“西盖尔先生……”
　　约略可以想见，无线电那端传来的是什么消息。达哥斯塔一时情急，冲过去直接抢过听筒。
　　“西盖尔先生怎么了？直接说！”
　　达哥斯塔对着无线电那头的人大喝，然后亲耳确定了消息。这事来得太教人难以置信，他觉得自己的双脚几乎颤抖起来。
　　“——请问……？”
　　一个清澈的声音，引得他猛然回过头去，只见拉克丝那双纯真的眼睛得好大，看着站在通信机前的同志们。
　　“家父怎么了……？”
　　达哥斯塔彷佛感到脚下一沉。
　　这个事实，要他怎么转述给这位少女——？
　　壮志未酬，抛下了未尽的大业——和钟爱的女儿，她的父亲已经撒手人寰……
　　“哎呀呀，了不起。”
　　看着维多利亚历经战火后的残破景象，一个装腔作势的轻浮语调响起。到处可见颓倒交迭、如死尸般动也不动的 MS ，光束和飞弹肆虐之后的赤土，以及扫荡在半毁的机体间巡逻兵，从驾驶舱搜出一息尚存的扎夫特兵，一个个射杀。找到新食场的兀鹰在上空盘旋，再加上气温升高、烧焦的建材和塑料发出异味，让这片战场充满了令人毛骨悚然的腥臭。投降是不被接受的，战俘条款是被默决的；喂饱了一只又一只的兀鹰，那些士兵的眼中甚至隐现着憎恶和残忍的喜悦。
　　在阴惨枪声间歇地响起、充满烟硝味的空气中，一名身着雅致西服、气质与此景全然不符的男子，正与一名将官驱车前往质量投射装置。
　　“果然有一套啊，撒扎兰德上校。”
　　穆达．阿兹莱尔——穿着西服的男子，对这幅战场的悲惨景况似乎视若无睹，一心一意地只望着前方那座最大的战利品。听到这句赞美的威廉．撒扎兰德也一样，对自己号令之下的血流成河并不以为意，脸上还有抑不住的自豪。
　　“哪是，是‘攻击刃’的功劳啊。在奥布会让您那样苦战，我看都是因为那两架半路杀出的 MS 而已。”
　　“我这儿也还有不少问题呢！”
　　阿兹莱尔语带厌烦地叹了一口气。
　　“话说回来，也没想到‘灾厄高达’、‘禁断高达’和‘强夺高达’竟然要费那么大工夫。奥布这个国家也太不象话了，到底在想什么啊！”
　　“八成是墙头草，想做渔翁得利的一方吧。好个卑鄙的国家。”
　　撒扎兰德轻蔑地哼了一声。人毕竟只会用自己的尺度衡量他人，除了自己之外，他们也想不到别的。
　　“我看他们倒是吸收了不少‘plant’的技术啊……。不，说不定那两架其实是扎夫特的……”
　　反抗自己，一定表示有通敌行为，撒扎兰德本着这个单纯的逻辑冲口而出。阿兹莱尔也一改轻浮的态度，神情严肃起来。
　　“不管是哪一个，都得想个办法解决才行。”
　　他扬扬嘴角，侧眼看着撒扎兰德。
　　“——不知道能不能弄到手？”
　　“所以，您要亲自前往宇宙——？”
　　刚被夺回的质量投射装置上，已经停妥了一架太空梭。另一架极具特色的青缘 MS 从运输机走下来，步向航天飞机。那是背着巨大炮管的“灾厄高达”。“禁断高达”和“强夺高达”也跟在后面。
　　看着撒扎兰德一脸诧异的望着自己，阿兹莱尔耸耸肩。
　　“那些 MS ……”
　　回想起在奥布所见的红白两架 MS ，竟然力克他引以为傲的三架“ G ”系列，阿兹莱尔的脸上浮现一个耐人寻味的笑容。
　　“我在想，搞不好——用的该不是核能吧！”
　　“您说什么……？”
　　一听到这番话，撒扎兰德的眼神顿时改变。是的，这禁忌的核子之力，早已令人们望眼欲穿。
　　“我是没有确切的证据……”
　　阿兹莱尔走下车，直截了当的说：
　　“不过，从那样的威力看来，旧有动力是做不到的……”
　　在军事产界待久了，他比何人都清楚，就算再怎么改良电池技术，也绝对应付不了那样的火力和机动力。那两机不只成功的牵制三架“ G ”系列，甚至在三机电池耗罄而撤退时，也完全未见有一丝动力衰竭的迹象。
　　“中子干扰器也是调整者制造出来的……”
　　撒扎兰德也沉吟起来：
　　“的确，他们是有可能开发出令中子干扰器失效的装置，不过……若真是如此，事情就不得了了……”
　　被中子干扰器封锁了核能的地球，一向以为双方在这一点上处于同等立场。万一这项前提不再成立，地球便将面临更深刻的威胁。
　　“喂喂，难道你怀疑我的眼睛？”
　　阿兹莱尔打趣似的问道，撒扎兰德立刻回过神来猛摇头。
　　“不……怎么会。”
　　阿兹莱尔走上航天飞机的登机梯，噗嗤笑道：
　　“反正我们就是脆弱的生物……”
　　他随口说着，却隐约有几分认真。
　　“——所以凶牙利爪的家伙，都要好好的关起来才行……要是不绑好，那可就危险啰！”
　　撒扎兰德也不禁跟着笑出声附和他：
　　“丢进宇宙任它乱跑，后果就——是吧？”
　　走到一半的阿兹莱尔回过身，又是轻浮的一耸肩。
　　“好啦，我也会努力斩妖除魔啦……”
　　“阿斯兰——”
　　基拉来到驾驶员休息室，看见阿斯兰靠在扶手上望着玻璃墙后的机库出神，便出声喊他：
　　“这边好像都弄好了，我们回‘大天使号’去吧！虽然两边都一样，不过这里也装满 M1 了……”
　　“大天使号”和“草薙号”正往 L4 航行。辅助完“草薙号”的接驳作业后，关心卡嘉利的基拉和阿斯兰便将机体停泊在“草薙号”上，不过这里的机库已在出航前装满了 M1 “异端高达”，其至连两具维修座都空不出来。同时“大天使号”上目前只有“强袭高达”和“暴风高达”，宇宙航程多变，谁也不敢说何时会因故分开，趁早回去比较保险。
　　可是，阿斯兰听着，脸上的神情却像是另有所思。
　　“……阿斯兰？”
　　基拉不解的歪着头。迟了一会儿，阿斯兰像是毅然转过身来。就在他准备开口之前，休息室的门又开了，卡嘉利漂进来。
　　“基拉……”
　　卡嘉利也是一脸严肃。她在阿斯兰身旁停下，生硬的问道：
　　“……可不可以耽搁你一下？”
　　“啊……那我就……”
　　察觉到她的迟疑，阿斯兰以为她有所顾忌，于是打算离开休息室，却被卡嘉利慌忙地一把拉住。
　　“等、等……不、没关系，你可以。不是，你留下来吧！”
　　被她这么一留，阿斯兰有点摸不着头脑，只好困惑地看着基拉。可是基拉也不知道卡嘉利要来找他说什么。
　　“怎么了，卡嘉利？”
　　是要聊她爸爸的事吗？——基拉的预想很快就被推翻了。卡嘉利不断踌躇，好一会儿才掏出一张照片递给基拉。他漫不经心的接过，见相片上是一个抱着两名婴孩的年轻女子。
　　“照片？这谁的……？”
　　“——后面……”
　　卡嘉利一比手，看来有些焦躁，却又显得莫名的怯懦。基拉依言把照片翻过来，见那一行字便睁大了眼。
　　——基拉……卡嘉利……？
　　这是什么？
　　“‘草薙号’出发之前……我爸爸交给我的。”
　　卡嘉利心烦意乱的说着，声音也有些颤抖。
　　“他还说——你并不孤单……说我有兄弟。”
　　从旁瞥见照片的阿斯兰，一时也不知该说什么。卡嘉利下意识地握紧了他的手臂，彷佛这么用力扣着，也可以扣住自己飘忽的心意。
　　“——你想……这是什么意思？”
　　她带着期盼看着基拉，颤声问道。
　　“这……我也不知道，怎么这……”
　　基拉也不知所措的看看照片，又看看卡嘉利。
　　姐弟——？兄妹——？
　　“双……胞胎……？”
　　阿斯兰半愣着吐了一句，轮流比较两人的脸。
　　——对啊。他们两人同年，照片里的小宝宝看起来也像是同时出生的。如果……如果乌兹米说的是事实的话。
　　“乌兹米大人……还有说别的吗？”
　　基拉又问道，却见卡嘉利一脸困惑的摇摇头。于是两人都说出自己的生日，结果竟也发现是同一天。可是——
　　“总之……不过，光凭这个也弄不清楚啊……”
　　他们所有的线索就只有这张照片和背面的那行字，加上乌兹米的话而已。问问基拉的父母亲或许能多少了解一点，但现在却没办法跟他们取得联系。
　　“那，这个抱着小孩的人……？”
　　至少就现有的情报探一探，阿斯兰便问道，但见基拉和卡嘉利都直摇头。
　　照片的背景看来像是医院的产房或病房，那名年轻女性披着一头浅褐色的长发坐在床上，温馨地笑看着怀里的两名婴儿。这名女性该不会是……？
　　“如果我跟你是双胞胎……那……我……”
　　基拉的思绪还在一团混乱，听见卡嘉利几乎语不成声，这才惊愕的抬起头来。数小时前才失去了父亲——或者，是至今视为父亲——的少女，终于又难以自制的哭了起来，泪水散开在空间中。
　　“我……我爸爸就……”
　　她也想到同样的问题。如果这名女子是他们的生母，而他们确实是同胞手足的话——抚养他们至今、被他们视为双亲的人，不就没有血缘关系了吗？
　　这么一来，卡嘉利就像要再一次失去“父亲”了。
　　看她抽抽噎噎的哭着，竟一点也不像以前那个粗线条却爽朗快活的少女，基拉不由得轻抚她的背。
　　“……现在想这个也无济于事啊……卡嘉利。”
　　他还不敢相信自己和卡嘉利真是手足，但也不认为乌兹米是信口胡诌的。而且，在这种情况下说出隐瞒已久的事实真相，反而更有可能。只不过眼下既没有办法查证，老想着它也只是害脑子空转罢了。
　　“况且……”基拉微微一笑，像是要给她打气。“就算是真的，你的爸爸还是乌兹米大人啊……”
　　“基拉……”
　　卡嘉利睁开眼睛，泪珠仍然止不住的涌出。她哭着抱住基拉的颈子，基拉也伸出手将她的身体搂近自己，温和抚着她的背。
　　——兄弟……
　　想象乌兹米当时说出那句话的心情，基拉不由得感伤地紧紧抱住卡嘉利。那是乌兹米已知自己将死，于是将心爱的女儿托付给基拉。
　　既然如此，不管他的话是真是假，他都要保护她；就当她在世上再没别的亲人了，他要好好去爱她。代替乌兹米——
　　一旁的阿斯兰，就这么静静看着他们。
　　“你很久没回国了吧，伊扎克。”
　　走进航天飞机，克鲁泽领头步向座位，一面朗声说道。
　　“——回去让家人看看你，让他们放心。”
　　“是，谢谢队长。”
　　芙蕾还站在走道上，不知所措的东张西望。走在她身后的这个浅金发的少年便极不耐烦地大喝一声。
　　“快点坐下啦！”
　　芙蕾吓了一大跳，赶忙往前走。唤作伊扎克的这个少年驾驶，好像是最受克鲁泽重视。他的脸虽然长得很好看，但却有一道长长的伤痕，而且看芙蕾的眼神既尖锐又凶恶。她跌跌撞撞的跑进克鲁泽身旁的座位，只想赶忙逃开那名少年。
　　到头来，她竟然只能倚靠这么冷酷而神秘的男人。向别人求助也是没用的，因为身边全都是调整者。都是敌人。
　　光想到这一点，她就怕得不得了。就拿那个伊扎克来说吧，看起来也不过和赛伊或其它同学们同年纪，但却是个调整者，而且还是敌军 MS 的战斗驾驶——也就是先前数度威胁他们性命的人之一。所以她想，自己可不能被这些乍看无异的外表给骗了。
　　话说回来，自己竟身不由己地跟着克鲁泽他们前往“plant”去了。之前的经历虽然可怕，但被带去“plant”更可怕，说不定她再也回不到那个有人认识她的世界了。想到这里，她觉得自己的身体都像是要消失了，于是心慌地哭了起来。
　　“——不用怕。”
　　耳边传来一声轻柔的低语，芙蕾惊讶地看过去，却见克鲁泽正微看着她。
　　“只要在我身边，你就安全了。”
　　覆着奇特面具的那张脸近在眼前。连日来的朝夕相处，芙蕾已经习惯这不寻常的容貌。
　　克鲁泽更放轻了语调，像在安抚一个年幼的孩子。
　　“我会好好保护你的，你就放心吧。芙蕾……”
　　他的声音和父亲的重迭了。
　　——真的，这个人的声音为什么会和爸爸的声音这么像呢……？
　　芙蕾闭上眼睛，依偎在邻座的男子身旁。
　　只要闭上眼睛，就什么都不知道了。
　　她就能想象，坐在身旁的人就是爸爸……
　　航天飞机终于发动，机身开始晃动起来，她更紧紧攀住克鲁泽的手臂。而这位敌军的指挥官，竟也以温柔的手势轻轻拍着她的手。
　　“基拉…我可以借一艘航天飞机吗？”
　　暂将座机移到“大天使号”后，阿斯兰叫住基拉，说出他一直在想的事情。
　　“我要回‘plant’一趟。”
　　基拉闻言不禁睁大了眼睛。不久前才向众人表明自己的心意已决，现在又说出这种话，阿斯兰自己也觉得尴尬，但他仍直视着基拉的双眼。
　　“我想……还是应该跟我父亲好好谈一谈……”
　　基拉的表情忧郁起来。
　　“阿斯兰……可是……”
　　他想提示这么做会产生的危险，却见阿斯兰用力的摇摇头。
　　“我知道！可是……他是我父亲啊……”
　　阿斯兰的想法并不会改变，他仍认为父亲要走的路并不正确。可是，不向父亲点明这一点，就这么违背父亲的意思，他又觉得不光明。
　　而且……说不定，自己有可能改变父亲的想法。这世上若真的有人能做到这一点，除了他这个做儿子的，还能有谁？至少他们是父子。或许他是个不肖子，起码也是流着他的血液的骨肉。
　　“好吧……”
　　也许是了解阿斯兰的心情，基拉就不再反对了。
　　基拉向玛琉等人说明事情原委后，阿斯兰获得了航天飞机的使用许可。机库里，阿斯兰抬头看了看“正义高达”，向身旁的堤亚哥说道：
　　“——要是我没回来，‘正义’就给你来开吧！”
　　堤亚哥马上皱起眉头。他是不可能说出自己是来送行的，不过陪着走来这儿也不会是别的目的。
　　“我才不要。我比较喜欢‘暴风高达’。这东西还是你自己去开吧。”
　　他的口气仍是那般轻侮，但这话应该是要他“滚回来”的意思吧。阿斯兰好像在交待后事，堤亚哥大概听不下去才这么冲一句。阿斯兰不禁莞尔。不管是他或伊扎克，说起话来怎么老是别扭又不坦率。不过那些话里隐藏的关怀，现在都很让阿斯兰很高兴。
　　“等一下！”
　　就在他要走进航天飞机时，一个高八度的声音突然传来。阿斯兰回过身去，来者竟然是卡嘉利。不知是几时跑来“大天使号”的。她几乎是飞也似的扑过来，阿斯兰急抓住她的肩膀，两人的身体便被惯性带往后方。
　　“阿斯兰！干嘛，你……为什么！”
　　卡嘉利像她平日那样粗里粗气的吼叫：
　　“你为什么还要回去‘plant’嘛？”
　　“抱歉……”
　　对卡嘉利来说，现在正是她难过的时候。阿斯兰觉得，自己一人的离开好像是种背叛，不由得低下头去。不过从卡嘉利口中说出的话却不是责备；尽管心情依然艰苦，她仍为阿斯兰顾念。
　　“抱什么歉？你把‘正义高达’留在这里，自己回去，那……”
　　“‘正义高达’留在这里比较好。要是出了事情，基拉知道怎么处理……”
　　“不是这个啦！”
　　卡嘉利吼回去。看来她也知道。阿斯兰没夺回“自由高达”，甚至连“正义高达”都没带回去，这责任追究起来非同小可。然而这里势必需要这架机体，而且局势发展至此，阿斯兰也不想把这么强大的力量再交还给扎夫特。
　　卡嘉利和大家的关心很让他高兴，他自己也知道这么做是有勇无谋。
　　“……不过……我还是得去。”
　　“阿斯兰！”
　　“我不能坐视不管啊……”
　　——我要阻止父亲。
　　言语若是说不通，那么，不论用什么手段……
　　基拉飞来他们身旁，轻轻的拉住卡嘉利。
　　“卡嘉利……你应该能体谅吧？”
　　卡嘉利看着基拉，又看看阿斯兰，表情看起来好像又要哭了。因为她知道，自己说什么也不可能改变阿斯兰的心情了。她最清楚忤逆父亲是怎么回事，当然也无法否定阿斯兰想再次和父亲开诚布公地谈的这种心情。
　　就这样，挥别一脸不安的卡嘉利，阿斯兰的航天飞机就在“自由高达”的护航下，离开了“大天使号”。
　　“我看你还是去陪卡嘉利吧？”
　　阿斯兰打开通讯，对基拉这么说。失去了父亲，又被告知有基拉这个兄弟，在这双重打击下，她应该会需要基拉的安慰。但是基拉却笑着回答：
　　“要是我让你一个人走，回去她一定会生我的气啦！”
　　那倒是很有可能，阿斯兰也笑了起来。他们如此为自己着想，让他感到好心痛。
　　“拉克丝．克莱因是被利用的！就因为她一心祈求和平……”
　　在电视上发表声明的人，今天换成了爱莎莉亚．焦耳。男子在官舍的一室看着这段画面。他见过她的儿子，伊扎克.玫尔。
　　“我们也明白，所以更想救她。自然人竟然欺骗了她，甚至如此这般利用她……”
　　原来如此，可以这么解释啊——正这么想时，电话响了。
　　“——为此，我们需要更多的情报和线索！爱护她的各位，请你们帮忙！”
　　拉克丝没有罪。所以——提供她的下落纯粹是出于善意，是为了爱她。这么一来，就能打着“救人”的名义，行“狩猎”之实——
　　电话里传来一个最近才听惯的声音。是帕特利克．萨拉。
