<P>第十九章
1
夜深时分。阳子被一阵大鼓声惊醒。
“发生什么事了? ”
睡在旁边的玲和祥琼也惊醒了，坐起身来。
“不知道啊……”
“敌人袭击吗?”
“难道州师已经到了? ”
她们马上站起来，从箭楼跑了出去。声音是从乡分布在乡城四个角落的角楼传来的。
“发生什么事了，桓魋? ”
桓魋回头看了看祥琼，脸色吓人，他用脸示意了一下南面。
“什么? ”
不仅仅是祥琼和铃，连阳子也呆立当场。
只见笼罩在黑暗之中的拓峰城南角，陷入在一片火海之中。
“起火了! ”铃惊叫道。
阳子仔细地看着那片火海，这时候虎啸和夕辉也赶到了。
“发生什么事了? ”
“是火灾……”铃说。
“不，是州师! ”
“什么!? ”
在场的人都惊呆了。只听夕辉漠然地说：“是呀峰干的好事，我想，州师是要把拓峰全烧了，为了烧死我们，他们甚至连升纩也不顾了。”
“岂有此理! ”
“虎啸，我们该怎么做? ”阳子问道。
“在这个时候城里的居民都在睡觉，快叫醒他们救火。”
“不行! ”桓魋和夕辉同时说道。
“为什么!夕辉。”
“州师就等这一着。州师一般都是步兵不动，骑兵先行。他就是要引我们出去救火。只要有人出去，埋伏着的州师骑兵就见一个杀一个。”
桓魋也点了点头，说：“夕辉说得有道理，要是贸然出去，正好中敌人的陷阱。反正火要烧到乡城里面来还有一段时间，我们先静观其变。”
“难道他们想屠城不成! ”
“现在我们也没什么能够做的……”
夕辉说着，从另外一个方向有传来的大鼓声。
“他们在别的地方也放起火来了……”
“夕辉! ”虎啸一挥手说，“要是我们不顾城里的居民，我们和杀人凶手有什么区别? ”
虎啸催促阳子，“我们走! ”
“阳子!哥哥! ”
铃拍了拍夕辉的肩膀，说：“你不是说不可因为私愤而杀人吗。要是我们不顾那些居民，我们的起义就变成是出于一己之私的行动，这就没资格说是正义之师了。”
“铃……”
“桓魋和祥琼你们也要来帮忙啊，反正接下来会变成什么样子没人知道。我们既然站在这里早就没打算活着离开，一起去吧! ”
“铃!”夕辉摇了摇头，说：“你们要先杀出一个出口，保证城里居民的退路。”
“好! ”虎啸一拍夕辉的背，说：“去吧。” </P><P> 一个男人发现从外面涌进来的滚滚浓烟。他马上从卧室中飞奔出来，只觉得热气迎面扑来。他连忙把妻子摇醒。这几天一直提心掉胆的，终于在今天晚上出事了。但妻子熟睡如泥。
“起来! ”他一边喊着一边冲进小女儿的房间，下抱起女儿就往外跑，这时候妻子才慢慢地走了出来。
“怎么了?”突然间男人明白到，肯定是外面起火了。因为屋外尽是一片红光。
“快逃，快!”
男人心中咒骂着，都是那帮造反的家伙闯的祸。这就是反抗升纩的下场!自己真是不幸，出生在止水乡这个鬼地方。本来自己一家人的生活还勉强过得去，但现在……
跟着前面一大堆逃亡的人一直走到申门，男人突然停住了脚步。
申门的城门关着!只见一大群骑兵排列在那里，马的脚下满是尸体。这是……
男人猛地拉住妻子的手，转身就跑。就在这时，身旁的一个老人突然被一支箭穿胸而过，妻子见状，惊叫了起来。
“我们什么都没做啊，反抗升纩的是那帮逆贼，不关我的事啊，为什么连我们都要追杀啊! ”男人心不断地在咒骂着。
男人又跟着人潮逃走，他们尽量向远离火海的方向逃去。但当他们出了内环途就发现，原来拓峰城已四面被火海包围着，人们顿时吓得呆立当场。正确来说是十二个方位都起火了。而且有些地方两个火头连接起来，火势进一步增大。
“究竟发生什么事了! ”
已经无路可逃了。怀中的女儿吓得一个劲地在哭着。他回头看了看，只见城墙在火光的映照之下变得一片通红。
“你们快逃去乡城里! ”男人喊道，一边把怀中的女儿塞了个她。
“但是……”
“打倒了升纩的那帮家伙不会见死不救的。你快去他们那里! ”
就在这时候，眼前的西门，白虎门的城门突然打开了，里面轰地冲出一大匹人马。男人顿时露出绝望的眼神。
“快跑! ”只听到跑在那帮人前头的一人喊到。
“你们要小心伏兵!火没那么快烧到这里的!城里肯定还有州师在放火!快!跟我来!”
那人说完就驱骑而去，男人莫名其妙，只见城门前留下的那一个骑马的少年，向他挥挥手，喊道：“快跟上去，他们为你们带路的! ”
乱成一团的白虎门前，桓魋跨上吉量，回首对两个部下说：“叫其他人不要轻易出城，州师随时都有可能发动袭击的。伤者可以送进城里，但要留意他们的动静，以防有州师混在里面。”
“您真的要去吗? ”
桓魋苦笑一下，说：“被那小姐那么一说，我还好意思呆在城里吗?不管如何，我们都不能让百姓失望! ”
说罢，桓魋一挺长枪，这里就拜托你们了!
一踢马肚，奔向火海。
</P>
2
“虎啸!小心! ”
听到阳子的叫声，虎啸马上向四周一望，只见有个男人从黑暗处直冲过来，手上都拿着武器。虎啸大刀一挥，马上把最前头的那人劈成两半。然后一脚踹开二个人，手中大刀往前一送，刺中第三个人。阳子快步赶上，把剩下的那第二个人也料理了。
“有很多伏兵。”
“好像是……”
他们从白虎门一直奔向西门，不断地对两旁狼狈不堪的人们说：“快躲到乡城去! ”
接着他们继续向西门奔去，过了右大街，火势己逼到眼前，眼着右大街走了一段路，虎啸停下脚步。
只见一大群骑兵在那里一边拉倒路两旁的小商店，一边向自己这边行进。拉倒商店是为了不让大火烧到自己。因为没有了房子，火势就不至于蔓延到自己这里来。
“是骑兵，他们速度很快!做好战斗的准备。注意，先砍马脚! ”虎啸急忙吩咐道。
旁边的人应了一声知道，都握紧手中武器，盯着眼前的骑兵。
只见骑兵中走在前面的一人一挥手中长剑，身后的骑兵一起向前冲。顿时马蹄声震耳欲聋。见状虎啸他们马上散开。
阳子稍微离开虎啸一点点，然后小声地说：“拜托你了! ”
“明白了! ”是班渠的声音。
只见跑在最先的一骑不知何故一头栽了下来。
“什么!? ”虎啸愣了一下。从后面跟上来的骑兵与第一骑一样，莫名其妙地都栽了下来。而有些骑兵明明避开那一带了，但却好像被什么东西绊住马脚，连人带马一起摔倒。
“发生什么事了! ”
“小菜一碟! ”
听到阳子在一旁说风凉话，虎啸回头看了她一眼。但见眼前一花，阳子已经向倒下的骑兵冲了过去。
当桓魋赶到那里的时候，发现起义兵和骑兵混战成一团，但是，所谓的骑兵都己不能算是骑兵了，因为那里没有一匹活马。很多居民不断地迎面跑来，而他们身后有慌忙赶到的州师的援兵。
“上吧! ”
吉量一下子跳到虎啸身旁，待桓魋飞身下马后，转身径自向乡城飞回去。
“这不是我们做的，好像有什么东西在帮我们似的，骑兵还没跑到，就一个一个地到了下去。”
“这么奇怪? ”桓魋惊叹道。
“还有不知为何，我们这里就像白天一样亮，但却没有箭射过来! ”
“那是幸运之神在庇护着我们，那冲吧，一直杀到酉门去! ”
“冲啊!”虎啸大呼一声，向前冲去，桓魋跟在他身后，一边砍杀落马的骑兵一边向前进。
