手所擊退，但那些傢伙的數目好像沒怎麼減少。”
我望向底下的荒野。蕾妮在旁邊喘著氣。
“天啊。”
荒野上到處是半獸人的屍體。雖然屍體數目不是非常多，但由於是散落在什麼也沒有的荒野上，看了就讓人覺得不舒服。其餘的半獸人在弓箭射程之外組成了方陣，坐在那裏等待命令。依據傑倫特的說法，半獸人的數目膨脹到兩倍，當中也偶爾能看到受風招展的旗幟。旗幟上畫了些什麼圖案看不太清楚，但映入眼簾的是令人不舒服的紅色。後面還可以看到傑倫特說的攻城錘，正對著城門的方向，是用粗大的原木整根做成的，大到讓人無法相信是半獸人搬來的東西。杉森看到這光景，點了點頭說：“攻城錘還沒來過城邊。因為地上看不到輪子的痕跡。”
“是的。不久之前的突擊只算是跟我們打個招呼而已。它們大部分都把盾牌頂在頭上沖了過來，似乎只是想讓我們精神疲乏。”吉西恩點點頭，說：“或是讓我們浪費箭枝。”
“沒錯。”
“有準備石頭或是滾燙的油嗎？”
克雷布林隊長失神地望著吉西恩一陣子，然後擦了擦額頭說：“不，沒那些東西。”
“咦？但是那裏……”
吉西恩手指之處，是城牆下麵跟廊台接觸的地方設責的投石孔。
嗯。仔細一看，這座城的外廓真的很有規模。不但有廊台，連投石孔都準備好了。克雷布林隊長順著吉西恩手指的方向看過去，歪著頭說：“咦？那裏怎麼了？”
“那裏不是有投石孔嗎？那你們怎麼沒準備石頭呢？”
克雷布林隊長一聽，臉都紅了。
“那是投石孔嗎？我以為是讓雨水流出去的洞。”喔，天啊。雨水流出去的洞？需要這麼大嗎？吉西恩一副受不了的表情，克雷布林隊長立刻愧疚地說：“這個，這裏本來是跟戰爭無關的城市。老實說，我平常根本完全忘記了我身處的職位。我們警備隊員要處理的只有酒鬼打架、商人在市場爭位子，不然就是要阻止最危險的衝突，也就是夫婦吵架，不是用來阻擋進攻城池的半獸人的。”
吉西恩浮現了帶有同情的微笑說。
“是嗎？但你們還是秩序井然，弓箭手的配置也很了不起。”
“是這樣啊？如果阿南德來了，我們就會裝出一副很厲害的模樣。現在阿南德那傢伙的經驗成了我們很大的助力。我們當中只有他經歷過戰爭，大概他是惟一的軍事專家。”
卡爾點了點頭，說：“這其是幸運。那個，我們也想幫助各位。我們雖稱不上是軍事專家，但是在旅行過程中經歷過很多事。而且那些半獸人是跟著我們過來的，我們當然會感到有責任。”
卡爾一說完，克雷布林就露出雀躍的表情。
“啊，您真的要幫助我們嗎？”
“清晨的時候，你不是這樣對我們要求的嗎？”
“啊。我對那時的無理再次謝罪……”
“不。沒關係的。已經過去的事就別提了，來研究擊退半獸人的方法吧。你有什麼計畫？你說沒有準備石頭，我想箭枝剩下的也不多。”
克雷布林隊長當場露出了淒慘的表情。
※ ※ ※
用一句話來講，他們連一樣東西都沒準備好。一元化的指揮體系、部隊間的有機聯繫、甚至連補給計畫都不具備。弓箭手不知道該何時換班，沒有弓箭的警備隊員不知該在哪里集結、都要準備什麼東西，甚至每個人都回自己的家吃飯。卡爾歎了口氣。雖然透過阿南德的部置，守住了半獸人的奇襲，但也就是這樣而已。