　　“找到‘自由’的下落了。在奥布！”
　　“奥布？”
　　男子不由得拉高音调。他用肩膀夹着电话，一手把电视的音量关了。他的身体不若以前那样方便，不过一向适应力高的他也已经习惯了。
　　“对，就是奥布。克鲁泽在战斗行动中遇见，才把消息传回来的。”
　　“真不知道那是透过什么管道落入奥布手里？”
　　“管它那么多！阿斯兰或许有掌握到什么消息吧。那个不成材的东西，一点报告也没送过来！”
　　打从一接起电话，帕特利克的声音就是这么愤怒又暴躁，只差没有歇斯底里了。男子在内心感到厌倦，嘴上却仍说着安慰的话：
　　“您派给他的是个极机密任务，不是吗？动不动就通讯，他也怕泄露情报嘛。”
　　“抢回了维多利亚，自然人现在可得意了，还一批批的上月球……”
　　电话那头，帕特利克重重叹了一口气。
　　“——这次我们非得击垮他们不可……彻底的！”
　　“我明白。”
　　男子轻快地应答，用辞却有一点刻意承欢。
　　“——到时还请让我为您贡献一分力啊。像我这样的人能重新拥有一席之地，多亏有议长阁下您的赏识……”
　　听完这段奉承，对方就挂上电话，男子也略显厌烦地放下话筒，单手将虹吸壸里的褐色液体倒进小杯里。顿时香四溢，他便深吸一口气。
　　“嗯……还是摩卡最香……”
　　话说回来，几句阿谀就能任人摆布，帕特利克．萨拉也实在太好对付了。抗拒不了追随一向是位固高位者最容易出现的弱点。越想往上爬，越想力冠群雄的人，就越可能在心底对自己的能力感到不安，也就越需要旁人对自己卑躬屈膝、屈意奉承。
　　开始脱序了。阿拉斯加攻略战失败，“自由”失窃，维多利亚失陷；这些影响虽然还看不见，但加上巧妙逃窜同时又蛊惑人心的克莱因派——却已开始削减这位最高评议会议长的忍耐力，动摇起他的精神。
　　——抱歉了议长，您得借我利用利用……
　　“好啦好啦……再来——几时是个好时机呢……？”
　　男子自言自语，又自顾对着桌上的照片—一个巧笑嫣然的黑发美女——笑道：
　　“……我这儿还挺有趣呢，艾夏。”
　　是的。手持着咖啡杯，嘴角挂着一抹潇洒笑容的这个人物，就是曾在沙漠中名震一时的——
　　“这是新型的‘盖兹’吗……”
　　回到熟悉的“威萨利斯”，伊扎克来到 MS 甲板上，仰头看着新的队长机。刚回到“plant”本国的克鲁泽队先在原母舰集合，队员们稍后会有几天休假。
　　正在组装新型 MS 的整备兵听到他的声音，便热心地转过身来回话：
　　“啊——是的，这是 MMI 最新主力机种。”
　　ZGMF-600 “盖兹”是扎夫特近期开发的次期主力机种。除了配备有 MA-M21G 光束来复枪外，盾牌还可发 MAMV03．二连装光束爪；此外，它的腰部两侧可射出附有缆线的钩具，即延伸式制动枪 EEQ7R ，直接由钩具瞄准锁定，因此可在零距离下做光束射击。它的单眼和头部的鸡冠式外型虽是承袭以往的扎夫特 MS 设计，但前述的光兵器和头部的 MMI-GAU2 啄木鸟式 76mm 近接防御机关炮等，则大多是撷居自联合军的技术。
　　整备兵陶醉地看着新型“盖兹”，语带自豪地说：
　　“这一款已经上生产线了！等到布署下来，应该两三下就能把那帮自然人赶出宇宙了吧？”
　　这番话里隐含着的单约希望，却令伊扎克感到一丝无力。这名士兵知道自己在说什么吗？他知道那代表什么意思吗？“那帮自然人”和自己一样，也是流着红色的血而死——他知道吗？
　　不，他是不可能知道的。要不然他不会这么天真的期望自军得胜。伊扎克也期待胜利，因为战败了就只剩下晦暗的末来——正如萨拉议长所说的，而那也的确是事实。可是，他已经没法再单约地认为，只要消灭掉所有的敌人就行了。
　　——够了，别再打了……！
　　无意间，阿拉斯加那个苦涩声音又在脑中响起。那人虽然打捯了他，却又救他一命——甚至不分敌我的通告“独眼巨人”的存在与危机，让许多人逃过一劫坐在那架 MS 里的人，究竟是抱着什么想法才会那么做？
　　然而——又该如何才能停止？
　　只说一声够了别打了，万一转过身去又被人开一枪，怎么办？就那一驾驶叫人别再打了，但只要随便一个人不肯听话，战火就不会结束。
　　而且看看现在，有几个人愿意听呢？拉克丝．克莱因努力的呼吁和平，人们却依然求战。为了复仇的怒火，为了惧怕对手，也为了执着于一己的优越……
　　“真要拜托你们啰！”
　　整备兵开心地向伊扎克说道，伊扎克却只是转过身去，不发一语地走开。
　　克鲁泽回到“威萨利斯”的指挥官室，芙蕾已经待在屋里了。见他在桌前坐下，从抽屉取出药盒，她便自动端了盘和杯子过去。简直像只宠物，关注着饲主的一举一动似的——克鲁泽讽刺地想。也好，多了个女仆倒是挺方便的。
　　将少女的存在抛诸脑后，克鲁泽取出刚刚拿到的盘片放进计算机中。不消说，这不是经正常管道取得的东西。盘片里的最高机密，凭他这个职位是无权获知的，军方高层也仅有极少数人才知道。
　　出现在屏幕上的，是几架特殊的 MS 规格表。
　　—— ZGMF-X09A “正义”、 ZGMF-X10A “自由”……
　　“哦……”
　　看来，这就是他在奥布领海看见的 MS 了。极机密的扎夫特最新机种怎么会出现在奥布，至今无人知晓其间的内幕或经过，不过他已经得到消息，知道其中的一架是被间谍偷走的。
　　但当他的目光浏览过其中的一个名词时，脑中剎时全忘了其它的事情。
　　“——反中子干扰器……”
　　面具下的薄唇慢慢上弯，逐渐变化成狂喜似的表情。
　　“这下子……又有趣了……”
　　终于，克鲁泽得到了他一直在找的东西。
　　“基拉……”
　　坐在航天飞机里，阿斯兰向“自由高达”呼叫：
　　“快要到‘雅金．杜维’的防卫网了。你回去吧！”
　　他们已经来到了“plant”的最终防卫线之一，即一座名为“雅金．杜维”的卫星附近。过了这里，阿斯兰就要停泊在“雅金”，然后转往艾普立留斯市。
　　通讯线路开启，基拉的脸出现在屏幕上。
　　“好。那我在这附近待命……”
　　“不，你先回‘大天使号’去。”
　　阿斯兰略有迟疑，但随即拒绝了基拉的意见。于是，屏幕上的基拉便像在揣测什么似的，不发一语地朝阿斯兰凝视良久，少又平静地开口：
　　“阿斯兰……”
　　“嗯？”
　　“——你还不能死。”
　　阿斯兰不禁屏息。
　　“你懂吧……？”
　　尽管神情平静，话里却有一份坚定的意志。
　　“你和我——我们都还不能死……”
　　看来，阿斯兰隐藏在心底的那份决意——也许此行将一去不返——早就被这位老朋友看穿了。
　　还不能死——基拉的这一句话，强调的是阿斯兰的必要性。现在的阿斯兰和基拉，都是伙伴们确实需要的存在。“大天使号”与“草薙号”——对这群为展现奥布意志而离开地球的人而言。他们这两名战斗驾驶员有着不可或失的价值。
　　正因为阿斯兰能够体会这份价值，基拉才用这种话来忠告他；相反的，既知只有这样的话才能挽回阿斯兰的决意，可见他早已预想到，更是刻意这么说的吧。乍见冷酷的简短几字，却感受得到基拉的思路，阿斯兰不禁微笑。
　　“——还？”
　　基拉也笑颔首。
　　“嗯……还。”
　　还早——在完成使命前，还不能死……他们还得活一阵子。
　　阿斯兰便也平静的说：
　　“好……。我会记得。”
　　“别忘了。”
　　看着好友在屏幕上低语，阿斯兰点点头，就此关掉了通讯。两机相击的通讯缆线切离，本以同速度并行的“自由高达”启动了喷射制动，在幽暗的星海中渐渐远去。
　　阿斯兰重新朝向前方的岩块——“雅金．杜维”，开启通讯线路。
　　“这里是国防委员会直属特务队，识别号二八五零零二，阿斯兰．萨拉呼叫——‘雅金．杜维’请回答……”
　　向基地呼叫的同时，他的一只手无意识的在领口摸索。找那颗卡嘉利在地球时送给他的那颗红色石子——像是在寻求着力量。
　　达哥斯塔注意着四周的动静，弯进了一条小巷子。这里是普立留斯巿区一处略为荒僻的地段。他溜进一栋外墙褪色而极不起眼的大楼后门，随即奔上阶梯。打开大门，只见拉克丝和十几名正专注在计算机前收集情报的同志们都在屋内。
　　“辛苦了。——巿区怎么样？”
　　拉克丝柔声问道。父亲虽死，她却没掉过一滴眼泪，还反过来激励为此恶耗而大受打击、几乎浮燥不安的同志们。达哥斯塔正色报告道：
　　“不是很理想……爱莎莉亚．焦耳的演说，让巿民相当困惑。”
　　“是吗……”
　　“而且西盖尔先生的消息，也还未公诸于世……”
　　情况不妙。人们开始相信，拉克丝是遭敌人蒙骗才倒戈的。这么想要比认定她是自主意志的叛国更容易接受些。虽然这也表示人们依然喜爱着拉克丝，但这份爱意却比敌意更糟。
　　西盖尔遭人不由分说地射杀一事，人们毫不知情。把拉克丝引渡给政府当局，大家都认定是为了她好，但恐怕也没有想过，届时等待着她的会是什么下场吧。一旦这样的人变多，就算只被他们瞥到一眼，必将造成决定性的过失。可是再怎么小心翼翼，也不可能做到完全的隐匿；机械的数据可以捏造，旁人的耳目却是难以长久欺瞒。
　　“——那么？”
　　拉克丝敦促似的望着达哥斯塔。他点点头。
　　“是。虽然比预定计划早了些……我认为还是得该进行……”
　　“我知道了。”
　　拉克丝同意道，未显一丝犹豫。她那柔和的脸庞，洋溢着坚定的决心。
　　“算是‘时候’到了……我们必须采取行动——”
　　这是个决断的时刻。
　　在拉克丝的决定下，众人的举动立刻匆忙起来。他们一面与各方面交互联系，决定随同拉克丝的人们也同时开始准备移动。就在这时，一部终端机前的男子接获某个最新消息，便出声叫道。
　　“拉克丝小姐——”
　　拉克丝与达哥斯塔走向那个人所指的画面，看见屏幕上的名字，立刻皱起眉头。阿斯兰．萨拉——拉克丝的前未婚夫，也是帕特利克．萨拉的儿子——刚刚驾着地球联合军的航天飞机进入“雅金．杜维”港，并且已被移送到国防委员会总部去了。
　　阿斯兰．萨拉和拉克丝最后一次会面时，达哥斯塔也在场。之后阿斯兰领取“正义”且奉命寻找并夺回“自由”之事，他们也都知道。可是现在，阿斯兰却只身回到了“plant”。“正义”的下落如何，从他开回来的航天飞机，对照当时他与拉克丝间的谈话，已可窥得一二。
　　那么，阿斯兰目前所处的情况，或许亦十分危险——
　　“哎呀……这可不行呀……”
　　仍是那般温吞恬雅的语气，拉克丝喃喃自语，一面又抬头望向身旁抱着双臂的达哥斯塔。他心里有个不好的预感。
　　“——你能不能帮个忙呢？”
　　拉克丝娇憨地侧着头问道。
　　“呃……？”
　　达哥斯塔的表情一歪。
　　阿斯兰马不停蹄的从“雅金．杜维”赶往艾普立留斯巿；正确来说，是被人“带往”艾普立留斯。因为他开回来的是地球联合军的航天飞机，可是驾机返国的中间过程，他却怎么也不肯透露。
　　父亲一定是听到这个消息，便下令立刻抓他回总部吧。士兵们团团围住阿斯兰，一路将他送进国防委员会总部的委员长办公室里。上次造访这儿也不过是不久前的事，那时的阿斯兰还像身旁这些人一样，是个对军方忠贞不二的士兵，而今的他却已代表着全然不同的的另一个势力，说是特使也不为过了。至少，他自己是抱着这样的念头。
　　一踏入执勤室，父亲的锐利眼神便立刻射过来。
　　“……阿斯兰。”
　　“父亲……”
　　一如往常地，阿斯兰想要避开那道冰冷的视线，但他努力克制这股冲动，抬头挺胸地面对它。父亲似乎没有注意到他的转变，只是粗暴地喝令士兵：
　　“你们可以走了！”
　　把阿斯兰带来的士兵们马上立正行礼，退出了办公室。房间几乎还没关上，帕特利克就急切的问道：
　　“怎么搞的？发生了什么事？”
　　阿斯兰慢慢走近父亲。帕特利克的目光仍然没在他脸上多留片刻，只是自顾自接连地发问：
　　“——‘正义’呢？……‘自由’又怎么了？”
　　阿斯兰却没有回答，反过来问父亲：
　　“父亲，对于这场战争……说实话，您是怎么想的？”
　　听见儿子突然问出一句毫无关系的话，帕特利克一时也含糊起来。
　　“——你说什么？”
　　这个儿子应该要像个设好既定程序的机器人一样，照着自己的期望去行动，配合并服从自己的意志。如今见他不回答自己的问题，甚至还带着自由意志开口问话——帕特利克看着阿斯兰，就像在看一段程序错误似的。他的脸上写满单纯的疑窦，彷佛只是被人问及某个学术上的疑点。阿斯兰却是十分认真，继续追问：
　　“我们究竟要打到什么时候才能停？”
　　“你在胡说什么……！”
　　帕特利克这才回过神来，怒意出现在他的脸上。
　　“先别说这个，我交给你的任务呢？快点报告！”
　　还是那样，他的声音冰冷，一点也不像在对待自己的骨肉。阿斯兰却不再畏惧。
　　“我……我是为了想跟您好好谈一次，才回到……”
　　“阿斯兰，你这混帐！”
　　帕特利克朝桌子用力一搥，气冲冲的站起来。
　　“少跟我胡说八道！一个什么也不懂的孩子，竟敢跟我用这种口气说话！”
　　“什么也不懂的，不正是父亲您吗？”
　　阿斯兰激昂地回辩：
　　“——阿斯兰加、巴拿马、维多利亚……被杀的人要报仇、报仇的人又会被杀……现在这样只是扩大战火！”
　　“你是从哪儿听来这种愚蠢的想法？是不是那女人——拉克丝．克莱因给你灌输的观念？”
　　阿斯兰觉得，心底的那份绝望开始窜升到脑门。父亲甚至一点也没意会自己要说什么。但他仍然拼命的陈述：
　　“这样打仗，只是硬碰硬比军事火力，真的能够结束战争吗——父亲，您真的这么想吗？”
　　“一定会结束！”
　　帕特利克鼓起所有的确信，粗暴地吼道：
　　“——消灭所有自然人，战争就会结束！”
　　阿斯兰倒抽一口气，彷佛当场冻结。
　　——不会吧……？
　　父亲竟然…真的这么认为？
　　恐惧似乎令他全身的血液冰冷，阿斯兰连一句话也说不出来。帕特利克走到儿子面前，抓着他的衣领猛摇。
　　“说！阿斯兰，‘正义’跟‘自由’到底怎么了？要是不给我个好好的答，我饶不了你！”
　　“父亲……？”
　　阿斯兰颤抖着，抬眼看着父亲因愤怒而扭曲的脸。
　　“您是认真的吗……？要消灭所有的自然人……？”
　　“那是这场战争的目的！”
　　帕特利克完全不在乎阿斯兰的疑惑，斩钉截铁的断言。
　　“我们可是为了这个目的而战的啊！虽道你连这个也忘了？”
　　盛怒之下，他激动得咆哮，一把将儿子甩了出去。阿斯兰重重摔在地上，被这阵错愕打击得抬不起头。
　　他们之间，竟连最基本的理解都不存在。
　　他还以为自己可以说服父亲，真的笨透了。其实一直以来都是如此。父亲从没留意过儿子的想法，对那些与他竟见相违的人，他也从不去注意……
　　感觉父亲的脚步走回桌旁，又来到自己的眼前，阿斯兰慢慢抬起头，却为眼前的景象而愕然。
　　帕特利克的手里握着一把枪，枪口就抵在阿斯兰的头上。
　　“父亲……”
　　“——你这个蠢东西！少跟我拐弯抹角了！快回答！”
　　他的眼中布满血丝。
　　“‘正义’和‘自由’呢？——再不回答，我就把你当叛国贼抓起来！”
　　阿斯兰拼命忍住眼泪，冷冷地看着站在身旁的这个人。
　　——到头来，这个人从一开始就不是个“父亲”……
　　自己不过是他手底下的一个棋子罢了。对自己血脉相继的儿子——至少怀有一分骨肉亲情的人，会毫不迟疑地持枪相对吗？
　　一点点也好，要是他还爱自己——
　　帕特利克说的没错，自己真是个无可救药的蠢材。相信着从一开始就不存在的亲情，还以为那可以改变这个疯狂的男人；诉之以理、动之以情，竟然都未能阻止他分毫。
　　这样是不行的。若让这个人坐在上头继续领战，往后的路只会剩下——敌我互相残杀，直到死绝为止。
　　——非阻止不可……！
　　一个冰冷的决意在阿斯兰的心底成形。他的眼里，早已没有那个对准自己的枪口。
　　“——阿斯兰！”
　　就在帕特利克再度咆哮的那一剎那，阿斯兰猛然一跃，飞身扑去。
　　枪声响起，右肩感到一股灼热感。
　　再回神时，阿斯兰已经被声冲进屋里的士兵们拉了开来。他们反扭他的双臂，肩头的枪伤似乎是滚烫的。视野摇晃得好厉害，好多东西同时映入眼帘；士兵们的手押住自己、身体、颤抖的手和垂下的枪口、办公室桌上掉下来的碎玻璃——那颗红色的小石子自己敝开的领口跳了来出，悬在胸前摇晃着。一道温热的感觉正沿着袖子内侧流下。