落马的骑兵站了起来，不顾一切地向阳子冲了过来。阳子刀光闪处，骑兵手上的武器应声而断。没有了武器的骑兵慌忙逃走，阳子也没追杀。
她抬起头来，看着在酉门的那个方向。“奇怪，明明看到床子弩摆在那里，却没有箭飞过来。”
就在此时，阳子耳边有个声音说道：“门外的骑兵开始撤退。”
“有没有受伤?。
虽然说是魔兽，但并非就是不死身，要是敌人用的是冬器，魔兽肯定会受伤。如果对手是厉害的武将，他甚至能察觉到隐形了的魔兽的气息。
“有一点点，但不严重。”
“辛苦你了。你可以再帮我办一件事吗? ”
“你是想让我收拾聚集在西门的州师? ”
“对。”阳子一边砍杀迎面而来的敌人，一边说。
“明白了。”阳子感觉到班渠的气息已经远去了。
此时，一个敌人举刀向阳子砍过来。阳子举刀一挡，当的一声，进发出火花来。阳子用力一推，推开敌人的刀，接着一脚把那人踹开。但是敌人一个踉跄，帮站直身，挺刀刺向阳子。阳子格开那一刀，顾势在对方手臂上一划，那人武器即时脱手。那人见形势不对，马上落荒而逃。
“看你心肠挺好的嘛。”
阳子回头一看，是桓魋。就对他说：“要是不杀人也可以解决问题的话，我当然不愿杀人了。”
“但你不杀人又怎样减少敌方兵力?那岂不是毫无意义的吗? ”
“我认为只要挫败对放的锐气就行了。”
“真是奇怪的家伙，亏你拥有那么快的刀，却净说些天真的话。”桓魋有点嘲笑似的说，“你刚才跟谁说话了? ”
“没有……我经常都自己和自己说话。”
这时三个士兵向桓魋冲了过来，桓魋大喝一声，手中铁枪往敌人脚上猛扫过去。因为他用的是重兵器，所以那三人应声倒下。
阳子惊叹不己。本来看到虎啸毫不费劲地挥舞百斤大刀已经让阳子佩服的不得了。现在看到眼前这人虽然手拿铁枪却挥洒自如的样子，更让阳子惊讶。那根铁枪从头到尾都是精铁制成，少说也有两百斤，恐怕虎啸也不能自由地使唤它。而眼前这人体格没虎啸那么高大，却能用和自己体重相当的铁枪，可见他的臂力之惊人。
“真是个猛将! ”惊叹的是虎啸。虎啸杀了这么长时间，已经不断地在喘气。手中的大刀刀口已经卷起来了。
“你的大刀……”
“已经废了。”
“是吗。”阳子一边说一边想大路上跑去。出乡城的有三千人，但每到一个地方都要留下人来作守卫或是救火，所以当阳子他们来到酉门的时候，起义军的数量所剩无几。但他们知道，必须占据酉门，打通从乡城正门到酉门的通道。
阳子回头一看，火势只是稍微减弱了一下而已。
3
铃和祥琼也一起骑马冲出城去。她们一见被火围困而不知往哪里逃的人，就叫他们马上向南逃去。
“快点向南面的酉门去! ”
城内到处都是州师的伏兵，有步兵也有骑兵。虽然骑兵的数量不知为何减少了很多，但仍有大量的步兵。祥琼他们这边已经有好几人受到袭击，刚刚她身旁的一个伙伴也被敌人拖下马来。有几个手拿兵器的家伙跑了过来，要不用剑砍要不用枪刺。就在这时，在祥琼的斜前方又有一匹马倒了下来。只听铃在惊叫着：“夕辉!”
坐那匹马的正是夕辉。马上有几个握有武器的人向他跑了过去。祥琼睛一看，不禁大惊失色，原来夕辉手中没有武器。
“夕辉!”祥琼吓得不敢再看，捂住了脸。
只听到当的一声，士兵兵器脱手，飞得远远的。
“你……你竟然敢对我们动手! ”
只听到嘭的一声，士兵头上挨了一棍。那是一个白发老人，他怒道：“你以为我们是什么啊! ”接着他策骑杀散其余的人。
夕辉坐起身来，幸好夕辉并没受到什么重伤。他着这老人说：“谢谢你救了我! ”
“不用谢! ”老人伸手拉夕辉起来。但是手没有放开，还是紧紧地抓住夕挥。他说：“升纩是不是死了? ”
“他被我们抓起来了，我们打算用他做挡箭牌突围。”
“是吗……”老人这才放开夕辉，说，“有我帮得上的地方吗? ”
夕辉笑了笑说：“那麻烦你帮忙救火好吗。”
老人点了点头就去了。铃走了过来微笑着说：“还有明白我们的人啊。”接着她向夕辉伸出手。夕辉拉住她的手，飞身上马，坐到铃的身后，说：“赶快去吧，我们还没有绕城走一周呢。”
虎啸他们赶到酉门，见只有零零丁丁的几个士兵在那里。把他们料理了之后，除了阳子以外的人都觉得奇怪莫名。从城门上面竟然没人放箭射他们，而且城门上的箭楼也是没有一点人声。
“究竟发生什么事了? ”
阳子不禁在心里偷笑。虎啸皱了皱眉，跑过去一看。只见那里的吊桥没有放下来。正门前面有大大小小的三扇小门，前面用来防止敌人靠近的塞门刀车已经被撞开。门是在外面用横木卡住的。
虎啸心想，说不定一开门，箭就从外头射出来!他犹豫地向中间的门伸出手，正在不知是开还是不开的时候，阳子走了过来，一手拨开左边小门的横木，打开了门。对阳子这种鲁莽的行为虎啸已经见惯不怪。但令人费解的是每次阳子这么做都没有发生什么危险的事情。
这时候垣魅也走了过来，打开右边的小门。当看到阳子不慌不忙地把门上的环挂在墙上的一个勾子上是，把门固定着，他“哇! ”地叫了一声，说：“阳子，你好像一开始就知道外面是没人似的。”
确实门外没有一个敌人的身影，只有遍地的尸体、武器，闲地一片寂静。
“不。”阳子说。
“那你怎么还那么放心地开门?”
“我只是忘记了外面有敌人而已。”
“什么?你……”
阳子马上打断垣魅的话，说：“敌人还要从其他地方赶来的，我们还是快点做好迎敌的准备吧。”
虎啸和垣魅满脸疑惑地对望了一眼。这时候有个男人跑到虎啸身旁，拿开了门上的横木打开门。虎啸以为他是明郭的人，而垣魅以为他是拓峰的人。只见那人也把门环挂在墙上，然后指了指塞门刀车说：“不如把这个搬到外面去用来防守吧。”
“对。”虎啸和垣魅都点了点头。他们发现那人声音颤抖，好像很害怕的样子。怎么现在才来害怕呢?虎啸和垣魅不禁想道。
虎啸笑了笑，拍了拍那人的背，说：“你真聪明，谢谢你! ”
已经没时间布阵了，因为他们已经听到轰隆隆的马蹄声。
“来了! ”虎啸说着，摆好架子，准备迎敌。
“可恶，城里的居民没时间逃了。”阳子着急地回头看了看城内，火光把她的脸映得红红的。她心想，也不知这火是好是坏。要在箭楼上放箭的话，看不见敌人是不行的。刚好这场大火帮我们解决了这个问题。
但是四周充满浓烟，哪怕有光也看不清敌人啊。
她对虎啸说：“我们如何是好?还是回到城内关上城门吧? ”
“看来只好这样了。”
“有战车! ”垣魅喊道。
众人一听，拿武器的手不禁抖起来。在没有障碍物的闲地、平地作战的话，战车相当于十个骑兵。这时候战车沉重的车轮声渐渐逼近，敌人的影子也模模糊糊地出现在烟雾的对面。
虽然虎啸他们不断地号召市民帮忙守卫城中主要的大路和乡城，而把打过仗的人集结在酉门，但是他们还是处于绝对的不利位置。因为州师不仅仅从酉门，还从其他城门发起攻击，以此分散虎啸他们的兵力。现在聚集在酉门的起义军充其量只有五百。而州师一般分成三军，每军七千五百人。每军的骑兵有二干五百人。现在从明郭杀向拓峰的州师有两个军，哪怕仅仅是以骑兵作先锋，都有五千人。这五千人分散攻击十二个城门，每个城门就要对付四百多个骑兵。就算虎啸他们击退了攻击酉门的州师骑兵，那剩下的四千五百人怎么办?