“這太誇張了。市長到底在哪里？”
“如果我知道那就好了。”
“……我懂了。那就這麼辦吧，克雷布林隊長。讓我充當你的臨時顧問吧？”
“太好了。”
卡爾立刻開始慌忙地下達命令。由於下得太快，我成了他的臨時記錄員，在紙上寫下一整排需要用到的東西名稱。沒有弓箭的警備隊員依照卡爾的命令拼命地來來去去，從警備隊建築物中搬來了鍋子、糧食袋跟其他開夥用具。羅斯•克雷布林隊長傳話給城中的婦女，一陣子之後，卡納丁最勇敢的中年婦人們就聚了過來，開始讓料理發出香味。卡爾聞到那味道，露出了高興的笑容。
“戰略據點是在城牆附近。這座城外的地形極度平坦，警備隊的武器薄弱，絕對不可能出城戰鬥。所以我們在城裏設置防寨好了。”
依照卡爾的指示，警備隊員在城門裏面設置了甕城，又稱作防寨。嗯，我們賀坦特城裏也有這種東西。賀坦特城的防寨是在城門外，用石頭跟木頭構築而成，卡納丁的甕城則是用乾草車、水桶、傢俱等物做成的，實在不怎麼樣。但是萬一半獸人攻進城來，許多半獸人一定會被甕城另一邊警備隊員的長槍刺中。卡爾要那些不會射箭的警備隊員拿著長槍，在甕城後面佈陣。在建築甕城期間，我將車推來、用力踢那些水桶，又將傢俱拋上去堆著。卡納丁的警備隊員間開始流傳西部來的怪物修奇•尼德法的傳聞。呃。也許幾十年之後，這裏會出現“在我們城池猶如風中殘燭般危險的時候，乘著西風而來的怪物蠟燭匠修奇•尼德法”的傳聞吧。
卡爾選了幾名最優秀的弓箭手，讓他們站在城塔的射擊孔後面。
我們就別提羅斯•克雷布林隊長指著射擊孔，說那是沒用的小窗戶這件事吧。
“最重要的是各位不可以慌。就算半獸人跑來，也沒必要射箭。要射的物件如下：第一，喊得最大聲的傢伙，第二，拿著旗幟的傢伙。
那些半獸人最重要。不用射看起來最害怕的傢伙。所以除了剛才提到的半獸人之外，其他的來或不來都沒必要射。”
有一個弓箭手問道：“我可不可以問一下，為什麼要射那些傢伙？”
“因為那些半獸人左右了全體的士氣。”
“知道了。”
“你們不要等候指示，只要那些半獸人進了射程，就按照自己的意思射它們。”
精選過的射手上了城塔，總數有五十多個。約一百個警備隊員則是躲在城內的防寨後待機。
人員配置結束之後，我們一行就跟克雷布林隊長、阿南德上了城門上頭的城樓。卡爾望著城樓另一邊的半獸人說：“這是一百五十對六百。在攻城戰來說，一比四這個比率已經很理想了。”
“很理想嗎？！”
“城應具備三種要素。你還記得賀滋裏所說理想城池的要素嗎？”
“啊……在垂直面必須要高，在水平面必須要窄，還有自給自足。”
“沒錯。這座城垂直高度有五十肘。很夠了。外面的路也窄得沒話說。”
“等一下！外面的荒野這麼大，你怎麼說很窄？”
“那些傢伙沒有梯子。就算有梯子，它們要爬上來也是相當困難的。所以它們只會湧向城門攻擊。”
“啊，是的。”
“而且這座城自給自足，所以光是城牆就可以抵三個人的分。這裏的土兵有一百五十人。你算算看？”
“沒錯。所以你是說現在雙方勢均力敵？”
“所以我說是理想的比率。但是卡納丁這邊更有勝算。因為人跟半獸人都會累，但城牆是不會的。”
