《龍族》 作者：李榮道

沼澤怪人

　　“你說什麼？”
　　“我是問你，都囉嗦完了嗎？”
　　“……如果都囉嗦完了呢？”
　　侯爵點頭說道：“俗話說，狗亂吠不會招來禍事。因為這是它們原本的天性使然。但是人類如果亂吠，就可能會倒大黴了。”
　　“你是想說什麼……？”
　　那位白髮祭司沒有辦法把話說完。
　　因為，突然間發生了一件萬萬沒想到會發生的事。
　　“小心！”
　　亞夫奈德雖然大叫了一聲，但為時已晚。我還聽到溫柴咋舌的聲音，大到簡直令人覺得可怕。卡爾像是想要往前沖過去似地，動彈了一下。
　　“請不要亂動，祭，祭司大人。”
　　真是的，可惡！不知何時，托爾曼‧哈修泰爾竟然走近了白髮祭司背後。
　　他從背後緊抓住白髮祭司，在他脖子上抵著一把匕首。剛剛為何我們都沒有想到這傢伙呢？因為他一直不停發抖，什麼動作也沒有，我們才會對這傢伙毫不注意。可惡。
　　“你這個混蛋傢伙！”
　　那些祭司們一面大喊，一面用劍指著托爾曼，可是托爾曼用害怕的語氣，尖銳地叫了出來：“你，你們不要動！不然我要割下去了！”
　　糟糕。這根本不是警告，而是發狂啊。可是這卻更加令人害怕。
　　托爾曼滿是膽顫心驚的樣子，不停顫抖著緊抓住白髮祭司，一個非常激動的十五歲少年的手上握著匕首，這種情勢是任誰也無法圓融解決的。
　　“退到一邊去，我叫你們退到一邊去！”
　　祭司們一聽到托爾曼的兇悍高喊聲，全都緊張萬分地往後退了一、兩步。可是托爾曼還是渾身顫抖，繼續喊叫著：“不，不要靠過來！還有，還有你們的權能，不可以對我用那種權能！我是龍魂使！是龍魂使！你們不可以讓我，讓我受傷！有克拉德美索！克拉德美索需要龍魂使！所以說，讓我，讓我受傷，那是……”“不要再說了。托爾曼。”
　　要不是侯爵平靜地說出這句話，托爾曼恐怕會一直說個沒完沒了。托爾曼緊閉著嘴巴，直打哆嗦，並且更加用力抓緊白髮祭司。
　　哼！綁架犯居然比被綁架的人質還要害怕！侯爵一副冷峻的表情，走了過來，可是祭司們卻都無法有動作。托爾曼的手嚴重顫抖著，連距離很遠的我們也看得到，白髮祭司的臉都皺了起來，他看著侯爵走向他自己。侯爵走到白髮祭司的正前方，用仁慈的表情說道：“辛苦你了，托爾曼。”
　　然後他立刻把手一揮。啪，這響聲簡直大到都能聽到回音。白髮祭司的臉頰一下子變得好紅。
　　“亂吠的狗下場只會挨打，臭和尚。”
　　白髮祭司眼神兇悍地瞪著哈修泰爾侯爵，其他祭司則是發出呻吟聲。可是他們好像都拿托爾曼沒輒，沒有人敢動。這下糟了！侯爵說道：“全都放下武器！”
　　祭司們立即露出像是反抗的眼神，瞪著侯爵。侯爵疾言厲色地想再喊叫的時候，亞夫奈德咬牙切齒，低聲說：“真是傷腦筋的局面，怎麼辦才好？”
　　“不說一聲就走人吧。”
　　“咦？”
　　卡爾直接就轉身，說道：“那些雷提祭司如今已經無法牽制侯爵了。而我們也是一樣。
　　現在惟一的方法，就是我們先到克拉德美索那裏。必須盡速動身……”
　　“請射箭吧。”
　　溫柴這低沉的聲音緊抓住了卡爾的腳步。卡爾一副覺得不恰當的表情，轉頭看溫柴，溫柴則是表情冷酷地說：“這是個賭注。請你射傷托爾曼吧。因為，我們帶著受傷的吉西恩，是不可能先到的。”
　　賭注？這是個賭注？也就是說，我們一定要相信蕾妮會成功嘍？
　　可是卡爾搖了搖頭。
　　“我們不能做出這種賭注。我們一定得考慮到蕾妮小姐被拒絕的情況。不管發生什麼事，都不能讓蕾妮小姐和托爾曼受傷。”
　　溫柴雖然想要再說些什麼，可是卡爾直接就跑掉了。亞夫奈德也跟著跑了起來，溫柴則是面帶不悅的表情，很快地跑了。在我轉身的那一瞬間，從背後開始傳出劍丟在地上噹啷聲。糟糕，沒時間了！
　　我們四個人把這聲音當作信號，死命地跑，連滾帶爬，從山頂沖了下去。我看到眼前有一片位在山脊上的樹林。然後我回頭一看，就看到戰士們在山頂探出頭來。
　　“他們逃到那裏去了！”
　　我一聽到那些傢伙的喊叫聲，不禁打了一個冷顫。卡爾繼續一面跑，一面喊：“尼德法老弟，樹木！還有亞夫奈德先生！”
　　他不需多說我就知道了。呃啊啊啊，我跑著直接衝撞一棵樹。
　　“真像一頭山豬！”
　　在溫柴迸出這句評語的時候，樹木紛紛倒下。而亞夫奈德則是一面跑，一面在中途停下，然後回頭施法術。
　　“Ｄｉｇ！”（挖掘術！）
　　轟隆隆！我們身後像爆炸似地攏起了一個土堆。泥土被挖出了一個大坑洞，那些露出樹根的樹木紛紛發出巨響，倒了下來。吱咿咿咿……，砰！可是亞夫奈德還是露出嚴肅表情，繼續施法。
　　“Ｄｉｇ！”
　　亞夫奈德繼續不斷挖土；而我也一直衝撞樹木，撞到肩膀都快斷了。精靈要是看到我們這番作為，恐怕都會翻白眼，昏厥過去吧。過了一會兒之後，我們剛才奔跑過來的後方，就留下像是有數十頭食人魔在那裏郊遊過的痕跡。
　　“這，這些瘋子！”
　　追過來的戰士們破口大駡，可是亞夫奈德並沒有停止。
　　“Ｆｉｒｅｂａｌｌ！”（火球術！）
　　亞夫奈德製造出來的火球在那堆樹木堆裏爆炸開來，形成一面火牆。嘩啊啊啊！在火牆另一邊，傳來了戰士們的尖叫聲。可是溫柴卻開始罵了起來。
　　“他媽的！這個笨巫師！居然引發了森林大火！”
　　咦？溫柴難道事實上是個精靈？他幹嘛對森林大火如此過度反應啊？原本正在擦汗的亞夫奈德，睜大眼睛，問溫柴：“啊，怎麼了……”
　　“現在風是吹往哪個方向？”
　　風？說到風，卡爾、我、還有亞夫奈德先是互相交換了不安的表情，個個都不禁把食指塞進嘴巴裏。我們剛剛把食指直舉到半空中，立刻互相交換悲痛的表情，然後就大喊大叫地奔跑了起來。
　　“呃啊啊啊啊！”
　　“真，真是的。對不起！我沒有想這麼多……”
　　“如果有時間講話，就快逃吧！”
　　“Ｗａｔｅｒｂａｌｌ？有沒有水球之類的法術啊？遜巫師！既然有火球術，就應該會有水球術啊！”
　　“那種魔法我還沒有研究過。我在做學生的時候，當消防隊員的那段活動期很短，所以沒能學到這種狀況的應變方法。我真是後悔極了！”
　　“你真的應該好好後悔一下！”
　　簡直都快火燒屁股了，怎麼大家的對話還這麼滑頭。偏偏風正從我們背後方向吹來。森林大火遇到風之後，在霎時之間猛烈燃燒起來，火焰立刻尾隨我們背後而來。我的天啊，這根本就不像是事實！這是什麼森林大火，怎麼會蔓延得這麼快？儘管我堆了很多的樹木，也不該這樣啊！我們在樹林之間，像四頭小鹿般敏捷奔跑。可是卻無法像小鹿般優雅。
　　“啊，好燙啊！”
　　儘管我們死命奔跑，頸子後面還是非常熱燙。溫柴像是一隻飛在樹林裏的老鷹，飛沖而去；而在他後面，亞夫奈德用兩手抓著袍子衣角，用稀奇古怪的模樣奔跑著。我可卻一點兒也笑不出來。因為，我和卡爾也是被兩邊追過來的火焰給驚嚇得不停奔逃。在瞬息之間，剛才先行走掉的我們一行人，就出現在眼前了。在大夥兒莫名其妙的表情之中，艾賽韓德首先用宏亮的大喊聲，說道：“怎麼一回事啊！”
　　“有森林大火！”
　　“廢話，要不然難道是平原大火？”
　　在我們相當驚慌之下，你來我往地講這種沒價值的對話時，火焰還是在繼續逼近我們。妮莉亞尖叫著跑走，而蕾妮則是開始發狂。
　　“呃，妮莉亞姐姐！我們一起走吧！”
　　杉森用快捷的動作，把背轉向吉西恩。
　　“讓我背您吧！我來當殿下您的腳！”
　　雖然這話很有魄力，但總是不太適合。吉西恩一時之間不知所措，只是望著越來越近的火勢。突然間，他激烈地咳嗽，端雅劍還因此長聲鳴叫著。嗡嗡嗡嗡！
　　此時，艾德琳走向前去。哦，艾德琳！艾德布洛伊的女兒啊！我們帶著快流出眼淚的表情看著她。她的巨大身軀看起來就像是艾德布洛伊的祝福。在我們的懇切目光之中，艾德琳看著越來越接近的火焰祈禱著。過了一會兒之後，她的低沉聲音響起。
　　“Ｃｏｎｔｒｏｌ　ｗｅａｔｈｅｒ！”（控制天氣術！）
　　天空裏開始有雲聚攏過來。居然有這麼快速移動的雲！雲真的如同鳥群般，在霎時之間移動來，使得天空變得一片昏暗。接著，就響起了打雷聲。轟隆隆隆！
　　“嘎啊啊啊啊！”
　　妮莉亞的悅耳尖叫聲傳來之後，便立刻接著開始下雨。雨跳過滴滴答答的過程，直接就跳到‘涮——’的階段。簡直就是傾盆而下的陣雨。嘩嘩嘩嘩！雨像是打算把褐色山脈弄成一塊平地似地傾泄而下。火焰則是如同謊言般消失不見了。
　　“哇啊啊啊！艾德布洛伊之光榮！”
　　傑倫特在雨中開始手舞足蹈了起來。杉森脫下他自己的斗篷，蓋到吉西恩身上，說道：“德菲力的祭司這樣說，好像有些奇怪？”
　　“哈哈哈哈，德菲力可沒有如此小氣吝嗇！”
　　傑倫特把淋濕的頭髮撥到後面，痛快地笑了出來，然後立刻走到艾德琳身旁，站在那裏。
　　“接下來，我來展現德菲力的光榮吧！”
　　然後，傑倫特也立刻展開祈禱。我們半存期待，半存不安地看著傑倫特。難道他能讓天氣完全放晴？傑倫特喊道：“Ｅａｎｔｈｑｕａｋｅ！”（地震術！）
　　呃。呃，呃呃呃！突然間，我的雙腿開始搖晃了起來。不對，是地面搖晃了起來。吉西恩踉蹌地快跌倒的時候，杉森立刻很快地緊抓住他。原本被打雷聲嚇得精神恍惚的妮莉亞直接就往前跌倒，開始在地面上做出游水姿勢，蕾妮驚慌地看著妮莉亞。妮莉亞好像因為雨下太多，錯以為這裏是水裏的樣子。可是幹嘛突然引發地震啊？
　　不過，我立刻發現到我太小看傑倫特了。
　　轟……轟…！轟隆隆隆！
　　山在震動。亞夫奈德挖過的地面因為下了傾盆大雨，然後又加上地震之後，接著就發生了令人吃驚的事。
　　“山要崩了！”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　絕對應該不會移動的東西正在移動著。山裂開來了。
　　被雨淋濕的泥土像蠟油那樣緩慢移動著。雨毫不留情地讓泥土變成一塊塊的，隨著泥土移動，山開始被劃出巨大的裂痕，樹木和岩石都慢慢地傾倒。接著那些東西就一陣劇烈衝撞，全滾落到下面去了。轟轟轟轟轟！
　　岩石堆和泥土堆一面誇示它們的可怕力量，一面流了下去。而在其中，一些樹木飄浮在洪水上面，順流而下，旋轉著滾下去。樹根朝向天空，而折斷的樹枝則像火花般飛散。山頂和我們剛才所在的那片樹林之間的山脊就這麼沉陷，往左右掉落出去。泥土和樹木胡亂摻雜著，像瀑布般往溪穀傾瀉而下。咚隆隆隆！從溪穀響起了一陣震耳欲聾的巨響聲。
　　艾賽韓德啪地一聲，就一屁股坐到地上了。真是的，他這種身高坐在地上，會有雨水不斷濺進嘴巴的。他無力地撫摸濕透的鬍鬚，說道：“傑倫特……，我看你不要來我們礦山附近。山崩事故是很可怕的……，當然很嚇人……”
　　然後，亞夫奈德一副完全愣住的樣子，連雨水跑進嘴巴裏也沒發現到，對傑倫特說道：“即使不是這樣，反正我並不適合頂尖魔法師的名號。由我來傳播德菲力的福音，然後你當一個會切割山嶺的頂尖魔法師，你覺得怎麼樣？”
　　傑倫特並沒有回答。此時，我們才察覺到傑倫特一副完全失神的表情。雨水流到他被嚇得蒼白的臉上，使他的臉看起來像雕像。
　　難道？是因為使用了太強的力量，就會變成什麼樣子嗎？艾德琳表情擔憂地拍了一下傑倫特的肩膀。
　　“傑倫特先生？”
　　艾德琳的下巴差點就被挨了一拳。因為，傑倫特突如其來地朝向天空舉起他的拳頭。艾德琳驚慌地閃到一旁，但是傑倫特並沒有注意她，只是讓雨水打在臉上，朝著天空喊著：“德菲力啊！你真的是這個樣子嗎？哇哈哈哈哈！我實在是喜歡死了！我太喜歡實踐您的旨意！咯咯咯咯！”
　　艾德琳驚慌不已，一整排牙齒全都露出來了。轟隆隆隆！呃，這會不會是德菲力的震怒啊？雷電無情地打下來，可是傑倫特還是一邊興奮地蹦蹦跳跳，讓濕漉漉的袍子飄揚起來。只有卡爾勉強露出微笑。該不會德菲力的祭司們全都是激烈宗教狂？轟轟！呃啊！我說錯了，德菲力神！
　　“您使我張開要讚美您的口！我的里程碑——德菲力神啊！啊沙啊沙！您憐憫迷失在您路上的流浪者！您使第一顆星終於在天空浮現！嘩啦啦啦！信仰之心以巨大洪流回歸！”
　　傑倫特一面蹦蹦跳跳，一面吟唱詩歌。我轉頭看卡爾，卡爾則是面帶糊裏糊塗的表情，說道：“我看連聖者都會敬佩小丑了……連讚頌歌也能變成舞曲……”
　　轟隆隆！打雷聲劃過天空。咚隆隆隆！地震聲切開地面。而妮莉亞的尖叫聲則是簡直快震破了我的耳膜。
　　“嘎啊啊啊！嘎啊啊啊！嘎啊啊啊！”
　　妮莉亞現在躺在地上，手腳不停亂蹬著，蕾妮嚇得努力想把她扶起來。溫柴用無可奈何的表情看著這一幕，說道：“你怎麼變烏鴉了！”
　　“你有看過這麼漂亮的烏鴉嗎？嘎啊啊啊！”
　　溫柴用力搖了搖頭，幫蕾妮把妮莉亞一把拉起來。妮莉亞一被扶起，就雙手雙腳全都用上，抱住了溫柴。溫柴搖晃了一下，才好不容易穩住重心，他喊道：“快放手！”
　　“嘎啊啊啊！”
　　吉西恩用標槍柱著，還是無法穩住腳，所以被杉森的手臂扶著，他呻吟了一聲，說道：“咳！咳咳咳。這是……天啊。我好像來到克頓山……咳！”
　　“哈哈哈哈！是的，吉西恩！我、艾德琳、還有亞夫奈德，如果三人合力，應該也可做出大法師亨德列克的那番偉業！”
　　傑倫特舉起一隻手，興奮地喊著。可是艾德琳卻一副擔憂的表情，走近吉西恩。
　　“真是的，我錯了。我居然讓雨降下來。”
　　啊，對了，病人！傑倫特停下蹦蹦跳跳的動作，焦急地走近吉西恩。
　　“啊，糟糕！你沒事吧？”
　　因為吉西恩披的是杉森的斗篷，所以斗篷顯得很大，披著斗篷的他臉色發青，但還是費力地露出微笑，說道：“啊，沒，沒事。咳，呃，不管怎麼樣，變成現在那種地步，侯爵的囉嘍們……，一定不容易追過來。太好了。咳咳嗯！咳咳！真是太好了。那麼，我們趕快動身吧。”
　　然後，吉西恩脫下斗篷，推開了杉森的手臂。
　　“我沒關係了……，我們趕快走吧，杉……”
　　杉？這是在昵稱杉森嗎？原來不是。吉西恩沒能把話講完，就這麼屈膝蹲了下來。啪！蕾妮尖叫著：“吉，吉西恩王子大人！”
　　“糟糕，吉西恩！”
　　天啊！吉西恩屈膝蹲著，氣喘吁吁的，像是快斷了呼吸似地不停咳嗽。咳咳，咳，咳咳嗯！從他的嘴角開始滴出血來。血滴到淋濕地面的雨水上，不吉祥地散開來。傑倫特和杉森趕緊去扶他，可是吉西恩的腿都癱軟了，根本無法站。卡爾轉頭對艾德琳說：“請問他的傷口還沒有完全治癒嗎？”
　　艾德琳垂下了她的頭。杉森抱著吉西恩，傑倫特則是急忙雙手合十，然後撫摸吉西恩的胸口。從他的手裏浮現出白光，從吉西恩的濕衣服裏，隨即升起了一縷縷的白色熱氣。雖然吉西恩停止咳嗽了，但還是無力地癱在杉森的懷裏。
　　艾德琳低聲說道：“事實上是這樣的。傷口已經治療好了，可是肺裏還留有血液。所以才會一直那樣咳嗽個不停。因為淤血的關係，可能會引發肺水腫的症狀。心臟會漸漸受壓迫。所以我才說需要靜養。”
　　艾德琳的這番沉重的說明，使得聽的人個個驚嚇得臉色發青。
　　可是卡爾一副難堪的表情，說道：“可是，我不懂，為何肺水腫會造成雙腿癱軟……”
　　艾德琳皺起眉頭，把手伸進袍子口袋裏。等她的手伸出來時，手中拿著一支方簇箭。嗯？這是狙擊吉西恩的那支方簇箭嗎？可是，卡爾看了一下那支方簇箭之後，臉色發白，說道：“難道？你保管這支箭的用意是……”
　　“是的。我想製造出解毒劑，所以一直保管著。”
　　“可惡！原來是支毒箭！”
　　什麼？有毒？杉森驚訝得差點就沒抱好吉西恩。被妮莉亞緊纏不放的溫柴，皺著眉頭搖搖擺擺地走過來。他把妮莉亞猛然舉起來，讓她站在旁邊，然後說道：“現在已經沒閃電了。而且也沒打雷。只有下雨。知道了嗎？”
　　“啊，啊，我知道了。只有……下雨。嗯。”
　　妮莉亞不停顫抖著，但還是勉強用雙腿站著。不過，她還是不安地一直左顧右盼，而艾賽韓德看她那樣，考慮要不要把她摟在自己胸前，結果還是一把將她摟過去。溫柴裝作一副沒看到艾賽韓德往後跌倒的模樣，向艾德琳伸出他的手。
　　“方簇箭可以借我看一下嗎？”
　　溫柴從艾德琳手中一接過去，就避開雨水，小心翼翼地觀察方簇箭。他把方簇箭靠到鼻尖聞味道之後，歪著頭思索。然後他就伸出舌頭，舔了方簇箭的箭尖。一直壓著艾賽韓德身體的妮莉亞一看到他這麼做，簡直快昏了過去，而卡爾則是用緊張的語氣喊著：“溫柴先生？”
　　“呸！”
　　溫柴很快地吐出一口口水，臉上肌肉抽動了一下。他將箭矢還給艾德琳，並且用有些不清楚的發音，說道：“原來是便宜貨。舌頭都快麻掉了。”
　　“溫柴先生，你沒事吧？”
　　“我受訓練的時候，也有接受抗毒措施，所以我對各式各樣的毒已經免疫了。”
　　“啊，是。可是你說的便宜貨是什麼意思呢？”
　　溫柴聽到卡爾這句問話，並不做回答，只是皺著眉頭看吉西恩。
　　他說道：“喂，吉西恩。你回答我的話。你會不會視線越來越模糊？呼吸怎麼樣？”
　　在眾人擔心的目光之中，吉西恩固執地抬頭，並說道：“我的視線還很清楚……。呼吸……，胸口很痛。咳！腿無法使力……，很難受。”
　　嗡嗡嗡嗡嗡！端雅劍發出一陣吵雜的嗡嗡響聲。溫柴苦笑著說道：“好。你會胸口痛是因為被射到肺部，才會這樣，所以沒關係。
　　腿會癱軟是因為中毒的關係，才會產生暫時性的麻痹。你中的毒是便宜的化學毒。侯爵因為不是殺手或者間諜，所以他拿不到生物毒之類的東西。你不要擔心。既然你視線還很清楚，就不會死。如果你因為那種毒而死，我一定會替你報仇。”
　　吉西恩聽到這句似乎前後矛盾的狠話，無力地露出微笑。
　　“謝謝了。”
　　溫柴拍了拍吉西恩的肩膀，轉頭過去對其他人說道：“他身體還很健康，應該可以撐得下去。我們先想一下這場雨該怎麼辦才好？艾德琳？”
　　艾德琳面帶著困擾的表情。
　　“啊，可以再用的法術……”
　　溫柴像是沒有必要浪費時間似的，迅速說道：“我知道了，一定是記憶魔法的問題。那，我們動身吧。修奇？你來背吉西恩，站在中間。我和杉森在後面戒備著。不過，我們已經弄成那副地步，侯爵的黨羽如果想跟上來，多少必須花點時間了。妮莉亞、艾賽韓德和卡爾負責前面。我認為我們應該到沒有雨的地方，讓吉西恩躺下。”
　　“我知道了。”
　　杉森把吉西恩的甲衣脫下之後，小心翼翼地幫我把吉西恩背在我背上。吉西恩無力地把臉頰貼到我背上。
　　“辛苦你了，修奇。咳！”
　　“哈哈！我不認為我辛苦。反正我有ＯＰＧ。你很輕。請不要擔心！”
　　吉西恩只是咳嗽，並沒有回答。我懇切希望我的話真的充滿力氣。雖然確實不怎麼重，但是因為他體格健壯，所以背起來有些難以穩住重心。但我還是很有勁地提了提他，說道：“好，我們出發吧！”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　天空還在滴滴答答下著雨。被雨淋濕的山坡地走起來有些費力，但是所有人都把斗篷或袍子頭罩蓋住頭，焦急地行走。我可以聽得到踩踏到泥沼的噗滋聲、急喘的呼吸聲、偶爾因為腳滑而傳來的簡短尖叫聲。
　　還有吉西恩的呼吸聲。
　　淅瀝嘩啦。不斷滴在我臉孔附近的雨滴聲音，聽起來就像是細微的銀粉落在鐵板上。在這聲音之中，我還聽到虛弱的呼吸聲。嘶，嘶。吉西恩把他被淋濕的臉靠到我頸後，所以我可以直接感受到他的呼吸很虛弱。在寂靜的月夜，最微弱的風輕拂過最纖細的蘆葦草時，會聽得到這種聲音嗎？
　　傳來了一陣端雅劍的鳴叫聲。嗡嗡嗡嗡嗡。吉西恩動了一下身子。
　　“好……我沒事。你這傢伙。你的鳴叫聲，咳！我已經聽了這麼多年了，怎麼可能會沒感情呢。咳，咳！嗯？啊……，嗯，頂多只是不斷想咳嗽。哈哈哈。手？你沒有手，但是你有漂亮的劍刃啊……，沒事。我不會死。”
　　吉西恩放下一隻手，結果我重心不穩，差點就滑倒。我又再調整步伐之後，很快地行走。在我身旁，蕾妮用噙著眼淚的眼睛看了一下吉西恩，然後就撇過頭去。艾賽韓德手忙腳亂地走在我前方，我朝著他的後腦勺說道：“克拉德美索，還很遠嗎？”
　　艾賽韓德頭也不回地走著，說道：“如果用這種速度，大約再走三十分鐘。”
　　“太好了。”
　　因為雨滴不斷打到我嘴唇，害我上氣不接下氣的。呼。可是我高興地說：“吉西恩，聽到了吧？從現在起再過三十分鐘就到了。只要再三十分鐘就行了。你會不會不舒服？”
　　“我現在是被人背著。咳，我啊，當然是很舒服。咯咯咯。我突然覺得很可笑，咳咳嗯！”
　　“很可笑？什麼事啊？”
　　“我長這麼大年紀……，被一個只有我年齡一半的小鬼背著。”
　　“哈哈哈！你是先體驗看看，這樣也不錯啊。吉西恩。”
　　“先體驗看看？”
　　雨水滴到我眼睛去了。哼。害得我流眼淚了。
　　“是的。吉西恩你以後結婚，就會有兒子……，然後經過許多歲月之後，我指的就是那個時候。到時候，長大成人的孫子們就會背行動不便的吉西恩了！”
　　“哈，哈，哈哈哈。”
　　吉西恩的身體動了一下。他被淋濕的身體沉甸甸地貼到我身上。