“关上城门! ”虎啸说完，马上退进城内。车轮声不断接近，在浓烟中影子越来越大。阳子仔细一看，心里暗暗奇怪，那些不是战车，那是什么?
只见那些东西成锥形地向这边冲来。垣魅低声说道：“那些家伙，连云桥也带来了! ”
“云桥?”
“那是前面装有盾牌的战车，后面有沙包，用于隐藏士兵。”
“这……”
“那其实是填壕车，像那样体型巨大的填壕车就像云桥。那些填壕车都用几匹拉着移动。但是一般都很少会用马，因为拉它需要太多马，而且会把马累坏的。”
“看来你也是一个不简单的人啊。”
“比起阳子你我可逊色得多了。那是专门用来攻城用的，必须先把它破坏了。要不然就算我们关上城门，也要被他们破门而入。”
“那我们要怎么样破坏它? ”阳子问。
垣魅看了阳子一眼，说：“虎啸! ”
听到垣魅叫他，虎啸回过头来说：“怎么了? ”
垣魅把枪递给他，说：“你先让人准备火箭，在城墙上用弩来射杀推车的人。而这枪你拿去用，要是一个人拿得费力就两个人一起上，总之一定要把阻挡住北面冲过来的云桥，要是有骑兵杀到，你们就马上逃进城内。”
虎啸接过枪，皱着眉说：“我会尽力去做。但南面的敌人呢?”
“他们就交给我! ”
阳子看了看他，说：“就凭你赤手空拳? ”
垣魅笑了笑，说：“当然不是。我还有你随行嘛! ”
阳子一愣，但是云桥以冲到城门前面了，她没时间再细问。
“上吧，城门上的人，好好护住这里! ”
虎啸说毕，怒吼一声，和门前的人一起向云桥冲去。而垣魅则一转身，飞也似的向南奔去。好快的速度!阳子一边惊叹一边跟在他后面。她早就小声地吩咐魔兽，要先把弓箭手除掉，所以她根本就不用怕被箭射伤。
就在这时候阳子突然见到垣魅的身体好像要倒下去的样子。阳子心中一惊，莫非被箭所伤?只见垣魅的身体又再向下沉了一下。与其说是沉下去，不如说是缩小了。肯定不是受伤，因为他还一直向前跑。
“什么? ”阳子看到垣魅的身体好像在变形，然后一瞬间又突然膨胀起来，变成了一个新的形态。
“不管是从城墙上还是从前方都向起了惊叫声。垣魅，已经不是原来的垣魅了。现在已经变成另外一种生物。只见他两手也用来跑步，正确地说应该是前肢。他像箭一样向云桥飞奔过去。与一台云桥相接时，他一把抱住云桥，稍一用力，轻而易举地整辆云桥抬了起来。与之连在一起的云桥也被顺势提了起来。云桥的去势被挡住了。
原来是半兽！阳子想道。
此时随后赶上的州师举枪要刺这匹巨大的熊，阳子一个箭步冲向前去，一刀砍断枪头。
“谢谢了! ”那匹巨熊一边笑着用沉重的嗓子说着，一边把手中的云桥甩到一边去，先头的云桥就翻倒。
在地上。
阳子一边挥剑一边笑着说：“怪不你有这么惊人的力量。”
太阳开始从拓峰东面的山头升起。在拓峰城内的那还有零星的火种，但是大火基本上被扑灭了。只是滚滚的黑烟还不断冒出来。
在由乡城到酉门的那条大路的路口处，人们堆积了大量的车子。这样就可以确保从酉门到乡城的那条大路的安全。在十二道城门处都挤满了人。其中男女老少都有，他们都是来守护拓峰城的。
本来要围攻拓峰的和州师遇到顽强的抵抗，不得不稍往后退，和从后赶来的步兵汇合在一起，然后就在闲地上布阵。
对州师来说，敌人的数目是个未知数。拓峰城的居民究竟有多少已经加入了敌人那一方?抑或他们只是在城中静观其变呢?
军官马上命令部下不可轻视人民的暴动。
第二十章
1
“太好了! ”虎啸哈哈大笑，说：“我们就这样再坚持三天! ”
虎啸从城里的角楼向下望，只见州师部队虽然在城门外列阵，但已军心散乱。这座拓峰城本来已经很坚固，再加上升纩不断地加强防护工事，使得拓峰更加固若金汤。
“我们竟然可以挺住，真让人惊讶。”桓魋说。祥琼和铃对望一眼，不约而同地笑了起来。
“肚子饿了……”虎啸一屁股坐在椅子上说。
乡城里面的粮食极为丰富，但就是没人有空去做饭。另外还有大量的俘虏，虽然负责给俘虏分配食物可以交给后勤的人去办，但是该给什么他们吃呢，虎啸他们也没主意。虽然昨天人手增加了，但又有州师来袭，所以一直到现在都没怎么吃饭。
铃笑了笑说：“城中的妇女说煮了饭以后运到这来，你就再等一会儿嘛。”
虎啸无奈地叹了一口气。就在这时候，从角楼下面传来一个声音说：“虎啸!有援军!”
“什么!? ”
“虎啸! ”角楼上的人顿时紧张起来。
“什么援军? ”
“有旗……”那人上气不接下气地说，“西边……有龙旗……”
虎啸和桓魋争先恐后地跑上顶楼去。祥琼愣愣地在嘀咕着，“龙旗?那不是国王的旗吗? ”
祥琼跑过去一把抓住报信的人，问道：“那真的是龙旗? ”
“对……”
“军旗的颜色是……”
“紫色……”
祥琼和铃都呆在当场。阳子飞也似的跑上顶楼去。
龙旗和紫色的军旗，打着这样的旗号的……
“是禁军! ”
虎啸和桓魋从顶楼冲了下来，而这时祥琼和铃反而向顶楼奔去。
“阳子那真的是禁军吗? ”
看着窗外的阳子面无血色地点了点头。
“怎么回事，为什么禁军会来这里!? ”
“不知道……”
阳子在透过窗口看下去，只见大军以骑兵为先锋直奔拓峰。看那旗号，就是禁军的旗号。怎么应该在尧天的禁军会来到这里来?
“好像……不是来镇压州师的……”祥琼站到阳子身旁，说，“这也就是说，在尧天也有呀峰的党羽，而且还是可以调动禁军的人! ”
阳子回过头来看着铃和祥琼，“夏官!? ”
“大司马是一个怎么样的人? ”
“确实有点那个。”
阳子一个劲地想，朝廷的权力版图上，夏官是属于哪一派?突然她想到一些可怕的事。单靠大司马一人的独断独行是不可以出动禁军的，因此必有另一个手握重权的人。
“靖共……”
“那是……”祥琼问。
“那是以前的冢宰，是宫中最大派系的领头人物。”
“那就是他了。”
“等一下，”铃困惑地说，“为什么冢宰会为呀峰派兵?而且王师也肯出动不是很古怪吗?还有明明阳子就在这里……”
“他肯定是为了呀峰而派兵的。除了这个我想不出其他原因了。”祥琼说。
阳子突然想到什么，她说：“就像呀峰幕后操纵升纩一样，冢宰也是在幕后操纵呀峰? ”
“但是靖共不是恨呀峰吗? ”
“但是他有对呀峰做过些什么吗? ”
阳子不禁叹了一口气。虽然反对呀峰的呼声和高，但是由于没有确切的证据，所以谁也拿他没办法。阳子心中充满愤怒。
“他一定是装作憎恨呀峰的样子，然后暗地里就让呀峰做见不得人的事情。这并非没有可能的。你想想，像他那样蔑视国王的存在，胆敢发动禁军的人，有什么做不出来。照我看啊，主张要罢免麦州侯的，说不定也是冢宰一派所为。”
“这……好像也有道理。”
“也就是说，那个冢宰憎恨麦州侯，一个知道治国之道的州侯，对他们来说是一颗眼中钉。”
“那么，”铃迷惑地说：“抓走那个远甫的，还有派人烧掉松塾的，都是冢宰所为? ”
“烧掉松塾? ”
“据说是呀峰的命令，而且听说远甫现在就在明郭。”
“那么肯定是这样。和州侯要烧毁其他州的义塾有什么用意?如果幕后操纵者是冢宰的话就一切都变得明了了。松塾出身的麦州侯是块绊脚石，所以他恨从松塾出来的人。还有，要是松塾出身的人参加选举进入朝庭的话，那对于冢宰来说肯定是大事不妙。大概就是这样一回事吧?”祥琼说。
阳子叹了口气，说：“祥琼的目光真锐利……”
“我很了解宫中的人的想法。我在宫中那三十年可不是白搭的。我真的有点佩服我自己了。”
“看你这人真是的……”阳子苦笑着说。
铃这时候走了过来，牵着阳子的衣服说：“阳子，接下来来你打算怎么办?州师都已经让我们疲于奔命了，要是还要对付禁军的话，我们肯定撑不过来的。”
阳子也皱了皱眉头。“禁军确实是很可怕的。特别是空行师的人数众多……”
“比十五人还要多?”