“可是箭怎麼辦？現在開始拼命做嗎？”
“那個是有點麻煩。幫我把等一下說的話寫下來，啊，要寫得讓人容易懂。”
城樓裏面準備了桌椅。我坐在椅子上，一準備好要寫字，卡爾就開始滔滔不絕地說：“‘我對壞掉的牙齒跟發臭的鼻孔表達敬意。我帶著愛與友情建議你們，如果你們攻擊這座城，你們連一隻都回不了你們骯髒的洞窟。’你為什麼不寫？”
我好不容易才停止笑聲。
“真的要這樣寫嗎？嘻，嘻嘻嘻。”
“當然。‘但是不幸地，我們不知道該怎麼利用半獸人的皮跟肉，也不想製造讓蒼蠅高興的半獸人屍堆。你們活著的時候發臭，但死了之後更是臭氣熏天。所以不要攻擊這裏白白送死。那讓人很不愉快。收到這封信就快給我滾。你們的好友。’”“你想要故意把半獸人氣得翻白眼嗎？”
“我平常都在懷疑這麼小的眼睛怎麼翻白眼。”
我將卡爾說的話適當地潤飾了一下，變成更誇張的內容。吉西恩看到我寫的東西爆笑了出來，艾賽韓德則是懇請我多寫幾張類似的東西。這真是為名文，我真想把它貼在自己家的客廳牆上。羅斯•克雷布林隊長露出了啼笑皆非的表情，看著卡爾。
“卡爾，您打算故意惹半獸人生氣嗎？”
“我認為在它們消耗我們的箭枝之前，我們應該要先消耗它們的人員。”
“您是希望那些傢伙看了氣得七竅生煙，直接沖過來攻擊嗎？這種想法不是太天真了？”
“我比隊長更瞭解半獸人。讓我為這件事負責吧。”克雷布林隊長默默地望著卡爾，但是卡爾很有自信地接受了他的視線。最後克雷布林隊長點了點頭。
“呵……好吧。”
寫完信之後，卡爾將信綁在箭上，將腳跨在城樓的欄杆上，對著太陽似的高高舉起他的弓。咻！
劃過天際的箭一下子就看不見了。艾賽韓德手按額頭，望天嘀咕道：“你是要射太陽啊。那東西真的飛得到那邊嗎？”
“已經飛到了，矮人同志。”
回答的是溫柴。溫柴的眼力到底有多好呢？在空曠的沙漠中長大，眼力還這麼好。我眼睛雖然也不算差，但是還是看不到卡爾射出的箭。可是溫柴卻望著遠處說：“可惜的是沒射中半獸人。掉到地上了。半獸人正往那邊接近。”
“好，事情成了。克雷布林隊長！請你向士兵下達戒備的命今。在下達全體射擊的信號之前，要他們先別射。”
“知道了。葛倫！”
葛倫一等兵聽取了隊長的命令，開始在廊台的四處東奔西跑，將命令傳達下去。城樓兩邊的城牆上，士兵都取出了箭搭在弓弦上，然後將弓放下，注視著城牆外面的動靜。每個人都是一副緊張的表情。
旁邊傳來了吞口水的聲音，我回頭一看，原來是亞夫奈德緊握著拳頭，一臉緊張。他手上有一個很奇怪的東西。那東西就像是小的玩具鏟子。到底亞夫奈德的袋子裏還有些什麼稀奇古怪的小東西？
一時之間城牆上的人跟半獸人兩邊都維持著寂靜。一陣子之後，高喊的吵雜聲傳來。還是那只帶著黑色頭盔的半獸人聲音。
“這些該死的人類傢伙！全體突擊！”
羅斯•克雷布林隊長露出了啼笑皆非的表情，卡爾微笑著輕聲說道：“啊，客人們來了。”
０４