沼澤怪人

　　“所以說，這是先體驗看看囉。”
　　“長大成人的孫子……，咳。如果等到他們可以背得動我，我到底要活到幾歲啊？”
　　“再等個五十年就一定可以了！唉，其實這沒有多久的時間。”
　　“對對。哈哈，哈。沒有，咳，咳，沒有多久的時間。一眨眼間，一眨眼間我應該就會有像你這樣的孫子了。”
　　“像我這樣的孫子？那可是你晚年的福氣。”
　　杉森突然露出肚子不適想吐的表情。有什麼好奇怪的？我要再次強調，我的嘴巴實在是不太會隱藏事實。
　　雨從我濕漉漉的前額一直摘下來。骨碌碌，一顆小石頭被我的腳踢到之後，滾落出去，濺起一處積水。因為一直不停下著雨，山群那些雄壯的山頭，都消失在雨絲的帷幔之中了。四周圍全是一片灰色。而腳下，雲霧到處彌漫著。我感覺仿佛就像是走在天上了。
　　“從現在開始是下坡路了。大家小心走。起了濃霧，所以要小心跟好前面的人。”
　　艾賽韓德如此說完之後，我們就開始往山腰方向走下去了。
　　大夥兒在濃霧裏行走著。
　　雲霧從山下竄升上來，完全籠罩了周圍。原本看不見的地方卻會突然出現黑色樹木、還有滑溜的樹葉。我可以清楚看到走在我正前方的亞夫奈德，可是我卻看不清楚在他前面走著的妮莉亞。我的頭髮都已經濕透了！雨水根本沒有滲到我頭髮就直接流下來。周圍一片白茫茫飄忽不定的風景，令人覺得頭昏眼花。
　　大家的身影看起來全都像是夢裏的人物。艾德琳的巨大身軀在雲霧之中更加顯得高大，可是艾賽韓德的身影卻顯得更加矮小。真是怪了。
　　“滋滋，咯咯，吱吱。”
　　妮莉亞嘀嘀咕咕著，同時傳來了奇怪的聲音。會不會是因為她在雲霧之中才會這個樣子？
　　似乎會永遠一直持續籠罩的雲霧突然消失了。
　　我們進到了一個寬廣盆地的入口。草叢的草長到幾乎快到艾賽韓德下巴的高度，因為是冬季的關係，整片草叢都枯黃了。但是現在全都濕濃濃的，濕濕發亮著金黃色。濕濕發亮的屍體……。我突然心裏浮現出一句不像話的話。
　　在我們頭頂，烏雲厚厚壓著，這麼一來，盆地看起來顯得極為寬廣。左右邊應該都是褐色山脈的險峻峰巒，可是現在那些峰巒卻全都隱藏在雲霧之中，看不到了。在盆地遙遠的另一頭，我看到有一面如同窗簾般矗立著的峭壁。在灰色天空之下，看起來就像是個灰黑色幻影。
　　即使沒有人說話，大家的腳步還是都停了下來。杉森開口說道：“那邊，就是那面峭壁。如果有洞穴的話，嗯，很大的洞穴，那麼就是那面峭壁了。而且還有這片夠大的平地。是很好的條件。”
　　“那，那麼這裏，這個盆地，盆地……”
　　妮莉亞結結巴巴地，無法說出來，於是，溫柴把她的話說完。
　　“是克拉德美索的前院。”
　　溫柴的話結束之後，所有人呈一列站著，無言地望著眼前這片原野和那面灰黑色的峭壁。陰霾的天空開始下著毛毛細雨。雨滴濺到枯黃的葉子之後，透明的水粉霧茫茫地彈濺上來。濕到不能再濕的頭髮貼到太陽穴之後，溜了下來。
　　“放我下來吧。”
　　“吉西恩？”
　　“我不會有事……，放我下來吧。”
　　“我，我沒關係。不會重。”
　　“放我下來。”
　　我把吉西恩放下來。杉森和傑倫特想要走近過來扶他，可是他舉起手拒絕。他又再固執地抓著標槍，拄在地上，直挺挺地站著。順著他的額頭流下來的雨水弄濕了他蒼白的嘴唇。吉西恩把濕頭髮往後撥，說道：“咳咳嗯……。我們終於到了。”
　　卡爾走向他，可是吉西恩並沒有看到。他只望著遙遠的峭壁。
　　過了一會兒，卡爾叫了他一聲。
　　“吉西恩。”
　　吉西恩聽到卡爾的呼喚，才猛然回神過來。他長長地歎了一口氣，然後連聲輕咳著。大夥兒默默無言地看著他。吉西恩抬頭挺胸，說道：“蕾妮小姐。”
　　“是，是？王子大人？”
　　“我實在是不知該如何感謝你。咳，咳。這段，這段旅程你辛苦了。”
　　“咦？啊……，那個，可是。那個，嗯，對我而言，嗯，我不知道。我一個小小的丫頭能參與這種大冒險，是很不尋常的事，不是嗎？各位帶我來，嗯，而且保護我，我很感激各位。”
　　“是嗎？可是我們現在不能再幫你了。”
　　“咦？”
　　蕾妮圓睜著眼睛看吉西恩。吉西恩則是把標槍像拐杖那樣拄著，在他蒼白臉上努力擠出微笑。他說道：“我們之中誰也不是，咳，不是龍魂使。事實上，我們對於龍魂使的契，咳嗯，契約，全然不知。”
　　“我，我也不知道。”
　　“是。可是克拉德美索知道。所以，我們不必擔，擔心不知道方式或程式。我想說的是，咳，蕾妮小姐的意念。”
　　“意念……。我知道您的意思。”
　　“不管發生什麼事，請你把自己當成主體。克拉德美索，事，咳，事實上不會對我們有興趣，克拉德美索會關，關心的人只有蕾妮小姐而已。”
　　“是……”
　　蕾妮回答時的眼神充滿不安。吉西恩費力地平息呼吸之後，雖然還想再說什麼，可是卡爾很快地說道：“吉西恩要表達的意思是這樣的，蕾妮小姐。即使是克拉德美索，也不能隨便就無視于龍魂使的契約。你應該還記得基果雷德的那件事吧？”
　　“咦？啊，是。”
　　“基果雷德，即使當時處於失去幼龍的那種悲痛之中，它還是尊重蕾妮小姐。如果是人類，這恐怕很難吧？自己的小孩死了，當然會沒有心思在締結契約這種事上面。可是龍卻會這樣做。所以，你絕對沒有必要害怕。要有自信。克拉德美索會尊重你的。”
　　卡爾的話一說完，吉西恩就憔悴地露出微笑。
　　“啊。我，我想說的話正是卡爾這番話。”
　　蕾妮伶俐地點了點頭。
　　“是，王子大人。”
　　於是，吉西恩微笑得更加開朗。他搖了搖頭，說道：“請叫我吉西恩就可以了。蕾妮小姐。”
　　蕾妮突然把手指移到嘴巴。哈？伶俐的表情忽地換成這樣，蠻可愛的。她咬著食指，抬頭看吉西恩，搖頭說道：“那個，那個，請不要說我沒有禮貌。我還是希望叫您王子大人。”
　　吉西恩歪著頭思索該說什麼，可是卡爾他先插嘴說道：“為什麼呢，蕾妮小姐？”
　　“因為禿鷹……”
　　蕾妮沒辦法再講下去，卡爾露出微笑，把頭轉向吉西恩。吉西恩則是面帶著蒼白的笑容。他抬頭看天空，大家也跟著全都望向天空。
　　那只禿鷹正在將灰色天空裁剪成黑色。吉西恩用深邃的眼神看了一下禿鷹之後，他低頭說道：“一點兒也沒錯……”
　　“咦？”
　　“咳，一點兒也沒錯，我是個別腳流浪者。就連蕾妮小姐……，也看得出來。可是在這件事結束之前，我還是……咳，希望用吉西恩這個身份。”
　　是啊。你畢竟是我的國王。哇哈哈哈！我實在是眼光太正確了。大夥兒全都面露微笑，吉西恩說道：“我是以吉西恩身份和各位見面的，至少到這次冒險結束，咳！我希望我是各位的吉西恩。”
　　卡爾深深地低下頭來。
　　“我們當然會尊重吉西恩的意思。事實上，我的意思也是這樣。”
　　其他人全都默默地點了點頭。溫柴噗嗤笑了出來，只有杉森疑惑地歪著頭，幸虧除了我以外，沒有其他人看到。呃呃呃。看來我還得對杉森解釋一下。我對吉西恩露出一個不懷好意的微笑。
　　“吉西恩？你答應我，你不會生氣。”
　　吉西恩表情訝異地看我，說道：“我答應你，我不生氣，可是，怎麼了？”
　　我開始用詩歌來代替答話。
　　釘了房門離開皇宮的王子。
　　為何要釘房門？為什麼？
　　終究該回去的王子。
　　流浪者的灰塵，是不適合的選擇。
　　吉西恩露出尷尬的表情，亞夫奈德則是面帶高興的笑容。
　　他對那些可憐人們濕透眼眶。
　　為何要流眼淚？為什麼？
　　該貢獻己力的王子。
　　即使棄位離宮，還是心留皇宮。
　　他對那些拜索斯敵人極度憤怒。
　　劍刃鋒直。青光冷峻。
　　不懂低頭的王子。
　　流浪者的鞋子，無法承載他。
　　現身於蒼空的禿鷹在召喚，被遺忘的面貌在浮現。
　　回來吧，回來！
　　用勇氣握劍，用智慧舉盾。
　　王子啊，回來吧！
　　回到你心裏所在之處！
　　亞夫奈德的臉都皺起來了，好不容易才忍住不笑，但是傑倫特卻就這麼笑了出來。吉西恩搖了搖頭，說道：“咳。這歌的標題是什麼？”
　　“‘獻給公牛與魔法劍的王子’。我想副標題用‘懷念拜索斯王族三百年歷史裏，最可笑的一位離家出走的王子’，這樣你覺得如何呢？”
　　“……乾脆再加上‘回心轉意的浪蕩子’好了，咳，”
　　傑倫特好不容易停止笑聲之後，一邊擦眼睛，一邊說道：“哈啊，哈，那麼，那麼這件事如果結束之後？”
　　“我想回去，咳……，幫助尼西恩陛下。”
　　傑倫特彈了一下手指。
　　“這想法不錯！在皇宮裏，你一定也可以繼續保有像流浪時的那股帥氣沖勁。”
　　“謝謝了。可是傑倫特你打算怎麼辦？”
　　“我嗎？嗯，既然這輩子要用的錢都有了，現在我希望能一直遊覽這個世界，直到我死去。”
　　在下一刻，大家全都用懷疑的眼神斜眼瞄著傑倫特，使傑倫特變得一副不好意思的表情。過了一會兒，他用含糊不清的聲音，修正了自己的話。
　　“是藉由遊覽來傳教的生活。”
　　所有人的臉上這才浮現出滿意。哈！哈！亞夫奈德微笑著說道：“賀坦特這幾位會回去故鄉，是吧？”
　　卡爾代表‘賀坦特這幾位’（我心裏威風地嗯哼一聲），答道：“是的。”
　　“那麼我等這件事結束，應該會跟著傑倫特。因為我希望繼續修行魔法。”
　　在其他人說話之前，傑倫特就搶先喊著：“好！我們就組隊，像亨德列克那樣在三百年後還留下很多軼事，風靡後代子孫！‘為了鎮定住那頭從睡夢中醒來的瘋龍，他們第一次的冒險從此開始……’，你們覺得怎麼樣？”
　　“哈哈哈……”
　　亞夫奈德露出為難的笑容，但是傑倫特卻提議第二次冒險去深淵魔域抓炎魔，使得亞夫奈德不禁猶豫是不是要和傑倫特結隊旅行。
　　杉森轉過頭去，看著那個總是默默站在距離一行人稍遠處的溫柴。
　　“喂，眼珠怪？你打算怎麼辦？”
　　溫柴嗤之以鼻，低聲地說：“眼前的事先解決，再說吧。”
　　“你這傢伙，怎麼這麼冷漠。講一下又不會花你很多時間。”
　　溫柴搖了搖頭。
　　“大家希望儘量多活一點時間，而拖拖拉拉的，這我瞭解，但是卻很愚蠢。”
　　大夥兒全都用不自在的眼神看著這個南方戰士。溫柴把手放到額頭，擦了流下來的雨水之後，說道：“如果大家真的想多活一點，就該立刻動身。侯爵現在一定在氣呼呼地追趕。而吉西恩也應該趕快在事情結束之後接受治療。大家趕快動身吧。”
　　艾賽韓德最先點頭，回答了溫柴的這番話。
　　“你的舌頭雖然沾了毒，但現在你這番話很合我意，趕快動身吧，人類朋友們。啊，還有這位巨魔祭司也是。”
　　艾德琳露出微笑，吉西恩則是說道：“我們走吧。”
　　一行人出發了。為了艾賽韓德，我和杉森往前走出去，踩踏長長的草，讓草倒下，造出一條路。接著，我只聽到沙啦沙啦的草聲，還有水珠彈迸出去的聲音，草叢中的水坑裏傳來的噗通踏水聲，在一片寂靜的周圍，更加深了充滿濕氣的色彩。我們這樣到底要走多久啊？
　　“這件事結束之後，我在想，要不要像你們北方人那樣談一場戀愛……”
　　溫柴的喃喃自語聲突然傳來，於是，卡爾露出像是要昏過去的表情，我和杉森則是一面踩踏草地，一面笑著。
　　“嗚嘻嘻嘻嘻！”
　　“嗚咯咯咯咯！”
　　可是怎麼不是溫柴，而是妮莉亞，死命瞪著在嘻笑的我們呢？

０８
　　“拜，拜託你小心點！龍的視力聽說很好！”
　　原本漫不經心站起來的妮莉亞一聽到杉森的高喊聲，嚇得趕緊退縮著坐下來。
　　“因，因為有東西在我腳邊動來動去啊！”
　　在妮莉亞手指的地方，有一根濕掉的樹枝正在滾著。我搖了搖頭，答道：“是因為太濕，樹枝太滑了。不過，龍的聽力如何，我雖然不知道，但是如果像杉森那樣吵，恐怕就連在冬眠的蛇都會聽到吧。”
　　“啊，對哦，沒錯。大家都閉上嘴巴吧。”杉森捂住自己的嘴巴，然後就又再往前走。我、杉森還有妮莉亞現在是以偵察組身份，比大夥兒還要先行一步，跑來尋找克拉德美索的巢穴。大夥兒則是和吉西恩一起在後面，緩慢地走來。妮莉亞愁眉苦臉地說：“真是的。我們不是有亞夫奈德嗎？只要用魔法啪的一聲就可以知道龍在哪里了，不是嗎？”
　　杉森用啼笑皆非的表情說道：“喂。亨德列克去暗殺神龍王時，有用魔法尋找神龍王嗎？”
　　“什麼意思啊？”
　　“克拉德美索是頭龍，所以其實他就是個巫師，那麼，亞夫奈德和克拉德美索，誰應該會是比較厲害的巫師？再怎麼說，也一定是克拉德美索吧？那實力比較差的巫師如果想要追蹤高明的巫師，這追蹤本身，會製造出遭受反追蹤的禍源。這種道理你不懂嗎？”
　　“哇！你真的是杉森嗎？”
　　“呃啊啊啊！”
　　“地底下的蛇，地底下的蛇！”
　　“啊。對哦！”
　　大夥兒沒有看到我們，真是太萬幸了。這到底是什麼偵察組啊？就連玩戰鬥遊戲的小孩子，恐怕都比我們還要更軍事化，更優秀吧。不管怎麼樣，我們繼續用彎腰彎到手快著地的姿勢，安靜地在草叢之間遊移前進著。
　　過了一段說長不長，說短卻又感覺很長的時間之後，杉森停下腳步。
　　“很接近峭壁了。”
　　我們蹲著，只露出眼睛在草叢上面，如此看著峭壁。現在和峭壁相距大約五百肘左右吧？被雨淋濕的峭壁看起來一片漆黑，實在很難看清楚。妮莉亞用讚歎的表情看著峭壁。
　　“哇啊。這峭壁，簡直就像是神龍王所在的那座峭壁！”
　　哼嗯。我仔細一看，真的大小很像是大迷宮所在的那座永恆森林裏的峭壁……，不對，比那面峭壁稍微小一點。可是，因為現在天空低矮，所以看起來確實很巨大。特別是左右延伸的峭壁寬度，簡直寬到無法一眼看完。杉森觀察峭壁，歎了一口氣，說道：“我看看。哼。你看到什麼了，修奇？”
　　“沒看到什麼。只看到一片漆黑的峭壁，而且除了昏暗的天空，什麼也看不到。”
　　杉森露出不安的表情。
　　“哼……。萬一我的預測錯誤，我們現在等於是把時間耗在不對的地方了。”
　　什麼啊？哎呀。這話確實說得沒錯。現在是最後一刻了，已經沒有時間，根本不容有錯。我抹了一下鼻子，說道：“沒事的。杉森你的預測應該是對的。而且現在也還不能斷定是錯的啊。”
　　“眼見為真，這我知道。可是這裏除了黑岩石之外，什麼都看不到。”
　　原本一直在摸嘴唇的妮莉亞，指著峭壁，說道：“只看得到黑黑的一片。即使是有洞穴也會看不清楚。而且雲層也太厚了。”
　　“我們再更接近一點吧。”
　　杉森又再彎腰前進。周圍又再度只有遊走草叢的單調聲音微弱地傳來。衣服已經濕到不能再濕了，所以濕潤的草葉反而令人覺得很溫暖。妮莉亞又再抱怨著：“好冷。”
　　杉森停頓了一下，又再前進，說道：“我也在發抖，可是並不是因為寒冷。”
　　哼嗯。我是因為寒冷和克拉德美索，所以加倍地寒冷。突然間，我胡思亂想到一件事：克拉德美索會對他的食物多有禮貌呢？
　　突然有人跟我們打招呼。
　　“你們是誰？”
　　說是打招呼，可是，是那種不太有好感的打招呼。連聲音本身也沒有什麼情感，是近乎無情的音調。杉森被嚇得趕緊站起來，手握劍柄，並沒有拔劍出來。我把手移到肩膀之後，又再放下。妮莉亞則是代替已經嚇得失神的我們兩人，說道：“問我們是誰的你，是誰呢？”
　　在離我們前方大約二十肘的距離，有一名男子坐在岩石上，歪著頭打量我們。
　　這名男子穿著簡單的硬皮甲，一副戰士的裝扮。他仿佛就像是在旅行途中，暫時坐在路邊休息的那副疲倦模樣。他身上披著的衣服和我們一樣渾身濕透，那種程度簡直是比我或杉森都還更糟糕。
　　硬皮甲可能因為老舊的關係，所以皮革看起來簡直像布。一把巨大的雙手巨劍靠放在岩石旁，只是稍微吸引了一下我的眼光，連武器也並不是很華麗。可是我仔細一看那名戰士，卻差點被嚇到。
　　他的塊頭竟然和杉森一樣高大！我看他的身高一定有超過四肘。雖然他把長腳隨意蜷曲坐著，可是那腳比妮莉亞的腰還要更粗。
　　妮莉亞也察覺到這事實，讚歎著：“天啊！天底下竟然還有一個這種人類！”
　　“什麼意思啊？”
　　妮莉亞聽到杉森的問話，做出一副暈眩的模樣。不過，我卻是因為看到別的東西，才感覺一陣暈眩。
　　在這名戰士的腳邊，躺著一個巨大的屍體。
　　起初，我會沒有一眼就看到戰士的魁梧身軀，就是因為戰士腳邊的那個巨大屍體的關係。超過六肘長的巨大軀體被雨淋濕了，濕濕發亮著。從那軀體噴出的血滴沾到雨水之後，不斷滴到周圍的草上，畫出怪異的花紋，流了下去。
　　那是一隻巨魔。我實在是看不出來到底是用什麼武器攻擊的，怎麼會變成這副模樣？那只巨魔的腰被淒慘地割開，比切腹自殺的那種傷口，還要更加粗暴許多。如果是用雙手巨劍揮砍之後，再用流星錘之類的東西把傷口使勁猛槌，是很有可能弄出這種傷口的……。
　　我的腦海裏，掠過一個可怕的想像。可是雖然有看到雙手巨劍，卻沒有看到流星錘。
　　“我先問你們的，所以我希望先聽到回答。”
　　可是這說話聲音真的很特別。是那種奇特但實在說不出有什麼特徵的平坦音調。妮莉亞看了一眼杉森。那種目光像是要他們同類的人自己去談，於是，杉森說道：“我們是要來見克拉德美索的。不過……請問那只巨魔是你的傑作嗎？”
　　這名男子的臉一瞬間掠過了一個訝異的表情。他沒有回答杉森的問題，而是問了其他的問題。
　　“克拉德美索？”
　　“是的。”
　　“你們要來見克拉德美索？”
　　“怎麼了？很奇怪嗎？哎呀？糟，糟糕！”
　　杉森的臉孔突然皺了起來。杉森猜想是“克拉德美索的前院”的這個地方居然有個人泰然自若地坐在岩石上。那麼說來？我和妮莉亞滿是失望的眼神，看著杉森。杉森用驚慌的語氣說道：“難，難道不是這裏嗎？”
　　哎唷，我的天啊！他居然說“難道不是這裏嗎？”我們費盡了畢生無可言喻的辛勞，拼死拼活地找到這裏來，可是他卻說“難道不是這裏嗎”？那豈不是完蛋了？我看到雲霧密佈的天空裏竟然有星星！
　　我說道：“天啊，這不是可以開玩笑的事！我們花了這麼長的時間走來，最後卻到了不對的地方？”
　　“啊啊，失望！”
　　妮莉亞一副想要一屁股坐下的表情。杉森緊皺著臉孔，說道：“不對啊……。如果不是這裏，其他地方都不可能啊？從矮人聽到蘇醒聲的地方推斷，不可能比這個地方還遠。真是怪了！”
　　此時，男子歪著頭，疑惑地說：“啊。可是你們為何要找克位德美索？是不是想學別人，當個屠龍者？”
　　“呃？請問，你知道克拉德美索是什麼？”
　　杉森用高興的表情說道。這名男子露出像是苦笑的表情，說道：“我當然知道。可是你好像總是用問題來回答我的問題。”
　　“呃？啊，不是的。我們做夢也沒想到要當屠龍者。等等，有件事想請問你，那麼，你的意思是，那座峭壁真的是克拉德美索所在的地方，是嗎？”
　　這名男子點了點頭。
　　“應該說是克拉德美索之前待的地方。你們找對地方了。”
　　他的回答使我們非常驚慌。杉森張大嘴巴，妮莉亞則是臉色發白。難道……他剛才問我們‘是不是想學別人當個屠龍者’？杉森把我想講出來但是講不出來的話，給說了出口。
　　“你？殺了克拉德美索？”
　　“我不知道你在說什麼。”
　　“你殺死了克拉德美索嗎？”
　　這名男子又再露出一個看似疲倦的微笑。這強健的身材，這張看起來疲倦的臉孔。還有，在克拉德美索所在之處，泰然自若地坐在岩石上休息，所以說？我又看了一眼倒在地上的巨魔屍體。難道我們的冒險真的落入這種從未想到的最可笑結局嗎？我們辛苦得要死，才到達這裏，可是世上的冒險家也未免太多了，別的冒險家居然已經殺死克拉德美索了！什麼，怎麼會呢？如果是從前的故事，主角應該會做主角該做的事，不太可能會出現這種結局，可是在這個現實社會裏，自己並不是歷史主角，這是有可能的……。男子搖了搖頭。
　　“不。要是我想殺死，一定可以殺得死，可是，他並沒有死。”