　　“不准杀他！”
　　帕特利克的声音响彻屋内。
　　“这家伙还有很多事情没说！”
　　——是吗？
　　阿斯兰那麻痹的头脑中，突然浮现一个令人苦笑的思绪。
　　对父亲而言，自己至少还有那一点价值吗？
　　可是——在那之后又将如何呢……？
　　“把他带走！逼他说出‘正义’和‘自由’的所在！尽管逼供，不用对他客气！”
　　阿斯兰再看见的，是一个掉在地上的破相框。那是已故的母亲和年幼的自己，正在破裂的玻璃另一面向他笑着。帕特利克的脚步就这么大剌剌踢开了它。一面被人戴上手铐，阿斯兰觉得眼前一阵黑。
　　——父亲想都没想，就扣下了扳机……
　　他被士兵们拉着站起来，步子踉跄地带出去时，父亲心有不甘的吐了一句：
　　“我看错你了，阿斯兰！”
　　阿斯兰勉强挤出声音，沙哑地回答：
　　“……我也是。”
　　就这样，他们父子正式分道扬镳。
　　在被抓走过通道时，阿斯兰的耳边响起数小时前的那一句忠告：
　　——你还不能死……
　　因绝望而麻痹的思考渐渐回复。
　　对，自己还有使命。他不可以被关起来逼供情报，也不可以就这么被杀。他得活着，就算活下去要背负着莫大的痛苦——
　　他的眼光落向胸前摇晃的红色石子。
　　士兵们好像要直接将他移送到别处。他们围着他走过大厅，往出口的方向去。大厅里来往的人们纷纷惊讶的停下脚步，投以意外的目光。刚走出建筑，移送犯人用的囚车已经等在那儿。一旦坐上去，恐怕也没有逃走的机会了。阿斯兰下定决心。
　　“上去。”
　　走在前面的士兵要去打开车门，趁着他们注意力转向的那一瞬间，阿斯兰奋力朝自己左旁的那名士兵一踢，又用肩向右侧的另一名士兵猛撞，顺势跑了出去。
　　“喂，站住！”
　　一名士兵大声警告，随即举枪对着企图逃跑的阿斯兰。就在他的枪口喷火之前，旁边的另一名士兵竟然用枪柄把那人敲晕。
　　“唉呀！搞什么呀，真是！”
　　才刚刚令同僚昏倒的这个士兵咒骂起来，同时急急冲出去追阿斯兰。有着一头醒目的红发的那名士兵，回身向开始射击的士兵们抛出一个手榴弹似的物体。那个物体一落地便冒出浓浓的白烟。是个烟弹。
　　“这边！”
　　红发士兵抓住阿斯兰的手臂用力一扯，同时向开枪的士兵们射击，紧接着又掷出一个烟弹，然后抓着阿斯兰跳进建筑物的后方。阿斯兰一面喘着气，一看着这个突然出现、像是来帮自己的人。黝黑年轻的脸，红色的小平头——好像在哪里见过——？
　　“请转过来背对我。我要射断手铐。”
　　男子简洁地说，阿斯兰立刻照办。只听见一发枪响，他的双手就自由了。
　　“你也真够乱来！想死吗？”
　　红发的士兵一面叱责，一面拔起自己的佩枪交给阿斯兰。
　　“——居然还踢倒我们的一个人……”
　　阿斯兰跟着那名男子一起还击时，也注意到同样这么做的好像不是只有他们两人。刚才被自己踢开的那个人，看来也是要来帮自己逃跑的一份子。
　　“——你是？”
　　阿斯兰在枪响间问道，那人则高声回答。
　　“就是人家说的‘克莱因派’啦！——真是！计划都给你搞乱了！”
　　对方这么埋怨，阿斯兰也不由自主的赔起不是。
　　“对不起。……我不知道。”
　　“你当然不知道啦！——真是！我干嘛老是在求别人不要乱来啊。你们也替我想想好不好！”
　　这个人一直犯嘀咕。阿斯兰这才想起，之前和拉克丝在剧场说话时曾见过他。
　　“——达哥斯塔，快点！”

一个像是同伴的男子把车开到他们面前，拉开了车门大叫。唤做达哥斯塔的这人立刻将阿斯兰推过去。
　　“来，我们走！”
　　他们又朝着正规军士兵们一阵还击，随后便跳上车子。
　　“艾普立留斯一号”的宇宙船坞中，停泊着一艘等待首航的新造舰。它的舰首略长，浅红色的船体两侧各有一只浮筒般的部位伸出，在后侧展开优美的白色羽翼。舰桥的前方有一座单管主炮，除了飞弹发射管外，舰首两侧还有名为“ Mobilesuit Embedded Tactical EnfORert ”的特殊武装，堪称这艘战舰的特色。
　　补给完毕，只等着航向真空之海的这最新战舰，出现了一名男子。
　　他只有一只手，像是行动不便般拄着拐杖。一身日晒后的黝黑，脸上横着一道大大的伤疤，左眼线是闭着——这么多的伤痕，却未令这名男子失却甚强烈的存在感。不，那些伤口反而使男子那张精悍的五官更加引人注目；甚至他坐在舰桥里的模样，也带着一点海盗似的逸趣。
　　他正是被副官马秦．达哥斯兰从爆炸的座机“拉寇”中救出，奇迹似生还的“沙漠之虎”——安烈．巴尔特菲卢特。
　　与基拉的战斗虽令他身受重伤，但在鬼门关前走了一遭、回到祖国“plant”时，国人都尊称他是“奇迹生还的战场英雄”。人们惋惜他的才能，而帕特利克．萨拉也相中他的声名，于是拉拢他加入自己的势力，想借重他来收复失地。就这样，巴尔特菲卢特被任命为这艘新战舰“永恒号”的舰长，准备回到前线。
　　“再来……”
　　巴尔特菲卢特接到了个通佑，便不慌不忙地拿起舰内通讯的对讲机。
　　“呃—……本舰自即刻起进入最后准备。”
　　他的低沉嗓音传遍全舰。
　　“——听到了没？本舰自即刻起进入最后准备……”
　　舰长突如其来的这一道指令听来煞有介事，可是乘员们却不明白指令的内容为何，纷纷不解地歪着头。
　　“——开始作业！”
　　那是什么？﹗﹗一头雾水的人正想问身边的同僚，却惊见一管管枪口随着这一声令下全都指到自己眼前了。巴尔特菲卢特的指示——或者说暗号——意味着什么，只有一部分的士兵真正明白。这些人立刻举起枪，开始驱逐那些不明究理的另一群人。
　　“这——这怎么回事啊？”
　　面对同僚的困惑和愤怒，持枪者只是淡然答道：
　　“乖乖照做，我们就不会加害你。”
　　他们将这些“局外人”一一引导向最近的舱口，然后把他们推了出去。
　　“——只要给我下船就好了。”
　　被踢出母舰的那些人仍是丈二金刚摸不着头脑，不知所措的望着“永恒号”。
　　同时，一个新的乘员却在此刻取而代之进驻。
　　“让您久等了。”
　　随着一个清澈的声音，出现在舰桥的竟是拉克丝。她将那一头粉红色的长发束在脑后，穿着一袭利落而灵活的民族风格服装。那一身衣饰令人联想到武将在战所穿的阵羽织，也可以想见她身着此服的意志。
　　巴尔特菲卢特朝她望了一眼，咧嘴一笑。
　　“哪里哪里，您平安无事才好。那……要走了吗？”
　　“是。”
　　她很自然地在巴尔特菲卢特背后、高出一层的指挥官席上坐下，没有一点迟疑。彷佛一切水到渠成，引擎同时启动，驱动声开始低沉地回荡在船坞间。迟了一会儿才注意到“永恒号”的异样，管制官立刻打开通讯呼叫：
　　“喂，你们在干什么？贵舰并没有接到出航命令啊！”
　　当然，这是不会有人回答的。事已至此，既不必用聊天来争取时间，也毋须老实地宣告他们的意图——声明此舰即将脱离扎夫特的指挥，也没什么意义。
　　“——怎么了，巴尔特菲卢特队长？请回答！”
　　眼见“永恒号”完全没有反应，管制官这才体认到事态异常，不由得慌乱起来。不一会，“永恒号”操作员便扭头一瞥，向身后的巴尔特菲卢特报告道：
　　“主闸门的管制系统密码已遭变更。”
　　“啧，这么优秀啊。——就这么放着有什么关系嘛！”
　　如是说着，巴尔特菲卢特却是眉开眼笑地朝后方的拉克丝看去。
　　“出航恐怕有些不平静哦，请您做好心理准备。”
　　“也没办法呀。”
　　仍是一派温柔语调，声音里却充满了毅然。拉克丝看着前方。
　　“——因为我们非走不可……”
　　听到这句，巴尔特菲卢特便忙不迭地下达一连串命令。
　　“准备发射主炮！目标，主闸门！——出航的同时齐射！”
　　乘员们井然有序地执行起来。驱动声渐渐高升，喷射口开始喷出瓦斯。巴尔特菲卢特又向拉克丝，半敦促似地点头示意。于是，少女凛然向全舰宣布：
　　“‘永恒号’，出航！”
　　此话一出，战舰立刻猛然加速，巴尔特菲卢特同时叫道：
　　“发射——！”
　　主炮喷出火，光束穿透阻挡在前方的闸门。
　　“——干什么！‘永恒号’？”
　　惊愕的叫声传入舰桥，但“永恒号”依然继续前进，向熔毁的闸门驶去。
　　“快停船！——发警戒令去总部！”
　　一出闸门，眼前立刻展开一片无垠星海。巴尔特菲卢特粗犷地大笑起来，拉克丝则在刹时瞇起了眼，细细打量着这片宛如水垠散落的太空。
　　这一刻的“永恒号”，正式启程航向洋。
　　“很好—！——达哥斯塔呢？”
　　巴尔特菲卢特快嘴地问道。探索周边宙域的人员摇摇头。
　　“还没到！”
　　“啧！再磨蹭下去可不管你啰，达哥斯塔！”
　　另一方面，阿斯兰已经改搭一架多人座的小型飞机。达哥斯塔坐在前座，机身一离陆便急速升空。
　　“可恶！得快点啊！”
　　达哥斯塔往手表草草一瞥，哀嚎了一声便又加快速度。阿斯兰只有默默的任事态掌控，但看着“plant”的地表逐渐远离，他的表情却有一丝扭曲。
　　两人乘坐的小型机冲进轴心，转进一条大概是维修用的狭窄管道，继续往上飞升。这一带几乎己无重力。注意到他们的动态，前方出现了哨戒小艇，不仅就这么堵住了狭小的通道，还向他们发射火神炮。达哥斯塔把心一横，向小艇直冲过去，同时灵巧地扭转机身，趁着对方心生畏惧而稍有退缩的当儿，就这么穿梭而过。
　　很快地，通道前方已可见到一片四角形的星空。是出口。小飞机于是一鼓作气，加足了马力往外冲，他们的视野立刻被一艘浅红色的巨型战舰所遮蔽。阿斯兰惊讶得睁大了眼睛。
　　“新型舰……？”
　　这艘船有着独特的外观，和既有的船舰截然不同。达哥斯塔这才稍稍流露出丝舒慰，对着通讯机叫道：
　　“队长—！”
　　“达哥斯塔，你迟到啦！”
　　扩音机里传回一个挖苦的声音。
　　“你也不想想我费了多大的工夫啊！”
　　“少啰嗦，到后侧舱口去。——收容机体后，启动最大推进力！”
　　战舰的后侧舱门开启，把小型机接了进去。阿斯兰旋即感觉到一阵急骤加速，暗暗推测这应该是一艘性能极佳的超高速舰。他先到医务室接受枪伤的紧急治疗，然后在达哥斯塔的陪同下往舰桥走去。
　　电梯的门一开，坐在高层指挥官席上的人立即转过身来。看见那一束飘逸的粉红色头发，阿斯兰不禁屏息。
　　“——拉克丝？”
　　“阿斯兰，你还好吧？”
　　一见他受伤，拉克丝马上起身向他靠过去。
　　她怎么会在这种战舰上……？
　　阿斯兰还没弄清楚事态如何，但听得前方有个爽朗的声音向他招呼。
　　“嗨唷，初次见面。”
　　坐在副长席上的男子粗犷地大笑着，那张刻着许多伤痕的脸远远对着他。不知几时，达哥斯塔已经站在他的身旁。
　　“欢迎来到歌姬的船。——我是安特留.巴尔特菲卢特。”
　　奇迹生还的“沙漠之虎”？——阿斯兰也听过他的事迹。可是，那位战场英雄怎么会——？
　　他满眼疑问地看着拉克丝，却见她只是微笑点头。
　　——“沙漠之虎”是拉克丝的同志？还劫了这么大的一艘造舰——？
　　刚才那场形同劫囚的行动起，阿斯兰眼见他们竟有那般深入军方内部的渗透人员，便已隐约感到克莱因派的影响力之广；如今竟连奇迹的战场英雄都被拉拢，甚至还抢得最新舰脱离本国……
　　动员这许多人的力量，竟在眼前这名少女的身上。阿斯兰为之愕然，心中思绪翻腾。
　　许多人都和自己选择了同样的路，挺身对抗。对身心俱创的阿斯兰来说，这个发现太令人欣慰了。
　　希望之船越发展现惊人的速度，划破真空的黑暗前进。
　　然而后快地，控制台响起了警告声。就操作席的达哥斯塔机警地叫道：
　　“前方有 MS 部队！数量约 50 ！”
　　拉克丝回到舰长席，阿斯兰跟着靠过去。
　　“是雅金的部队吗？……哎，他们当然要出动……”
　　巴尔特菲卢特好像一点儿也不意外，紧接着高声下令：
　　“主炮，准备发射！启动近接防空系统！”
　　“这艘船上有 MS 吗？”
　　阿斯兰立刻问道。巴尔特菲卢特却耸耸肩。
　　“不巧，它们都不在耶。——这玩意儿其实是‘正义’和‘自由’的专用战术舰。”
　　出乎意料之外的回答，令阿斯兰为之一怔。专为“正义”和“自由”所打造的战舰——？
　　那么，把“自由”交给基拉，也是早已预知这一天而做的举动吧。阿斯兰再次为拉克丝等人的先见之明而叹。不过，现不是佩服的时候。纵使是最新型的战舰，少了 MS 的支持，有可能突破“雅金．杜维”的防卫网吗？
　　这时，拉克丝静静的下令：
　　“请打开全频道通讯线路。”
　　“拉克丝？”
　　不明白她的意图，阿斯兰怔怔望着拉克丝，却听见巴尔特菲卢特马上兴致盎然地答了一声“收到！”，操作起通讯仪器。
　　“我是拉克丝．克莱因——”
　　拉克丝的声音正气凛然，回荡在 MS 机群之间。
　　“——由于企盼的远景不同，我们不得已成为萨拉议长的敌对者。——但是，我并不希望和各位发生战斗……”
　　这一刻，阿斯兰觉得自己的目光似乎离不开她的侧脸。她的神色是那样柔和，却绝无讨好之情，面对着压倒性的军容，她依然气度堂堂地述说着，彷佛有一股引人入胜的魅力——却又令他感到莫名的遥不可及。
　　“恳请各位让本舰通行。并且，我也请各位再一次思考……思考我们直正应该对抗的，究竟是什么……”
　　自己曾视她为未婚妻，认为她是个单纯天真的少女；原来，她并不是那样的……。这份认知重新点醒了阿斯兰。虽有些寂寥，却又有一股不可思议的喜悦。能和这样的人物并肩作战，迈向同样的未来——而经历这种种一切，他们终于站在同样的地平在线，对阿斯兰而言，有一种平静的满足。
　　不过，眼前的状况依然迫切。她的话并没有停止 MS 队的进攻。屏幕上映出的光点中，又分出更多无数的点向战舰移动。 MS 队发射了飞弹。
　　“——唉，突然跟他们讲这些，很难理解的啦！”
　　巴尔特菲卢特倒是很明白对方的举动，于是厉声下令：
　　“开始迎击！”
　　“永恒号”的所有飞弹管立刻敝开，迎击飞弹向四方射去。它们击落了逼近的飞弹，光芒映照着战舰优美的弧度。
　　“请避开驾驶舱哦！”
　　拉克丝很干脆地说道，巴尔特菲卢特却也一派干脆地回她：
　　“这也难哦。——主炮，射击！”
　　主炮发射的光束穿过宇宙空间，在前端激发出几道光芒。
　　“蓝δ五及 C 一一，‘基恩’六架！”
　　达哥斯塔叫道，巴尔特菲卢特立刻抛出指示：
　　“来了！对空防御！”
　　重装备的“基恩”迫近，足部的飞弹筴射 M68 豹式三连装短距离诱导弹。
　　“蓝δ一二还有‘基恩’四架！”
　　“飞弹接近！”
　　“迎击赶不上！”
　　达哥斯塔绝望的叫起来，巴尔特菲卢特不发一语地咬着牙。一次对付这么多 MS ，战舰的迎击系统果然还是来不及。
　　“——飞弹即将命中！”
　　“准备对应冲击！”
　　屏幕上的光点迅速向战舰聚拢。已备妥接击姿势的乘员们，却在下一秒看见一道贯穿黑暗的光柱。不知从哪儿射出的光束瞬时拦下数枚飞弹，及时在它们命中舰身前将之击落。再一眨眼，又见数道光束从某一点迸出，逼近“永恒号”的“基恩”竟接二连三地失去战斗能力。舰内仍为外面的冲击而摇撼不已，众人都惊愕的睁大了眼睛，独有阿斯兰一人察觉。
　　能做到这个程度的，只有一个人——
　　几乎是同时，屏幕上也映出阿斯兰所想的那名少年。
　　“这里是‘自由高达’。基拉．大和呼叫——”
　　“——基拉！”
　　站在阿斯兰身旁，拉克丝开心的朗声叫道。认出她的身影和声音，屏幕上的基拉也瞪圆了眼睛。
　　“拉克丝……？”
　　与阿斯兰分别后，基拉恐怕就一直在原处待命，一发现这里发生战斗，立刻联想到与阿斯兰有关，才会这么快就赶来吧。对于朋友的忠诚，阿斯兰满心感激。
　　这时——副长席上的巴尔特菲卢特，也向屏幕举起他的一只手。
　　“唷，少年！多谢相助啊！”
　　听见这几句招呼，阿斯兰又是一惊，不由得望着祖国的英雄。
　　——他又是什么时候跟基拉认识的？
　　不过，基拉的惊讶可不比阿斯兰小。
　　“——巴尔特菲卢特……先生……？”
　　盯着坐在舰桥上的巴尔特菲卢特，基拉在屏幕中的表情，竟像是看见一个鬼魂似的。
　　之后在基拉的“自由高达”掩护下，“永恒号”平安的通过了“雅金．杜维”；又用迷彩遮去航迹，继与“大天使号”和“草薙号”一样，将航道指向 L4 .