一陣可怕的喊叫聲響起。那些半獸人像是席捲大地的暴風般，直直奔跑過來。它們密密麻麻地蓋滿荒地的模樣，簡直就如噩夢一樣恐怖。“嗚啊啊啊！吱！”它們手上的大刀反射出閃爍的光芒。在那些半獸人的後面則是彌漫著一陣像雲般的塵士。噴噴咯咯咯。半獸人們為了抵擋弓箭，把盾牌舉到頭上，正在猛衝過來。而且在這群半獸人中間的那個攻城錘，或者可以稱之為“衝鋒車”吧？不管怎麼樣，這個裝有輪子的木幹正被猛推過來。有數十頭半獸人一起推著這東西，這個巨大的攻城錘起初只是慢慢地開始移動，可是受到加速度的作用，不久就以非常快的速度直沖過來。用盾牌做成的輪子不停地發出快要碎裂開來的震動聲響，雖然在它上面的木幹一直上下胡亂晃動，但這個攻城錘還是直直朝著城門沖過來。
卡爾高喊著：“第一步，要先粉碎它們的士氣！亞夫奈德！把可以使用的最強魔法使出來！目標是那個攻城錘！”
亞夫奈德像是早已經準備好了，他立刻將手臂往前伸出來。他手中握著個像玩具鐵鍬的東西，在半空中做出像是在挖掘的手勢，並且高喊著：“Ｄｉｇ！”（挖掘術！）
砰！哦，我的天啊！因為在攻城錘要經過的道路前方冒出了一個土堆，看起來就好像是亞夫德挖掘那裏的土地，形成了一個巨大的坑洞。而剛才不斷直奔而來的攻城錘控制不住就掉進那個抗洞裏了。我聽到木乾裂開的聲音，以及巨大的擦撞聲。然後過了不久，那個巨大的攻城錘倒栽在坑洞之後，看起來就仿佛像是一片荒地之中冒出了一棵樹木。攻城錘往地上歪歪斜斜地冒出來，這副模樣實在是非常地可笑。而且剛才在推攻城錘的那些半獸人，有不少也掉進了坑洞裏慘叫著。
“呱呃呃呃！”
“吱吱！”
“天啊！真是今人意想不到的厲害法術！”
卡爾像要跳了起來似的高興喊著。克雷布林隊長也不管體統地喊出喝采聲，並且朝著天空揮舞長劍。
“哇啊啊啊！”
在城樓兩邊的士兵們也大聲喊出了喝采聲。亞夫奈德只不過才施展了一下法術，就讓攻城錘當場不能再用了，那些半獸人也隨即陷入一場混亂之中。原本在奔跑的半獸人之中，有不少半獸人甚至還停在原地不動了。阿南德先生看到它們那副模樣，也像在喝采似的舉起了一邊的手臂。可是在下一瞬間，阿南德先生卻不敢置信地說道：“天啊！是鉤繩！”
卡爾像是驚覺到什麼似的，打了一下自己的頭。他說道：“真是該死！難怪它們沒有梯子！”
沒錯。往西邊直沖過來的那些半獸人之中，有一部分的半獸人從背後拿出了繩索。那個東西的前面有個鉤子，半獸人開始一面甩繩索一面奔跑過來。卡爾舉起放在他身旁的弓箭，又再高喊著：“全體射擊，目標是拿著鉤繩的半獸人！”
克雷布林隊長已經沒必要再高喊了。因為連弓箭手們也都早已正確認清目標了。他們瞄準拿著鉤繩的半獸人們，開始射擊。
在第一次的全體射擊裏，很多半獸人都按著胸口，或者按住其他的部位，倒了下去。“吱！”“嗚！”可是其他的半獸人開始舉起盾牌保護那些拿著鉤繩的半獸人。而且其他的半獸人在那些拿著鉤繩的半獸人後面排成了一列。那些傢伙開始朝著城牆上方射箭。雖然它們拿的是粗制的短弓，但並不是粗制就射不死人。真該死！我們以為它們要從城門沖進來，卻沒想到它們想直接爬上城牆。
吉西恩拔出端雅劍，喊道：“我到城牆上面去！半獸人要爬上卡納丁的城牆，必須先經過我吉西恩的同意！”
吉西恩一面如此喊著，一面從城樓快速跑向廊台。杉森隨即笑著說：“另一邊的通行證當然是由我負責發給的！代價就是半獸人的腦袋瓜！”