沼澤怪人

　　這個男的是想把我們的心神搞成什麼樣啊？他居然說他要是想殺死，一定可以殺得死？我問他：“你一定可以殺得死克拉德美索？”
　　“當然。我不想破壞你們的自尊心，可是在這個世上，沒有人比我還更容易殺死克拉德美索。”
　　“啊，不。我們並沒有夢想當個屠龍者。我們是為了克拉德美索和龍魂使的契約，而找到這裏來的。你如果沒有殺死克拉德美索，那麼克拉德美索現在在哪里呢？”
　　這名男子又再度露出訝異的表情。
　　“龍魂使的契約？”
　　“是的。我們為了要讓克拉德美索與龍魂使配對，辛苦得要死，才找來這裏。”
　　“誰是龍魂使呢？在我看來，你們之中好像沒有龍魂使啊？”
　　這我們到底該自豪還是不該自豪？我們三個人，一個是長得很粗暴的戰士，還有一個是乳臭未乾的戰士（實際身份是蠟燭匠候補人），還有一個是夜鷹，可是卻沒有一個看起來像龍魂使。此時，杉森在驚慌很久之後醒過來，高喊著：“你說你一定可以殺得死克拉德美索？”
　　呃。他這一次問得可真快哦！我和妮莉亞露出覺得丟臉的表情，這名男子則是咋舌說道：“你是不是一個誓言要用問題來回答問題的戰士啊？我已經回答過那個問題了，而我的問題這一次又得不到答案了。”
　　可是杉森對於男子的斥責全然不在意。杉森一副想要喊出歡呼聲，但勉強忍住的表情，喊著：“請問你要不要跟我們同行？”
　　“同行？”
　　這名男子如今露出呆愣住的表情。我想要抓住杉森的手臂，可是杉森先抓住我的手臂，很快地說道：“喂，喂。修奇。我想到了一個很棒的想法。萬一克拉德美索不接受蕾妮，克拉德美索不是會變得非常危險嗎？可是這名戰士不是說他有自信可以殺死克拉德美索？那麼在契約不成功的情況下，這名戰士把克拉德美索殺死，不就行了？”
　　於是，我把剛才妮莉亞說過的答話重複一次：“你真的是杉森嗎？”
　　“什麼意思啊？”
　　“啊，不是。你說的真的很有道理。可是我們怎麼能相信這個人的吹噓啊？”
　　“啊？對哦？說得也是。你說得對，”
　　杉森轉過頭去，昂然地喊著：
　　“喂，你！我們怎麼可能會相信你這番荒唐的話！”
　　呃呃呃。真的好丟臉啊！妮莉亞對我使了一個眼色。意思是‘丟下他，我們走吧’，哼嗯。就算真的不管他們兩人，他們好像還是會一直繼續這荒謬的對話。男子笑著搖頭說道：“你要不要相信我的話，是你的自由。可是我對世上任何人，即使是在神龍王面前，我也有自信這樣說。世界上沒有人比我還更容易殺死克拉德美索。”
　　杉森的表情又再變得很高興。
　　“你，你的意思是，你知道克拉德美索的，嗯，什麼弱點嗎？”
　　這名男子在瞬間掠過了一個殺氣騰騰的微笑。
　　“你想當個屠龍者？”
　　可是杉森沒有因為他殺氣騰騰的微笑而覺得挫折，他喊著：“哈哈！你也用問題來回答我的問題！現在，五十步笑百步了吧？”
　　呃呃。妮莉亞，我們趕快丟下他走吧。塊頭比較大的人難道都這個樣子嗎？這名男子先是露出呆愣住的表情，然後他拍了一下額頭，說道：
　　“哈哈哈。真是的。我真是對不起。嗯……，我不知道他的弱點。可是很抱歉，是不是可以先讓我知道你們的身份。你們說，你們是要來締結克拉德美索和龍魂使的契約，即使我可能有些見識不夠，可是你們之中應該沒有人是龍魂使。不過，你們又說沒有夢想當個屠龍者。”
　　杉森聳了聳肩，淡淡地說：“啊，龍魂使隨後就會來。我們是先來偵察的。”
　　男子的臉上浮現一股喜悅。
　　“真的嗎？那麼我應該再更高興一點。”
　　“高興？”
　　男子的臉上浮現出有些不好意思的表情。他的笑容很純真。這麼大塊頭的人居然會有這般純真的笑容。如果我看到杉森那樣笑，就會覺得噁心，我一想到這裏，差點兒就爆笑了出來。
　　這名男子低頭看了一下腳邊的巨魔，然後對我們說：“這是我長久以來的習慣。”
　　“你是指，殺死巨魔？”
　　杉森，拜託！這名男子看到我和妮莉亞紛紛遠離杉森一、兩步，笑著說：“不，我是指這樣和你們對話。要是原本的我，一看到你們，當然一定就會殺死你們。這也可以說是理應有的適當手段。”
　　這一次，連杉森也沒有回答‘啊，是嗎’這一類的答話。我們三個感覺很恐懼，而且採取了要趕緊往後退的警備狀態。可是這名男子坐在岩石的姿勢一點也沒有動一下，他說道：“從美妙的單字組合裏感受到情感，說話時眼神會顫抖，會因為無法知道對方心裏想什麼而經常不安，但還是心懷希望。只有你們這種種族會用情感說話。在精靈的談話裏，不會存在像你們這種的不安感。當然，如果是以知性來看，其實你們是最快樂的談話對象。
　　巨魔？他們太愛罵人了。半獸人和矮人這種人更是沒什麼好說的。”
　　艾賽韓德要是在這裏的話，鐵定會把他的戰斧揮砍出去。就在我這樣胡思亂想的時候，這名男子繼續說道：“這是我長久以來遺忘的喜悅……。他在的時候，我們也常常這樣開心地談話。”
　　長久以來遺忘的？這到底是多久以前啊？而‘他’是指？我的身體從剛才不久前就一直劇烈地顫抖著。我吞了一口口水，一直盯著眼前的這名男子。男子？不對。現在應該使用其他的代名詞了。
　　‘那個東西’笑著說道：“既然你們說龍魂使快到了，你們如果是龍魂使的同伴，我就可以讓你們待在這裏，真是太好了。要是可以，我希望在龍魂使到達之前，和你們多說一點話。”
　　連杉森也終於察覺到了。他一邊顫抖著，但還是用有些懷疑的語氣，說道：“你，你說你是最容易殺死克拉德美索的……”
　　那個東西露出開朗的微笑。
　　“當然沒有比自殺還要來得更簡單的。既不會有對方逃跑的情況，而且也不會有反抗的事發生。”
　　妮莉亞再也無法忍住，她喊道：“克，克拉德美索！”
　　克拉德美索只有頭稍微移動，回答妮莉亞的話。杉森緊咬著牙齒。
　　“真，真的是克拉德美索？您就是？那麼，那麼請問您現在這是變身出來的嗎？”
　　這當然是變身出來的，要不然是什麼？對於杉森這句沒有意義的問題，克拉德美索鄭重地答道：“是的。”
　　“啊，那個……，我知道您之前是處於睡眠期，可是，請問您是不是很早之前就已經醒來了？”
　　最初的那種驚愕消失之後，我感覺到一股奇妙的感覺。可能是因為我想忘記這莫大的打擊，所以故意心裏浮現這種想法，不過，我就像只是在跟一個坐在岩石上的戰士講話似地問了這句話。而且事實上我眼裏看到的模樣也確實是這樣。克拉德美索也是一樣，與其說是龍在對人類說話，倒不如說像是偶然相遇的旅行者在互相談話，他說道：“要進入活動期之前的準備，是從很久以前就開始了。很難用你們的話來解釋這種現象。那並不是有意識，也不是沒有意識的狀態，也就是說，說得粗俗但確切一點，就是半夢半醒。可是剛才傳來了一陣轟隆響聲，同時整座山脈猛烈震動。在那一瞬間，我就完全恢復意識，展開了我的另一生。”
　　震動？啊！躲在杉森背後的妮莉亞驚歎了一聲。原來是剛才傑倫特的那番躍動。糟糕，要是被克拉德美索知道這件事，他會不會因為妨礙他安眠而對我們發火啊？克拉德美索微笑著，看了一眼自己腳邊的屍體。
　　“我正要走出龍穴，這傢伙就進到我的巢穴。可能是我在進入睡眠的期間，它把我的龍穴當作是它自己的巢穴。它根本看不出我是誰，就攻擊我。結果，這次活動期一開始，我就展開了殺害。這是不好的出發。”
　　不好的出發？呃呃，這真是一句殺氣騰騰的話。雖然內容沒什麼，可是，因為是由克拉德美索說出口的，所以聽起來殺氣騰騰！杉森的下巴猛烈顫抖之後，說道：“那個，可能我說了您會生氣，不過，我還是難以相信。”
　　“你是指，我是克拉德美索的事實？”
　　“啊？是。是的。您的語調也是……。請問您為何要變身為人類的模樣呢？在沒有任何人的這種地方？所以當然就會連這只巨魔也認不出您，是吧？”
　　哎呀？問題的尖銳簡直就到了發出閃爍鋒芒的地步！克拉德美索的臉上在一瞬間掠過了一絲像是悲傷的臉色。哇！即使是真的人類，恐怕也很難會有這種表情吧？克拉德美索竟然露出了一個比人類還更人類的表情。我感覺好怪！
　　“因為那是我的回憶。”
　　“回憶？”
　　“我不想多做解釋。”
　　克拉德美索啊，你一定不知道吧？你說你不想多做解釋，即使如此鄭重回答，我們聽的人卻覺得非常恐懼。克拉德美索看著我們這群害怕得連話都不敢講的人，說道：“可是你們怎麼會來找我？你們看起來不是替王室做事的人。
　　啊，首先我應該要問一下，今年是幾年？”
　　“咦？啊，是。拜索斯曆是三一五年。”
　　“是嗎？如果是用拜索斯曆，那麼意思是，拜索斯還繼續存續著，是吧？”
　　“咦？啊，是。拜索斯還存在著。您差一點就破壞掉……，呃啊，請原諒我！我不是要責備您，那個，嗯。”
　　杉森一直胡亂搖著手，妮莉亞則是抓著杉森的甲衣背後，抓到都快出現手指甲印了。克拉德美索淺笑著說道：“那是事實，是我做過的事，所以我不必否認。可是，現在是三一五年……。那麼，才只有二十一年？”
　　“咦？”
　　“我是指我的睡眠期。哼嗯。那麼，現在還是拜索斯王族在統治，是吧？”
　　“咦？啊，是。”
　　克拉德美索看著天空。
　　“難怪那只禿鷹才會那樣一直飛翔。”
　　禿鷹？啊。原來克拉德美索一直有看到禿鷹。
　　“我剛才在想這只蒼空帝王實在盤旋太久了。我想應該是有他必需同行的人在這附近。所以我判斷應該是有王族的人，而且是非常重要的人物正要找來。可是，你們之中誰是王族的人？”
　　“啊，王子大人隨後就會和龍魂使一起到來。”
　　“是嗎？如果是王子的話，王族裏有兩個王子。我記得是吉西恩和尼西恩。吉西恩應該已經當上國王，那麼說來，是尼西恩嗎？”
　　“啊，不是的。尼西恩陛下登上了王位。和我們同行的是吉西恩殿下。”
　　克拉德美索聽到杉森的回答，一副訝異的表情。
　　“你是說，吉西恩沒有當上國王？真是奇怪了。難道是有發生皇宮叛亂嗎？”
　　“不是的。沒有那種事。是吉西恩王子對王位沒有興趣，所以離開皇宮，在外生活。”
　　“是嗎？這可真是的。我記得他是個聰明的王子。他居然丟棄王位。是因為年輕不懂事嗎？”
　　我差點就喊出‘是的沒錯！’。我們的王子大人事實上是應該要登上王位的人。卻跑出來做一個不適合他的放浪者。然後克拉德美索就轉移了話題。
　　“那麼說來，吉西恩是為了回去坐他的王位，所以帶著龍魂使來找我的嗎？他希望我幫他把尼西恩從王位趕下來？”
　　“咦？啊，不是的。嗯……這該怎麼說才好。哈哈哈。這可真是的。”
　　杉森大感困擾地笑出來，克拉德美索則是面帶訝異的表情。真是的，該怎麼說才好？要怎麼說才能把‘因為我們怕你發瘋，所以我們來此地是要配一個龍魂使給你，以牽制住你’。這種內容的話，以最不令人不悅的方式說出來呢？
　　結果，妮莉亞救了我們兩個可憐人。
　　“因，因為您好像需要龍魂使！’，妮莉亞從杉森背後如此喊了一句，克拉德美索則是變得一副啼笑皆非的表情。
　　“喂，這位仕女。很感謝你回答我的問題，可是，請你不要在別人背後說話，走向前來說話才像仕女，不是嗎？”
　　妮莉亞滿是害怕的表情，走了出來。
　　“我，我叫妮莉亞。今天天氣不錯。”
　　呃呃！好了不起的問候語啊！克拉德美索用懷疑的眼神看了一下天空，立刻用高興的表情說道：“啊哈！看來仕女妮莉亞小姐好像很喜歡陰天。”
　　妮莉亞的臉都紅了。克拉德美索點了點頭，說道：“我現在才發現到，我對你們欠缺禮貌。雖然我看起來像人類，但我並不是人類，這各位應該都很清楚這一點吧？所以，請原諒我的毛病。我叫克拉德美索。”
　　“我是杉森‧費西佛！”
　　被搶先了！我原本想要先說的。可是，在一頭龍與三個人類的會見場面裏，我終究變成最欠缺禮貌的那個人了。
　　“我叫修奇‧尼德法。”
　　“妮莉亞、杉森、修奇。我這樣叫你們就可以了吧。很高興認識你們。可是，你們說，我好像需要龍魂使？這是禮貌上的說法吧？需要龍魂使的，不是你們人類嗎？”
　　克拉德美索靜靜地指責妮莉亞的謊言，妮莉亞的臉色如今則是變成了暗紅色。此時，我才發現杉森正在露出一個鄭重的表情。啊啊。那副表情不知為何，就是令人不安。
　　“您如果這麼說……。我倒是想要請問一件事。這是我一直在想如果見到您，一定要問的問題。”
　　好了，我趕快準備逃吧！杉森鐵定會讓克拉德美索生氣，我們死命地逃跑之後，終究還是會跑到無力，然後被克拉德美索口中吐出的氣息給弄死，大陸就會變得滿目瘡痍，在這之中，大陸的所有煎餅都會被燒焦，蠟燭全都被溶化，還有其他等等，等等的事會發生。
　　“什麼樣的問題？”
　　“我的同伴之中有一位博學多聞的祭司。他知道您即將蘇醒的時候，他這麼說過：克拉德美索這麼巨大的龍，怎麼會這麼快就進入活動期？應該是只有一個理由。他一定是感受到了龍魂使的存在。”
　　“哇啊！”
　　妮莉亞用難以置信的眼神看著杉森。杉森對自己的話點了點頭，說道：“我想知道這句話是否是真的。”
　　呵呵？真令人吃驚！這是傑倫特說過的話！沒錯，這是在前往戴哈帕的途中，傑倫特說過的話。杉森。你可真令人吃驚啊！克拉德美索的臉上掠過一絲暗沉的臉色。杉森一面觀察那副臉色，一面繼續說道：
　　“坦白說，我覺得太快了。您剛才說過，進入睡眠期，不過是二十一年前的事。那個，請問龍普通睡眠時間大約是多久呢……？”
　　“隨著年齡不同而有所不同，不過，大致是活動期的三分之一左右的時間。”
　　“是嗎？那麼，您可以推測出往後會活動多久？”
　　“我不是說明過了嗎？睡眠期是活動期的三分之一左右。所以說，往後應該會有六十年左右的活動期。”
　　杉森嚇了一大跳。克拉德美索微笑著說道：“我像你們一樣，睡眠期和活動期的時間長短並不一定。只要想成是睡飽了就會起來活動，這樣就行了。雖然睡得更久，會活動得更長，可是這一次我這一生好像會是六十多年。而對於你的問題，我姑且給予肯定的答案。”
　　肯定的答案？杉森的臉上浮出了高興的笑容。
　　“如果才睡二十一年，對我這種年齡的龍而言，是短了一點。我不知道我會這麼快恢復意識的其他理由。剛才的那陣奇怪的震動，使我開始恢復意識，但即使如此，我很久之前就開始蘇醒了，所以無法構成理由。終究一定是因為我依循優比涅的法則，感受到龍魂使的存在。既然我沒有其他理由，那我就應該接受這個理由了。”
　　“原來真的是這樣。”
　　“那麼，我應該可以想像，和你們在一起的那個龍魂使，是優比裏安排給我的伴侶。這個龍魂使是什麼樣的人呢？”
　　杉森笑著說話。哼嗯。現在我也感覺想笑。
　　“是一名大約十六、七歲的少女。名字叫蕾妮。我們到處找遍了大陸，才好不容易找到她。”
　　杉森，你用這麼得意的表情講，說得好像真有這麼一回事。怎麼是‘到處找遍了’？是伊露莉告訴我們，所以我們很簡單就找到了。
　　克拉德美索點了點頭。
　　“說的也是。現在我才想到，三百年的期限都已經過了。這幾年來，龍魂使的血統一定是少之又少，是吧？”
　　“是，是的。”
　　這實在是和我以前想像過的情形差太多了。沒想到居然是一場如此和平的對話。我們冒著生命危險找來了，可是卻見到這樣一頭呵呵笑著，心情高興的龍，這實在是我始料未及之事啊。
　　這頭呵呵笑著的龍說道：“你們幾位人類當時一定非常憂心忡忡。”
　　呃呃！我越來越覺得誇張。而杉森也真的就用一副憂心忡忡的表情，說道：“是，是的。因為處於龍魂使血統斷絕的狀態，真的發生了一些令人不快的事情。由於龍魂使的稀少性，引發了一些實在無法想像的怪異事件。”
　　克拉德美索大大地點頭，說道：“哼嗯。我似乎可以理解。珍貴的東西會招來貪念，貪念會招來災禍。因為寶石的珍貴性，矮人和龍流了多少血啊！有鑒於這事實，我可以充分猜想得到是什麼樣的情形。”
　　啊啊。如果阿姆塔特也這麼說，該有多好！如果他能對走近他的旅行者溫馨對待，像這樣關心我們的事，那就好了！妮莉亞如今一副幾乎忘記不安的表情，看著克拉德美索。
　　“那個，請問一下，對於上一次龍魂使死掉的事，現在您已經不生氣了嗎？”
　　哎唷！儘管氣氛再怎麼和平，她也不該問出這種問題啊！杉森嚇了一大跳。我則是為了抓住妮莉亞的目光，費盡全力使眼色，可是妮莉亞卻沒有看我。克拉德美索正眼直視著莉亞，說道“你覺得這需要問嗎，這位元仕女？如果你的至親死了，你的感受會是如何？”
　　“啊！真是對不起！”
　　妮莉亞驚慌失色，低下頭來。克拉德美索則是翻著眉頭，說道：“你們一定不知道那種感受。就連至親死亡，也比不上這種感受。龍魂使，等於就是我。龍魂使死了，就等於是我死了。龍對於死亡並不太瞭解。只有當龍魂使死的時候，龍才會經驗到死亡。這你們一定不懂吧。”
　　克拉德美索的聲音稍微變得有些沙啞。我感覺額頭都流汗了。
　　這種天氣居然會流汗？克拉德美索從岩石上站了起來。天啊，真是令人吃驚！這種塊頭站起來的模樣，看起來就像是某座山在移動。
　　杉森移動時，我怎麼都沒有這種感覺？啊啊！因為克拉德美索的移動，是承載他原本面貌的重量感！克拉德美索站直之後，雙手交叉在胸前，把手支在下巴。他如同自言自語般說道：“是啊。你們是絕對不會懂的。卡穆就曾經這麼說過：人類因為知道死亡，所以活的時候會遺忘死亡。明天說不定就會死，所以頂多只會展望個十年。是啊，因此，你們一定不懂那種感受。那是自己的一部分完全死去的感覺。那種感覺像是在看著被破壞的自己。你們當然不可能會懂。”
　　妮莉亞好像在苦惱要不要再躲到杉森背後的模樣。克拉德美索則是用憂鬱的眼神，看著妮莉亞。
　　“你能夠想像得到嗎？”
　　妮莉亞整個人都僵住了。克拉德美索左手插在腰際，右手舉到自己面前，伸出一個手指。
　　“你們是在死亡前一刻，只能感受到一次那種感覺。可是，我卻活著感受到了。”
　　克拉德美索的聲音開始變更加低沉，我感覺這像是一個非常不祥事件的徵兆。
　　“我真希望你們也能感受看看。”
　　啊，啊？我應該是沒有尿濕褲子吧？接著，杉森的手就開始往劍柄方向移動。
　　“以你們的話來說，應該怎麼形容呢……，用‘終結’來形容嗎？
　　真的是一切‘終結’的感覺。哈哈哈。”
　　他笑了！克拉德美索正在笑。杉森圓睜著眼睛看他，克拉德美索搖了搖頭。
　　“這根本不是什麼好感覺。對於那件事，我不想再說了。”
　　啪。克拉德美索坐回岩石上。雖然雨停了，但是我卻流著汗，簡直熱到身體快冒煙的程度。克拉德美索沒精打采地說：“你們一行人的速度真慢。”
　　“我去看看他們的情形！”
　　妮莉亞留下高喊聲，就立刻跑了。幸好她沒有尖叫，不過，妮莉亞在草叢裏快速遊走，她行走時，草叢發出很大的聲音。沙沙沙沙沙！杉森用啼笑皆非的表情看著她的背影，而克拉德美索也是一樣。
　　克拉德美索嘴角一揚，便立刻笑了起來。他一邊笑，一邊起身。
　　“呵呵呵。真是的。好。那我們跟她一起去吧。”
　　“咦？”
　　“我的意思是，去迎接你們一行人吧。杉森。沒有必要一定得在這裏等吧？”
　　克拉德美索把靠在岩石的雙手巨劍舉起，搭到肩上。然後，就闊步走著，朝我們方向接近。杉森和我同時都開始往後退，克拉德美索歪著頭，疑惑地說道：“真是的，如果你們用這種方式走到你們一行人那裏，不會很累嗎？”
　　沒錯。我們當然是不能一直這樣倒著走。杉森乾咳了一聲，說道：“啊，謝謝您。您竟然要去迎接我們一行人。那我們引導您過去。”
　　“好啊。”
　　杉森和我同時都轉過身去。在這一瞬間，我的後腦勺突然覺得一陣冰涼，毛骨悚然，同時感覺到想要不管三七二十一地往前跑的那種強烈欲望，那種欲望強烈到我都快忍受不住了。我很想往後看，真的！杉森深吸了一口氣，說道：“那麼，我們走吧。”
　　杉森如此說完之後，就立刻開始走。嗯。真是驚心動魄的出發。
　　我和杉森頸子後面的毛全都豎起來了，肩膀非常使力，一副如果不對勁就要往前拔腿就跑的姿勢……開始蹩腳地走著。
　　噗滋，噗滋。啊啊啊，這真的恐怖！從我背後傳來的鈍重腳步聲。使我全身都毛骨悚然了起來。剛才明明一直都很平靜的。直到妮莉亞問了那個出乎意料的問題之前，我都還覺得十分溫馨，可是現在卻害怕到毛骨悚然的地步。
　　嗯？
　　很溫馨。很溫馨？真是怪了。我曾經跟傑米妮說過一句話：沒有龍魂使的龍根本不會想和人類溝通，一看到人就會把人殺死。但是克拉德美索幹嘛要這麼客氣地迎接我們一行人呢？這實在是不像龍的行為。
　　這是……！
　　我的腦海裏感到一股快爆炸開來的感覺。
　　我實在快忍不住那種瘋狂地想要逃跑的感覺。可是，在此同時，我卻快要沒辦法踏步出去。我的腿都沒力了，感覺仿佛就像是抽筋般痛苦。我用絕望的眼神看了看走在我旁邊的杉森。可是杉森只看著前方在走路。這個食人魔，拜託！我現在發覺到一件大事！拜託看看我的眼睛！可是，杉森因為克拉德美索在背後走著，好像連轉頭都不敢轉了。
　　可是我一定要告訴你這件事啊！
　　克拉德美索瘋了！
　　沒錯。克拉德美索已經完全瘋掉了！雖然他睡了二十一年的時間，可是他二十一年前的瘋狂還是依舊存在。所以，所以他才會像對待龍那樣對待人類。這實在是太啼笑皆非了。這個完整的種族，居然會很高興和不完整的我們談話？如果沒有龍魂使就會彼此無法對話，這是我們兩個種族的關係，不是嗎？可是剛才不久前，我們居然和一個連龍魂使也沒有的克拉德美索聊天！而且，妮莉亞的問題所引發的那種怪異的情緒變化，這就是精神病患的證據啊。哦，我的天啊！我們現在正走在一頭瘋龍的前面！
　　不行。這實在是不行！我不能把瘋龍帶到我們一行人所在的地方。萬一要是他發狂了，該怎麼辦？應該要停下來才對。可是怎麼辦？我急得都快從頭上冒煙了。伊露莉，你知道水壺和腦袋瓜的共同點是什麼嗎？
　　我轉身過去，拔出巨劍，而且同時喊著：“克拉德美索！”
　　所有事物都停下來了。
　　在刹那間，整個盆地在一片沈默之中，只有我的聲音變成山裏的回音，不斷回蕩著。我是個蠟燭匠。可是並沒有規定蠟燭匠就不能當個屠龍勇士啊。杉森開始詛咒這個‘想當屠龍勇士的同伴’造成的不幸情況。
　　“修，修奇？”
　　我費勁地想把巨劍指向克拉德美索的胸口，可是手抖得太厲害了，無法固定住劍鋒。克拉德美索停下腳步，用訝異的表情低頭看我。
　　“為何要這樣，修奇？”
　　“我，我不太喜歡恐怖的想像。可是恐怖的想像有時也是有益的。所以有時候我不得不相信我的想像。”
　　“修奇！你在胡說八道什麼啊！”
　　杉森像是要把我抓來吃掉似地大喊著。可是克拉德美索聽到我的話之後，點了點頭。確實沒錯。克拉德美索瘋了。他聽到我這句兇惡的話，居然還點頭！
　　“你想像到什麼呢，修奇？”
　　“當然是非常恐怖的想像。我想像你可能已經精神異常了。”
　　“這話聽來很令人不高興。可是你說這是你恐怖的想像，所以我原諒你。你產生懷疑的理由是什麼？”
　　我想要吞一口口水，可是不管多努力，嘴裏都擠不出口水。我的嘴巴越來越乾渴。為何偏偏不下雨了呢？我現在的心情，是想要對著天空張開嘴巴，喝點雨水！
　　“首先，是因為二十一年前，你做出只能以發瘋來解釋的恐怖破壞行為。”
　　“這你說得一點也沒錯。”
　　克拉德美索靜靜地承認了。我的嘴裏很幹，但是汗水卻一直流到下巴。
　　“而且，第二，是因為剛才你和我們談話。”
　　“那段談話的內容之中有特別奇怪的地方嗎？”
　　“不是。是談話本身！你現在是沒有龍魂使的龍！可是你卻和我們人類‘談話’了。這實在是無法解釋的事！只有一個可能，就是你瘋了！”
　　“呃呃噗！”
　　杉森發出怪異的呼吸聲，接著就往後退，做出警備狀態。他拔出長劍，站到我旁邊。克拉德美索用憂鬱的目光看了一眼杉森，杉森則是對我說：“這實在是太可怕的情況，可是，沒辦法了。是你說出來的話，你這傢伙就要負責到底。你來證明你的主張正確，要不然，就算是錯的。也要確實證明出來。我知道我不太會講話。所以就交給你了。可是你需要一臂之力時，我會幫你。”
　　“知道了。”
　　我一面瞪著克拉德美索，一面說道（坦白說，這是非常不容易的事。如果是鞋匠米德比說不定可以，但蠟燭匠候補人修奇‧尼德法瞪著龍，這是吟游詩人們即使運用想像力也難以想像的場面吧？）。
　　“好，我的主張是這樣的。你分明已經瘋過一次了，而你剛才的怪異行為，只能解釋為精神病。現在我問你，你精神正常嗎？”
　　克拉德美索一直盯著我。而在下一瞬間，卻出現了現在這一瞬間絕對不會出現在他臉上的那種表情。克拉德美素很高興地笑著說：“哈哈哈！修奇。你問錯問題了。如果我瘋了，我會回答我已經瘋了嗎？”
　　“是，是這樣嗎？”
　　杉森的呼吸聲開始變得很急促。杉森像發狂般低聲呐喊著（杉森真的做得到。他可以像發狂般低聲呐喊。真是太令人尊敬了。）
　　“你說，是這樣嗎？喂，你這傢伙！你無法確定嗎？”
　　“稍，稍微再等一下！相信我！嗯，那麼，克拉德美索。你可以解釋一下你的行為嗎？”
　　杉森雖然低聲呐喊著‘我相信你，所以才會相信你說白天跑出來的蝙蝠會挖冬季西瓜這種話！’等等的話，可是我和克拉德美索卻同心一意地無視於杉森的存在。克拉德美索冷靜地說道：“我已經解釋過了。這是我長久以來的習慣。”
　　“這根本不成理由！”
　　“為何不成理由？”
　　克拉德美索全然沒有要發脾氣的氣氛。好。那麼，就是要繼續講下去的氣氛了，是吧？

沼澤怪人

　　“你不是龍嗎？龍為何會想和我們這種不完整的種族談話呢？你再怎麼說也是接近完整的種族啊！”
　　“我不知道你在說什麼。”
　　克拉德美索從剛才開始，就一直以那副出人意料的表情，只回答出人意料的答案。結果，我覺得我好像瘋掉了。克拉德美索說道：“你說的是確實的事實。可是，為何這樣一來我就不能和你們談話呢？你應該很清楚祭司這種人吧。祭司甚至可以和神談話。可是龍和人類應該是沒有理由不能談話。”
　　咦？我總覺得這好像是卡爾的語氣？我應該清醒一點才對。
　　“不對，你的話並不妥當。祭司們是被選中，來傳播神旨意的人。
　　祭司終究算是Ｇｏｄｒａｉａ（神魂使）。因為他們是連結我們人類和神的人。”
　　克拉德美索露出微笑，說道：“神魂使？你這樣說好像很有道理。修奇。”
　　“那麼我再問一次。你可以解釋你的行為嗎？”
　　“好像可以。”
　　“那麼請試著解釋一下。”
　　我大概會畢生難忘吧。我修奇‧尼德法——賀坦特村的蠟燭匠候補人，把劍指向火焰之槍——深赤龍克拉德美索，逼迫他如果有話就快說。吟游詩人們都在幹什麼啊？他們都應該看看現在這個場面才對，不是嗎？克拉德美索放下原本搭在肩上的雙手巨劍，像木杖般拄在地上。
　　“我不知道你在期待我回答什麼。”
　　克拉德美索慢慢地說出這句話。杉森大口吞口水的聲音非常大聲地傳來。
　　“我只好再重複一遍我說過的。這是我的習慣。”
　　“……你可以說得明白一點嗎？”
　　“在這之前，我有話要問你。”
　　“有話要問我？”
　　“你們是人類。”
　　我想要諷刺地說‘謝謝，我長到十七歲這麼大，頭一次知道，我竟然是人類！’等等這類的話，好不容易才忍了下來。克拉德美索斷斷續續地接著說：“而我是龍。”
　　克拉德美索稍微低下頭來，說道：“你想怎麼樣？”
　　“咦？”
　　“如果照你所說的，我已經瘋了，像二十一年前那樣，想要破壞所有東西，那麼，你打算對我怎麼樣？你是人類，而我是龍。你應該是殺不死我的。就算你會死，你也要阻擋我嗎？結果你應該會無法阻擋得了我，徒然犧牲生命。所以說，我如果不正常，你打算對我怎麼樣？”
　　因為他低頭的關係，我看不到他的眼睛。他如果不正常呢？我看著克拉德美索，對杉森說：“杉森如果你活下來，替我跟傑米妮說對不起。”
　　有片刻時間，都沒有任何人開口說話。風吹拂著草叢，發出奇特的聲音。呼呼呼呼。噓噓噓噓。過了一會兒，杉森用生硬的聲音，答道：“我也一樣。”
　　“什麼？杉森？你也喜歡傑米妮？”
　　“不是這個意思，你應該知道吧！”
　　“哈哈哈哈！”
　　我們一定得在克拉德美索面前講這種沒水準的對話嗎？可是，這就是賀坦特的方式。我們不怎麼高尚，而且也不高貴。可是我們卻可以冷笑看待死亡。咯咯咯。杉森和我交換了目光。
　　我們兩個同時把劍直豎起來。克拉德美索的眉毛動了一下。
　　在這長久的旅途最後，結果竟是我們兩個人這樣站著。我體驗過雷伯涅湖的美麗、拜索斯皇城的華麗、戴哈帕港的風的憂鬱、永恆森林的神秘、大迷宮的孤獨與淡漠。還有，還有我們兩人最後到了這裏，站在這裏用劍指著這時代最厲害的龍。賀坦特警備隊長和賀坦特蠟燭匠候補人同時說道：“即使會死，我們也要阻擋你！”
　　在寂靜中，突然刮起一陣風。
　　風吹過草葉的葉尖，好像就在克拉德美索的周圍停滯下來了。
　　風尊重克拉德美索，靜靜地停止吹襲。又再度陷入一片寂靜。
　　克拉德美索說道：“為什麼呢？”
　　杉森笑著說道：“因為我們的死亡可以拖延同伴逃走的時間。”
　　沒錯。反正如果活不了，我們只能在前面阻擋，讓後面的人著想。不管何時何地，賀坦特男人的最後方式都是一樣。克拉德美索搖了搖頭。
　　“你們想錯了。你們太過執著眼裏所看到的東西。”
　　什麼意思啊？接著，在下一刻，就刮起了一陣暴風。嘩啊嘩啊啊啊！
　　“呃啊啊！”
　　嘶咻，一陣尖銳的聲音傳來，耳膜簡直快被撕裂。嘶咻，嘶咻！
　　而且還有令人無法睜開眼睛的猛烈強風吹襲過來。風一吹來，我感覺像是碰撞到牆壁，結果就一屁股坐到了地上。我的屁股好痛啊！
　　可是，令人脊背發涼的響聲還是不斷傳來。嘶咻！草葉全都朝著天空豎立。呼呼呼呼呼！草屑的旋風刮了起來，簡直感覺草叢被亂刀切過。
　　“天啊！”
　　草葉的旋風上升到空中數百肘高。整個盆地簡直就要往天空飛上去了。草葉和土塊形成了一根柱子。一根猛烈回轉的旋風柱。而旋風柱的中心，克拉德美索露出他原本的面貌，站在那裏。
　　“我的天啊！”
　　克拉德美索從雲霧之中伸出頭來，正在俯視我們。
　　是從天空之中，沒錯。他從天空俯視著我們。我原本想看克拉德美索的臉，但卻差點就這麼往後躺了下去。他有著火紅色的身軀，還有從頭部沿著頸子所呈現的黑色複雜花紋。連腳尖也黑得像煤炭。整體模樣看起來就像是熾烈燃燒的煤炭。這情景我們曾經遇過一次，可是為何龍這種朋友我就是看不習慣呢？因為他們是難以交往的朋友。草葉和土塊如今全都飛遠了，在變得乾淨的天空裏，克拉德美索正在盯著我們。
　　“比基果雷德還要大耶！”
　　杉森簡單地說出了感想。杉森，我真敬愛你！你怎麼有辦法還沒坐到地上？我很快地站起來，又坐下去。此時，克拉德美索說道：“你們覺得你們的死可以救同伴？”
　　我咬緊牙齒咬得太用力了，牙齦簡直都快斷裂了。克拉德美索的聲音很大，仿佛就像是一年份的暴風一次全都吹襲而來。克拉德美索又再說道：“現在你們看清楚我的模樣，說說看。你們丟了自己的性命，真的可以救得了同伴們嗎？華麗的自殺，現在已經是不可能了。你們難道喜歡比較不華麗的自殺？還是喜歡無意義的的自殺？”
　　“華麗的……自殺？”
　　“當然！我們已經救了他們了！”
　　杉森喊叫著，蓋過了我的反問。杉森把長劍往上揮舞，喊著：“現在我們同伴會看到你的模樣！”
　　這是當然的。即使不是溫柴，也能一眼就看到這模樣。杉森喊著：“現在如果你攻擊我們的話……”
　　突然間，杉森的話接不下去了。
　　“如果你……攻擊我們的話……這一幕如果被我們同伴……”
　　我搖了搖頭。我們同伴真的會逃走嗎？克拉德美索的攻擊，他們一定會一眼就看到。那麼他們會逃走嗎？我總覺得他們會做出‘趕快帶蕾妮跑過來，締結契約，好救我們’的這種誇張行為。
　　克拉德美索冷笑著說話。他一定看得到吧？他一定可以看得到我們一行人吧？
　　“如果我攻擊你們的話呢？你是說，他們看到這一幕，會為了避開危險，而逃跑掉？”
　　答案並沒有從杉森的嘴裏說出來。因為，從後面草叢遊走過來的聲音大聲地傳來，克拉德美索的這個問題的答案也跟著傳來。
　　“費西佛老弟——！尼德法老弟！”
　　笑吧，快笑。呵呵，呵呵呵！
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　　書名：龍族　第十四篇　　作者：李榮道（韓國）
　　掃描：lkhai　　　　　　　OCR：刀客
　　校對：poorlunch
　　首發：雲~霄~閣　www.yunxiaoge.com
　　轉載請不要刪除上述資訊，謝謝！
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０９
　　“請住手！”
　　卡爾揮搖著手臂，從草叢裏沖了出來。跑到一半，他的腳被草鉤到，直接就往前跌了一跤。‘呃啊！’砰！可是卡爾一跌倒，馬上就如閃電般快速動作，又再站起來，喊著：“克拉德美索！請住手！龍魂使到了！哎唷，我的膝蓋！”
　　卡爾用半蹲的姿勢，揉著膝蓋，但同時還是態度昂然地說出這番話。我們故鄉的人，怎麼都如此擅長做一些別人不會做的奇怪動作？
　　用半蹲的動作，以昂然的態度說話，這實在是蠻高難度的。
　　接著，傑倫特忽地沖了出來。傑倫特像是要阻擋克拉德美索似的，把兩隻手臂往上舉起，高喊著：“等等！性急乃是龍與人類都該警戒之惡性！請等一下！龍魂使到了！您期待與苦等的龍魂使到了！”
　　我，我這些荒唐的同伴啊。然後，亞夫奈德和艾賽韓德就比較體面了，他們緩慢地走來。亞夫奈德一言不發地把雙手合握著，瞄了一眼克拉德美索，隨即看著我們。他的神情看起來很泰然自若，可是，他的嘴巴一張開，就傳來了無法隱藏的顫抖聲音。
　　“你們兩個沒事。太，太好了。”
　　“你們為什麼不逃走？”
　　艾賽韓德聽到杉森這句喊叫，皺起了眉頭。
　　“你說什麼啊？我們是來訂契約的，又不是為了來看克拉德美索，然後就逃走。”
　　過了一會兒，妮莉亞和溫柴把蕾妮護在中間，走了過來。妮莉亞簡直像是快要無法移動腳步了，可是蕾妮卻一副冷靜的表情。蕾妮比我們還要更往前跨兩步之後，抬頭看克拉德美索。在大夥兒吃驚望著蕾妮之際，克拉德美索說道：“你就是龍魂使。”
　　“是的。”
　　蕾妮的回答甚至是到了氣定神閑的態度。這是怎麼一回事！平常很膽小的蕾妮這會兒怎麼這麼鎮靜？她的表情是難以言喻的那種奇特表情。此時，跟在溫柴後面，最後出現的是艾德琳扶著吉西恩走來。克拉德美索喃喃地說：“巨魔女祭司？”
　　艾德琳用另一隻手，把濕透的頭罩慢慢翻到後面，抬頭看克拉德美索。
　　“是的。克拉德美索。”
　　“是什麼樣的造化，如此引導你的？”
　　“那是您應該也猜得到的人。會決心要使一個巨魔貢獻成為神之權杖的人，應該是不多。”
　　“原來是亨德列克。”
　　“是的。”
　　克拉德美索點了點頭。我覺得天空好像快塌下來了。天啊，克拉德美索怎麼也知道亨德列克的事？然後，他對吉西恩說：“你是吉西恩‧拜索斯嗎？”
　　“咳！是……，是的。偉大的龍啊。”
　　克拉德美索突然稍微低頭，直盯著吉西恩。吉西恩臉色蒼白，但還是努力昂首迎視他的目光。克拉德美索用疑惑的語氣說：“你看起來好像快死了。那只禿鷹是來帶你走的亞色斯傳令者嗎？”
　　什麼？在大夥兒的驚訝眼神的注視之下，吉西恩冷靜地回答：“這我，咳！不知道。但我希望不是這樣。咳。”
　　“我知道了。你們的目的應該是龍魂使的契約吧？”
　　卡爾點了點頭，正想要回答，可是在這之前，我已經先大喊了。
　　“不可以！”
　　大夥兒的目光都滿裝著各自的疑惑，向我投射而來。我抬頭，向克拉德美索喊道：“首先。請你先回答我的問題！我們當然來和克拉德美索訂契約的，不是要來把一頭瘋龍帶往我們國家！”
　　“尼，尼德法老弟？”
　　卡爾臉色發白地喊道。我對卡爾搖了搖頭之後，又再對克拉德美索喊著：“我知道我現在或許太無禮了。可是，如果您覺得我的疑慮很正當，就請原諒我，並請回答我的問題！”
　　這對一個不過是個蠟燭匠候補人的十七歲少年而言，是個難以承當的賭注。可是我有第一等的好牌。因為，龍魂使終於已經到達這裏了。蕾妮已經到了，那麼，如果克拉德美索沒瘋，當然就不會以我無禮為理由而殺死我。因為，可能成為他的龍魂使的這個少女，是我的同伴。而萬一他真的瘋了呢？反正在那種情況下，也不會有任何情理存在的。
　　克拉德美索答道：“我的精神狀態很正常。”
　　杉森安心地喘了一口氣。啊啊，杉森。見到水車磨坊的姑娘時，拜託請你不要做出這種動作。難道瘋子會說自己發瘋了？
　　“那麼剛才你的行為是怎麼一回事？你怎麼會和我們談話呢？一直到剛才為止，不對，到現在為止，你都還是沒有龍魂使的龍啊！”
　　卡爾的眼裏閃現出一道銳利的光芒。他看了看杉森，杉森則是點了點頭。
　　克拉德美索答道：“是的。我是自由的龍。而且……”
　　克拉德美索先停頓了一下一然後又再慢慢地說：“比起自由，我是更喜歡約束的龍。”
　　“咦？”
　　“是憧憬你們那種約束感的龍。”
　　什麼意思啊？
　　“我是……深赤龍。”
　　克拉德美索像念獨白般說著：“以種族的意義而言，龍已經死了。”
　　“到底是什麼……！”
　　“等一下。”
　　克拉德美索低沉但強硬地說道。然後我就無法再說什麼了。克拉德美索看著蕾妮。
　　“擁有龍魂使命運的少女啊。”
　　“是，克拉德美索。”
　　我回頭看到蕾妮，她面帶著令人超乎想像的表情。蕾妮居然在露出淺淺的微笑。雖然是略帶悲傷的微笑，但她確實是在微笑。到底是怎麼一回事啊？不過，我可以確定一件事，那就是我再怎麼樣也不會猜得透龍與龍魂使的關係。
　　在蕾妮回答的那一瞬間，我們全都不知不覺地往後退。雖然只不過是退了一、兩步，可是現在我們完全被排除在外了。我感覺我們仿佛就像是傭人，因為主人和賓客的對話內容，而驚訝得趕緊退下。
　　如今，盆地裏像是只剩下克拉德美索和蕾妮。
　　克拉德美索像吟詩般說著：“真高興認識你。你來這裏的一路上辛苦了。”
　　“謝謝您。”
　　蕾妮既沒有低頭，連眨眼也沒眨，如此說道。克拉德美索說：“你的宿命與我的宿命是在這裏相遇，你成為龍魂使，使我和人類做連結，一直到你自然死亡而分離我們的時刻為止，或者因你和我兩者的要求而將我們的宿命分開到彼此不同的路為止，你都能執行這任務。如果你瞭解你的任務，請告訴我，你是否接受這任務。”
　　蕾妮用和氣的表情，直接說道：“我願意接受。現在，我來問您。”
　　後面那句令人意想不到的話，使我們大吃了一驚。蕾妮毫不動搖地說：“請問您是否接受？”
　　啊啊，對哦。沒錯。這應該要相互同意。蕾妮，你蠻聰明的！
　　我看到卡爾喘了一口氣。我們看著克拉德美索。克拉德美索回答：
　　“我不願意接受。”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　最先顯現出反應的竟然是艾賽韓德。
　　“為什麼！為什麼？”
　　我聽到艾賽韓德的高喊聲，才回過神來。可是我卻還是頭腦一片茫然。現在克拉德美索說了什麼？他說他不願意接受？
　　“為什麼不接受呢，克拉德美索！”
　　啪。我轉頭一看，妮莉亞一屁股坐到了地上。妮莉亞仿佛就像是個眼睛看不到東西的人，揮搖著手臂去抓溫柴的腿，然後緊緊抱著溫柴的腿，不停顫抖。可是溫柴連想低頭看妮莉亞也沒有想到。
　　他稍微張開嘴巴，抬頭看著克拉德美索。我忍不住大喊：“怎麼會這樣！你不是說過嗎？你說蕾妮說不定是優比涅安排給你的伴侶……”
　　“那是優比涅決定的，並不是我決定的。”
　　克拉德美索的回答語氣簡直可以說是很單調。然而，我卻無話可說了。這個世界並不是只有按照優比涅決定的來運轉。因為有賀加涅斯。而且因為有個人的意志。卡爾費力地開口：“偉大的龍啊……”
　　“你真的這麼想嗎？”
　　“咦？”
　　“你真的把我當成是偉大的龍嗎？你尊敬我嗎？”
　　“因為您是值得尊敬的偉大生命啊。您擁有深淵的智慧、可以隨意延伸其智慧的強大力量。您是擁有這所有力量者。可是，您為何這樣說呢？”
　　“那麼，你們是透過龍魂使來達到我的水準，還是透過龍魂使，使我達到你們的水準呢？”
　　“咦？”
　　呃，咦？這是我們根本沒思考過的問題！不對，是連想像也不曾想像過。對於龍魂使，我們沒有用這種方式思考過。克拉德美索說道：“彼此不同的兩個知性體接觸時，一定會發生變化。你是人類，所以對此事實，你應該是比我還清楚。難不成你是相信保有自己特性也能彼此做接觸的那種浪漫主義者嗎？”
　　“不是的。那是不可能做得到的。”
　　“看來你很清楚這個道理。我不希望再有變化。所以不想再和人類結關係。因為我已經充分人類化了。就如剛才那個少年所說的，我已經很像你們，甚至到了可以和你們對話的地步。我是說，我即使沒有龍魂使也可以和你們對話。可以對話，這是很不得了的事。請你說說看，人類啊。那邊那名戰士看起來是傑彭人。從他的身體可以感受到一股沙漠的氣息。”
　　克拉德美索突然說到溫柴。我們驚訝地看了一下溫柴，又看了一下克拉德美索。溫柴緊咬著下嘴唇，抬頭看克拉德美索，而克拉德美索則是用冷淡的語氣說：“傑彭戰士，你可以和拜索斯的女性對話嗎？”
　　“……可以。”
　　克拉德美索點了點頭。
　　“看起來好像是這樣。你旁邊的女人，我看到她靠在你身上，就覺得是這樣。我可以思考到比你們還要更快、更多的想法。好，現在我問你。這位傑彭戰士啊，你沒有改變嗎？”
　　溫柴咬著牙，一副可怕的表情。他突然低頭看著在抱他腿的妮莉亞。而妮莉亞則是含淚睜大眼睛抬頭看溫柴。溫柴稍微搖了搖頭，又再抬頭望著，說道：“……我變了。”
　　克拉德美索稍微轉頭，看著艾德琳。
　　“你看起來幾乎是人類了。這位女祭司啊。”
　　“是嗎？連外貌也是嗎？”
　　“我是龍。外貌對我並沒有什麼意義。你自己回答吧。你的行為舉止是巨魔的行為舉止，還是人類的行為舉止？”
　　艾德琳平靜地點了點頭。
　　“是近乎人類的行為舉止。”
　　“那麼你也改變了。”
　　“不是的。我從一出生就和人類在一起。所以我會像人類。這並不是改變而來的。”