　　已经先抵达 L4 殖民星群的两舰战舰，眼见“自由高达”引着另一艘新舰艇飞来，都不约而同的大吃一惊。“大天使号”和“草薙号”已经选定一座殖民卫星“门德尔”做为临时停泊处，于是“永恒号”也驶进空荡荡的殖民卫星港，停靠在它们的旁边。
　　三艘战舰的乘员们下了船，齐聚在港区。
　　“次见面——这么说也怪怪的吧？我是安特留.巴尔特菲卢特。”
　　从新舰里出来的男子，笑着移向玛琉等人；他的肢体残缺，但此地的无重力让他的动作依旧与常人无异。玛琉出神打量着对方的脸，穆也不由得半愣，竟然老实不客气的问道：
　　“喔—……你真的就是‘沙漠之虎’？”
　　“要是让你失望那可宜抱歉，偏偏就是我本人。”
　　玛琉仍是一脸不敢置信，但还是伸出手去。
　　“我是玛琉．拉米雅丝。……不过，真叫人吃惊呢！”
　　“彼此彼此。”
　　两人紧紧一握。他们曾是在生死关头互相厮杀的敌对双方，没想到此刻会以这种形式巧遇——双方都不禁深深感慨。
　　但仔细一想，阿斯兰和基拉不也正是如此？原本怀着相同的想法，却不幸地分处于敌我双方的人们，如今能像这样的握手言欢，看在阿斯兰的眼中，既像是理所当然的情景——又像是一种奇迹。
　　可是，从“自由高达”里下来的基拉，却像是被巴尔特菲卢特的模样给吓着了，只是杵在原处不敢走近。看见他这副模样，巴尔特菲卢特那满布伤痕的脸又浮现笑意，朝他举起一只手。
　　“唷，又见面啦，少年。”
　　“我……”
　　基拉的表情僵硬，来到巴尔特菲卢特的面前。
　　“我……我该怎　么，对你……”
　　基拉的视线游移在他失去的那只手臂和满脸的伤痕上，待在巴尔特菲卢特身后的达哥斯塔剎时露出复杂的表情。可是巴尔特菲卢特却只是温和地看着基拉，语气尖锐地问他：
　　“你是不是想补偿我呢？”
　　基拉哭丧着脸，低下头去。
　　“……对……你有理由杀我……”
　　只见巴尔特菲卢特轻蔑的哼了一声。
　　“——那种行为，不是早就该停手了呢？”
　　基拉抬起头，见他又是一笑。
　　“开枪的人就被射击，被射击了又要反击——那就没完没了。直到歼灭所有的敌人为止。——你现在会在这里，不就是因为注意到这个？”
　　听见这番话，基拉的神情像是豁然开朗。巴尔特菲卢特轻拍少年的肩。
　　“就让一切……都结束吧。”
　　“巴尔特菲卢特先生……”
　　基拉的双唇颤抖，终于向他用力一点头，含泪笑了起来。
　　大人们聚集在一起交换着彼此的情报，开始讨论今后的种种情势，基拉则悄悄离开他们，往稍远处独自沉思的拉克丝那里。阿斯兰默默的看着基拉过去，卡嘉利却靠过来对他说：
　　“你总是一堆伤。”
　　她看着阿斯兰那只用三角巾吊起的右臂、制服上干掉的血迹，脸上好像有怒意。阿斯兰做了一个苦笑，以平静的眼神看着卡嘉利。
　　“……石头有保护我哦！”
　　“是吗，那太好了……”
　　卡嘉利开心地一笑。她共没有骄矜起来，也看不出有任何的压抑或刻意自持。就是这等坦率的感情表现，让阿斯兰随时随地都感觉自在。
　　而这样坦率的卡嘉利，一面望着“永恒号”，一面意味深长地说：
　　“不过……指挥一艘那样的战舰跑出来耶……那个女生真厉害。”
　　“咦……是啊……”
　　听不出别的意思，阿斯兰一时应得生硬。被谈起的拉克丝，正在远处和基拉聊得十分开心。那样的表情，阿斯兰从未见过。
　　“……没关系吗？”
　　卡嘉利这么一问，阿斯兰惊讶的转过头，却见她正用关切的眼神看着自己。
　　“她不是你的未婚妻吗？”
　　“——本来是……”
　　在一丝甘甜的痛楚中，阿斯兰远远看着基拉和拉克丝两相望。他们的眼神既生动又明亮。
　　和自己博斗后，是拉克丝收留了身心俱创的基拉。从那两人间毫无戒心的表情，可以想象他们曾经共渡一段自己所不知道的时光，也建立起彼此的信赖关系。对阿斯兰来说，拉克丝是个可爱而纯真、却总是遥不可及的奇妙人物，现在想起来，那种感觉或许是她有意无意间布下的障眼法——倒不是对着阿斯兰演戏或戴假面具，只是与他保持着一定距离，既不前进一步，也不让阿斯兰更接近。可是基拉和阿斯兰不同，他不刻意在她面前求好，而是坦然表现出自己的原貌。所以，拉克丝也少能对基拉表现出原原本本的自己。
　　他一向以为，拉克丝比实际年龄幼稚的女孩。这个印象曾一度被颠覆，让他感觉她远比自己还要成熟稳重得多，但是看看此刻和基拉谈天的她，却又只像个与她原本年龄相符的青春少女。
　　“都是因为…我太笨了……”
　　阿斯兰怀着苦涩如是自嘲，没想到卡嘉利竟直截了当的说：
　　“哎，现在发觉也不晚啦！”
　　“呃……”
　　阿斯兰不由得重新审视着身旁的少女。她是在用她的方式安慰自己……是吧？
　　可是，如果她真的要安慰人，又有点希望她至少可以否定一下……
　　偏偏卡嘉利抱着双臂，继续毒辣的说：
　　“不过，我觉得基拉也是笨蛋啊，嗯！”
　　——不，我不是说这个……
　　“果然笨蛋就是笨蛋啦，调整者也一样。那是改不的啦！”
　　一刀两断，简洁明快。听得人甚至搞不清楚她究竟是不是在安慰人，只觉得这话一传进耳里，好里什么都无所谓了。但见卡嘉利看着阿斯兰，神情讶异起来。
　　“——干嘛？”
　　“没有……”
　　阿斯兰笑了起来。
　　“……说的也是，你说的对。”
　　“我实在没想到自己还能见到他……”
　　基拉朝着正和玛琉等人说话的巴尔特菲卢特瞄了一眼，一面说道。拉克丝则是喜不自胜地微笑。
　　“是呀。大家都说他的生还就像一场奇迹呢。不过，他愿意选择与我们走同样的路，更让我高兴。”
　　听说，原本就是克莱因派的达哥斯塔老早就有意无意地探问过，希望能拉拢他加入，但后来真正入伙，却是巴尔特菲卢特在养伤时期主动提出的。
　　——那，我该做什么才好？
　　直觉敏锐的巴尔特菲卢特，其实早就察知副官的意图了。据说并不是因为达哥斯塔救了他的命，他要报恩才那么说的。
　　后来听巴尔特菲卢特本人的说法，意思是既然死过一次，这会儿就该随心所欲尽情去做自己想做的事，才不会浪费阎罗王的美意——大概就是这么回事。
　　“……很像巴尔特菲卢特先生的作风。”
　　基拉不禁莞尔。
　　不过……基拉觉得他以前过的日子就已经蛮随心所欲了啊……忆起那一身花俏鲜艳的夏威夷衫和帽子，基拉偷偷想到。
　　——那么，要怎么样分出胜负？到哪里才算结束……？
　　因为巴尔特菲卢特的诘问，基拉才开始思考起战争的种种。在不断的挣扎、一再反复的苦思后，他终于走到今天这个局面，也和这个问题的启蒙者再度相逄。此后，他们将成并肩扶持的伙伴——
　　一点点的，虽然还微不足道，但基拉已经觉得，他们正趋近心中的目的地。这样的希望，点亮了基拉的心胸。
　　无意间，却见拉克丝静默下来，表情沉郁。
　　“……拉克丝？”
　　基拉关心地呼唤她，她才回过神来，想要做个微笑。但她却做不到。她低下头，很小声地说：
　　“……家父……死了……”
　　基拉倒抽一口气。西盖尔．克莱因——他那张隐约憔悴，却总是稳重平和的面容，顿时在基拉的脑中浮现。基拉不假思索张开双臂，靠向拉克丝。
　　“‘plant’的巿民们都不知道……没有人知道……连我们也不知道，他是怎么死的……”
　　“唉……拉克丝……”
　　看见基拉走近，拉克丝想坚强的一笑，眼中的泪水却不听使唤地流了出来。他拉过她的身体。
　　她也和卡嘉利一样——为了信念，失去了父亲。
　　拉克丝趴在基拉的胸前，放声哭了起来。这一路来，她一定都忍着泪水，努力代替父亲率领着同志。这是多么坚毅的眼泪，基拉不发一语地承受着。自己万般痛苦的流泪时，拉克丝也是像这样地呵护着轻抚他的头发。
　　乌兹米和西盖尔都是壮志未酬身先死。我们更要让这条路继续下去——
　　怀着平静的决心，基拉紧紧拥住细声哭泣的拉克丝；彷佛在臂弯里的，正是先人托付的未来。

PHASE 02



“深测器有感应！距离五零零，G一四标号二三三α，大型热量持续接近！推测为战舰级！”
　　操作员的声音回荡在舰桥间，乘员的神经立刻紧绷起来。
　　“准备对舰、对 MS 战斗！”
　　另一个年轻女性的声音随即响起，连声下达一串命令：
　　“右舵一零、舰首下倾角一五！‘巴尔干炮’启动！‘Valient’瞄准敌战舰！飞弹发射管一号到四号装填‘科林斯’，‘Valient’射击！”
　　指令一出， CIC 人员们使劲地操控起各炮座，但他们的动作并不流畅。就在这时，屏幕上显示敌飞弹的大量光点己向画面中心、即该舰的所在处迅速集中。
　　“——啊！”
　　乘员们绝望地叫了起来。飞弹命中，该舰已遭击沉。
　　——仿真训练完毕的字样，在面板屏幕上浮现。
　　“你们在搞什么！”
　　气得从舰长席上站起来破口大骂的，是娜塔尔．芭基露露。
　　“——反应太慢了！这样第一次上战场就会被击沉的！你们懂不懂啊！”
　　一听到她的严厉叱喝，乘员们个个露出畏缩的表情。娜塔尔不耐烦的盯着他们。回想起来，之前的同僚大半比这些人年轻，而且连模拟练习的时间都不够，但他们却都表现得可圈可点。
　　就在她打算继续教训下去时，通讯席传来一个怯生生的声音：
　　“舰长……航天飞机抵舰。”
　　过了不久，电梯的门打开，来自月球舰队司令的将官走进舰桥。那名将官的身后跟着一个年轻男人，穿着与战舰不搭调的高级西装，一进舰桥后就四处打量，还露出满意的笑容。
　　“不好意思，芭基露露少校，你们正专心时来打扰……”
　　将官先道了声歉，娜塔尔举手敬礼机械性的答“不会”。她只听说今天有补给，没想到有长官特地到舰上来激励官兵。
　　“我来介绍。这位是国防产业联合理事，穆达．阿兹莱尔。你应该听过他的大名吧？”
　　“呃，是……”
　　那名年轻男人还在大摇大摆地张望着。娜塔尔朝他了一眼，心中充满疑惑。
　　——“蓝波斯”的盟主到这里来做什么？
　　听说此人在地球联合军高层说话颇有份量，本身又是经营军事产业，对新型舰自然有些兴趣吧。这重量级的人物亲临观摩，当然少不了高级将领的陪同——正当她这么想，那名将官却提了一个出人意料的要求：
　　“为了调派至此的那三架最新型 MS ，阿兹莱尔先生将以其观察员的身份搭乘这艘战舰。麻烦你了。”
　　“咦……？”
　　娜塔尔当场愣住，却见阿兹莱尔盯着她的脸，语调轻薄的说：
　　“多指教啊，舰长。”
　　“呃……是！”
　　娜塔尔连忙行礼。
　　“我是娜塔尔．芭基露露。——可是……”
　　像是堵住她的抗议似的，这位莫名其妙的“观察员”凑上前去，还是不停打量着她。
　　“不过……想不到我们要坐的这艘船，船长竟是个这么年轻漂亮的小姐啊——”
　　他露出讨厌的笑容，意有所指地往那名陪同将官瞄了一眼。
　　“——这么贴心的安排……不至于吧？”
　　“请您放心。她可是十分优秀的。”
　　那将官挺着胸膛说道：
　　“而且还出身自军人世家……”
　　“不，哪里……”
　　娜塔尔强自按下心中的不愉快，看着长官。
　　“——而且调派来之后，她就是在那艘‘大天使号’上担任副舰长。”
　　“啊唷！那敢情是……熟得不得了啰？”
　　——他之所以这么说，是有理由的。
　　这艘战舰——“主天使号”——是大天使级的二号舰，也就是“大天使号”的姐妹舰。司令部借重娜塔尔的经验，于是特别拔擢她来担任这艘新造舰的舰长。
　　在阿拉斯加攻防战后，有好长一段时间，娜塔尔几乎摆脱不开那种极度的失落感。与她同时被调走的和芙蕾并未出现在新任地，也确定没有搭上他们的指定航班。编列阿拉斯加守备军的“大天使号”当然是留守。那两人也在2道，什么原因滞留基地，八成被卷入了“独眼巨人”的爆炸。
　　只有娜塔尔一个人活了下来，这件事情的打击，比她自己想象的还严重。
　　但没过多久，传来了一个意外的消息，“大天使号”的舰影出现在遭受地球联合军侵攻的奥布境内，而且还帮奥布军一起对抗地球联合军。
　　听这个消息时，娜塔尔只有一种心来的感觉。若是以往的自己，应该会对这种阵前逃亡、甚至倒戈相向的行为感到激愤才是，但此刻的她却只觉得那份战友存活的喜悦更胜于一切。也许是因为阿拉斯加之战的内幕，同样令她心生“出卖友军”的想法外，加上得知奥布遭受地球军单方面的宣战，玛琉等人的助战行为倒也很像他们的作风。其实也不必加诸任何理由，单是伙伴们仍然健在的事实，便足以令人欣慰。
　　在来到“主天使号”上任后，又令她多了一分复杂的感想。蒙长官跳级拔擢已是一大激励，又能随心所欲且熟稔地指挥这么一艘战舰，那种喜悦彷佛像痛快一般。然而当她身处在如此相似的环境中，身旁的每一张脸却全然陌生时，更加深了莫名的孤独感。
　　但她是名军人。在被感伤主宰之前，她有应尽的任务。
　　保护这个不知会不会碍事的“观察员”也是任务之一。——她是打算这么划分的，但却听到阿兹莱尔卖弄轻佻似地丢出一句：
　　“——那我可期待着啰。因为我们接着就要去讨伐那艘‘大天使号’了。”
　　娜塔尔怔住了。
　　——讨伐“大天使号”……？
　　对她而言，这份任务比预期的还要严酷。
　　“这是由‘雅金．杜维’的追踪数据所找出来的‘永恒号’预测航路。”
　　“威萨利斯”的舰桥上，舰长阿迪司抬头看着航宙图上显示的虚线，一面低声说道：
　　“ L4 殖民卫星群？果然……”
　　“永恒号”也担心航路遭到解析，离境时便已布下迷彩，可惜对手也不是省油的灯。
　　“……那里也够教人伤脑筋了。不是被可疑分子占据，就是被他们这样用……”
　　阿迪司叹道，劳乌．鲁．克鲁泽则嘲讽似的冷笑一声：
　　“我倒不认为克莱因派会有多大规模，不就是一群厌战份子嘛？——我看军方内部也让他们给搅得七荤八素了，不知道他们下一步会怎么做吧！”
　　伊扎克面容沉重的听着长官们的话。阿斯兰私占最新型的 MS 据为己有又逃兵——这样的消息令他十分受打击。
　　“我也曾经见过巴尔特菲卢特队长，只是实在没想到……他竟然……”
　　阿迪司以一副不敢置信的表情喃喃道。劳乌．鲁．克鲁泽却摇着头，语带不辱的说：
　　“他是个口才好又豪爽的人啊，萨拉议长大概也是被这些特质给唬住吧。他可是个奇迹生还的战场英雄呢！”
　　“最后倒霉的却是我们，真是受不了。”
　　迪司半带着挖苦的口吻，这也难怪。都是因为出了这件事，害得他们也没法好好休假，得奉命来追讨“永恒号”。
　　“哼……那有什么办法？”
　　克鲁泽只是笑笑听过。
　　劫走“永恒号”的那个人，伊扎克也印象深刻。初到地球时，他曾短暂地隶属于巴尔特菲卢特麾下。口才好又豪爽——之前见到时，伊扎克自己也是这么想的。他觉得那个人既轻浮又随便，在部下面前也不避讳的把女伴带上战场，实在不能算是个值得尊敬的人物，但听到克鲁泽此刻揶揄地说起他来，心里又觉得或许未必如此。那名红发的少女照旧怯生生地站在一角，伊扎克朝她瞄了一眼。
　　以前他是拿巴尔特菲卢特和克鲁泽相比，才会觉得就一个指挥官而言，前者确实可议；可是现在，他也怀疑自己当时的判断了。看似轻率的巴尔特菲卢特，却好像极受部下爱戴。向队上的人问起队长，他们总会先狠狠挑剔或批评一番，之后却也都笑着说“哎，他就是那种人嘛”。假使换做自己被问起对克鲁泽的感想，他会怎么回答呢？冷静沉着、行事利落——伊扎克忽然觉得，在推出这些赞美之后，自己恐怕会忍不住迟疑地加上一声“可是……”。
　　这时，克鲁泽又语带玄机地对阿迪司说：
　　“世事总不能尽如人意啊。更不用说——暗藏在人心底的想法，不是那么容易可以看穿的……”
　　是的。单就巴尔特菲卢特的事情来说吧，最令伊扎克吃惊的是那股气魄；乍看是个享乐主义者的他，竟然也敢违抗体制。要了解一个人，果然不能光看表面。
　　无意间，克鲁泽瞥向沉思中的伊扎克。
　　“伊扎克，下次见面时，阿斯兰就是敌人啰！”
　　伊扎克回过神来。
　　“——你下得了手吗？”
　　克鲁泽试探性地问道。
　　阿斯兰夺走了最新锐机体，袭击自己的父亲萨拉议长，失败后又逃走。这些消息，伊扎克实在难以相信。那个严谨又冷静的阿斯兰竟会——
　　但那却是不容颠覆的事实。一个人心底在想些什么，确实不是旁人能揣测的。
　　“那还用说……这个叛国贼……”
　　伊扎克不屑地吐出一句。
　　他一开始就看阿斯兰不顺眼。什么都做的比自己好，却一点也不摆出骄傲的样子，更加激起了自己的自卑感。虽然在并肩作战的过程中，伊扎克渐渐产生了竞争心以外的感情，也开始了解并对他抱持敬意——后来或许还蕴酿出类似友情一般的感觉，可是——
　　——那家伙竟然连我的这种心情都背叛了！
　　对于巴尔特菲卢特，他还可以站在旁观者的立场冷静去看。可是对于阿斯兰，他做不到。
　　带着苦涩，伊扎克看着屏幕上的战舰航迹——那也是曾被他视为劲敌…和伙伴的少年足迹。
　　“你看起来……累了吗？”