“要是进军三军全出动的话，空行师就有三百人。另外，拥有骑兽的士兵数量也不少……”
“什么!? ”铃愣住了。只见阳子看了看她，流露出坚定的眼神说：“我不会允许他们胡作非为的! ”
2
王军把拓峰包围起来。这给参与防守的居民们带来很大的冲击。因为打着龙旗的禁军和州师不一样，对于国民来说，王旗就相当与国王，反抗禁军就是反抗国家。
不少人绝望地说：“王师来讨伐我们了!哪怕是投降，也肯定会受到严厉的处罚。说不定还要被处死。”于是人心开始摇动。哪怕是虎啸和桓魋的战友也不例外。
人们都在想，国王果然在包庇升纩，我门也没做什么坏事，但不管如何，我们现在都成了逆贼。
城门外来了一军，接着第二军的旗帜也看到了。居民都涌到城门来，说要出去投降。
“要是对国王不敬的话我们可死定了。”
“我们根本从头至尾都没想过要谋反! ”
“这全是讨伐升纩的恶果，和国家作对没有好下场的……”
人们都把责任全推到虎啸身上，说他任意妄为，给拓峰带来了无穷无尽的灾难。
“都是你做的好事! ”
“你可把我们给害惨了!”
虎啸默默地坐在乡城正门的箭楼里。他听到有人说，“不如我们把杀了虎啸，把他的人头割下来献给王军，说不定还可以得到赦免。”于是虎啸就一直闷闷不乐。
“怎么办? ”桓魋说。
虎啸还是看着地板，叹了一口气说：“事到如今还能有什么办法呢。不如就打开午门，让想逃的人逃出去吧。”他垂头丧气的，完全失去了平时的霸气。
“但是一开城门，什么王师、州师都会一涌而进的。”
“那也没办法啊。”虎啸抬头看了看桓魋说，“桓魋，你还没有暴露身份，趁现在赶快骑吉量走吧。”
“你不要当别人都像你这么窝囊! ”
“是吗? ”虎啸笑了笑说：“反正我根本就不认为我们可以逃得了。所以一定不能把其他人卷入这场惨难中。”说罢，虎啸吩咐一个男人，说：“你去城门箭里，代我向那些看守城门的人说，要不回乡城，要不就赶快逃。小心不要让那些愤怒的人抓住你。”
“但是……虎啸……”
“我们哪怕是作为逆贼被处死，也不能有失道义，要是我们继续把那些居民关在这里，那不就等于把他们当作人质看? ”
“等一等，虎啸! ”铃叫道，“先不要意气用事! ”
“对! ”祥琼也说，“再多等一会，反正那些家伙这么做也是为了让我们自己出去投降。不然他们早就发起攻击了。我们还有时间的。所以先不要急于下定论。”
虎啸轻叹一声，抬起头来，自嘲似的苦笑说：“我不想成为那么卑鄙的人。”
“只要再坚持多一会! ”听到祥琼和铃异口同声地说，虎啸和桓魋都惊讶地看着她们。
“对了。”虎啸突然问道：“阳子呢? ”
铃和祥琼对望了一眼。还是祥琼开口说了：“她一直守候在午门那里，虽然虎啸你说要大开城门，但阳子是绝对不会轻易放弃的。”
“这……”虎啸正要开口说话，突然听到有人走上箭楼，说：“虎啸，有个说自己是居民的代表的人找你。”
众人愣在当场，只有虎啸大方地说：“让他上来。”夕辉马上走到虎啸旁边，其他人也走了过去。他们是怕来者是为了取虎啸性命的，所以都过来想保护他。
上来的共有六个中年男人，其中一个叫革午的人说是六人的代表。
“我们不是来协助你的。你们只会给我们带来灾难! ”
“你不要在为难这里的百姓了。我们不想被人看做是逆贼啊，但是因为你们这帮人……”
见到那个革午对虎啸破口大骂，其他五人也你一句我一句地骂起虎啸来。虎啸叹了一口气，没有回答。
只听到铃大声说：“你们太过分了! ”在场的除了革午之外，就连虎啸和桓魋也都愣住了。
“你们，难道不憎恨升纩吗?难道你们愿意一世都生活在升纩的阴影下面吗? ”
“你懂什么，给我闭嘴! ”
“我才不要!难道你想任由升纩为所欲为吗?莫非你是升纩的同伙?你们简直就是在强词夺理!我真想在这里把你们和升纩一起处死!”
“铃……”虎啸想要劝阻她。
铃瞪了虎啸一下，说：“怎么现在你变得对人家低声下气了?难道你要听他们说的话，也没有必要被人家一说就灰心丧气的! ”
虎啸觉得铃所说的也有道理。城里恐怕没有一个人说自己不恨升纩的。
“我有一个朋友，我把他当做弟弟看待。但是他被升纩害死。所以我才成为虎啸的伙伴。他是被升纩的华轩撞死的。可是谁也没有责骂他，谁也没有追上去把他从车里拉出来痛打一顿。这只是说明你们害怕升纩。如果我猜错了，如果这个城市的人全都不觉得升纩所做的有什么不对的话，那么你们都是我的敌人!我不会原谅我的敌人的! ”
“你……哪怕是我们，也对升纩恨之入骨，但我们能有什么办法?要是我们不向升纩地头，那么可就活不!下去了。”革午哼了一声，继续说：“你们打倒了升纩我们很感激你们。但是，我们也很想保住性命啊，我们还有妻儿老小啊!你们确实是把升纩这豺狼打倒了，却引来了国王这只更凶猛的豺狼! ”
“国王不是我们的敌人!”
“但现在禁军不是杀到城下了吗!?”革午怒道叫，“国王不是说不能原谅在拓峰造反的人吗!?难道你没听说吗!?”
“你错了!”祥琼断然地说，“国王也是受害者。你们知道在这个国家有三匹豺狼吗?”
革午满脸疑惑地看着她。祥琼说：“止水乡乡长升纩，和州侯呀峰。还有，前冢宰，靖共。”
“住嘴!”虎啸喝道。其他的人也一起惊讶地看着祥琼。祥琼笑了笑说：“也就是说，在止水乡所搜刮的民膏民脂，都会流向和州府。而在和州所搜刮的民膏民脂，却是流向靖共的。烧义塾，陷害人望极高的麦州侯，再袭击里家，以此来巩固自身的地位。州师出动来攻打我们也是这个原因，也就是一旦升纩，呀峰被我们铲除，他靖共的地位也不保。所以他甚至连禁军也出动了。”
“你……这种事……你从哪里得知的? ”桓魋惊讶地问道。
祥琼和铃交换了一下眼神，说：“这猜也猜得到。国王是不会轻易出动禁军的。因为她怜悯拓峰这里的人民。而靖共却擅自出动禁军了。所以禁军到了城门时就按兵不动了吧。那是因为禁军不可以随便调动的。但靖共就是用这种手段来压制我们，还指望我们自动投降呢。”
“但是……”
“桓魋，你想一想，靖共越是手握大权，野心就越大，朝廷现在分为靖共派和反靖共两派，如果靖共擅自出兵，你以为反靖共派会默不作声吗?要是让禁军出征的话，当然有很多理由，好像就以镇压叛军为名，就可以调动禁军。但是想让禁军作战的话，区区一个靖共哪有权力指挥禁军呢?毕竟禁军是直属国王所管辖的。”
“但现在王军是很有可能攻击我们的。”革午叫到，“要是他们来进攻我们，我们就死定了。”
“国王一定会帮助我们的，她一定会制止这场战争的。”
革午气着指着祥琼说：“你怎么能保证得了?说不定国王和靖共是一伙的。”
“那是不可能的。”祥琼和铃异口同声地说。她们互相看了一眼，都笑了一下。桓魋也噗嗤地笑了一下说：“好像你们好了解国王啊? ”
祥琼和铃又相互对望了一眼，铃先开口说：“我们认识她。”
“不可能，你们两个年纪轻轻的小姐，怎么会认识国王?你们不要再胡说! ”革午叫道。
铃欲言又止，她看了看祥琼。祥琼向她点了点头，说：“你是叫革午吧?我们认识国王又有什么好奇怪的?”