沼澤怪人

　　“那麼血的本能呢？女祭司啊。神創造了這個世界，在區分種族的時候，是讓他們一出生就能區分是哪一個種族，而不是在成長過程創造其種族特性。你生為巨魔，但是，因為人類而改變了你。”
　　艾德琳並沒有答話，而是把頭稍微低下來。克拉德美索稍微往後退，看著天空。他一看天空，我就看不見他的頭了，只看得到腿和胸部。
　　“路坦尼歐啊……”
　　克拉德美索如呻吟般說著：“你的行為雖然是一瞬間的，影響卻超過三世紀，而且還會繼續影響，不，是影響越來越大。”
　　卡爾向前走去，正要說些什麼的時候，克拉德美索的胸部上面，突然又再出現他的臉孔。克拉德美索俯視我們，說道：“請回去吧。”
　　“咦？”
　　“請回去吧。契約被拒絕了，我跟你們已經沒有事了。”
　　好像就連卡爾也不再想說什麼了。他雖然像是要呐喊什麼似地舉起手臂，但是立刻無力地放下手臂。他激烈地搖了搖頭。沒想到居然會變得如此虛無？在最後的最後，被克拉德美索拒絕了，那段奔走、那段冒險、那些逆境全都變成什麼了？我們就這樣要回去了嗎？克拉德美索拒絕了，那麼現在應該要怎麼做才好？
　　不。嗯，也有可能不會有什麼事。我們當初為何要帶蕾妮到這裏來？我們是因為擔憂克拉德美索又再一次破壞拜索斯，不是嗎？
　　可是現在由克拉德美索的模樣看來，我們似乎已經可以忘記那份擔憂了。那麼，即使我們的努力歸為泡影，目的還是達成了，是吧？
　　就在這個時候，“克拉德美索。”
　　是蕾妮。她不知何時已經往前走出一步。她把頭儘量往後仰，抬頭看克拉德美索。克拉德美索則是優雅地彎下長頸，低頭看蕾妮。
　　蕾妮說道：“昨天晚上，我聽到了亨德列克的一段話。”
　　“亨德列克的話？”
　　“是的。亨德列克透過在場的這位艾德琳，告訴我一些話。因為我要來找您，所以他給我一些建言。”
　　“什麼樣的建言？”
　　啊？她想要說那些話？她要把艾德琳轉述的那些可笑的話講出來？亞夫奈德的臉色變得像白紙般蒼白。蕾妮則是鼓起胸膛，深深地吸了一口氣。
　　“亨德列克如此說道：“不要把成為龍魂使當作是件很偉大的事。要想成是在交一個朋友。即使這個朋友的塊頭大得有些誇張，雖然有時打飽嗝打得稍微不對，就會噴火，可是朋友之間，這些都是可以睜一隻眼閉一隻眼的’。”
　　啊啊啊！這怎麼都和我預想的差好多。我原本以為杉森會讓克拉德美索生氣，卻沒想到蕾妮會讓他生氣！傑倫特在這節骨眼上，還是撤過頭去咯咯笑了起來，結果變成大家強烈抗議目光的集中焦點。可是克拉德美索呢？
　　克拉德美索一言不發地低頭看著蕾妮。他會不會是很生氣啊？
　　他是不是要直接把蕾妮給踩了下去？就在我忍不住要往前沖的時候，蕾妮接著說：“我原本以為這番話只是要讓我解除緊張的玩笑話。”
　　那當然是玩笑話，要不然呢？你想要說什麼啊，蕾妮？蕾妮稍微搖了搖頭，雙手稍微往上舉起，輕聲地說：“克拉德美索。看來我應該是龍魂使沒有錯。我遇到基果雷德時，也是這樣，而現在我也能感受到您的心情。您是不是……”
　　感受到心情？蕾妮感受得到克拉德美索的心情？蕾妮說道：“很寂寞呢？”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　咚！
　　凝結在細長草葉上的雨珠滴落下來的聲音傳來。四周寂靜，一頭頂天而立的龍正在俯視著龍魂使。
　　克拉德美索抬起頭來。
　　噗呼呼呼！刮起的強風將他全身覆蓋住。突然變得極度混亂，大家在尖聲大喊，陷於魂飛魄散的混亂之際，暴風不見了。
　　而克拉德美索，則又再恢復為人類的面貌。
　　克拉德美索低頭看蕾妮。呃嗯。即使恢復為人類的面貌，還是身軀壯碩，所以蕾妮還是必須要儘量抬頭來看他。蕾妮用驚訝的眼神看了看克拉德美索，說道：“……您是克拉德美索？”
　　克拉德美索露出稍微訝異的表情之後，笑著點了點頭。
　　“是啊，龍魂使。這是用變身變出來的。龍可以變身成好幾種模樣。”
　　“啊，是真的嗎？對不起。我，我是個孤陋寡聞的丫頭……”
　　“可是，你是一個可以看透我心情的龍魂使。不是嗎？”
　　蕾妮紅著臉，低下頭來。
　　傑倫特興奮得像是眼睛快迸出來似的，一直猛喘氣。亞夫奈德和艾賽韓德則是張著幾乎同樣大小的嘴巴，卡爾在驚歎不已。克拉德美索環視我們每個人之後，又再把頭轉向蕾妮。
　　“在你面前，我無法掩飾我的心情。雖然這樣很不公平，龍魂使啊。可是宿命原本就是沒有所謂的公平或不公平。”
　　蕾妮只是微微抬起眼睛，仰望著克拉德美索。
　　“你問我是不是很寂寞？”
　　“是的……”
　　“會問已經知道的事實、已經看得出來的事實，這是人類與人類的對話方式，並不是龍與龍魂使的對話方式啊，龍魂使。”
　　“……是。我確實沒有必要問您。您很寂寞。”
　　“到什麼程度？”
　　“刻骨深切的寂寞。”
　　克拉德美索帶著微笑，靜靜地搖頭。
　　“你錯了。蕾妮。我的寂寞如果是用人類的器皿來裝，是太過龐大了，可是如果是用龍的器皿來裝，還夠裝承。”
　　“您的意思是，如果是龍，比較能夠忍受下來，是嗎？”
　　“是的。”
　　蕾妮用手指住她的嘴巴。她就這樣垂下眼睛。然後用垂下眼睛的模樣，搖了搖頭。
　　“不。不是的。”
　　克拉德美索默默地看著蕾妮。呵，真是的。從之前就一直聽著主人他們的生氣對話的那些下人的心情，我現在已經在實際感受了！
　　蕾妮說道：“您說謊。您是無法感受到寂寞的龍。您說，龍比較能夠忍受寂寞，這是不可能的。反而龍會更加感到痛苦。因為您……”
　　“龍魂使啊。”
　　“愛人類。”
　　克拉德美索的話還沒講完，蕾妮就如刀割般犀利地說話。克拉德美索閉上了他的嘴巴。
　　蕾妮的話使克拉德美索閉上嘴巴，不僅如此，還讓周圍的所有嘴巴也閉上了。在我越來越茫然的腦海裏湧上了各種的想法。一頭龍愛人類？怎麼會呢？在他們看來，只不過是無限愚蠢而且弱小的我們，他竟然愛我們？
　　克拉德美索突然在蕾妮面前蹲下一邊膝蓋。現在他大約到蕾妮的眼睛高度。蕾妮紅著臉，但這一次她並沒有低頭。克拉德美索把雙手握在膝蓋上面，對蕾妮說：“蕾妮。”
　　“是。”
　　“你想想看。蕾妮。比較低級的生物會被比較高級的生物所吸引，比較單純的生物會被比較複雜的生物所吸引，這是當然的事！那麼，必滅者當然會愛不滅者，不是嗎？”
　　是這樣嗎？就像人類會愛神那樣？
　　“你們是不滅的種族。像我這樣狼狽的龍，當然會不得不敬愛你們種族。”
　　我們是不滅的種族？你是狼狽的龍？蕾妮稍微張開嘴巴，失神地在聽克拉德美索說話。
　　“卡穆和泰班一起來找我的那天，仿佛就像是在昨日。”
　　泰班！賀坦特男子們的眼裏都迸出了火花。可是在看著蕾妮的克拉德美索並沒有感覺到。
　　“一直到那個時候，我也都還無法預想到這種結果，蕾妮。比起你們人類所感受到的，我更瞭解我的智慧與知識的深度。可是我以前沒有預想到。我竟然會懷念那段和卡穆在一起的日子，憧憬人類的模樣。這讓我愛上了人類。但是現在我已經清楚瞭解。”
　　克拉德美索稍微歪著頭，笑著說：“正如同江水懷念大海而奔向太海，而我則是不得不懷念人類。”
　　克拉德美索起身。他轉頭去看卡爾。
　　“我已經說過了。如果讓互相不同的兩個知性接觸，一定會引起改變。懷念大海而奔向大海的江水，最後會變成大海。你們人類當時對我而言，實在是太不相同了，你們人類找來龍魂使，以此使我走向別的道路。另一方面，我當時以為即使和你們牽扯上關係，我還是有自信可以守住自己。所以我那時候才會接受和卡穆的契約。然後我變成什麼樣子了，你們看看。”
　　克拉德美索面向天空，說道：“我已經失去了精神性的ｈｏｍｅｏｓｔａｓｉｓ（原狀穩定）。”
　　天啊！他居然失去了那種東西？名字這麼長，我看一定是非常重要的東西。可是卡爾好像聽得懂。現在克拉德美索變成人類的模樣，仰望越來大大舒服多了，卡爾望著克拉德美索，用乾澀的聲音說道：“這真是令人難以相信。因為您是屬於最上等的生物。”
　　“我不是。”
　　克拉德美索雖然不是講得很斷然，但這就和斷然沒有兩樣。
　　“請看吧。”
　　“請看吧。請看看我這可恨的自我確認。杉森？你剛才問過我，我為何在沒有任何人的地方變成人類的外貌。你如果曾在沒有任何人看到的小房間裏手淫過，你應該就會理解我的行為了。”
　　呃！他居然用這麼厚臉皮的表情，說了這種話！吉西恩的咳嗽聲突然升高，妮莉亞、蕾妮和亞夫奈德則是嚇得往後退。其他人也全都臉紅了。但是我看到這時傑倫特和艾德琳卻是歪著頭。奇怪了，艾德琳我是能理解，難道……傑倫特？杉森臉色一陣青一陣紅地答道：“請，請您說話高尚一點。”
　　克拉德美索露出了微笑。
　　“雖然對於你們的禮法或倫理，我可以理解，但是很難感受到那種情感，所以請各位原諒。你們表現出仿佛像是絕對不會做那種行為，卻公然做出來，或在腦海裏想像，對於這一點，我實在是難以理解。”
　　杉森閉上嘴巴不說話。克拉德美索說道：“不管怎麼樣，這事……是這樣的，和自慰行為一樣。我不得不在沒有人的這塊盆地上，變成人類的模樣，做自我確認。我不是指龍的模樣，而是人類的模樣。所以，你們看看我已經改變多少了！”
　　突然間，我感到一股難以壓抑的情緒。
　　我感覺從喉嚨裏有熱燙的東西忽然湧上來，哽咽著。這是種被騙的感覺。沒錯。這真的是被騙。我們忍受了那麼多的恐懼、那麼多的逆境，最後終於見到的龍，原來才只不過是這樣的龍？破壞大陸的龍之恐懼，讓萬人顫慄的龍，某個人還背叛了國家，而且甚至不惜以至親為工具，也要見到的龍，才只是這樣而已？哈修泰爾侯爵，你反倒是比較可憐啊。你看看，你如此想擁有的龍是頭什麼樣的龍。
　　是一頭陷於自我憐憫的龍啊！
　　“所以呢？”
　　我的嘴巴又在惹事生非了。克拉德美索轉頭看我。
　　“所以呢？您就不再想和人類有任何關係了嗎？不管我們會變成什麼樣子，您都不想管，您要拋棄我們，在這深山裏，裝得像一頭偉大的龍那樣，繼續做著我們無法理解的深奧省思和自我觀照，戲弄這個世界？”
　　“修奇。你誤會我了。”
　　“誤會。是很了不起的關係。人類和人類之間也會有誤會，可是如果說龍和人類之間不會有誤會，那是天大的笑話。可是，您的恐懼到底是什麼呢？”
　　“恐懼？”
　　“您在害怕什麼呢？害怕我們人類嗎，還是您自己的脆弱模樣呢？”
　　老爸，說不定賀坦特蠟燭匠要絕後了。可是想說的話無法哽在喉嚨裏，這是尼德法家的傳統，不是嗎？一直到杉森如風般飛躍身子，跑來把我的嘴堵住之前，我都正眼直視著克拉德美索。杉森從我背後摟住，喊著：“您發現到這傢伙的真面貌了吧？是！正如您所想的。這個傢伙正是發瘋人類的代表性例子。嗯哈哈哈哈！”
　　“嗚！嗚！咿咿嗚！”
　　“呃啊啊！”
　　杉森猛搖被咬的那只手，然後高舉他的腿，想要踢我的屁股，我往旁邊閃去，結果杉森就撲了個空，往後跌了一跤。
　　“哎唷！”
　　“你不要那麼羅唆！我既然已經問了，就該聽到答案才行。”
　　杉森坐在地上，抓了一把他身旁的草，對我丟過來，喊道：“這個呆瓜，隨便你！”
　　杉森丟出的草屑乘著風飄揚起來。我又再轉身看克拉德美索。
　　一陣風吹來。
　　長滿了整個盆地的草叢起了波浪。輕飄飄的枯黃草葉，發出了噓噓的口哨聲。而在這草葉的波浪上面，飄浮的淡綠色水光斑點之中，他和我互相凝視著彼此。在陰霾的天空底下，克拉德美索的臉孔看起來很蒼白。他的前額頭髮被風吹拂，蓋住了他的臉。就在我感覺克拉德美索絕對不會回答的時候，克拉德美索說道：“我害怕的，是我的脆弱模樣。”
　　就連一行人的呼吸聲，我也聽不到了。
　　“我要是再憧憬你們，我一定會失去我的原本面貌，愚蠢地從你們的觀點去看世界。這等於是從根本去破壞深赤龍的規則。”
　　“您是指，維持平衡？維持善惡平衡的原則嗎？”
　　“是啊。”
　　“為什麼呢？您這是太小看您自己了！很多龍都有龍魂使為伴，我到現在為止，根本沒聽過有龍因為憧憬人類而變得像人類的事。
　　龍一向都是以龍自居……”
　　“你又在對我強求用人類的觀點看事情了。”“咦？”
　　“你說有很多龍？才僅僅三百年的時間，不是嗎？這對我們而言，只不過像是一個季節左右啊。說不定這可以說是龍這個種族的……魔法之秋吧。”
　　魔法之秋！
　　我好久沒聽到這幾個字了。我全身神經都緊繃了起來。為何是魔法之秋呢？
　　“從路坦尼歐開始，到尼西恩為止的拜索斯王族的歷史，對龍族而言，最印象深刻，但只不過算最小小的插曲。可是這或許可以稱之為魔法之秋，可以說是其他三百年都無法比擬的三百年，這一點應該要予以肯定才對。”
　　沒錯。這是有可能的。因為是龍。因為他們把六十年如同一天那樣渡過。我現在想一想，這真的是不算長的歲月啊。就在我旁邊，不正好有一位三百年前出生的矮人嗎？而且三百年前的大法師至今還活著，並且影響我們的這次旅行，在看著我們。
　　“我很累了，修奇。光是找尋善惡的中心點，我就覺得很吃力。
　　我如果連人類這個包袱也承擔下來，我實在沒有自信能處在世界的中心點。”
　　在克拉德美索的深邃眼神之中所呈現的，是這個不屈不撓的種族所應該感受到的莫大疲憊的證據嗎？這是人類數十倍的年輪，數十倍的智慧，還有活過數十倍的歲月所應該感受到的數十倍的痛苦與矛盾。
　　“可是……”
　　“尼德法老弟。”
　　我轉過頭去。卡爾正在看著我。
　　“不要再說了。”
　　“咦？卡爾！”
　　“克拉德美索他原本就是關照世上的深赤龍。”
　　卡爾就在龍的旁邊，可是他卻開始展現用第三人稱來講述的了不起本事。
　　“即使他具有行動上的強韌感，因而擁有接近無敵的威力，這也不是他原本的秉性。我們應該學習他促進他的自我的那種模樣。把自己放在善惡的中心……，關於這一點，其實，猛衝到極端是件很容易的事，可是要維持在中間點卻會比沖向兩邊極端還要加倍困難。
　　這是因為對兩邊都必須要警戒的關係。”
　　克拉德美索露出一個淒涼的冷笑，我閉上了嘴巴。是啊。克拉德美索一定是最累的龍。紅龍只要依照自己的欲望活著就行了。金龍呢……，也是只要按照自己的欲望。也就是他希望做善良行為的那種欲望。
　　“它現在甚至想離開所愛的人類身邊，以保持自己的中庸。我對這種中庸性，既不是贊同，也不反對，可是我贊成他努力維持他自己認為對的事。”
　　“咳，咳咳，卡爾……”
　　這一次，則是吉西恩看著卡爾。可是卡爾搖了搖頭。
　　“吉西恩，我知道你的心情。基果雷德的失蹤減弱了拜索斯的兵力，你為了這事，希望他能幫助拜索斯。可是如果要我說出我的想法，我則是希望尊重他的意思。”
　　卡爾看著克拉德美索。克拉德美索用深邃的眼神，迎視卡爾的目光。
　　“正如同這位少年所說的，我們來找您，是因為擔心您會不會和過去那個時候一樣精神錯亂。”
　　“是嗎？”
　　“是的。為了能事先阻擋您對拜索斯做出狂暴行為，所以我們來找您，想說服您締結龍魂使的契約。可是我現在並沒有對您感到不安。”
　　連艾賽韓德聽到卡爾這番話，也深深地點了點頭。克拉德美索說道：“我答應你。我不會以二十一年前的那種瘋狂破壞拜索斯。反而我心裏想的是要向在這裏的吉西恩，對那件事道歉。你要接受我的道歉嗎？”
　　吉西恩緊咬著牙齒，看著克拉德美索。突然間，我在想，他說不定會喊著‘我不要接受你道歉，我要你締結龍魂使的契約！’可是，我的國王他靜靜地說：“您沒有必要，咳咳，道歉。卡穆，卡穆是因為人類的事而死亡的。反，咳咳！反而是我身為人類，我要向您道歉。”
　　“謝謝。”
　　卡爾用心滿意足的表情，把雙手稍微張開，說道：“雖然龍魂使的契約無法成功，但是我覺得我們的目的已經達成了。謝謝您。”
　　“讓你們辛苦走了這麼遠的路，真對不起了。”
　　“不。沒關係。”
　　此時，傑倫特走向前去。他搔了搔後腦勺，說道：“嗯，克拉德美索，我有話想說。在古代傳說裏，善良的冒險家如果見到偉大的龍，大都會收到珍貴的禮物或者祝福之類的東西，不是嗎？”
　　呃呃呃！真是太丟臉了！傑倫特，你怎麼這麼丟臉啊？你在大迷宮裏不是拿了很多寶物了？就連克拉德美索也露出呆愣住的微笑，看著傑倫特。妮莉亞驚慌得想要說什麼的時候，傑倫特笑著說：“哈哈哈！我今天才知道這是事實。您真的讓我們思考了許多事。克拉德美索您等於是永遠祝福了人類。”
　　杉森、亞夫奈德和我同時都籲了一口氣。克拉德美索則是哈哈大笑了出來。
　　“呵呵呵。在我認為，人類即使沒有特別的祝福，也是非常優秀了不起的。為什麼優比涅與賀加涅斯兩者全都在觀望你們呢？”
　　“您使我們確定了這一點。謝謝您！”
　　接著，艾德琳說道：“火焰之槍克拉德美索啊。我實在是不知道該如何慰勉您保持中庸的那份辛勞。如果您允許的話，我希望能為您祈禱。”
　　“謝謝你。在辛苦的修行路上，以巨魔的腳步行走，似乎會更加困難，但是我希望艾德布洛伊總是牽引著你。”
　　艾德琳高興地笑了。嗯。現在在艾德琳那樣笑著的表情裏，我可以感受得到一股喜悅。杉森突然走向前去，說道：“那個，您可以到西部去旅行一次嗎？因為，在我們故鄉村子那邊，有一頭名叫阿姆塔特，非常兇惡的黑龍！這個傢伙破壞了這世上善惡的平衡，而且不是那種普通破壞的程度……”
　　“費，費西佛老弟！”
　　在卡爾的高喊聲響起的同時，克拉德美索呵呵笑著說：“那個，杉森。很抱歉的是，若不是有特別的情況，我會尊重同族的領域權。而且我有我自己不同的善惡基準。”
　　“啊，對哦！”
　　原本想要對一頭龍告發龍的惡行的杉森，趕緊搗住了嘴巴。艾賽韓德一邊微笑著，一邊拍了一下杉森的腰。然後他於咬了幾聲之後，說道：“咳，咳嗯。克拉德美索，我是矮人的敲打者，名叫艾賽韓德‧愛因德夫。我們矮人有個特別的問題。”
　　“請說吧。敲打者。”
　　“在褐色山脈裏，有一塊矮人的定居地。而您現在已經進入活動期了，您為了要飛到天上去，一定需要吃下相當多的寶石吧？所以在此，我有一個不同於人類的特殊問題。如果您要住在這裏，嗯，為了奠定彼此的和睦關係，我們想送您寶石。當然，如果您攻擊我們，來搶寶石，會更容易得到，而且得到更多，這一點我是無可否認的，但是……”克拉德美索搖了搖頭。
　　“你的擔憂我能理解，但是你想錯了。艾賽韓德。我並沒有為了飛上天空而吃寶石。”
　　“什麼？”
　　“我也很喜歡寶石，但是我吃了那些重寶石，就無法飛了。你如果一定要送我禮物，我希望你能送我對你們而言不是那麼有價值的礦石硫化鐵、硫化銅這樣就可以了。”
　　“硫化鐵？什麼……，難道您是想製造硫酸？”
　　此時，亞夫奈德彈了一下手指。他被自己的動作嚇了一跳，趕緊彎下腰來，對艾賽韓德說道：“我好像知道。我記得曾經在書上讀過。他們利用硫酸製造氫氣。從稀硫酸和金屬的反應作用裏，能夠收集到氫氣。用那種東西，可以減重到幾乎能飛行的程度。”
　　艾賽韓德深深地點了點頭。他鐵定是完全聽不懂吧。哈哈哈。
　　“是嗎？如果是那種東西，要多少，我都可以送您。”
　　“謝謝。我也會努力保持做鄰居應有的禮貌。”
　　然後克拉德美索突然往前伸出手來。艾賽韓德先是嚇了一跳，不過，他隨即滿面笑容地握了克拉德美索的手。當然啦，艾賽韓德又再讓我確定了他有特殊本事，能夠很優雅地墊腳尖。卡爾表情高興地說：“那麼，現在我們回去吧。”
　　大夥兒全都面向克拉德美索，為了道別而排成了一列。這真的是大家不約而同做出來的動作。哈哈哈。
　　可是此時，只有一個人和我們做出不同的動作。
　　那就是蕾妮。她用忐忑不安的表情，一會兒看我們，一會兒看克拉德美索。她舉起手來開始咬她的手指甲。卡爾歪著頭，疑惑地問她：
　　“蕾妮小姐？”
　　“那，那個，卡爾叔叔？我們現在要回去了嗎？就這樣要回去了嗎？”