　　看着克鲁泽呼一口气躺进椅子里，芙蕾悄声说道。她有点意外。这个人总是给她无人性、无感情的印象；从没有片刻取下的那个银色面罩、冷酷的言行，彷佛机械一般的缺少温度。可是看他瘫在椅子上疲倦已极的姿势，嘴角几道不知何时跑出来的皱纹，此刻的他又像个活生生的人类了。她也想起来，克鲁泽好像经常服用某种药物，说不定他其实生了什么病。
　　“我也不过是走肉之躯……”
　　克鲁泽看了芙蕾一眼，带着笑容说道：
　　“从这个战场到下个战场……我一直都过这种生活。就因为是个军人——既然军人就是这么过日子，那我也只好这样可是……我们当然不可能生来就是军人啊……”
　　对啊——芙蕾这才惊觉。这个人也有不当军人的时候。回想起自己登上“大天使号”之前的生活，一股遥远的憧憬油然而生。真希望回到那时候——
　　这个人是不是也有那样的想法呢！
　　想到这里，她突然觉得他与自己贴近了许多。
　　芙蕾不再觉得他像之前那样可怕了。就像人质对绑架犯会产生的那种感情，在求生与自卫本能的驱使下，她开始趋近这个对自己握有生杀大权的人；越是发现他的另一面，越觉得这个男人有一种无可名状的亲切感，甚至变得想要对他好。
　　“真想让战争这种事情早点结束啊……你也这么想吧？”
　　比往常显得更加疲劳的克鲁泽，这时看来好像也温柔了许多。想使战争结束——她自己也曾经说过这句话。
　　“——为了那个目的，我已经拿到了最后的钥匙，可是……”
　　芙蕾盯着克鲁泽在手里把玩的东西看，那是他前几天不知从哪儿弄来的一张盘片。
　　“留在这里，门是不会打开的……”
　　克鲁泽低声道，看着芙蕾微笑。
　　“——我真想早点打开那道门呢……”
　　钥匙——？让战争结束的钥匙——？
　　芙蕾弄不清他话里的意思，只是目不转睛地看着在空中飘浮旋转的盘片。
　　——这张盘片里会装了什么呢……？
　　“我记得这座殖民卫星在开战前就因生化意外而被弃置了，对吧。”
　　巴尔特菲卢特在“大天使号”内的通道前进，一面向穆问道。
　　“对啊，‘门德尔’事故我也记得。闹得还挺大的。”
　　数年前， L4 殖民卫星“门德尔”曾一度被封闭，原因是某种未知病原体造成居民感染。后来居民们都平安迁离，殖民卫星内部则以 X 光彻底清洗过。由于此处机构的研究主题与基因改造有关，因此也有谣言指是“蓝波斯”的阴谋所为，但始终没有确证。
　　“——不过也好啦，托它的福，这里受损最轻微，给我们暂时落脚也不错嘛？”
　　L4 在开战后也遭受战火波及，可是无人居住的殖民卫星并不是攻击的对象，所以也没有受到太大的损伤。
　　两人边聊边出了电梯，人数暂且凑齐了。
　　“——目前最大的问题，应该是在月球。”
　　拉克丝看着集合在舰桥上的众人，率先切入主题。
　　“听说地球军正从夺回的维多利亚宇宙港，陆续的将部队送上月球。”
　　玛琉皱起眉头。
　　“该不是打算对‘plant’发动总攻击吧……”
　　“当然是啦，我看那里大概全是一群想打得不得了的人吧！”
　　巴尔特菲卢特揶揄地说出“蓝波斯”的口号。
　　“——‘还我蔚蓝纯净的宇宙’？”
　　“别说了。”
　　穆显得既苦涩又尴尬。
　　“又不是我喊出来的。”
　　巴尔特菲卢特一耸肩像没事人似的说，穆叹了一口气。
　　“……哎，那也是事实啦！”
　　既知军方司令部已经被“蓝波斯”的盟主所掌握，穆也无话可说，只不过身为自然人之一，总难免感到忸怩难堪。自然人并不全是那样的，但他们竟容许那样的人来操作大局，这就是自然人自己要负的责任了。
　　“——为什么攻打调整者就等于‘还我蔚蓝纯净的宇宙’？况且谁晓得‘蔚蓝纯净的宇宙’又是怎么回事。不过‘plant’可不会因为那种莫名其妙的借口就乖乖挨打……”
　　巴尔特菲卢特倒是说得一派轻松。在这中间，卡嘉利彷佛闷闷不乐似地离开了舰桥。应该不可能是为了这番话不中听。穆检视了现场的众人，发现独漏阿斯兰一人，便明白是怎么回事了。
　　“话说回来，‘plant’也流行起‘自然人已经是个累赘’的论调就是了。上头当然说是防御性战争，决定反击；”
　　说到这儿，巴尔特菲卢特也不禁面色一沉。
　　“——也说……为了避免类似的悲剧再度发生。”
　　剎那间，一阵冰冷的沉默落下。
　　“那岂不是没完没了了吗……”
　　像要寻求温暖似的，玛琉突然握住穆的手臂。
　　“……好可怕的时代啊！”
　　“是啊……”
　　乔治．葛伦——在他率先指示出新的道路时，人们压根儿没预料到会有这样的未来；那应该只是为寻求更好的未来、更新的可行性而踏出的第一步，使人类踏上充满希望的道路才是。
　　——要未来更好，走得更远，眼界更广……也要更加高瞻远瞩。
　　可是现在，人们已经往上爬得更高了，脚下的大地却也摇摇欲坠。
　　“可是……”
　　少女的悠扬声调，为他们阻断了那些晦暗思绪。
　　“……让事态演变成那样、或是能阻止它的，同样是我们，都是人类。在每时代都一样……”
　　拉克丝抬起头，看着每个人的脸。
　　“和我们拥有同样理念的人，也不在少数……”
　　——对，我们不可以忘记，这世上有破坏事物的人，却也有矢志保护的人。
　　恶魔是不存在的。现实中最恶魔的生物，是人类。
　　同样的，也没有神。奉神旨意佩带燃烧之剑，从天而降来斩奸除恶的天使，也不存在。
　　能够阻止人类恶行的，仍然只有人类。
　　“大家都希望能缔造一个没有战争的时代吧……”
　　拉克丝做了一个浅浅的微笑看着基拉，基拉深深一点头。
　　“嗯……”
　　——这里有这些孩子们。一个创造新时代的世代。
　　穆注视着少年少女，心中燃起一股暖意。
　　我们是否还能拥有希望……？
　　一定是的。为了阻止同胞们的愚痴，已有这么多人不分敌我、超越阵营而来，聚集在此——这就是希望了。
　　往后的状况恐怕会越来越严苛。不过让我们记着，自己仍是拥有希望的；在所有的灾厄都释放到这个世上之后，仍遗留在潘多拉之盒里的最后一样东西——
　　“你怎么跑到这种地方来？”
　　听见一个粗声粗气的声音，阿斯兰惊讶的回过头去。卡嘉利正往他所在的瞭望甲板过来。
　　“呃……”
　　阿斯兰有些难为情的望向窗外。他想独自想些事情，便一个人来到这里。可是卡嘉利却毫无顾忌地移到他身旁，甚至还盯着他的脸。
　　“你啊！你的脑袋是不是变成小老鼠了啊？”
　　卡嘉利问得怒气冲冲，反令阿斯兰听不懂她的意思，“咦？”地睁圆了眼睛。
　　“一个人的脑袋转来转去再想多也是一样啦！”
　　直截了当的这么一句，让阿斯兰不禁红了脸。她说的对。他在这儿想着父亲的事已经好一会儿——明知道想再多也不可能改变，却还是越想越愤慨。
　　“——所以才要大家一起讨论啊！这种时候你就要来参加啊！”
　　“对不起……”
　　真的，自己真笨。要是想一想就能解决，那才有想的价值。想再多也无可奈何的事情，越想只会越令自己消沉——真像在笼子里盲目乱窜、原地跑在车轮上的小白鼠。
　　卡嘉利叹了一声又苦笑起来，见阿斯兰低头不语，就陪他一起站着。她看着那只用三角巾吊住的右臂。
　　“——会痛吗？”
　　“不会……”
　　只是一点轻伤——阿斯兰正想这么接口，卡嘉利却像是自言自语似的插嘴道：
　　“应该很痛吧……是被你爸爸开枪打伤的嘛……”
　　阿斯兰把话吞了回去。父亲那怒不可遏的眼神、顽固已极的话语，又浮上心头。
　　“我没能……没能阻止我爸……”
　　他难过的喃喃道：
　　“我到今天才明白……其实我什么也做不到——什么都不懂……”
　　原以为好好的谈就可以使父亲明白，才决定回“plant”一趟。他们是骨肉相连的父子——父亲走错了路，劝他回头也是做儿子的义务……
　　他一点也不知道，原来对父亲而言，错的竟是阿斯兰自己。
　　那一枪，父亲开得多么果决，即使像是与自己血浓于水的儿子——
　　阿斯兰也以为自己做好心理准备，抱定最坏打算才去见父亲的。然而，他又像面对基拉那时一样——纵使手里有枪，临到了开枪的关头，他不敢真的下手。他并不是真正的彻悟，而是误以为亲情可以为他们搭起沟通的桥梁——怀着这等天宜的期待而已。
　　“一点也……不懂……”
　　既是至亲——对方错了，就该亲手制止。这是责无旁贷的。
　　理智可以理解，但情感上的强烈抗拒却令他心痛。
　　——原来父亲根本不爱自己。所以，他觉得杀了自己也无所谓……
　　“阿斯兰……”
　　看着他一脸痛苦的神情，卡嘉利拼命的找话说。
　　“那种情况……！大家都一样的啊！自以为什么都知道才有问题呢！”
　　“卡嘉利……”
　　阿斯兰彷佛这才想起她的存在，转过脸去，却见她自己倒像快要哭起来似的，说得很激动。
　　“你跟你爸也是——别这么快就放弃啦！以后或许还能……或许还有机会好好谈嘛。不是吗……！”
　　听她这么说，阿斯兰才又惊觉。
　　——她已经没有那个机会了。
　　卡嘉利永远也不可能再见到她的父亲，也不可能谈话了——
　　相比之下，虽然他们父子俩意见相歧，但他至少还是个有父亲的孩子。而他的眼前只顾着烦恼他们的父子问题，却忘了顾虑她的丧父之情。
　　“——所以，你别再一个人关在这种地方钻牛角尖啦……”
　　可是，这个女孩却还是这样地关心他、体贴他。
　　她的心胸——竟是这样的开阔……
　　阿斯兰不由自主地伸出左臂，绕过卡嘉利的身体。
　　“咦……”
　　出其不意地被抱过去，卡嘉利不解的大了眼睛，却听得他在耳边轻声说：
　　“抱歉……”
　　“抱、抱歉什么……你……？”
　　卡嘉利紧张得不知所措，连手脚都不知该往那儿放。
　　“没有……反正，抱歉……”
　　阿斯兰将她抱得更紧。他不懂得说好听的话，但至少能用这种方式回报她的温柔。
　　他不会再犯了——不再一味被自己的伤痛所遮蔽，忘了去顾虑身边的人的感受。
　　不明白的、做不到的还很多，但只要有一些些的改变就足够了。只希望别再重蹈过去的覆辙……
　　“——库洛特-加龙省．布艾鲁……”
　　舰长席的小型屏幕上正显示着三架新型 MS 的驾驶员资料。娜塔尔快速浏览过去。
　　——库洛特-加龙省．布艾鲁，强化阶段三， X370 的人体 CPU .个人资料完全删除……
　　剩下的欧鲁卡．萨布那克和夏尼．安德拉斯也一样，只有关于人体改造方面的记述，好比什么时候做过什么处置等，其它的经历、背景等个人资料，一概遭到删除。
　　“——人体 CPU ……三人都不是驾驶员，只是装备……？”
　　他们等于是 MS 的零件，而不是人。娜塔尔想起那三名少年后，叹了一口气。他们在登舰后就关在自己的房间里，没和任何人交谈过，只知道听音乐或打电动玩具。
　　没有调整者那般强韧的肉体和优越的运动能力，是很难驾驭 MS 的。可是就连否定调整者的之存在的地球联合军司令部——如今直说是“蓝波斯”也无妨——也不得不仰仗调整者的力量。于是他们不知哪儿弄来那些孩子，改造他们的身体，用药物使他们具有与调整者相当的力量，硬生生给塑造成战斗驾驶。动机是可以想见，只是这做法未免太不人道。
　　他们仍是自然人。可是一个拒绝交谈、也不和同侪交流，只为了战斗而喜悦的人，哪里像是正常人呢？基因虽未经过变造，肉体却已被改造得如此不自然，岂不是也算是一种本末倒置？
　　娜塔尔心中不由得掀起一阵反感，却有另一个声音在嘲笑自己。
　　那有什么办法呢？我们得不计一切求胜啊。战争本就是互相残杀，何必把伤感带进来？
　　高层既己决定，做下属的也没有必要多话了。他们的职责就是服从命令打胜仗——如此而已。
　　对……她以前就是一直这么说的。换做是以前那位长官，见了这些不被当人看待的少年们，一定会大皱眉头的——
　　电梯的门打开，来者是阿兹莱尔。
　　“到 L4 还要多久呢？”
　　“马上就要到了。”
　　娜塔尔答道，心底满是对这名男子的不信任。就为了这个人的一句话，“主天使号”目前正航向荒废的殖民卫星群。
　　“只不过——我还是无法同意……没有任何根据就过去……”
　　“我的情报可靠——这就是根据。怎么能说是没有任何根据呢！”
　　阿兹莱尔三言两语地打发她。
　　“可是！那不是从‘plant’获得的情报吗？也许是陷阱啊！”
　　娜塔尔尖锐的反驳，为他们就这么接受敌军释放出来的消息？不，更甚者，他们怎能如此稀松平常的与敌军交换情报？她实在无法理解。却见阿兹莱尔一脸厌烦的叹口气，没来由的开口：
　　“‘自由’、‘正义’……”
　　娜塔尔皱着眉，不知这话从何而起。阿兹莱尔则像是责怪她脑筋迟钝似的继续说：
　　“——就是那两架神秘 MS 的代号。它们的行踪，加上三艘纳斯卡级也凑在一起往 L4 去了。万一有个什么不就完了？所以我们也要去。”
　　阿兹莱尔忽然将头探到娜塔尔的面前，一手低俗地冲着她指着。
　　“你呀……我可是把话说清楚了。你或许是指挥这艘战舰的舰长大人，可是在你上头，还有比你更纵观战局，同时布局指挥的人在唷？”
　　口气简直像在教训小孩子似的。娜塔尔强忍不悦，咬着牙不发一言。
　　的确……她的职责就是服从长官命令去行动。军队体制必须在确认的指挥系统之下才能成立。她明白——可是……
　　“——你的上司不是交待要你遵照我的要求行事呢？拜托你可别忘啰……”
　　娜塔尔从来没想过，位居自己的长官之上、操纵着军队这个庞大体系的，竟会是这种人……
　　——不行，这只是情绪性的反应。我不能因个人感情而违抗长官——也包含长官之上的人物。指责或抗命，都是愚蠢至极。
　　命令必须恪守。
　　就算她对眼前的人一丝好感也没有。
　　“我们原本就尽可能装载了足够的弹药和物资。”
　　玛琉正在用手边的屏幕和“永恒号”的舰桥通讯。对方是安特留.巴尔特菲卢特。
　　“——之后的补给管道，留在‘plant’的那批人应该会设法替我们联系……”
　　殖民卫星“门德尔”的宇宙港中，各舰正在进行物资交流。正愁无处补给的“大天使号”和“草薙号”而言，“永恒号”的到来犹如天降甘霖。而“永恒号”则一心一意地专注于最终调整，因为他们赶在原本预定的启航日之前就提早开溜了。
　　“唉……不过那个粉红色的小公主还真行呢！”
　　穆正驾驶“强袭高达”协助搬运货柜，听到这段通讯后不禁感佩起来。这时一架“异端高达”很快地飞近。
　　“少校！这种事让我们来就好了啦……”
　　亚莎琪紧张的说。穆毕竟是她们心目中的“安迪米翁之鹰”，大概是不好意思让他做这种杂事吧。穆倒是慢条斯理的回答：
　　“没关系嘛，这也是一种训练嘛。——你们不都做过宇宙环境的模拟训练了吗？”
　　“是呀。”
　　玛琉插嘴道：
　　“在 MS 操纵上，你们可是前辈呢。尽管叫他跑腿吧。”
　　听她这么一说，穆像闹别扭似的哼了一声：
　　“哼，怎么能每次都让小鬼们出风头。”
　　见他奉着货柜跃离“永恒号”，亚莎琪便在“强袭高达”的脚底推了一把，调皮的笑了起来。
　　“呵呵，好吧，那就请多加油啦。”
　　“什么态度！气死我！”
　　“不好意思啰～”
　　通讯频道里充满着笑声。玛琉也跟着笑了起来，一面开启来自机库的通讯请求。是基拉和阿斯兰来向她征求 MS 布署的意见。
　　“……‘草薙号’已经有 M1 ，这里也有‘强袭高达’和‘暴风高达’了；而且‘永恒号’原本就是‘自由高达’和‘正义高达’的专用运输舰……”
　　在屏幕那端报告的两名少年，神情也十分和缓。
　　“说的也是，那么我看，‘自由高达’和‘正义高达’还是配置过去比较好。”
　　一旁的分割画面上，“永恒号”的拉克丝也点点头，大概是同意。
　　“好的，那我跟阿斯兰就移过去。”
　　基拉回答后随即关掉通讯，现在各舰的战力达到了某种程度的平衡。尤其对他们而言，“永恒号”的存在意义远大过其实质价值；他们呵护着微小火光而离开母星，能在远航至此时与来自彼岸、却揭举着相同灯火的人们相遇。因缘际会让原本各自微渺的火光聚汇，当它多起来，或许就能照亮黑夜。有了这样的希望，玛琉那彷佛浮萍似的心情也落定了下来。
　　她知道纵使决定了今后的方向，也未必就能知道该怎么达到目的，但现在却也不是无谓心浮气燥的时候。
　　而且——正如她心中暗自提防的，状况发生。
　　轮值的赛伊看见感应器出现的讯号，不禁倒抽一口冷气。
　　“探测到接近中的大型热量！”
　　玛琉回过头，发现少年的神色开始紧张。
　　“——推测为战舰级……！”
　　这时，“主天使号”的舰桥上也传来操作员的报告。
　　“殖民卫星‘门德尔’的港内发现三艘战舰舰影！其中一艘已确认为‘大天使号’！”
　　相对于娜塔尔的双唇紧抿，阿兹莱尔却是欢天喜地的喝起彩来。
　　“看来是我们先到啰，运气真好—！”
　　他朝娜塔尔瞥了一眼，一派轻松的说道：
　　“来，那就请你开始吧。战舰被击沉了也无所谓，我要的只有那两架 MS .”