“当然……”
祥琼打断了他，说：“我是芳国的先王峰王的公主，叫祥琼，一国的公主和景王认识有什么奇怪?要是你对我的身份有可疑，你可以先问一下芳国的惠州侯月溪，就问他峰王的女儿孙昭公主是不是我。”
不仅是革午，就连虎啸也目瞪口呆了。祥琼继续说：“当我国王驾崩了后，受到景王的邀请来到庆国，之后受景王所托来到和州考察这里的情况。然后由于各种机缘巧合，来到这里帮助虎啸，这些景王都是知道的。她还吩咐我一有机会就揭发靖共的阴谋，把靖共打倒。所以这次禁军来犯，肯定不是景王的意思。”
“怎么会……”虎啸说。革午也是满脸狐疑之色。
铃猛地从怀中拿出一样东西，递给革午。革午拿过来一看，愣了一下。这是旅券。他抬起头看了看铃，“……这是什么意思? ”
“你看一看背面吧。”铃说。
革午把旅券翻过来一看，一下子呆在当场。旅券背面的黑字上盖有红色的印章，不，与其说是印章，不如说是玉玺印记。
“我本来是侍侯才国琵琶山之主翠微的仆人。采王吩咐我，让我来了解一下庆国的情况。所以我来找景王。要是你还是不信的话，就请你去才国长闲宫问一下。”
革午看了看手上的旅券，又看了看眼前这两个女孩，只见她们爽朗地说着，革午说：“我姑且相信景王吧。因为我觉得你们不像是坏人。”
“那家伙终于肯罢休了。”虎啸翻来覆去去看着旅券说，然后他把旅券递还给铃，看着铃的眼睛说：“刚才你们两人所说的都是真的吗? ”
不管怎么说，革午还是相信了二人的话。退下去了。两人所说的话说不定很快就会传遍整个拓峰城，至少市民的敌对情绪开始有点缓和。
铃看了看祥琼，祥琼点了点头说：“你完全可以相信我们，这可不是说谎。”
虎啸还是满脸怀疑的神情。祥琼急了说：“王师是否回来攻击我们我不敢肯定。但空行师并没有发动攻击。其他部队也没有发起攻击。难道你不觉得奇怪吗?我们现在要做的事是相信景王，等待时机。相信我们吧，我们没骗你们。”
“好了。”虎啸拍了拍大腿说：“以防万一，你们快点去加强城门的防守。”
“虎啸……”铃和祥琼同声说道。
“我相信你们的话，我会等待景王的帮助。”
“太好了! ”祥琼吁了一口气，看了看城内，又回头看了看午门。突然大声叫到：“铃!”
“什么?”铃跑了过去，顺着祥琼所指的方向看去。“那是什么……”
虎啸也跑了过来，也吃了一惊，“那是……”
城里依然是很紧张，不安的气氛充斥着每一个。人们既害怕王师又害怕逆贼。想留在城里的人害怕，王师发起进攻；想逃出去的人也害怕之后会受到逆贼，报复。所以人们都不敢妄动。这种心情正和升纩统治拓峰时候的心情一样。
人们不断地窥视着王师的动静，看到王师还是按只不动，那就是说暂时还是平安无事的。
突然，有一个女人惊奇地叫了起来。“那是什么? ”
其他人听到叫声，都不约而同地向上望去。所有人都惊呆了。
3
阳子从午门的箭楼向闲地那边看去。只见在闲地前面列阵的士兵数量明显增多了。
敌人好像还没有意思要发起攻击，但并不像是没有战意。而且他们还在森林里砍了大量的树枝。
祥琼说，大概王师只起到一个威吓的作用而已。事实可能真的如此。但州师却有所行动，他们想制造大量的攻城工具吧。
“难道现在开始进攻? ”
“攻城工具体积很大。要是在战场附近有木材，就地取材而造，如果顺利的话，半天即可完成。接着只要套上车轮马上就能用于作战。”
“是吗? ”阳子点了点头，把视线转到闲地上来。她正在看的其实并非敌军。就在这时，阳子发现在艳阳高照的天空上飞来了自己盼望已久的东西。
“终于来了。”
“什么? ”旁边的人问。
阳子没有回答，转身跑下了箭楼。
在城墙的过道上，人们惊讶地望着天空。“那是什么? ”人们不断地惊叹着。接着人们脸色由迷惑变为不解。
“为什么? ”
“那竟然是……”
那东西降落在过道上。它既不是空行师又不是妖魔或骑兽，更不是人。
那确实是兽，体型像鹿、毛是金黄色的。没有人没见过这种动物，但在寺庙里都画有它的画像。
“麒麟!”有人惊叫了一声，其余的人都目瞪口呆地站着一动不动。阳子拨开人群跑了出去。她不顾周围的情况，大声叫道：“景麒!景麒! ”
人们马上变得敬畏起来，欢呼之声响彻云霄。阳子一直奔到景麒身旁。在场的人们都靠了过去。
“你终于来了。”
景麒怃然道：“没想到你竟然把我叫到这种地方来。到处都是尸臭。”
“对不起。”
“还叫我不用担心，想不到事情竟变成这个样子。而且还尽让我的使令干些杀人的肮脏事。”
“要责备我的话以后再说。你快点命令王师撤退。”
“你想让我当骑兽吗?”
“别怪我直言，王师无故地出动，这也是你的责任啊。”
景麒看了看阳子，之后就看到一边去。
“景麒，请你再忍耐一下吧。”阳子也知道不应该让景麒做这种事。载着满身血迹的阳子，对它来说确实是一件非常痛苦的事。
“好吧。”说罢，景麒转过身去。阳子马上飞身骑到它背上。
“阳子!”
阳子听到叫声，往城楼下一看，只见铃和祥琼不断地在向自己招手。阳子对她们一笑，马上骑着景麒一飞而起，直飞王军驻地。就在这时候，景麒小声地对阳子说：“那孩子得救了。”
“真的吗? ”阳子终于放下了一块心头大石。
在闲地上列阵的王军看到天上飞下来的麒麟都惊呆了。禁军左军的将军迅雷更是惊讶不己。“为什么?为什么竟然有人可以骑在景麒背上? ”
麒麟背上骑有人这先不说，奇就奇在麒麟是朝着自己这方向飞来的。迅雷不禁向后退了一步。
“本来我就反对出师，我都说了这是很危险的。”
迅雷回想起当时的情景，大司马命令自己出师，自己当然不敢说“不。”好不容易得到的将军这个位置，当然不愿意随便失去。
“但是……”
只见骑在神兽上飞来的那个少女，满头红发，年纪在十六左右，一看这模样迅雷就知道她是谁。禁军左军在国王登基仪式上，还有在其后的郊祭仪式上，都曾守护在她的身旁。
麒麟降落在王旗的旁边。背上那人冷冷地环视了一下周围的士兵。满脸怒容地飞身下来。
“迅雷!”
迅雷吓了一跳，不禁又后退了一步。在场的士兵开始骚动，都显露出退缩的神情。
“你们是得到谁的允许跑到拓峰来的!? ”
“我……”
“你们究竟得到哪个国王的允许啊!? ”
迅雷想事到如今只好说真话，但就是说不出口。他不断地思索着有什么适当的词句，但脑子里就是一片空白。他原来以为阳子只是一个乳臭末干的黄毛丫头，和先王一样都是昏庸无能的。但是阳子现在的霸气逼得迅雷连大气也不敢出。
“抑或是禁军、还有将军你都已经不再为国家效力，而只为某些阴谋家效力!? ”
“主上，我……”
“你们的主上什么时候变成是靖共了?你们要是为了靖共来攻打拓峰的话，那么我就把你们禁军统统当作是叛军! ”
不仅仅是迅雷连周围的士兵都吓得说不出话来。脸色发青，站在当场动也不敢动。
“你们究竟在干什么!?。麒麟瞪着迅雷责问道，“主上大人就在你们面前，但你们为什么还敢抬着头!”