然後杉森就跑向另一邊的廊台了。弓箭手的第二次射擊結束，暫時停頓的時候，那些半獸人不知何時已經沖到城牆下面了。它們甩著繩索，把它用力丟上來，鉤繩一掛到城牆上，便發出鐵鉤碰擊的聲音。叮！在城垛後面的弓箭手驚慌地放下了弓，他們雖然想把鉤繩丟回去，可是弓箭手一站起來，就立刻被下面的半獸人弓箭手集中射擊。霎時之間有不少弓箭手都倒在城牆上了。
“哎呀！呃啊！”
“呃！”
從城樓跑下去的吉西恩不說二話，立即揮劍砍掉那些鐵鉤。繩索一被切斷，正要上來的半獸人就咚地發出了落地的聲音。吉西恩一面奔跑，一面不斷往旁邊揮劍切斷了繩索。匡！匡當，當！端雅劍碰擊到城垛的石塊，發出了刺耳的聲音。而待在城樓的其他人也都互望了彼此一眼，就沖下城樓的兩邊了。非常不利的是，城牆上面都沒有拿刀劍的士兵。長槍隊和劍士們都在下麵待命，怕城門會被衝破。因此就只剩下我們能夠阻止半獸人爬上來。艾賽韓德和溫柴跑向吉西恩那邊，而我和妮莉亞則是跑向杉森那邊。傑倫特、亞夫奈德和蕾妮繼續留在城樓上。
突然傳來了亞夫奈德的高喊聲：“火球術！”隨即城牆下方就出現了一顆火球，許多半獸人都活活被燒了起來。一陣巨大的爆炸聲響起以及煙霧隨之彌漫開來。著了火的半獸人發狂的模樣就映入到我的眼裏了。呱啊啊啊！在旁邊的那些半獸人立刻就發揮真摯友情，很快地砍斷那些著了火的傢伙的脖子。我看著那些滾落在地的頭，突然有股錯覺，覺得被自己人砍死的半獸人比被弓箭手射死的還要多。在我前方，杉森像是在削草般輕鬆地切斷鉤繩。咚咚咚！杉森甚至還刻意等到半獸人爬上繩索之後才切斷。所以繩索一斷，就有半獸人咚地掉到下面，然後頸椎斷折。阿南德先生高喊著：“弓箭手三個人之中的一個拿出匕首切斷繩索！記得！三人之中的一個！其餘兩個人繼續射箭！”
這聽起來很可笑耶！在這混亂之中如何判斷是哪三個人一組。
又如何選出其中一個人砍繩子呢？弓箭手們聽到這命今之後，一面拔出匕首一面猶豫地站起來，但是卻忘記顧到那些半獸人的短弓。
“呃啊啊啊！”
“嘎啊啊啊！”
妮莉亞看到那些士兵們胸口中箭之後掉到城牆下面，尖叫了出來。我彎腰跑著，而且還高喊著：“不要抬頭！不要抬頭啊！”
“卡裏斯•紐曼啊！”
在另一邊的艾賽韓德則是以雙手握著斧頭，不停地揮砍城垛上的鉤繩，斧頭一碰撞到石頭，迸出火花，繩索便應聲斷落，那些半獸人就跟著往下掉了。就在此時，“修奇，趴下！”
我每次聽到這種命令句，都是很聽話的！我想要往前縱身一跳。
但是我所在的地方是城牆的上面，不能隨便跳。就在我轉頭看旁邊的那一瞬間，我瞥見到一排巨大的牙齒。真是的，可惡！
“呱啊啊啊！”
有一隻半獸人竟然翻過城垛跑進來了。那個傢伙從城垛跳到了我的身上。我感到一股毛骨悚然的感覺，但很快地就感覺到脖子有熱燙的氣息。我往後踩了個空，跌落下去，就在這一瞬間，我在無意識之間用手臂抓到了某個東西。
“修奇！”
就這樣，我和那只半獸人才沒有掉落到城牆後面都市方向的地上去。我用一隻手懸在城牆上，那只半獸人則是抓著我的腰。但是這可惡的半獸人竟然用嘴巴咬住我的腰。這個該死傢伙！我用另一隻手用力槌它的頭。