沼澤怪人

　　“是的。難道有什麼不對的地方嗎？”
　　“不是的……。沒有不對的地方。可是……我當然也想回去。
　　我想回去我爸身邊。但是，但是……不知為何，我總覺得這樣回去好像不妥……”
　　卡爾只面帶著訝異的表情，一言不發地看著蕾妮。然後他轉頭去看克拉德美索。如果是龍的事，龍魂使一定很清楚。那麼反過來說，如果是龍魂使的事，龍一定是最清楚的吧？
　　克拉德美索又再蹲在蕾妮面前，抬頭看蕾妮。蕾妮垂下眼睛，只咬著手指甲，避開不看克拉德美索的臉。克拉德美索說道：“蕾妮。”
　　“克，克拉德美索先生！”
　　蕾妮抬頭突然喊了一聲之後，就又再垂下眼睛。克拉德美索很有耐性地等待蕾妮說話。最後，蕾妮開始斷斷續續地說！
　　“我如果把您這樣單獨，單獨留下……。嗯，那個，雖然我這樣說似乎不像話，但是，我覺得簡直就像……”
　　“簡直就像？”
　　“像是把小孩子單獨留下來……”
　　蕾妮無法把話說完，漲紅著臉，把頭低垂到幾乎碰到胸口。溫柴呻吟了一下，而不知何時已經摟著溫柴手臂的妮莉亞則是驚呼了一聲。
　　可是，克拉德美索並沒有生氣。
　　“蕾妮，我很謝激你那顆善良的心。你感受到我的孤單，可是，你不必那麼在意。我即使看起來如此，也是一頭年齡比你至少大上數十倍的龍。”
　　“我，我……是不是很無禮？”
　　“不是。蕾妮你是龍魂使，而且擁有一顆善良的心，所以我不會認為你無禮。反而覺得很感激。如果你有想要的東西，就告訴我。”
　　“咦？”
　　“這也算是龍魂使與龍的會面。即使合約沒有締結，但我還是遇到了一個少數能瞭解龍的人，我想送個小小的禮物，以做為紀念。你有想要的東西嗎？”
　　蕾妮抬起頭來。她的眼裏含著眼淚。
　　“想要的東西？我沒有想要的東西。我只要看著您，就會胸口痛得沒辦法好好思考。”
　　克拉德美索溫馨地笑著，慢慢地張開雙臂。就在我感覺蕾妮的眼睛變得無限透明的那一瞬間，咚！蕾妮的白哲臉頰上，骨碌碌地滾下了眼淚。接著，蕾妮就哭著奔向克拉德美索。
　　“克拉德美索先生！嗚啊啊啊！”
　　克拉德美索溫柔地移動他巨大的手臂，抱住蕾妮。蕾妮則是摟著克拉德美索的脖子，放聲大哭。
　　“不行，不行！您太，太悲傷了。呃！我討厭這麼悲傷！您不可以這麼悲傷！您這麼高貴而且偉大，如此善良而且心胸寬廣！這對您太不公平了，太不公平了！嗚啊啊，您說要維持善惡，難道因為這樣，您就一定要這麼孤單才可以？而且這樣做也沒有任何人感激您！”
　　“蕾妮，蕾妮。”
　　克拉德美索並沒有說什麼，只是一直重複呼喚蕾妮的名字。蕾妮哭到都快喘不過氣來，克拉德美索則是抱著她，一動也不動。漸漸地，蕾妮的哭聲開始變小了。
　　“蕾妮。”
　　“我，我希望能成為您的龍魂使……”
　　打了閃電嗎，要不然，是吉西恩的眼裏閃出了一道光芒嗎？我實在是難以判斷。蕾妮因為哽咽而發出呼吸不暢的聲音，無法把話講完。
　　克拉德美索突然用雙臂緊抓住蕾妮的肩膀，推了出去。他垂下頭來。
　　“咳呃呃！”
　　從他的嘴裏發出了令人心肺撕裂的呻吟聲。蕾妮什麼話也說不出口，只是望著他。克拉德美索低著頭，顫抖不已。過了一會兒，傳來了他稍微鎮定下來的聲音。
　　“不要……。拜託不要再說了。龍魂使啊。”
　　“克拉德美索先生？”
　　“我已經表明拒絕了。龍魂使啊。拜託不要再誘惑我了。”
　　克拉德美索的聲音裏有著微微的顫抖。蕾妮用淚流滿面的臉，看著克拉德美索。如此仰望著克拉德美索的蕾妮，又再哭著想要靠到克拉德美索的懷裏，可是克拉德美索緊抓住她肩膀的手一動也不動。
　　克拉德美索聳動肩膀，平息呼吸。過了一會兒，低著頭的他傳出了一個相當沙啞的聲青。
　　“龍與龍魂使這樣子是不行的。我們是相互同意的關係。我們不像那精靈，無限改變自己來達到協調，我們也不像人類，無限改變他人以求達到協調，這些都不是我們的關係。我們的原則是互相不改變。龍魂使啊，停止流淚吧。”
　　蕾妮用力搖頭。她的頭髮也跟著亂飄了起來。
　　“如果我就這樣丟下您，我會一輩子後悔的！”
　　蕾妮的喊叫聲好淒切。這真的是從一個十五、六歲的少女口中喊出來的聲音嗎？克拉德美索全身顫抖不已。他像在自言自語般，說道：“是啊，即使是龍魂使，也終究是人類。哈哈哈。就連這麼一個小小的少女，也想對偉大的龍投影自己。這並非低劣的欲望，而是用純真的愛情與令人憐恤的心，來誘惑。是啊，龍魂使啊，你因為龍很可憐，就想照顧他、愛護他，是吧？可是，比起這個不是誘惑的誘惑，更為可笑的是什麼，你知道嗎？就是我不想接受這誘惑！”
　　克拉德美索的肩膀猛然打了一個寒顫。突然間，一個無限冷酷的聲音傳來。
　　“乾脆把人類……，全都……”
　　克拉德美索沒有把話說完，有好一陣子都只是低頭坐在那裏。
　　因為這種刻骨的恐怖，所有人都不敢開口說話。
　　蕾妮的哭鬧掙扎也不知不覺停了下來。蕾妮被克拉德美索的雙臂緊抓著，只發出呼吸不暢的咯咯聲，她看著克拉德美索。
　　克拉德美索突然站了起來。
　　他一面放開蕾妮的肩膀，一面站起來。他這簡單的動作為何看來如此可怕？他用一副如同像火山爆發的氣勢，站了起來。他的衣角整個都在發出聲音。克拉德美索說道：“快走！”
　　所有人開始往後倒退。艾賽韓德往後踢到亞夫奈德，結果甚至還一起跌倒了。妮莉亞則是昏了過去，溫柴臉色發白地抖著下顎。
　　克拉德美索的眼睛在燃燒著，散發出如同他名字般的鮮紅色光芒。
　　“快走！這是連和諧之敵賀加涅斯也不會反對的深赤龍之令。快退下！”
　　我想，就算是天空裂開，神明伸出臉孔命今，我也好像不會像現在這樣渾身顫慄吧。我那些叫做骨頭的骨頭全都喀拉喀拉地響著，全身簡直快溶掉的那種無力感纏繞了整個身體。保持善惡平衡的深赤龍下命令了。既看不見，也感受不到的風好像在將我們往後推。
　　“蕾，蕾，蕾妮小姐！”
　　卡爾氣喘吁吁，簡直快喘不過氣地說道。蕾妮呢？哦，我的天啊！
　　這個港口的少女竟然一面渾身發抖，一面抵抗克拉德美索的命令。她前後搖晃身體好像現在當場就要倒了下去。雖然她一副毫無血色的蒼白臉孔，但還是皺著整張臉，在抵抗克拉德美索的命令。我一定要把蕾妮帶走……，天啊！往前走一步竟是這麼困難的動作！
　　這個笨腳，我給你吃了這麼多飯，快付出代價啊！我的腳這才開始移動。我一踏出第一步，就在無意識中完成了其他的動作。我沖向蕾妮，一把抱起她。可是她好像光是抵抗克拉德美索的命令，就耗盡了所有力氣，所以她一被我抱住，就昏厥過去了。
　　我抱著她，直接轉身就跑。其他一行人看到我抱起蕾妮，立刻拔腿就跑。
　　“哇啊啊啊啊！”
　　傑倫特的淒慘尖叫聲傳來，接著，艾賽韓德他喊出和這聲音不相上下的高喊聲。
　　“快讓開，快讓開！”
　　他如此喊著，可是他比其他人還要落後。就連肩上扛著妮莉亞的溫柴，都跑得很前面，跑在亞夫奈德的前面。而在溫柴前面，則是艾德琳背著吉西恩，一蹦一跳地跑著。沙沙沙沙沙！草地像是巨大岩石輾過似的，弄出了一條路。四面八方的草葉好像都飄搖著，進到暴風裏去了。
　　就在這個時候。
　　逃跑逃到一半一定會往後看的愚蠢動物是少之又少的。而真的很惋歎的是，人類也被包括在這種動物理。我停下來，往後看。
　　克拉德美索在暴風吹襲的草地裏，孤單地站在那裏。
　　他一句話都不說，對於那些只因為被他的大發雷霆嚇到，就死命奔逃的弱小生物們，他也沒有嘲笑或輕蔑，只是站在那裏。不對，他有表情。是他對於被自己趕走的這些生物的那股悲傷愛情。突然間，我覺得我好像可以理解蕾妮的情感。好像可以理解他的悲劇。
　　如此偉大的他，竟然註定必須要趕走想當他朋友的人！
　　我湧出淚水，又再把頭轉回去。現在逃跑已經不再是逃跑。我只是尊重他的意思，因為不想再給他任何悲痛而離開他。眼前變得越來越模糊，就連掠過臉頰的冷風，也不再感受得到。噗通！噗！大夥兒踩到水坑所濺起的水珠飄散在半空中。我流淚流得太多，感覺鼻子裏面沉甸甸的。
　　“咳呃呃呃！”
　　這是亞夫奈德在咆哮嗎？他一面跑，一面用袖口擦著眼睛。
　　“不要哭，這個傻瓜，不要哭啦！”
　　艾賽韓德正在用哭泣的聲音喊著。
　　“哈，哈，可是艾賽韓德……”
　　“是你哭了，害我也想哭，這個傻瓜啊啊啊！”
　　艾賽韓德幾乎是用哭哭啼啼的語氣在喊著。杉森在大喊著，念了一些我聽不懂的話，卡爾則是在嗚咽著。而溫柴，他是緊咬著嘴屑在跑著。突然間，我的腦海裏一片空白，周圍的高喊聲一再傳來。
　　蒼白的午後。
　　白色的呐喊上面。
　　一個黑暗的尖叫忽然掉落。
　　我感覺黑色的斑點往周圍擴散。
　　“艾德琳！全都快趴下！”
　　是杉森的大喊聲。與其說是大喊，倒不如說是比較接近咆哮。
　　我抱著蕾妮，往後躺了下去。天空瘋狂地白亮。而在天上，一直有黑線不斷劃過。我平靜地看著天空被畫出的黑線。畫得好快啊！
　　蕾妮的臉掉落在我下巴正上方。她那張被汗水沾濕的白哲臉孔，被紅發胡亂沾粘著。然後我開始感覺悠閒地把她臉上的頭髮撥開。
　　可是下一刻，我卻感覺到毛骨悚然的恐懼感。怎麼一回事？
　　“快把頭低下！快把頭低下！藏到草叢裏！”
　　卡爾一直焦急地高喊著。不斷劃過天空的那些黑線，難道是箭？
　　“是侯爵那一党人！”
　　我聽到杉森的憤怒大吼聲傳來。可惡！

１０
　　我放下蕾妮之後，探出頭來。咻！一支箭從我的頭頂旁邊掠過。呃啊！我很快站起來，很快又再往前趴下去。在那一瞬間，我看到在草叢遠遠的另一頭，幾名戰士排成一列在射弓箭。
　　我們一行人在哪里呢？周圍的草叢裏，只是大聲傳來悉悉響聲。
　　因為大夥兒都趴著的關係，周圍只看得到長得很高的草叢。而箭矢不斷飛射過來，所以我根本沒辦法抬頭去看情況如何。我應該要去找大家嗎？可是我轉頭過去，看著躺在草叢裏的蕾妮。我應該把蕾妮移到別的地方才對。
　　我開始往蕾妮方向匍匐前進。可是，要把蕾妮移到哪里好呢？
　　讓她清醒過來，應該會比較好吧。
　　“蕾妮，蕾妮！”
　　我緊抓著蕾妮的肩膀，不停搖晃她。但是蕾妮只發出嗯哼呻吟聲，並沒有睜開眼睛。於是，我更加用力搖她。
　　“雷妮，拜託快醒醒！”
　　此時，從很遠的地方，傳來了卡爾生氣的聲音。
　　“尼德法老弟！快保護蕾妮小姐！那些傢伙連蕾妮在這裏，也敢放箭！你知道這是什麼意思了吧？”
　　我整個背都起雞皮疙瘩了。原來如此！侯爵現在連自己的女兒也不顧了，一直在猛射弓箭。這代表什麼意思？天啊，真是可惡！
　　咻咻咻！箭矢不斷從我頭上經過，每當有箭經過，我都會蜷縮著低下頭來。而且還繼續試著搖醒蕾妮。不，不能大聲叫她。**在蕾妮耳邊，說道：“蕾妮！”
　　“呃嗯……，克拉德美索？修奇？”
　　蕾妮睜開了眼睛。她皺起眉頭，看到自已躺在地上，而我趴在她身上，然後她一副像是不敢相信似地，一直看我。
　　“嘎啊啊啊！你在做什麼呀！”
　　“拜託不要想一些和情況不符的行為！還有，不要出聲！”
　　那時候，蕾妮才看到劃過天空的箭矢。蕾妮臉色發青，閉上了嘴巴，我則是匍匐到她旁邊，耳語著：“跟在我後面。絕對不要抬頭，知道嗎？”
　　蕾妮噙著眼淚，點了點頭。我們兩個開始肚子貼著地面匍匐前進。可是，該往哪邊才對呢？
　　“喀呃呃！”
　　我嚇一大跳，下巴都撞到地上去了。因為在我正前方突然傳來了尖叫聲。我一閉上眼睛，可怕的恐懼感就越來越靠近。不，我不該躺著閉眼睛等死。我又再睜開了眼睛。
　　“溫柴！”
　　溫柴站在我正前方。他的長劍已經刺進了一名戰士的肚子，他用腳踢了那名戰士的肚子。而在他旁邊，妮莉亞緊握三叉戟，喊著：“快起來！修奇！那些傢伙在突擊了！沒有在射箭！”
　　好，那麼！我站起身來，喊著：“蕾妮！絕對不要跟丟！要是走散了，我可保護不了你！”
　　“我，我知道。”
　　雷妮用害怕的語氣回答。此時傳來了一陣大喊聲。
　　“喝啊啊啊！”
　　好像整個盆地都充斥著這高喊聲。我握住巨劍，往前一看，就看到戰士們正在直沖過來。而且我也看到同伴們從草叢各處站了起來。杉森把長劍像根竹竿那樣揮舞著站了起來之後，開始破口大駡一些可怕的髒話。而在另一邊稍遠處，卡爾正在拉弓。亞夫奈德則是只露出一顆頭和舉著一隻手在草叢上面，他喊著：“Ｆｉｒｅｂａｌｌ！”（火球術！）
　　火球滾著燒焦了草葉尖，然後飛越出去。亞夫奈德出人意外地，把火球丟得很低。因為這樣，位於火球軌跡上的草都一下子著火了。
　　在戰士們嚇得避開火球的那一瞬間，亞夫奈德又再施了法術。
　　“Ｇｕｓｔ　ｏｆ　ｗｉｎｄ！”（狂風術！）
　　亞夫奈德一揮動雙臂，就有一陣猛烈強風吹向那些直沖過來的戰士們。遇到狂風的火焰劇烈燃燒了起來。頂尖魔法師萬歲！你玩火的功夫，什麼時候看都好厲害！原本被雨淋濕的草叢冒出了煙霧，於是著火的草和煙霧被風吹襲著，整個襲向那些正要衝來的戰士們。
　　火花和令眼睛疼痛的煙霧，使得戰士們個個都亂了陣腳。
　　“咳咳！咳咳！什，什麼啊！是煙霧！咳咳！”
　　“呃啊，眼睛，我的眼睛！”
　　溫柴開始悄悄地溜了過去。令人意外的是，草叢竟然柔軟地移開，柔軟到簡直令人懷疑草叢是為了他而往旁邊閃開的。擋在溫柴前面的草被弄彎之後，只是往旁邊滑移出去。而在另一邊，杉森卻是以完全相反的動作沖出去。我看杉森你乾脆把整個盆地給翻過來吧，翻過來。杉森胡亂撥開草叢，直沖出去。
　　“接招！”
　　突如其來地，從煙霧裏跑出一名戰士，揮砍著劍。可是溫柴格擋住揮砍過來的劍，將那把劍往下壓。不，是一壓下去就又再把長劍揮上去，割傷那名下巴出現空隙的戰士的下巴。那名戰士臉上噴出像瀑布般的血柱，同時往後倒下。我想要跟在溫柴後面沖的時候，溫柴突然停下腳步，頭也不回地說：“修奇，我可不會讓你動歪腦筋。”
　　“我就知道你連拜託一下也不行！”
　　“好了，你自己好好打。”
　　“你真的很絕情絕義！呀啊啊啊！”
　　我往溫柴的左邊跑出去，向正要殺過來的長劍揮砍。那把長劍在瞬息間被我擊碎，閃著銀光的碎塊就這麼飛散到空中。那名戰士看得都臉色發白了。我毫不遲疑，立刻把巨劍拉到背後準備揮砍，但是那名戰士已經丟下手中的劍柄，往後逃了。我對那名逃跑掉的戰士大喊著：“你想走就走吧！我不會死纏著討厭我的人。”
　　我不知所云地大喊一堆話之後，就開始去找對手。可是我一看前方，立刻倒退好幾步。五、六名之多的戰士揮舞著長劍，正要衝過來。
　　“你這傢伙！不要動！”
　　跑在最前面的那個人喊出了怪叫聲。哇啊，那些劍光真是殺氣騰騰！我生硬地答道：“怪物蠟燭匠不會聽令於比自己還不如的人！”
　　我如此喊完之後，就直接轉身逃跑。然後我就看到蕾妮被嚇得臉色發白。
　　“蕾妮！蕾妮！我不聽那個叫我站住不要動的傢伙的話！我很冷酷吧？是不是很酷？”
　　然後我就彎腰撿了一顆石頭。我一轉身，就丟了出去，結果碰巧砸中了最前面的那名戰士的胸口。
　　“喀呃呃！”
　　戰士叫出一聲慘叫聲，就往後倒了下去。我看他的肋骨一定斷了好幾根。在後面直沖過來的其餘戰士們，先是驚嚇了一下，然後他們就破口大駡地繞過那名倒下的戰士。就在這一瞬間，我又再舉起手臂，喊著：“還有一顆！”
　　“呃啊啊”
　　戰士們慌忙彎腰低頭。在那一瞬間，我、妮莉亞和溫柴就朝著低頭的戰士進行肉搏戰。戰士們個個驚慌地再把身體挺直，所以，我們最多也不過是只有勉強打到最前面的那個人。被我的巨劍打到的那名戰士，看著自己被打碎的劍，喊著：“這小子，你是人嗎？”
　　我原本想要嘻嘻笑出來，可是那傢伙卻直接丟出了斷掉的劍。
　　真是可惡！我趕緊轉身回避，劍卻掠過了我左肩，我立刻感覺痛得眼冒金星。
　　“啊啊啊！修奇！”
　　蕾妮的尖叫聲更是讓我嚇一跳，我用右手握著巨劍之後，無情地揮劍。嗡嗡嗡嗡！
　　很可惜的是，戰士們都往後避開了，不過，那個傢伙和他旁邊的其他戰士們的臉已經都嚇得變成灰色了。從巨劍所發出的聲音，連我也嚇了一大跳。那些戰士看到周圍的草全被削成同樣高度，個個都嚇呆了。哇？沒想到用巨劍也能割草！妮莉亞直接就朝著那些站住的戰士們，用雙手握著三叉戟猛揮，那些戰士們的胸口和臉孔等部位受了傷，慘叫不已。而溫柴則是溜進他們中間。
　　“Ｐｅｃａ！”
　　有好一陣子，在戰士們中間迸出了閃電火光，然後溫柴從另一邊出來的時候，就有五、六名戰士連尖叫都還來不及尖叫，就已經倒了。
　　我們三個又再跑到保護蕾妮的位置上。妮莉亞對我喊著：“你沒事吧？”
　　“沒事，我的手臂沒有不見！”
　　雖然我很有精神地答話，可是左邊肩膀卻像用火燙過似地疼痛。
　　身體的左半邊全邊全都發軟了，軟到都快發抖。我咬緊牙關，用右手有力地舉起巨劍。就在這個時候，在我面前的煙霧之中，進射出了一道白光。
　　鏘鏘鏘！
　　我反射性地用舉起的巨劍擋住這道光芒，可是！右臂卻感覺連肩膀也快斷了。喀呃呃！我勉強沒有跌倒，往後退了幾步。我的腳後跟該不會是碎裂了吧？我的手臂仿佛就像是打到了岩石，一直顫抖不已。這是人嗎？從左臂一直連到右臂都在發抖，我簡直就跟個酒鬼沒兩樣。我眨了眨眼睛，擠出眼眶裏的淚，隨即清楚看到站在我面前的人的模樣。
　　他一頭栗子色頭髮，而且有些斑白。頭髮下的生硬臉孔上，那雙燃燒著怒火的眼睛正在瞪著我。這真是叫人發狂！我舉起巨劍，指著對方的胸口，喊著：“你年輕時候一定常聽到別人說你是眼神難看的少年吧。你一定到現在都還耿耿於懷吧？哈哈哈！”
　　哈修泰爾侯爵不悅地皺起嘴臉，用皺著的嘴唇直接說話。
　　“沒教養的小鬼。你這麼想死嗎？”
　　就在我想著該講什麼話，好讓侯爵更加印象深刻、心情更糟的時候，溫柴悄聲地來到我前面。
　　“往後退！”
　　這是對我說的話，還是對侯爵說的話啊？溫柴沒有解釋，舉起長劍指著侯爵。侯爵則是皺著眉頭，說道：“你們竟然阻止父女相逢……”
　　父女相逢？我轉頭一看，就看到蕾妮害怕得發白的臉孔。妮莉亞擋在蕾妮前面，喊著：“你們父女的關係可真好！你放箭射殺，還敢說什麼父女！”
　　侯爵噗嗤笑了一聲。此時，溫柴一直看著侯爵，說道：“帶著蕾妮往後退，修奇、妮莉亞。免得礙事。”
　　“溫，溫柴？”
　　“不要讓我說第二次，快後退！”
　　妮莉亞緊咬著嘴唇，拉著蕾妮盼手臂往後退。我一面後退，一面環視四周圍。
　　我看到其他同伴聚在稍遠的地方。亞夫奈德和卡爾一直猛射魔法飛彈和箭矢，而艾賽韓德和杉森即使兩人塊頭不同，卻都用如同劈柴的動作在猛力攻擊戰士們，動作簡直相同到無法分辨兩人的地步。
　　而傑倫特則是陷於祈禱的狀態，形成了一道防護壁，在保護大夥兒。
　　杉森氣勢洶湧地踢了一名戰士，並且喊著：“修奇！妮莉亞！到這邊來！”
　　妮莉亞拉著蕾妮的手，往一行人那邊跑去。可是，我卻停下了腳步。呃，溫柴一個人要對付侯爵？可是侯爵他戴著ＯＰＧ！
　　“呀啊啊啊！”