迅雷猛然醒悟过来，他连忙曲膝跪下。一瞬间，周围的士兵唰地一下统统都跪了下来，向阳子扣头。
“迅雷! ”
“是! ”迅雷额头紧紧地贴在地上回答。
“我以国王的名义命令你马上带领禁军赶赴明郭，把和州侯呀峰抓起来。然后把一个叫远甫的瑛州固继的老人救出来。”
“领命! ”
“另外，你派出一军返回尧天把靖共抓起来。要是你能抓住靖共、呀峰，救了远甫，你们这次擅自出师之罪我就再也不过问。不仅是你们禁军，和州州师也是一样。”
第二十一章
1
铃看着那只神兽载着阳子降落在午门的城门上。阳子下来后，那只神兽就飞走了。
“是麒麟?”
“对。”祥琼说。
“没问题吗?连麒鳞也惊动了。”
这时候从老远赶来的人们都一动不动，再这种情况下应该如何应对呢，谁也不知道。铃也是一样。其实她很想跑过去跟阳子打招呼，但称呼她为“阳子”好像不太好。
正当铃犹豫不决的时候，目送麒辚远去的阳子突然转过头来，看着铃和祥琼说：“你们都没事吧?”
铃和祥琼一看到阳子主动地问候自己，马上飞奔而出，跑到阳子身边。
“现在真的没事了吗? ”
“王师已经撤退了吗? ”
“我命令他们去明郭了，我要他们必须把呀峰抓起来。”
“那就太好了!”铃和祥琼齐声欢呼道。她们回过头来打算和众人一起欢呼的，但只见在场的人都依然是满脸不解地站在那里。
“虎啸，阳子说没事了!”
“桓魋，王师现在转向攻击呀峰了!”
两个大男人愣了一下，终于恍然大悟。桓魋马上跪叫道：“主上! ”
就在这时，周围的人也慌忙下跪，虎啸还傻傻地回头看了看人们，只见夕辉也跪了下去，还对自己说：“哥哥!快扣头!”
“但，这……”
阳子叫到虎啸满脸疑惑，不禁笑了起来。
“你们没必要向我下跪，请大家都起来吧。”
但没有人抬头站起来，只有虎啸呆呆地站着。
“我是一个不中用的国王，我让大家受苦了，对不起! ”阳子看了看虎啸，继续说：“特别是虎啸，我还要对你说谢谢。你不畏惧升纩，不屈不挠地为了正义而战。其实这些事都应该由我来做的……谢谢你虎啸。”
“不，不……这……”
阳子轻轻笑了笑，看了看抬起头来偷看自己的人们，说：“桓魋，我也要向你道谢。你要是有什么需要的话，尽管跟我说。”
桓魋慌忙应了一声，说：“是否在下提出什么要求主上都回答应在下吗?”
“对，你尽管说。”
“那么，”桓魋跟身旁两人打了一下眼色，又抬头看了看阳子，然后猛地一扣头，说：“那么请主上为前麦州侯平反冤情，让麦州侯可以继续为朝廷效力。”
“浩瀚……”阳子愣了一下，说，“桓魋。你是麦州的人?”
“我本来是麦州州师的将军，叫青辛，身旁这两人都是麦州的师帅。”
这时桓魋身旁的两人深深地又向阳子一叩头，说：“我……不，下官希望主上能饶恕我俩，因为在伪国王起兵的时候，我最先被伪国王所击败。所以我一直都想借此机会带罪立功。本来以带罪之身向主上提出请求是大逆不道的。但是，下官很希望主上能为麦州侯平反。”
“是吗……”阳子的目光在三人脸上扫视了一下，她一开始就知道桓魋肯定不是一般的百姓，而且他有大量的同伴，大概那些都是他以前的部下吧。所以那些人对桓魋都是毕恭毕敬的。
“我有点事想问桓魋你，你们现在集结在和州，莫非是浩瀚的命令? ”
“确实是这样的。”
“是吗……”
本来阳子在登基大典的时候曾经见过麦州侯，但是他的样子却记不起来。但是，通过眼前的他的部下的行动，可以看出麦州侯的人品。
“桓魋，我要你代我向浩瀚道谢，像我这样昏庸无能的国王他也尽心尽力地帮助我，所以我很希望他能到尧天来一下。”
桓魋猛地抬起头看了看阳子，有深深地向阳子叩了一个头，说：“臣明白了! ”
阳子点了点头，接着向虎啸走了过去。看着还是愣愣地站在那里的虎啸，阳子拍了拍他的肩膀，指了指箭楼的门，说：“你去把门打开吧，现在我们已经不需要这个了。”
“啊，是……是! ”虎啸说完，哈哈一笑，跑过去，开门了。阳子看着他，问：“虎啸，你有什么东西想要的吗? ”
“我可没有想过这些，我只希望你可以让升纩受到应有的惩罚。”
“那其他得到的东西，一样都没有吗?”
虎啸苦笑着说：“一直以来我心中只是想着这个事情……啊，对了! ”虎啸突然转过身看着阳子说：“我不用受到处分吗?”
阳子轻轻叹了一口气，说：“处分?为什么?”
“因为都是我挑起叛乱的啊。”
“要是要处罚虎啸的话，我也不得不受到同样的处罚。”
“这……说得也是……”虎啸不禁哈哈大笑，看着阳子，说：“不管怎么说，我们总算有缘，而且还吃过同一锅饭，所以我有点事情想拜托你，行吗? ”
“什么事? ”
“你可是一个大人物，无论什么官员都要听你的话，所以可不可以请你安排夕辉进入少学念书? ”
一直看着虎啸和阳子的铃和祥琼不约而同地笑出来。阳子愣了一下，马上哈哈大笑起来。
“你……你们笑什么? ”
所有人都笑起来了，阳光洒落在每一个人高兴的脸上。
2
赶赴明郭的禁军在五天后回到拓峰。
阳子一直都没有离开拓峰，她留在那里帮忙重建拓峰城。阳子和铃、祥琼在一起，一边聊天一边把散不在城中的武器捡起来，或者帮忙运送饭菜给伤者。在街上，人们一看到阳子，必然跑过来向她跪拜，这都让阳子觉得很不好意思。而虎啸一来由于性格率直，另外和阳子一起并肩作战，所以虎啸还是直呼阳子姓名。而虎啸的朋友一开始有点紧张，后来也像以前那样直接叫阳子的名字了。至于桓魋和他的手下对阳子都拘谨了很多，大概是因为他们原本就是军官将领的缘，故信一天，阳子接到报告：说王师回来了。于是她马上登上正门的城楼去迎接。只见有一两马车开进拓峰，一直来到正门下，当驾车的士兵认出阳子后，马上下马叩头。而这时，有一个瘦下的人从车上走下来。
“远甫!”
远甫一听到阳子叫他，哈哈一笑，说：“你好像干得不错啊。”
“您没事吧?”
远甫点了点头，脸色突然沉下来说：“兰玉和桂桂呢?”
阳子心口突然一痛，忍不住闭上了眼睛，说：“兰玉她……”
突然一只手搭在自己肩膀上，一看，是虎啸。
“怎么能让一个老人家站着啊，找个地方坐下再淡啊。”
阳子点头称是。这时候远甫看着虎啸，说：“我好像在什么地方见过你啊。”
“我弟弟多亏你老人家的教导了。”
“你弟弟还好吧?”