“呱啊啊！”
這只半獸人掉落到下面之後，我緊抓住妮莉亞的手臂，才好不容易爬了上來。我的腰被半獸人咬了一口，正在滲出血來，不過現在還感覺不到痛。我倒吸了一口氣之後，查看城垛的情況。城垛上面到處都可以看到半獸人快要爬上來。在離我稍遠的地方，杉森正在一面高喊著，一面對那些半獸人露出來的頭砍了下去。而且我也看到弓箭手們拿著弓在揮打半獸人。可惡！城牆就要淪陷了！可是只要有我在，你們就別夢想了！妮莉亞用三叉戟打掉了一隻正要爬上城牆的半獸人的手，她用擔心的語氣說道：“修奇啊！你沒事吧？”
“我用行動來回答你！”
我完全無視於腰際的痛楚，伸出手來，抓了一條靠近我的鉤繩。
我感到一股沉重的感覺，看來確實是有半獸人在這繩索上面。那麼行了！我高喊著把那條繩索拉上來。
“呀啊啊啊！城牆上面的人！全都低頭！”
我用力一拉，就把繩索給彈了上來，彈到我的頭頂上方。妮莉亞尖叫著：“天啊，修奇！”
這種感覺好像是在故鄉時的釣魚感受。現在我可以說是在卡納丁的城牆上釣魚。這根釣魚繩索在空中繞出了一個巨大的圓，往天上直沖，吊在繩索上的半獸人連吱吱叫的聲音都消失了，只是死命地緊抓住繩索。繩索以城牆上端為中心點，在半空中正要往垂直線方向畫出一個巨的圓弧的時候，周圍突然爆出了一陣尖叫聲和讚歎聲。然後半獸人和繩索被蕩到頂點，重量感消失的那一瞬間，我跳上城垛，喊出了一句我常常會覺得後悔的話：“以心愛的惡魔傑米妮之名！”
我用力拉那條繩索，同時往水平方向甩。我眼冒金星，腰痛不已，但是在空中被拉著的繩索雖然一開始速度緩慢，不過卻帶著一股可怕的力量，畫出了一個有力的大圓。嗡嗡嗡嗡嗡！那東西轉了一圈，從妮莉亞的頭上掠過，妮莉亞立即尖叫著趴了下來。她喊道：“臭小子！你是想把誰的脖子砍斷啊！”
卡納丁外城上的天空中畫出一個直徑超過八十肘的圓圈，在那一瞬間，下面的半獸人以及城牆上的人類全都張大著嘴巴在看。因為離心力的產生，不再有落下的力量，繩索反而開始以可怕的速度轉了起來。嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡嗡嗡！我一面感受到手臂快要斷了的感覺，一面高喊著：“你這個傢伙，不要放手啊！”
當然啦，我是在對懸吊在繩索上的半獸人喊叫的。這只半獸人現在是扮演著在半空中形成一個直徑八十肘的圓的重錘角色，它竟然還是沒有放開繩索。我實在是太佩服這只半獸人了！我忍不住對著天空像發瘋似的笑了起來。
“哈哈哈哈哈哈！這是瘋狂的賀坦特風格啊！”
剛才在爬城牆的半獸人們都嚇得溜下去。我還看到有半獸人一放開繩索就跌落了下去。從下面傳來了大聲喊叫的聲音：“惡魔，是惡魔！吱！是惡魔啊！”
“他是怪物蠟燭匠！吱！吱吱！吱！”
“什麼？吱，吱吱！他，他就是怪物蠟燭匠？”
我覺得身體都起雞皮疙瘩了。我高興得簡直快瘋了。許多箭都射向我而來，從我身旁擦身而過，但我一點兒也不覺得不安，只是想笑而已。我看著那些箭，笑個不停。
“哇哈哈哈！要不要接招啊！”