沼澤怪人

　　我聽到哈修泰爾侯爵的高喊聲，嚇得趕緊回頭。鏘鏘！溫柴格擋住了侯爵的劍招。等等，他居然擋住了侯爵的劍招！溫柴彈開侯爵的劍，用劍柄刺了一下侯爵的手腕。侯爵發出呻吟聲，連忙往後退步，而此時，我沖了過去。
　　“小心你的頭！”
　　我如此喊著，卻看著他的腿，揮砍下去。抱歉了，侯爵。然而，侯爵卻把劍往下劈，將我的巨劍推往地面。糟了！劍被壓住了！在這一瞬間，溫柴從旁邊喊出怪聲，刺了侯爵的長劍。侯爵放開我的劍，又再往後退了一步。我和溫柴並肩站著，用劍指著侯爵。
　　“我說過你會礙事！”
　　溫柴氣喘吁吁地說。我正想要說些什麼的時候，侯爵看了一眼溫柴的劍，歪著頭，疑惑地問：“你居然沒有把我的劍弄斷，劍技不錯！”
　　溫柴的肩膀細微地顫抖著。可是他的冷漠語氣絲毫沒有改變。
　　“因為我是想引你注意。我有話要說。”
　　“什麼話？”
　　侯爵依舊面帶著和溫柴一樣冷酷的表情。我看他們兩個人都不像是拜索斯人。
　　“我們已經試著締結龍魂使的契約，失敗了。”
　　侯爵的臉上浮現出好奇心。他瞄了一眼蕾妮奔跑的背影，說道：“你是說，龍魂使的契約沒有成功？”
　　“是的。克拉德美索並不接受。”
　　“謝謝你告訴我這個好消息。我會讓你死得好過一些。”
　　“我還有話要告訴你。”
　　“你說。”
　　溫柴瞄了一眼旁邊。啊，對哦！其他戰士們！侯爵的戰士們看到侯爵單獨出來和我還有溫柴對決，就不管我們那邊的同伴，全都跑了過來。這，這好像不是能在這裏和侯爵繼續講話的情勢！
　　“克拉德美索往後也是絕對不會接受龍魂使。他說他再也不要和人類有關聯。因此，你放棄吧。”
　　然後，我也在旁邊喊著：“喂！你的希望是克拉德美索，不是嗎？托爾曼如果當不成克拉德美索的龍魂使，你不就沒輒了！可惜啊，已經沒指望了！所以，我說。你已經不用再打了！如果是我，我一有機會就會夾著尾巴逃跑！”
　　我的喊叫有絕大半不是要給侯爵聽，而是要給直沖過來的那些戰士們聽的。還好，戰士們聽到我的喊叫聲，真的都驚訝地停下腳步。我可以清楚看到，他們互相看著彼此，在交換不安的目光。侯爵皺起眉頭。
　　“你說，那傢伙不接受龍魂使？這頭自大傲慢的龍……”
　　“你說什麼？”
　　真是令人啼笑皆非！哈修泰爾侯爵是不是完全瘋了？就在這個時候，那些戰士之中傳出了驚嚇的喊叫聲。
　　“天，天空！在天空！”
　　什麼？天空？我很快看了一下周圍之後，抬頭看天空。陰霾的天空依舊不變。因為草地處處冒出煙霧，所以多多少少有遮掩到天空。可是灰色煙霧忽地消失，我就在煙霧之間看到一個飛在天上的黑影。是鳥嗎？不對，怎麼會有四隻腳的鳥？
　　此時！溫柴喃喃地說：“是靈幻駿馬，涅克斯！”
　　什麼？涅克斯？奇怪，如果是靈幻駿馬應該是希歐娜所為，可是大白天的，怎麼會出現呢？
　　因為有雲！天空烏雲密，根本找不到一絲陽光。在卡拉爾領地，希歐娜不也是曾在大白天出現過？可是再怎麼說，也是白天啊！只要雲散開，就會出現陽光，希歐娜！你到底是在下什麼賭注啊！在眾人陷入瞬間驚慌，只看著天空的時候，靈幻駿馬用可怕的速度下降。靈幻駿馬一下降，就清楚看到騎在它上面的涅克斯和希歐娜。可是他們經過我們頭頂，就飛走了。那個方向是……克拉德美索？此時，溫柴低聲喊著：“我們快抽身離開！”
　　我們兩人把握機會，不管已經看得有些出神的侯爵以及戰士們，就開始沖向我們一行人那邊。侯爵和至今剩下的六、七名戰士因為在看靈幻駿馬，沒能及時制止我們。
　　我一跑到大夥兒聚集的地方，首先映入眼簾的是艾德琳倒在地上的模樣。
　　“艾德琳！”
　　艾德琳躺在地上，手按著胸口，氣喘吁吁地呼吸著。而且有好幾支長箭插在上半身各處。傑倫特原本在艾德琳身旁，屈膝蹲著，費盡力氣想拔出箭矢，他一看到我，立刻高興地喊著：“修奇！太好了。趕快來拔一下！她的肉一直再生，用我的力量根本拔不出來！”
　　我坐到艾德琳的身旁。艾德琳一看到我，隨即露出虛弱的微笑。
　　我一面顫抖著下巴，一面說道：“請咬住牙齒，艾德琳。”
　　艾德琳咬緊牙關，甚至還閉上了眼睛。我緊抓住箭矢之後，一鼓作氣拔起來。啪！肉被撕裂，鮮血迸濺出來，把我的臉和手都沾濕了。妮莉亞呻吟了一聲。我丟下箭，觀察艾德琳的情形。雖然艾德琳在呻吟，可是她一動也不動。一直在旁邊坐著的吉西恩用哽咽的聲音說：“艾德琳，艾德琳！因為我，害你變成這樣，咳咳！”
　　艾德琳仍然閉著眼睛，面帶著虛弱的微笑。
　　“我沒事。吉西恩。好，修奇？繼續吧。”
　　剛才抱著吉西恩奔跑的艾德琳，好像因為保護吉西恩，而中了如此多的箭。我深呼吸了一下之後，立刻拔出下一支箭。啪！艾德琳的肉又被撕裂，鮮血噴濺，簡直令人噁心。雖然這是我想做的事，可是我卻快要分辨不出是真的在治療，還是在撕裂身體。蕾妮乾脆轉身過去，不看這一幕。
　　隨即，我就把五支之多的箭全都拔了，艾德琳的上半身變得傷痕累累。在我旁邊，蕾妮一直嘩嘩流眼淚，哭個不停，而妮莉亞也是和她不相上下，放聲大哭著。傑倫特想要開始祈禱，可是躺著的艾德琳卻搖頭阻止他。
　　“既然箭已經取出，現在沒關係了。因為我是巨魔。”
　　傑倫特用讚歎的眼神，看著艾德琳。果然，艾德琳的上半身正在快速再生著。艾德琳起身坐著，對我說：“謝謝你，修奇。唉，今天我使天空降雨下來，好像製造了許多麻煩事。”
　　啊，涅克斯！我又再轉頭看天空。此時，突然從天空傳來了高喊聲。
　　“克拉德美索！”
　　是涅克斯在大聲喊叫。他們不知何時已經飛到克拉德美索所在地方的上空。接著，他又喊出簡直響徹整個盆地的喊叫聲。在他喊叫的那一瞬間，在盆地的我們和侯爵一行人，全都覺得一陣錯愕。
　　“我是涅克斯‧修利哲！我要當你的龍魂使！快答應吧！”
　　龍魂使？涅克斯要做龍魂使？卡爾開始像是快把頭髮拔光似地，拉著他的頭髮，我可以清楚看到，在稍遠的地方，侯爵則是一面嘀咕著，一面瞪著天空。此時，從某處傳來了克拉德美索的聲音。距離太遠，所以聽起來很細微，但那是克拉德美索充滿強悍力量的聲音。
　　“我拒絕。”
　　很好！克拉德美索確實是不願接受龍魂使。大夥兒都陷入一股說不出來的那種安心感覺，彼此互望著，嘻嘻笑了出來。可是，涅克斯又再喊著：“那麼，我又再表明一次！我是您以前的龍魂使卡穆‧修利哲的兒子涅克斯‧修利哲！雖然我父親死了，可是他是死於非命，因此，您和我父親的契約還沒有廢除！而我身為他的兒子，我繼承其遺產！
　　您不可以拒絕！”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　草地燃燒的火勢如今已經變小了，只有灰色煙霧嫋嫋升起。
　　侯爵一行人和我們一行人的距離大約六十肘左右。可是我們雖然距離很近，卻完全無視於彼此，只是望著天空。
　　亞夫奈德呻吟著：“父親的債務……，遺留給兒子？”
　　債務？這個嘛。應該稱之為債權才對吧？我們一行人有的坐著，有的呆愣地站著，全都只是望著天空，連呼吸聲也聽不到。此時，妮莉亞驚慌地說道：“蕾妮？”
　　蕾妮面帶著呆愣的微笑，在看著飄浮天空的涅克斯。她的表情像是已經遺忘了周圍的火焰、煙霧、還有兇猛的打鬥。她的微笑是白色的。蕾妮面帶著呆愣的微笑，直接嘴唇一動一動的。她在說什麼呢？她實在是說得太小聲了。我走近蕾妮身旁。可是連我走近她她都沒有察覺到，只是繼續面帶神秘的微笑，悄聲在說著：“接受吧……。接受吧……，克拉德美索……”
　　蕾妮？我驚慌得想要抓住她的肩膀。此時，又再傳來涅克斯的高喊聲，所以我望著天空。
　　“克拉德美索！”
　　他的喊叫聲裏充滿焦急。
　　“快回答我，克拉德美索！您發誓過要忠於我父親，請不要以那種死，來推卸您的誓言！請您證明，您的忠誠不論我父親生存與否，都是一樣的。”
　　就在這個時候，“……卡穆？”
　　那是一個類似沙啞的聲音。實際上，克拉德美索清亮且有力的聲音依舊不變，可是他的語調卻聽來像是非常沙啞。他現在並不是用那種平坦語調在說話。他的聲音裏帶有一種生動感。但卻是充斥著混亂的生動感。克拉德美索說道：“……卡穆？卡穆，你怎麼還活著？”
　　一片令人窒息的寂靜。這充斥著混亂的龍的聲音，它本身有一股能夠使周圍變得寂靜的極大亞迫力。可是涅克斯喊著：“您從我身上感受到他了！是的！我是卡穆‧修利哲的兒子涅克斯‧修利哲，”
　　我哽在胸口的那口氣，簡直快讓我呼吸不過來。而且我感覺一陣頭暈目眩。
　　“是嗎？你真的是卡穆的血脈。我可以從你身一看到他的模樣。”
　　“是的！我是您以前的龍魂使的兒子！”
　　盆地裏，就連風也停止吹拂了。只有煙霧靜靜地升起，其他任何東西都沒有移動，處於一個完全寂靜的狀態。這時候，侯爵的尖銳聲音打破了這片寂靜。
　　“射那個傢伙！”
　　我轉頭一看，就看到戰士們慌忙舉起弓箭。剩下的戰士之中，有弓箭的人還有三個。呃，哎呀？該怎麼辦才好？是應該不要管侯爵呢？還是應該保護涅克斯呢？卡爾喊著：“啊，不行。住手……”
　　“卡爾！”
　　是吉西恩的可怕高喊聲。嗡嗡嗡嗡！端雅劍的鳴叫聲大聲地響起。他拿著劍？大夥兒全都用不敢相信的眼神看著吉西恩。吉西恩他已經拔出端雅劍，雙腿直立站著。他的腿在抖著，他那張毫無血色的臉孔上，如下雨般流著汗，但是，吉西恩緊握著端雅劍，瞪視卡爾。
　　“吉，吉西恩？”
　　吉西恩用肩膀喘了一口氣，費力地喊著：“呃咳！請恕我無禮！咳，咳咳！我們應該要阻止，阻止涅克斯成為龍魂使！”
　　在卡爾都還來不及回答之前，就開始傳來了劃破空氣的響聲。
　　咻咻咻！我把目光從吉西恩身上轉移到天空。
　　射出的弓箭全都射向靈幻駿馬。接著，侯爵的憤怒高喊聲傳來：“這些笨蛋！連那個東西也射不中！繼續射！”
　　戰士們又再開始搭箭。此時，吉西恩喊著：“射箭吧，卡爾！”
　　“咦？”
　　“你可以命中……，咳咳！”
　　吉西恩尖叫了一句，屈膝跪了下來。嗡嗡嗡嗡嗡！
　　“王子大人！”
　　蕾妮跪在他身旁。吉西恩把頭落在蕾妮的膝上，激烈地咳嗽。
　　“咳，咳咳！咳咳！咳咳咳！”
　　蕾妮的衣服開始出現血色斑點。傑倫特立刻開始祈禱。吉西恩聳動全身，不停咳嗽著。突然間，吉西恩抬起頭來。從他的嘴角流出一條紅色鮮血。
　　“卡爾……，請阻止涅克斯……，咳咳！他是拜索斯的叛徒……，我不企求你愛拜索斯……但是，請為了這片土地上的萬民著想……。
　　卡爾用僵硬的表情顫抖著。然後，他的頭開始往旁邊移動。
　　“不，不行……”
　　“Ｍａｇｉｃ　ｍｉｓｓｉｌｅ！”（魔法飛彈！）
　　卡爾的答話還沒講完，就響起了亞夫奈德的高喊聲。我們雖然趕緊轉身，但亞夫奈德的手上已經有一道白色光箭飛了出去。它的方向是飄浮在空中的靈幻駿馬。卡爾喊著：“不行！”
　　那道光箭跟在侯爵的戰士們射出的箭後面，飛進濃雲密佈的天空。
　　咻咻咻咻，此時，從靈幻駿馬那邊傳出了尖銳的喊叫聲。啪啊啊！在突如其來的爆炸聲之中，希歐娜的聲音消失了。火花爆發出來，雲層底下似乎像是多了一顆太陽。火花往四面八方畫出巨大的曲線，飛迸出去。可是，爆發的餘燼消失之後，靈幻駿馬還是依舊飄浮在上面。
　　“可惡！希歐娜！”
　　亞夫奈德一面咬牙切齒，一面又再開始施法。可是這一瞬間，卡爾猛然拉住亞夫奈德的肩膀。亞夫奈德搖搖晃晃的，勉強才穩住重心，然後，他睜大眼睛看著卡爾。卡爾很快地說道：“不行，不可以攻擊！他是克拉德美索以前的龍魂使的兒子啊！”
　　亞夫奈德驚慌不已。卡爾像是不知該怎麼說，動了動嘴唇之後，他突然看著蕾妮。
　　“蕾妮小姐，你現在也能感受得到克拉德美索的心情嗎？”
　　我轉頭看蕾妮。天啊！蕾妮的臉孔正在極度痛苦地顫抖著。一頭紅發和那下面的青色額頭形成了可怕的對比。吉西恩用難以置信的眼神抬頭看蕾妮，妮莉亞急忙走向蕾妮，喊著：“蕾，蕾妮？”
　　突然間，蕾妮的眼睛睜得好大。我看到她充血的紅眼睛，不禁張大嘴巴。從蕾妮的嘴裏吐出一個生硬的聲音。
　　“你們竟敢射他……”
　　“快住手！停止射擊！”
　　侯爵的高喊聲傳來。蕾妮則是不再說話，慢慢地轉頭。我隨著她的目光，看到戰士們驚慌放下弓箭的模樣。卡爾看到這一幕，低沉而且很快地喃喃說道：“侯爵也是龍魂使。答案已經出來了。克拉德美索從涅克斯身上看到了卡穆。那麼，就不可以在他面前第二次殺死卡穆。龍與龍魂使的關係比父母還要強烈，不是嗎？那麼，卡穆‧修利哲的兒子涅克斯，同時就是克拉德美索的兒子了，不是嗎？不管怎麼樣，可想而知的是，他的死一定會引起克拉德美索的憤怒。像二十一年前那樣……”
　　“卡，卡爾！哦，天啊！”
　　是杉森的驚嚇聲音。一直仰著頭的吉西恩全身顫抖，把頭無力地癱在蕾妮的膝蓋上。他嗚咽著：“亞色斯啊……。您想讓拜索斯變成什麼樣啊！亞色斯啊！”
　　吉西恩緊抓蕾妮的衣服，全身顫抖著痛哭。然後他的這陣痙攣立刻傳到一直僵在那裏的蕾妮身上。蕾妮顫抖著身子，開始低頭看吉西恩。
　　“王，王子大人……！呃呃。”
　　接著蕾妮也跟著吉西恩哭了起來。到底是怎麼一回事啊？因為涅克斯對拜索斯有很大的敵意。被破壞得支離破碎的他，沒有被毀壞而還留著的，只剩下失去目的憎恨而已。可是，可是他卻是克拉德美索以前的龍魂使的兒子。
　　在克拉德美索的眼前，真的可以殺他嗎？
　　“這完全要看克拉德美索的回答。”
　　艾賽韓德一面撫摸戰斧的刀刃，一面沈著地喃喃說了這一句。
　　可是，他雖然表情沈著，卻一副即使太過用力按姆指而流血出來，他也不會知道的模樣。我拍了一下他的手，艾賽韓德嚇得趕緊看他自己的手，然後露出一個苦笑。四周又再度變得寂靜無聲，所有人都在等待克拉德美索的回答。
　　克拉德美索的回答並沒有傳來。宛如烏黑墨汁般的寂靜之中，只有吉西恩和蕾妮的淒切哭聲、還有治療吉西恩的祈禱聲，低沉地傳來。是因為太緊張了嗎？我焦急到忍不住，轉過頭去。侯爵一行人呢？
　　他們也是無言地，只有看著飄浮在空中的涅克斯。侯爵的臉已經僵硬到不能再僵硬了，簡直看起來像鬼一樣。他牢牢緊閉嘴唇，一言不發。
　　時間似乎決心乾脆在盆地上睡個午覺。真是的！克拉德美索，趕快回答吧！雖然我不知道會是什麼答案，可是趕快講來聽吧！您的六十年可能只是你的一天，但卻是我們的一生啊！
　　“龍……”
　　克拉德美索的聲音傳來的那一瞬間，我感到一股如同有東西刺進太陽穴的刺痛感覺。克拉德美索用疲憊的聲音說：“龍和龍魂使是在相互同意下締結契約的。除了這兩者以外，不需要其他第三者。我只和卡穆‧修利哲訂約而已，並不是和他家族訂約。涅克斯，我愛你的父親，可是你沒有權力干涉我。”
　　“說得好！”
　　亞夫奈德一面把右手拳頭啪地一聲拍在左手掌上，一面低聲喊著。可是在瞬息間，涅克斯卻喊著：“你看著我說話！”
　　“不要對龍下命令，涅克斯。”
　　克拉德美索的說話聲音裏，並沒有和趕走我們時一樣的無限力量。相反地，涅克斯的聲音裏，卻漸漸有一股強勢的力量。
　　“別可笑了！如果我想要的話，我也可以對優比涅和賀加涅斯下命令！你看著我！”
　　“涅克斯，你只不過是隨便講出一些自己不知意義的話。”
　　在這一瞬間，涅克斯的反應實在是無比地怪異。
　　“意義？咯咯咯！你還在說可笑的話！真的很可笑！”
　　克拉德美索並沒有回答他。涅克斯笑出像漏風的那種噓噓聲，說道：“真的有人在乎意義嗎？在人類的三大需求裏並沒有意義追求欲這種東西。如果是想用來說服人類的話，不要用意義這種詞！人類全都是蟲子。只滿足於睡、吃、性交，這就是人類啊！”
　　涅克斯瘋狂似地繼續大喊：“節食的這種人，可真是令人尊敬。他們只會做一些可笑的行為！從大自然之中拿取食物，堆得像山一樣高，卻放著不吃，這就是在欺瞞啊！有其他動物會節食嗎？不！
　　睡覺在工作的人才是了不起的人。哈哈！不睡覺在工作，能夠做什麼呢？其實就是想要奪取在睡覺的人的東西，不是嗎？誓言純潔的那些傢伙，認為自己很高尚。然而，有其他動物會去誓言純潔嗎？事實上，連會強姦的動物也沒有！人類的所有禮節和文化及歷史，總括而言，就是三大欲望的節制！這節制同時也是為了隱藏卑鄙的欲望，而刻意完全欺瞞和華麗包裝過！
　　人類在很久以前，用雙腳站著看天空的時候，就是已經死掉的一種禽獸，名叫人類的禽獸，而這節制，就是裝飾在禽獸上面的壽衣啊！”
　　涅克斯把人類的所有事物全都一概輕視之後，用憐憫的語氣對克拉德美索說：“偉大的龍啊，偉大的龍啊！要說服蟲子，請不要選擇像意義這種太過高貴的工具。意義？這只不過是填飽肚子時，為了消化而做的夢想。因為，肚子填飽後，沒有其他需求了，沒有要追求的東西了，才會開始覺得怎麼會沒有事做，追求存在意義的這個最後議題，其陳腐的真面目就是這樣啊！所以……”
　　涅克斯氣喘吁吁地講完一段話之後，暫時停下來喘氣。然後他一口氣喊道：
　　“偉大的克拉德美索，我這只蟲子，而且還是支離破碎的蟲子對你下令。看著我！”
　　克拉德美索他會抬頭看涅克斯嗎？在這個位置，我完全看不到克拉德美索。可是，如果侯爵和蕾妮可以正確感受到的話，那麼，克拉德美索對於卡穆的兒子涅克斯，應該是帶有一股無法言喻的深切情感。
　　“這好像是你所發現到的，或者說是，你發明的，有關你的種族的真面目。”
　　溫馨？克拉德美索的聲音裏有一股溫馨感。這是一種無法用任何說明來充分解釋的溫馨感，可是卻很確實存在著。
　　“那麼，歸於虛無的你，你的話在這裏迴響著，為什麼呢？涅克斯。你為何在那裏如此大喊大叫？”
　　啊啊，我真懷念賀坦特村。還有那單純地折磨我們的阿姆塔特。
　　真是懷念他那容易理解、可愛的那股單純的邪惡之名，阿姆塔特就是我的東西。是我的痛苦、我的煩惱、我的憎恨。可是克拉德美索，還有涅克斯卻不是這樣。他們是在一個超越我理解範圍的地方在對立著。
　　涅克斯並沒有做任何回答。而克拉德美索也並沒有等待回答。
　　“就連你的這種被扭曲的感情，也很像他！”
　　“感情？”
　　“請不要從我這裏去求得你已經知道的事實，涅克斯。這並不是龍與龍魂使的對話方式。”
　　克拉德美索的聲音無限地溫柔，在他的那份絕對溫柔之中，同時展現出無力感的界限。擴散到整個盆地的那股無力感，具有強力的傳染力。在它影響之下，還能自由自在的人，恐怕只有涅克斯、還有哈修泰爾侯爵？
　　哈修泰爾侯爵緊閉著嘴巴，但是眼睛卻兇悍地閃爍著。是憤怒嗎？不是。那並不是憤怒的眼神。笨修奇啊，現在侯爵正在覬覦某個東西。可是他究竟是在覬覦什麼呢？突然間，侯爵大喊著：“請表明你的意思吧，克拉德美索！”
　　一行人被嚇了一大跳，所有人都轉頭去看侯爵。從看不到的地方，傳來了克拉德美索的反問。
　　“是哈修泰爾侯爵？”
　　“是的！”
　　“找到這裏來的人好像蠻多的。可是，我的意思？”
　　“是的！請不要再做文字遊戲，表明你的意思吧！我聽他們說，你說不願再接受龍魂使！不是這樣嗎？”
　　“閉嘴，侯爵！”“是的。”
　　同時傳來了涅克斯的喊叫聲和克拉德美索的回答。侯爵立刻說道：“聽到了沒，涅克斯！克拉德美索絕對不要有龍魂使。放棄吧，快下來，這個笨蛋！”
　　蠻奇怪的。真是怪了！侯爵為何這樣說呢？那傢伙是因為無法讓托爾曼當克拉德美索的龍魂使，就乾脆不要讓任何人成為克拉德美索的龍魂使，是這樣嗎？可是，可是侯爵如果沒有克拉德美索，就會立刻被視為拜索斯王族的叛亂分子！叛亂分子如果沒有力量，會變成什麼樣呢？
　　此時，涅克斯喊著：“哈修泰爾侯爵！不要插嘴！克拉德美索，正眼看著我，回答我的問題！”
　　侯爵抬起眼睛，瞪著涅克斯。涅克斯又想再說些什麼的時候，克拉德美索答道：“不，我應該要問一下才對。”
　　“什麼？”
　　啪沙沙，沙沙。傳來了一陣撥開草叢的聲音。然後，涅克斯在空中喊著：“克拉德美索！你要去哪里？”
　　沙沙的響聲越來越大聲。是克拉德美索開始在移動了嗎？從稍遠的地方，開始有草在動。接著，草叢上面就出現了克拉德美索的胸部。還有他那張疲憊的臉孔。因為汗水的關係，沾粘在他臉上的頭髮把他的臉分成一塊塊的。所以，克拉德美索的臉看起來像是彼此不同的臉孔碎塊所聚集成的。
　　他的臉逐漸變大。克拉德美索正在往我們這邊走來。他一面向我們走近，一面說：“現在的情勢實在非常怪異！我原本在想是侯爵在攻擊拜索斯王子，結果接著就出現我以前的龍魂使的兒子，不經拜索斯王族的許可，就想當我的龍魂使。可是龍魂使的家族首長卻想要阻止他。這到底是怎麼一回事？你們是不是有各自不同的目的？”
　　沒有任何人回答。克拉德美索停住腳步。