“托你老人家的福。我稍后可以让他来拜会你老人家吗?他一直都很想再想你求教。”
“欢迎之至! ”
虎啸点头称谢，然后先走出中门。阳子也领着远甫从中门走出去。
“我真的很对不起你们……”阳子说。
“你为什么要道歉呢? ”
“要是当时我在里家就好了……要是这样，你们就不会……”
“桂桂怎样了? ”
阳子心中一酸，说：“他现在在尧天。”
“是吗，”远甫安慰阳子说：“这不是你的错，不要再自责了。其实我也有责任的，因为他们的目的是我……”
阳子转头看着远甫问：“呀峰为什么要抓您呢?难道靖共真的有什么阴谋? ”
“对，”远甫点了点头，说：“以前，在麦州的产县……”
“难道，是那松塾那件事? ”
“你也听说过吗? ”
“真的是因为那件事吗? ”
远甫自嘲似地说：“都是因为那件事。其实原因是靖共要招揽我，但是被我拒绝了。于是他就决定一不做二不休……”
“果然是靖共……”
“他当时派人来到松塾，要里面所有的人都投靠他。靖共可是个伪君子，要是帮他做事，我们岂不是有违正道?我当时是松塾的长老，所以靖共的人就找我商量，但被我拒绝了。就这样，靖共就对松塾大开杀戒。”
远甫回想起当时的情景，不禁浑身发抖。
“那么，您有没有受伤了? ”
“没受重伤，而且早就痊愈了。那件事之后，我曾经打算不再宣扬正道。因为正道不应该通过牺牲某些人的性命换来的。要是这样的话，那我想要宣扬的正道究竟是什么东西?想不到我到了这样一把年纪的时候才感到迷惑。”
“远甫……”
“有时侯，我回觉得比起宣扬正道，种田，或是拿起武器打仗可能会更有意义。因为不管我怎样宣扬正道，最终还是落到这种田地。要是这样，还不如像农民那样去种田，到了秋天就有收获。”
“但是远甫你现在不是在种田吗?你是向人民的心灵播种啊。”
远甫看了看阳子，恍然大悟似的，说：“原来是这样……”他叹了一口气，笑了笑说：“像我这样的老家伙也有迷惘的时候，也有被阳子你这样的年轻人指点的时候。人就是这样有意思，所以你也不要在轻视自己，或者对自己没信心了。”
“是吗……”
“清楚认识到这一点确实是很重要的啊。”
阳子点了点头，微微笑了一笑，说：“远甫，我有一点事情想拜托你。”
“什么事? ”
阳子停下脚步，说：“我想封您为太师，然后请您来朝廷辅助我。不知远甫你意下如何?”
远甫笑了笑说：“你想让一个糟老头来当三司之首吗? ”
“我很需要一个能够指点我的人。”
“是吗? ”远甫点头道：“本来我还拜托麦州侯帮我找一个隐居的地方呢，看来这也要作废了。既然阳子你认为可以用得着我这样的人，那我必然竭尽所能辅助主上。”
“谢谢你，远甫!”
远甫哈哈一笑。
“听说麦州侯也是松塾出身的啊。”
“对，虽然我在松塾的时候没怎么上课，不过松塾的一个教官把他带来了，就像阳子那样，我们就成了师徒了。”
“实在万分抱歉，我误听靖共的搀言，将浩瀚给罢免了……”
“听你这么说，你应该已经明白到谁是谁非了。这就好了。”远甫哈哈一笑，继续说：“柴望应该很高兴吧。”
“柴望? ”
“他是麦州州宰。他也是松塾出身的。浩瀚被罢免，他也丢了官位。然后他就隐居起来。但是受到麦州侯所托，也曾经多次来拜访我。阳子你也曾见过他一次。”
“什么?”
“有一次他来过之后，你第二天就来问我他是什么人。”
阳子记起来了，是那个蒙面人。“那人就是柴望?”
“没错。本来旧徒弟来拜访我应该是一件很高兴的事情，而且还是一个很有成就的学生。但却要那样的藏头露脚的，真让人伤感。而且还经常让兰玉她们挂心……”
阳子仰天长叹一声。
“怎么了? ”
“没什么。我现在才发现我误解了很多人。”
远甫不解地看着她，阳子只是摇了摇头，说：“总之，看到您没事我就安心了，一开始我还以为你受了伤呢。”
“其实哪怕受伤了也不是什么大不了的事情。反正很快就能好。只是我把袭击里家的那帮家伙吓了一大跳，所以他们才带我回去的。”
“什么? ”
“哈哈……”远甫没有再回答，把话题转到别处去了。“说起来，我已经很久没去金波官了，真让人怀念。”
“远甫老师……”
远甫呵呵一笑，说：“不要那么称呼我。叫我乙老师吧。”
“乙老师? ”
远甫点了点头说：“我出生于麦州产县支锦，就是现在的支松。名字叫做乙悦，别号老松。”
远甫神秘地笑了笑，继续说：“在达王的时候，人们开始叫我松伯。”
“什么? ”阳子满脸惊奇之色。远甫看着阳子，只是一个劲地笑。
3
“你要回去? ”
铃和阳子还有祥琼三人住在一家像是仆人的卧室里，那房间是在乡府的一僻静个角落里。一个晚上，当她们正要睡觉的时候，阳子说起要回尧天的事情。
“是的。”阳子点头道，“我不能离开尧天那么久，要不然我会被景麒骂的。”
“是吗……那也是……”
“不管怎样，我是下决心了。虽然我以前都是很迷惘……”
“唉，当国王可不容易啊。”
“是啊。”阳子又点了点头。她看了看铃，又看了看祥琼，说：“你们不是说来庆国见我的吗?现在不是见到了吗? ”
“啊! ”铃和祥琼齐声叫了起来。
“对啊，真的见到了!”铃说。祥琼却若有所思地低下了头。
“你们以前不是只想着这个吗?”
“对，的确是。但现在我也要回才过一稍，我必须要向采王道谢。”听铃这么说，祥琼愣愣地盯着天花板，说：“我也要回去向一个人道谢，还要向他道歉。不过我回去的话，说不定马上就被人赶出来。”祥琼笑了笑，继续说：“我还要去雁国一趟，我和一个人约定好的。”
“约定? ”铃问道。
“就是去会一会乐俊，我答应他回去向他报告情况的。”
听祥琼说起乐俊，阳子微微皱了皱眉头。
“怎么了? ”
“和州发生叛乱这事情，说不定已经传到雁国去了。”
“他肯定知道的。他对其他国家的事情简直是了如指掌。”
“那我肯定又让他担心了。祥琼，麻烦你代我转告他，说我总算没把国家弄得不可救药的程度，现在已经稍微安定了一点点。”然后阳子神秘地看了祥琼一眼，说：“可能的话，不要说我一直在这里。”
祥琼呵呵一笑，说：“没问题。”
接着，房间里爆发出一阵笑声。然后阳子突然喃喃地说：“不过还有一些没解决的问题……”
祥琼和铃看着阳子，只听她说：“一个好的国家究竟是什么样子的呢?”
“那是一个没有像升纩那样的坏人的国家。”
听到铃天真无邪的回答，阳子不禁苦笑了一下，说：“这个我也懂……譬如说，你们两人想过什么样的生活呢?你们希望生活在一个什么样的国家呢?”
被阳子这样一问，铃和祥琼都陷入了沉思。祥琼首先开口，她说：“我讨厌挨冷、挨饿，就像当时在里家那样。那时我不敢说，其实我真的很讨厌受到别人的歧视、虐待。”
“对对……”铃也点头赞成，说：“我也是这样。我一直都在忍耐着，心里不断地想要是这样的生活早点结束就好了。于是人也变得怪癖起来。”
“对，性格会变得很内向的。”
“但是啊，光是这些不能成为答案啊，不好意思。”
听到铃这么说，若有所思的阳子慌忙摇头，说：“不，我很受启发。”
“真的吗? ”
“嗯，”阳子不断点头，然后有侧着头说：“你们两个今后的希望我大概知道了。那么，然后呢?”