　　听着他再坦白不过的话，娜塔尔的眉间深锁。
　　——这个人的话为什么每一句都这么讨人厌？
　　阿兹莱尔看也没看她的脸色，径自向驾驶员休息室下令。
　　“我们也得准备出动。——你们今天可得好好工作唷！”
　　娜塔尔看着前方逐渐接近的殖民卫星。
　　就在里面……有“大天使号”——
　　一想到这里，涌上心头的那种情感竟令她不知所措；像是一种乡愁——尽管是在这种场合下，她仍然忍不住想再看那艘战舰一眼。
　　然而，自己的任务却是要讨伐它——
　　“本舰即刻开始战斗！”
　　她厉声下达作战命令，像是要挥去心头的感伤。
　　“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！飞弹发发射管全门装填‘巨槌飞弹’！‘阳电子炮’瞄准！目标——”
　　CIC 人员聚精会神地启动逐项武器系统。乘员们是初次上阵，每个人都因紧张而显得表情僵硬，但对他们言，此刻不过是模拟训练的延长罢了。
　　只有娜塔尔。
　　只有她，在喊出那个名字时，感觉到片刻迟疑。
　　“目标——大天使号一号舰……‘大天使号’！”
　　“距离七零零、G一一、标号一八α！比对舰籍数据——”
　　杰基正欲锁定接近中的战舰，却疑惑地喊了一声：
　　“——找不到！”
　　玛琉朝 CIC 瞄了一眼。这么说来，这艘舰艇有可能是未知的新型舰。无法确定是地球联合军或扎夫特军。
　　“全体就第一战斗位置！”
　　穆的“强袭高达”赶回舰内，堤亚哥也往弹射甲板冲去。虽说这艘不知名的船舰未必是敌人，说不定只是碰巧路过，或许也会这么不知不觉的驶离。众人都屏息以待。
　　就这么通过吧——！
　　正在祈祷时，突然一阵诡异的冲击摇撼了港口。剎那间，热能映成了红光。这是能源炮的炮击！
　　至少这就明白了，在外面的是敌人。玛琉在摇晃中叫道：
　　“‘大天使号’出动！开出港口！”
　　“拉米亚斯舰长！”
　　手边的屏幕出现奇萨卡的脸。
　　“‘草薙号’的状况呢？”
　　“可以出动！没问题！”
　　“永恒号”的巴尔特菲卢特在这时切入。
　　“‘永恒号’的最终调整还没有完成。”
　　“我知道了，那么请港内待命。”
　　玛琉答道。
　　“——先确定来者是扎夫特或联合，才知道它的目的。”
　　“好的，抱歉！”
　　话说回来，就算“永恒号”不出动，也还有“草薙号”助阵；既然是二对一，她不认为对方敌得过。——玛琉这时是这么认为的。
　　“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！舰尾飞弹发射管、全门装填！——小心废弃物。固定用的高分子化铁弦索特别危险哦！”
　　驶经港口的同时，玛琉不忘叮咛一句。诺曼经验老道的回答：
　　“我知道！”
　　来到港外，炮声稍歇，却有出人意料的诵讯传来：
　　“——地球联合军宇宙战舰‘主天使号’呼叫，‘大天使号’听见了吗？”
　　玛琉等人惊愕地互看了一眼，他们都记得这声音。
　　“——贵舰已为叛乱舰，本舰要求你们立刻无条件投降！”
　　下意识地，玛琉脱口道出这个声音的名字。
　　“……娜塔尔。”
　　这是多么难以言喻的情况——
　　不，她早该料想到的。从决定与地球联合军为敌的那一刻起。娜塔尔当然也就包含在其中。
　　“贵舰若不服从此命令——本舰将予以击毁……”
　　沉重的静默落在舰桥上。这时，钱拉德语带疑惑的扬声叫道：
　　“舰长……！收到敌舰的光学影像！”
　　屏幕上映出一艘战舰。放大之后，众人都惊讶得屏息。
　　“——‘大天使号’？”
　　出现在画面上的敌舰，竟是他们几乎要看腻的模样。
　　“同型舰吗……？”
　　诺曼怔怔说道。那艘战舰极其特殊的两舷蹄部，还有突出于上层的舰桥——舰身虽是较暗沉的灰色基调，外型却与他们的“大天使号”别无二致。
　　通讯画面开启。看见那张熟悉不过的脸容，玛琉不禁紧抿了嘴唇。在不稳定的画面讯号中，娜塔尔开口了：
　　“好久不见，拉米雅丝舰长……”
　　“是啊……”
　　两人的声音都一样僵硬。
　　“我们竟以这种形式重逢……实在遗憾……”
　　“是啊……”
　　希望还有机会见面。不在战场，而是别处——
　　玛琉在两人道别时说的那个愿望，这么快就破灭了。
　　“——阿拉斯加发生的，我也听说了……”
　　娜塔尔的语气隐约有些踌躇，竟不像是以前的她。
　　“……但是，我恳请你们现在投降，再一次去向高层解释清楚！——我也会尽我所能为各位辩护的。”
　　玛琉有些意外。照这么看来，她应该是想说这些话才要求通讯的。真难得，若是从前的她，想必早已毫不犹豫的执行讨伐命令。
　　“——本舰的性能……您应该非常清楚。”
　　隔着屏幕，娜塔尔目不转睛的凝视着玛琉。娜塔尔为命令而感到犹豫，却又无法违抗上级的命令，因而尝试说服——以她的性格而言，原本是不可能的——玛琉为这一点同情起来，因为她早就确定了答案。
　　“娜塔尔……谢谢你。可是我们办不到……”
　　玛琉毅然答道。
　　“不只是阿拉斯加的事件，我们对地球军本身也已产生了疑问。”
　　看着娜塔尔脸上的错愕，玛琉顿时对她的诚笃之情产生一股歉意，但还是斩钉截铁的说：
　　“——因此，我们是不会投降或归复的！”
　　“拉米雅丝舰长……！”
　　娜塔尔不愿就此妥协，画面外却传来一个年轻男子的讪笑声：
　　“我还以为你想干什么呢。真受不了你啊，舰长小姐。”
　　娜塔尔极不悦地朝那个声音瞪去。又听得那人仍然笑着说：
　　“要是用说的就能明白，这个世界就不会有纷争了。就是因为不明白才会敌对，不是吗？而且——是敌人，就得攻击……！”
　　“——阿兹莱尔理事……！”
　　听见娜塔尔语带责难的那声称呼，玛琉等人全都睁大了眼睛。这么说，这个人就是——？
　　穆达．阿兹莱尔——“蓝波斯”的主事者！
　　那种人竟会在娜塔尔的船上？
　　“‘灾厄高达’、‘禁断高达’、‘强夺高达’，出动了！”
　　那人甚至径自下达出击命令，然后又以一种慵懒而鄙弃的语调宣告：
　　“——不沉之舰‘大天使号’……我今天就要击沉你们。”
　　此话一出，通讯就被切断了。
　　“阿兹莱尔……是谁？”
　　坐在通讯席上的米丽雅莉亚不解问道，诺曼则神情艰苦的回答：
　　“是‘蓝波斯’的盟主！”
　　玛琉也感到心头涌上一阵苦涩。奉乌兹米遗志离开地球，进入宇宙的首战却要与“大天使号”同型的姐妹舰对战：不仅如此，与昔日战友站同一阵线的，竟是那个将战争导向无限杀戳的人物。
　　发现敌舰的线性跑道射出那三架眼熟的新型 MS ，玛琉又是一阵错愕。没想到来到宇宙，又碰上那三架难缠的敌机。
　　“‘主天使号’有 MS 出击！”
　　“基拉——穆！”
　　她连忙呼唤两名向来仰仗的战士。已在弹射甲板上待命的基拉立即应答：
　　“收到！我立刻出动！”
　　“‘强袭高达’请出击！”
　　兼任 MS 管制的米丽雅莉亚忙不迭地指示道，听得穆中气十足地喊了一声“走啰！”。
　　“自由高达”、“强袭高达”、“正义高达”和“暴风高达”接连从“大天使号”的左右两侧飞出。
　　看见“大天使号”飞出的四架 MS ，娜塔尔细细打量起来。待在舰旁的一架是装载重炮装备的“强袭高达”，另一架则是他们在抵达阿拉斯加前掳回的“暴风高达”；这两架的首任驾驶都已经不在，不晓得现是谁在驾驶，搞不好是启用了奥布的军人也说不一定。
　　另外那两架却是见也没见过，应该就是阿兹莱尔口中的“自由高达”和“正义高达”了吧。一发现那两架陌生的机体，三架新型“ G ”战机立刻冲了过去。驾驶员们的声音混着噪声传来：
　　“他说叫我们活捉耶！”
　　“只抓一个行不行啊？”
　　驾驶员们奉命生擒那两架 MS .只不过，在奥布那时都没法击坠的对手，想要生擒的话恐怕更加困难。
　　“‘大天使号’及奥布出云级战舰正在前进！航道绿九四、标号三β！”
　　随着 CIC 人员的报告，一艘灰白蓝相间、棱角俱现的宇宙舰出现在“门德尔”港。它的体型较大天使级略小，但既然同样是奥布制造的，战力想必不容轻视。毕竟第一个建造出大天使号战舰的就是奥布。
　　一旦劝降失败，娜塔尔就转换了心情。她是不会抗命的。刚才的劝降也只是基于舰长的自由裁量而已，至少在她的认知里，并不是超脱命令范围的行动。能使对方不战而降是最好不过；况且“大天使号”上都是她的昔日同僚，正面响应的可能性也很高，一来试试无妨，二来也算得上是合理的行动。
　　他个人的愿望与这个行动相符，则是凑巧罢了。
　　不愿和“大天使号”交战——才是她内心的期望。
　　然而此刻谈判破裂，就得把那些心情抛开。这可不是开玩笑的。敌舰有两艘，有数量上的绝对优势。
　　“飞弹发射管一号到十号装填‘科林斯’，飞弹终諯诱导设定为自律控制模式 B ！”
　　娜塔尔开始下达一连串复杂的指示。
　　“——瞄准，方位橘α一七到四二，各射角间隔五度！时，航道转取靛一三、标号二零 C .轮机全速！”
　　“是……是……！”
　　CIC 员仓皇地跟上这段指令，连应答声都慌乱起来。娜塔尔撇过头去了一眼。
　　“……想一下模拟训练。”
　　听见娜塔尔的指示，阿兹莱尔狐疑的问：
　　“朝那么远的方位发射飞弹要做什么？”
　　娜塔尔下令射击的方向大大偏离正前方的敌舰。从“主天使号”的住置看去，飞弹大约是射向右方，而她的转向指令却是朝向右上方，恐怕任谁都忍不住要问吧，却见娜塔尔冷冷丢出一句：
　　“不懂就请别开口。”
　　“唷—？”
　　阿兹莱尔倒也不以为意，一双蓝眼睛闪着兴味盎然的光芒，目送着射出的飞弹轨迹。
　　“离港后最大战速！跟上‘大天使号’左舷！”
　　卡嘉利在“草薙号”的舰桥上高声下令道：
　　“敌舰只有一艘。先将引擎部——”
　　话还没说完，一阵莫名沉钝的冲击感袭来，打断了她的声音。坐在副舰长席上的奇萨卡立刻询问正驾驶。
　　“怎么回事？”
　　“不知道！——不……”
　　难道是受到攻击——卡嘉利剎时怀疑，却又觉得不像是中弹时的冲击。正驾驶焦急地叫起来：
　　“——是类似缆线的东西勾到船身……！”
　　卡堆里定睛向窗外看去。阴暗的空间中，彷佛有一丝白弦状的东西在闪光。“草薙号”就像落入蜘蛛网的蜻蜓一样，被那条坚韧的弦缠住而动弹不得。
　　“扯断它！”
　　奇萨卡指示道，驾驶员却哀叫“扯不断！”。
　　漂浮在这一带的废弃物，大多是过去战斗时被破坏的殖民卫星残骸。殖民卫星的结构体所使用的固定物，是一种以高分子化合物的维所制成的特殊缆线，质地柔细却非常强韧，肉眼很难看见。如此纤细的弦索，竟无法靠战舰的推进力将它拉断——
　　奇萨卡马上向 M1 “异端高达”下令。
　　“亚莎琪！船身被东西缠住了！把它解开！”
　　“收到！”
　　少女答道，随即驾爱机赶了过去。 MS 既是战场上的兵器，也是极佳的工程机具。 M1 拔出光剑，准备割断绳索。没想到作业才刚开始，便有机影往“草薙号”接近。
　　“敌方 MS 接近！”
　　操作员高声道。眼看“草薙号”受困而趁机接近的，是背负着壳状载具的“禁断高达”。亚莎琪赶忙加快动作，可是强韧的弦索却没那么容易用光剑烧断。
　　“——亚莎琪！”
　　卡嘉利尖叫起来。这时，“禁断高达”已经飞到亚莎琪机的面前，眼看着那把巨大的镰刀就要将 M1 一分为二之际——
　　说时迟那时快，一架红色的机体如彗星般飞来。“正义高达”的“命运－OO”朝敌机袭去，随即将它撞开。

　“——你还等什么！快点！”
　　阿斯兰催促着惊呆了的 M1 ，同时以它的二连装光剑牵制起再度攻来的“禁断高达”。
　　“是、是！”
　　亚莎琪回神也似的答道，便回头继续割断绳索。
　　“——阿斯兰……”
　　卡堆里在舰桥上松了一口气，一面注视着从敌机手中救下己舰的红色机体。
　　“——这……怎么回事呢？”
　　这时，在殖民卫星“孟德”的另一侧宇宙港附近，正停泊着“威萨利斯”与其它两艘纳斯卡级战舰。克鲁泽口中呢喃，看似十分烦恼。
　　“——居然已经开打了。”
　　伊扎克也站在他身边，遥望着“门德尔”对面那头越演越烈的战况。“大天使号”多了一艘——？
　　距离这么远，得用屏幕放大影像才看得清楚，不过大概能看出那两艘战舰正互相射击，而周边宙域也有多架 MS 正在穿梭其间，像在进行战斗。
　　“‘永恒号’之外还有三艘……”
　　港内有疑似“永恒号”的热源，只是不知另外三艘是什么势力。
　　“一个是‘长腿’……。正在战斗的另一艘是地球军舰吧？”
　　克鲁泽从祖国带回的资料里，也有助奥布对抗地球联合军的“大天使号”之影像出现。从在阿拉斯加最后一次目睹后，中间不知经历什么波折，这艘因缘之舰如今已叛离地球军，并成为猎杀对象。而他们叛逃的理由，亲身在阿拉斯加捡回一命的伊扎克约略能体会。
　　不过，这帮人和“永恒号”不知是什么关系。目前已知“自由高达”曾为掩护“永恒号”而现身“雅金．杜维”——既然那架 MS 是克莱因派所窃，这就表示克莱因派与“大天使号”关系匪浅；可是先将“割喉作战”的情报出卖给地球军的人正是克莱因派，为什么地球军此刻又与他们敌对呢？越想越不懂。
　　“不论如何，不把眼前的状况弄清楚，也理不出好对策。”
　　克鲁泽把目光从屏幕转向伊扎克。
　　“——我跟伊扎克潜入殖民卫星内部，先去收集情报。”
　　“队长要亲自去？”
　　阿迪司有点惊愕，伊扎克闻言也顿感不解。侦察这种小任务，明明派部下执行就可以了——？
　　但见克鲁泽并没有撤回决定的意思，仍继续向阿迪司指示：
　　“‘威萨利斯’、‘海达林’和‘赫伊津哈’待在这里别动。殖民卫星‘孟德’……要是处理得顺利，很多事情都能一次解决……”
　　他像是自言自语似的说完，就离开了舰桥。伊扎克跟着出去。
　　克鲁泽是不是也想弄清楚“永恒号”隶属于何方势力？是否也担心它的目的？所以他才想自己去找情报？
　　可是那最后的那两句低语，又不得不该人怀疑他是另有目的。像往常一样，伊扎克弄不清长官的真意，只觉得一丝焦躁。
　　正当“正义高达”绊住攻击“草薙号”的“禁断高达”之际，“自由高达”也以一对二，迎战“强夺高达”和“灾厄高达”。眼见无法用头部火神炮击落“强夺高达”掷出的破碎球，“自由高达”勉强用盾牌格挡它——看似如此，但也许是经过计算的行动；被弹开的铁球射向侧面接近的“灾厄高达”，结实地打中机体。
　　同时，“强袭高达”、“暴风高达”和 M1 队则和“主天使号”布署出来的“攻击刃”机队交战。