在我放開那條一直轉個不停的繩索的瞬間，那只半獸人和繩索就像一根射出的箭，往荒地方向飛了出去。城牆上的人類和城牆下面的半獸人全都一致地望著那個東西，而那只像慧星般飛出去的半獸人則是掉落到那群半獸人的後面很遠的地方。砰！那只半獸人的硬頭殼受到華倫查的祝福，爆了開來！雖然沒有因此揚起塵土，但卻濺出了令人頭暈目眩的血水。令我看了直想作嘔。可惡！我為了忍住嘔吐，開始在城垛上面跑了起來。我把凹凹凸凸的城垛石頭像是當做墊腳石踩踏過去，所有東西都被我遺忘了。我就像是吹過城牆上面的一陣最快的風！
“這個瘋小子！快點下來！”
在杉森眼裏，我一定是個瘋子吧。我在箭矢不斷飛來的城垛上奔跑著。我彎下腰來把兩個鉤繩一次拉起來。在繩索上的半獸人們淒慘地尖叫著放開了繩索，我因此差點往後跌坐下去。好不容易身體平衡之後，我把繩索反過來拿著，將鉤子當做錘子，甩了起來。
“給我記好，這些混蛋傢伙！怪物蠟燭匠的休閒生活就是享受釣半獸人的樂趣！哈哈哈哈哈！”
這一次更簡單了。橫直天空不停旋轉的繩索在霎時間形成了一個直徑一百肘的圓圈，橫穿過空氣的繩索傳來了刺耳的破裂音。城牆上的弓箭手們全都害怕地跪在廊臺上，所以才能幸運地沒有發生被勾到脖子的事。我瞪著那些半獸人，開始慢慢地讓繩索的回轉角度傾斜。不斷旋轉的鉤繩與城牆和地面成一條對角線。
不過，好像不可能用這繩索來釣半獸人上來。可是那些半獸人都尖叫著往後退。鉤繩以可怕的速度旋轉著，掠過地面，使火花、塵土和小石子都飛濺了起來，所以根本沒有半獸人敢不後退。那些半獸人往後退，而且不斷射短箭。就在箭從我鼻子前方掠過的那一瞬間，我放開繩索，然後跳到城垛下面的廊台。
“我今天能使得出來的勇氣全都消耗光了！現在要恢復成膽小的少年！”
妮莉亞像發瘋似的笑著喊道：“啊哈哈哈哈，你終於在恰當的時間恢復過來了，哈哈哈哈！”
而在城樓那邊，則是傳來了卡爾的高喊聲：“就是現在！給客人一個難忘的道別禮物吧，亞夫奈德！”
“Ｆｌａｍｉｎｇ ｓｐｈｅｒｅ！”（火焰彈！）
就在亞夫奈德站著的城樓那邊的半空中，出現了像要爆炸似的火焰。半空中的那顆火球一開始慢慢地，然而卻逐漸變快地下降。
火球滾落下去之後，荒地的雜草因此著火，半獸人們瘋狂怪叫著，死命地逃跑。而且火球還繼續跟在它們後面滾過去。我看著半獸人們跑到遠遠的地平線的另一頭，以及跟在後面滾著的那顆球砰砰作響的模樣，我不禁捧腹大笑。周圍的那些士兵們全都呆愣地看著這一幕。
此時，阿南德先生大聲喊叫出令半獸人毛骨悚然的聲音。
“啊嗚嗚！啊呼，啊呼，啊嗚嗚嗚嗚！”
阿南德先生的勝利吼叫聲給人像是被澆了一盆冷水的刺痛感覺。然後不久之後，警備隊員們也發出了喊叫聲，簡直快讓城牆塌下來。這是勝利的喊叫聲。
“到底是在哪里啊？”
“嗨！酷斃了的怪物蠟燭匠先生！”
我聽到窗外傳來的這些高喊聲，歎了一口氣。吉西恩則是一面擦拭端雅劍，一面笑著說：“真是酷哦，你這小子。只要再過幾年，這個都市的小孩說不定可能比較不知道路坦尼歐大王或亨德列克的名字，反而比較知道在荒野之中誕生的傳奇名劍端雅……可惡。在荒野之中誕生的怪物蠟燭匠修奇•尼德法的故事。”