沼澤怪人

　　我們一行人和侯爵那一群人全都靜止不動，看著來到眼前的克拉德美索。克拉德美索和我們以及侯爵一行人構成了一個三角形。
　　而在這之中，草叢如波浪般起伏，白茫茫的煙霧向天空嫋嫋升起。涅克斯……，涅克斯、希歐娜還有靈幻駿馬則是沒被包含在這三角形裏，飄浮在半空中。不知為何，我總覺得這個位置暗示著許多事情。
　　我雖然不知道其他人是什麼感覺。可是我就是有這種感覺。像是在小孩子被禁止玩遊戲的地方，突如其來地出現一位大人，挑起眉毛，問‘你們現在是在幹嘛？’。其他人會不會也都有這種感覺啊？所以才會沒有人回答克拉德美索的問題，不是嗎？
　　“請不要干涉人類的事！”
　　是侯爵的高喊聲。克拉德美索瞄了他一眼。侯爵難道對於這偉大的深赤龍，也感受不到任何恐懼嗎？
　　“你沒有龍魂使！你不可以插手管人類的事！”
　　克拉德美索露出了一絲微笑。這可真是一個像大人的微笑。突然間，侯爵的模樣看起來就像是個喊著‘我們在玩耶，拜託你不要管那麼多！’的小鬼。
　　“是嗎？可是我只想問一件事。”
　　“你不可以問！”
　　“我不曾要求你答應。”
　　克拉德美索優雅地說，但是這句話卻存在一股力量，使侯爵閉上了嘴巴。侯爵只是轉動眼睛，瞪著克拉德美索。克拉德美索面向我們所有人，開始說道：“過去這三百年來，根本沒有必要問這個問題。因為拜索斯王族以人類的守護者自居，同時這個事實受到萬人認定，所以，龍族關照拜索斯王族，就是在關照人類。路坦尼歐大王接收了神龍王的人類支配權，這是所有人類肯定的事。即使近來傑彭認為無法認定這件事，兩國因而引發了戰爭，不過，這還是事實。”
　　溫柴面向克拉德美索，吼叫著：“我們沒有接受過神龍王的統治。所以，大王趕走神龍王，以大陸的新主人自居的這種事，我們當時並不知道。”
　　克拉德美索笑著答道：“你的話沒有錯。不過，這是因為你們那個時候並不具有可以被統治的勢力。神龍王當時並不覺得需要統治在熱砂之沙漠裏，辛苦維生的你們。而且你們再怎麼說，也是從拜索斯分出來的新秩序！
　　會生成的理由是因為遊民流入你們國家，使你們具備國家的面貌，這一點是你應該要承認的事實。”
　　溫柴只是露出牙齒，並沒有答話。克拉德美索說道：“可是……，我要問你們。在路坦尼歐大王之後三世紀的這個時間點上，這個大陸是不是有新勢力要形成了？拜索斯王族是不是在接受挑戰？”
　　“當然！”“閉嘴！”“是的！”
　　侯爵的回答、吉西恩的怒吼、還有涅克斯的高喊聲，一個接著一個地迸發了出來。侯爵用可怕的眼神看著吉西恩，吉西恩則是站起來，想要衝向侯爵。要不是杉森很快抱住他的腋下，吉西恩恐怕早就直接沖去，沖到一半就往前跌倒。而涅克斯則是瞪視著這兩邊的人。
　　此時，克拉德美索說：“現在我才確信了一件事。”
　　什麼事？克拉德美索，您確信了什麼事？就在這個時候，蕾妮突然發出了呻吟聲。我慌忙轉身一看，蕾妮一直看著飄浮在空中的涅克斯，她睜大了眼睛。蕾妮，怎麼了？此時，蕾妮開始慢慢地往旁邊倒下去，妮莉亞見狀趕緊去抱住蕾妮。
　　此時，又再傳來了克拉德美索的說話聲。
　　“涅克斯‧修利哲。你就是那殘酷秤臺上的主人所安排給我的配偶。我是指，在這個時間點上，在路坦尼歐大王之後三世紀的這個時間點上。原來我剛才錯了。現在我應該要積極介入人類。”
　　“你說什麼！”
　　侯爵嘶喊著。可是這嘶喊聲都還來不及變成回音，就已經被涅克斯的笑聲給抹煞掉了。
　　“咯哈哈哈！你的選擇是正確的，克拉德美索！”
　　殘酷秤臺上的主人，哦，優比涅！優比涅您真的把涅克斯放在克拉德美索的秤台另一邊了嗎？
　　“艾德布洛伊啊。”
　　艾德琳的壓抑呻吟聲幾乎是無比的陰沈。躺在妮莉亞膝上的蕾妮，從嘴裏傳來了微弱的呻吟聲。
　　“不，不可以這樣……您選錯人了。克拉德美索……，拜託！”
　　克拉德美索抬頭看著天空。
　　“你真的想當我的龍魂使嗎，卡穆之子涅克斯‧修利哲？”
　　“是的！”
　　“好。這對龍而言，是以宿命承擔的約定，我不會拒絕。我認定我必須在你所喚起的這股猛烈感情之前下跪。”
　　在克拉德美索的聲音響起之際，我們一行人都圍聚到蕾妮身旁。
　　蕾妮氣喘吁吁的，顫抖不已。她那冰冷且僵硬的臉頰上，寒毛都直直豎了起來。妮莉亞慌忙想要穩住蕾妮，可是蕾妮卻一直無力地滑下去。此時卡爾舉手，阻止妮莉亞，把自己的臉靠到蕾妮的臉上，焦急地說：“蕾妮小姐？蕾妮小姐！你想要說什麼呢？”
　　可是蕾妮好像沒聽到卡爾的話。她只是閉著眼睛，無力地左右搖頭。
　　“不行！”
　　在她尖叫的同時，她的手突然上舉的時候，我感覺心頭猛然震了一下。我按住我抖個不停的下顎。蕾妮仿佛就像是要用看不見的某樣東西守住自己似地，揮搖著手。
　　“不行，不行！不可以接受……。這無法忍受的……毀滅……！
　　尖叫與紅血……不公平的，無理由的，無目的……。啊啊啊……，我不想看，我不喜歡！我不喜歡！好可怕。拜託，拜託不可以這樣……！可怕……”
　　此時，克拉德美索像是一鼓作氣的聲音響起。
　　“我接受你。”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　一片黑暗。
　　突然間，我們站在分不清上下的一片黑暗之中。這裏是哪里？
　　我現在是站著，還是倒立著？我感覺到重量感這種東西像是世上最大的謊言。所謂的重量，是什麼東西啊？光線是在古色古香的傳說之中才登場的荒唐名字。光？啊啊，那種東西。我記得我聽過。至於聲音這東西是什麼，我必須不斷努力去想才可以。可是為了什麼要這麼努力？算了，聲音這種東西。
　　在某個應該要有寶石的位置上，閃爍著一顆寶石。
　　我也不知道為何會是那個位置。不管怎麼樣，那個東西在那裏，在別的地方。不對，應該是沒有在別的地方。原本就在那裏。因為在那裏，所以沒有在別的地方。好漂亮啊。
　　對於不理會自己的物件，如果用其他的方法都不能誘惑的話，最後的方法就是就是必須一大早起床，收集一千滴露珠。這種魔法秘方是連雕像的心也可以燃燒出烈火的。可是呢，問題是別說是千滴，就算是一百滴，也可能在收集到之前，太陽就將露珠蒸發掉了，風就會將露珠刮走了。可是若和其他人一起同心協力收集，通常關乎魔法的事情都一樣，就會變成毫無效用。
　　對於感到愛之挫折的主角，還剩下一個最後的希望。如果他的單戀物件真的是優比涅所安排給他的伴侶，天空會在某一天的隔天或者某一天的前一天，很分明的某一天裏，會賜給他一個早晨，一直到他收集到一千滴露珠時，才會出太陽，才會颳風。
　　在那裏，收集了百萬滴露珠才做成的寶石，正在放射出光芒。
　　“是龍之星嗎？”
　　這是從哪里傳來的？
　　“卡爾？你在哪里？”
　　我環顧四周，還是看不到卡爾的身影。大家都到哪里去了？都去收集露珠了嗎？
　　“修奇？這小子！修奇！你在哪里？快回答！”
　　是杉森急切的高喊聲。可是，呼喊的人都到哪里去了？
　　“好漂亮啊……，真的！”
　　是艾賽韓德。是啊，很漂亮吧？你有挖過那種寶石，琢磨過那種寶石嗎？
　　“大家在哪里？拜託……，讓我看看你們的臉吧！你們到哪里去了？請不要藏在我背後、看不到的地方。”
　　“妮莉亞，妮莉亞！”
　　“修奇？修奇！你在哪里？過來這裏！”
　　我原本想大喊。我在這裏！可是作罷，因為我覺得這實在會是十分可笑的行為。‘這裏’是哪里呢？
　　“我死了嗎？這是死亡嗎？”
　　亞夫奈德的這句話，立刻有吉西恩答道：“咳，咳咳。不要擔心。請放心。大家都請放心。應該不會有什麼事的。”
　　“吉西恩？吉西恩。你沒事吧？”
　　“我沒事。艾德琳。請不要擔心，咳咳。在原地不要動。我！我……，咳咳！”
　　我的國王正在向看不見的同伴說話。病人怎麼反倒在擔心其他人？
　　“喲！大家都沒事吧？嘿，溫柴呢？”
　　“我活著。……我想是這樣。所以，你不要叫那麼大聲，傑倫特。”
　　“啊！你和我想的一樣。太好了。呃，可是，蕾妮呢？”
　　“蕾妮？蕾妮小姐？”
　　“蕾妮小姐！你在哪里？請回答！”
　　一片黑暗。
　　“不行……。來不及了……”
　　“蕾妮小姐？咳咳！”
　　“來不及了……，王子大人。克拉德美索……在看著龍之星的時候……”
　　“龍之星！那是龍之星，對嗎？可是怎麼會在這裏？”
　　“我知道……。我知道了。龍之星是……龍魂使契約的抵押品……”“抵押品？是人質的意思嗎？”
　　“證據……，人質……。無意義的東西聚集起來，就會有意義……，不對。是收集之後才產生意義的嗎……。無意義和無價值的差別是什麼呢……。對人類而言，不是相同的嗎？”
　　“蕾，蕾妮小姐？”
　　此時，克拉德美索的聲音響了一段時間。
　　“時間會演奏我們的約定之弦。搓揉並且抓彈並且撥弄風。除了熱風吹過冰冷樹枝時所傳來的聲音，所有的風是自由誕生的。
　　風的自由代價是什麼？就是到死為止都必須做約定的公證人，同時是傳達者的工作。風傳達你的話。風傳達我的話。所以風是自由的。就算是被鄙視的良心說的話，就算是約定的破壞者說的話，風也還是自由的。”
　　克拉德美索的話一結束，涅克斯就立刻接著說：“時揉風間會我們的之弦。搓並且自由抓彈並同時且。風。所有熱風吹死過時所傳來的公約，的風是誕生的。傳達自由定證是什麼？就是破壞到為止都冰冷必須做約定的人，是風也者的工作。風你演奏的話。除了風傳達我的話。所以風樹枝是自由的。就算撥聲音弄是的鄙視的良心說法代價的話，就算是約定的者說的話，傳達還是自由的。”
　　過了一會兒之後，克拉德美索開始吟唱了起來。
　　“明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗明暗”
　　然後，像是在對答這首歌似的，涅克斯的歌也開始被吟唱了出來。
　　蛋黃色冬季早晨的寒光水光女人的嘴唇色閉眼時看到的顏色金黃色一百年舊房子的窗戶上堆積的灰塵色嬰兒的臉頰色熬過長夜之後看到的早晨陽光刺進睫毛的刺眼光色被汗水沾濕的衣服腋下的半月形汗漬的髒黑色射向夕陽天空的箭尖的銀紅色摘下那最後終於來臨的春天的第一片花瓣吃下去的蛇的瞳孔色克拉德美索的歌和涅克斯的歌，逐漸開始混和了起來。急急忙忙凝結，猶豫躊躇互相推開之後，終於擁抱彼此，兩者的歌曲逐漸染成灰色。那些銳利撕破的灰色顯露出來。那些擴散開來的灰色水珠染到明亮，染到黑暗，染到所有東西。可是散開的灰色在那絕對的征服結束之際，最後垂死，又再回歸。所有東西被顏色的領土所統治支配。在顏色的蠕動裏，像是被射到的滋味。以無聲的音樂為背景音樂，停下來的舞蹈被展現開來。燃燒著那太長久的瞬間，我看著那東西。
　　“契約成立了。”
　　克拉德美索的疲憊聲音，空虛地傳了開來。
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　　書名：龍族　第十四篇　　作者：李榮道（韓國）
　　掃描：lkhai　　　　　　　OCR：刀客
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１１
　　褐色山脈的盆地上，一陣風吹過。草葉一直呼喚著彼此，又離開彼此。雲乘著風，正在徐徐地溜走。
　　所有人全都僵硬地站著。抱著蕾妮的妮莉亞、彎身靠近蕾妮臉孔的卡爾、縮著腰半踏站著的吉西恩、扶著吉西恩的杉森、在治療吉西恩的傑倫特的祈禱聲、驚訝地張著嘴巴的艾賽韓德、在撫摸傷口的艾德琳、緊抓住劍的溫柴、顫抖不已的亞夫奈德、還有我，全都僵住了。
　　侯爵一行人也是一樣。戰士們有的張開嘴巴，有的瞪著眼睛，他們在盯著涅克斯和克拉德美索。在他們中間的，是雙手交叉在胸前，凝視空中的侯爵，他看起來與眾不同。他的嘴臉動了動。雖然他一副驚慌的臉色，卻至少沒有像他的部下們那樣害怕。怎麼一回事？
　　我那雙一直看著侯爵的耳朵，聽到了涅克斯爆發性的笑聲。
　　“咯哈哈哈哈！”
　　涅克斯的笑聲傳來的同時！我才感覺到身體又開始動了。我好不容易才站直我搖晃的腿。在我四周圍，解除僵直狀態的我們一行人紛紛籲了一口氣，或者發出簡短的尖叫聲。此時，涅克斯的笑聲停了下來。
　　“成立了？你說成立了？是嗎？那麼，我是你的龍魂使了嗎？”
　　涅克斯的笑聲要是在其他地方、其他狀況之下，我會覺得那是無比純真，想要與他同樂。因為，這真的是那種無限純真的笑聲。
　　“是的。”
　　“那麼，現在我要說了！克拉德美索！我的第一個要求就是這個！除掉哈修泰爾侯爵！”
　　除掉侯爵？我又再看了一眼侯爵。圍繞著侯爵的戰士們一動也不動地站著，但是個個臉色和屍體沒兩樣。可是……，侯爵呢？
　　侯爵正在露出苦笑。
　　侯爵放下他交叉在胸前的手，搖了搖頭。在那一瞬間，他的眼睛對視到了我的眼睛。他用銳利的眼神瞪我，隨即笑了出來。他的目光透過我的眼睛射進來，我感覺那簡直就像尖銳地刺進我腦袋裏的東西。怎麼一回事？這到底是怎麼了？為何侯爵聽到這句話，不會害怕呢？
　　“涅克斯‧修利哲。你誤會了。雖然你認為是理所當然。”
　　克拉德美索用一種勸導小朋友的大人口吻說話。涅克斯驚慌地說道：“你說什麼？”
　　“龍魂使什麼事也不用做。”
　　呃，這好像是我常聽到的一句話？不對，等等。這是誰都知道的事啊。可是為何要說這句話呢？龍魂使當然什麼事都不用做。龍魂使什麼事都……。
　　“龍魂使什麼事也不用做！”
　　卡爾驚訝地震了一下，喊出這句話。他表情驚慌，像是在聽著自己的話的餘音。杉森嚇了一跳，說道：“咦？卡爾？”
　　“是啊，是啊！龍魂使什麼事也不用做。為什麼？因為龍魂使是連結人類與龍。可是龍魂使也是人類！可是為什麼？原來如此！哈修泰爾侯爵到現在都無視於自己就可以成為克拉德美索的龍魂使的這個簡單方法，而要托爾曼或蕾妮來當，侯爵絕對不要當龍魂使的原因是……！”
　　“龍魂使什麼事也……，不能做。所以他不可以當龍魂使。”
　　亞夫奈德用顫抖的聲音做了結論。
　　原來如此！哈修泰爾侯爵自己也曾是龍魂使，可是他為何要讓失散已久的蕾妮、曾是基果雷德的龍魂使的托爾曼，來和克拉德美索配對呢？為何他自己不要當克拉德美索的龍魂使？這是因為，龍魂使只是關係而已！
　　“因為，如果光是從關係的層面來看，其實會很疏遠。關係只要有兩者就行了。如果想指夫婦，就說先生和太太，就可以了。沒有其他第三者介於其中。如果說，人類和龍透過龍魂使連結關係，那麼，沒有龍魂使也可以溝通嗎？是的！龍魂使是不能以人類身份……”
　　卡爾這番氣喘吁吁說出的話，被涅克斯的尖叫聲給掩蓋住了。
　　“不！”
　　不！不，不！山裏的回音更加稀釋了涅克斯的驚愕，同時也擴大了他這驚愕。
　　“克拉德美索！你是在拒絕你的龍魂使的請求嗎？”
　　涅克斯像是吐血般地喊著，但是克拉德美索用平靜到令人覺得冷淡的平靜口吻，答道：“我是在無視於你的請求。可憐的龍魂使啊。”
　　“無視……？”
　　“你不知道你要求的事情的本質。龍魂使的話裏原本是沒有意義的。我現在是有龍魂使的龍，只是對人類有關心，沒有必要去聽龍魂使的話。即使是像愛你的手腳那樣愛你，手腳也不能對頭部開口命令，不是嗎？”
　　“什，什麼！這是在耍賴！我不也是人類嗎？”
　　“不，你是龍魂使。你只是龍魂使而已，而且既然已經立約了，就只是當事者龍活生生的龍魂使。現在你如果想脫離你的宿命，如果想當一個人類，你必須取消契約，或者把我殺死，否則別無他法。然而，我不會取消契約的，而你無法殺死我。”
　　涅克斯揮搖著全身，繼續喊叫著。然後差點就從靈幻駿馬摔下來。
　　“不對！不對！不是這樣的！照你所說的，我是你的龍魂使！如果我是你的手腳，那麼，我就是你！我的要求就等於是你的意志啊！”
　　“你是我，但同時也是人類。”
　　克拉德美索並沒有往後看，只是如此說道。在草叢之上，他高高冒出來的身影，在隨意搖擺的草之浪濤上面，看起來像是一棵絲毫不動搖的古木。
　　“你是我，同時是人類。可是你無法當人類涅克斯。你既不是只有隸屬于龍，也不是只有隸屬於人類。關係乃是兩者的事。這是你的選擇的真相。這是龍魂使的真相。涅克斯，你是不該成為龍魂使的那種人類，這一點你和你的父親很像。”
　　“你不要說一些莫名其妙的話！你轉，轉頭過來，我，我為何不是人類涅克斯！對，對你而言，有龍魂使在，所以你應該聽我的話才對！
　　你不能無視於我的存在！轉頭看我！”
　　可是，克拉德美索並沒有轉頭。難道這意味著他不只無視於涅克斯的話，還要無視於他的存在？他只是稍微低下頭來，說道：“涅克斯。雖然我不知道是什樣的線纏繞著，在一塊名為命運的布上，畫出了這樣的花紋，但你是優比涅安排給我的配偶，同時，因為賀加涅斯的造化所致，成為我不完整的配偶。”
　　我以為我的心臟掉下來了。
　　不完整的配偶？這是指在永恆森林裏，一連死了三次的涅克斯嗎？原本一直焦急叫喚克拉德美索的涅克斯，突然僵住了。我可以清楚看到他那張蒼白的臉孔。克拉德美索繼續像在自言自語般，對他背後的涅克斯說：“我不問你，為何你是以非整體的模樣接近我，但我現在要告訴你。你選擇了龍魂使的路，因此連你最後剩下的最後一部分，也都破壞掉了。”
　　他好像有說‘你說什麼？’。我好像有聽到這樣的話。可是我看涅克斯，他的嘴巴卻是僵著。他真的有說嗎？
　　“是的。你已經不存在了。”
　　“不存在？”
　　“不存在了。剛才不久前，還有龍、人類、龍魂使。可是契約結束了，現在只剩下龍和人類。龍魂使涅克斯‧修利哲。你已經不存在了。所以，不要再讓我對著空氣講話。”
　　涅克斯已經不存在了。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　克拉德美索向我們說道：“現在我要和人類締結關係。”
　　“咦？”
　　克拉德美索聽到卡爾的反問，開始把頭轉向卡爾的時候，突然傳來了侯爵的喊叫聲。
　　“我希望你能讓我參與你的報仇！”
　　“哈修泰爾！”
　　吉西恩大聲喊叫著，搖搖晃晃地想要衝出去。我瞪著侯爵。這個狡猾的傢伙！你腦筋轉得可真快啊，侯爵！杉森又再抱住吉西恩的腋下，可是吉西恩一面掙扎一面喊著：“叛徒，閉上你那張發著惡臭的嘴巴！咳咳！”
　　“吉西恩，吉西恩！拜託鎮定一點。你如果激動，毒就會更加擴散！”
　　“毒！對，毒！你這個混蛋，侯爵。你這混蛋是毒！咳……咳咳咳咳！”
　　吉西恩像是快把內臟都倒出來似地咳嗽著，但是侯爵對於吉西恩的喊叫一點也看不出有任何反應。侯爵看著克拉德美索，很快地說：“克拉德美索，你想想看你失去的東西。龍得不到人類所接受的祝福。你是不會遺忘的生命。所以，你二十一年前的情緒，一定如同昨日的情緒般活生生。你失去了龍魂使。”
　　“還不都是因為你的關係！”

沼澤怪人

　　這一次，是把蕾妮放在她膝蓋上的妮莉亞，她在喊叫。侯爵突然皺起眉頭，瞪著妮莉亞。妮莉亞坐在地上，一直大聲喊著：“侯爵你去告發那件亂倫的事，才使卡穆死掉的，不是嗎？真是厚顏無恥！卡穆‧修利哲是因為你而死的！”
　　“閉嘴，你這只骯髒的母狗！”
　　妮莉亞的眉毛立刻往天空豎了起來。
　　“什麼？”
　　對於接下來發生的事，我不想一字一句講出來。只是，妮莉亞以新穎的角度和獨特的比喻能力為基礎，說了一大堆非常豐富的卑俗語。這使我確定她真的具備有豐富的卑俗語運用能力，亞夫奈德則是漲紅著臉，撇過頭去，不看妮莉亞。至於傑倫特，我只能說他是裝出一副完全聽不懂的樣子。……過了好一陣子之後，侯爵才陰沈地說：“你真是一個嘴巴骯髒的女人。”
　　姐莉亞當場說不出話來，只是氣喘吁吁地瞪著侯爵。因為，她一下子罵了太多，都快喘不過氣來了。
　　我並沒有注意侯爵和妮莉亞的舌戰，只是看著克拉德美索。克拉德美索一有龍魂使，一變成那樣，我們為了和他搭關係，會不會又再打鬥呢？克拉德美索一面看著我們，一面在想些什麼呢？他仍然還是稍微低頭，站在那裏。他那張面向地面的臉上，沒有任何表情。而飄浮在他背後的涅克斯，也是一樣毫無表情。
　　涅克斯還沒出生就失去了親生父親，長大之後又失去了養他的父親，在永恆森林裏失去了自己的五分之三的他，現在最後因為和龍訂約，所以全都沒有了，是嗎？怎麼會是這樣呢？為何涅克斯都是在被破壞呢？而且我現在想一想，我和我們一行人也曾破壞了他的東西。我們破壞了他的公會。為何他在被這樣破壞之後，還能成為克拉德美索的龍魂使呢？萬一這是優比涅的安排，到底理由是什麼啊？
　　涅克斯一句話也說不出來，只是茫然地俯視克拉德美索。他的樣子不像帶有意識。他的眼睛雖然看著克拉德美索，卻沒有對焦。
　　即使是死人，也會留有活著時候的痕跡。活著時候的情感、回憶，留在死者臉上，可以證明他走過歲月的風霜。然而，在涅克斯的臉上，並沒有那種東西。那是一張完全空白的臉。
　　比起克拉德美索的話語，我倒覺得我是看著涅克斯的臉，才確實察覺到一件事：他死了。
　　而且，因為我在看涅克斯，所以我可以看到希歐娜的動作。
　　“涅克斯，小心！”
　　我大聲喊叫，往前沖出去。
　　“卡爾！亞夫奈德！不管是誰，趕快射希歐娜！”
　　克拉德美索在這一瞬間抬頭。有人在尖叫。一片混亂。我一邊看著上面一邊奔跑，結果跑到一半，腳就被草絆倒了。我重重地碰撞到地面，都眼冒金星了。在我站起來的那一瞬間，映入我眼睛的，是克拉德美索的發青、僵住的臉孔。
　　然後，涅克斯開始往下掉。
　　他緩慢地掉落。看起來仿佛就像是個會永遠掉落的東西。天空似乎想要抓住他不放，地面則像是要避開他。可是，時間卻將他往下推。涅克斯一次也沒有掙扎，靜靜地掉落了下去。
　　砰！涅克斯掉落在我的正前方，也就是克拉德美索、我們一行人、還有侯爵一行人所形成的三角形中央。他的身體猛然動了一下之後，就躺平了。
　　“嘎啊啊啊啊！’是妮莉亞尖銳的慘叫聲。我一面顫抖著，一面去看著涅克斯。
　　他從一個不是非常高的地方落下，但他的身體卻扭成了怪異的角度。他死了。絕對不可能還活著。可是他的嘴唇還動了幾下。不，那只是從他嘴裏冒出血泡。咕嚕嚕嚕。涅克斯的喉嚨裏，傳出了奇怪的聲音。他的身體周圍一灘的紅血，簡直令人看了想吐。他是因為支撐他的最後的最後希望也被他自己破壞掉，而產生絕望嗎？他的身體甚至好像有一根骨頭碎了。染血的臉上，白色的瞳孔竟然在閃爍著。是在流眼淚嗎？難道是死了之後在哭嗎？
　　我像是往後彈地站起來，看著天空。然後我用無法制止的顫抖聲音，喊著：“希，希歐娜！你，你在做什麼啊！”
　　靈幻駿馬上的希歐娜一副沈著的模樣。她一手抓著韁繩，用憂鬱的表情看著下麵。然後她另一隻手上，拿著刺殺涅克斯的那把匕首。她說道：“現在總算結束了！那時候，要不是有你幫忙，恐怕很難造成這樣的結果。謝了，小鬼。”
　　“你，你，這個吸血鬼！到底你是在說，說什麼啊！”
　　希歐娜露出了微笑。此時，她的手上拿著的匕首開始被移向她的嘴。希歐娜慢慢地打開嘴巴，舔起了那把匕首。匕首以非常緩慢的速度，滑過了她的舌頭。涅克斯的血沾到希歐娜的舌頭之後，流進了她體內。刹那間，我感覺我快吐了。我只希望趕快彎下腰來，吐個痛快。可是我並沒有低頭，而是抬頭看希歐娜。
　　她把匕首又再放進懷裏，看著遠方，把頭髮撥了上去。然後她仍然看著遠處，悠閒地說道：“修奇。我以為你是個頭腦很好的小鬼。你可不要讓我失望啊。
　　我促成克拉德美索和龍魂使的契約締結成功，讓他的龍魂使在他眼前死掉。這不是很簡單嗎？”
　　“哦，天啊！”
　　傑倫特氣喘吁吁地說道。我張開了嘴巴，可是卻說不出話來。
　　費力地，我非常費力地低頭。然後，我看到克拉德美索。
　　克拉德美索蒼白地僵在那裏。

　　大法師有三個女兒。
　　他稍微一不往意時。
　　冰冷死亡找上她們。
　　誰來哀悼她們的死？
　　突然間，希歐娜像吟唱似地念著。在一片寂靜，就連呼吸聲也聽不到的極度寂靜之中，她的聲音像是碎在半空中似地顫抖著，響著。
　　第一個先死的是不誠實的長女，再來是不會反咬人的巨魔姑娘。
　　幼小稚氣的麼女則是在最後死。
　　一個個接著死。像出生時一樣。
　　我看到克拉德美索的蒼白臉孔，還有聽到希歐娜的歌聲，我覺得世界在旋轉著。巨魔姑娘指的是艾德琳，麼女指的是蕾妮嗎？那麼長女呢？希歐娜開始往天空上升。她的歌聲也逐漸變得細微。
　　長女的名字是拜索斯。
　　她被龍抓去狠狠咬了。
　　巨魔姑娘的名字是艾德琳。
　　暴風之神帶走她，咬了她。
　　麼女的名字則是蕾妮。
　　被某個吸血鬼狠咬了。
　　嘻嘻呵呵。笑吧。繞著墳墓周圍。
　　在棺上灑下枯萎的花瓣吧。
　　哀悼的鐘聲，哨哨哨。
　　喟然長歎，太陽沉落。
　　大法師有三個女兒，他稍微一不注意時。
　　冰冷死亡找上她們。
　　只剩三個冰冷墳墓。
　　希歐娜現在已經上升到快要頂到灰色雲層。長女的名字是拜索斯。如同是亨德列克所建立的這個國家，會被龍抓去狠咬？
　　‘我促成克拉德美索和龍魂使的契約締結成功，讓他的龍魂使在他眼前死掉。這不是很簡單嗎？’在克拉德美索面前，讓他看到他的龍魂使死亡？失去龍魂使的龍會變成什麼樣子？雖然我知道答案，但眼裏還是滿懷希望地去看克拉德美索。
　　可是在我看到克拉德美索的臉的那一瞬間，我連想要轉頭不看的希望也消失了。
　　如果岩石長有眼睛鼻子嘴巴，恐怕也會比克拉德美索現在的臉孔，還要來得有生氣。克拉德美索只是一副無限蒼白的臉孔，在低頭看涅克斯。涅克斯的身體流出來的血，如今已經畫出一個巨大的圓。克拉德美索開始走去。
　　噗滋。噗滋，噗滋噗滋噗滋！
　　克拉德美索踩著涅克斯的血，漸漸加快步伐走過來。最後那一瞬間，他幾乎是快跌倒似地跪在涅克斯的旁邊。血滴往四面八方飛濺了上來。克拉德美索的膝蓋下麵，一下子都沾滿了血。
　　克拉德美索的手緩慢移動，去觸摸涅克斯的臉頰。
　　“涅克斯？”
　　克拉德美索摸到涅克斯的臉頰之後，愣怔了一下，並且舉起手來。他把他自己顫抖的手舉到眼前。
　　“眼淚？”
　　克拉德美索的指尖有閃爍的光芒。克拉德美索看自己的手，又再低頭看涅克斯。
　　“涅克斯……，你在流眼淚嗎？你還活著？是吧？”
　　克拉德美索慢慢彎下腰。幾乎快要鼻子碰鼻子地低垂他的臉，看著涅克斯。
　　“是我感覺錯了。涅克斯？”
　　克拉德美索現在慢慢地移動他的頭，靠近涅克斯的耳邊。克拉德美索開始對他耳語著：“……涅克斯？涅克斯……涅克斯？”
　　“嗚嗚！”
　　妮莉亞發出難過的聲音，身體落到趴在她膝上的蕾妮背上。妮莉亞如此抱著蕾妮，開始哭了起來。
　　“嗚嗚！”
　　我看到傑倫特指住自己的嘴巴。我的喉嚨裏為何這麼悶呢？而且這熱燙的東西，到底是什麼呢？
　　“涅克斯？”
　　克拉德美索更加低沉地耳語。聲音如同山裏的風那樣細微。可是，涅克斯只是翻著白眼珠，他死了。他的嘴裏突然流出血來，那一瞬間，我以為他還活著，差點就大喊了出來。但這是因為克拉德美索的手壓到涅克斯的胸口。
　　克拉德美索開始不停搖晃涅克斯的胸部。
　　“涅克斯？涅克斯？涅克斯。涅克斯。涅克斯？涅克斯！涅克斯！涅克斯！”
　　克拉德美索不停呼喚涅克斯，然後聲音逐漸變高。而且他搖晃涅克斯胸口的手力也越來越強勁。涅克斯現在猛烈搖晃著手腳，不斷跳動著。隨著他的身體跳動，地上的那灘血被弄得稀爛。血珠噴濺上來，血染滿了克拉德美索的上半身。克拉德美索被血沾濕，喊著：“涅克斯！涅克斯！涅克斯！涅克斯！涅克斯！涅克斯！涅克斯！涅……”
　　克拉德美索緩緩抬頭。
　　“啊啊啊啊……呃呃呃……呃啊啊啊啊！呃啊啊啊啊！呃啊啊啊啊！”
　　他仰著頭，仰到我以為他的脖子就要直接往後折斷了。他向著天空大吼：“呃哇啊啊啊！呃哇啊啊啊啊！嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！喀啊啊啊啊啊啊……！”
　　他喊到喉嚨都快破了，突然，他停了下來。克拉德美索跪在涅克斯身旁，把雙手放在涅克斯的胸前，一動也不動。他向天空仰頭的臉孔，依舊不動。他張大嘴巴，兩眼連眼皮也不動，瞪視著天空。
　　突然間，從他的眼裏流出了眼淚。
　　眼淚？不對。是紅色的。血色眼淚。
　　他流著血淚。
　　從他眼裏流出來的兩行紅血，順著他蒼白僵硬的臉頰，流了下去。血流過嘴唇旁邊之後，流到下顎線，暫時停留在那裏。可是從上面流下來的血聚集，結成一個小珠子，變大之後，就像猛然滴落似地，順著下巴流下去。血現在流到脖子，然後很快地消失在他的甲衣之中。
　　克拉德美索悲慟的身影好像就這麼變成石像了，就連他的眼皮、他的嘴巴、什麼都沒有動。在動的就只有從他眼睛不斷流下的紅血。
　　“喀，喀，喀啦，喀……”
　　從克拉德美索的嘴裏，開始說出一些沒有意義的話。在那一瞬間，侯爵喊著：“往後退！”
　　我茫然地轉頭看侯爵。而侯爵已經背對著我們，在拼命飛奔著；那些戰士們也都開始紛紛邁步出去，然後就立刻用很快的速度開始奔跑。
　　“卡爾？我們要繼續在這裏……”
　　杉森的聲音比平常的聲音還要低一半，他費力地說出話來。
　　“……走吧！”
　　卡爾如此說完之後就立刻轉身。妮莉亞一直緊抱著的蕾妮哭嚎著：“不行，太悲情了！怎麼可以丟下他不管……”
　　“我們要活命啊！”
　　卡爾如此喊完之後，立刻對我和杉森使眼色。杉森趕緊扛起蕾妮，我則是扛起吉西恩。傑倫特像是想要充當艾德琳的手杖似的，趕緊把她的手臂搭到他肩膀，可是艾德琳放下手臂，自已開始一個人走。走？我們在下一瞬間，就已經開始奔跑了。
　　只留下克拉德美索和涅克斯的屍體。
　　然後，我們根本沒能跑多久。
　　“呱啊啊啊啊啊啊！”
　　“呃啊啊啊！”
　　亞夫奈德尖叫了一聲。把吉西恩扛在肩上的我雙腿發軟，像快要跌倒似地搖晃著，溫柴很快地扶住我。
　　“振作點！”
　　溫柴粗魯地扶住我，可是我的腿還在一直搖晃，我開口喊著：“沒有用的，逃跑也沒有用，我們怎麼可能逃得過克拉德美索！”“閉嘴！”
　　溫柴揪住我的咽喉。你竟然揪住我的咽喉！要不是扛著吉西恩，我當場就打得你下巴飛出去。溫柴說道：“反正在人生的競技場上，任何人都不能逃向死亡，這是人生競賽的規則！遵守這個規則跑到最後吧！”
　　我仍然被揪住咽喉，我掙扎著。
　　“真是的，死也要死得高尚一點，競技場上的最後優勝者就是死亡！比賽已經結束了，對優勝者表示敬意吧！我要保有失敗者的自尊心！”
　　溫柴在瞬間高高舉起右手，可是我正眼直視著他，他充血的眼睛裏所映照出的我顯得很怪異。溫柴的眼神動搖了一下。
　　此刻，克拉德美索的咆哮聲又再度傳遍整個盆地。
　　“呱啊啊啊啊啊！”
　　跑在我和溫柴前面的其他同伴們速度開始變慢了。我看到大夥兒紛紛轉頭。這，這根本是毫無意義的行為，逃跑有什麼用？因為要活命？我當然也要活命。一直到死亡那一刻，我都要照我的意思行事！我把頭用力往後拉。溫柴放開了我的咽喉。
　　“我要去見克拉德美索！至少，我不想要後腦勺被他的氣息噴到而致死！我要用我的眼睛迎視我的死亡！”
　　溫柴嚇人的眼神好像快把我的身體揪痛了。
　　“該死，你想去見他就請便吧！可是，我會活著！”
　　然後，溫柴就開始奔跑。
　　“呃，溫柴？”
　　雖然我聽到杉森這一句話，可是我並沒有回頭，我放下吉西恩。
　　“吉西恩？我沒有要逃走。對不起，我沒有辦法帶你走。”
　　“我會在你身邊。”
　　這是一個令人出乎意料地冷靜的聲音。吉西恩的臉孔現在簡直看起來到了透明的地步。吉西恩突然劇烈咳嗽，我扶著他。
　　“亞色斯啊……”
　　我隨著吉西恩的目光，瞄到克拉德美索的模樣。那是一頭龍的身影。
　　盆地什麼時候變得那麼窄了？那座山為何變得如此低矮？克拉德美索將他的長頸高舉向天空，讓我們看到他紅色的下巴。我看到他鮮紅色的巨大身軀和長頸，順著他的長頸呈現的黑線，看起來就像是克拉德美索流下的眼淚。克拉德美索看起來就像一棵紅色的樹木。是世界上最大棵的樹木。
　　突然間，那棵樹木的樹枝開始長出來了，這黑色的樹枝，漸漸呈現出紅色的部分。克拉德美索往兩旁展開了他的翅膀，他身後的山群全都消失不見了。啊，不對。他還在展翅中。在我感覺他已經完全展開翅膀的時侯，克拉德美索其實根本連翅膀的一半都沒展開。我的天啊，庇護龍的……龍？等等，我現在仔細一想，怎麼沒有龍的神？
　　“呱啊啊啊啊啊啊！”
　　現在克拉德美索才把他那足足超過三百肘的翅膀攤展開來。沿著脖子而下的黑線連到翅膀，漸漸變得複雜。仿佛就像是樹葉的葉脈那般複雜的黑線，將翅膀的尖端染成漆黑的顏色。現在他的身軀看起來像是劍刃。劍刃？我仔細一看，他的長頸就是劍身，胸部是護手，然後並著的前腳看起來像是劍柄。劍刃上似乎有巨大的火花在晃蕩著。
　　在夜空之中熊熊燃燒的紅赤色之劍……是克拉德美索。
　　“喘息者，停止喘息吧！”
　　呃啊啊！在克拉德美索的咆哮聲傳來的那一刻，我和吉西恩一起往後摔成了一團。我一面滾著，無數多的草覆蓋了世界。我眼前看到的，只有亂七八糟的綠草。草叢的沙沙聲和狂風的咻咻聲，簡直就像有數十個人在打我。
　　“喀呃呃呃！”
　　我不知道我滾了多久。直到我的下巴重重地碰撞到地面，我才好不容易停止翻滾。我拼命抬頭一看，看到傑倫特往前彎的模樣。
　　傑倫特就像是一個正面迎著暴風雨的人，把左臂舉到他的臉前面，彎著身。天啊！真的有暴風吹襲著。傑倫特的頭髮整個飄浮起來往後飛，他用力睜著眼睛看著前方。
　　“行路者！停住腳步吧！”
　　骨碌碌！我的天啊，這實在是太誇張了！傑倫特身體往前彎的姿勢就這麼往後滑行三步左右。砰！傑倫特隨即往前倒了下去。
　　他的手拄著地面的時候又往後滑行了幾步。
　　“真是的！”
　　傑倫特抓著草，才停止了滑行。我抓著旁邊的草，用另一隻手臂抓住吉西恩的腰部。吉西恩連咳嗽都咳不出來，一直在氣喘吁吁著。像雨絲般飛揚的草，胡亂刮搔著我的臉。我感覺頭髮都快被拔起來了。在這陣連睜開眼睛都很費力的狂風之中，我費力地看了一下四周，所有人都緊抓著草或者抓著彼此。哦！天啊！沒想到竟是這種程度，太誇張了。
　　“望看世界者！閉上眼睛吧！”
　　然後，風停了。
　　原本吹襲的狂風停了。在半空中飄散的葉子像是在夢中掉落的物體般，靜靜地掉落下來。像是晚春掉落的花瓣般，草綠色的雪花飄落了下來。傑倫特把頭髮往後撥，注視著周圍。
　　“風……停了？”
　　“修奇！吉西恩！大家都沒事吧？”
　　杉森從後面慌慌張張地跑來，看來，他好像是因為塊頭比較大，所以比別人還要被吹得更遠。在我旁邊，妮莉亞正在拔起三叉戟。啊！她剛才好像是抱著那一根三叉戟。傑倫特的袍子都被翻反了，他試著將它穿正。艾德琳靜靜地看看這一幕。艾賽韓德則是扶著亞夫奈德。此時，卡爾喊著：“蕾妮小姐？”
　　蕾妮？在哪里呢？我看後面，再怎麼看也看不到蕾妮。難道是被風吹走了嗎？還是被草蓋住才沒看到？我在原地一直蹦跳著尋找蕾妮的身影。此時，吉西恩拍了一下我的肩膀。
　　“她在相向方向。”
　　相反方向？我把頭轉向克拉德美索。
　　蕾妮她面向克拉德美索，直挺挺地站在那裏。蕾妮好像完全不受風的影向，怎麼一回事呢？就在這個時候，蕾妮突然一屁股坐了下來。
　　“蕾妮？”
　　我趕緊往前跑過去。克拉德美索仍然在看著天空，一動也不動地站在那裏。為什麼會這樣呢？我按了一下蕾妮的肩膀。蕾妮突然尖叫了一聲。
　　“啊啊啊！”
　　哎呀！我太用力按了嗎？應該不是吧？我吃驚地看了一眼蕾妮。蕾妮用陷入混亂的眼神抬頭看我。
　　“蕾妮？”
　　蕾妮看我的眼神像是不知道我是誰。其他同伴一面注意克拉德美索的目光，一面走近蕾妮。蕾妮帶著茫然的眼神看我，突然間，她說道：“謝謝你。”
　　“嗯？”
　　“謝謝你，修奇。其他同伴也是……。我不會恨你們的。”
　　我都僵住了。正要走過來的妮莉亞聽到蕾妮這番話的瞬間，就在原地僵住了。蕾妮露出一絲微笑，說道：“現在……，我們全都會死。”
　　在這一瞬間，克拉德美索開始拍動翅膀。
　　草叢的波浪之中，我們一行人全都站著不動，在看著克拉德美索。啪啦，啪啦。這巨大的翅膀竟然會動。在戴哈帕港看到的帆船篷帆根本無法相較的這個巨大翅膀，到底是怎麼動起來的啊？可是，克拉德美索的翅膀卻優雅地動了。
　　飛翔是瞬息間的。
　　翅膀拍動的速度稍微變快，不知何時，克拉德美索踏了一下地面之後，就飛起來了。我的眼睛看著克拉德美索的飛行，腦子裏想到了許多事。爸爸，對不起。你的妻子和兒子都因龍而死。說不定你也會這樣吧。傑米妮，真的，真的現在要是有人把我移動到你身旁，只要給我五分鐘，不，只要給我一分鐘，我可以給他任何東西。伊露莉，請不要離開這個世界。被克拉德美索破壞的這塊土地，一定會需要你們幫忙。真是的！為什麼我一定要留遺言的物件都不在這裏呢？
　　然後，克拉德美索突然往我們頭頂襲擊過來。
　　“呱啊啊啊啊！”
　　飛在天上的克拉德美索突然用力揮動翅膀，減低速度。我可以清楚看到克拉德美索的眼睛。他紅色的眼睛看起來像寶石。而在他嘴裏，則是有火焰在晃動著。這是最後一刻了嗎？我就這麼站著死掉，實在有些平淡。我難道是為了面臨這最後一刻，而活這十七年的嗎？我轉過頭去。傑倫特正在祈禱著。而亞夫奈德則是在念咒語。吉西恩費力地舉著端雅劍，卡爾則是抽出箭矢搭在弓上。是啊。既然要死，就拿著劍死吧。
　　“我已經過了一個不錯的人生！”