　　被 MS 机群分去心思的玛琉，忽然惊觉敌舰的舰影消失，立时大叫起来。
　　“——‘主天使号’呢？”
　　“废弃物太多了……”
　　伊达连忙搜索四周。这块宙域漂浮了太多的卫星残骸与瓦砾，在中子干扰器的作用下，是个相当棘手的区域。赛伊突然叫起来。
　　“蓝一九α！‘主天使号’！”
　　——后方……？
　　“什么时候跑过去的？”
　　恐怕是利用废弃物做掩蔽，趁“大天使号”不留神时移过去的。就在“主天使号”主炮发射之际，玛琉高叫：
　　“回避——！”
　　“大天使号”奋力躲开了“阳电子炮”的射线，却听得杰基紧接着拉高声调。
　　“橘δ有飞弹急速接近！”
　　这次又跑到右舰——？
　　“！——迎击！”
　　“来不及了！”
　　赛伊几乎是惨叫起来。
　　所幸就在这千钧一发之际“自由高达”瞥见这一波飞弹攻势，当下射出 M100 鲸式电浆收束光束炮，且在弹群迫近“大天使号”之前击毁了其中数枚，但仍有少数来不及击落，硬生生命中了右舷。中弹的冲击令船身烈摇撼。
　　敌方很可能在飞弹上设定了自律控制模式，事前发射出来，然后迫使“大天使号”的那一发主炮，恐怕就是为了诱使他们移位所射击的吧。真是个巧妙的陷阱。
　　“……果然高明。”
　　尽管误触陷阱，玛琉仍不禁以称赞的眼神望向昔日副官所指挥的敌舰。
　　“哎呀，你真厉害！”
　　阿兹莱尔欢喜愉悦地叫了起来，看着中弹的“大天使号”。娜塔尔只是冷冷的回答：
　　“这不是什么值得夸奖的战术。”
　　机翼闪动反射的光，一架白色的机体向“主天使号”冲来。看着那架机体，她压抑着以事务性的语气问道：
　　“只要俘虏那个就行了是吗？”
　　“嗯，对！”
　　阿兹莱尔孩子气的兴冲冲一点头。
　　“那么请告知‘灾厄高达’和‘强夺高达’——‘Valient’、‘阳电子炮’，瞄准敌 MS ，射击！”
　　但见“自由高达”以惊人的机动性能躲开这一波连射，并以盾牌防御。不过，被召回的“强夺高达”趁隙掷出“破碎球”。“自由高达”敏捷地后退，勉强闪过这一掷，却被后方而来的“灾厄高达”炮击给重重轰了一记，顿时失去平冲。
　　同时，“强夺高达”依然灵活地穿梭牵制，而“主天使号”的主炮与“灾厄高达”背部的长程炮则一齐向“自由高达”射去。“自由高达”接连闪躲，动作几乎令人眼花缭乱。娜塔尔一面暗暗佩服那架机体的驾驶，一面却打出了最后的王牌。
　　“——‘巨槌’瞄准，目标敌 MS ！”
　　飞弹一出，立刻向白色的机体冲去。接常理不可能全数避过的这一波飞弹袭击，却在那名 MS 驾驶近乎不可能的反射能力之下，于该机后退之际全数遭到击落。但对他而言，危机还没有结束。
　　“看我的！灭杀！”
　　库洛特-加龙省语焉不详地大喝一声，“自由高达”的背后甩出“破碎球”。
　　“留下躯干就好了吧！”
　　“灾厄高达”发射巨炮，又开始施放起胸口的“海妖魔兽”。现在的“自由高达”完全被两机的攻击所牵制；只见“强夺高达”变形成 MA ，以那对可怖的钩爪袭去，“自由高达”倏地伸出盾牌格挡，“强夺高达”竟抓着盾牌以短射程电浆炮“光神”做零距离射击。盾牌终于耐不住这一击，当场开始熔解。
　　真是令人惊异的 MS 和驾驶员，娜塔尔惋惜的看着三机交战。
　　虽说要生擒敌机——这是阿兹莱尔的命令。
　　但在她看来，除非机毁人亡，否则简直不可能使那架机体停止。
　　“基拉……！”
　　正忙着应付“禁断高达”的阿斯兰察觉好友的危机，不由得叫了起来。两架 GAT 系列 MS 和“主天使号”，现在都对着“自由高达”集中了炮火。
　　这样下去——！
　　“——可恶！”
　　阿斯兰一面闪避敌机诡谲的曲射光束，一面卸下肩部的光束回旋镖，反手投了出去。“禁断高达”虽有使光束偏向的性能，但那是需要距离的；零距离的光束射击似乎令它穷于应付。于是光束回旋镖切裂了“禁断高达”伸出的盾牌，瓦解其防御态势。阿斯兰立刻把握机会一鼓作气，冲上前以光剑斩断了敌机手中的大镰刀，一确定敌机受到损伤，他便马上脱离。
　　他的目标，是正在苦战中的好友之机体。
　　在“强夺高达”的攻击下，态势瓦解的“自由高达”已经被“灾厄高达”的 580mm 复列位相能源炮“海妖魔兽”锁定。若是受到直击，“自由高达”肯定无法承受——！
　　阿斯兰如飞箭般全速冲去，赶着挡在“自由高达”的面前。几乎是同时发射的那道强烈光束，他则以盾牌硬生生正面接了下来。
　　“喝啊啊啊！”
　　他咆哮道，竟持着盾牌向开炮中的敌机冲去。不顾盾牌已开鈶熔解，“正义高达”就这么冲进“灾厄高达”的怀里，用盾牌接向敌机的胸前炮口。一道凄厉的闪光窜过，两机被爆炸弹开了。
　　“阿斯兰——！”
　　看见他近乎有勇无谋的自杀式攻击，基拉惊愕的尖叫起来。
　　“我没事！”
　　阿斯兰回叫道，继与赶上来的“自由高达”并肩迎击敌。刚才这一记形同攻击的防御阵式，使得“正义高达”的盾牌表面已呈半熔解状态，但“灾厄高达”的“海妖魔兽”炮口和周围也出现了严重的破损。
　　但那并未夺去它的战斗能力。这三架纠缠不舍的敌机，似乎比他们预期的还要棘手。
　　同时，正守着动弹不得的“草薙号”而战的穆，则被一道突如其来的特殊感应所惊，下意识地张望起来。
　　“——这种感觉……难道是？”
　　劳乌．鲁．克鲁泽大老远地跑来 L4 ，会有什么事？
　　但是，这股难以形容的感觉，又一再告诉他，那名宿敌确实就在附近。
　　要是有那家伙在旁，扎夫特就有可能介入这场战斗中。穆掉转“强袭高达”，往“门德尔”去。
　　与他并肩作战的堤亚哥见状，立刻不满地叫起：
　　“啊？喂，大叔！”
　　“我才不是大叔！”
　　穆回了一句。
　　“扎夫特在这里！”
　　“啊？”
　　堤亚哥立刻意会，就跟在他身后而来。穆也没管他，只是自顾冲进港口。
　　“喂，怎么了？”
　　连巴尔特菲卢特的呼叫也没理会，穆的“强袭高达”径自通过“永恒号”的面前，往殖民星内部去。跟在后头的堤亚哥只好代他回答：
　　“说是什么扎夫特在这啦，呃—…就那家伙说的。”
　　谁是“那家伙”，刚才居然还叫“大叔”……最近的小鬼实在不象话！
　　“——总之我们先去确认一下。万一是真的就惨了！”
　　丢下这么一句话，“暴风高达”也跟着走了。
　　穿过轴心塔，人工的大地便在眼下延展。已经没有居民的殖民卫星内部，内于曾做过一次彻底的杀菌，因此连微生物也不存在，在这片红褐色的不毛之地上，荒废的研究机构等建筑物就这么被留了下来。“门德尔”是一座学术都巿，在遭到荒废之前，便以基因研究而闻名于世，正如它的名字一般。
　　不过，此刻的穆也没有观览名胜的心情。因为毋在“强袭高达”的探测器感应前，他已经瞥见两个光点横过卫星内部了。
　　——果然！
　　两架 MS .一架是“决斗高达”，另一架外型陌生——
　　又是一道难以言喻的确信向他袭来，他知道对方也已经发现自己了。
　　“——他们来啰！”
　　通知了后方的“暴风高达”，却听得尚未察觉的堤亚哥“啊？”了一声。说得迟那时快，一道光束射来，他这才注意到飞进卫星内部的敌机。
　　“——‘决斗高达’？”
　　听见那个年轻的声音中有几分尴尬，穆才意识到，对自己而言是宿敌的那架机体，对少年而言却具有完全相反的意义。不过，他的注意力马上就被另一架已然展开攻击、一面向他飞来的 MS 给分化了。穆躲过敌机的火线，在与它错身之际发射了肩部的 120mm 对舰火神炮，见敌机同样闪过，他就再次退开。
　　“是新型？——啧，这制备不行……”
　　穆一面以“炎神”做牵制射击，嘴里一面暗骂。“重炮攻击装备”是预设为对舰攻击等长距离战所用的装备，但 MS 却是短兵相拉，需要高度机动力和接近战用的武器。这下子可不成。他总不能拿装备不适做借口，任敌机击墬自己吧！
　　“——敌人来啰！”
　　听见长官的声音从通讯器传来，伊扎克一惊，立刻瞥向屏幕，便发现两架 MS .计算机放大敌机影像并锁定机种后，伊扎克不禁睁大了眼。
　　GAT-X105 “强袭高达”？那应该阿斯兰击毁了才是——！
　　但另一条讯息却吓得他连惊讶都忘记了。
　　—— GAT-X103 ……？
　　“……‘暴风高达’？”
　　有一种体温骤降的感觉。曾属于该体的那张嘲讽笑脸在眼前一闪而过，瞬即消失。
　　就伊扎克而言，他对堤亚哥的生还早已不抱期望。——至少他本来是这么想的，但现在见到他的机体就在眼前，竟又觉得自己离死心还差得远。原来自己的心里一直不愿意舍弃希望——既然不曾亲眼确认过堤亚哥的死，他就有可能还活在某个地方，只是一时无法取得联系而已——
　　可是今天，他的机体竟与地球军机一同出现，那不就是——
　　——堤亚哥已经…！
　　刚才彷佛冻结了的血液，顷刻间沸腾成怒滔。
　　——该死的自然人！杀了堤亚哥，还大摇大摆的抢了他的机体开出来……！
　　“你这家伙……！”
　　伊扎克拔出光剑，冲上去对着“暴风高达”就是一阵猛砍。
　　“——竟敢开着堤亚哥的机体！”
　　只见“暴风高达”躲过了这一击，随即后退企图拉开距离。“暴风高达”擅长远距战，面对接近战当然是“决斗高达”占上风，后退是理所当然，但在伊扎克此刻的眼中，就像是敌机吓得想逃一样，更令他怒不可遏。克鲁泽的“盖兹”好像也已和“强袭高达”交战起来，但伊扎克已经顾不得检视队长的战况，只知道暴喝着攻向昔日战友的机体。
　　“你这个自然人——！”
　　亚莎琪的 M1 “异端高达”总算烧断了最后一绦弦索。
　　“对不起！多花了一点时间！”
　　“不，我们才不好意思！”
　　奇萨卡向她道谢，亚莎琪机立刻转往正与“攻击刃”交战的友机方向而去。
　　“草薙号”终于重获自由，开始缓缓前进。卡嘉利这才松了一口气。
　　“推力最大！快追‘主天使号’！——别再被绊住啰！”
　　被这么一吼，正驾驶的脖子微微一缩。
　　前方宙域中，“大天使号”和“主天使号”正以猛烈炮火互击。
　　“自由高达”和“正义高达”展现一贯精湛的默契，正在牵制三架“ G ”系列。 M1 机队则和“攻击刃”陷入混战中，不同于在地球上的奥布战役，双方迫此时的物资数量差距不太，况且 M1 在地球接受过实战洗礼后，也在此展现了强悍的战力。
　　“即将进入射程！”
　　一听操作员报告，卡嘉利立刻下令：
　　“‘阳电子炮’一号二号瞄准！目标‘主天使号’！”
　　——这时的“主天使号”正专注于要生擒的那两架 MS 和难缠的“大天使号”上，完全忘了“草薙号”只是暂时触礁。
　　直到舰桥上响起操作员惊慌的声音——
　　“距离二O，G一五标号一α，奥布出云级！正在接近！”
　　娜塔尔啧声望向屏幕上的战舰，一旁的阿兹莱尔则悠哉地自语道：
　　“哎呀呀，挣脱啦？”
　　装备于出云级舰咱上下的两门炮门炮台放出强力的光束，威力和大天使级的主炮不相上下。不愧是孕育“大天使号”的奥布顶级宇宙战舰。
　　“暂时撤退！信号弹！”
　　一见到出云级来到战场，娜塔尔对这场战斗便有了盘算。现在他们已居数量上的劣势。“大天使号”就罢了，这一击又展现出奥布舰不可小看的战力。和这两艘重量级的战舰硬拼，“主天使号”不可能有胜算。
　　然而，这道指令却引来那位观察员“什么—？”的不满之声。
　　“战况已经对我方不利了。”
　　事实已经摆在眼前，娜塔尔再次点明，阿兹莱尔却似仍然不能接受。
　　“好不容易才把他们逼到这个地步耶！”
　　娜塔尔短叹一口，朝窗外那五架穿梭交错的 MS 努了努嘴。
　　“我方三架 MS 的能源也快要差不多了。——不让他们撤收，就要败退了唷？”
　　“照你这么说，意思就是现撤退，下次就会打赢啰？”
　　对方这种问法简直像在买卖时讨价还价似的，娜塔尔恶意地回以冰冷的一眼。这男的显然搞错了谈判条件。
　　于是她冷冷地反问：
　　“——所以你想战死在此？”
　　不是选择撤退或败北。而是——不是撤退，就是死。
　　“灾厄高达”发射背部的“冲击”炮，将“自由高达”和“正义高达”驱散开。这时，“强夺高达”正准备发动右手的二连装 52mm 高初速防盾牌炮，却被侧面突如其来的一道杌束阻碍。基拉惊讶的往那个方向看去，竟是先前被“正义高达”损伤的“禁断高达”所发。眼见后者不顾一切地发射光束，同时冲进战局，基拉立刻后退。
　　那具诡异的曲射光束炮“凶鹫”接连喷出火光，虽是射向“正义高达”和“自由高达”，却有几发甚至擦到它的友机“灾厄高达”和“强夺高达”。
　　“搞什么东西啊，喂！”
　　阿斯兰不由得嘀咕起，搞不清楚怎么回事。这三架敌机真不对劲，之前与它们交锋时也是如此。三机虽是连手战斗，打起来却好像不分敌我，牺牲友军也在所不惜似的。
　　照眼前的情况看来，“禁断高达”大概是针对“正义高达”而来，执拗而狂乱地近并发射光束。基拉拔出光剑援护，上前劈向敌机。
　　就在这时——
　　一阵熟悉而耀眼的光芒照来，基拉大吃一惊。是“主天使号”打出了信号弹。
　　“——撤退？”
　　仔细一看，原来“草薙号”不知何时已加入战区。对方大概眼见战况不利，所以趁早撤退吧！“禁断高达”好像还想对“正义高达”发动攻击，却被“灾厄高达”警告似的一射，只得悻悻然跟着友机离去。
　　MS 机队返航后，“主天使号”便速速离开了战场。目送着敌舰，基拉不禁黯然低声道：
　　“娜塔尔小姐……”
　　想象起这位曾经并肩作战的人心中作何感想，基拉有些沮丧。他听见开战前娜塔尔的那番呼愿，也知道有别人坐在那艘战舰上。
　　一向忠于命令的娜塔尔，不但得服从于一个不是长官的男人，还要讨伐过去的同袍，她会不会为此感到犹豫？还是说，她是唯唯喏喏的服从，一点也不抗拒？
　　“——基拉。”
　　“正义高达”飞近，将手搭上来，大概在想基拉是怎么了。
　　“阿斯兰，你没事吗？”
　　“没事……。不过，那些驾驶员……”
　　基拉点点头，知道阿斯兰想说什么。
　　“嗯……我在奥布时也感觉到……”
　　“……我真不觉得他们是正规军哪！”
　　若是正统训练出来的军人，不太可能做那种鲁莽不顾同胞的攻击行动。
　　基拉沉思起来，一面喃喃说道：
　　“而且……也不像是自然人……”
　　毋在奥布与他们对战时，基拉就起了这个疑念。就他看来，那三架敌机的动作并不像“攻击刃”那样受到操作系统的自动控制。可是，要是没有操作系统的辅助，一般的自然人应该不可能那样利落地操控机身。
　　话说回来——主张反调整者的“蓝波斯”岂有借重调整者之力的可能？就算是为了操纵 MS .