我打了一下自己的腦袋瓜，雙手抱頭思索著：我怎麼會做出這種事呢？我竟然在那些半獸人射箭目標的城牆上，以完全沒有武裝防備的狀態站在那裏好一陣子。我沒有被箭射中真是萬幸啊。對於半獸人短弓的差勁性能，我應該要感謝華倫查才對。
“好了。現在把衣服穿上。”
杉森把繃帶纏在我的腰上之後，在繃帶上面偷打了我一下。竟然還要我謝他呢！我儘量不要碰到繃帶，小心地穿上衣服。這個混蛋半獸人傢伙。對我的肉的味道真的這麼好奇嗎？
我們一行人現在都聚集在城塔二樓的會議室裏。當然啦，正式的戰鬥指揮所是在城裏的平地上，可是士兵們說要把我扛在肩上繞城一周之後，我就趕緊逃到這城塔里了，於是其他的夥伴也疲憊地跟著上來這裏。
吱。我被開門聲給嚇了一大跳。進來的是兩個頭戴頭罩的人。
不過他們把頭罩一拿開，我就看到原來是妮莉亞和蕾妮。妮莉亞看到我這麼害怕，當場咯咯笑著說道：“喂，怪物蠟燭匠先生。現在在外面一些浪漫的少女都想要追求你，像發瘋似的徘徊著，你知道嗎？大家全都在找修奇•尼德法哦！”
“……在這裏，我希望修奇這個名字是很常見的名字。”
“為什麼呢？”
“這樣才能讓那些少女明白名聲是虛幻的，她們要拜倒在某些莫名其妙的男子前面，感到羞愧之後，才會體會到一些事吧。”
“嗯。你說的是。但也是因為這樣，所以我們才會戴著頭罩。”
蕾妮臉上稍微泛紅著，她也笑著說道：“修奇。因為你的關係，剛才在那場戰鬥之中立了功的英雄都被關到這昏暗的城塔了，不是嗎？”
“我真對不起大家。”
“沒關係，尼德法老弟。嗯……不知怎地，我覺得這籃子會為大家帶來許多快樂，妮莉亞小姐。”
妮莉亞笑著把籃子放到桌子上。杉森慌張地把覆蓋籃子的布給拿開，隨即出現烤肉、麵包、葡萄酒瓶、起司、乾果等東西。艾賽韓德和杉森歡呼了起來。
妮莉亞像是掌管餐桌的家庭主婦，很有風度地說道：“各位是英雄，所以才可以吃得到這種食物。這是阿南德先生拿給我們的。現在下面的警備隊員們可是正在吃著清淡的湯和幹硬的麵包哦。”
“啊，真是的。這樣實在是不大好意思。”
卡爾如此說完之後，杉森也像不好意思地點了點頭，然後不好意思地用牙齒咬開葡萄酒的瓶蓋，接著就被那位看起來非常不好意思的艾賽韓德給搶了過去。哎唷，這兩個傢伙！妮莉亞看到他們兩人的模樣，怕亞夫奈德和傑倫特會因此餓肚子，撕了烤雞的腳給亞夫奈德，還從艾賽韓德手中搶走葡萄酒，倒了一杯給傑倫特，並且說道：“羅斯隊長請我告訴各位，等一下他和市長大人會上來這裏。”
“啊，是。他們為了處理勝戰事宜，一定很忙吧。可是你轉達了我的話嗎？”
“是的。要他們在城牆外面設置防寨以及木柵欄等東西。對嗎？我都傳達了。現在警備隊員們正在移動木幹跟車輪到城外。”
“啊，除了這些，還有呢？”
“要弓箭手掩護設置木柵作業，對吧？這個我也全都轉告了。”
“你傳達得很好。妮莉亞小姐。”
妮莉亞笑著說道：“夜鷹的記憶力當然要很好嘍。可是為什麼要這樣做呢？” |
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