沼澤怪人

　　我大喊著。舉劍的那一瞬間，天空變得一片白色。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　白色。塞滿天空的白色閃光，簡直快把我的眼睛給弄瞎了。我的耳朵因為無法承受太高的聲音，整個都聾掉了。所以，在完全寂靜之中，我才得以看到所有東西。可是，我看到了什麼？只是一片白色啊？
　　此時，白光消失了。而且有東西飛走了。好像是飛走了。我的眼睛看到的，只有白光消失，然後某個暗紅色的東西很快地移動。
　　此時，開始傳來了聲音。
　　“呱啊啊啊啊啊！”
　　那個快速移動的東西，原來就是克拉德美索。克拉德美索原本減低速度，要噴吐出氣息，可是。他突然加速，直接從我們頭頂經過。接著，就有風隨著他身後猛烈覆蓋我。可是，我雖然被風推擠，但還是無法轉頭不看眼前這景象。
　　眼前是令人難以相信的大破壞模樣。
　　一片被燒黑的土地。原本有草的，但實在是難以置信，現在居然一束草也不留，全都燒光了。而且不止如此，數百肘的地面被挖過。這到底是怎麼做到的？為何我們前方會形成這樣的痕跡呢？就在這個時候，突然間，我感覺周圍變暗了。在我抬頭的那一瞬間，這一次，是藍色的東西忽地經過頭頂。然後是從背後刮起一陣風。
　　我和吉西恩挺不住，兩個往前摔成一團。
　　“呃呃呃！”
　　我們在地上滾了一圈。坐起來的時候，映入眼簾的，是克拉德美索往天空另一邊消失的背影。那麼，從相反方向飛來的是什麼呢？我又再轉頭。隨即，我看到一個往天空相反方向消失的藍色物體。
　　“咳，咳咳！那是？”
　　“天啊……，天啊！”
　　就在我講不出話來的時候，往天空另一頭消失的藍色身軀開始畫出了巨大的曲線。這頭龍在天空畫出半徑數千肘的圓弧之後，又再開始往我們這邊飛。我很自然地轉頭。隨即，在相反方向，克拉德美索畫出同樣大的圓弧，飛了過來。這兩頭龍所形成的圓，該不會已經覆蓋住整個褐色山脈了？
　　“呱啊啊啊啊！”
　　克拉德美索粗暴地咆哮著。隨即，對面也傳來了咆哮聲。
　　“嘎啊啊啊啊！”
　　妮莉亞的臉孔真是有夠瞧的了。她的臉上恐懼與喜悅參半，絕妙地達到了平衡。她不斷左右搖頭，然後結結巴巴地說：“閃，閃，閃……閃電龍？”
　　“是基果雷德！”
　　“怎麼一回事？基果雷德怎麼會來這裏？”
　　我轉頭一看，杉森表情驚訝地看著基果雷德，說出這句話。基果雷德展開巨大的翅膀，用可怕的速度在天空中滑翔，在對面，則是克拉德美索在滑翔下來。咦？糟，糟了！
　　“吉西恩。我現在覺得我們處於非常不好的處境。你不認為我們需要某種行動來脫離這個亂局嗎？”
　　吉西恩起身，說道：“我們應該要站起來奔逃的這句話，咳咳。我好像講太長了。”
　　真是的呃呃呃！克拉德美索和基果雷德要相碰的地方就是在我們頭頂正上方啊！
　　“哇啊啊啊啊！快逃啊啊！”
　　杉森放聲一喊，妮莉亞隨即睜大眼睛，看了看四周。
　　“逃，逃到哪？逃到哪？”
　　逃到哪里好呢？應該要逃才對。剛才是無法可施，現在，基果雷德來了，不是嗎？而且他正在攻擊克拉德美索。我的人生這樣過，還算不錯，好像還不用劃上句點。所以……，可是！在這空曠的盆地上，該逃到哪里呢？就在這個時候……”
　　“到這裏來！”
　　一個非常大聲的說話聲。有一個人能夠發出這種聲音。
　　“溫柴？你沒有逃走嗎？在那裏做什麼？”
　　溫柴在遠處做手勢。太遠了，根本就看不到，可是光是聽聲音就知道了。在下一刻，我不等溫柴的答話，就把吉西恩扛在肩上，奔跑過去。隨即，背後就傳來了一行人的尖叫聲。
　　“嗚，嗚哇啊啊！龍要打起來了！”
　　“傑倫特！你清醒一點！還不快逃！不要一直往後看！”
　　“啊，是……。哇啊……？好壯觀！”
　　“亞夫奈德！拜託你在那傢伙的屁股上麵點個火吧！”
　　“嗯，艾賽韓德先生。現在逃命要緊……”
　　“真是……，酷啊……呃啊！你在做什麼啊，妮莉亞！”
　　“你再不快跑，我就再刺你！趕快跑喲！”
　　“很好！做得好，妮莉亞小姐！繼續刺喲！”
　　“卡啊啊爾！”
　　嗯。我轉頭一看，就看到妮莉亞反拿著三叉戟，像趕牛般趕著傑倫特，而在她旁邊，則是卡爾一邊拍手一邊跑來。我又再聽到溫柴的喊叫聲：“快趴下！”
　　“糟糕，吉西恩！你罵我好了！”
　　我又再推倒吉西恩之後，一起摔到地上。到底今天我摔了幾次啊？在這一瞬間，傳來了令人毛骨悚然的鳴叫聲。
　　“嘎啊啊啊啊！”
　　“呱啊啊啊啊！”
　　是東西相撞的響聲，還有激烈的拍翅聲。我躺著轉身，看著天空。隨即，我看到克拉德美索飛往另一邊的天空。可是，基果雷德呢？基果雷德也是，他正在飛往相反方向的天空。可是他飛得很奇怪。他搖晃著，像是當場就要掉落似的，費力地飛上去。溫柴咬牙切齒地喊著：“可惡！他撞到翅膀了！大家全都站起來跑！趕快到這裏來！”
　　兩頭龍又再度往天上沖的時候，我們死命地奔跑。我沒有把吉西恩當人類對待，而吉西恩也是讓人當行李那樣搬運，全身都沒有出力，所以扛著他跑並不件難事。克拉德美索和基果雷德在天空反轉時，我們幾乎已經跑到盆地的盡頭了。
　　我看到盆地盡頭的峭壁，在中間，有一個稍微裂開的地方。溫柴發現到的就是那個嗎？溫柴往那裏面鑽了進去。我想也不想，鑽進了峭壁隙縫。我總覺得我好像變成一隻看到貓和狗打架而逃跑的老鼠。現在我們進去的地方也真的很像老鼠洞。
　　最後，傑倫特和妮莉亞鑽進來之後，大夥兒都藏到了峭壁隙縫。這個峭壁隙縫的入口窄小，但是蠻深的。這裏雖然人類進得來，但龍卻進不來。行了，大夥兒全都氣喘吁吁地坐下。妮莉亞丟下三叉戟，立刻哭著投入溫柴的懷抱。
　　“嗚哇啊啊啊，溫柴！”
　　溫柴露出了一個苦笑。杉森靠在岩石上，說道：“呼，呼。你剛才不是逃掉了嗎？”
　　溫柴慢慢地推開妮莉亞，說道：“我不像你們北方人，面臨死亡時，就全身發軟。”
　　“是嗎？你幹嘛回來？”
　　“……因為我發現了這裏。”
　　“是啊，是啊！因為你發現了這裏，嗯嗯。你想要救我們所有人？”
　　妮莉亞的聲音變得比較嗲。溫柴皺著臉孔，正想要答話的那一瞬間，傳來了令人背脊一陣冰涼的咆哮聲。
　　“嘎啊啊啊啊！”
　　哎呀，是基果雷德？我放下吉西恩，觀察天空的情況。我們一行人躲在峭壁隙縫之間，屏息看著龍在打鬥。狗和貓，還有守在這老鼠洞的一群老鼠。
　　“那麼，會不會危險啊？”
　　亞夫奈德緊咬著嘴唇，說了這句話。兩頭龍互相猛烈飛沖著。
　　可是基果雷德的速度比較慢，在他的翅膀後面，拖出了一朵長長的血雲。看起來就像是天上流著一條紅色的江河。一直在不停喘息的卡爾，吐出了一聲歎息。
　　“呼，呼……。糟糕，這樣下去，是不行的。”
　　就在這個時候，朝著克拉德美索滑翔的基果雷德，他的頸後開始有東西閃爍著白光。艾賽韓德驚訝地說：“呼，呼。他背上那是什麼啊？”
　　在這一瞬間，基果雷德大力扭動翅膀。
　　基果雷德突然換了方向。飛得緩慢的基果雷德很輕易就轉過身軀，可是克拉德美索卻繼續飛。此時，密佈於天空的雲，火紅地晃蕩著。雲怎麼一回事？
　　有火球穿過雲層，掉落下來！
　　“是隕石群落術！”
　　亞夫奈德喊著。從天空傾瀉而下的火球正確地掉往克拉德美索的前進路線正前方。咻咻咻咻咻！這攻擊甚至還正確地計算了克拉德美索的速度。無法穩住速度的克拉德美索，立刻往隕石群落的雨中鑽進去。
　　“行了！在這種速度下，他是無法避得開的！。”
　　杉森像是快跳舞似地高興喊著。此時，克拉德美索突然把翅膀往後縮，克拉德美索的速度就在瞬息間變快了。
　　“它打算通過去！”
　　“難道？”
　　克拉德美索的左右翅膀忽上忽下地，飛行在火球之間。轟，轟隆隆隆隆！火球撞擊到地面，盆地到處都是可怕的爆炸，沖向天際的光芒和火焰，還有塵土和石塊。溫柴高喊著：“糟糕！到更裏面去！”
　　盆地裏迸濺的岩石打擊到我們藏身的峭壁。轟隆隆！整個峭壁都在震動。可是克拉德美索悠然地避開那些從天而降的火球，在波濤洶湧的爆炸上面飛著。真令人不敢相信！他那超過二百肘的身軀，居然能夠像白頭翁那樣輕快飛翔！
　　“天啊，這真是令人難以相信！他這麼巨大的身軀，怎麼會這麼輕快？”
　　傑倫特像是想要當場沖出去盆地似地動來動去，喊叫出聲音。
　　在這一瞬間，急遽往上沖的基果雷德頸後，這一次冒出了火之江河。
　　噗嘩嘩嘩嘩！寬度達數十肘的火之江河，像是在天上鋪紅地毯似地，伸展開來。克拉德美索雖然幾乎要脫離隕石群落的區域了，但是基果雷德背後伸展開來的火之江河，卻擋住了克拉德美索的前方。
　　“行了！行了！這一次他絕對避不掉！”
　　杉森蹦跳拍手的那一瞬間，穿越天空的克拉德美索突然消失身影。是瞬間移動術嗎？克拉德美索的身軀出現在火之江河的正上方，如箭般地飛上去。
　　“杉森！下一次基果雷德攻擊的時候，你安靜一點！”
　　“我知道了……”
　　火之江河失去目標之後，直接就劃過天空，在對面山峰爆炸。
　　轟隆隆隆！山峰發出巨響，然後整座山就開始燒了起來。
　　砰……砰……砰隆隆隆！如同打雷般的響聲傳來的同時，燃燒著的山峰就慢慢地崩塌了。亞夫奈德驚訝得坐到了地上。他表情驚慌地看著被燃燒破壞的山峰，說道：“我以光之塔的名譽發誓！我不知道那是什麼。那，那個到底是什麼法術？”
　　此時，在看著相同地方的卡爾突然跳了一下。
　　“啊啊！”
　　卡爾高興地抖動身體，叫出怪聲。哎唷，我的天啊。卡爾！你瘋了嗎！卡爾看著基果雷德，大笑了出來。
　　“咯哈哈哈哈！我應該可以告訴你那是什麼！我以前曾經看過！
　　那是火精與風精的舞會！”
　　“咦？什麼……！”
　　卡爾用閃閃發光的眼睛看著溫柴。真的看起來像瘋子！可是我也是顫抖著嘴唇，等待溫柴的回答，等待那令人高興的回答。溫柴看著基果雷德，點了點頭。
　　“沒錯。是她。”
　　杉森用顫抖的聲音喊著：“伊露莉！”
　　……該不會伊露莉已經不是伊露莉了？

１２
　　“呱啦啦啦啦！”原本在天空中滑翔的克拉德美索突然開始垂直地往上沖。就像是直射上天的箭一樣，克拉德美索的身影穿過雲層消失了。基果雷德隨即開始在地上滑行。
　　“他會直接撞上去！”
　　基果雷德幾乎肚子都要碰到草似地在盆地上滑行。因基果雷德飛過而卷起的草被連根拔起，跟在他後面飛舞。傑倫特簡直要跳起來似地大喊：“他是要躲避克拉德美索的得意招數，不，應該說是深赤龍的得意招數，急速俯衝攻擊！深赤龍的攻擊方式，就如同天上打下來的閃電般，直沖而下！哇！真是帥呆了！”
　　亞夫奈德滿臉蒼白地點了點頭，說：“說得沒錯。因為深赤龍是飛得最高的龍。再加上雲層讓基果雷德看不到克拉德美索，所以它只好在低空飛行，使克拉德美索無法攻擊。”
　　是嗎？哎，這種大戰之下，根本沒有人類手拿刀劍進去插花的餘地。路坦尼歐大王到底是怎麼打敗這種生物的？溫柴突然喊了一聲：“下來了！”
　　在這一瞬間，雲無情地破開，克拉德美素又再度出現了。克拉德美索出現就直接朝向基果雷德俯衝而去。這樣下去，兩頭龍都會撞上地面的！但是克拉德美索在猛力下降的同時，也展開了噴吐攻擊。
　　這傢伙反應真快！卡爾帶著快暈過去的表情說：“火焰之槍！”
　　克拉德美索射出數千肘長的火焰之槍，斜斜地往地下插。基果雷德為了避開而扭動身子，但是由於飛得太低了，剩下的空間不夠讓他移動。
　　“呱啊啊啊啊！”
　　克拉德美索噴出的火焰槍完全貫穿了基果雷德的翅膀。基果雷德在落地之前，他的脖子後方有一個黑點往上躍起。而基果雷德就此被火焰包圍，直接墜落到地上去了。基果雷德藍色的身軀開始在原本火焰激烈燃燒的盆地上滾動著。
　　“咕耶——”
　　巨大得像座城堡的火球撞上了山頭。褐色山脈受到燃燒著的基果雷德的撞擊，整座山脈顫抖了起來，並發出呻吟。撞山的基果雷德滾了一陣子之後停了下來，但他上方的峭壁卻開始崩塌。轟隆……
　　轟隆隆！
　　“糟了！”
　　“啊！”
　　基果雷德揮動著翅膀，努力想要飛起來，但他上方落下的岩石無比巨大。一陣子之後，基果雷德就在一面燃燒，一面被石頭重擊的淒慘狀態下翻落地上。克拉德美索在噴吐攻擊之後，為了不撞到地面，又再度揮動翅膀，開始上升。
　　基果雷德脖子上飛起的黑點直接飛上了盆地上方的天空。黑點好像觀望基果雷德的狀況似地，停下來一陣子，然後馬上開始往我們這邊飛來。在被破壞得用‘廢墟’兩個字尚不足以形容的盆地上方，像一尾燕子般飛來的黑點漸漸放大，變成了伊露莉的身影。
　　“伊露莉！”
　　伊露莉輕巧地站到盆地上。她站在我們藏身的峭壁裂縫入口處，一落到地上就環視了我們每個一人，然後很快地向所有人打招呼。
　　“我很想念各位。現在我在充實的想念當中，見到各位，我很高興。”
　　現在不需要千言萬語。我完全不知道該用什麼話來回答她，只是茫然地望著她，點了點頭。一看到她柔順烏黑的秀髮，以及深邃的眼神，就讓人為之語塞。其他人大概也一樣吧？卡爾好不容易才用激動的聲晉說：“謝蕾妮爾小姐！你回來了！”
　　伊露莉輕輕地低下了頭。
　　“是的。我按照我的約定……裏奇蒙並不是亨德列克。”
　　“你來得太好了！我好高興喔！”
　　艾賽韓德抖著他的鬍子，高興地向伊露莉問好。伊露莉馬上就開始一一回答每一個問候，都什麼時候了，我真該罵罵她。妮莉亞抱著伊露莉蹦蹦跳著，杉森則是自己在那邊蹦蹦跳。但是因著落在地上的基果雷德以及在天空盤旋的克拉德美索，使得我們重逢的問候相當快就結束了。伊露莉是過了好一陣子才有機會跟不斷咳著的吉西恩問好。
　　“吉西恩？您受傷了嗎？”
　　吉西恩很努力地想微笑，說：“沒有。咳咳！是中毒了。但因為我已經好些了，所以不用擔心，咳咳。對了，禦雷者的詛咒已經解開了。咳，那麼裏奇蒙呢？”
　　“是的。裏奇蒙已經死了。基果雷德把他殺了。”
　　嗚！為什麼伊露莉連說其他人被殺的時候，也還是這麼漂亮！
　　我到了這一刻，才實際感覺我們的伊露莉已經回來了。伊露莉望了一眼天空之後，這次則是望著蕾妮。
　　蕾妮獨自坐在遠離我們所有人的地方。她帶著茫然的表情坐在岩石上，正抬頭望著克拉德美索，伊露莉看到她那個樣子，很快地開始問：“克拉德美索的行動方式，看起來不像是有龍魂使的龍。這麼說來，克拉德美索現在的行動應該跟契約締結失敗有關囉？”
　　呃，呃？這應該要怎麼解釋呢？但是我們之中有人像伊露莉一樣，可以很含蓄地說明一件事。
　　“涅克斯趁著我們跟哈修泰爾侯爵僵持不下的時候，當上了克拉德美索的龍魂使，但卻被希歐娜殺害了。”
　　“為什麼呢？”
　　唉唷喂呀……這果然是伊露莉！卡爾很快地回答：“我雖然沒辦法直接聽到她解釋，但我認為大概是為了把克拉德美索弄瘋。所以她是要再次造成二十一年前的悲劇。”
　　“這件事真的是讓人無法相信地殘忍。”
　　“但是基果雷德呢？”
　　伊露莉歪著頭回答：“咦？就像你看到的一樣，已經嚴重受傷了。”
　　呃。艾賽韓德扶著自己的額頭，發出一聲呻吟，亞夫奈德則是扶著艾賽韓德的肩膀。卡爾在如此急迫的情況下，還是微微一笑，說：“……我們要問的不是這個，是要問他為什麼來到這邊，還有你為什麼騎在他身上。”
　　“是嗎？因為我有債要向侯爵討，所以啟程過來。我只是因為順道才騎在他身上。”
　　“債？什麼債？”
　　伊露莉原本想回答，但卻又縮了回去，開始望天。克拉德美索再次橫越天空，開始往地面俯衝，落地的基果雷德在他前方。基果雷德掙扎著要起來，但落下的石塊卻不放他走。而克拉德美索毫無阻礙地飛了過去。
　　伊露莉急忙地望向溫柴。溫柴正在查看峭壁的另一面。另一面是不是有路呢？但其實那邊只看得到遼遠的山峰。伊露莉將手抬到一半就作罷，然後將頭轉過來對著我。
　　“修奇？你能不能傳話給溫柴，叫他要求克拉德美索停下來？”
　　嗚！我跟杉森馬上捂住了嘴，發出漏氣的聲音。而溫柴一下子就把頭轉了過來，用生氣的聲音說：“你是要我對瘋掉的龍大喊大叫嗎？”
　　伊露莉眼睛睜得大大地看溫柴。
　　“你……已經不是我以前所認識的溫柴了嗎？”
　　溫柴聽了伊露莉的話，只是愁眉苦臉，完全沒有回答。溫柴突然飄然地開始向盆地走去。他一面走一面說：“我雖然不知道瘋狂的龍會不會聽人類的話，但至少會讓他有某種程度的延緩吧。”
　　溫柴走到峭壁裂縫入口的近處，就停了下來，深深吸了一口氣。
　　我們每個人都蒙住了耳朵。
　　“克拉德美索！停下來！”
　　溫柴的喊聲讓整個峭壁都開始震動，但由於剛才持續聽爆炸聲，所以現在連聽他的喊聲也聽起來不怎麼大。然而克拉德美索並沒有停下來。克拉德美索完全無視于溫柴的話，只是飛向落在地上的基果雷德。啪噠，啪噠！克拉德美索用力地揮動著翅膀，一直飛到了基果雷德的上方。
　　在這一瞬間，伊露莉的兩隻手向前伸出。
　　“在那氣息之下，浮載著生命，望看所有事物，不從屬於任何事物的你啊！在自己的敵人當中最美麗的妖精啊！以無限的型態從屬，最後卻脫離從屬的沒有型態的型態啊！賦予你假的真相及真的假像之名！”
　　伊露莉的朗聲吟誦一畢，外頭立刻上起雨來。
　　我們平常都說下雨。但現在我們眼前出現的景象是上雨。火焰仍在熊能燃燒的盆地上，雨滴開始往天上飛去。怎麼辦到的？難道是沾濕盆地的雨水都因為不久之前的爆炸和火焰而蒸發了嗎？但是在整個盆地上以相同速度飛起的東西分明就是雨滴。火焰當中怎麼會出現雨滴？
　　“呱啦啦啦啦！”