　　想到这里，基拉隐约感到一股莫名的寒意。
　　众人暂且返航，他们也随着“大天使号”与“草薙号”往“门德尔”方向移动。这时有一道通讯传来，巴尔特菲卢特的声音在噪声中响起：
　　“喂，佛拉达跟艾斯曼有和你们联络吗？”
　　经他这么一问，基拉才发现返航的 MS 机队中漏“强袭高达”和“暴风高达”的身影。
　　“穆他们呢？”
　　“大天使号”的玛琉反问了一句，看来她也不知道。巴尔特菲卢特就把穆和堤亚哥刚才临时脱离战线，过港进入卫星内部的事情简单说了一遍。两机临去前丢下一句——扎夫特在这里。
　　米丽雅莉亚试着呼叫他们，但是电波干扰太严重，她只接收到刺耳的杂音。两人进去已有一段时间，若只是侦察，也该结束返航了……要是没什么异状的话。
　　不安的沉默落在众人之间。
　　基拉打开通讯频道。
　　“我去看看，你们趁现在做补给和整备——”
　　“基拉……”
　　玛琉唤了一声，像是有些担忧，又像为他的自告奋勇而感到一点宽慰。这时阿斯兰也说：
　　“‘正义高达’也没有问题。我也去。”
　　“不……”
　　基拉阻止他。
　　“我想‘主天使号’并没有完全撤离，所以你留在这里吧！”
　　“强袭高达”和“暴风高达”两机未归，若是“自由高达”和“正义高达”又同时不在，单靠 M1 部队恐怕抵御不了那三架行迹诡异的“ G ”。
　　“基拉……”
　　阿斯兰也不安的叫了一声，基拉却对他笑了笑。
　　“放心，我不会蛮干的。”
　　语毕，基拉就往殖民卫星的气密闸门飞去，同时听见拉克丝接着向全舰呼叫：
　　“各舰请尽速补给、整备。——对侧的宇宙港若有扎夫特军，我们将再次面临紧急事态。”
　　少女凛然的说：
　　“——我们绝不能在此时此刻，被任何一方所击倒……”
　　堤亚哥正在不知所措。
　　既然和米丽雅莉亚、基拉等人站在同一阵线，此刻便是他迟早要面对的事实。这就是与扎夫特为敌——也等于与伊扎克他们为敌的后果。明知一开始就该体认，临到与“决斗高达”短兵相接时，他却扣不下扳机。
　　“决斗高达”接连发射 115mm 磁道炮“破坏神”和飞弹，丝毫不给他喘息的空间。他终于忍不住以 350mm 炮击管迎击，散弹却击中对方的机体，吓得自己一身冷汗。
　　不行，那里面坐的的伊扎克。一路并肩作战而来的伙伴，他没法下手。
　　堤亚哥不由得打开通讯线路，向对方呼叫：
　　“伊扎克！”
　　看来频率仍和以前一样。短促的屏息声之后，那个熟悉的声音从扩音机里跳了出来。
　　“——堤亚哥？”
　　这一刻，他觉得自己好像很久很久没听到这个声音了。
　　“堤亚哥……？真的是你吗？”
　　伊扎克的声音突然放轻了。堤亚哥于是打开屏幕和摄影机。
　　“对……是我。”
　　他的屏幕上映出那张端正的脸孔，可见伊扎克也做了同样的动作。那道疤还在——真像好强的伊扎克。
　　伊扎克惊愕了好一会儿，也目不转睛的盯着屏幕上的堤亚哥。脸上的表情渐渐从不敢置信转为沉重，进而不甘心的怒目相视。
　　“——那你为什么跟‘强袭高达’在一起？你这家伙在搞什么东西？”
　　堤亚哥的心中升起另一股迷惘。这位友人向来比谁都顽固，对军队又极度忠诚，他要怎么解释才能说明自己的立场呢？
　　“你活着我很高兴。可是……要是事态不允许，我也饶不了你！”
　　伊扎克的眼中彷佛有泪光，却依然咄咄逼问。
　　“伊扎克……”
　　可是——堤亚哥惊觉，不管怎么解释，在伊扎克看来，自己的行动都只是反叛而已。
　　就在堤亚哥穷于回答之际——
　　“堤亚哥！”
　　另一个声音切进他们的通讯中。堤亚哥惊讶地检视屏幕，看到自港区方向飞来的“自由高达”。
　　“基拉！”
　　“那是……那架机体是……！”
　　伊扎克惊叫起来，仅仅须臾迟疑，便转身迎上前去。堤亚哥立刻冲进两者之间。
　　“住手，伊扎克！——基拉也是！”
　　堤亚哥一叫，基拉好像立刻就明白了。看他启动逆喷射，在“暴风高达”的面前停了下来。
　　“这家伙……就交给我吧！”
　　他不要和伊扎克交战。同样的，他也不想看到这两个人交战。
　　“——可以吗？”
　　基拉的声音听来有些担心，堤亚哥只好硬着答了一声“对”，努力让自己听起来很有信心。
　　“我知道了。”
　　于是基拉退开机体，临去前又低低叮咛一句：
　　“——不过，请你们不要变得像我跟阿斯兰一样……”
　　堤亚哥回想起那股栗然的感觉。明知是朋友，却因分立敌我阵营而互相厮杀——是啊。这样下去，岂不是重蹈基拉和阿斯兰先前的过错吗？
　　“——阿斯兰？”
　　听见这个名字，伊扎克像是一头雾水。照这样看来，伊扎克好像见过“自由高达”的样子；他要是知道原属联合军的基拉与阿斯兰是旧识，一定会对两人的关系感到不解吧。该解释的事情简直多得像山一样高。或许说了也不能让他理解，不过——
　　看着屏幕上那张迷惑又带着孩子气的脸，堤亚哥明白烦恼再多也是无济于事。反正他就是不想跟伊扎克对打，那么就算再难，该做的事还是只有那一件。
　　堤亚哥打开舱门。伊扎克心头一惊，倒抽了一口气。
　　“——不要举枪相向了，我们谈一谈吧……伊扎克。”
　　不愿互相残杀，就只能用言语沟通了——
　　克鲁泽的机体向“强袭高达”发射光束来复枪。
　　“可恶……！”
　　穆避开射线，发射 350mm 炮击管。克鲁泽急转一回，掉过头扑上来，同时启动左臂盾牌上的光剑，便见两道光刃伸出，像一对长长的利爪。穆奋力扭转机身，瞬间与敌机发生冲撞。“强袭高达”同时制住敌机的光束来复枪和左臂光剑，封锁了它的攻击。
　　“哼……若是你真有本事打倒我，那我也就认了——虽然我也这么想过，不过，可不能在这儿！”
　　穆只在阿拉斯加听过一次克鲁泽的声音。不知是不是存心挑衅，克鲁泽竟是打开通讯线路直接呼叫的。当然，他都能轻易地混进“ JOSH-A ”了，他们所使用的通话频率想必也不再是秘密吧。这时的穆却有隐约狐疑，自己好像早在别处就听过这个声音。
　　“——不过，我看你并不是那块料。”
　　克鲁泽一把将穆的机体拉近，又狠狠踹开。
　　“孩子毕竟赢不了父亲的——不是吗？”
　　“什么？”
　　穆为克鲁泽的这番话感到莫名奇妙，一面卸下机身上的重炮装备。电池残量所剩无几。反正炮击所需的能源更多，应该也无法再发射了，不如减轻重量，让自己灵活些。他弹出腰际的短刀“破甲者”，双手摆出了姿势。
　　不过，已经看出他意图的敌机，由腰侧射出两道细光。
　　“——！”
　　那是一对连着钢索的钩爪。才刚看清这一点，其中一爪已经射出光束，削去了“强袭高达”的右臂，另一爪则也已向驾驶舱直袭而来。穆虽然奋力回避，还是被它击中了“强袭高达”的腹部，驾驶舱随之震破，碎片划破了穆的侧腹。
　　“唔……！”
　　“强袭高达”顿时失势，猛然撞在地上。克鲁泽语带嘲讽的开口。
　　“看来，命运是站在我这边的。”
　　瞪着逼近的敌机，穆知道他就要发射手中的那把光束来复枪了。这时——
　　克鲁泽像是感应到什么以的猛然回头，穆也大惊。
　　——什么……？
　　“穆先生！”
　　耳边传来基拉声嘶声力竭的高喊，同时敌机的来枪被一道光束命中，瞬时爆炸。
　　“——‘自由’？”
　　克鲁泽叫道，转过机身打算迎战，白色的机体却已倏地欺近，手中的来复枪也再次射出光束。敌机的头部被这一掠高高飞起，尚未落下，俯冲而来的“自由高达”已改将光剑持在手中，在两机交会之际砍去了它的双手，克鲁泽的机体便严重损坏，只留下的机体在红褐色的地表上滚红。
　　穆看驾驶舱门开，一个身穿扎夫制服的金发男子从中跃出。
　　“啧！”
　　——打不死的家伙！
　　穆也打开舱门，将配枪握在手里。过度干燥的冷空气立刻包覆全身。一从驾驶座立起，侧腹立刻传来剧痛。此时枪声响起，对方已经抢先开枪，子弹在舰门旁弹起。穆连忙以机身为掩护，同时还击。
　　“要不要在今天做个了断哪？”
　　克鲁泽在跑开之前不忘挑衅道。
　　“可恶……那家伙家想干什么……”
　　穆咒骂着，朝那个奔跑的背影开了一枪。克鲁泽再次回身射击。
　　“——那就过来！由我来指引你的迷津吧？”
　　克鲁泽跑进一栋巨大的圆筒状建筑物开了一枪。穆按着渗血的伤口，跳下机体紧追在后。
　　“穆先生！”
　　看见穆追着敌兵跑进了建筑中，基拉赶忙让“自由高达”着陆。从穆那不流畅的动作看来，他八成是受伤了。不能放着不管。
　　迟疑着把手伸向从未使用过的配枪，基拉打定主意紧握在手里，然后也走出了驾驶舱。
　　那栋建筑物像一根巨大的金属管，外面有好几个螺栓状的突起，大体是哪个荒废的研究机构。基拉踏进入口，从门厅处向内窥探；圆形的大厅里全无人影，只有一片死寂，于是他警戒四周，一走进大厅。这是一间挑高透天的厅堂，光线从上方的天井透进来，因此虽然没有照明，周遭的景物仍然清晰可辨。正中央立着一根粗大的柱状圆轴，周围环绕着螺旋状的线条。
　　枪声突兀地惊动这片沉寂的空气，远处隐隐约约传来男人们的叫嚣声。
　　“——知不知道这里是做什么的？穆！”
　　“谁知道！王八蛋！”
　　是穆的声音，好像在楼上。枪声又起，基拉赶紧冲进圆轴，找到楼梯向上奔去。
　　“——罪孽啊！你居然不知道！”
　　基拉沿着通道前进，跑过横越天井的桥廊。
　　“穆先生！”
　　穆藏身在一座模仿双螺旋的纪念碑的阴影处。
　　“基拉？”
　　他回头瞥见基拉的身影，表情十分惊讶。敌将的声音随即响起。
　　“基拉．大和——你还活着是吗？”
　　一个素昧平生的扎夫特军人竟叫出自己的名字，基拉惊讶的抬眼望去。
　　“——连你也来了，我在太高兴了！基拉．大和——”
　　“啧！”
　　穆的表情扭曲。
　　“——我懂了……原来你就是‘自由’的驾驶员啊！”
　　莫名地，那个敌兵的声音竟有一丝喜悦。基拉探探四周的情况，趁隙溜到穆的所在处。
　　“你干嘛来！”
　　穆责怪他。
　　“叫我就那样等在外面，我等不下去啊！万一出了什么事，我怎么向玛琉小姐交待！”
　　基拉这么回道，却见穆用手肘向他一推，笑了起来。
　　“说得跟什么似的！”
　　这时的穆仍像平常那样谈笑风生，但额角满是汗珠，呼吸也十分凌乱。基拉注意到他侧腹正在流血，不由得惊慌起来。
　　“穆先生，你的伤……”
　　“只是一点小伤。”
　　看起来可不像是小伤。从血渍看来，那道伤口已经流了不少血，而且还没止住。基拉正想反驳，却见穆朝自己手上的枪瞥了一眼，好气又好笑的说道：
　　“……还有，你要真打算开枪，就把保险拉开吧！”
　　基拉连忙检视自己的枪。虽是做好了心理准备而来，自己却拿着一把上了保险的枪就跑来援护，真是丢脸。基拉难为情的解开保险锁。
　　就在这时，那名扎夫特兵的声音又响起：
　　“来，别客气，尽管来啊！到这起源之地来！”
　　那个人似乎不是随便乱逃才跑进这里来的。可是他的话又让人摸不清意思——然而，下一句话却令基拉大为惊讶。
　　“——基拉！对你来说，这里也算是诞生的故乡吧？”
　　“咦……？”
　　基拉一时竟想探出身去，被穆大骂一声压了下来。
　　“别上他的当！那混帐在胡说八道，别动不动就当真！”
　　“——那混帐？”
　　基拉不解的反问，却见穆不屑似的啐了一声：
　　“那个人就是劳乌．鲁．克鲁泽！”
　　基拉倒抽了一口气。这么说——曾经对他们穷追猛打的那个劲敌，现在就在他们身边？
　　脚步声远去。穆跳出掩体追了上去，基拉也紧跟在后。
　　劳乌．鲁．克鲁泽愈向建筑物内部跑去，穆和基拉也像是被引诱般追了过去。来到阶梯前方时，他们瞥见一扇门恰巧关上，基拉立刻跑到桥廊的另一头，栖身在门旁，穆使了使眼色，基拉就打开了那扇门。门边的一块牌子映入眼帘。
　　—— BL4 + HUMANGENE
　　MANIPULATION LAB
　　眼光还来不及多停一秒，开启的门后立刻传来枪声，枪弹在门墙边激起火光。待枪声稍息，门往里窥深，只见里面已经没有人影。但是内部的光景，却令两人怔了一会儿。
　　“这里是干嘛……？”
　　穆愕然喃喃道，一面踏进屋内。地板上立着一打左右、直径约一五十公分的锅状容器，里面装满了某种蓝色液体，看来像是冷却槽之类的装置。装置上方整齐的排着屏幕，好像是用来随时监测各装置的状态。机构本身已关闭，这些装置却仍在运作的样子，那些屏幕上还有他们看不懂的文字与数值在跑，也有影像——看似胎儿的影像映在上面。
　　通道在冷却槽的中间交会成十字状，一路通往内部的小房间。穆带着诧的神情迈步向前走去，一面张雍着四周的动静，基拉也跟在后头。架上有许多玻璃瓶，里面泡着标本。基拉发现那些都是人类的胎儿标本，不由得暗暗嫌恶起来。
　　“基拉！”
　　正在基拉不觉分心的时候，穆忽然使劲按下他的头。两人卧倒在走道上，枪弹应声从他们头上划过。穆立刻还击。
　　“怀不怀念啊，基拉？”
　　阴暗的内部传来那名男子的嘲问声。
　　“你应该知道这个地方的——”
　　——我知道……？
　　怎么可能。别说是这种研究机构了，就连 L4 都是第一次来。
　　可是听着对方的话，基拉却开始觉得胸中有一股不可思议的惶恐。
　　“那边先用 CNT 黏胶堵起来！”
　　“什么？那再捱一炮就完了耶？”
　　“不然你找张符贴上去好了，