铃和祥琼相互看了看，然后祥琼抱起膝盖，呆呆地说：“我啊，想学习。我真实太无知了，真是觉得害羞极了。”
“我也是。”铃说。
“也井非就是说要去上学，只是想知道很多很多，各种各样的事情。可惜，松塾已经被烧掉了。”
“是吗? ”阳子笑了笑说，“那看来你们不能在松塾学习了。其实我已经把远甫招到金波宫来当太师，你们也可以在金波宫一边工作一边向远甫求教。”
铃和祥琼都瞪大了眼睛，说：“等……等一下，你的意思是……”
“不会吧……”
阳子看着她们二人，说：“我现在啊，就是缺人手。就是多那么一个也好……”
铃和祥琼惊讶得张大嘴巴和不上了。
“那么虎啸和垣魅呢? ”
“当然要好好提拔他们。现在我很需要一些值得信赖的人在王宫里为我办事。”
祥琼叹了一口气，说：“那没办法了，那我就去帮阳子忙吧。”
“对啊，既然阳子也这么说，我们不帮她不行啊。”
“说的对。”
铃哈哈大笑起来，祥琼也是强忍着不笑出来。看着她们两人这付模样，连阳子也不禁笑了。
在这小小的卧室里面，欢乐祥和的笑声连绵不断。
<P>终章
庆国的首都——尧天。金波宫沐浴在灿烂阳光之中。而外出学习的国王终于归来了。
在回来后的五天里，国王都把自己关在王宫的深处没有出来。前冢宰靖共，和州侯呀峰，还有和州止水乡乡长都已经被捕。下命令的是国王。听到这消息，满朝官吏无一不惊讶，其中有些人强烈的反对。但是由于国王一直没走出内殿，所以他们也没办法在国王面前说这说那。在国王不在朝廷的那时候，朝廷中乱成一团。有人害怕自己的所犯的罪行也或被揭发，然后落得像靖共那样的下场，所以都惶惶不可终日。但是，他们的丑事毕竟没有暴光。
很多人认为，今后朝廷的权力构成就会一边倒了。由于靖共被擒，靖共派瓦解，权力自然而然地向非靖共派倾斜。最少，会有这样的趋势。
在众人众人胡乱地猜测了五天之后，国王终于召集百官。几乎所有的官吏都集中在外殿等候着。
在外殿的众官员突然发现，在他们当中站着本来已经被罢免了的前任麦州侯浩瀚，百官都惊讶不已。就在人们议论纷纷之时，国王随着宰辅出现在大殿内。百官更是疑惑不解，只见国王和官员们一样，都只是穿着官服而己。由于庆国前一任的女王使百姓受尽苦难，所以人们都对女王抱有成见，但阳子此举却成功地避免了这些敌对的情绪。
另外，服装先不说，百官都根据礼节向国王下跪叩头。阳子说了“免礼”之后，百官才抬起头来，直起身子。
“首先，我没跟大家打一声招呼就跑了出去，给大家添麻烦了，在这里先向大家道歉。”
百官跟迷惑了。按照习惯，本来应该由宰辅来说开场白的，而且国王不会跟官员们直接说话，官员们也不会直接向国王说话。他们一般是把要说的东西写在奏折上，让国王的侍从拿给国王，然后国王有什么批示，就先在侍从耳边说了，让侍从转告百官。虽然并非所有国家都按照这样的惯例去做，但是国王确实是很少跟官员们说话。但现在国王却一个劲地说了一大堆。不能不让人感到奇怪。
“虽然我并没有游山玩水，虚度光阴，但让各位负担加重，我真真的过意不去。”接着，国王话题一转，说：“关于前几天被捕的几位官员，我不想在这里多说。因为要审查他们的罪行，并给予适当的判决，都是秋官的工作。但是我希望秋官不要忘记，下令逮捕三人的人是我。”
秋官的官员吓了一跳，国王这么说，相当给秋官一个警告，说这事情不能潦草进行。
“另外前几天，我拜托宰辅出动州师来助我，但却不成功。州师的三位将军说有病不宜出征。我也明白当将军是一件很辛苦的事情。那么我让几位解甲归田，安定轻松地生活。”
官员中有几个人脸色大变。
“至于空出来的几个官位，我找了四个人来担当。首先为了填补州师将军的空位，我让禁军三位将军出任。”
“啊……”又有几人脸色大变，但却不敢作声。
“而代替二军将军的由前麦州州师左将军青辛出任。桓魋! ”
“臣领旨! ”
“浩瀚! ”
“是! ”一个男人站了出来。众官员的目光都投射在他身上。他们都猜不到，闻名天下的麦州侯样子看上去不过三十岁左右。
“我命你担任冢宰一职，以正朝廷的纲纪。”
殿内不禁响起一片哗然之声，但很快就静了下来。
“然后麦州州宰柴望出任麦州侯。还有，我已经请松伯到朝廷来出任太师一职。其余州一级以下的官员调动就由有关部门自己处理。”
国王环视了一下下面的众官员，继续说：“只要大家问心无愧的话，我一定不会为难大家。我并没有因为有人是予王的官员而冷落他们，也不因为是松塾出身的就优待他们。接着……”国王笑了笑说：“请各位站起来。”
众官员大眼看小眼，都提心吊胆地站了起来。他们都浑身不自在地不住地向周围看。
国王看到此情景，点了点头，转过头去对宰辅说：“我有些事情要和景麒你商量一下。你也知道我是一个不喜欢什么繁文缛节的人。”
“主上……”
见宰辅面有难色，国王苦笑着说：“虽说严守礼法是一件好事，但这却包含很深的等级关系。尽管这是一国的礼节，但是我不愿意别人向我扣头，我也不愿看到他们这么做。”
“主上，请三思……”
国王不顾宰辅的劝阻，她看了看众官员，说：“今后，除了在祭祀、重大宴会，或是传统的仪式上，以及在有外宾来访这几种情况之外，其他时候都不再需要向国王叩头，只保留跪礼和立礼。”
“主上! ”
面对宰辅的制止，国王毫不动摇地说：“我已经决定了。”
“但是这可能会引起某些官员的不满啊……”
“那又怎样? ”
“主上! ”
“你以为我是一个让他人向自己叩头，以比突出自己的地位，不然就不能安心的人吗? ”
宰辅沉默了。其他官员也是目瞪口呆的。
“我是一个不太矜持的人。而且我觉得，让别人向自己扣头也只会破坏相互的感情。”
“但是……”
“景麒啊。”国王语重心长地说，“如果是诚心诚意地感谢一个人，那么你就会自然而然地想向他叩头。礼法是用来表达心中所想的一种手段，要是反过来用礼法衡量一个人的忠诚度，那所谓的礼法也就失去原有的意义了。而让勉强要求别人向自己扣头，就像要别人低头，然后自己用脚踩在他们的头上，以显自己身份的尊贵，这样的事情我可做不到。”
“不过，这样的话……”
“我并非要鼓励大家无礼待人。与别人相处最重要的是以礼相待。这是理所当然的事，但这些都是要出发自内心的。我的意思就是这个。”
“那……主上说的也有道理……”
“其实我很想让庆国的每一个子民都能当上国王……”国王神情严肃地说，“以为自己地位崇高就强迫他人对自己毕恭毕敬，任意践踏他人的尊严，后果是怎样大家都很清楚。升纩等人就是一个很好的例子。而尊严受到践踏的人的选择也只有一个。人不是奴隶，人并非为了取乐别人而出生于这个世上的。遇到别人的虐待就奋起反抗，遇到挫折不会灰心丧气，不趋炎附势，勇于和奸邪作斗争。我希望庆国的人民都能够成为这样的人。都当家作主共同治理庆国，要做到这个，首先就必须让庆国的人民抬起头来!”
国王环视百官，继续说：“很多人问我，要把庆国建设成为什么样子，我想这就是答案。”
众官员视线都投射在这位新上任不久的国王身上，默默地听着她说的话。
“为了实现这个目标，首先我要废除扣头礼。这就作为初敕来发布。” </P><P> 赤乐二年二月，在和州止水乡拓峰发生暴乱。起因为人们不满骄横跋扈的乡长籍恩残忍无道，把大量的苛捐杂税压在人民头上。百姓的怨声载道。于是在二月起义军以“殊恩”为名发动起义。和州侯本打算派出州师对拓峰进行屠城。而大宰为助之，以平乱为名出兵拓峰。于是，主上马上派兵攻打和州侯，并拿下大宰，让拓峰终于得到安宁。
《庆史赤书》 </P><P> 后记
感谢大家一直以来对我的支持。把本书从头到尾读完的读者，实在是太辛苦你们了。而今后还有很长的故事等着大家。
为什么这小说会写得这么长?我自己也感到疑问。不过看到写好了的厚厚的上卷，与其说是惊奇，不如说是欣慰。
这次，在故事里面，有很多人死了。特别是在战斗的时候。虽然我没对他们一一作具体描述，但由于出场人物多了，小插曲多了，所以小说的篇幅也增大了。
小野不由美
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